Антология воспоминаний о незавершенном

      Некогда величественный град Мантл встретил их серыми монолитными стенами, в части из которых зияли дыры от снарядов и суровой погодой Солитаса. Вокруг куда можно было бросить взгляд все было засыпано снегом, придавая и без того безжизненным пустошам вокруг города тоскливый оттенок, отдающий горечью во рту. Небо было затянуто свинцовыми тучами, обещая скорый снегопад и смерть, что он нёс за собой для этого обречённого города.       Подул сильный ветер, отбрасывая на лицо женщины в длинном красном пальто её длинные распущенные светлые волосы, заставляя зеленоглазую блондинку нахмурится и убрать непослушные пряди со своего лица рукой, спрятанной в тёмную кожаную перчатку. Её спутник, высокий темноволосый короткостриженый мужчина с загорелой кожей в длинном зеленом пальто с бронированными вставками и массивным футляром за спиной никак не отреагировал на действия женщины, послушно оставаясь на месте и ожидая команды, чуть поодаль от блондинки.       Бросив взгляд на мужчину, что стоял как статуя, терпеливо ожидая от неё приказа женщина, перевела свой взгляд на раскрытие настежь ворота города и почала головой, тихо вздыхая про себя. Достав из-под чёрной водолазки, висевшей на её шее золотой свадебный кулон, блондинка с грустью посмотрела на счастливые выражение её и её супруга, на их совместной фотографии со свадьбы. Всё было тогда таким простым и понятным, а будущее казалось лёгким и беззаботным. С громким щелчком женщина закрыла кулон и вновь спрятала его под водолазкой, начиная движение к входу в город, где где-то вдали в его недрах все ещё звучали звуки выстрелов и канонада взрывов на горизонте. Её чёрные высокие сапоги на каблуке застревали в снегу, как и армейские боты, двинувшегося за ней следом мужчины.       Ворота города встретили их болтающимися на них замерзшими трупами, мрачно приветствуя решивших прийти сюда путников. Пара взрослых, два ребёнка. Одна семья, что болталась в петле, синхронно раскачиваясь на ветру. И надпись густой красной краской на ближайшей стене: «ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ, КТО ПРОТИВ НАРОДА!». — Нам обязательно идти дальше, миссис? — без единой эмоции на лице поинтересовался мужчина у застывшей напротив болтающихся на вратах трупов женщины. — Дальше может быть очень опасно. — Я же просила называть меня по имени, — отчитала, не оборачиваясь к мужчине и продолжая глядеть на повешенных блондинка, не меняя при этом своего сурового выражения лица. — Кроме того, не забывай, что ты мой телохранитель и следуешь всем пунктам нашего с тобой контракта. Мы будем продвигаться дальше. В глубь этого проклятого раздираемого на куски города.       Рука женщины неосознанно потянулась к спрятанному кулону и остановив себя на полпути она горько вздохнула. — Мы должны идти дальше, Яцу. Ради него… — тихо сказала своему телохранителю, Яцухаси Даичи, женщина, разворачиваясь к мужчине и впиваясь в его притворно равнодушные карие глаза жгучим взглядом своим зелёных глаз. — Я зашла слишком далеко, чтобы остановится на полпути, Яцу. — Я понял вас мисс… то, есть Глинда, — ответил Яцухаси, отвешивая смиренный кивок женщине и ожидая дальнейших приказов.       Повернувшись по направлению к центру города Глинда раздраженно прикусила губы, пока где-то на фоне продолжало звучать эхо автоматных очередей и взрывы снарядов. Она найдёт его в этом трижды проклятом месте. Чего бы это ей не стоило. — Пошли, — холодным тоном приказала своему телохранителю Глинда, и оба продолжили свой путь по заброшенным, присыпанным снегом улочкам Мантла.

***

      Идя по безжизненным улицам города Глинда с болью в душе могла взирать на все те ужасы, что принесла в Мантл гражданская война, что пожирала некогда прекрасный город квартал за кварталом. Часть домов была разрушена или сгорела в цепочке пожаров, охвативших город в первые дни войны. Вокруг были следы ожесточённых городских боев с баррикадами и пригоршнями стрелянных гильз на пару с давно запекшейся кровью на земле. Всюду царила разруха и запустение. Временами женщине казалось, что она чувствовала на себе быстрые взгляды, все ещё прячущихся в этих руинах людей, наполненные страхом и ужасом перед грядущим. Или это были призраки душ тех несчастных, что были принесены в жертву, ради величественных лозунгов и воспоренных идей?       В определённый момент их дорогу преградил завал из обрушившихся зданий и ища новый путь путники услышали странные скребущие звуки. Переглянувшись друг с другом Глинда и Яцухачи решили последовать на доносившиеся до них звуки, что по итогу вывел их на открытый пустырь. Там по среди снега, смешанного с грязью они увидели маленькую фигурку, ребенка, что, склонившись над наскоро сколоченным из пары досок крестом, вырезала на нем что-то серпом. Снег под ногами Глинды предательски скрипнул, заставляя ребенка, точнее девочку, резко подняться на ноги и навести на них с Яцу дуло крупнокалиберного пистолета, удерживая его трясущейся рукой.       На девушке был потёртый бушлат, явно на пару размеров больше нужного, как и армейские сапоги, что она носила поверх своих порванных колготок и юбки. Из-под шапки-ушанки на её голове выбирались растрёпанные во все стороны тёмные волосы с красными кончиками, а глубокие серебристые глаза на осунувшемся от голода лице, насторожено следили за каждым движением поднявшей руки Глинды и спокойно стоящего сзади неё Яцухаси. — Я могу устранить её, — тихо прошептал Яцу, на что Глинда неодобрительно покачала головой, не отводя взгляда от держащей их на мушке девушки. — Кто… кто вы такие?! — тем временем собравшись с духом выкрикнула девушка, не отводя взгляда от странной парочки. — Вы из элиты? Правительственного сектора? Откуда вы?! — Мы из Вейла и не причиним тебе вреда, — как можно мягче и спокойнее сказала Глинда подымая руки выше и делая пару медленных шагов к девушке, прежде чем остановится, когда та сместила прицел с Яцухаси на неё, молча сигнализируя не подходить ближе. — Чушь! — горячо, с обидой в голосе выкрикнула девушка, тыча пистолетом в женщину и протирая засаленным рукавом бушлата раскрасневшиеся глаза. — Всему миру все равно, что здесь происходит! Никому нет дела до нас! Что вы здесь забыли! Зачем направились в этот АД?! — Мы просто ищем моего мужа. Он должен быть где-то в городе. — объяснила, успокаивающим голосом Глинда, давая Яцу жестом знак не встревать, на что высокий телохранитель лишь молча кивнул, следя за действиями девочки, готовый в любую секунду действовать, если что-то пойдёт не так.       Решая сделать ещё пару осторожных шагов в сторону напряженной девушки, что осмысливала слова Глинды женщина заметила на руках девушки ссадины и следы земли, не говоря уже о том, что несколько ногтей незнакомки были сколоты. Бросив быстрый взгляд на крест позади девушки и довольно большой кусок расчищенной земли Глинда поняла, что девушка защищает братскую могилу. Не ужели эта девушка сама, голыми руками и подручными средствами вырыла эту могилу? — Что здесь произошло? — спросила Глинда, указывая на могилу возле девушки. — Ты… ты сама вырыла эту могилу?       Девушка бросила испуганный затравленный взгляд на могилу позади себя не зная, что и отвечать незнакомке. Её руки затряслись ещё сильнее, ровно, как и все тело, когда она нашла в себе силы ответить. — Там мой… там мой отряд… — тихо всхлипывая с влажными глазами сказала девушка. — Они… они все мертвы… а я… я осталась одна…       Речь девушки перешла в невнятное бормотание, а сама она ушла в себя, плавно опуская пистолет. Видя горе девочки Глинда упустила руки и тяжко вздохнув медленно подошла к ней обнимая кроху руками. Девушка резко дёрнулась от испуга и притихла, когда осознание, что она находится в объятиях окончательно сломало её ментальную плотину, выпуская наружу все скопившиеся в ней эмоции. Истошно заревев от горя и потери друзей, девушка вцепилась в незнакомую женщину, когда её колени подкосились и они обе опустились на землю. — Джон… Эйприл… Маша… Лан… Сара… — ревя пробормотала девушка, положив голову на плечо утешающей её Глинда. — Простите! Простите, что не умерла вместе с вами!       Сидя на земле девушка продолжала всхлипывать и мелко трястись всем телом в объятиях женщины, пока Глинда продолжала её утешать, заботливо водя рукой по спине и видя горе девушки. Дети не должны оплакивать умерших. Они должны спокойно жить и учится, чтобы построить лучшее будущее. А не умирать на войне и быть похороненными в братской могиле. Как на манер той, что была за спиной девушки с одиноким покосившимся крестом, как сиротливое напоминание, что те, кто в ней находятся когда-то были живы и имели имена. Война не место для детей.       Стоявший рядом с ними молчаливой статуей Яцухаси внезапно встал в боевую стойку, снимая со спины футляр, явно углядев что-то в близ лежащих руинах. — Мы не одни, — коротко сообщил мужчина с напряжёнными скулами на лице, оценивая своим острым холодным взглядом количество опасных целей и уровень их угрозы.       Девушка тут же вырвалась из объятий Глинды, судорожно хватая лежащий в снегу пистолет в одну руку и беря обратным хватом серп в другую. Пока Глинда поднималась на ноги, женщина с тревогой в груди могла наблюдать за переменой разбитой смертью товарищей девушки в хладнокровного бойца… нет… скорее загнанного зверя, что приготовился к своей последней схватке. Через что же прошла эта девушка, чтобы так себя вести?       Покачав головой Глинда перевела свой взгляд, отмечая, что они были полу окружены группой вооружённых бойцов. Среди них были как люди, так и фавны. Мужчины и женщины. Всё были одеты в простую, частично потрёпанную, гражданскую одежду и вооружённы старыми, но надёжными мантловскими автоматами серии «KA». Некоторые из них имели разгрузки, но в целом все люди вокруг них не выглядели грозными бойцами. Казалось, что их толкало вперёд отчаяние и безнадежность, что накрыли это место плотным неосязаемым куполом. — Эти люди убили твоих друзей? — тихо спросила Глинда у девушки, становясь перед ней и заслоняя наполовину девушку собой. — Нет… — так же тихо ответила девушка, покачав головой, когда из группы вышел один мужчина, явно бывший их лидером.       Это был молодой красноволосый фавн с чёрными бычьими рожками, что выпирали из его чёрной вязаной шапки на голове. Он был одет черную зимнюю куртку с капюшоном, носил серые брюки-карго, а на его ногах были чёрные ботинки. В руках фавна, как и у остальных членов его отряда был автомат, а за спиной виднелась рукоять тесака. Но самым примечательным в нем было его лицо. Его обожжённое наполовину лицо. Кожа и мышцы на сгоревшей половине лица фавна как будто сплавились в одну сплошную массу и было непонятно видел ли он что-то своим левым глазом или там, где он был в его глазнице зияла пустота. Так сильно была деформирована половина его лица.       Окинув взглядом стоящую перед ним троицу, мужчина обделил вниманием девушку, остановившись на выделяющихся из общего фона разрухи и бедствия Глинду с Яцухаси. Его оставшийся голубой глаз с ненавистью впился в них, и мужчина тихо зарычал про себя, крепко вцепившись в удерживаемый в руках автомат. — Что тут у нас? Спесившиеся шавки из правительственного сектора? — проговорил в голос мужчина, больше для своих людей, чем для Глинда и Яцухачи, буравя яростным взглядом парочку перед ним. — Что надумали сбежать, после того, что вы сделали? После того, как превратили нашу страну в тлеющие руины?! — Постойте. Здесь какая-то ошибка, — как можно спокойнее и увереннее сказала Глинда выставляя руку с ладонью вперёд. — Мы прибыли сюда из Вейла. Я ищу здесь своего мужа. Мы не хотим никаких про… — Молчать! — резко прервал её пылающий от негодования фавн, сменив женщину презренным взглядом. — Ты думаешь мы тебе поверим? Никто в здравом разуме не полезет в это гребаное чистилище. Ты просто пытаешься выторговать себе шанс для своей никчемной жизни и жизни твоих спутников! — Нет! Все совершенно не так! — выкрикнула Глинда, тщетно пытаясь образумить жаждущую крови вооруженную толпу. — Послушайте меня! — Ваше время истекло, правительственные ублюдки! — взревел между тем мужчина, полностью проигнорировав мольбы женщины и взводя автомат, прежде чем дать команду своим людям. — Огонь!       Бойцы открыли огонь из автоматов, следуя приказу своего командира, поливая свинцом троицу. Выступивший вперёд Яцухаси принял залп из большинства стволов боевиков на свой бронированный футляр, в то время, как Глинда удерживая правую руку все так же вытянутой создала перед собой мерцающий фиолетовый щит, что поглощал летевшие в неё пули. Что же до девушки, то к удивлению, Глинды брюнетка исчезла в вихре лепестков роз, перемещаясь в таком виде к ближайшему укрытию и открыв беглый огонь по нападавшим. — У неё есть проявление? — озадачено пробормотала Глинда поддерживая барьер, пока боевики пришли к подобному выводу насчёт них с Яцу. — Адам! У них есть аура и проявление! — в панике выкрикнул один из бойцов как теперь было известно Адама, указывая на без видимых усилий принимающего часть пуль на свою зелёную ауру Яцухаси. — Гримм побери, я и сам это вижу! — рявкнул на своего подчинённого Адам, продолжая посылать очереди из автомата в неподвижно стоящего гиганта. — Продолжайте стрелять!       Не видя иного выхода, кроме как сразится с этими людьми Глинда раздраженно поджала губы и повернулась к своему телохранителю, готовому действовать по малейшему приказу женщины. — Яцу. Действуй, — отдала команду Глинда, бросая горький взгляд на отчаявшихся людей перед ней. — Но постарайся без лишних смертей. Эти люди не виноваты в том, что произошло.       Согласно кивнув Яцухаси нажал на скрытую кнопку на футляре, раскрывая его и обнажая на обозрение всех присутствующих большой бронзовый меч. Один только вид этого массивного меча заставил ряды боевиков дрогнуть и прекратить огонь, чем и воспользовался мужчина с неестественной прытью для его габаритов рванувшего в толпу вооружённых людей. Прежде чем кто-то из них успел, что-то понять Яцухаси отправил парочку из них в ближайшую стену, ломая им кости и оставляя сползать по стене бессознательной грудой тел. Сразу же после этого действия мужчина ударил мечом по земле, маскируя себя в поднявшейся снежной пелене и уходя тем самым от бешеного автоматного огня оставшихся боевиков.       Решившая также не оставаться в стороне, встреченная Глиндой и Яцу девушка рванула в сторону противников, используя их отвлечение на спутника доброй женщины, чтобы ворваться вихрем в ряды боевиков, рубя и стреляя в них направо и налево с помощью своих серпа и 14-мм крупнокалиберного пистолета «Молота». Что же до Глинды, то взмахнув рукой женщина откинула часть насевших на неё боевиков фиолетовой силовой волной, заставляя их корежится на земле от боли. — Идиоты! Не тратьте зря патроны! — злобно крикнул Адам, отмечая беспорядочную стрельбу своих паникующих людей, когда из снежной пелены вылетел Яцухаси с занесённым вверх мечом, намереваясь перерубить одним ударом мужчину надвое.       Успев вовремя среагировать Адам выставил перед собой автомат, который тут же был перерубан надвое оружием массивного мужчины. Меч Яцухаси немного задел плечо Адама, заставляя его вспыхнуть багровой аурой от чего Яцу задумчиво глянул на мужчину перед собой. — У тебя есть аура, — спокойно заметил Яцухаси, не обращая внимания на кипящее вокруг сражение. — Но я не чувствую от тебя большого мастерства в её использовании. Ты самоучка, не так ли? — Пришлось довольствоваться тем, что есть, элитная подстилка той светловолосой суки! — оскорбительно ответил Адам, выхватывая из-за спины зазубренный чёрный тесак и бросаясь на Яцухаси. — Но мне хватит и этого!       Фавн яростно атаковал мужчину перед ним дико рубя тесаком, стараясь вывести противника из равновесия градом быстрых ударов. Спокойно принимающий удары на свой меч Яцухаси медленно отходил назад, анализируя каждое действие противника. Узнав об Адаме достаточно, мужчина с лёгкостью перехватил тесак фавна голой рукой, предварительно напитав её аурой и разочарованно покачав головой под ошарашенный взгляд Адама и его людей. Фавн тщетно пытался вырвать свой клинок, но он как будто застрял в толще горных породы. — В тебе слишком много ненависти. Ярость заслепляет твои глаза и не дает узреть истинную картину мира перед тобой, — укоризненно проговорил Яцухаси с равнодушным лицом пряча меч за спину и отводя освободившуюся руку назад для удара, когда на костяшках его пальцев начала образовываться зеленоватая аура. — Иначе ты бы знал, что с нами не нужно связываться.       С этими словами Яцухаси ударил напитанным аурой кулаком Адама под дых, заставляя мужчину выпустить тесак и отлететь на пару метров назад. Люди Адама окончательно прекратили огонь и с ужасом уставились на своего поверженного лидера. Лежа на земле и с трудом приподнявшись на локтях Адам вновь посмотрел на своего противника, игнорируя текущую по уголкам его рта слюну и желчь, а также боль в его треснувших ребрах. Единственный видимый глаз мужчины прояснится от боли, позволяя окинуть ему взглядом поле боя и отметить их полноценное поражение от рук этой троицы. — Отступаем! — выкрикнул своим людям фавн-бык, подымаясь на ноги и щипя от боли, придерживаясь за треснувшие ребра. — У них Охотник! Нам не победить в этом бою!       Боевики Адама начали выполнять приказ командира, затравленно косясь на Яцухаси, когда их остановил крик женщины, что они пытались убить. — Стойте! Заберите своих убитых и раненых! — крикнула им Глинда, заставляя всех в недоумении посмотреть на неё. — Ты серьёзно? — неверяще переспросил Адам, пытаясь уличить женщину хоть в малейшей лжи. — После того, как мы попытались убить тебя и твоих спутников позволяешь забрать нам наших людей? — Я не желая продолжать это бессмысленное кровопролитие. Я прибыла сюда из Вейла, что разыскать своего мужа, а не участвовать в вашей войне, — твёрдо ответила Глинда, впившись в мужчину уверенным в своей правоте взглядом.       Поняв, что она не шутит и действительно верит в сказанное Адам пронзительно засмеялся, запрокидывая голову назад. Его люди неуверенно бросали взгляды, то на своего командира, то на странных чужаков, не зная, что им следует делать. — Ладно. Я принимаю твоё предложение, — отсмеявшись сказал Адам, жестом приказывая своим людям подобрать тяжелораненых и парочку мёртвых и поворачиваясь лицом к Глинде. — Кажется я ошибался на счёт вас. Вы просто парочка безумцев, что решила умереть в этом богами забытом городе.       Глинда никак не ответила Адаму на это, вместо этого бросив молчаливый взгляд на Яцухаси, приказывая своему телохранителю отдать оружие Адама фавну. Презрительно хмыкнув Яцу бросил тесак фавну под ноги, скрещивая руки на груди, но оставаясь на готовности в случае чего. С тяжестью наклонившись Адам подобрал свой клинок и облокотившись на плечо подошедшей к нему девушки-бойца из его группы начал отступать вместе со своими людьми. — Ах, да… — внезапно вспомнил мужчина-фавн, останавливаясь с девушкой и оборачиваясь к Глинде и её спутниками. — Добро пожаловать в Мантл. Город всеобщего равенства и торжества пролетариев.       Немного подумав Адам все же отвесил женщине короткий благодарный кивок за её жест по отношению к его людям, прежде чем скрыться с остальной группой в руинах Мантла. Все вокруг вновь стало пустынным и только пролитая на снег кровь, да стреляные гильзы говорили о том, что здесь пару минут назад шла напряжённая битва. — Почему ты позволила им уйти? — спросила уставившуюся вдаль Глинду, подошедшая к ней девушка, вытирая окровавленный серп об рукав своего потрёпанного бушлата. — Мы могли бы убить их. Они атаковали нас. Значит они враги. — Если решать все силой, отбросив человечность мы будем ничем не лучше диких животных, — спокойно ответила, не оборачиваясь к девушке женщина, вспоминая слова своего мужа.       Из свинцовых туч начал валить снег, засыпая понемногу город и скрывая под своим покровом ужасы войны, что изувечили это место, пока трое душ, собравшихся вместе по прихоти судьбы наблюдали за падающим снегом. Никем не обеспокоенная девушка тяжко вздохнула и глянув на крест с именами своих друзей некоторое время просто стояла размышляя, как ей быть дальше, прежде чем принять своё решение, обернувшись к странной доброй женщине и её телохранителю. — Вы хотите найти кого-то, верно? И пришли сюда аж из Вейла? — спросила брюнетка, получая утвердительный кивок от Глинда и молчание от Яцухаси. — Тогда наймите меня проводником! Я знаю этот город лучше вас и смогу провести через весь тот лабиринт ловушек и засад, в которые он превратился! — Увы, у нас нет достаточно денег, чтобы заплатить тебе, — сказала задумчиво блондинка, пытаясь придумать чем оплатить, когда девушка ответила ей на эту мысль. — Мне не нужны деньги. Они обесценились в первые месяцы войны, — качая головой заявила девушка, сложив руки на груди. — Вы смогли добраться сюда, а значит имеете возможность и выбраться из страны, как только достигнете своей цели. Заберите меня от сюда, и я готова помочь найти нужного вам человека.       Женщина переглянулась с мужчиной, о чем-то молчаливо переговариясь друг с другом, прежде чем получить кивот от него и повернуться к девушке, что ожидала их ответа. — Очень хорошо, — согласилась с требованиями девушки Глинда. — Мы обещаем забрать тебя с собой, когда все закончится. — Отлично! — улыбнувшись просияла девушка, ставая по стойке смирно и отдавая честь. — Меня звать Руби. Руби Роуз, сорок восьмой взвод народного ополчения Социалистической Республики Мантл!       Девушка внезапно о чем-то вспомнила, и её улыбка медленно превратилась в горькую гримасу, когда она продолжила свою речь. — Вернее то, что осталось от взвода… — угрюмо закончила девушка, шмыгая носом и давя вновь готовые выступить слезы, прежде чем вернуть на лицо вымученную улыбку. — А вас как зовут? — Человека, что стоит рядом со мной зовут Яцухаси Даичи. Он мой телохранитель, — объяснила Глинда указывая на Яцу, что молча кивнул в знак приветствия и подходя к девушке с протянутой рукой. — Меня же зовут Глинда. Глинда Айронвуд. Прошу тебя, Руби, помоги мне найти моего мужа.       Девушка немного нерешительно уставилась на протянутую ей руку, прежде чем в её серебряных глазах не появилась уверенность, и она также ответила Глинде рукопожатием. На лице женщины появилась слабая тёплая улыбка и повернув голову в центр этого необъятного города она задумалась, через что им придётся пройти, прежде чем их цель будет выполнена.       А между тем звуки выстрелов и грохот отдалённых взрывов продолжал звучат на фоне засыпающего снегом Мантла…