Люси с досадой сжимала клочок бумаги, все не понимая, как же ей поступить. К вечеру следующего дня они все-таки оказались в Девясиле. Конечно, первым делом был найден номер, чтобы привести себя в порядок, а после и кафе, чтобы хорошо покушать. Наутро девушка стала разбираться с заданиями: было решено, что одного хватит; только вот до задания, которое она выбрала, им добираться дней пять. А находиться вне дома в полевых условиях такое количество времени никак не хотелось. К удивлению, в этом городе тоже было задание, наверное, наихудшее.
Деньги не резиновые, а проливать кровь и убивать она не могла. Ее бы совесть потом сгрызла, да и сил бы ей не хватило, наверное… С другой стороны, можно вызвать того же Мар де Гира или Темпесту, ведь для них это привычное дело. Тем более, раз они заключили с ней договор, то должны хоть капельку помогать.
С Шакалом они играли в молчанку, лишь иногда перебрасываясь фразами, чаще жестами. Видимо, ее слова заставили его глубоко уйти в себя, а заклинательница и не мешала. Не сказать, что так спокойнее, теперь узнать, что у него там, в голове, было непосильной задачей. Опасно. Поглядывая в его сторону, Люси даже не замечала, что порой откровенно рассматривала и изучала Шакала, что не могло остаться без внимания.
Прикусывая палец, Люси пыталась просчитать, насколько сильно она будет страдать от мук совести, ведь все равно будет соучастником.
— Агх! — скомкав и откинув листок куда-то в сторону, она прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. С Локи на эту тему говорить бесполезно, он тут же скажет, что никакие деньги не стоят человеческой жизни. С другой стороны, полтора миллиона драгоценных. Да она спокойно сможет прожить на эти деньги полгода, если не больше. К тому же ее же не мучает совесть за проделки Шакала, верно? И тут должно прокатить.
На самом деле Люси уже привыкла к тому, что они постоянно вместе. Сейчас бы она ощущала себя одиноко, если бы он резко куда-то пропал: все же дни и ночи с этим.. Девушка даже не могла подобрать слова, что отражали бы их отношения.
Плюхнувшись лицом в подушку, Люси зарычала, выплескивая все накопившееся эмоции. Как же ее бесят все эти мысли. Совесть, демоны, проклятье! Когда кислород стал заканчиваться, она повернула голову в сторону Шакала и выплюнула волосы, попавшие в рот. Вот оно бремя всех длинноволосых.
— И как только злодеи могут спокойно убивать?
Это был скорее риторический вопрос. Она вовсе не ждала ответа с разъяснениями от Шакала.
— Мы не ценим никого кроме себя.
Люси удивленно уставилась на него.
— Считаешь себя злодеем?
Демон хмыкнул.
— Создания Зерефа не могут быть добряками. Жажда крови заложена в нас.
Люси перевернулась на спину и положила руки под голову. Наконец-то он с ней заговорил.
— Сейчас вы сами решаете свою судьбу.
— Это бред, блондинка. С его помощью ты смогла вызвать нас. Зереф просто выкинул то, что теперь ему уже не нужно.
Выкинул то, что не нужно… Люси усмехнулась, иронично подмечая про себя, насколько же Шакал прав.
— Думаешь, он сможет как-то повлиять на вас, когда мы столкнемся с ним?
То, что встреча с Зерефом неминуема, заклинательница прекрасно знала. Даже те двадцать минут ее жизни о чем-то говорят. Да и предчувствие насчет этого темнейшего мага у нее уж очень плохое.
— Определенно.
Покачиваясь на стуле, Люси попивала очередной бокал вина, положив ноги на стол. И все же она решила не ходить на то задание. Мерзкий листок продолжал лежать скомканным на краю и мозолил глаза. До жути хочется домой в гильдию, где были рядом близкие, а единственной проблемой была квартплата.
— Решила накидаться?
Шакал, что был отправлен на стойку регистрации, чтобы заказать еду в номер, вернулся. Видимо, и что-то вкусненькое скоро будет. Усмехнувшись, заклинательница покачала головой.
— Чтобы «накидаться», мне нужно две бочки этого вина. А это так. Тебе налить?
Обойдя Хартфилию, демон встал со спины и выхватил бокал. Выпив все до дна, он вернул его на место. Ну и гадость. Алкоголь на демонов не действует, поэтому он перестал его пить очень давно. А тут еще и паль какая-то.
— Вообще-то, это было мое, — запрокинув голову назад, Люси недовольно уставилась на Шакала. Слегка изменив положение для удобства, девушка потеряла равновесие, и стул стал опрокидываться назад, — Вот же ж черт!
Заклинательница схватилась за затылок, проверяя, нет ли крови. Слава Богу, обошлось, но ноет знатно. Глянув со злостью на Шакала, что мог спокойно предотвратить падение, но не сделал этого, она фыркнула и кинула в него едва уцелевший бокал. Ну, а что? Не одной ей страдать. Конечно, сосуд пролетел мимо и даже не задел создание Зерефа. Хмыкнув, Шакал приблизился к Люси, чьи попытки встать были безуспешными.
— А кто это тут такой беспомощный? — наигранно сюсюкаясь, демон схватил двумя пальцами ее за щеки и стал вертеть из стороны в сторону.
— Хватит издеваться, помоги встать, — членораздельно сказать не вышло, но демон ее явно понял.
— Еще чего, мне так скучно, что единственным выходом остается поиздеваться над тобой, — оскалившись, он поднял ее и понес на кровать.
— Ты что удумал, козлина?! — брыкаясь и пытаясь освободиться, Люси колотила его, куда только могла. Отдохнула с бокальчиком вина, называется, — Если тебе скучно, иди выполнять задание!
Девушке не хотелось в очередной раз перематывать свои раны, да и мало ли, что он собирался с ней сделать.
— М, что за задание? — он остановился, его уши забавно вздернулись вверх, а хвост заходил ходуном.
— Там на столе смятая бумажка, — нервно выдохнула, сдувая прядь со лба. И когда же они начнут нормально общаться?
Не церемонясь, Шакал кинул блондинку на кровать и отправился за заданием. Хмыкнул, как только увидел его суть. Вот к чему был тот вопрос. В голове тут же возник план.
— Эй, Хартфилия, проверим, насколько ты сдерживаешь свои слова. Ты же там заливала, что сражаешься бок о бок с духами, а теперь и с демонами. Настало время действовать.
Шакал расплылся в кровожадной улыбке, с азартом глядя на девушку. Люси же поежилась, но со вздохом встала с кровати. Он ведь не отстанет, да и принципы… И за что ей это все? А ведь так не хотела идти.
За оставшиеся три часа до наступления ночи им удалось встретиться с заказчиком, который был невероятно рад, что члены такой великой гильдии взялись выполнять его желание. Люси отметила, что новость о крахе Тартароса прошла явно мимо этого старичка. Кстати, чем-то он ей напоминал Мичелло, которого они с Нацу и Венди спасали от демона, стоящего рядом с ней сейчас по правую руку. Также удалось узнать, где находятся будущие жертвы. Этот старик был слишком помешан на своих бывших сослуживцах, что даже нанял круглосуточную слежку. Неимоверно богатый заказчик. От этих мыслей Люси потрясла головой, напоминая себе, что алчность — один из людских пороков.
Всего три человека. Три жизни. Три трупа. Девушка старалась придумать вескую причину, чтобы демон сделал все сам. Слова «я не могу» и «я не хочу» он не принимал и при каждом упоминании об этом, лишь говорил, что на одного трупа может стать больше. Люси хорошо понимала намеки.
— И почему этот старикан сам все не сделал?
— Он просто преданный поклонник величайшей темной гильдии, — демон хмыкнул, замечая, что за ними следят.
Первый был убит тихо в собственной оранжерее. Каждый день в восемь вечера он один приходил поливать цветы — убрать его не составило никакого труда. Заклинательнице пришлось смотреть, как бездыханное тело падает в кусты ядовитых растений. Закусив губу, Люси заставляла себя не отводить глаз от этого ужаса, ведь именно она рассказала Шакалу о задании.
— Осторожно! — девушка пихнула демона вбок, ведь тот чуть не дотронулся до ядовитого цветка. Искать противоядие для него она не хотела да и нянчиться с ним тоже.
— О, неужто ты пытаешься быть полезной?
В этот раз, нарочно толкая его в пасть плотоядным растениям, Хартфилия хмыкнула и первой вышла наружу.
Следующей жертвой была молодая женщина. Тут дела обстояли сложнее. Данная особа не выходила на улицу вообще, круглосуточно сидя с малышом. Видимо, обеспечивал их глава семьи, что сейчас был также был дома, что неудивительно. Глубокий вечер на дворе.
— На тебе мужик и ребенок, — Шакал спокойно двинулся к входной двери. Люси пришлось схватить его за руку, чтоб хоть как-то привлечь к себе внимание и остановить.
— Я не смогу убить ребенка! Да что уж там, и мужчину! — она зашипела, — И тем более нам говорили только про женщину, — заклинательница буквально выдавила последнюю фразу из себя и опустила голову, не глядя на демона. Как же ей было мерзко от самой себя. Она не хотела еще больше жертв. Она не хотела становиться такой же, как демоны. Она не хотела превратиться в Зерефа.
— О, ну тогда готовься оказаться завтра в тюрьме! — он рыкнул, выдергивая руку.
Одиннадцать ночи, на улице уже практически никого нет, в квартире лишь два бездыханных тела. Люси покачивала на руках маленького мальчика, которому не было и года. Прижимала к себе, стараясь не думать о том, что демон убирает улики. Ребенок захныкал.
— Баю-баюшки баю, не ложися на краю, придет серенький волчок и укусит за бочок, — она тихо напевала, смотря, как дитё успокаивается. Какая прелесть. Когда-нибудь у нее будет такой же прелестный малыш.
Люси даже не заметила, что за ней наблюдал вышедший из дома демон. Ему эта картина… понравилась. Подойдя ближе, он взял ребенка к себе, чтобы получше рассмотреть. Ведь сам он никогда не был маленьким, да и демоны вообще не хотели себе детей. Для чего им они?
Заклинательница со страхом наблюдала, как Шакал держит мальчика. На первый взгляд, он не хотел ему вредить.
Слегка успокоившись, девушка поднялась и уже была готова забрать ребенка, как заметила, что демон зажал ему нос и рот. Ее руки затряслись, а изо рта вырвался пронизывающий крик..
— Ты что наделал?! Зачем?! Убийца! — она сорвалась на крик.
— Ну и гадость, — Шакал потыкал пальцем в щеку малыша, отчего тот стал недовольно чмокать губами. Встряхнув головой, Люси попыталась прогнать ту ужасную картину: встала и улыбнулась, чего еще можно было ожидать от демона.
— Я не хочу его вот так вот кому-то подкидывать… Да и в детдомах за детьми часто не смотрят, — Люси аккуратно погладила щеку мальчика, — Я ведь виновата в смерти твоих родителей…
— Хартфилия, если ты сейчас скажешь, что мы берем его с собой, я убью это отродье прямо на твоих глазах, — Шакал угрожающе зарычал и уже поднес свою руку к маленькой шее. Взорвать не мог, их тут же обнаружат.
— Нет! — Люси выхватила ребенка и тут же прижала к себе. Зайдя в дом и старясь ничего не трогать, заклинательница нашла переноску и положила туда малыша, а также пару его вещей, что лежали рядом. Она упрямо не хотела замечать два трупа, что сидели на диване. От запаха крови стало мутить. В этот раз он был жесток.
Мальчик был оставлен около церкви. Люси пообещала себе, что обязательно вернется за ним. Иначе она не простит себя.
И вот ровно полночь. Было слышно биение курантов. Они стояли напротив дома, в котором жила последняя цель. Старик, являющийся старшим братом заказчика.
— Ну что? Не отказываешься от своих слов, — он издевательски усмехнулся, аккуратно ломая замок двери. Как только та была открыта, Шакал, как «истинный» джентльмен, пропустил даму вперед, — Твоя очередь.
Все должно было быть просто, так как старик в это время обычно видел десятый сон, но не в этот раз. В Люси понеслось заклинание, как только левая нога переступила через порог. Вовремя пригнувшись, девушка стала проклинать демона всеми матами мира, что знала. Уклоняясь от атак, что были не очень сильными, она спешно приближалась к цели. Одно заклятье все же попало, отчего заклинательница зашипела. Запахло паленой кожей. Мерзость. Кажется, у нее нехилый ожог.
— Либо ты его, либо он тебя, — напомнил Шакал, наблюдая за этим цирком. Одно его движение, и этот человек валялся бы уже на полу. Но нужно же когда-то учиться, верно?
Люси за пару ударов повалила дряхлого, но уж очень изворотливого старика и села сверху. Так проще. Через несколько секунд жертва потеряла сознание.
— Чего ждешь? Добивай, — демон стоял позади, скрестив руки на груди. Люси задрожала. Тело отказывалось двигаться и совершать то, чего блондинка не хотела. Слезы отчаяния стали скатываться прямо на лицо мужчины.
— Я не могу, Шакал! — Люси слезла с тела и села рядом, глядя на свои руки, что оказались уже по локоть в крови от одного ее решения. Она уже совершила то, что не должна была делать. Все это чертовски неправильно!
— Ты же хочешь избавиться от проклятья? Я помогу тебе, если ты сделаешь это, — он присел рядом на корточки, беря руки Хартфилии и кладя по одной с каждой стороны на шею старика, — Давай, просто сожми покрепче, ему не будет больно.
Он шептал ей это на ухо, пока та всхлипывала. Шакал накрыл ее ладони своими и слегка надавил, этого было бы недостаточно для смерти, но Люси рефлекторно сжала пальцы на шее жертвы. Он вновь надавил уже с большей силой, почувствовал, как задрожали ее руки. Демон сдавливал все сильнее, пока пульс не исчез.
— Вот и все, — он губами коснулся ее уха, оставляя легкий поцелуй. Люси находилась в прострации. Она — убийца. Пустота пожирала с неимоверной скоростью. Девушка ощущала, как липкое проклятье распространяется по ноге. Что она натворила? Люси еле как поднялась, ее штормило, психика не выдерживала. Шакал все это время что-то искал в ящиках стола. Отвлекся, лишь когда блондинка оказалась около него.
— Чего тебе?
Люси подошла предельно близко. Взглянула снизу-вверх и дала пощечину. В глазах плескалась ярость, от которой демону стало немного не по себе. Схватив ту за кисти, пока ему не прилетело вновь, он прижал ее к шкафу.
Губы Люси дрожали, слезы текли рекой, кожа была бледнее некуда. Как бы не старалась девушка выбраться, она не могла.
— Из-за тебя! Я убила! — истерика накрыла ее, и, пытаясь освободиться, Люси неосознанно вредила себе, стукаясь головой, руками, да чем угодно.
— Успокойся! — он рыкнул, отпуская ее, но преграждая путь, чтобы та не выбралась.
— Я ненавижу тебя! Слышишь! Ненавижу! — она замолотила кулаками по его груди, отчего Шакал морщился, — Больно?! Мне тоже больно! Чертов ты ублюдок!
С каждой секундой удары становились слабее, но слезы все продолжали течь. Уловив момент, он прижал ее к себе, не давая выбраться. Так безопаснее для него и для нее.
— Ты связалась с демоном, блондиночка. Так было нужно, — он положил одну руку к ней на макушку. Шакал даже сам не заметил, как инстинктивно, будто что-то ощущая, стал поглаживать ее по голове.
— Кому это было нужно?! — она вцепилась в его футболку, задыхаясь, — К черту! К черту! К черту!
Его одежда намокла от ее слез, он так и не смог выдавить из себя: «
Мне». Это было нужно только ему и никому другому, теперь Шакал доверял Люси немного больше.
По пути к заказчику он нес ее на руках, давая тем самым отдохнуть и прийти в себя. Наверное, людям это нужно — после потрясающих их событий побыть одним в тишине. Первое он не мог выполнить, а вот второе — запросто. Им нельзя было задерживаться в этом городе, иначе быстро поймают. Забрав награду, Шакал вырвал ноги и руки сумасшедшему старику, также не забыл про язык. Члены Тартароса никогда не оставляли потенциальных свидетелей.
Люси пришла в себя лишь тогда, когда поезд подъезжал к Шафрану. В купе они были лишь вдвоем: маленькое пространство и убийца под боком доставляли немалый дискомфорт. Хотя может ли она так его называть, сама ведь не лучше. Выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, девушка положила на поручни руки и взглянула в окно, не обращая внимания на свое полупрозрачное отражение. Рассвет. Знакомые виды. Сколько раз она их видела с командой? Уже и не сосчитать.
Люси бы, наверное, так и простояла там до конца поездки, если бы не пухлая проводница, которая ходила туда-обратно уже раз пятый и постоянно просила ее посторониться. Вернувшись в купе, она вызвала Плю, который тут же пытался развеселить хозяйку. Демона изрядно выбешивало это трясущееся существо, и он потянул к нему руки, намереваясь отправить в свой мир.
— Не трожь! — Люси вскрикнула, сама того не ожидая, и прижала духа к себе. Кажется, Плю был напуган не только демоном, но и состоянием заклинательницы. Он закрыл врата самовольно.
Больше не было сказано ни слова. По пути домой все вещи тащил Шакал, девушка не обращала на него внимания, лишь медленным шагом, будто прогуливаясь, шла по улочкам. Магазины и торговые лавки только открывались, люди спешили на работу, то и дело стараясь не врезаться друг в друга. Уже дома Люси перекусила найденными батончиками, остальная еда бы не полезла, да и не было ее.
— Так и будешь молчать? — демон преградил ей дорогу, злостно поглядывая. Как же его раздражало такое состояние блондинки. Он чувствовал, что такими темпами скоро произойдет взрыв. Не только у нее. Шакал сам все разрушит тут к чертовой матери.
— А что ты от меня хочешь? — Люси наклонилась и пролезла под его рукой. Уже заходя в ванну, она обернулась, демон следовал за ней, — Завтра мы заключим договор и уберем проклятье. И ты переедешь. Я не хочу тебя видеть.
Грустная улыбка на ее лице. Захлопнувшаяся дверь перед его носом. Взрыв.
— Люси!
