***
–Будьте внимательны, совершая эквивалентные преобразования при решении уравнений. Линейные уравнения с одной переменной просто решаются, но если по невнимательности перепутать числа или знаки, то у вас получится неправильный ответ при правильном ходе решения... Монотонная речь учителя, стук часов над доской и тихие шорохи бумаги и ручек невольно усыпляют Маширо, рассеивая ее внимание. Она уже давно поняла тему и заскучала, поэтому вместо уравнений, записанных на доске, она разглядывает свою левую ладонь, полностью черную. У Маширо богатое воображение и ненасытное любопытство, поэтому вопросы о метке на руке посыпались на родителей, еще когда она ходила в садик. Мама с улыбкой отвечала, что это – отпечаток первого прикосновения её соулмейта, человека, который лучше всего подходит ей. Девочка спросила, являются ли ее родители соулмейтами, и получила утвердительный ответ и милую историю об их знакомстве, которую папа обожал рассказывать при любой возможности. Когда мама училась в институте, она однажды шла по улице с полной сумкой книг, нечаянно споткнулась и упала. Папа, проходивший мимо, помог ей собрать рассыпанные книги. Когда их руки случайно соприкоснулись, их метки одновременно вспыхнули разноцветными искорками и исчезли. Может, эта история и банальна, но это не так важно. Главное, что они нашли друг друга. Удивительно, как случайное прикосновение может кардинально изменить твою жизнь. Кому не повезло с меткой, так это Руй-чан, её однокласснице. Жизнь не только непредсказуема, но и зачастую несправедлива – у кого поднимется рука на такую хорошую девочку? Наверняка её отпечаток означает что-то другое. По крайней мере, в это хочется верить. Маширо давно уже хочет с ней подружиться, но всё боится подойти. Переводя взгляд обратно на свою ладонь, Маширо вернулась к своим фантазиям. Она часто размышляет, какой будет встреча с ее родственной душой. Протянет ли она кому-то руку помощи, столкнется с кем-то, или, может, аккуратно дотронется до плеча в общественном транспорте, чтобы попросить дать ей пройти? Возможностей масса, и Маширо готова к любому исходу. Разочароваться она не боится – в конце концов, злые и страшные люди ей точно не пара! –Курата! – долетел до нее голос преподавателя. – Курата, ты опять отвлекаешься на уроке? Я задала тебе вопрос! Ой, опять замечталась. Маширо резко выпрямилась и встала из-за парты, стараясь игнорировать взгляды одноклассников. В школе ее недолюбливают – вечно витающие в облаках стеснительные девочки обычно не становятся популярными. –Извините, учитель, – неловко улыбнулась она. – А какой был вопрос?***
–Эй, уродина! Давно не виделись! Снова подловили, на этот раз за школой. Руй любит этим путём выходить из школы, потому что тут обычно тихо и малолюдно. Но не в этот раз. –Чё молчишь, а? Стоя к ним спиной, Руй чувствует, как ее тело напрягается все сильнее с каждой секундой. Стискиваются челюсти, ускоряется сердцебиение, руки сжимаются в кулаки до белых костяшек. Ну почему нельзя просто оставить её в покое? –Отстаньте от меня, – проговаривает она сквозь стиснутые зубы, поворачиваясь к обидчикам лицом. – Не надоело ещё? Трое подростков заливаются противным, издевательским смехом. Руй мрачно смотрит на них, а в глазах у неё страх. В голове стремительно проносятся родительские наставления. Будь выше этого. Не ведись на провокации. Просто игнорируй их. Так себе советы, на самом деле. –Слушай, может я – твой соулмейт? – ехидно ухмыляется один из них, долговязый мальчик с лохматыми волосами и злым взглядом. – Хочу проверить! Под возгласы его друзей "Врежь ей! Врежь ей!" он резко хватает Руй за пиджак и со всей силы бъёт её по лицу, по самой метке. Крик "Не трогай меня!" застревает в горле, а слова и воздух скручиваются в плотный комок. –Видимо, нет. Какая жалость! Хотя, так даже лучше! Ты осталась уродиной! Руй пытается оторвать его руку от своего пиджака, но спотыкается и падает на землю вместе с ним. Боль от удара пронзает тело, слезы наворачиваются на глаза, и Руй чувствует себя полным ничтожеством. За что ей это всё? Она смотрит, как мальчик поднимается, уничижительно смотрит на неё и выпаливает: –Даже твой соулмейт тебя ненавидит, дура. Неудивительно, что с тобой никто не дружит. Пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце и резкое рваное дыхание, Руй привстала на локтях и немного отряхнулась. Наверное, они хотели сделать ещё что-то, но их прервал чей-то резкий окрик: –Какого черта вы тут творите?! Живо отойдите от неё! К хулиганам подбежала староста класса и Курата-сан, одноклассница Руй. Видимо, они шли из школы вместе и заметили драку. Хоть какая-то удача. –Отвали! – огрызнулся мальчик. – Только попробуй училке настучать! –Именно это я и сделаю! – отрезала девочка. – Надейся, что тебя не исключат, идиот! Пока они кричали друг на друга, Руй пересеклась взглядами с Маширо. Она стояла рядом со старостой и немного испуганно смотрела на Руй. Несмотря на всю паршивость ситуации, видеть искреннее сочувствие и желание помочь в её взгляде... приятно. –Маширо-чан, я пойду поговорю с учителем, а ты побудь здесь, хорошо? – сказала староста, когда хулиганы убежали. – Позаботься о Руй-сан. –Да, конечно, – мягким тихим голосом ответила девочка. – Надеюсь, их накажут... Когда староста ушла, Маширо медленно подошла к Руй, все еще сидящей на земле, и опустилась перед ней на колени. –Мне очень жаль, Руй-сан, – печально произнесла она. – Помочь тебе встать? Руй молча помотала головой. Ей не хочется выглядеть слабой. Она медленно встала, отряхнула юбку еще раз и снова встретилась с Маширо взглядами. Что вообще можно сказать в такой ситуации? –Не волнуйся, скоро придет учитель, а потом мы пойдем в медпункт, если захочешь, – Маширо старается звучать ободряюще. Она так сильно хочет помочь, что Руй становится неловко. С чего бы незнакомому человеку так бережно к ней относиться? –...Давно они тебя так? – нерешительно спрашивает Маширо, с беспокойством оглядывая Руй с ног до головы и задерживая взгляд на ее лице. Должно быть, она выглядит жалко. На глазах слёзы, тональный крем смазался, метку стало лучше видно, еще и кожа покраснела от удара. Несмотря на это, не похоже, что Маширо испытывает к ней отвращение. –Ударили впервые, – наконец выдавливает из себя Руй. – Раньше просто издевались. Спасибо... за заботу. –Пожалуйста, – улыбается девочка. – Эти дураки обязательно получат по заслугам! Как им вообще в голову это пришло?! Мне кажется, они тебе просто завидуют. Ты же такая умная, красивая и вообще... –...Правда? – Руй удивлённо уставилась на нее. Никто ей такого раньше не говорил. – На самом деле, они смеются над моей меткой, – она поникла и отвела взгляд. – Такому не позавидуешь. –Это не причина бить! Неважно, какая у тебя метка. Все заслуживают любви, Руй-чан! –...Наверное, ты права. Маширо вдруг пристально посмотрела на лицо Руй и добавила: –У тебя... щека вся перепачкана. Можно я вытру? У меня есть платочек. От мысли, что ее метку опять будет кто-то трогать, Руй невольно передернуло. С другой стороны, хочется принять помощь, отзывающуюся непривычным теплом где-то глубоко внутри. В конце концов, её же не будут больше обижать, верно? –Хорошо. Маширо достала из кармана пиджака бело-голубой платочек, смочила его водой из бутылки, которая была у нее в школьной сумке, и аккуратными, даже нежными движениями стала вытирать Руй щеку. В первые секунды она напряглась, но потом расслабилась, поняв, что она в безопасности. –Так-то лучше, – с довольным видом сказала Маширо, когда закончила. Приложив ладонь к щеке Руй, она добавила: – А ты милая, Руй-чан! Она приложила ладонь к щеке Руй. Осознание пришло к ней только через несколько секунд. Теплая ладонь Маширо лежит на ее щеке и... Стоп, что это за чувство? Руй ощутила странное покалывание на своей метке, и в следующее мгновение она начала светиться. От неожиданности Маширо отдергивает руку и завороженно наблюдает, как отпечатки ладоней на ее руке и на щеке Руй переливаются зелеными, голубыми и розовыми оттенками, вспыхивают блестящими искорками и исчезают, слетая с кожи, как пудра. Невероятно. Шокированные, Руй и Маширо смотрят друг на друга, не зная, что сказать. Курата-сан переводит взгляд на свою ладонь, которая только что была черной, и потом обратно на Руй, смотрит ей прямо в глаза. –Так вот каково это, – очень тихо произносит она, сжимая руку в кулак и прикладывая ее к груди, – встретить своего соулмейта. Руй не может отвести взгляд от её широко распахнутых, сияющих светло-голубых глаз. В них будто отражается небо, облака и... Она сама? Руй хочет что-то сказать, но не может произнести ни слова. Рваный выдох превращается в не то смешок, не то всхлип. Но это не от грусти, а от облегчения. Ее соулмейт не ударил её. Её соулмейт не ненавидит её. –Можно... Обнять тебя? – выпаливает она, прежде чем подумать. Маширо делает это, прежде чем она успевает об этом пожалеть. –Мне так повезло, – ласково произносит Маширо, крепко обнимая Руй и кладя голову ей на плечо. – Я так рада, что это ты. Не веря своим ушам, Руй закрывает глаза, кладёт руки ей на спину и зарывается лицом в её серебристые волосы. Обидчики будут наказаны, а они с Маширо будут вместе. И всё будет хорошо.