Антология воспоминаний о незавершенном

      Вечеринка разошлась на полную катушку: басы звучали громко и выстукивали спешный ритм, а живая незамысловатая мелодия задавала жару полному народу танцполу. Тёмный и обширный зал освещали тонкие прожекторы, что оплели пространство подобно паутине. Декоративные стеклянные колонны с блеском отражали разные цвета, придавая танцам палитру красок.       За барной стойкой сидел мужчина со стаканом горячительного напитка. Одет он был непримечательно – в костюм, состоящий из белой рубашки в жилетке с галстуком. Чёрные брюки с туфлями делали его невыделяющимся из толпы, и только чёрная шляпа с фиолетовой лентой отличали его от общей массы. Данная обстановка была новинкой. Здесь для него был далеко не первый клуб, однако он никогда не слышал подобной музыки, а декорации и обстановка были немыслимо дешёвыми.       «М-да, неплохо, но это всё-таки не Атлас. Не ожидал, что здесь не будет электро-свинга» — путешественник испробовал напиток, прополоскав им рот. — «Какой же скучный отпуск»       Мужчина выпил больше того, что употреблял ранее. Как же было непривычно намеренно подавлять ауру, чтобы испытать пьянящее расслабление подольше. Однако время, проведённое в одиночестве на территории другого королевства, казалось бессмысленным и пустым. Ему хотелось новых врагов. Совсем чуть-чуть – лишние проблемы не нужны никому. Казалось, будто в нём есть какая-то часть, что так рьяно жаждет нарваться на неприятности.       Странник заметил, как высокорослый бородатый хозяин за барной стойкой договорил с рыжим красавцем в белом пиджаке и шляпе. Собеседник вежливо её приподнял на прощение и удалился, докуривая сигару. Иностранец улыбнулся и жестом вызвал импровизированного бармена.       — Ещё чего-то желаете? — спросил Хей Шонг, окинув его косым взглядом. Выражение у посетителя было явно подвыпившим. Он с глуповатой гримасой пошатывался на стуле в такт музыки, да так хаотично, будто вот-вот свалится. Босс задумался, а не стоит ли прогнать пьяницу.       — Прошу прощения. Как я понял, дата и время набега вам известны? — выразительно пролепетал гость, после чего выдавил тихий смешок.       — Не понял… — бармен обернулся к диджею, из-за громкой музыки Хей подумал, что ему послышалось. Только он повернулся к клиенту, то дрогнул, увидев, как мужчина изменился в лице. Он словно протрезвел: спина выпрямилась, руки и ноги перестали болтаться, а уверенное лицо стало ровным и нейтральным.       — Я бы хотел у вас кое-что приобрести за достойную плату, — прозвучал голос с нотками надменности и педантичности, — господин Джуниор.       — А ты сам кто такой? — с недоверием ухмыльнулся босс.       — Как невежливо…. А ведь говорили, что вы лишние вопросы не задаёте, — разочаровался загадочный гость.       — Только проверенным людям, а не разным проходимцам, что подслушали моё имя, — Хей нахмурил брови и сжал кулаки, готовый ударить в любой момент.       — Тогда, могу поделиться с вами ценной информацией, чтобы заработать ваш кредит доверия, — мужчина подставил стакан. — А пока, налейте мне бренди, пожалуйста.       — Ха, и что это за важная информация? — бармен, усмехнувшись, наполнил стакан до самых краёв.        — Цену определять лишь только вам, — сглотнув немного, гость оглянулся по сторонам, затем продолжил. — Все боевые отделения Белого Клыка Атласа покинули королевство, собравшись в Вейле. Однако они уже полтора месяца не расформировываются и не распределяются в Вакуо и Мистрал.       Джуниор от удивления чуть не уронил бутылку, совершенно не ожидая, что перед ним окажется данные о фавновской террористической организации. Тем более, из уст человека. В его клубе никто ранее не рассказывал ничего полезного о Белом Клыке, были только догадки.       — А это проверенная информация? — проговорил хозяин.       — Притом совершенно бесплатно, — незнакомец самодовольно улыбнулся, подпив ещё немного. — Какое совпадение, что полиция как раз подозревает этих фавнов в грабеже магазинов праха. Ведь оставшиеся на севере боеприпасы армия Атласа конфисковала. Надо же террористам вооружать бойцов…. Кстати, а фавнам вход в клуб запрещён?       — Да, — ответил Хей, переваривая все данные. Теория была вполне правдоподобной, однако опыт его говорил, что в любой теории всегда найдутся подводные камни.       — Прелестно, — педант допил стакан, обернувшись в толпу гарантированных людей.       Он обнаружил, как за множеством тел промелькнул озорной взгляд и яркие золотистые волосы. Похоже, кто-то уделяет им пристальное внимание.       — Так, а причём тут мой предыдущий клиент? — задумался хозяин.       — Торчвик, ненавидит радикалов, не так ли? Могу предположить, что он решил поиграться в Робин Худа и показать зверькам, где их место. Ведь для какого ещё дела ему понадобились люди?       — Красиво стелешь, — Хей почесал бороду, — но Роман, которого я знаю – тип непредсказуемый. И я всё ещё не понимаю, чем он тебе сдался.       — Я бы хотел помочь, — кратко ответил посетитель. — Моё хобби, как раз укрощать разных зверей, что носят лики гримм.       — Я это понял, атлазиец, — хохотнул Джуниор. — Редко встретишь того, кто настроен исключительно на Белый Клык.       — Рад видеть, что мы пришли к взаимопониманию, — гость протянул покрытую чёрной перчаткой руку, а хозяин взялся за неё.       После рукопожатия босс собрался ввести его в курс дела, как внезапно к ним подсела молодая девушка. Яркий сиреневый цвет её глаз тут же врезался гостю в мысли. Присевшая незнакомка, как раз наблюдала за ними в толпе. Посетитель оглядел её с головы до ног, обратив внимания на жёлтые механические браслеты. На удивление, столь неудачная попытка слежки не вызвала у мужчины никаких эмоций, а вот босса подобная наглость рассердила. Она же взглянула на него с кокетством.       — Клубничный рассвет, — заговорила блондинка, — и можно безо льда.       — А ты не слишком молодая, чтобы тут быть? — недовольно поинтересовался хозяин.       — А ты не слишком старый, чтобы называться Джуниором? — колко ответила Янг.       — Откуда ты знаешь моё «имя»? — он тяжко вздохнул, ещё один непроверенный клиент, как же его бесила утечка любой информации. Ведь раньше его информаторы предупреждали о будущем деловом партнёре.       — Да так, подсказал один мальчик, — незнакомка с непринуждённой улыбкой пожала плечами.       — В любом случае, я занят, — отрезал Хей, повернувшись к гостю из другого королевства.       — Эй, — девушка подтолкнула его плечом и заговорила мягким голоском, — а ты не хочешь уступить место даме?       — Не похоже, что вы куда-то торопитесь, — мужчина ухмыльнулся после её наглости. — Впрочем, можем поменяться стульями.       — Ха-ха, какой ты любезный, — с сарказмом сказала девушка, накручивая прядь волос на палец.       Между ними настало молчание, а оценивающие взгляды пересеклись в озорной битве. Во время затишья мужчине в костюме удалось разглядеть незнакомку повнимательнее. Миниатюрная коричневая куртка наподобие топа и короткие чёрные шорты: крайне соблазнительный наряд, показывающий все прелести её фигуры. Тем более, телом девушка выдалась весьма зрелой, только голос выдавал в ней юную натуру. Однако не стоит поддаваться соблазну, бунтарка явно умела драться, судя по развитой мускулатуре и паре крупных раскладных браслетов – настоящему оружию. Она не пыталась их скрыть, как предпочитает её сосед, даже наоборот держит напоказ.       «Наёмник ли она? Нет, слишком молода. Хотя были случаи и детей-убийц» — гость пересёкся с ней взглядом в попытке проанализировать намеренья. Незнакомка же заметила, как на один миг его глаза остановились на её крупной груди, из-за чего она показала самодовольную улыбку с нотками презрения. — «Фиолетовый, золотой – мои любимые цвета…. Эх, и почему я не надел рубашку с золотой вышивкой?»       Девушка осмотрела его достаточно, чтобы понять, что он за фрукт. Расслабленная поза, прямая спина, корпус не повёрнут в её сторону – он не чувствовал в ней никакой угрозы. Судя по его стройному телу и утончённым рукам: мужчина не боец. Мелкие золотые нашивки выдавали собеседника, как явно какого-то богача, что может только кошельком трясти.       «Меня-то ты, мажорец, никогда не купишь» — она выдала кокетливый смешок, и вдруг ей захотелось над ним поиграться, да так, чтобы увидеть педанта в гневе.       — Тебе не кажется, что ты перепутал место? — девушка не дождалась от него реакции, отчего нахмурила брови. — Если так не нравится моя компания, то советую клуб для голубчиков в соседнем квартале.       — Спасибо за рекомендацию, — холодно ответил атлазиец. — Надеюсь, вы не оттуда.       — Ха-х, это ещё с чего? — собеседница не могла сдерживать свои эмоции и просто удивлялась с его слов. Хей же из любопытства молча наблюдал, до чего сможет дойти столь нелепая перепалка.       — Сколько парней вас отвергли, что вы уже цепляетесь к двум явно немолодым людям. Мой вам совет: поучитесь манерам, — гость забарабанил пальцами по барной стойке.       — Ой, как будто вы у нас такой манерный, — девушка тоже стала злобно барабанить по столешнице. Затем она резко встала и шагнула к незнакомцу, становясь к нему чуть ли не в упор. — Я смотрю, вы человек в приличном костюме, а снять его, то кто ты тогда?       — Артист, путешественник и джентльмен, — непринуждённо ответил мужчина, направив на неё уверенный высокомерный взгляд. — Буду честен, но флирт у вас вышел неудачный.       — Ну и катись в своё путешествие, джентльхрен, — глаза девушки на секунду мигнули красным. Она не понимала, почему её собеседник не испугался. Зачинщица усмирила свой пыл и перешла к главной цели. — Джуниор.       Она положила на барную стойку свиток с фотографией черноволосой девушки. Незнакомка с раздражением уставилась в задумчивое лицо Хея. После недлительного молчания он ответил.       — Скажу после дела с первым клиентом, — сухо ответил босс. Девушка тут же повернулась к джентльмену, её глаза сияли алым, чем удивили бармена.       — Тебе лучше свалить с моего пути, старик, — прошипела она, крепко сжав кулаки.       Мужчина даже в её сторону не повернулся, а безмятежно протянул стакан к хозяину и обратился к нему:       — Что можете посоветовать ещ… — его перебил быстрый удар в голову.       Гость поймал кулак в ладонь, однако боец забыл, что его руки не улучшены праховыми браслетами. Как результат, он поцеловал собственное запястье с энергией выпада противницы. Он другой рукой успел зацепиться за барную стойку, отчего не грохнулся на пол.       Джуниор спохватился и вытянулся к драчунье. Она в гневе с разворота взмахнула ногой. Путешественник пригнулся, удар влетел прямо в хозяина, тот взялся за нос и от боли попятился назад. Гость из Атласа в ужасе схватился за шляпу, а противница бросилась в атаку. Внезапно раздался громкий металлический стук. Браслет на её руке зазвенел так громко, будто по нему с бешеной скоростью заехали кувалдой. Сама девушка от столь сильного толчка чуть не свалилась на спину.       «Как он это сделал? Он же просто отмахнулся!» — недоумевала она, ведь лёгкий взмах руки не способен отразить её кулак. Незнакомец встал со стула, на его лице виднелась скрытая злоба, что выдавали глаза и дрогнувшие брови. Девушка, насторожившись, отступила на шаг.       — Знаете, вы ведёте себя неприлично. Вам стоит отвечать на неприемлемое поведение пощёчиной: так поступает настоящая леди, — он поднял указательный палец вверх.       — Чего? — возникшие нравоучения выбили её из колеи, подлив масло в бушующее пламя. — Я тебе сейчас покажу настоящую леди!       Хрустнув кулаками, противница набросилась на мужчину. Однако, как бы неистова не проходила серия ударов, раз за разом боец отражал атаки или уклонялся, оставаясь невредимым. Девушка ощущала жар, тело покрыл пот, воздуха стало не хватать, а движения ослаблялись. Внезапно к схватке подключились подножки от загадочного джентльмена, отчего драчунья каждую секунду могла свалиться с ног. Так одна юркая подсечка заставила её ногу соскользнуть, а противницу ретироваться.       Блондинка почувствовала, как загудели мышцы, а голова тяжелела из-за духоты, созданной народом в помещении. Она врезалась в чью-то спину, после чего пошла серия толчков, от которых люди обратили на них внимание. Гость прекратил драку, вальяжно растянув руки и ноги, девушка остановилась, но держала стойку.       Боевая блондинка отдышаласть, вытерла пот со лба, да замахала вырезом на куртке, чтобы выветрить жар, скопившийся в груди. Противник с беспечной улыбкой наблюдал за ней, кивая в такт музыки. Тем временем Джуниор оправился после удара, и его уже успели облепить работники. Босс яростно оскалился и перебрался через барную стойку. Гость жестом указал ему остановиться, и хозяин тяжко вздохнул и сел, охладив пыл.       — Хотите со мной сразиться? — еле слышимый голос мужчины прошёл сквозь шум клуба, после чего он плавно задвигал телом и поманил её пальцем. — Тогда я вызываю вас на танцевальную дуэль.       Девушка от недоумения приоткрыла рот, но испытала прилив сил и дух соперничества. Мужчина упёр руки на поясе, быстро вытанцовывая озорную чечётку. Девушка, наблюдая за скоростью ног, не могла за ними уследить, она азартно улыбнулась.       «У меня есть, что показать, топтышка» — каждый её шаг извивался с грацией, покачивая бёдра, а руки плавно очерчивали её гладкие ноги и стройную талию. Когда она подобралась к сопернику, то закружилась, резко отстраняясь назад. После чего продолжила начальные шаги, игриво потрясывая плечами.       Джентльмен наблюдал за её движениями и перешёл на извилистую поступь, копируя блондинку. Они, подыгрывая стремительному темпу музыки, скрестились в страстной сальсе. Девушка изящно изворачивалась, гордо подняв руки вверх, мужчина же демонстрировал навыки. Каждый шаг ему давался, словно его ноги живут сами по себе. Руки очерчивали приятные глазу движения. Вдруг блондинка почувствовала, как сзади по плечам пробежали пальцы, нежно погладив её бока. Она тут же выставила локоть, однако удар ушёл в воздух. Обернувшись, девушка увидела, как рядом с ней находились только женщины.       Ритмичные хлопки ладоней соперника вернули её из размышлений. Он по-настоящему разогрелся: плавно покачиваясь в живом танце под быструю музыку. Девушка убрала длинные волосы назад, пройдясь ладонями по плечам, груди и животу, перешла в соблазнительный танец. Как только начиналось инструментальное соло, гость переходил на чечётку. Он искусно выстукивал туфлями каждую ноту в стремительном потоке музыки.       Соперница опять почувствовала, как чьи-то руки на один миг коснулись бёдер и стукнули пальцами о колени. Она вскинула руки, однако окружающие были повёрнуты к ней спиной. Стоило ей только вернуться в поединок, как тут же невидимый кончик пальца погладил её шею.       — Да где ты, гримм возьми! — вскрикнула она, оглядываясь по сторонам, и вновь ни одного подозрительного лица на примете. Сердце бешено заколотило, она устала напрягать руки, а кулаки так и чесались. Джентльмен не был удивлён.       — Прошу прощения, но могу ли я узнать ваше имя? — прекратив танец, он подошёл к девушке. Она с подозрением взглянула на него. Его лицо не выражало ни одной эмоции, однако в нём она чувствовала загадочную уверенность.       — Янг, — кратко ответила блондинка.       — Джузо́, рад знакомству, — он снял шляпу, слегка наклонился и протянул ей руку. — Могу ли пригласить вас на парный танец? Чтобы больше никто не осмеливался вас трогать.       Данное предложение смутило Янг, ведь в парных танцев она никогда не участвовала. Секунды сомнений прошли, и она готова взяться за его ладонь ради минутки покоя. Однако интуиция подсказывала ей, что чьё-то присутствие витает в воздухе, и после танца история с касаниями может не закончиться. Ей было плевать, ведь она готова к бою.       — Готов проиграть? — усмехнулась девушка.       — Данное слово мне стоит посмотреть в словаре, — ответил Джузо́, вызвав у неё удивлённое хихиканье.       Дидижей сменил темп дискотеки, и танцующих сопровождала небыстрая мелодия. Топот множества ног сменился на нежные и неспешные шаги, чей звук не сливался с музыкой. Янг было неудобно держаться за руки, ведь у мужчины они были в кожаных перчатках. Из-за них касания казались пустыми, будто она танцевала с манекеном. Только пальцы, что раз за разом смещались, поглаживали её руки и имели за собой тихую, загадочную страсть. Девушка не смогла сдержать щекотливое чувство на щеках и улыбнулась.       Джузо́ не мог оторвать взгляд от неё, он всё гадал, сколько ей лет. Мужчина знал, что она совсем юна, только её выдавала не гладкая и округлая форма лица с прекрасной кожей. Фиолетовые глаза, горящие энергией. В них путник видел то озорство, безмятежность и силу, что присуща молодым людям, которые ещё не познали ужасы мира и не утомились от тонны изнеможающей работы. Джузо́ чувствовал её жажду ярких эмоций и острых ощущений. Она крепко держала партнёра по танцу, а её тело то прижималось к его костюму, то резко отдалялось, словно пыталось вырваться. Игривость девушки заставляло его сердце биться всё сильнее.       «Вперёд, ребята, покорим Бикон!» — столь громкие слова, выкрикнутые в радостном прыжке, были всего лишь воспоминанием. Джентльмен почувствовал, как на душе разливалось тепло. Ему хотелось смеяться, но тогда он рискует быть непонятым партнёршей по танцам, только по ним.       Янг оглядывала мужчину, испытывая смешанные чувства. Его утончённость была ей неприятна – хрупкое на вид тело совершало настолько уверенные и точные движения, будто в нём таилась несоразмерная сила. Зрелое крепкое лицо с ровной, словно отточенной, формой крали её внимание. Немного вьющиеся коричневые волосы были причёсаны, как будто мужчина сошёл со страниц журнала мужской моды. Столь приторная красота была умилительна, но не привлекало в ней страстей. Девушке было интересно, что скрывается за стильной маской, поэтому она не могла оторваться от него.       За время танца Джузо́ не выражал заметных эмоций, однако Янг видела веселье и неподдельный интерес в его золотых глазах. Музыка сменила темп, стала быстрее, чем резко заставили танцующих в зале беспорядочно плясать. Вскоре держаться за руки стало слишком тесно, ноги Янг не поспевали за Джузо́, они чуть не путались друг в друге. Мужчина отпустил одну руку, не переставая вести девушку за собой. Их хват стал мешаться другим людям, что перестали танцевать в парах. Почти все разделились, и вместе остались только они, что неохотно расставались с совместным танцем.       Джузо́ ослабил хват, Янг охладела в лице, а её рука непроизвольно держала скрытую в перчатке ладонь. Блондинка почувствовала лёгкую усталость, да и одиночные движения под музыку ей надоели.       — Большое спасибо вам за танец, — мужчина приподнял шляпу.       — Ой, да можешь со мной на «ты», — махнула рукой Янг. — Мы же теперь знакомы.       — Приятно слышать, — сухо кивнул гость.       — Знаешь, а ты хороший танцор, — заговорила она озорным голосом. — Тебе, Джуз, в ногах точно ничего не мешает!       — Забавно, — ответил мужчина. — Думаешь, я не могу пошутить так же, как и ты?       — Ты же у нас такой «правильный», так что не сможешь, — девушка, подмигнув, показала язык.       — Я бы поучил тебя танцам, только мною не разучены движения на шесте, — после его слов девушка немного прыснула смешком и закрыла рот руками.       — Как неприлично, — с сарказмом ответила Янг, после её голос томно притих. — Неужели ты так хочешь увидеть именно этот танец?       — Думаю, рановато беседовать о подобном, — мужчина спрятал озорные глаза под козырьком шляпы.       — Да ладно, мне всего-то семнадцать лет, — с озорством засмеялась она.       — Неужели, а я думал восемнадцать, — удивился он.       — Почти угадал, — Янг впечатлила его неплохая находчивость.       Настало молчание, и девушка вспомнила о причине прибытия сюда. Она хотела подойти к Джуниору, как вдруг её толкнул один танцующий человек. Янг потеряла равновесие. Только она не столкнулась с полом, а легла на мягкие руки Джузо́. Увидев его тёплый взгляд, она непроизвольно расслабила спину, да почувствовала лёгкую щекотку по всему телу.       — Шустренький, — хихикнула Янг, пока джентльмен поднимал её. Его глаза приобретали привычный холодный оттенок. Только он отпустил растяпу, как вдруг обнаружил, что она всё ещё держит его за предплечье.       — У меня к тебе есть вопрос, — заговорила Янг, доставая свиток. Она включила устройство и показала фотографию девушки с чёрными длинными, вьющимися волосами. — Ты где-нибудь её видел?       Джузо́ внимательно разглядывал изображение, задумчиво посматривал на саму знакомую, потом возвращался к цели.       — Твоя сестра пропала? — шепнув на ухо, спросил он.       — Почти. Можно и так сказать, — Янг закрыла глаза, сдерживая поток нахлынувшей печали. — Так, ты знаешь её?       — К сожалению, данное лицо я вижу впервые, — с горечью ответил мужчина. — Но, можешь спросить Джуниора, я пропускаю.       — Ясно… спасибо, — её свиток потух, а его владелица огорчённо опустила взгляд. Через секунду она приметила хозяина клуба. — Ну, тогда, пока. Время довериться профессионалу.       — Прощайте. Как видите, всего можно добиться не только дракой. Удачи вам, юная леди, — Джузо проводил её взглядом. Когда начался разговор с хозяином, Янг радостно указала пальцем в его сторону с намёком на победу. Хоть её хвастовство было неправдой, джентльмену было без разницы.       Гость вальяжно подошёл к барной стойке, чтобы присесть и отдохнуть. Вдруг раздался еле различимый писк. Блондинка беспощадно схватила босса за пах, сжимая в кулаке его достоинство. Она, допытывая из него информацию, показала ему фото разыскиваемой родственницы. Он угрожал ей, она сжала руку чуть сильнее, вызывая визг. Он умолял её отпустить, она вновь сделала ему больно. Вскоре он чистосердечно признался ей в том, что он не знает, кем является данная черноволосая девушка. Янг хотела сделать ему ещё больнее, однако вооружённые бандиты Джуниора примчались на помощь.       — Ты… пожалеешь об этом! — проговорил злобный Хей, восстанавливая сбившееся дыхание. Он кое-как перебирал ногами и решил упереться о барную стойку.       — Ой, да ладно, не будь таким ранимым, я просто играюсь, — Янг кокетливо хихикнула. — Давай я отплачу тебе одним поцелуйчиком.       — Вот как… всего лишь игра, — к ним присоединился Джузо, в его голосе звучали нотки недовольства. Он не мог закрыть глаза на то, как издеваются над потенциальным деловым партнёром. — Значит, не будет ничего плохого в том, чтобы кто-то поигрался с твоими «шарами»?       Мужчина, с холодным выражением лица протянул к ней руку. Девушка тут же отскочила назад, прикрывая руками грудь. Она никак не ожидала, что его знакомый вдруг подключится к конфликту, да ещё и окажется не на её стороне. Хулиганка ощущала, будто её загнали в угол.       — Как я вижу, подобное с тобой явно бы не вышло безнаказанным. Так, с какой стати столь неприятные игры должны быть безнаказанными для тебя? — мрачный джентльмен аккуратно подходил к ней, словно крался. Люди Джуниора окружили её, а сам начальник перевёл дух.       — Именно, хотя я не против поцелуя, — заговорил босс с самодовольной улыбкой, — если ты «поцелуешь» то, что тронула.       Увидев его мерзкое выражение лица, Янг впала в ярость с жаждой разбить столь гнусную ухмылку. Её глаза загорелись алым, она готова разломать всех до единого. Вдруг между ними встал Джузо, спокойно, будучи повёрнут боком к каждому из двух сторон. Он рукой преградил Янг дорогу вытянутым предплечьем, она решила довериться ему.       — Господин Джуниор, что по поводу моего дела? — хладнокровно заговорил джентльмен, словно он не стоял между двух огней.       — Скажу после того, как разберусь с девчонкой. Ты же как раз уступил ей очередь, не так ли? — Хей взглядом вцепился в хулиганку, представляя, как она покорно исполняет его разные желания. Джузо повернулся к нему, подняв голову, он обратился к бугаю.       — Раньше я не вмешался бы в подобный конфликт, оставляя человека с его проблемами. Но в нынешние времена на меня возложена обязанность воспитывать новое поколение. Мне нужно учить людей манерам и служить их моральным ориентиром, как пример подражания, — гость спрятал руки в карманы, будто хранил в них пистолеты.       — Как видишь, здесь тебе не школа, так что прибереги нравоучения для малышей, новенький, — грубый голос Хея раздражал Янг, её руки дрожали, готовые вот-вот вырваться в драку. Только спина Джузо немного успокаивала её.       — Она может извиниться, — джентльмен настаивал на своём, а знакомая раздражённо сморщилась, услышав его слова. — Понимаю, она поступила подло, но самая коварная женщина не та, что с сильным хватом, а та, что с акульими зубами.       — А причём тут это? — недовольно спросил босс. Янг удивилась его аналогии, и подумала, неужели он сталкивался с подобной противницей.       — Учтите наш с вами контекст и приложите к нему мои слова, буквально, — после слов гостя Джуниор представил, как его кусает девушка, чей рот полон рядов наиострейших зубов. У него мурашки пробежали по спине, и между ног закололо. Вспомнив, против кого работает Джузо, хозяин поразился его плачевному боевому опыту.       — Ой, ух… — у Хея не было слов, чтобы описать испытанный ужас и сочувствие к гостю.       — Янг, не будете так любезны? — гость повернулся к ней и указал ладонью на требовательно ждущего хозяина.       — Я никогда не извинюсь перед такими, как вы, — её глаза так и не перестали гореть красным, как огненный прах, свечением. Джузо заметил столь знакомое изменения.       «Неужели её проявление изменило цвет её радужки? Да, и ещё когда она злиться. Что за подарок уготовила мне судьба»       — Объясни, — сухо спросил Джуниор, нахмурив брови. Его люди зашевелились, так норовя прикрыть хулиганке рот. Она с презрением оглядела их, потом и самого босса местной шайки.       — Вы – преступники. Подонки, которые думают, что в чём-то лучше остальных. Вам плевать как на других, так и на своих… — Янг со злобной болью опустила взгляд на фотографию разыскиваемой девушки, отключила свиток и убрала его в карман. — Вы не заслуживаете ни уважение, ни извинений. Джузо, я надеюсь, ты не один из них?       — Ни в коем случае, — джентльмен не повёл и бровью, чтобы дать ответ, но Янг не верила его словам.       — Вот как, — Джуниор задумчиво почесал бороду, ему было противно слушать оскорбления какой-то девчонки. Однако его эго утешало то, что её слова всего лишь пустой звук. — Только, ты, малышка, ошиблась адресом и ничего не сможешь доказать. Но вот теперь, у меня есть вопрос к тебе, атлазиец. Ты ведь наёмник, правильно?       — Верно, — холодно отозвался мужчина.       — Было мило с твоей стороны, что ты поделился ценной информацией, но работать с нами ты не будешь, — босс взглянул на поступки наёмника с другой стороны. Впечатления от его подарка прошли, и Хей оценил ситуацию холодной головой. Не факт, что всё это проделки властей, чтобы нарыть на него компромат.       Гостю не понравилось подобное решение. Если бы Янг не вмешалась в их дело, то Джуниор выдал бы информацию за милую душу. Столкновение с девушкой дали ему время подумать лишний раз, отчего план Джузо с треском провалился. Ему была безразлична банда в данном клубе, пока на них не поступит заказ.       — Что ж, видимо, мои планы на сегодня изменились, — проговорил безэмоциональный гость.       — Задай им Джуз, ты же борешься с преступниками, — девушка засияла в надежде на понимание.       — Да, но в данной ситуации преступник здесь: вы, — джентльмен взялся за козырёк шляпы.       Его слова прошлись по её ушам, словно лезвие ножа. Во время танца она видела в нём человека, которому не чуждо сопереживание. И зачем тогда он обращал на неё внимание, если после собирался хладнокровно предать. Янг осознала, что Джузо ничем не отличается от остальных бандитов: такой же надменный, малодушный и настолько же безразличный. Сейчас драка была неизбежной – Джуниор явно хочет отомстить, а значит, надо достать оружие первой. Как раз ей хотелось разбить противное лицо слабака, что строит из себя самого «культурного».       В один миг она приняла стойку, приготовив кулаки. Вдруг под лентой на шляпе гостя показался объектив, и перед её лицом с грохотом возникла вспышка. Она была настолько ослепительна, будто перед её лицом взорвалась светошумовая граната. Драчунья от боли прикрыла лицо руками. Через несколько секунд она пришла в себя и яростно вскинула плечи, чтобы активировать оружие.       Последовал щелчок со скрипом, который она не слышала раньше. Оказалось, что прямо под её боевыми наручами была прицеплена пара механических браслетов, что не давали оружию разложиться. Наручи заклинили, а серебристые кандалы засияли чёрным свечением, её руки потяжелели в несколько раз. Гравитационный прах чужих браслетов тянул её вниз. Янг было невозможно держаться на ногах, и она, прогнувшись, свалилась на пол, опираясь на колени.       Её длинные волосы беспорядочно расстелились вокруг, закрывая обзор. Когда бандиты Джуниора увидели её на четвереньках, то засмеялись. Сам злорадствующий хозяин с удовольствием наблюдал за её положением. В клубе начался немой беспорядок: некоторые в страхе решили удалиться, но большинство наблюдала за их разборками, пока весь народ не разогнали бандиты. В итоге клуб почти опустел, а музыка перестала играть. Охраннику на входе сообщили, что заведение закрыто по техническим причинам.       — А тебе идёт, — усмехнулся над девушкой Хей.       Джузо присел перед девушкой на корточки, и нежной рукой аккуратно сложил её волосы. Янг с раздражением сверкала алыми глазами. Бандиты не понимали, что у гостя на уме и что он собирался с ней делать.       — Какой ты у нас галантный, — саркастично заговорил Джуниор, приложив ладонь к щеке.       Однако гость не обратил внимания на его слова, будучи погружённым в мыслях о схваченной девушке. Он пальцами взял её нежный подбородок и направил к себе. Мужчина молчал, а его нейтральная гримаса не давала ни малейшего понятия девушки о том, как он относится к её поступку.       Сосредоточенный взгляд золотых глаз, будто чего-то выжидал. Вскоре Янг почувствовала, как жар покинул её тело, а по спине пробежался холодок. Как бы она не сопротивлялась, а кандалы были настолько тяжёлыми, что она не могла поднять руки. Алое сияние потухло, придав её глазам естественный вид. Тогда Джузо заговорил тихим голосом.       — Слушай, мир не делится на чёрное и белое. В нашем мире большинство людей и фавнов – гадкие создания, по сравнению с которыми даже гримм милые зверьки. Но всё равно надо с ними считаться и уважать, так устроено общество. Тем более, не всё можно решить грубой силой, — джентльмен аккуратно лепетал ей на ухо, чтобы их никто не мог расслышать. Нотации, мужчина не с того не с сего стал читать ей нравоучения, чем откровенно бесил.       «Что ты о себе возомнил?!» — она оскалила зубы, ей хотелось плюнуть в его лицо, но искренний взгляд Джузо показывал, что он не издевался над ней. В нём будто тоже кипела ярость, что давала несравнимый вес его словам. Касание стало решительнее, и щёки Янг охватили его пальцы, уложив девичий подбородок на ладонь.       — Я знаю, ты прекрасная девушка, Янг. Но стоит извиниться, чтобы избавиться от лишних проблем. Если будешь хорошей девочкой, то получишь от меня небольшую награду, — когда он отодвинулся от её уха, то улыбнулся и подмигнул блондинке. Сама же Янг внезапно захохотала, смех таил в себе нотки угрозы, чем даже напугал бандитов.       — Ты сейчас серьёзно? — заговорила она, и тяжёлые оковы задрожали. — Это последнее, что мне от тебя нужно.       — Можете поступать так, как считаете нужным. Главное, что я дал вам выбор, юная леди, — лицо Джузо вновь стало бесчувственным, он встал с корточек и отстранённо сел за барную стойку, обратился к бандитам. — Нальёте коньяка, пожалуйста.       — Как я вижу, твои уроки хороших манер прошли впустую, — Джуниор указал своему прихвостню обслужить гостя. Тот тут же помчался к ним. — Ну, так что будем с ней делать….       Перед Янг появилось распутье: либо извиниться и освободиться, получив лояльность Джузо, либо молчать и оставаться прижатой кандалами к полу. Она взглянула на высокомерное и хмурое лицо Джуниора, на безразличную спину джентльмена, в чей стакан наливали питьё. Нет, она, как будущая охотница, никогда не примет и не зауважает таких, как они.       — Ха-х, не вижу смысла быть «приличной» леди для тех, кто сам их только играет, — Янг с гордой ухмылкой показала боссу средний палец, а её слова заставили Джузо на секунду замереть.       — Вот как, — холодно проговорил гость, а Хей агрессивно улыбнулся.       — Знаешь, подружка, что бы ты там не говорила, но позу ты приняла правильную, — босс поднялся со стула и вальяжно обошёл хулиганку. Схватил её волосы и резко дёрнул их вверх, грубо подняв голову пленницы.       Янг от боли стиснула зубы, а её глаза засветились алым.       — Если ты такая капризная, что аж тянет другим в штаны, то, может, тебе обслужить не только меня? — Хей провёл рукой по всей толпе своих бандитов. — Что скажете, парни, не прочь поразвлечься и принять её «искренние извинения»?       После речи в шутливой манере раздался воодушевлённых хор мужских голосов. Лицо Янг сморщилось, а Джузо с омерзением окинул группировку взглядом.       «Так вот, какой здесь местный криминальный контингент» — он разочарованно отпил из стакана и погрузил руки внутрь жилета.       — Начнём с разминки, дорогуша. Я разогрею тебя! — Джуниор уставился на её ягодицы и властно выставил руку.       Сердце девушки бешено забилось, она почувствовала напряжение по всему телу. Хей только взмахнул рукой, как вдруг ему в лицо прилетел удар невероятной силы, что свалил его с ног. Бандиты тут же от удивления и страха пооткрывали рты: Янг, как ни в чём не бывало, стояла ровно на ногах и разминала кулак, ударивший злодея. Браслеты весили почти нисколько, и она сердито покосилась на Джузо, у которого подобных устройств находилось по четыре пары на каждом предплечье.       — Неужели герой пришёл на помощь? — с упрёком пошутила блондинка. — Решился пожалеть.       — Моя работа – наказывать преступников. Я тут как раз увидел домогательства к несовершеннолетней, — безмятежно глотнув напиток, мужчина поднял руки, оковы девушки со щелчком отсоединились и, примагнитившись, вернулись к владельцу.       — Ты не думаешь, что пожалеешь об этом? — Янг радостно раскрыла боевые наручи, ощутив полную боевую готовность.       — Ни капли, — спокойно ответил джентльмен. — Ведь вы должны быть благодарны мне за освобождение.       — Из плена, который устроил ты же: поступок настоящего джентльмена, — ответила хулиганка, засияв азартным оскалом, — поэтому, я тебя оставлю на десерт.       — Считайте, я польщён, — хохотнул он.       — Не обольщайся, — недовольно ответила Янг. — Ты у меня получишь, Джузи!       — Сомневаюсь.       — Не сейчас, так тогда, когда я стану охотницей, — уверенно ответила девушка, чем удивила собеседника, он даже к ней повернулся.       Джентльмен хотел спросить, с чего она решила пойти на столь ответственную должность, но разъярённый Джуниор поднялся и тут же закричал.       — Чего стоите, оболтусы? Живо взять девчонку! — после его приказа прислужники робко зашевелились, с осторожностью окружая цель. Босс же подошёл к Джузо и схватил его за галстук. — А вот к тебе у меня есть вопросы, джентльхрен.       — Разве я сделал что-то не так? — в ответ прозвучал смягчённый голос, как бы насмехаясь.       — Ты за кого воюешь? Совсем из ума выжил?       — Уж явно не за Белый Клык. То, что вы намеревались с ней сделать, я не мог пропустить мимо глаз. Но мы можем договориться, — когда Хей отпустил Джузо, он повернулся к залу.       — Когда эта хабалка окажется у меня в руках, ты будешь меня умолять, чтобы её отпустили, — пригрозил пальцем босс. — А теперь смотри.       — На вашем месте, я бы сказал «если», — ухмыльнулся джентльмен, как вдруг раздался грохот.       Одним ударом ноги Янг снесла бандита. Преступники тут же стали нападать на неё со всех сторон. Она быстрыми ударами колотила тела, отбрасывая их выстрелами наручей. Огненный прах обладал мощной отдачей, чем сваливал прихвостней за считанные секунды. Когда толпа весом давила её, выстрелы отталкивали в сторону, и она добивала непутёвых противников. С какой стороны они бы не подбирались к ней, она ловко защищалась от атаки, отвечая отработанными сильными ударами. Янг владела боевым искусством смешанного типа, поэтому ни один мечник из банды не мог сравниться с ней.       Внезапно к бою присоединился диджей с надетой головой плюшевого медведя. Он достал барабанный автомат и осыпал хулиганку градом пуль. Девушка выстрелами наручей уходила от огня, чутко петляя в стороны. Когда же у диджея кончились патроны, Янг перешла в атаку. Одним выстрелом обеих рукавиц она подлетела прямо на высокую стойку и тараном снесла противника вниз. Тот грохнулся на пол с высоты, а оружие отлетело куда подальше. Мужчина в страхе бросился в бегство, а Янг осмотрела танцпол свысока. На нём всё ещё оставались несколько прислужников, что неохотно находились в бою. Они, не двигаясь, ожидали её атаки. Девушка с улыбкой закинула патронные ленты, и прямо в воздухе подхватила их, рассыпав пустые крупнокалиберные гильзы.       Джузо и Джуниор наблюдали за ней. Хозяин недовольно оскалился, а гость во время представления уговорил прислужника налить ему ещё один стакан.       — Похоже, вы недооценили золотую леди, — подметил джентльмен. — Зачем тогда устраивать драку?       Босс же недовольно оглядывался по сторонам в поисках помощниц. Брюнетки-близняшки в красочных платьях белого и красного цвета: Мелани и Милша принесли ему механическую дубину с реактивными ускорителями и пушкой. Хей поднялся, радостно взял оружие сильной рукой и указал прихвостню у барной стойки наставить на Джузо пистолет. Джуниор вальяжно зашагал, положив дубину на плечо, а низкие на его фоне близняшки следовали за ним.       — Работаем по основной схеме, — он выдал им указания. — Пора преподать кому-то урок.       Прислужницы тут же разбежались в стороны, а хозяин расположился перед Янг. Они окружили её, девушка оглянулась по сторонам, насторожившись. Джузо наблюдал за ними, покосившись на несмелого бандита, что наставил на него пистолет. Он собой не представлял никакой угрозы, но гость из уважения решил не вырубать его.       Девушка в красном платье раскрыла когтистую перчатку, и взмахом направила огненный снаряд. Пламя, извиваясь, подобно ленте, пролетело мимо головы блондинки. Только она хотела ответить, как Янг атаковал Джуниор. Драчунья заблокировала дубину, увернувшись от следующего взмаха босса. В спину ударил холодный острый каблук от близняшки в белом. Разозлённая Янг хотела её ударить, но в неё врезались когти красной сестры. Парой выстрелов хулиганка сбила противницу с ног, но в бок ударил Джуниор.       Янг свалилась на пол, на неё напрыгнула противница в белом наряде. Её стопа обросла льдом и обрушилась, словно молот. Перекатом хулиганка уклонилась и выстрелила в ответ. Хей и сёстры сгруппировались, чтобы напасть сообща.       Джузо наблюдал за битвой, всматриваясь и анализируя движения всех её участников. Он представил, как бы он сражался, будучи на её месте. Вскоре мужчина отбросил подобные мысли, ведь не было смысла рассуждать о способностях, когда его основное оружие пересекает границу королевств через службу доставки.       «Так ты хочешь стать охотницей. Но готова ли ты к испытаниям, что приготовил тебе несправедливый мир?» — Джузо задумчиво допил остатки со дна стакана. Прогноз говорил, что Янг проиграет, под натиском сработавшихся злодеев у неё закончатся силы и патроны. Хотя, ситуацию могло спасти проявление. Правда, мужчина не знал, как её скрытая способность повлияет на бой. — «Чего бы ты не хотела – денег, славы, спасения людей или же месть, ты получишь максимум первое. Посмотрим, кто из тебя выйдет в будущем»       Янг получила очередной ускоренный удар дубиной. Близняшки, успев заморозить и поджечь, одарили её серией пинков. Жёлтая аура блондинки тускло сверкала, а ей надоело принимать всё на себя. Глаза засверкали алым, а аура на блестящих волосах всполыхнула, как огонь. Проявление накопило весь урон, что она получила под натиском противника. Теперь Янг может высвободить чужую энергию, чтобы кулаком разрушить любую преграду. Первой её целью стал Джуниор.       Пламенная девушка сосредоточила свою ярость на хмуром лице противника. Она пробралась через атаки приспешниц, и босс приготовился к нападению. Как только она подобралась к нему, то больше не смогла сдерживать бушующее сердце. Противник взмахнул, она рванула в сторону.       «Открылся!» — удар выбрался со скоростью пули. Янг ощущала, как аура по всему телу вмиг перетекла в кулак, превращая его в несокрушимое оружие. Вдруг она почувствовала лёгкость, никакого сопротивления: самая сильная атака ушла в воздух. Девушка свалилась на пол, покрытый зеркально гладким льдом. Джузо наблюдал, как сестра в белом туфлями создала ледяную поверхность, на которой поскользнулась Янг. Отчего она промахнулась в самый важный момент. Джуниор атаковал её с такой силой, что она, кувыркнувшись, отлетела на несколько метров.       «Сила впечатляет, но не хватает мастерства. В атаках предсказуема, под противников не подстраивается» — хладнокровно рассуждал джентльмен. — «В общем, потенциал есть. Кто же ожидал, что здешние преступники настолько мелочны, что готовы тратить столько сил на простую беспризорницу. Зато какое зрелище можно увидеть! Вейл действительно другая страна. Интересно, как ты справишься без своего коронного приёма Янг?»       Движение драчуньи в бою чем-то напоминали её танец с ним, такие же резвые прямые смещения с минимально пластикой и лишённой грации. Он видел, как девушка устала и уклонялась, не понимая, как ей драться дальше. Джузо же умилился с данного вида, ощущая восхищение.       «Реальная схватка всегда идёт не по плану, она бесчестна, подла и жестока. Охотники не просто дерутся, они контролируют поле боя. Надеюсь, она усвоит урок, что создать лишний конфликт всё равно, что ударить по самому себе. Скоро настанет пора проводить её в кроватку, а то поздно» — гость засел в ожидании, когда же настанет время разнять пустую драку. Внутри него чесалось желание бросить всё и уйти домой, но нельзя. Хотя его развлекал вид того, как люди страдают от проблем, созданных самими собой. Что хулиганка, что бандиты.       «И где же их манеры…» — тихо хохотнул мужчина, внезапно бармен в ужасе закричал.       В пылу битвы Джуниор трансформировал оружие в ракетницу и выстрелил, но промахнулся. Шквал снарядов полетел прямо в барную стойку. Джузо только успел нацепить браслеты на прислужника. Он швырнул его подальше силой гравитационного праха. Мощные хлопки воздушного праха разнесли барную стойку на осколки. Бьющееся стекло и мебель создавала хор треска, грохота и звона. Когда взрывы прекратились, Джузо разлёгся посреди кучи обломков.       Помятая и поцарапанная одежда пропиталась спиртом разлитых алкогольных напитков. Осколки стекла впивались в спину, руки и ноги. Голова кружилась, а зрение рябило от мерцания золотистой ауры. Джентльмен посмотрел на остатки своей боевой шляпы: половина оторвана, а механизмы в ней превратились в металлическую крошку.       — Мой бар! — Джуниор в полном сожалении покраснел и прикрыл лицо рукой. Близняшки хмуро на него покоились, а Янг не могла сдерживать разливающийся по залу смех.       — И это всё, что вас волнует? — злобно проговорил Джузо. На его слова Хей показал рассерженную гримасу.       — Твои проблемы, что ты не ушёл.       — Зато, кое-кто остался в целости, — после слов мужчины хозяин обнаружил у ног лежачего прихвостня, чьи руки и туловище были охвачены кандалами. Они не работали, отчего он без труда поднялся на ноги.       — Я сейчас не в настроении радоваться мелочам, — недовольно проговорил Джуниор. — Ты и так мне доставил кучу проблем на сегодня, поэтому ты за них мне тоже ответишь.       — За что, по вашему мнению, я должен вам отвечать? — раздался громкий голос, руки Джузо задрожали. Ему казалось, что тон громилы стал в три раза омерзительнее. Гость осмотрел последних два браслета, что остались на руках. Они вышли из строя, поэтому он не может притянуть остальные части обратно.       — Ха! Да за всё, что вытворила эта девчонка. Если бы ты не отпустил её, всё было бы цело. Но ты устроил тупые танцы с ней, стал заигрывать, а потом схватил её, как надо, а после отпустил, — рассказывал босс, пока гость неспешно подходил к нему. Янг и помощницы с удивлением наблюдали за начавшейся руганью. — Если ты такой порядочный, так почему освободил эту стерву? Ты допустил этот беспорядок, за что и заплатишь.       «Я, говоришь?» — бровь Джузо нервно дёргалась, он оглядел в руке разорванную шляпу. Когда-то с ней он выглядел стильно, как приличный человек. Теперь у него оставались растрёпанные вьющиеся волосы, кусок галстука, жилет на одной пуговице, да дырявые рубашка и брюки. Янг и даже близняшки смотрели на него с жалостью, пока Джуниор выкрикивал на него бранные слова. Вскоре джентльмен, вздохнув, выбросил остаток своего приличного головного убора, теперь он не собирался сдерживаться.       — Теперь ты никуда не убежишь, ты даже безоружен! — выдыхал босс. Он неспешно подходил к Джузо, крепко сжимая дубину. Вдруг между мужчинами встала Янг, заслоняя гостя спиной.       — Я прикрою, — решительно заявила она.       — Нет необходимости, — надменно ответил хмурый мужчина, взяв девушку за плечо, и грубо отодвинул её. Его слова отчеканились неестественно спокойно, чем заставили хулиганку не сопротивляться. — Тебе лучше отойти в сторонку.       Джуниор, наблюдая за закрытыми глазами гостя, нервно оскалился на него. Хей был пуст, одним залпом он опустошил ракетницу, так что за ним оставался только ближний бой. Он взмахнул дубиной, тогда Джузо раскрыл веки. Оружие скрипнуло, и оно разлетелось на растерзанные запчасти. Хей не успел моргнуть, как его вмяло в пол невидимым ударом. Близняшки в ужасе метнулись к врагу. Джузо даже не одарил их взглядом, как обеих прислужниц отбросило телекинетической волной.       — Я пришёл сюда с миром. Внёс вклад в наше общее дело, дал шанс решить ваши недоэротические разборки без рукоприкладства: а ты мне вот как оплатил? — его голос внушал страх всем прислужникам. Босс неведомой силой подлетел в воздух, схватившись за шею, а гость продолжал. — Думал, что сможешь, как обычно, отобрать всё насилием? Теперь мне интересно, каково тебе столкнуться с тем, кто может размазать тебя по стенке за два счёта?       Джунора вновь прибило к полу, все с ужасом наблюдали, как он то подлетал, то с грохотом врезался о плитку танцпола. Вскоре лицо хозяина опухло от синяков, и по виску потекла тонкая струя крови. Хей, только и мог делать, что приглушённо кряхтеть, да умоляюще смотреть в аномально покрывшиеся чернотой глаза Джузо. Из них светились две жёлтые точки, что впивались в него с разящей остротой, словно на него смотрел сам гримм. Раздался очередной стук лица бандита о холодный бетон. Теперь его не поднимало, а охотник в порванном костюме поставил ногу на его затылок.       — Даже звери из Белого Клыка действуют целесообразно, не срываясь на всякую ерунду, — от слов Джузо Янг стало не по себе. — И ты называешь себя торговцем информации?       Джуниор попытался встать на ноги, но его вновь схватило удушение, и подняло в воздух, словно на виселице. Поверженный босс в гримасе боли уставился в наполненные тьмой глаза.       — А ведь нужно было только дать мне план Торчвика. Но, если до этого не догадаться то, может, мне оторвать тебе голову, раз уж ты не умеешь ею пользоваться? — оскалился гость, и шея Хея слегка повернулась, издав громкий хруст. Хозяин хотел вскрикнуть, но сдавленное горло не могло ему позволить.       — Постой! — умоляюще воскликнула Мелани. Она дрожащими пальцами начала выискивать на свитке заметки. — Тебе же н-нужна информация, в-верно?       Джузо к ней неспешно обернулся, и Янг с удивлением увидела его лицо. — «Он зол, его проявление влияет на глаза. Неужели я так выгляжу со стороны?»       Свиток у Мелани выскользнул из рук, и гаджет с шорканьем прокатился по полу. Девушка замерла, пока безразличный взгляд гостя оставался на светящейся железке. Тогда Янг обнаружила для себя нечто завораживающее и одновременно жуткое. По полу освещённого клуба расстилалась Тень. У Джузо она была увеличенной, пальцы стали длинными и тонкими, как когти, а у лица вырисовывалась зубастая пасть. Фигура, игриво мотая головой, держала силуэт Джуниора за шею. Тень наклонила морду в сторону упавшего свитка. Вторая рука, извиваясь, как змея, проползла по полу под само устройство, тогда сам гаджет поднялся в воздух.       — Мило с вашей стороны предоставить мне информацию, — прочитав данные, заговорил Джузо и выбросил свиток, — но, к сожалению, она мне больше не нужна.       Тень отпустила посиневшего Джуниора, и грузное тело свалилось на пол. Его тут же облепили взволнованные прислужники, а один непутёвый бармен наконец-то вернул браслеты джентльмена.       Джузо наконец-то осознал, чем ему так не понравился отпуск. За время, проведённое в окружении гражданских, он давно не получала того, чем наслаждался на работе. Наёмник обожал внушать врагам страх. Вид дрожащий, умоляющих, а также отчаянно сражающихся, врагов придавал ему наслаждения, понимая, что их попытки выбраться из его кровожадного хвата: тщетны. Он с жаром вспоминал, как с грацией сражал одного белоклыковца за другим.       Путешественник от превосходства испытал облегчение, словно глоток свежего морозного воздуха атласких вершин. Даже Тень перестала судорожно колыхаться, норовя в кого-нибудь вонзить когти, и приняла естественную форму. Глаза мужчины сменились на натуральный цвет. Теперь, когда со всеми недоразумениями покончено, джентльмен мог возвращаться домой.       Янг же наблюдала за тем, как бандиты, позабыв о ней, облепили своего босса, пытаясь привести его в сознание. Когда же Джуниор раскрыл глаза, группировка радостно воскликнула. Им больше не нужны никакие разборки, лишь бы никто к ним не приставал. Девушка задумалась — «Если у него получилось повлиять на них, то и я так смогу. Мы же похожи проявлениями!». В голове вертелись слова Джузо – «воспитывать новое поколение», – вспоминая их, она хихикнула: созрел безумный план.       — Эй, Джузо! — Янг окликнула уходящего мужчину. Он, остановившись, обернулся. — Я с тобой не закончила.       Вдруг его проявление вышло из себя. Тень, высунув длинный круглый, как червь, язык, помчалась к ней. Её руки разделились на несколько пар, чьи длинные пальцы так и норовили всё прощупать. Как только теневые конечности заплели вокруг девушки сужающийся венок, Джузо властно топнул ногой. Проявление покрылось рябью и мгновенно смоталось в исходную форму, будто прячась за владельцем.       — Достаточно? — раздражённо ответил мужчина.       — П-ха, да я не собиралась драться, глупенький, — она с яркой улыбкой подбежала к нему и, подмигнув, стукнула кулачком по плечу. — Ты же у нас воспитанный мужичок, что детей учит, не так ли? Только почему-то я не видела тебя в школе Сигнал.       — Я только недавно устроился на данную должность, — скромно отведя голову, признался Джузо.       — Да ладно, — удивилась она и усмехнулась. — Я-то думала, почему ты читаешь всем нравоучения о том, что драться нельзя, а сам надрал задницы этим негодяям. Ведь так?!       Джуниор в страхе закивал — «Близнецы, хоть бы эта парочка безумцев перебила друг друга!»       — Следовать надо своим правилам, умник, — Янг гордо отвесила ему щелбан в затылок. — Кстати, классные трусы.       Джузо тут же резко завертелся по сторонам в поисках дырки в его брюках, а хулиганка залила смехом зал.       — Да шучу я! — отдышалась она, еле останавливая хохот. — Видел ты бы своё лицо, оно просто бесценно.       — Если ты собираешься опять свои шутки шутить, то иди лучше к своим «голубчикам»: для них ты будешь одним большим анекдотом.       — Ой, как мы дуемся, — девушка скрестила руки у груди. — Если отбросить приколы, то у меня к тебе есть просьба.       — Какая? — устало ответил Джузо, приложив ладонь к лицу. Он никак не ожидал, что молодушка зачем-то прицепится к нему.       — Научи меня силе, — без запинки сказала она.       — Что? — оборванный джентльмен не мог поверить своим ушам. — Какой ещё силе?       — Ну, с помощью той, которой ты смог победить Джуниора, — она оглядела мужчину с головы до ног, наматывая на палец прядь волос.       — Это было проявление, — проворчал Джузо.       — Да нет же, ты сам говорил, что грубой силой всё не решить. И я поняла, что у тебя есть какая-то другая «сила», — Янг задумалась, погружаясь в свои мысли, чтобы правильно их сформулировать.       — Если кратко описать тот момент, когда твои глаза загорелись красным, то тебе просто не получилось ударить, вот и всё.       — Да не верю я, что всё так просто. Может, у тебя есть какой-то свой особенный… Стиль, — догадка Янг, внезапно взбудоражило её воображение. Она задумалась, а что если действительно в нём есть что-то скрытое для невооружённого глаза, что заставила всех противников в клубе испугаться не на шутку.       — Понятия не имею, о чём идёт речь, — отмахнулся Джузо. — Ладно, до свидания.       — Подожди, — Янг преградила ему дорогу. — Ты будешь меня учить бою, и точка. Мужчина недовольно покосился на неё, и его лицо сменила ехидная улыбка.       — Поступишь в Бикон, тогда и буду учить тебя драться, — после его слов девушка замолкла, а её взгляд таил себе хитрецу, словно для неё это было раз плюнуть.       «Так, значит, научить её осторожности я не сумел. Как говорится, первый блин комом. Что ж, придётся спрашивать советов у коллег. И куда подевался её инстинкт самосохранения?» — мужчина потёр подбородок, — «Настанет день, когда её горячий нрав обернётся ей боком. И сколько времени мне придётся играть роль доброго учителя?»       — А номерок дашь? — напоследок спросила она, прервав его мысли.       — Зачем вам мой номер? — обернулся Джузо, показав хладнокровную гримасу.       — Ну, чтобы помочь по необходимости, — нежно заговорила она, отведя озорные глазки. — Ты же мне сегодня помог, как не спорь. Да и я должна признать, ты мне сделал этот вечер. Впервые я видела, как кто-то так пафосно нагибает бандюков! Надо же отблагодарить тебя.       Мужчина с облегчением вздохнул. Её жаркие слова будто были каким-то чудом, что за секунду выветрили его усталость и раздражение к окружающим людям.       — Честно, раньше я не мог бы поверить, что одна яркая девушка способна сделать этот скучный клуб незабываемым местом, — Джузо вынул из оставшегося кармана жилета визитку и протянул её. — Прощайте, Янг.       Она подобрала пластиковую, липкую, измятую, карточку, что пропахла спиртным. Джузо удалился из клуба, а юная охотница ухмыльнулась.       «Если ты не хочешь учить меня бою, то для тебя у меня есть маленький сюрприз» — девушка осмотрела визитку и увидела символ в виде чёрной снежинки — «Что-то знакомое…»

***

      Вновь джентльмен остался один, вернее с Тенью. Мужчина включил чудом уцелевший свиток. Устройство показала, что у него осталось только 5% ауры. Джузо прикрыл сердитое лицо ладонью, он ненавидел своё проявление.       «Пустая трата ауры» — выстрелы из ракетницы не отняли у него много энергии, так как в них был заряжен воздушный прах. По невнимательности он позволил осколкам порвать одежду, но сам залп не отнял у него и четверти ауры. Остальная же энергия ушла на Тень.       Только на минуту он дал свободу гневу, как гадкая сущность истратила почти всё. Вдобавок Джузо напрягался, чтобы контролировать несносную силу, что чуть не устроила резню и не распустила руки на Янг. Похоже, он выпил слишком много, раз позволил Тени подобные шалости, да и сам наделал столько глупостей. Хотя нет смысла в данных сожалениях. Ведь в глубине души он признавал, что зашёл в двери клуба ради того, чтобы утолить жажду Тени. Данный поступок он мог оправдать, как преданность долгу охотника и поиску подозрительных личностей.       Сегодня был последний день отпуска, мужчина не ожидал, что он будет лучшим. Отныне у него нет прав на ошибки, провалы и недоразумения. Джузо – наёмник премиум класса, работающий на Праховую Кампанию Шни. В молодости он успел себя зарекомендовать и стал личным телохранителем Жака Шни.       Шли года, система безопасности королевства вышла на новый уровень, а армия Атласа значительно возросла. Вскоре услуги Джузо не понадобились главе, и теперь джентльмен работал как охранник грузовых поездов. Один наёмник использовался вместо десятков боевых андройдов и одного паладина. Одного Джузо было достаточно, чтобы останавливать всех террористов до последнего, внушая страх последователям Белого Клыка.       С недавнишних времён их активность пропала с радаров королевства, и территорию захватила армия. Услуги мужчины больше не понадобились в королевстве. Однако его товарищ Жак Шни, как лучшему и доверенному охотнику поручил охранять самое дорогое, что у него есть на свете: среднюю дочь – Вайсс. По совместительству наследницу ПКШ, что покинула родной дом, поступив в Бикон.       Именно поэтому наёмник прилетел в Вейл. Джузо по старой дружбе с Озпином, устроился учителем в академию как боевой инструктор. Его задачи: оберегать наследницу как зеницу ока; разузнать, почему она покинула родной дом и не отвечает на звонки отца; вызвать в ней желание вернуться домой.       Вновь за работу взялся лучший агент Праховой Кампании Шни. Джузо безразличны осуждения других людей и фавнов. Ведь мир Ремнанта несправедлив: пока рабочие фавны забивают лёгкие пылью в шахтах ПКШ, люди-рабы стирают пятки до крови на солевых фермах под палящим солнцем Менаджери. Если нет причин оправдывать насилие, так зачем его осуждать и не наслаждаться столь безумным жестоким миром?