Пойти по другому пути

Что именно произошло, Лю Цинге до конца так и не понял. Просто в один момент стало ясно, что сознание ему уже больше не принадлежит. По всему телу расползался жар, а в голове звенели колокола. Перед глазами все плыло, а энергия жалила, как самый большой рой демонических пчёл. Нападение? Или кто-то отравил его тело, да так, что яд начал действовать только сейчас, стоило ему остаться в одиночестве? То, что это состояние не победить и не привести в норму, Лю Цинге понял ещё где-то в середине происходящего. Однако, смириться с этим он, конечно же, не мог. Время шло, спасти себя так и не получалось. Он рычал и боролся, даже не думая о том, чтобы принять поражение. В затуманенном сознании, Цинге не сразу почувствовал, что его тело теперь борется не с собой, а с какой-то угрозой извне. Это дало небольшую передышку, все-таки его даже искаженная энергия была рада битве, отвлекаясь от собственных проблем. Прежде чем провалиться в окончательную и полную темноту, Лю Цинге смог почувствовать знакомый запах, от которого напряглось тело. Откуда он знает этот запах? Кто именно так пах? Сколько он пролежал в отключке, Горный Лорд не мог сказать, но за это время его состояние заметно улучшилось. Стоило только слегка прийти в себя, как меридианы занялись самолечением. Все вернулось в норму. Первая мысль, возникшая в голове, после открытия глаз была совершенно не по делу. Что это за странный запах? Разве не такой аромат исходил от ненавистного Шэнь Цинцю, когда тот возвращался на пик? Цинге сжал кулаки и тяжело застонал. Если этот мерзавец спас ему жизнь, то очень зря. А может быть это он на него напал и отравил? Больше ждать было нельзя. Цинге резко повернул голову в сторону, откуда шли колебания воздуха. Его глаза яростно сощурились. Но вместо ожидаемого другого Лорда, к стене в углу жался подросток в черно-красной одежде. Цинге слегка затормозил, но все же умудрился выпалить: — Кто ты?! Цинге даже не знал, радоваться ему, что он ошибся, или нет. Одежды ему были не знакомы, да и не пустил бы Глава Юэ сюда такого молодого ученика во время медитации Горного Лорда. Оставался вопрос, откуда и как этот ребёнок оказался здесь. Вариант первый: глава Юэ с какого-то перепугу решил сменить чёрно-серо-белые одежды Цюндин на чёрно-красные. Второй: это адепт из мелкой неизвестной школы. Такое уже было один раз, где-то был утерян аварийный подземный ход и парочка особо умных пробралась по нему, дабы повысить свои силы в священном месте. Будь у Цинге силы, он бы уже давно вскочил и силой надавил, лишь бы получить необходимые ответы, но телу нужен был отдых. И это понимал даже он, человек, что брался за тренировки со сломанными руками и ногами. Так что сейчас на первый план выходило кое-что совершенно другое. — Так вы разговариваете с тем, кто спас вам жизнь? Цинге сжал меч, что продолжал лежать в его ослабленной руке. Чэнлуань мягко окутал его своей энергией, успокаивая. Этот мальчишка хочет сказать, что он, Лорд Байджань ему был должен? Почему его тон голоса такой ехидный и приятный одновременно? И что он имеет в виду под спасением? Горный Лорд ещё не до конца понял, что произошло. Но теперь у него хотя бы появилась возможность подумать об этом, без головной боли и уплывающего сознания. В памяти проявились моменты, того как все началось. Либо это все-таки была скрытая атака извне, либо, к собственному стыду, стоило признать, что у него случилось искажение… И второе было гораздо более правдоподобно. Но почему сейчас и именно так? У него уже случалось искажение, но не такое сильное и не такое же по ощущениям. Так что же послужило катализатором? — У меня случилось искажение… — протянул заклинатель, все же признавая очевидное. Цинге снова посмотрел на «спасителя» в углу. Он, глава Байджань, не смог побороть собственное искажение, а этот ребёнок утверждает, что смог? Его взгляд изменился на подозрительный, скептически оценивающий. Он ещё раз осмотрел Юаня с ног до головы, а потом громко фыркнул. Что удивительно, несмотря на плачевное постыдное состояние, Цинге развеселился. — Хочешь сказать, ты помог мне с ним? Мужчина слегка погрузился в себя, чтобы проверить состояние золотого ядра. — А вы видите кого-то ещё? — Глупость. Думаешь я в это поверю? Хоть Цинге так и говорил. Но прислушавшись, понял, что так оно и было. Это било по гордости. — Мне все равно, — отрезал собеседник. Цинге более заинтересовано посмотрел в его сторону. Мальчик начал двигаться и в нос снова ударил запах цветов. — Раз уж вы в порядке, то я пойду, — парень начал подниматься на дрожащие ноги, и только сейчас Цинге заметил его плачевное состояние. Щеки слегка покраснели. Этот ребёнок его спас и теперь вынужден в таком виде уходить. Стоило задержать его, пока тот не восстановит силы. Цинге нахмурился. Как сказать, что он не против присутствия другого в пещере? Даже если его спаситель затребует серьёзную награду, Лорд будет готов ее выплатить. Все-таки он не считал себя неблагодарным человеком. И вдруг он вспомнил: — Точно, — заметив, что парень уже придвинулся к выходу, воскликнул Цинге, — Ты ещё кто? Доступ к этим пещерам ограничен. Представься! Кто твой учитель? Пока парень будет отвечать на вопросы, Цинге придумает причину, чтобы тот остался. Опасности он от него не ощущал, так что даже если он пробрался сюда с улицы, не станет ругать и наказывать. Такой случай уже был один раз, так что это было не ново, но повторения все-таки не ожидалось. И, конечно же, потом стоило переговорить с главой, чтобы разыскали ход, через который проник чужак, да поставили хоть какие-то печати или охрану… — И почему я должен вам отвечать? Прежде чем узнавать мое имя, не правильнее ли представиться самому? Парень отошёл к самому выходу. Ещё пара шагов и он смог бы сбежать. Лю Цинге зарычал и бросился в рывке к парню на исходе своих сил, чтобы остановить и добиться ответов, но тот оказался быстрее. Рука Цинге лишь коснулась края одежд неизвестного. Тот юрко выскочил из пещеры и помчался вниз по тропе. Старшему заклинателю только и оставалось, что обессилено ударить кулаком по стене. В погоню он отправиться в подобном состоянии точно не сможет.

***

Когда Цинге немного отдохнул и закончил с восстановлением собственных сил, он первым делом решил отправится к Главе Юэ. Возвращаясь через лес, он заметил странные чёрные точки в лесу, что напоминали людей. Но когда он снизился, и опустился на землю, они уже пропали. Ещё нарушители в этих краях? Это был точно не его юный спаситель. Цинге нахмурился, крайне недовольный сложившейся ситуацией и вскочив на меч, поспешил докладывать. Глава Юэ встретил его не особо радостно. Однако, стоило Главе Байджань заговорить, тут же оживился. Он выслушал все его претензии и был крайне обеспокоен тем, что кто-то проник на закрытую территорию. — Надо срочно усилить охрану! Я сейчас же отправлюсь в горы. — Не лучше будет поручить это кому-то с других пиков? Цинге был рад, что его слова так серьезно приняли, но это было немного странно. Случай проникновения уже был, но решение этой проблемы постоянно откладывалось. Все-таки, красть в той области совершенно нечего. — Шэнь Цинцю сейчас находится в медитации. Что будет, если на него нападут?! Глава Юэ поспешил к выходу. Цинге за его спиной закатил глаза. Ну, теперь ему стало понятно, отчего скорость выполнения просьбы выросла. Немного подумав, он двинулся следом. С главой Шэнь ему надо было встретиться лично. И узнать, откуда на его ханьфу появляется этот запах.