Антология воспоминаний о незавершенном

      Разбитая луна сияла над Вейлом, освящая спящий город своим светом, пока по его крышам ловко скакала одна фигура. Одетая в плотно прилегающий к смуглой коже темно-белый костюм с довольно откровенным вырезом, что демонстрировал её объёмный бюст и плоский животик, девушка грациозно перепрыгивала с одного здания на другое, используя для этого окружение вокруг себя. Её лицо было скрыто черно-белой маской короля тайдзицу с изумрудными глазницами и характерными красными отметинами, оставляя открытым только нижнюю часть лица, на которой застыла предвкушающая улыбка, пока девушка уверенно направлялась к своей цели.       Её звали Императрицей Тайдзицу, и она была знаменитой «призрачной воровкой» — вором, что может украсть все что угодно. Да, абсолютно все. Да, именно императрица, а не королева. Ибо так звучит круче, и, вообще, не раздражайте её тупыми вопросами!       В данный момент она была занята куда более важными делами. Наконец-то достигнув своей цели: Королевского музея искусств Вейла. Откинув в сторону свои крашенные белые волосы, наша героиня позволила себе улыбку, смотря на огромный баннер с рекламой выставки «Розовой пантеры», уникального розового бриллианта, что некогда носила последняя королева Вакуо. И это было именно то, ради чего она явилась сюда посреди ночи.       Скрытно пробравшись на крышу музея, Императрица достала из одного из подсумков стеклорез и аккуратно, не создавая лишнего шума, вырезала себе в стеклянном потолку здания достаточный для её гибкости проход диаметром в двенадцать дюймов. Сделав это, она плавно, словно змея, просочилась сквозь проем и, закрепившись с помощью ультратонкого и сверх крепкого троса, начала медленно опускаться к витрине со столь желанной для неё драгоценностью.       Остановившись в полуметре от выставленного на показ экспоната, воровка рассыпала порошок, чтобы раскрыть невидимую на первый взгляд систему безопасности бриллианта. Красные лучи сигнализации вмиг появились перед девушкой, отрезая ей доступ к её добыче, на что Императрица лишь презрительно хмыкнула на столь жалкую попытку спасти от неё данное сокровище. Серьёзно, на что рассчитывали эти идиоты, ставя столь примитивную защиту от воров? Эта секция музея даже не охранялась охранниками, которые крутились где-то у входа в здание, считая, что именно через главный вход обязательно должны пройти грабители. Придурки.       Закатив глаза и решив не утруждать себя подобными мыслями, чтобы не дай Оум не заразиться тупостью от организаторов выставки, девушка грациозно нырнула под первый луч, начав прохождение этого детского по её меркам испытания. И это действительно не заняло у неё много времени. Плавный шаг там, шпагат вон там, тройное сальто назад и вуаля, она была уже у своей цели! Воистину, если бы не жажда быстрых денег и не менее быстрой славы, она бы стала великолепной гимнасткой. Ну или пошла бы в охотники, но она не собиралась так рано умирать, по крайней мере, пока на её счетах не окажется весьма круглая сумма в пару лимонов. Но тогда она тем более не захочет умирать.       В любом случае, добравшись до своей цели, призрачная воровка максимально аккуратно вырезала окошка в витрине, предварительно проверив её на наличие дополнительной сигнализации, чтобы ловко достать бриллиант своими тонкими пальчиками и тут же заменить его на дешёвую подделку из цветного стекла. Ей позже нужно будет поблагодарить Джуниора за столь неплохого мастера по стеклу, которого сумел раскопать мужчина.       Рассматривая переливающийся слабым розовым мерцанием бриллиант, девушка не могла улыбнуться, глядя на такую красоту, за которую она выручит весьма крупную сумму. Но это уже было делом на потом, а сейчас, спрятав похищенную драгоценность в один из подсумков, довольная собой воровка направилась на выход.       В целом все прошло без каких-нибудь эксцессов и ей удалось скрыть любые следы своего пребывания здесь, даже заделав с помощью тюбика суперклея вырезанные стекла. Выбравшись наружу и смотав трос, она уже собиралась направиться в свое убежище, где могла бы отдохнуть и с чистой совестью смыть с себя это гриммовую краску для волос, когда сзади неё раздался до боли знакомый голос, вызвавший дикий скрежет зубов девушки. — Это было превосходное представление, моя маленькая змейка, — самодовольно раздалось позади неё, заставляя воровку зашипеть и развернуться к скучающему у стенки парню.       Одетый в чёрное с таким же пушистым воротником пальто с золотистыми вставками, идеально выглаженные чёрные брюки и начищенные до блеска чёрные лакированные туфли парень перед ней производил непередаваемое впечатление. Добавьте к этому волосы цвета вороньего крыла и белую с красными отметинами полумаску придававшие ему загадочности и от улыбки её собеседника не могла бы устоять ни одна девушка. Ну кроме неё конечно же.       Потому, что этот самодовольный франт перед ней был никем иным, как Фантомным Невермором, человеком, что боролся с ней за титул лучшего призрачного вора! Любая её кража не обходилась без его появления или наоборот ей удавалось совершенно случайно столкнуться с ним уже во время его кражи. Этот негодяй раздражал и бесил её только одним лишь своим присутствием! — Меня зовут Императрица Тайдзицу! — воскликнула максимально обиженно девушка, будучи полностью уверенной в том, что её голос звучал убедительно и властно. — Да? А как по мне моё прозвище подходит тебе, как нельзя лучше! — со смешком объявил Невермор крутя в обтянутой в красную перчатку с белыми костяшками руке свою чёрную трость с серебряным набалдашником в виде головы невермора. — Ты маленькая, юркая, а главное чертовски милая!       В ответ девушка лишь пронзительно зарычала, старалась скрыть за данным действием свои покрасневшие от смущения щёки. — В любом случае зачем ты здесь? Ты наверняка желаешь заполучить Розовую пантеру! Ибо зачем ты раскрыл себя? — спросила воровка, тянясь к закреплённым на поясе кобурам с окрашенным в белые и чёрные цвета револьверам, решая попутно сыграть в детектива. — Наверняка ты решил украсть его у меня после того, как я выполнила за тебя всю грязную работу. Какой низкий поступок!       Сначала девушке показалось, что ей удалось задеть своего оппонента за живое, но, когда парень обхватил себя руками и тихо засмеялся, она несколько выпала в осадок. Не такой реакции она ожидала от своих предъяв в адрес этого типа. И что вообще такого смешного она сказала? — Ох, прости! Я, наверное, смутил тебя? — пытаясь отдышаться и выставив руку перед, спросил парень, вытирая выступившую от смеха слезу, скатившуюся по его щеке. — В свое оправдание я действительно желал лишь общения с тобой, моя дорогая змейка. Видишь ли, мне не нужно отбирать у тебя столь прелестный, но не настолько же, как и ты, бриллиант. Потому, что я украл его раньше!       И с этими словами Фантомный Невермор полез во внутренний карман своего пальто, доставая из него абсолютно идентичный на первый взгляд тому, что она похитила относительно недавно, бриллиант. От чего собственно челюсть девушки чуть ли не упала на пол с подобным развитием событий. — Что?! Но как?! — только и смогла с интервалами проговорить девушка, спешно доставая из мешочка похищенную ею драгоценность и вертя её в руках. — Это невозможно! — Отнюдь! — уверено заверил её парень, любуясь отблескивающим на лунном свету бриллиантом. — И при этом совершенно элементарно, моя дорогая! Всего на всего нужно было украсть Розовую Пантеру днем!       Днём?! Он украл выставленный на всеобщий показ бриллиант днем?! Но это было практически невозможно! Даже для неё, а она сама считала себя тем ещё профессионалом. — Вижу ты растерянна и не понимаешь, как я это сделал? — спросил с улыбкой парень, на что воровка сама того не желая кивнула ему в ответ. — Всё было предельно просто. Ведь я переоделся уборщиком и совершил кражу во время обеденного перерыва!       Императрица Тайдзицу тупо уставилась на Фантомного Невермора не в силах поверить в его слова. Это было столь же глупо, столь же гениально. Ведь кому придёт в голову похитить сверхценный экспонат среди бела дня, прикинувшись простым уборщиком? — Тьфу! И ради жалкой блестяшки я столько старалась?! — раздражено проворчала девушка, прежде чем откинуть в сторону подделку и выхватить револьверы, чтобы взять на мушку её коллегу-вора. — Значит мне придётся отобрать драгоценность из твоих холодных рук! — О, в этом нет необходимости! — с лестной улыбкой объявил парень, приподнимая руки в знак капитуляции. — Я сам тебе его отдам.       И Фантомный Невермор действительно кинул воровке Розовую пантеру, заставляя девушку словить бриллиант на лету. Чем окончательно порвал ей все шаблоны. Зачем нужно было воровать охраняемую драгоценность средь бела дня, чтобы после отдать её своей конкурентке? Это был своеобразный жест истинного джентльмена?       Императрица Тайдзицу так сильно сконцентрировалась на своих мыслях, что совсем не заметила, как вор перед ней спокойно подошёл к выброшенной ею стекляшке и с довольным видом подобрал её. Поднеся подделку кверху, парень тихо хмыкнул и побрел к краю крыши музея, чтобы уже там, развернувшись с разбитой луной на фоне своей фигуры, вежливым кашлем привлечь к себе внимание воровки. — Кхем… вообще я должен перед тобой извиниться… — с грустной виноватой рожицей сообщил недоумевающей девушке преступник, прежде чем театрально раскрыть свои карты и выпалить все скороговоркой. — Как бы я соврал тебе и не воровал Розовую пантеру днем. Бриллиант, что ты держишь в своих руках на самом деле фальшивка, а тот, что ты выкинула был настоящим. Чао!       С этими словами парень навёл рукоять своей трости в сторону от себя и нажав на скрытую кнопку на ней выстрелил из трости тросом, зацепляясь с помощью рукоятки за соседнюю крышу. Отвесив прощальное приветствие, призрачный вор оттолкнулся от края здания и скрылся из виду девушки, оставляя ошарашенную Императрица Тайдзицу одну с поделкой в руках.       Переводя на неё взгляд воровка бросила липовую Розовую пантеру, разбивая её множеством осколков подкрашенного стекла об пол и бросилась к краю крыши. Сконцентрировав свой взгляд, девушка с лёгкостью нашла ловко скачущего по крышам засранца, что увёл её добычу прямо у неё из-под носа. Вновь вытянув револьверы, Императрица Тайдзицу прищурила глаза под маской неотрывно наблюдая за фигурой Фантомного Невермора.       Что ж, если этот парень хочет поиграть с ней, то она согласится на его приглашение. Только с одним маленьким условием, которое будет стоить ему всех пальцев на правой руке…

***

      Довольно насвистывая и перепрыгивая из крыши на крышу, один из самых знаменитых призрачных воров, Фантомный Невермор продолжал путь до своего убежища с полученной добычей, которую он утянул у своей коллеги по цеху.       Конечно, он чувствовал себя несколько виноватым перед девушкой, но честь среди воров была довольно редким явлением. Кроме того, он был уверен, что его маленькая змейка, как он любил звать Императрицу Тайдзицу, не будет особо на него злиться за сыгранную с ней шутку. А даже, если и так, то девушка так мило злилась…       Будучи увлеченным своими мыслями, он чуть ли не пропустил пару пролетевших над его головой кусаригам, что чуть не снесли ему голову! А когда после появилась и обладательница столь жутких, по его мнению, оружий, то все стало и вовсе прекрасно. — Это было немного слишком, — протянул с нотками обиды в голосе парень, попутно поправляя маску, чтобы скрыть нервное выражение лица. — Я предпочитаю более мягкие способы флирта. — Радуйся, что я целилась тебе в голову, а не ниже, — с отчётливо слышным фырканьем произнесла Императрица Тайдзицу, впившись взглядом в него сквозь свою маску. — Иначе ты бы точно был бы укорочен на голову. — Ах, как дерзко! — в волнении воскликнул вор, раскидывая руки в стороны. — Именно это мне в тебе нравится. Впрочем, я бы предпочёл вести нашу беседу в более приятной и возможно даже интимной обстановке.       Завершив речь, Фантомному Невермору пришлось отбить вновь выпущенные его противницей в него кусаригамы, прежде чем резко сократить дистанцию, чтобы навязать столь выгодный для него ближний бой. Благо Императрица Тайдзицу использовала свои револьверы только в форме этих дьявольских серпов. Ведь им обоим было предельно ясно, что начни девушка палить во все стороны, как на выстрелы примчится весь полицейский департамент Вейла, а то, чего и хуже — охотники!       Да и вообще использование огнестрельного оружия было в целом признаком моветона в профессиональном воровском сообществе и разрешалось исключительно в определённых случаях. Кроме того, истинный профессионал никогда не должен попадаться во время выполнения своих краж. Если, конечно, за него не взялись охотники, что как раз и являлось теми самыми определёнными случаями. К тому же как хорошо он знал девушку, Императрица Тайдзицу практически всегда использовала пули на воздушном прахе, что максимум могли несмертельно оглушить. Никаких убийств, они благородные воры, а не жалкие головорезы.       Так это или не так, но его столкновение с коллегой по ремеслу все больше набирало обороты, вместе с возрастающим темпом атак девушки, которые он с лёгкостью блокировал своей тростью. Всё же на ближних дистанциях Императрица Тайдзицу здорово проигрывала ему в мастерстве. Её юркая и худая, как тростиночка фигура идеально подходила для проникновения в любые щели, словно змейка, которой она, собственно, и была, но в целом субтильное телосложение не давало ей шансов против выверенных движений её более крепкого противника.       Шаг вперёд, отбить тростью выпад справа, подсечка и с резким вскриком девушка начала заваливаться назад только для того, чтобы крепкие руки обхватили её за талию, не давая воровке больно шмякнуться спиной о крышу здания. Переведя свой дико смущенный взгляд, который благо был скрыт полумаской на её лице, девушка увидела перед собой благожелательную улыбку своего спасителя. — Осторожнее, моя леди, — мелодично пропел этот индивид, опасно близко наклоняясь к её лицу. — Не хватало, чтобы вы случайно ушиблись.       Ей хотелось зарычать от столь мелкой насмешки, но улыбка её оппонента была столь искренней, что она не могла злиться на парня. Ну вернее могла, но ей теперь совершенно этого не хотелось. — Туше, — проговорила девушка, отводя слишком близкое к её лицу лицо парня в сторону и выскальзывая из его нежной хватки. — Хах? Вот как значит? — спросил брюнет, ставая в фехтовальную стойку с тростью в руке. — Тогда продолжим?       Воровка лишь хмыкнула на его предложение, но все же начала раскручивать в руках кусаригамы, обходя противника по дуге, совершенно не подозревая, что за ними пристально следили с соседней крыши. — Почему мы до сих пор на арестовали эту парочку?! — раздраженно спросила в голос Вайсс Шни, на что лидер её команды громко на неё шикнула. — Тихо! Не спугни их! — не менее громко отчитала её Руби Роуз, держа в руках бинокль. — Эй, Рубс! Кажется, они поцеловались! — заметила её сестра, Янг Сяо Лонг, вовсю уплетая за обе щеки попкорн. — Что?! Вот черт! Не ужели я пропустила этот момент?! — тут же чертыхнулась девушка, мигом ухватилась за бинокль и напряжённо вглядываясь через него за дерущейся парочкой. — Янг, скажи, что ты соврала! Пожалуйста-пожалуйста!       Наблюдая за этой картиной Вайсс тяжко вздохнула и помассировала себе переносицу, прежде чем обратиться к последнему члену своей команды. — Клянусь Оумом, только я и Блейк ведём здесь себя адекватно! — воскликнула Шни, ожидая подтверждения своих слов от притихшей девушки. Которого, впрочем, так и не последовало. — Блейк?       Раздраженно обернувшись, чтобы отчитать не ответившую ей девушку Вайсс с удивлением обнаружила Блейк с печатной машинкой на коленях, по клавишам которой девушка истошно печатала пальцами. — …и тогда он страстно взял её под талию и тихо прошептал своими сладострастными губами… — пробубнела про себя Блейк, усиленно печатая на машинке и время от времени бросая миномётные взгляды на парочку преступников перед ними, прислушиваясь также к комментариям Янг.       Вайсс сморщила личико, как будто съела лимон и прикрыв лицо руками тихо застонала про себя не веря, что такая ситуация вообще может быть. Они должны были предотвратить кражу всемирно известной драгоценности, а не наблюдать за романтическими играми двух воров! Что не так с этим миром?

***

      Грустно вздохнув, Эмеральд Сустреи, она же Императрица Тайдзицу, подперла щеку кулаком, стоя за кассой своего книжного магазинчика. Ночь была полным провалом. Мало того, что её обхитрил этот засранец Фантомный Невермор, так ещё и внезапная засада команды охотниц лишила её заслуженной добычи. И в итоге Розовая пантера снова в государственном музее Вейла, команду RWBY считают национальными героями, Фантомный Невермор с лёгкостью сбежал, а она получила очередной недосып от двойной жизни. — Вижу, ты снова не спала до полуночи, зачитываясь новой партией книг, — через чур радостно и от того приторно слащаво сказал тощий блондин, ставя перед ней два стаканчика с дымящим кофе и улыбаясь глупой улыбкой. — Пожалуй тебе стоит взбодриться с помощью фирменного напитка Арк-кофе!       Знакомьтесь, Жон Арк, головная боль #1 по утрам, что держала кафе напротив её книжного магазина. Худ, блондинист и неимоверно наивный. В целом полная противоположность Фантомному Невермору. — «Арк-кофе»… какое простецкое название, — не удержалась от шпильки в адрес блондина Эмеральд, жадно присасываясь к предоставленному за счёт заведения напитку. — Да? Не знал, что «Изумрудная библиотека» является гарантом вычурных названий, — не остался в долгу Жон, заставляя Эмеральд слегка подавится от его ответа. — Разве ты не должен быть в своей кафешке? — обиженно пробурчала девушка, бросая в блондина раздражённые взгляды. — Не, народу пока не особо и много, да и Вельвет пора учиться справляться самой, — без задней мысли ответил парень, заставляя Эмеральд застонать от его наивности и твердолобости.       Наблюдая за тем, как Эмеральд вновь жадно присосалась к стаканчику кофе, Жон слабо улыбнулся, пряча улыбка за глотком своего напитка. Старая, злобная, колючая Эм. Возможно, будь она более элегантней и добрее, он бы и попробовал за ней приударить. Хотя она все равно была не чета его Змейке.       М-да… жизнь в качестве призрачного вора накладывала определённые условия и имела свои минусы, но он готов был терпеть её ради встречи с ней. С тех пор, как он увидел её, все его мысли были сосредоточенны на этой девушке. Прекрасна, грациозна, восхитительно ловка и колка на язычок. Он мог бы петь ей дифирамбы каждую минуту их встреч. Ну или дразнить и играть с Императрицей Тайдзицу, как он сделал этой ночью. Это тоже было восхитительно. И кажись она даже ответила ему взаимностью. Ну, когда не пыталась убить или украсть похищенное у неё же сокровище.       «Эх, хотела бы я, чтобы рядом с мной бы Он, а не Жон/Эх, хотел бы я, чтобы рядом со мной была Она, а не Эмеральд», — синхронно подумала парочка, грустно вздыхая и делая глотки кофе, даже не подозревая как близко к друг другу был объект их мыслей. Порой удивительное было так рядом, что этого никто не замечал, как и наши герои.       Впрочем, это история на другой раз…