***
На город спустились сумерки. Но Лос-Анджелес не спешил засыпать. Напротив, с приходом ночи, в городе начиналась весьма активная жизнь. Зажигались вывески ночных клубов и казино. В одном из таких заведений Ника уже час ожидала появления одного из интересовавших её личностей. Весь день девушка искала тех, кто посмел навредить её сестре. Выяснить имена оказалось несложно. По реакции сестры в больнице, Ника догадалась, что инцидент произошёл на работе и, скорее всего, на том самом собрании, к которому готовилась младшая Уокер. Вики, готовя отчёты для участников, подписывала их для каждого поимённо. Разблокировать ноутбук сестры было легко. Далее помощь оказала поисковая система: новости Лос-Анджелеса и соцсети. Все участники того собрания оказались не последними личностями в городе. Одни были владельцами крупных фирм, другие поддерживали игорный бизнес города, кто-то всегда был в центре всех крупных скандалов. Сидя в казино, Ника ожидала появления здесь Джино. То, что он был причастен к случившемуся с сестрой, сомнений не было. Полгода назад этот персонаж был фигурантом в скандале об изнасиловании. Адвокаты всё замяли, а пострадавшая бесследно исчезла. Сам Джино был завсегдатаем этого игорного дома. И стабильно начинал рабочую неделю с визита сюда. Уокер всё спланировала: предварительно заглянув на работу, она захватила парик и откровенное платье, в казино старалась не показывать на камеры видеонаблюдения своего лица, постоянно опуская голову и поправляя волосы так, чтобы они прикрывали её. Джино, как по расписанию, появился в казино. Мужчина уже был немного поддатый, видимо, перед визитом сюда он посетил и бар. Эффектную блондинку в откровенном красном платье он заметил сразу. Это Нике и было нужно. Она проявила свой интерес к нему и всё время пребывания в игорном заведении была его спутницей. А спустя пару часов намекнула ему, что не прочь уединиться и продолжить вечер, изображая, что уже изрядно пьяна. Джино проводил Нику к своей машине и галантно отворил перед ней дверь. Девушка посмеивалась, укоряя его в том, что он садится за руль пьяным. Они проехали несколько улиц, прежде чем Ника достала из сумочки маленький дамский револьвер. – Поворачивай влево! – скомандовала она жёстким тоном. От неожиданности Джино слишком резко крутанул руль. Машину немного занесло. – Какого хера?! Ты что творишь?! Убери пушку! – он моментально протрезвел, увидев направленное в его голову дуло. – Влево! – крикнула Уокер, взводя курок. Джино послушно повернул в указанном направлении. – Кто ты такая? Чего тебе от меня нужно? Бабла? – Заткнись! Езжай прямо! Ника командовала направление, заранее продумав, куда отвести ублюдка. Джино не стал бы оказывать отпор - слишком труслив для этого. Тем более, когда тебя держат на прицеле, спорить становится сложно. Но всю дорогу он изводил девушку вопросами и предположениями, кто она такая и зачем делает всё это. Спустя десять минут машина подъехала к долгострою. – Живо из машины! И руки подними так, чтобы я их видела! – Хорошо-хорошо! – Джино выполнил указание и медленно вышел из авто. Ника также вышла из машины, предварительно разбив навигатор рукоятью револьвера. – Развернись! – продолжая держать мужчину на прицеле, Ника подошла к нему и приставила дуло к его затылку, – Шагай вперед! – У тебя будут большие проблемы! У меня везде связи! Тебя из-под земли достанут! – О, не сомневаюсь! Пошёл вперёд! Джино дёрнулся, попытавшись резко развернуться и отобрать оружие из женских рук. Ника тут же отскочила назад и махнула ногой, нанося удар в плечо, сбивая его этим с ног. Джино не удержал равновесия и упал на колени, тут же получив удар по затылку револьвером. – С-с-с-обака! – она пнула ногой потерявшего сознание мужчину, – Теперь тащить придётся! Джино оказался тяжёлым и ей пришлось приложить усилия, чтобы дотащить это тело до заранее подготовленного на стройке места. Ника привязала его к стулу клейкой лентой, зафиксировав его руки на подлокотниках, а ноги привязала к ножкам, чтобы у Джино не было шансов высвободиться. Пока он был без сознания, девушка переоделась и надела на руки резиновые перчатки. Мужчина застонал, приходя в себя. Затылок болел после удара. Он не сразу понял, что происходит и где он находится. Джино стал беспокойно оглядываться, пару раз дёрнул руками, надеясь, что удастся оторвать их от стула. – Что тебе нужно? Отвечай! – прохрипел он, глядя на стоящую перед ним Уокер. Голос от волнения дрожал, выдавая его состояние. Он был напуган, не зная, чего ожидать далее. Ника медленно подошла к нему и села Джино на колени. Она не сводила с его лица испытывающего взгляда зелёных глаз и продолжала молчать. – Тебя нанял Мальбонте? – на лбу Джино выступили капли пота, – Он всё равно не получит это здание! Так ему и передай! Ника немного вскинула бровь и усмехнулась, посчитав забавным, что этот подонок принял всё происходящее за разборки из-за территории. Она достала из-за пазухи револьвер и медленно провела его дулом по шее Джино. Мужчина затаил дыхание, следя за движением руки и, упустив момент, когда незнакомка вытащила из кармана сигарету. Ника играла на его выдержке, не отвечая на вопросы и, продолжая водить по его коже оружием. Решив, что проделанного на данный момент достаточно, подняла револьвер на уровень глаз Джино и немного отклонилась назад, нажимая на курок. Он резко зажмурился и дёрнул головой, отворачиваясь от оружия. Звука выстрела не последовало. Джино открыл один глаз, опасливо поворачиваясь. На конце дула плясал маленький огонек. – Что, мразь, успел обосраться? – Ника поднесла револьвер к губам, подкуривая от огонька, – Пули из тебя выковыривать, чтобы не вычислили чьё оружие, я не собираюсь. Велика честь будет! – Кто ты? – желваки на скулах мужчины заходили, демонстрируя его раздражение. – Уокер, – медленно проговорила девушка. – Уокер? – зрачки Джино расширились, он догадался, чью фамилию назвала незнакомка, – Это же секретарша Самаэля… – Какая у тебя память хорошая, – Ника выпустила струйку дыма ему в лицо. Джино нервно рассмеялся и несколько раз дёрнулся, не оставляя попыток освободиться. – Такую сучку забыть сложно! Мы хорошо её разработали со всех сторон! – едко проговорил он, совершенно позабыв про страх. Ему показалось, что хрупкая девушка ничего не сумеет ему сделать. Тем более, выяснилось, что оружия у неё нет. Наверняка, она сейчас поиграет в вендетту и оставит его тут. Но с утра его найдут работники, освободят, и тогда он устроит этой барышне весёлую жизнь. Ника даже не переменилась в лице, выпуская ещё одну порцию дыма, пока Джино злорадно усмехался ей. – Да, хорошо постарались, – голос не дрогнул, как и рука, в которой она держала сигарету, перед тем, как затушить её об лоб Джино, – я тоже хорошо постараюсь! Мужчина закричал и задёргался, мотая головой. По центру лба тут же проступило красное пятно. – Ты труп! – прокричал он. – Выбирай! Улыбка Глазго или колумбийский галстук? – в её руках блеснуло лезвие маленького карманного ножа, которым она провела по щеке Джино, – Или может лучше начать с твоих яиц? – Нет! Оставь меня! Не нужно! – Не нужно? – Ника надавила на лезвие, царапая кожу на щеке. Из раны вытекло несколько капель крови. – Я могу заплатить! Сколько ты хочешь? – от угроз Джино быстро перешёл к мольбам. Ника убрала от его лица нож и сделала вид, что задумалась над его предложением. Во взгляде Джино промелькнула надежда и он тут же продолжил уговаривать девушку на щедрое вознаграждение. Она не стала его слушать и остановила монолог резким ударом кулака в нос. Кровь ручьём полилась по губам и подбородку мужчины, капая на белую рубашку. Он прохрипел от боли и тут же получил второй сильный удар в то же место, следом ещё один. В ушах зазвенело, Джино стал захлёбываться собственной кровью. Нос был полностью раздроблен. Кровь заполнила рот и при каждом вдохе попадала в горло, от чего он закашлялся, харкая кровью. Ника встала с колен подонка и нанесла еще один удар в лицо Джино, но уже носком своего ботинка. От болевого шока он потерял сознание. Ей хотелось, чтобы он страдал как можно дольше, поэтому, она стала приводить его в чувства. Пару раз дёрнула за волосы и дала несколько пощёчин. Веки Джино дрогнули, но глаз он так и не открыл.***
С самого утра Ника уже была у сестры. Доктор сразу же сообщил, что будет готовить Вики к выписке в четверг. Дополнительно он назначил курс психотерапии, чтобы помочь оправиться от произошедшего. Старшая Уокер скептически фыркнула, услышав об этом. – Зря Вы так, – доктор заметил её реакцию, – ей это необходимо. Вики, – обратился он уже к пациентке, – если хотите, можете прийти на службу к моему отцу в собор святого Иоанна. Доктор доброжелательно улыбнулся, а Ника закатила глаза. – Да, спасибо, Дино, – Вики улыбнулась в ответ и незаметно ущипнула сестру, что сидела на её постели, – мы с Ники обязательно придём. Старшая сестра резко обернулась к младшей, вперив в неё удивлённый взгляд, но промолчала, решив не ставить Вики в неловкое положение. Дино оставил сестёр наедине и вышел из палаты. – Я на это не подписывалась! – шикнула Ника. – А я не против сходить на службу, – Вики пожала плечами, – мы в церковь ходили вместе последний раз ещё с отцом. – Не собираюсь лицемерить каждое воскресенье, переступая порог Божьего дома! – съязвила Ника, вставая с постели, – это из-за общей веры в создателя тебе доктор телевизор притащил? Девушка указала на висящую на стене технику, которая ранее в палате не было. – Дино просто старается помочь, – она протянула сестре пульт, – у них тут много развлекательных каналов. Младшая сестра слабо улыбнулась. Ника взяла пульт из её рук и включила телевизор. В эфире был выпуск новостей: «На западе, на стройке нашумевшего проекта торгового центра «Виджи», сегодня утром было обнаружено тело владельца - Джино Грано! На месте работает полиция. Одной из версий произошедшего выдвигают преступные разборки! Джино был убит весьма жестоким способом. Такой способ убийства называют Колумбийским галстуком! Его горло было разрезано, а язык был вытянут через разрез наружу. Возможно, ему отомстил его конкурент, за то, что Джино отобрал у него проект? Станет ли в этом деле фигурировать еще одна известная на весь Лос-Анджелес фамилия...» Корреспондент воодушевленно рассказывала о подробностях убийства прямо с места преступления. За её спиной работала полиция и уносили тело Джино Грано. Вики отвернулась от телевизора и закусила нижнюю губу. Её переполнили эмоции. Она взглянула на сестру, что с невозмутимым видом смотрела на экран. Этот выпуск новостей просматривали не только сёстры Уокер. Тот самый конкурент, о котором говорила журналистка, сидел в своём кабинете и просматривал трансляцию. – Вот это поворот! – воскликнул один из мужчин, что находились в кабинете вместе со своим боссом, – Я видел этого Джино вчера в казино. Он с бабой какой-то был. Вот это он повеселился с девахой! – хохотнул он, остальные рассмеялись следом за ним. – Я хочу, чтобы вы нашли того, кто это сделал, – общего настроения не поддерживал только их босс, его холодный тон заставил всех замолчать, – и приведите его ко мне. – Мальбонте, но зачем? Пусть Самаэль с этим разбирается. Джино был его шестёркой! – Тот, кто убил его, явно пытался всё подставить под наш с ним недавний конфликт. Я лично оторву ему руки. А теперь живо за поиски. И не возвращайтесь без информации!***
В палату Вики постучали, когда она бесцельно переключала каналы. Девушка обернулась, встревожено взглянув на дверь. Та плавно отворилась, а на пороге стоял Люцифер. Она в удивлении округлила глаза. – Я знаю, почему ты такая кислая! – воскликнул мужчина, демонстрируя пакет яблок, который держал в руке, – Ты всегда на обед брала яблочный сок. Вряд ли тебе его тут выдают. – И ты решил принести яблоки? – она с сомнением посмотрела на пакет. – Это ещё лучше сока, – Люцифер положил пакет на прикроватную тумбочку, – это эко яблоки! – Не стоило себя так утруждать, – Вики нахмурилась. Такое внимание с его стороны казалось ей странным и неуместным. Она не понимала, чего он добивается и зачем это делает. – Не утруждает. Я здесь часто бываю из-за работы. Занести яблок не так сложно, как тебе может показаться. – Спасибо… – девушка почувствовала себя максимально неловко. – Может посидим во дворе? Погода сегодня намного лучше, чем вчера. – Эм… Не думаю, что это хорошая идея, – она замялась, – я не очень хорошо себя чувствую. – Ты так и не сказала, что с тобой случилось. – Сказала. Несчастный случай, – Вики занервничала и стала оттягивать рукава у кофты. – Дино рассказал, что пригласил тебя на службу к отцу. Проповеди у Фенцио скучные, заснуть под них можно. Будь к этому готова, – Люцифер наигранно зевнул. – Ты ходишь в церковь? – она недоверчиво посмотрела на мужчину. – Бывал пару раз. Отец водил когда-то, – он едва заметно улыбнулся, – загляну к тебе завтра. И ешь яблоки! Они очень вкусные! Люцифер взял одно яблоко из пакета и надкусил его в доказательство правдивости своих слов.***
После произошедшего с сестрой, Ника перестала задерживаться на работе. Сразу после выступлений спешила домой, чтобы выспаться и с утра навестить сестру. Ади, который не знал всех подробностей, сердился на подругу за то, что она перестала уделять ему время. Хоть сёстры с ним и с Сэми были близки, но делиться с ребятами своими проблемами и трагедией Вики не стала. А парни не понимали, почему подруга перестала проводить с ними время за баром. Ника торопилась домой и сегодня. В Форплее было ещё много посетителей, которые были бы не против привата, но она не хотела задерживаться. Дорога к дому пролегала через несколько тёмных переулков. Был и более освещённый путь, но значительно длиннее. На улицах было относительно тихо. Ника свернула в один из переулков. Навстречу ей вышли двое крепких парней. Она не подала виду, что обеспокоена их появлением, но приготовилась отбиваться. Они остановились, ожидая, когда она сама к ним приблизится. Позади неё послышались шаги. Она остановилась и обернулась. Двое из них сопровождали третьего, высокого мужчину. Из-за плохого освещения, Ника не могла разглядеть лиц тех, кто шёл к ней. Но вот он вышел на свет. – Ты? – Уокер нахмурилась, – Тебе настолько нужна баба в охране, что ты решил меня сталкерить? В нём Ника узнала разфуфыренного парня из клуба, что несколько дней назад подходил к ней у барной стойки. – Тебе придется ответить на несколько моих вопросов, – спокойно произнёс мужчина, – хочешь ты того или нет. Ника тяжело вздохнула и, закатив глаза, отбросила в сторону сумку с вещами. Сопровождающие его охранники стали направляться к девушке. Но брюнет сделал жест рукой, чтобы те не приближались к ним. Она сдержала смешок, заметив это. Без промедления на разговоры, сделала несколько выпадов, которые он с легкостью отбил. Он будто читал наперед все её движения, блокируя удары и отклоняясь от них. Нику начало это злить. Незнакомец совершенно на неё не нападал. Она понимала, что с ней играют, выматывают, чтобы она растратила все свои силы. Ника решила обмануть противника, замахнувшись на него левой рукой, но тут же нанесла удар с правой ноги, целясь в челюсть. Мужчина поймал её за щиколотку в нескольких сантиметрах от своего лица. Ника так и застыла в вертикальном шпагате, глядя на него широко раскрытыми от удивления глазами. Он дёрнул девушку за ногу на себя и та, потеряв равновесие, упала на землю. Из кармана черноглазого раздалась ненавязчивая мелодия. Не сводя глаз с Ники, он достал телефон и ответил на звонок: – В чём дело? – Босс, у нас проблема на складе! Мы пока ничего не трогали. Вам нужно это увидеть! – Хорошо, сейчас будем, – мужчина сбросил вызов и обратился к Уокер, – поедешь с нами. – Ты кто, мать его, такой?! – Ника вскочила на ноги. – Давай шевелись! – один из телохранителей схватил её за предплечье и потащил к выходу из переулка, следуя за своим боссом. Неподалеку стоял припаркованный микроавтобус, к которому и направился незнакомец. Охранник грубо затолкал её в автомобиль. – Руки убери, горилла! – фыркнула Ника, вырываясь из крепкой хватки телохранителя. Сидения располагались зеркально, так, что сидящие в автобусе могли наблюдать друг за другом. Девушку усадили на задний ряд посередине. Возле неё сели двое крупных охранников. Их предводитель сел напротив неё. – Кто ты такая? – спросил мужчина, когда машина двинулась с места. – Сам знаешь! Чего тебе от меня надо и куда мы едем? – Кто тебя нанял? – он прожигал Нику своим взглядом. Глаза были настолько черными, что радужка и зрачок сливались. От этого взгляда становилось жутко. – Что? – Плохо слышишь? – Да что ты несёшь?! Я понятия не имею, о чём ты! – фыркнула Ника, выходя из себя. Уокер нервничала. Она не понимала, что нужно этим людям, куда они едут и чем вся эта ситуация закончится. Драться в салоне было неудобно. Если ей и удастся в таком небольшом пространстве отбиться от этих громил, не станет же она после выпрыгивать из машины на ходу. – Вчера ночью был убит один небезызвестный житель Лос-Анджелеса, – он немного нагнулся к девушке, – именно с тобой он вышел из казино и сел в свою машину. Неожиданно, не так ли? Признаюсь, был удивлен, когда заметил на записи с камеры знакомое лицо. В казино ты их все обошла. Но не знала, что напротив есть ещё и на отеле. – Я с ним развлекалась, не более. У кого-то нужно было спросить разрешения?! – Ника скривила губы и прищурилась. – У тебя специализированная подготовка боя. На спортивных секциях такому не обучают. Спрашиваю последний раз: кто ты такая и кто тебя нанял? – в его тоне едва заметно прослеживалось раздражение. – На что нанял? Блять, я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать?! – Ника повысила голос и дёрнулась в сторону мужчины, но охранник тут же отдёрнул её назад, – Да убери ты свои руки, нахер! Машина остановилась, подъехав к каким-то складским помещениям. Двери открылись и охранники, всё так же грубо, вытащили Нику наружу. Входные ворота склада были открыты. У них нервно курил один из подчинённых загадочного незнакомца. Он сразу же выкинул окурок, когда заметил своего босса. – Мы нашли его в таком положении. Ни к чему не прикасались. Пойдёмте! – быстро заговорил он, направляясь внутрь помещения. На складе было совсем мало освещения. Светила всего одна лампа. Её свет был направлен на сидящего на стуле мужчину. Нику вели самой последней среди всех вошедших и из-за широкой спины того, кого называли боссом, она не могла толком рассмотреть происходящее впереди. Он остановился недалеко от стула и махнул рукой, чтобы девушку подвели ближе. Ника отдёрнула руку от охранника и сама прошла вперёд. На стуле сидел труп. Он был привязан руками к подлокотникам клейкой лентой, так же, как Ника привязала Джино. Глаза у трупа отсутствовали. Они были грубо вырезаны из глазниц. Уокер бегло осмотрела покойника. На его коленях стоял поднос, накрытый серебряной крышкой. – Камеры разбиты, – пояснил мужчина, что привёл их сюда, – не смогли определить кто его так. Наши люди уже занимаются поисками. Он тут не так давно, не успел окоченеть. – Удачный план. Самаэль настолько глуп, что повёлся на него, – незнакомец обернулся к Нике. Догадка сама пронеслась в голове и девушка усмехнулась своему везению: – Ты Мальбонте, да? – она хмыкнула. – Сними крышку, – вместо ответа, он указал на поднос. – Так вот о чём ты спрашивал. Я не причастна к вашей борьбе за территории, – Ника скрестила на груди руки, не собираясь слушаться приказов. Мальбонте испытывал её взглядом. Его лицо оставалось серьёзным. Ника, не выдержав, мысленно выругалась и подняла крышку. На подносе лежали фотографии тела Джино, вырезанные человеческие глаза и небольшая бумажка с надписью: «Ты хотел войны?» Уокер выгнула бровь, осмотрев всё, что лежало на подносе. Ей вспомнились слова журналистки из утреннего выпуска новостей. Не только общественность, но и Самаэль пришёл к выводу, что убийцей ублюдка Джино стал его конкурент. Нике стало смешно, но она сдержала свои эмоции. – У тебя большие неприятности, – спокойно проговорил Мальбонте, делая шаг ближе к девушке. – Да? А судя по этому мессенджу, – Ника бросила короткий взгляд на труп с подносом, – проблемы у вас.