Антология воспоминаний о незавершенном

В люксовом номере центрального отеля Вейла находилось три человека. Все они не мигающим взглядом смотрели в голографический экран телевизора: одна с любопытством, другая с презрением, а третий со скукой. На нем транслировались похороны. Из огромного здания Бикона, который больше напоминал замок, нежели академию, которая тренирует будущих защитников человечества, шесть мужчин в старой форме офицеров королевской армии Вейла несли гроб. Вдоль роскошной главной аллеи стояли студенты в траурной одежде. За гробом шел преподавательский состав Бикона, во главе с временно-исполняющим обязанности директора академии, Глиндой Гудвич. Это старая традиция, таким образом провожать погибшего директора академии Бикон, которая пошла еще со времен первого директора, Озмы Великого. К сожалению, аура дарует носителю защиту, ускоренное залечивание ран, проявление, но не бессмертие. Человек с открытой аурой становится сильнее простого гражданского, но он всё такой же смертный: смерть может прийти по его душу или из-за ран и травм, или, как и случилось с Озпином, из-за старости. — Вы понимаете, что всё это значит? — спросила брюнетка в алом платье, пригубив бокал вина. — То, что теперь нам никто не мешает, и мы можем хоть сейчас проникнуть в Бикон, чтобы добить Деву Осени? — предположила темнокожая девушка с мятно-зелеными волосами. — Верно, — протянула женщина, наблюдая, как гроб с телом директора внесли в буллхед. — Но это будет не эффективно. Нужно же заставить людей ненавидеть не нас, а фавнов. — Значит, все наши планы остаются без изменений? — Да, — кивнула женщина. — Только теперь, без Озпина, с нашим «дорогим» вором и с «уважаемыми» революционерами я справлюсь сама. Вы отправляетесь в Хейвен, чтобы подтвердить существование нашей «команды» для толпы, а также проследить и, в случае необходимости, надавить там на нашего друга. Он точно в смятении из-за такой утраты, и нужно будет проследить, чтобы он не свернул с «праведного» пути. — Но, мэм… — слегка удивилась девушка. — На место Озпина придет Гудвич, а она… — …падет вместе с Биконом через полгода, — улыбнулась женщина, отпив еще вина. «Как же ей повезло, что она этого не слышала. Против гнева Глинды даже сила дев не спасет» Серебристоволосый парень, который до этого молчал, поперхнулся кофе, когда услышал эту фразу. Синдер и Эмеральд посмотрели на Меркури с недоумением. Чтобы хоть как-то сгладить положение, парень указал на экран. — Когда это Озпин успел прибрать в свои руки и мелкую Шни, и саму Пирру Никос? — сказал он первое, что пришло в голову. «Они сами ко мне пришли, чтобы я их спрятал от их прошлой жизни», — сказал всё тот же голос. — Мерк, — вздохнула Эмеральд. — Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме девок и драк? «Они не слышали этот голос?» — подумал про себя Меркури, отхлебнув еще один глоток кофе. И когда ему вообще он стал нравиться? «Нет, не слышали, ибо я в твоей голове, Меркури Блек, — насмешливо ответил голос. — И хороший кофе делают в этом отеле — я даже не знал об этом». «Кто это «я»?» — спросил про себя парень, поставив на журнальный столик чашку и закрыв руками лицо. «Директор той самой академии, которую вы хотите разрушить. Меня зовут Озпин».

/*/

Меркури вздохнул, положив голову на барную стойку. Молодой бармен неправильно истолковал это действие и попытался забрать почти выпитый стакан виски. — Долей, — приказал парень, не глядя перехватив руку бармена, на что тот фыркнул и выполнил просьбу. «Давай подведем итог, — мысленно сказал Меркури своему неожиданному квартиранту в голове. — Ты бессмертный, который после смерти одного тела перебирается в другое». «Ну, не настолько всё мерзко, как ты описал, но суть такая», — наставническими нотками подтвердил Голос, который именовал себя Озпином. «Ты сражаешься с Королевой гримм?» «Да, и как ты можешь заметить, довольно успешно, ибо ты и все эти люди в баре могут спокойно пить, а не пытаются дожить до утра под натиском гримм» «Ты считаешь, что Синдер служит этой «королеве» и от неё получила и связи, и информацию о Девах» «Уверен на девяносто пять процентов. Пару раз в нашу с Королевой партию вмешивались третьи игроки. Но позже они либо начинали работать на меня, либо на неё, либо же они исчезали. И раз не я ответственен за действия мисс Фолл, то ответ очевиден» «И ты уверен, что узнай Синди про наше соседство, то меня будут долго и мучительно пытать», — Меркури залпом осушил стакан и, кинув льены на стойку, потребовал подлить. «Не только тебя, но и меня: Королева уже имела подобный опыт общения со мной» — Блять! — вздохнул парень вслух и прикрыл лицо руками. «Выход есть всегда» «Ага, сдохни или умри», — раздраженно процедил Меркури и пригубил стакан. «Я вижу три пути, — цокнув, сказал Озпин. — Первый, ты меня игнорируешь, а потом мисс Фолл или какой-нибудь другой подручный Королевы находит меня, и ты мучительно умираешь, а я нахожу нового носителя. Второй, ты сбегаешь, и мы повторяем первый путь уже через больший промежуток времени. Третий, ты работаешь со мной, и я вытаскиваю нас из этой… передряги» «Работать на суку, которая появилась из ниоткуда и взяла тебя за яйца? Могу, умею, практикую! — Меркури встал и побрел к выходу. Хоть какой-то плюс от протезов вместо ног: они не становятся ватными от выпивки. — Я правильно понимаю, что сейчас я должен послушаться Синди и отправиться в Хейвен?» «Да, у меня есть там контакт, который поможет нам»

/*/

— Ну… это пиздец! — констатировал Меркури, когда он и Эмеральд вошли в комнату их «команды» после разговора с «другом» Синдер. — А я не удивлена, что контактом в Хейвене у Синдер является сам Лайонхард, — сказала девушка, практически нырнув в свою кровать, не снимая форму академии. — А ведь его на эту должность рекомендовал лично Озпин. Ха, этот маразматик старый не умел выбирать людей! «Вообще-то, — протянул «маразматик», — я назначил Леонардо на эту должность именно из-за того, что он прекрасно подходил на роль слабого звена моей группы. Мой расчет был на то, что он, когда с ним свяжется Королева, сообщит мне об этом, чтобы мы вместе противостояли её планам. Видимо, он больший трус, чем я предполагал» — И что теперь будем делать? — спросил парень, направляясь к шкафу, чтобы снять эту ужасную форму. — Отдыхать, — проговорила девушка, практически сонным голосом. Меркури лишь усмехнулся, глядя на эту картину. — Нам стоит по полной использовать этот отпуск. Мы скоро пригодимся Синдер. «Скоро будет фестиваль Вайтел, — ответил истинный адресат вопроса. — Нужно будет попасть в число студентов по обмену, чтобы отправиться в Бикон. Так мы меньше вызовем вопросов у мисс Фолл. В Вейле нужно будет сообщить обо мне Глинде и саботировать планы против Бикона» «И как сделать это так, чтобы Синди ничего не заподозрила?» «Я уверен, что кого-то из ваших «помощников» можно будет заставить сомневаться в действиях мисс Фолл. А там и до предательства недалеко. Нужно лишь вычислить их» «Лишь вычислить, а?» — Эм, я тут думал… — натянув на себя футболку, сказал Меркури. — Мерк, мне уже страшно, — открыв лишь один глаз, сказала девушка. — Ха-ха-ха, — произнес парень и закрыл шкаф. — Но я серьезно. Согласись, что у нас всё идет слишком хорошо. — Накаркаешь, — раздраженно сказала Эмиральд и села на край кровати. — И к чему ты ведешь? — Бикон нам не угроза, — под фырканье Озпина начал Меркури. — Гудвич нужно будет время, чтобы принять дела после Оза, наладит контакты с его подчиненными и сделать много чего еще. Когда она это сделает, единственное, что она сможет — это минимизировать урон. Айронвуд сразу в пролете из-за нашего плана с вирусом. Хейвен поддерживать их не будет из-за того, что им управляет наш агент. А Шейд не будет ничего предпринимать, ибо даже со своим бардаком они ели справляются. — Иии? — протянула девушка. — Нам могут навредить только наши подчинённые. Но я без понятия, кто может нас предать, — наигранно вздохнул Меркури и потом улыбнулся. — Можешь просветить дурака? Тебя же Синди этому и учит: думать головой. — Хмм… — девушка встала и прошлась по комнате. — Из тех, с кем мы работаем единственные ключевые фигуры — это Роман и Белый клык. Последние нам точно не угроза. Да, сейчас мы их только вооружаем, поэтому они нам не сильно то и лояльны, но потом, когда мы покажем, им что они вместе с нами смогут сделать… Такой фанатик, как Адам точно ухватится за эту возможность. А вот Торчвик… с ним сложнее. Он сделает всё, чтобы выжить: будет лгать, красть, жульничать, убивать. Он с нами не сколько из-за возможностей или денег, а из-за силы Синдер. Если кто-то покажет ему, что он значительно сильнее её, то он может переметнуться на его сторону. «Базовая информация есть, нужно будет уже в Вейле разобраться с деталями. Молодец, мистер Блек, хорошо придумано» — Понял. Спасибо, Эм, — кивнул Меркури и пошел к выходу. — И куда ты? — раздраженно спросила девушка, ложась на кровать и доставая свиток. — Парни из SSSN предложили пройтись по среднему уровню города. Нужно же, чтобы хоть кто-то выполнял приказ Синди. — Ну и иди, тусовщик хренов! — обиженно фыркнула Эм и демонстративно погрузилась в экран свитка. «Эх, — вздохнул Озпин, когда парень вышел из комнаты. — Ты же никого никогда не любил?» «Что за философские вопросы пошли? — усмехнулся Меркури. — Ты же уже мою память перерыл — можешь и сам ответить. К чему вопрос?» «Да так, вспомнил одного из своих прошлых носителей» «И что с ним стало?» «Его жена служила Королеве, а он не смог причинить ей вред. В итоге он сам себя убил, чтобы она не пострадала: ни от его рук, ни от рук Королевы» «И? Я тут при чем?» «Да так. Просто вспомнил», — усмехнулся Озпин и исчез, предоставляя Меркури самому себе.

/*/

— Ну какого гримм ей от меня нужно? — выдохнув дым прямо в Меркури, сказал Роман. — Я недавно ей отчитывался. Попасть в Вейл было слишком простой задачей. Синдер хоть и с явным удивлением, но признала, что парень правильно мыслил, из-за чего он с первым же потоков студентов из Хейвена прибыл в Вейл. Лайонхард по каким-то заумным, бюрократическим причинам дал ему добро отправиться в Бикон в отрыве от команды (и плевать, что в его «команде» только два студента вообще посещало академию). А уже в городе Меркури пришел в заброшенных склад, которую Роман облюбовал как свою главную базу. И стоит ли говорить, что Синдер не поставила Романа перед фактом, что Меркури к нему придет? — Ты жаловался, что эти «животные» ничего не умеют, не так ли? — с самодовольной лыбой начал серебряноволосый парень, указывая на фавнов, которые за стенкой кабинета расфасовывали прах для отправки на другие склады. — И вот Синди отправила меня к тебе на помощь. — Допустим, — огрызнулся Роман, а потом сделал пару затяжек, чтобы успокоиться. — Почему она сделала это спустя столько-то времени? — Потому что даже я понял, что они ничего, кроме как чесать языком, не умеют, — сказал парень и подошел к кофемашине. К его и Озпину разочарования, тут был только атласский чёрный. — Ха-ха-ха, — наигранно рассмеялся рыжий преступник. — И чем мне поможет один силовик? — А кто сказал, что я всего лишь силовик? — решив не готовить отраву, Меркури отошел от стола с кофемашиной и подошел к Роману. «Например, тот факт, что все всё планируют за тебя, Меркури», — усмехнулся Озпин в его голове, но парень его проигнорировал. — И что ты предлагаешь, мистер всезнайка? — с издевкой сказал Роман и упал на кресло, понимая, что парень никуда не собирается уходить. «Ладно, Оз, твой выход», — произнес Меркури и закрыл глаза. А после этого их открыл Озпин. И это сразу же стало заметно по тому, как начало стоять тело: если Меркури подсознательно был готов вступить в бой, из-за чего его тело было напряжено и старалось быть максимально незаметным, то вот Озпин стоял прямо, всем видом показывая, что он просчитал всё на несколько ходов вперед и контролировал ситуацию. — Начнем с того, мистер Торчвик, что ваша стратегия достойна похвалы, но она неэффективна в нашем деле, — улыбаясь, сказал Озпин. — И какова моя стратегия, мелкий? — Аккуратно, но громко воровать у магазина, дать время владельцу получить страховые выплаты, на которые он купит новый прах, и нанести повторный визит, — ответил Озпин и сел напротив мужчины. — Я бы назвал это гениальным планом, которая бы даже дона Озмальта впечатлила… — Я удивлён, что молодежь еще помнит эту легенду, — перебил его Роман, туша об пепельницу сигару. — …но она эффективна только на дистанции, а времени у вас уже нет, — словно бы его не перебивали продолжил Озпин. — Из-за этого вам нужно идти ва-банк. — И что ты предлагаешь? — словно бы отстраненно ответил Роман. «Видишь этот взгляд? — спросил Озпин у Меркури. — У него явно есть какой-то план, но из-за мисс Фолл и Белого клыка он опасается его реализовать». «И ты знаешь какой?» — удивился Меркури. «Это же очевидно, мистер Блек! Это…» — …ограбление танкера ПКШ, который через пару дней прибудет в Вейл, — улыбнувшись, сказал Озпин. — Ты метишь выше головы, парень. — Или вы метите слишком низко, мистер Торчвик, — после этих слов Озпин немного подвинулся к Роману. Тот намек понял, подвинулся к нему и услышал шепот: — Я вас понимаю. Я тоже боюсь мисс Фолл. — Ты? Её личная шавка? — с издевкой, но также с шёпотом усмехнулся Роман. — Я ей нужен в качестве личных мускулов. И если бы я раз за разом не доказывал полезность, перед вами бы сидела настоящая «её личная шавка». И я предлагаю вам прыгнуть выше головы, удивить её, показать, что мы можем быть полезными. А вместе с вами может быть полезен и тот, кто вам помог. — Я тебя услышал, пацан, — хмуро сказал Роман и откинулся на кресло. — Но всё равно, такой план не делается так быстро. Нужна информация, рабочие руки и много чего еще. — Вот поэтому я и здесь, — так же откинувшись на кресло, произнес Озпин. — Информацию я добуду. Так же сообщу мисс Фолл о вашем плане, мистер Торчвик, и что вам нужны лучшие из лучших. Ну а вам останется только спланировать операцию… и позвать меня к финальному аккорду. — Ты уж постарайся, мелкий, — закурив новую сигару, сказал Роман, всем видом показывая, что разговор окончен. «Ты уверен, что он нас не сдаст Синдер?» — вернув под контроль тело, спросил Меркури. «Мистер Торчвик учился в моей академии, Меркури. И даже тогда он показывал себя как излишне осторожного человека. Он побоится это сделать. Представим, что он подумал, что это была проверка от мисс Фолл. В таком случае на данном этапе ни он, ни я ничего не сказали, что могло бы её разозлить. А если же мы говорили правду… он не откажется от такой потенциально хорошей карты. Как минимум, на нас можно повесить все проблемы и занять вакантное место», — констатировал Озпин. «Я чертовски на это надеюсь, старик! — буркнул парень. — И что теперь?» «Возвращаемся в Бикон. У нас там назначена встреча», — с тоном, который прямо кричал о каком-то подвохе, сказал Озпин. И Меркури лишь вдохнул: он к нему привык.

/*/

Цокот каблуков эхом разносился по Бикону. Глинда Гудвич, нынешний директор академии, очень спешила. И никто, кто встречал её в коридоре, не хотел даже знать, почему. А причины для ее паники были. Кто-то активировал компьютер директора! Кто-то смог пройти незамеченным до кабинета директора в центральной башне Бикона! И если бы не её предосторожность, из-за которой она сделала так, чтобы при каждой активации компьютера ей приходило сообщение на свиток, она бы даже не узнала о вторжении. Она активировал в лифте режим, чтобы в кабинете не было видно, что лифт активен. Еще одно нововведение Глинды. Пока лифт поднимался, женщина постукивала стеком, настраиваясь на боевой лад. Кто бы ни проник в кабинет, просто так он не сдастся. Лифт приехал на нужный этаж. Створки лифта резко распахнулись, подгоняемые проявлением Глинды. Кабинет встретил её мраком, который развевался одинокой лампой на столе директора. — Всем стоять! — рявкнула женщина. Но её встретили не паникой, а лишь равнодушным взглядом серых глаз. Парень даже не удостоил её большим, сразу же вернувшись к экрану компьютера. У него были серебристые волосы и форма Хейвена. Так как парень не отреагировал, Глинда поймала его проявлением. Он не сопротивлялся, если не считать его попытки выпить кофе из любимой чашки Озпина. — Будьте любезны, — сказал она, осмотрев кабинет и не найдя кого-то еще, — объясните, что вы тут делаете и как смогли обойти системы безопасности. — Глинда, будь любезна, дай мне выпить вакуанскую нирвану. Ты не представляешь, как давно я его не пил! — расстроено ответил ей парень, когда понял, что у него не получится сделать глоток. Да как он смеет с ней так разго-… погодите! Вакуанская нирвана? Она же уничтожила этот полунаркотик-полукофе, когда заняла кабинет! Как он его нашел? — Откуда ты его взял? — строго спросила она, глядя на парня. — Знаешь, я был недоволен, когда нашел вместо кофе, какие-то травы, — вздохнул парень. — Но для этих случаев в глобусе у меня припрятана пачка. В глобусе был тайник? Откуда он узнал? Компьютер был включен совсем недавно. Он бы не успел обыскать всё помещение ради кофе. — Откуда ты узнал о нем? — Оттуда же, откуда я знаю, что во времена обучения ты с девчатами из команды пыталась в Изумрудном лесу утопить своего лидера. Откуда? Просто откуда этот мальчик знает об этом? Только она и Тцуне из ныне живущих знала, что они чуть не утопили в реке Озпина, который на первой сессии всячески мешал им готовится к экзаменам и вообще к ним не готовился, а потом сдал их всех на «отлично». Она со остальной командой не спала несколько ночей, а эта зараза играючи отстрелялся на отлично! — Эх, ты так и не поняла… — с явным разочарованием протянул парень. — Глинда, будь любезна, верни мне мою трость. Трость? Какую еще… — Озпин?.. — не веря самой себе прошептала женщина. — И я рад тебя видеть, Глинда, — с теплой улыбкой, которая могла принадлежать только Ему, ответил парень. — Озпин… — с мягкой улыбкой сказала женщина и поставив на землю, обняла парня. — Ты же говорил, что после смерти тебя не будет где-то полгода и столько же тебе понадобится, чтобы вновь связаться с нами. — Планы изменились, — с хитрецой в глазах сказал он и привычным жестом отпил кофе. — Зови Джеймса и Кроу — нам предстоит много работы. Кое-кто пытается уничтожить мою академию.