Антология воспоминаний о незавершенном

      «Давным-давно, когда люди еще только знакомились с окружающим миром жили два духа. У них не было имен, но так как один светился — он звал себя светлый, другой был невидим в тенях и потому звал себя темным. Они были полными противоположностями, но крепче их дружбы не существовало ничего. Вместе играли, вместе ели, вместе спали — они все делили на двоих, веря, что так будет до самого конца.       Но спустя годы и даже десятилетия повторений одного и того же из-за дня в день, темному это надоело. Все чаще он начал отказываться от компании светлого, потому как не понимал почему тот умудряется продолжать так ярко светиться если все что они делают так скучно. Отчаянье и раздражение, старого друга, несли боль светлому и потому тот пообещал найти способ разбавить их скуку. И что может быть лучше для этого, чем найти еще кого-то с кем можно поиграть?       Он покинул их дом и отправился в долгое путешествие чтобы отыскать того, кто согласиться присоединится к ним и в своих странствиях он нашел девочку, которой тоже не с кем было играть. Он поговорил с ней и пообещал, что больше ей никогда не придется быть одной. Светлый дух вернулся к своему другу с девочкой и теперь они играли втроем. Вот только у девочки были родители, были соседи что беспокоились о ней, и мальчик что и сам хотел стать ее другом. Они прошли по следам духа света и взмолились отдать вернуть ее. Светлый уступил, потому что, страдая без компании темного во время путешествия понимал, что все они испытывают. Он извинился и провел их к девочке и темному, позволив пообщаться. Но только обретший лекарство от скуки темный и девочка, которая боялась, что ее одинокие дни снова вернутся — воспротестовали пришедшим.       «Вы ни разу не заботились так обо мне пока я была рядом» — крикнула девочка, «Лишь со мной она больше не будет знать несчастья» — вторил ей темный. Но взрослые не прислушались к их словам твердо-уверенные что знают лучше. В отчаянье темный посмотрел на светлого, своего единственного до недавнего времени друга, того кого знал уже столько времени, того кого считал ближе всех… и не нашел там поддержки.       Это стало последней каплей и весь континент погрузился во тьму эпицентром которой был темный дух, бережно прижимавший к себе девочку пытаясь защитить ее ото всех. Светлый пытался спасти людей который впустил, но обида и безумие его бывшего друга были столь велики что просто разрушили их души. И лишь мальчик что тайком пробрался вслед за всеми пережил его хоть и оказался на грани смерти, тем не менее упорно продолжая идти вперед. Сопротивляться столь концентрированной тьме был способен лишь светлый и потому увидев решительность мальчика, не колеблясь ни секунды передал ему свою силу.       Так на свет и появились охотники — воины чья храбрость служит маяком для духов, которые передают тем свои силы для очищения обезумевших из-за обиды темного духов» — так звучит сказка что родители читают своим детям перед сном во всех концах Ремнанта.       Детали могут слегка меняться от королевства к королевству, но суть остается одной и той же. Ее посыл может показаться контрпродуктивным для взращивания будущего поколения, но все же он четко доносит мысль о разности людей и духов, недопустимости пересечения этой черты. Вырастая те дети что решают связать свою жизнь с очисткой мира от обезумевших духов будь то через становление последователем церкви духа или же получением права зваться охотником, время от времени возвращаются к этой истории, глядя на нее уже с совершенно другого угла.       В конце концов в каждой сказке… есть доля сказки.

***

      Разношёрстная толпа, обтекая ее с обоих сторон направлялась к общей для каждого цели. Часть шла молча, либо слишком сосредоточенные на поступлении, либо общающиеся про себя с заключившим договор духом, некоторые шутливо переговаривались со своими знакомыми или просто случайными людьми что были не против компании. Они едва удостаивали внимания тот факт, что она замерла сразу же по выходу из буллхеда, максимум бросив по заинтересованному взгляду, лишь чтобы мысленно пожать плечами и пойти далее, у каждого из них были свои заботы и Руби была весьма благодарна, что не нашлось никого решившего бы по «доброте душевной» поинтересоваться что с ней случилось. Тем более что она прекрасно знала даже название: «Синдром самозванца» вот что с ней случилось.       Она даже не искала определение специально, просто изначально собираясь отвлечься от навалившейся на нее нервозности, Руби совершила худшую ошибку, которую только могла — ввела свои симптомы в поиске и принялась читать, отчего нервозность только повысилась. И учитывая то что она остановилась посреди дороги, несложно было догадаться что описанные в той же статье дыхательные техники не особо помогали.       Ну, то есть, в буллхеде было еще более не менее и казалось, что ей даже удалось успокоиться, но жестокая реальность четко напомнила о себе, стоило высоким шпилям Бикона показаться в ее поле зрения. И вот сейчас она стояла на земле академии с тысячелетней историей, и пыталась убедить себя, что, нет она вовсе не заняла чье-то чужое место по блату и вполне имеет право тут находиться. Конечно возможность не иметь ничего общего с церковью, была восхитительна и Руби была безмерно благодарна директору Озпину за нее, но от того что та досталась так просто было откровенно не по себе.       [То, что ты переживаешь по этому поводу является более чем достаточным показателем, что этот твой директор поступил правильно] — раздался у нее в голове, слегка уставший голос Кресент Роуз — духа с которым она заключила договор. Ее усталость объяснялась тем что, это была уже не первая и даже не десятая попытка убедить Руби в том, что все нормально, все из которых до этого по большей части заканчивались ничем. [И вообще раз ты получила прямое приглашение значит Озпин потрудился подергать за ниточки и если ты и дальше собираешься просто стоять посреди дороги изображая из себя статую, то можешь конкретно так его подвести] — не лезла за словом в карман ее дух, выразившись пусть и немного грубо, но по делу, прекрасно понимая, что время «пряника» прошло, как только они приземлилась.       «Я понимаю это…» — тоскливо пробормотала про себя Руби, — «Но все равно это… это…»       [И да если ты продолжишь так стоять, то кто-то определенно докопается к причине подобного] — перебила ее Кресент. И как только Руби собиралась возразить, указав что все, кто мог бы так поступить, уже давно ушли вперед, как раздавшийся позади нее спокойный голос, вырвал ее из мысленного диалога: — Не хочу навязываться, но разговаривать со своим духом замерев прямо на выходе может быть… — Руби дернулась всем телом, моментально развернувшись на сто восемьдесят градусов, так чтобы оказаться с говорившим лицом к лицу. Правда, чтобы действительно этого добиться ей пришлось задрать голову, так стоявший напротив нее парень был значительно выше. Он только собирался закончить свою фразу, но увидев ее лицо застыл, после чего слегка поклонился, выражая почтительность: — Честно говоря не ожидал встретить Вас здесь Жрица, по крайней мере не в таком состоянии, — несмотря на то что конец сказанного им предложения можно было принять за издевку, но тон скорее был переживающим. Ровно такой же что был у ее отца и сестры. И понять его можно было: серебряные глаза, наследие ее матери, были одним из сильнейших инструментов для очистки духов от миазмов безумия, мимо которых церковь просто не могла пройти чтобы не превратить в «символ». У множества жриц в истории Вейла были серебряные глаза и пусть публичными фигурами те не являлись, было немало тех, кто был связан с церковью, как напрямую, так и косвенно, и вот для них принадлежность самой Руби к жрицам была по сути свершившимся фактом. Особенно учитывая, что, если бы не директор Озпин, она сейчас бы встречала первый день в совершенно другом заведении. — Я не жрица, — немного ссутулившись на автомате ответила Руби, пока мысли вихрем проносились по ее голове, — я не более чем абитуриентка Бикона, — затухающим голосом пробормотала она, ссутулившись еще сильнее.       [Ну так может будешь вести себя как «абитуриентка»?!] — язвительно заметила Кресент Роуз. — Не жрица так не жрица, — спокойно, и как-то даже расслабившись, одновременно с той, пожал плечами ее собеседник, переходя к более формальному тону, чем немало удивил Руби. Как бы кто не относился к церкви духа, при встрече с потенциальной жрицей, они бы до конца выказывали свое уважение, в основном чисто на всякий случай. А попытка убедить их в обратном обычно заканчивалась тем что они просто спешили уйти. В этом Руби успела убедиться на собственной шкуре, еще в Сигнале, — как бы там ни было, — продолжил он после небольшой пауз, - абитуриенты Бикона, должны сейчас не посреди дороги стоять, а занимать свои места в зале, ожидая речи директора, — ненавязчиво намекнул тот. — Я просто жду свою сестру. Она проспала и не успела подготовится к этому рейсу написав, что будет на следующем и потому я тут стою… — неуверенно произнесла Руби, стремясь убедить в этой истории скорее себя, чем стоящего напротив парня. Одновременно с этим отходя в сторону, как бы пропуская его. — Тогда прошу прощения что неправильно понял ситуацию, — без тени сомнения поверил в ее слова тот, — я пойду, желаю Вам обоим удачи. Думаю, еще встретимся на занятиях, — он легонько кивнул и неторопливо прошел мимо нее.       [Ждем сестру значит?] — скептицизма в ее голосе хватило бы на сотню человек, — [Что-то я не помню, чтобы ты хоть раз сказала об этом за весь полет], — пока Руби пристыженно молчала по привычке кутаясь в шарф, Кресент Роуз тяжело вздохнула и продолжила, — [Ладно, нет смысла продолжать давить, ты и так понимаешь, что это просто отговорка. А раз ты это понимаешь, то должна так же понимать, что нельзя упускать подобную возможность. Тебе тут вообще-то учиться и, если ты будешь вести себя так с каждым студентом кто не является твоей сестрой, далеко мы не уедем. Не говоря о том, что мы никуда вообще не уедем если подобное «столпотворение» повториться, когда рядом действительно никого не будет. Ты уже смогла нормально поговорить с ним, если конечно считать твое невнятное бормотание за разговор, так что сможешь и пройтись до аудитории. Социализируешься, заодно отвлечешься от всей этой х… ерунды с «синдромом самозванца] — закончила свой монолог Кресент, ожидая решения Руби.       Понимая умом что, та была права, Руби определенно должна была согласиться. Но понимать и принимать это совершенно разные вещи и к тому же прошло слишком мало времени. Не говоря уже о том, что своим поведением она бы просто обременяла его, возможно даже послужив развитию ложной оценки этого парня у окружающих.       «Я… подожду сестру» — приняла решение Руби.       [Опять ты невесть что себе понапридумывала] — на этот раз вздох Кресент Роуз был более протяжным, после чего ее тон сменился на решительный — [В любом случае ты ответила неправильно, а значит настало время плана «Б». Потому как ты как хочешь, а я не собираюсь выслушивать нытье Янг про социализацию, после того как она увидит тебя одиноко стоящей у посадочной площадки буллхедов]       «Стой!» — только и успела мысленно крикнуть Руби, но было уже поздно. С красной вспышкой Кресент Роуз перешла в высвобожденную форму, представ в виде девушки, ненамного выше Руби, с розовыми короткими волосами, все тело которой пересекали стежки. Она ухватила не успевшего далеко отойти парня за плечо и когда тот с некоторым удивлением повернул голову, произнесла: — Погоди блондинчик, мой мастер перепутала, сестра написала ей не ждать, а пойти и занять им места, — с широкой улыбкой она полностью нарушила все планы Руби. Называний «блондинчик» который все еще не спешил представляться, перевел взгляд с Кресент Роуз, на переполненную неуверенностью и возмущением Руби и обратно, после чего медленно пробормотал: — Да порой случается путать вещи в момент сильного стресса, — он покачал головой прежде чем продолжить, — но даже так, если ты не хочешь, то можешь не слушать сказанное сестрой. В конце концов если бы она хотела занять хорошие места, то ей не стоило опаздывать, а после и заставлять кого-то делать это за нее, — Кресент Роуз слегка сузила глаза и прежде чем Руби смогла бы обрадоваться, что ей повезло попасть на кого-то кто был достаточно тактичным чтобы либо понять в каком она состоянии, либо правильно преподнести свое нежелание быть обремененным компанией, продолжила: — Уж прости, но, если придется я просто потащу ее за собой силой, так что в твоих интересах не давать ее варианты откосить, — как ни в чем не бывало сообщила та. — Кресент Роуз ты… — возмутилось было Руби, но та как ни в чем не бывало перебила ее, закончив предложение: — Перешла черту? — притворно задумалась она, приложив палец к губам, после чего пожав плечами продолжила, — может быть и так. Но это лишь твоя вина, что недооценила на что я готова пойти ради того, чтобы вытащить тебя из этого застоя. И я считаю, что мой метод более чем сработал, по крайней мере, мне не пришлось прислушиваться чтобы услышать твои слова.       От подобной наглости Руби аж потеряла дар речи, что было даже кстати так как позволило осознать, что паренек безмолвным слушателем оставался на месте. Ругаться с собственным духом при абсолютно постороннем человеке было откровенно неудобно и смущающее. Буркнув себе под нос: «Позже поговорим» Руби сделала несколько шагов вперед поравнявшись с ними. — Вот этой мой Мастер для тебя! — самодовольно воскликнула Кресент Роуз, после чего не обращая на взгляд, которым этот самый «мастер» ее одарила, продолжила, — ее кстати Руби звать. Мое имя она только что назвала достаточно громко, так что пора и тебе представиться, как считаешь? Конечно если хочешь мы можем продолжать звать тебя «блондинчиком». — Да уж, — кивнул тот, — будем невежливо если я не представлюсь тем, кто решил составить мне компанию, — легонько хмыкнул он, — меня зовут Жон, очень приятно. — Взаимно… — снова стушевавшись тихо ответила Руби. — Взаимно! — на весь двор в противовес ей заявила Кресент Роуз, начав идти вперед, подавая им пример, и что Руби что Жон, покорно пошли за ней следом, прекрасно осознавая отсутствие иного выбора, — правда хотелось бы удостовериться что мы все здесь перезнакомились, — с намеком кивнула та в сторону висевшего на поясе Жона меча, — ты же уже заключил договор, не так ли? Так почему бы не выпустить его прогуляться с нами: больше народу — веселее, а заодно я не буду чувствовать себя белой вороной, — с иронией протянула Кресент Роуз переводя взгляд с Руби на Жона. Тот не стал отвечать сразу, опустив взгляд и оглядев дорогу по которой они шли, после чего покачав головой, словно извиняясь ответил: — Боюсь, что не получиться — не хотелось бы вредить кладке, — значит его дух был достаточно тяжелым для подобного, мимоходом отметила для себя Руби будучи несколько заинтригованной, — да и к тому же увы он не настолько хорош в поддержании разговора как Вы, — повернувшись к Кресент Роуз, скопировав ее интонацию произнес он, — Кроцеа Морес немой, но я уверяю Вас что он тоже рад встрече. — Ну ничего, — пожала плечами Кресент Роуз, — у нас еще будет возможность пересечься с лицом к лицу, уж больно интересно какой дух откликнулся на зов такого как ты, — повисла тишина, — прозвучало как-то неправильно, так что уточню что подразумевалось, как комплимент, — поспешила уточнить она. — Ну получается спасибо, — хмыкнул Жон, после чего перевел взгляд на саму Руби, которая бросала быстрые взгляды на ножны, словно предлагая ей высказаться: — А ты можешь хотя бы показать как выглядит его оружейная форма? А она трансформируется? — преодолев свою неловкость после пары секунд внутренней борьбы, позволила она себе утолить любопытство. — Вот теперь этот ребенок в своей стихии, — пробормотала Кресент Роуз, — представляешь моя оружейная форма — это снайперская коса! — Снайперская коса? — переспросил Жон, — тогда боюсь, что немного разочарую тебя простотой, — он аккуратно снял ножны, и вытащив клинок трансформировал их в ножны, — боюсь, что это максимум — Кроцеа Морес это оружие старой школы. — В классике нет ничего плохого, — тут же бросила Руби, — да Кресент… — Оп-па, похоже мне пора, — глядя перед собой бросила та, после чего в красной вспышке заняла свое место подле Руби в форме оружия. В недоумении девушка проследила за ее взглядом, и сразу же все поняла, наткнувшись на фигуру двигавшегося к ним студента. Тот рылся в карманах, так что заметил их позже чем они его, тем не менее став первым кто разбил возникшую тишину: — Арк, ты ли это? — со смесью веселья и удивления бросил он, покачав головой, — Вот уж кого я точно не ожидал тут увидеть. Чего это ты вдруг… — он замолк на половине фразу переведя взгляд на нее, отреагировав точно так же как Жон при их встрече, — перестаю задавать тупые вопросы, долгих лет жизни Жрице, и я, пожалуй, пойду, — Руби никак не стала поправлять его обращение, но вовсе не потому что резко смирилась с навязываемой ей ролью. Просто, как только она услышала фамилию Жона шестеренки в ее мозгу с ужасающим скрежетом провернулись.       Арки — род который поколениями служил в качестве продолжения воли Верховной Жрицы, беспрекословно выполняя все ее приказы, так их описывала ее мама. Экзекуторы церкви, которые посвящали ей всю свою жизнь. И одному из таких она сказала, что не является жрицей, обладая при этом серебряными глазами.       [Ой ей, кажется я переусердствовала] — непривычно тихо произнесла Кресент Роуз в ее голове.       «Да неужели!» — возмущенно крикнула в ответ Руби. И ее возмущение было полностью оправданным. Раз он Арк — был не иллюзорный шанс что по приказу церкви, прознавшей про махинации Озпина, его отправили сюда, именно что присматривать за ней и ее поведением. И при первой же встрече она… ну мягко говоря провалилась. — И тебе не хворать Кардин «Обращаться по именам не круто» Винчестер, — со вздохом ответил Жон, остановив его, после чего посмотрел прямо на Руби, чем заставил ее нервничать ее еще сильнее, — ну, думаю хорошие места еще не разобрали, но тебе все равно стоит поторопиться если хочешь выполнить поручение сестры. — Да… хорошо… я пойду, — кое-как смогла ответить Руби после чего на негнущихся ногах, поспешила в сторону нужного зала. — А все в порядке будет? Ты же должен постоянно сопровождать жрицу… — раздался позади нее удивленный голос названного Кардином. Руби непроизвольно замедлила шаг, ожидая ответ Жона. — Я ей полностью доверяю и тебе советую, — немного невпопад, спокойно ответил тот, но его собеседнику вполне этого хватило. А сама Руби не знала это хороший знак что Жон не назвал ее жрицей. — Я не настолько рисковый чтобы спорить с тобой по этому поводу, — хмыкнул Кардин, после чего раздался тихий шелест, — будешь? — На всякий уточню что я не курю, а стреляю, иначе ни за что не притронулся бы к ментоловым, — с ноткой веселья протянул Жон. — Сейчас вернешь…. — Уже и пошутить нельзя… — по мере отдаления их голоса все больше затухали, пока не пропали вовсе, как бы Руби не прислушивалась.       [Дыши!] — возглас Крсент Роуз подоспел как никогда вовремя, так как в ее груди уже начало жечь от недостатка кислорода. А ведь она даже не поняла, что задерживала дыхание… «Синдром самозванца» резко оказался настолько незначительной проблемой…       [Не пори горячку, ты не знаешь зачем он здесь точно] — Кресент Роуз опять выступила голосом разума. «Ты действительно думаешь, что такие совпадения возможны!» [А почему бы собственно и нет?] — внезапно утешающий тон сменился самодовольным — [И даже если все так как ты боишься что это меняет? Даже церковь не будет действовать на территории Озпина, так что максимум что он может это наблюдать. Так пусть смотрит и передает этим своим что ты не желаешь иметь с ними ничего общего, с гордостью нося титул охотницы! Не позволяй каким-то недоумкам мешать твоей, а что главное — моей студенческой жизни!]       «Умеешь же ты поддержать» — сокрушено пробормотала Руби.       [Если я так плохо справляюсь с этой ролью, то почему же ты тогда улыбаешься?] — и правда замечание Кресент Роуз, вызвало у Руби легкую улыбку, напомнив о том каким было ее оружие. Каким был дух, который связал с ней свою жизнь. И за которую Руби должна была отвечать, а вместо этого придавалась паническим настроениям. Если она сама боялась стать охотницей, то должна была верить в бесстрашие Кресент Роуз, быть духом охотницы!       [Самое забавное будет, если это реально совпадение и этот Арк никак не связан с церковью. В конце концов удивился он, вполне правдоподобно встретив тебя. А ты уже раскрутила в своей голове эту историю до невесть каких масштабов. Поуменьши ЧСВ, мастер] — беззлобно поддела ее Кресент.       «Я никак не буду это комментировать» — вздохнула Руби, пытаясь скрыть смущение, — «И вообще я еще не поговорила с тобой насчет всей этой выходки»       [Ох если вы продолжите тратить время все хорошие места разберут, скорее мастер, не подведите свою сестру!] — тут же сменила тему ее дух. Заставив Руби улыбнуться чуть шире.       Если так прошло ее знакомство с Биконом, то что ее ждет во время обучения?