Начать с начала

Обыск в квартире Алекс, ожидаемо, ничего не дал. Шериф Сторибрука, чувствуя свою вину, помогал ей и Эмме наводить порядок. Хотя бы на кухне. — Я…- попытался начать Грэм. — Делаешь свою работу.- продолжила за него Алекс. — Точнее, разбрасываешь дерьмо за Реджину.- перебила уже её, Эмма. Брюнетка ухмыльнулась, а мужчина насупился. Эмма Свон не была образцом тактичности, особенно, если дело касалось нарушения личных границ и обвинения невиновных. Их, к сожалению, она видела не так уж и много. Александра явно не относилась к преступникам. Не то чтобы она не была способна преступить закон, скорее, наоборот, вполне себе могла, исходя из рассказанной семейной истории, но конкретно в этой ситуации, Алекс Хоуг виновата не была. После услышанного, она согласна была с тем, что если бы её новая знакомая и хотела бы избавиться от своей семейки, то просто пустила бы им пулю в лоб и уж тем более не оставалась в городе, где могли бы пронюхать о её преступлении. — Грэм, не волнуйся. Меня не беспокоит. Правда, просьба к тебе все-таки есть.- отмахнулась брюнетка. Грэм заинтересовано посмотрел на хозяйку квартиры. — Это, конечно, все отстой, но так уж вышло. Поэтому, попроси своих ребят не устраивать такой же погром в мастерской отца. Там ценные и хрупкие вещи, а самое главное - дорогое оборудование, которое на ладан дышит - простодушно попросила она.- И еще: если пропадет хоть один камень или металл, то я спущу с тебя лично и с мэрии шкуру! Грэм широко улыбнулся, но заметив серьезный взгляд Алекс, осёкся. Видимо, вещи, действительно, хрупкие и много значат для неё. — Это все, что осталось от моей семьи. И, возможно однажды, я сумею перешагнуть через себя и расстаться с этой рухлядью, но она мне дорога - продолжила она, убедившись, что до мужчины дошли её слова и что воспринял он их серьезно. И в остальные места будь так добр- без меня. Я не возвращалась туда с того самого дня… На последних словах, брюнетка недовольно сморщилась. Скорее, даже с отвращением. Это не укрылось от взгляда Эммы и Грэма. — Мне не за что благодарить их, но такой смерти не пожелаешь даже врагу - пояснила Алекс, заметив внимательный взгляд обоих гостей. — С Реджиной я разберусь.Она, наверняка, возжелает принять участие в ходе следствия. Это же было громкое дело. — Прости, Алекс, но твою участие обязательно. Либо, я должен арестовать тебя на время расследования — виновато ответил Грэм. — Вы совсем с Реджиной охренели? — вспыхнула Свон. — Ладно она- ещё понятно, но ты? -Эмма- грубо оборвала её брюнетка. — Что же, выходит, я все-таки подозреваемая в двойном убийстве? Класс. Будет о чем рассказать внукам. Алекс рассмеялась. Искренним и заливистым смехом. Это не было истерикой или гневным смехом, это было…искренне. Гости заметно напряглись. Может, хозяйка давно того? Свихнулась? Эмма и Грэм переглянулись. — Чего мы ждем? — посмеявшись, спросила Алекс. — Давайте уже закончим с этим? — Мэр Миллс прибудет сразу на место пожара.- прочистив горло, отозвался мужчина. — Мы будем с комиссией по пожарам осматривать место происшествия. — Комиссия по пожарам? — неверя своим ушам, переспросила брюнетка.- В Сторибруке? Серьезно? Госпоооодь… Хозяйка квартиры снова заливисто рассмеялась. — Что смешного в комиссии по пожарам- шепнула Свон шерифу. — Её не было до сегодняшнего дня.- замявшись, ответит тот. — Господа, раз такое дело, не будем задерживать шерифа.- все еще смеясь, вставила Алекс.- Эмма, ты с нами? Блондинка заметно замялась. Она сама ввязалась в это и в какой-то степени ввязала в это сво новую знакомую, а значит, придется. Кроме того, кто если не она, осадит пыл властной мадам мэр? Эмма кивнула в знак согласия и осмотрелась по сторонам. Выбирать не приходится и обед с сыном накрылся медным тазом. — Ладно, тогда поезжай первым. Мы с Эммой предем позже — произнесла Хоуг.- И не смотри на меня так, Грэм. Я не собираюсь убивать Эмму и сваливать из города. Я просто хочу взять нам поесть. Территория дома не маленькая и раз вы- представители власти, ради этого случая собрали целую комиссию, дай Бог если мы закончим к утру. А я и так вынуждена жить в хлеву и питаться только тем, что добыла сама. Грэм неуверенно посмотрел на Эмму. Свон дала понять, что все в порядке и не стоит опасаться за её жизнь. — Ой, да брось! — отмахнулась от него Алекс.- Вот, видишь? Брюнетка взяла большой пузатый термос оранжевого цвета,радом с которым держала что-то ароматно пахнущее, которое достала из духовки, от чего у блондинки свело желудок, а мужчина вытянулся на носочках, чтобы посмотреть что там. — Да-да. Это и есть тот самый пирог, на который вы, ребята из полиции, пускали всё утро слюни и который мешали мне приготовить своим рытьем в моих трусах - нахально сообщила Алекс - И поэтому, только мне и Эмме будет позволено его съесть. А вы, господин, шериф, валите к «Бабушке», желательно чертовой. На протяжении всего объяснения, Алекс меняла интонацию. Все-таки, её нервы сдавали. Одно радовало - она живой человек.Неудобства, связанные с готовкой оказались наиболее сильными, нежели погром в квартире и подозрение в убийстве. Свон заулыбалась от слов новой подруги и подойдя к ней, приобняла её. — Если оно- указала она другой рукой на пирог- Такое же вкусное, как и на вид, то я в деле. Скажу больше- ты можешь меня даже пристрелить! Брюнетка сложила губы с выражением "так то", от чего мужчина расслабился и, взяв рацию, направился к выходу. — Только не задерживайтесь. Мэр Миллс не любит ждать! — крикнул он, закрывая за собой дверь. Девушки, оставшись одни- переглянулись и засмеялись. Мэр Миллс вообще ничего не любит. Брюнетка разрезала пирог на части и засунула его в пузатый термос, следом, она включила плиту и заварила какао. — Ничто не согревает лучше по вечерам, чем какао. Вот, поешь перед отъездом и выпей. Перед встречей с Реджиной- это лучшее средство! — хихикнув, подвинула она тарелку с куском пирога и кружкой какао. Эмма и закатила глаза от удовольствия, предвкушая, как запьет эту вкуснотищу какао. — О, да. Этот рецепт просто космос - поняла её брюнетка. — Меня научила моя бывшая.С какао самый кайф. Хотя, если честно, готовить я не люблю. Эмма наскоро пережевывала кусок пирога. У неё появилось много вопросов. — Вы расстались? — поторопилась спросить она. — Да - коротко ответила Алекс. — Моя мать... Эмма понимающе кивнула. Да уж, она росла в системе и вряд ли понимает все тонкости семейных отношений, но мамаша Алекс была тем ещё монстром. — Она не приняла, ну...- попыталась дать понять к чему клонит, Свон. — Ты понимаешь… Разговоры на личные темы Эмме удавались хуже всего, особенно, в такой осадной обстановке и с человеком, которого знает около двух часов. — Да. Но это тоже оказалось к лучшему — так же кратко, хоть и со вздохом, ответила ей Алекс. Сон вопросительно посмотрела на неё. Что может быть хорошего в том, что кто-то решает за тебя? — Я не подходила …- Алекс осеклась на имени бывшей девушки. — Я тормозила её. Теперь у неё все хорошо. — Имени не скажешь? — полюбопытствовала Свон. Брюнетка отрицательно покачала головой, зажмуривая при этом правый глаз. — Слишком знаменита. Не стоит. К тому же у меня остались её рецепты. Не плохая альтернатива, согласись. Эма открыла было рот для вопроса, но строгий взгляд хозяйки квартиры остановил её. Брюнетка не хотела продолжать разговор. Это было даже ежу понятно. Блондинка сделала мысленную заметку спросить у Руби об этой истории, ведь кто-то, а именно младшая Лукас лучше всех была осведомлена о всех историях любви Сторибрука, да и вообще обо всех и каждом. Дорога до сгоревшего имения семьи Хоуг заняла добрых 20 минут. Они жили на самом отшибе чуть дальше фермы, на краю леса. Очевидно, семья предпочитала уединение. Для ювелира это не было чем-то удивительным, исходя из того, что рынок сбыта продукции-магазин Кэтрин Нолан, находился в самом центре города и особой нужды выбираться, у Хоугов не было. За время пути девушки вели спокойную беседу, точнее, это Эмма болтала без умолку, а Алекс в основном, слушала, изредка спрашивая мнение Свон о городе или теме разговора. Блондинка отметила для себя порядок и и щепетильное отношение хозяйки к своему автомобилю: у Алекс были строгие правила в поездке к которым в первую очередь относилась чистота и обязательное пристегивание ремнем безопасности. Эмма списала этот пунктик на специфику бывшей работы брюнетки и расслабившись, до конца поездки вещала и отвечала на редкие вопросы. Когда вдалеке показались полуразвалившиеся огарки, которые некогда были домом, Алекс крепко сжала ладони на руле и глубоко вдохнула. Свон понимала, что сейчас Алекс набирается сил, чтобы пройти ужас того дня снова. А это было именно ужасом: куча сожжённых бревен и досок, висевших на поржавевших гвоздях и отчетливый запах моченого горелого дерева, стоявшего до сих пор, красноречиво рассказывал о том, что смертные муки родителей Александры были из ряда вон выходящими. Блондинка теперь понимала то, насколько была права её новая знакомая, что смерти её родных не пожелаешь даже врагу. А чтобы подстроить это, а уж тем более жить с этим — нужно быть настоящим монстром. Монстром она Алекс не считала. Жертвой обстоятельств- да, монстром- нет. У горелых остатков дома крутились люди, что-то записывая, вдалеке слышались голоса. Алекс ухмыльнулась, паркуя свой Ниссан рядом с Мерседесом Реджины Миллс. — Уже здесь! — коротко сообщила и без того понятный факт, Эмма. — Иисусе, пошли нам терпения! Шутка Свон заставила Алекс рассмеяться и, подмигнув и взяв с заднего сидения рюкзак с едой, она широким уверенным шагом направилась прямо в логово огнедышащего дракона по имени Реджина Миллс. — Мисс Свон…- протянула мадам мэр, завидев Эмму. — Какими судьбами? — Добрый день, мэр Миллс - встала впереди Свон, Алекс. — Да вот, хотим посмотреть на работу новоиспеченной комиссии по пожарам. Жаль, не взяли спички и мясо- вышло бы отличное барбекю. Не находите? Шутка Алекс звучала как вызов и очень толстый намёк. Первый камень в огород Свон был успешно отбит третьим лицом. — И что она ко мне прицепилась? — подумала Эмма. — Шутки у вас, мисс Хоуг, подстать вам - холодно ответила на это Реджина. — Беру пример с Вас, мадам мэр.- не унималась Алекс.- Превратить трагедию в фарс- не самая лучшая Ваша идея. — Мы еще посмотрим, что из этого фарс, а что нет - ответила Миллс. Мэр приняла вызов. Разгорался скандал. И на этот раз, участие Эммы совершенно никого не интересовало. Это была словесная битва двух брюнеток, чем Свон решила воспользоваться, немного отойдя назад. — И как результаты? — ухмыльнулась Хоуг - Вам уже доложили о том, какого цвета и фасона мое постельное и нижнее белье? Возможно, вас заинтересует мой термос? Лицо мэра вытянулось от негодования: какая наглость и вульгарность! Эмма понимала, что пора вмешиваться и она зря отошла от эпицентра разборок. Эти дамы вполне могли подраться. По крайней мере, она бы уже давно заехала Миллс по физиономии или… ещё что-нибудь спилила в её саду. — Давно они так? — оторвал её от мыслей, подошедший Грэм Хантер. Эмма даже отпрыгнула в сторону от неожиданности его появления. Этот мужик всегда незаметно подкрадывался. Как охотник за своей добычей. Повернувшись в сторону продолжающих словесные баталии Алекс и Реджину, она тяжело вздохнула. — Ты меня напугал. Кто так подкрадывается…- переведя дух, ответила она. — Сразу как только приехали. Как думаешь: стоит их разнимать? — На твоем месте я бы не вмешивался.- ответил мужчина, оценивающе глядя на спорящих женщин. — Они слишком увлечены друг другом. Эмма еще раз посмотрела на мэра и бывшего помощника автомеханика: их спор набирал все новые обороты. — Очевидно даже дураку, что они и покусать могут! — с улыбкой произнесла она. — Собачатся как разведенные супруги. — Вы тоже так выглядите, когда спорите с Реджиной — озвучил свое мнение Грэм. — Но у вас хотя бы есть повод. Свон вопросительно посмотрела на шерифа. — Генри - коротко ответил он - Причина такого пристального внимания Реджины к Алекс до сих пор для меня- загадка. Это наводило на некоторые мысли. Да, странно все это. Конечно, Реджина хотела проучить Алекс за выходку в кафе, но сейчас они собачатся по-новой и самое главное- им есть о чём спорить! Обе молодые женщины двигались ближе к остаткам стен дома, продолжая громко спорить и переговариваться друг с другом. Эмма и Грэм уже не могли отчетливо слышать предмет их спора, а только наблюдали за тем, как то одна, то вторая из спорщиц вставала в ту или иную позу, привлекая внимание другой. — …Если я захочу узнать Ваше мнение на эту тему, мисс Хоуг, мой секретарь Вас непременно оповестит…- язвительно продолжала Реджина. — Если ты про чертово зеркало, то тебе стоит задуматься о замене! — выпалила Алекс в ответ. Реджина на секунду застыла — её застали в расплох. — Неужели проклятие настолько ослабло и эта выскочка все вспомнила?— подумала она. Вслух мадам мэр не произнесла ни слова и все еще не сходя с места, наблюдала за тем, как Алекс шагала в направлении от неё. — Афроамериканец возглавляет газету с названием «Зеркало» — та еще издевка! Ты ко всем своим подчинённым относишься так? — не унималась Алекс. Она развернулась всем корпусом и укоризненно посмотрела на Реджину. — Слава Богу! — подумала та — Всего лишь ирония проклятия. Реджина хотела было уже ответить после полученного объяснения того, что проклятием все в порядке, но её оппонент резко развернувшись на пятках, пошла от неё в противоположную сторону, вложив руки в карман. Эмма нашла её неподалеку от остатков деревянной ограды. Александра разглядывала землю впереди себя. — Здесь был мамин сад. Если что-то она и любила, то это был он. У мамы мало что росло, но то, что сумело пробиться через отсутствие у неё садоводческих навыков, пахло прекрасно. Хотя…- не оборачиваясь, рассказала она - Иногда выглядело совсем отстойно. Не удивлюсь, если это были всякие там мухоловки и прочая хрень. Эмма с интересом рассматривала небольшой клочок земли, который когда-то был садом и мысленно ухмылялась, проводя параллели с собой. Честно говоря, ей бы тоже хотелось свой дом. Пусть не большой, но свой собственный. С маленьким садом и уютной кухней. Она знала, что одинаково плохо управляется с растениями и готовкой, но должна же быть и у неё мечта. — Я мало что умею готовить. А единственным растением, которое у меня уцелело- был кактус — разоткровенничалась почему-то она. — У мамы примерно так же. Мне повезло что…- Алекс набрала воздуха в легкие, чтобы произнести имя, но осеклась — Моя бывшая прекрасно готовила иначе, я бы уже умерла от голода… Или от язвы. Последнее она произнесла так, словно цитировала свою подружку. Эмма сделала ещё одну мысленную заметку. Александра упорно скрывала имя своей бывшей и это было странно. Не поедет же Свон куда-нибудь чтобы только сказать её бывшей подружке: «Эй, да ты бывшая Алекс из Сторибрука!». Короче говоря, это было странно. — Чёрт, надо было забрать кепку из машины. Уши замерзли. — перевела тему брюнетка. — И жрать хочу. Мы торчим здесь уже два с половиной часа, разглядывая горелые гнилушки. Блондинка была солидарна с новой подругой и, кивнув в сторону рюкзака, дала понять, что тоже не отказалась бы от теплого какао и куска вкуснейшего пирога с курицей и сыром. Женщина пили какао и ели пирог, размеренно обходя уже не раз обойденную ими территорию бывшего поместья Хоуг. Алекс посмотрела на Реджину. — Вечер уже, холодно, а она без пальто. — недовольно проворчала она. — Простудится. Пойду предложу какао и обед. Пусть она и сволочь, но сволочь все-таки уже родная. Свон поперхнулась своим куском пирога. Если честно, то еще ни от кого в городе она не слышала добрых слов в сторону Реджины, не говоря уже о том, что в данный момент на месте Алекс она бы разве что плюнула в её сторону. — Реджина!- окликнула мэра брюнетка. — Держи. Алекс беззлобно протянула стаканчик с еще теплым какао и полезла за вторым термосом, в котором лежал пирог. Реджина на автомате приняла стакан с какао и удивленно смотрела на копошащуюся в рюкзаке Алекс. Раньше никто себя так не вел и не был милым с ней. Хотя… — Если вы считаете, что своими жестами сможете повлиять на меня и я откажусь от расследования дела- вы ошибаетесь.- холодно произнесла она.- Заберите. Реджина протянула обратно стакан с какао, а Алекс, прекратила копошиться в рюкзаке и, закрыв его, выпрямилась. — Знаешь, Реджина, не все думают, как ты. И если ты считаешь, что стакан какао в холодный вечер ноября- это взятка, то у тебя проблемы — вернула тон она, но стакан обратно не приняла - Для ноября ты слишком легко одета и мы торчим здесь уже пару часов. И ты не поверишь, но мне действительно, не будет все равно, если даже такая задница, как ты, подхватит воспаление легких. Миллс открыла было рот, чтобы ответить и на это. Стоит верить на слово, что ей было что сказать. — Реджина! — услышала она прежде чем внезапно почувствовать, что её тело в полете, а теплое какао заливает её шикарный костюм. На заднем фоне она слышала какое-то скрежетание, а через секунду она больно ударилась спиной о землю. Скрежет повторился. Она лежала на земле и пыталась встать. Мимо бежали люди и, приподнявшись на локоть, она поняла почему — остатки дома обрушились. Прямо на людей. Прямо на неё. Она не замечала холода и сырости от пролитого какао, а лишь пыталась понять, что и как случилось. Одни побежали к ней и разглядывали развалины, другие вызывали службы спасения. Она слышала голос Эммы Свон, которая орала на пожарных, голос Грэма, который что-то говорил о людях и обломках. Она слышала крики и видела включенные фонарики, а затем услышала грохот. Реджина приподнялась на ноги и схватив себя ладонями за колени, пыталась всмотреться в источник звука. Скрежет исходил из деревянной кучи из которой секунду спустя, словно разъяренный медведь, выбралась Александра Хоуг. Её окружили сотрудники офиса шерифа и члены той треклятой комиссии по пожарам, но она, отодвинув всех вокруг, спрашивала о Реджине. Заметив её, Алекс уверенно шагнула в её сторону. Мэр была сбита с толку. Сразу ото всего. — Ты в порядке? — схватив обеими руками её за лицо, спросила Алекс. Александра была вся в грязи и трухе, руки были черными от копоти горелого дерева. Она смотрела прямо в глаза Реджине своими зелеными глазами, зрачки которых были сильно расширены. — Я…- начала было Миллс, когда заметила струйку стекающей черноватой жидкости со лба своего еще несколько минут назад, спарринг партнера и от того, осеклась округляя глаза. — Реджина? — вопросительно посмотрела на неё Алекс. Вторая брюнетка была под адреналином. Она вряд ли отдавала себе отчет в том, что с ней не все ладно. Именно с ней, а не с Реджиной. Когда к ним подбежала Эмма, Реджина уже понимала, что с минуту на минуту, Александра потеряет сознание. — Парамедиков- отчеканила она. -Срочно!