***
Погода, стоявшая на улице, словно магнитом вытягивала студентов из помещений Бикона. Некоторые спешили попасть в Вейл, кто-то лениво гулял по территории наслаждаясь видом, а некоторые команды полным составом устроились в тени деревьев лениво перекидываясь фразами. Одним словом, спокойный день, каких поискать — он просто напрашивался на какие-либо проблемы. И уж поверьте, они не заставили себя ждать… вот только никто не оказался готов к масштабу произошедшего. Даже если бы Бикон пал в ту минуту от внезапного нашествия гримм — вопросов и то было бы меньше. День буквально за мгновение сменился ночью, а облака заволокли небо. И только собравшийся народ решил ответить единственным логичным в этой ситуации способом, а именно паникой, как среди облаков загорелась яркая точка, притягивая к себе внимание. Точка приближалась все увеличиваясь пока не приблизилась достаточно близко чтобы наблюдающие могли различить в ней человеческую фигуру. Видеть это могла и одна занимательная восьмерка первокурсников, завороженно наблюдая за действом. Внезапно фигура слегка изменила свою траекторию и ускорилась, за жалкие мгновения преодолев разделяющие ее с землей расстояние, зависнув в метре перед той самой восьмеркой. Из-за шока они с открытыми ртами молча взирали на фигуру и прежде чем слова, не обязательно цензурные, нашлись бы слово взяла та самая фигура: — Приветствую Вас, — раздалась громоподобная речь, — не стоит пугаться мои намеренья нельзя назвать никак иначе как мирными. Я Бог света, пришел сюда лишь чтобы предложить Вам одну сделку. — Что? — отмерла Янг. — Семеро из Вас являются узлами мира, иначе говоря история Ремнанта держится именно на Ваших плечах. В свое время, Ваши действия приведут к победе человечества над Королевой Гриммов и освобождением человечества от бремени гримм, — шок не то что не развеялся, он перешел на какой-то новый этап. У всех кроме наиболее уравновешенного из восьмерых: — Семеро? — осторожно поинтересовался Рен. — Именно так, — кивнула фигура, — не всем из Вас предстоит дожить до финала. И именно поэтому я и пришел. Десяток лет в условиях вечности — ничтожное мгновение и потому с тканью мира не случиться ничего если мы пропустим некоторую часть, перейдя сразу к финалу и условием тому будет соответствие. Но своими действиями вы заслужили мою признательность и потому я дам Вам шанс не допустить скорби от потерь. Укажите на того, кто не дожил до победы человечества и, если вы окажитесь правы — мир наступит без потерь. Если же вы ошибетесь в выборе — тот человек и займет место жертвы. Вы также можете отказаться от сделки и справляется своими силами — будущее полностью в Вашей власти. Я дам Вам 25 часов от сего момента на размышления. И да, девушка из рода Шни, я действительно обладаю подобной силой, — и словно одного факта чтения мыслей не хватило, фигура отвела левую руку и под ней сформировалось светящееся древо из чего-то напоминавшего кварц, — что бы вы не выбрали завтра я буду ждать Вас же здесь, — фигура просто распалась на мельчайшие частицы и небо наконец прояснилось. Взгляды до того сосредоточенные на фигуре Бога впились в не находившую себе места восьмерку. В воздухе повисло напряжение и, если бы не подоспевший директор со своей помощницей, неизвестно что бы могло произойти.***
Речь директора была краткой и очень скомканной и сводилось лишь к посылу что Бог им не врал. Он не стал подталкивать их к какому-либо решению, но даже без слов было понятно, чего от них ждал Озпин. Остальным студентам и даже преподавателям было запрещено даже приближаться к комнате в которой устроилась восьмерка. Слова никак не могли им помочь — а вот помешать, вполне. Казалось тишину можно было почувствовать физически, им было много чего обсудить, но пока никто не хотел брать на себя ответственность начиная разговор. Наконец, пробормотав себе что-то под нос и коротко глянув на Пирру, заговорил Жон: — Я прекрасно понимаю, о чем вы думаете, — его голос дрожал, но он продолжал говорить, — тем, кто не доживет до финала буду именно я. Но теперь все будет иначе… — Жон нет, — покачала головой Пирра, — мы не можем так рисковать… — Нет можем, — на удивление резко ответил Жон, — и вы это прекрасно понимаете. Я что не понимаю, о чем вы думаете? Я просто озвучиваю ваши мысли! Угадаем хорошо, не угадаем — ничего страшного, что так что так мир будет спасен! — Мы не мож… — начала было Руби, но была насильно заткнута Янг. — Да ты прав, — твердо сказала Янг, почему-то отводя взгляд, — было бы глупо отпираться что первый о ком мы подумали был ты. И мне правда не хочется тобой рисковать, но пойми меня… если не рискнешь ты — рискнет Руби, а ты понимаешь чья жизнь для меня важнее. — Вот это уже было, по существу. Ну что никто не хочет еще высказаться? — Четверо стыдливо отвели глаза ограничившись тихим «Прости». Жон хоть и был идиотом, но прекрасно понимал, о чем они промолчали. Нора и Рен были великолепными сокомандниками… но прожив большую часть жизни вместе неудивительно что заботились в первую очередь друг о друге. Да и зная их прошлое у Жона не нашлось бы смелости винить их в нежелании рисковать. Свое они уже настрадались. С Вайсс и Блейк все было еще проще. Продолжить семейный бизнес отмыв его от грязи и наладить связь между людьми и фавнами соответственно. Планы куда глобальнее и солиднее чем все, о чем когда-либо думал сам Жон. — Мы можем отказаться, — твердо сказала Пирра, почему-то смерив остальных уничижительным взглядом, — можно не рисковать, а теперь зная, что кому-то из нас грозит опасность просто быть осторожнее. Мы можем добиться мира не жертвуя никем… — Никем из нас, — устало перебил ее Жон, — даже если никто из нас и вправду не умрет… то скольких погубит столь эгоистичное решение? И в каждой смерти будут обвинять именно нас, немножко не та слава к которой ты привыкла. — Откуда у такого идиота вообще столько решительности и фатализма! — на эмоциях выкрикнула Пирра, тут же стушевавшись, — я… я не имела ничего в виду… — Да, не ты правильно все сказала — я просто идиот. Идиот, который хотел быть героем и приперся в Бикон с поддельными документами и без ауры, — в любое другое время подобное откровеннее вызвало бы нехилый фурор, но на сегодня все возможности удивляется уже были исчерпаны, — такого тупого человека еще поискать надо, но именно такой тупой человек и нужен чтобы решить эту моральную дилемму. Я слишком глуп чтобы задумываться о морализме, иметь далеко идущие цели, ради которых обязательно должен жить. И потому могу со спокойной душой положиться на математику. Одна жизнь за жизни многих. И если что-то я и отлично понял в Биконе — так это слабость обычных людей. Сколько гражданских может убить обычный урса, которого ты или… любой из Вас прибьют мимоходом? — Пирре не нашлось чего ответить, — и не стоит так уж восхвалять меня — в первую очередь я стараюсь ради своей семьи. Они конечно будут грустить, но больше мне не придется беспокоиться что мой отец может не справиться, защищая восьмерых от гриммов. Пожалуйста Пирра… это мое решение и к тому же вы все выглядите так будто я гарантированно умру, — Жон через силу улыбнулся, — я еще заставлю Вас проставиться в этом новом мире. И заставлю совет Вейла поставить мне статую как спасителю мира. Да и не только в Вейле… — Жон в открытую пытался разрядить обстановку, вот только дрожащие руки и сбивчивый тон абсолютно ему не помогали. Но остальные, чтобы поддержать его, сделали вид что все хорошо. День закончился натянутыми улыбками и смехом, за которым скрывались слезы.***
Ровно через обозначенное время с небес снова спустилась фигура Бога, но на этот раз уже без потемнения неба. Ее уже ждали. Всего один человек стоял возле кварцевого дерева, аккуратно проводя рукой по его поверхности. — Я вижу вы сделали свой выбор, — произнесла фигура, — ну что же Жон из Арков. Огласи его. Жон убрал руку, повернувшись лицом к Богу. Тяжело вздохнув и дав себе пощечину, он попытался придать своему голосу уверенность: — До конца не доживу я, — чуть-ли не прокричал он и тут же продолжил, — засчитываешь ли ты мой ответ?! — Я принимаю его, — кивнула фигура, — и больше ничто не сможет его изменить. — Я рад… жаль, что это неправильный ответ… — вздохнул Жон повернувшись к Бикону. В его сторону уже бежала оставшаяся семёрка, а если уж говорить точнее пятеро преследовали Пирру и Руби. Не сговариваясь Вайсс, Рен, Нора и Блейк набросились на Пирру перед тем как они все вместе собирались выходить чтобы дать ответ. Янг сдерживала Руби. Они были вынуждены так поступить, чтобы эти двое не наделали глупостей в последний момент. — Стой! Мы отказываемся голосовать! — Руби использовала свое проявление чтобы избежать попадания ленты Блейк, оказавшись всего в паре метров от Жон. — Уже поздно, — покачал головой Жон, — я уже мертв. — Скажи же мне дитя, почему будучи уверенным в своей неправоте ты дал такой ответ, — игнорируя возню на фоне вопросил Бог Света, — и какой же тогда ответ ты считаешь правильным. — Ну тут все довольно просто… — пожал плечами Жон, — я сразу же догадался кто мог быть недожившим до конца… ведь Пирра достаточно сильна чтобы спасти любого из нас, но вот мы не настолько сильны чтобы спасти Пирру. И отчётливо могу представить, как Пирра ввязывается в битву, которую не может выиграть, только потому что вбила себе в голову что обязана в одиночку всех спасти, — Пирра вставшая рядом с Руби с удивлением смотрела на Жона, не находя слов. — Так почему же ты не дал такой ответ? — Я был уверен в этом на 95 процентов. Вот только этого слишком мало. Я не могу рисковать жизнью той, кто спасла мою собственную. Возвращаю должок, так сказать. — Да будет так.