Забытое старое

Корво давно стал замечать некую странную закономерность в отношениях Самуэля с остальными членами заговора лоялистов. С самого начала было понятно, что старый лодочник замкнут и предпочитает отдыху в пабе, проводить время в своей лодке, попутно наблюдая за, проплывающими мимо, китобойными траулерами. Иной раз, Корво замечал, как старик хлопочет и над своим корытом. Но наблюдая дальше за старым волком, Аттано делал для себя сомнительные выводы. Где был Самуэль, там не было Хевлока, где был адмирал, там ты редко заметишь лодочника. Вроде бы ничего странного, простое совпадение или большая занятость обоих лиц. Строить заговоры, контролировать закупку припасов и заботиться о тактике не такая уж и простая работа, какой она кажется на первый взгляд. Хевлок часто отдавал львиную долю своего свободного времени Мартину и Пенделтону, а остальной скудный остаток, довольно редко, но мог посвятить выпивке. Так что нельзя было никого винить за то, что не всем достаётся толика его драгоценного внимания. Разумно? Конечно, на этом можно было бы уже и оставить вредную привычку совать свой нос в Чужовы дела. А ведь, если задуматься, как неожиданно крутанулась его жизнь. Ещё какое-то время назад совать нос в чужую жизнь было его работой. Верно говорят, старые привычки не ржавеют. Но, лорд-защитник, как и планировал, действительно оставил затею разобраться в причине и следствиях поведения Самуэля. Время шло, Корво удалось в корне изменить стратегическую обстановку в их пользу. Он даже спас Эмили, уже за это благодарности лоялистов не было предела, а главное его радости от того, что маленькая принцесса, кровь и плоть Джессамин теперь в безопасности. Даже несмотря на то, что он знал, что пока не задушит главную змею, пока он не устранит Лорда Регента нужно держать ухо в остро, Аттано всё равно позволил себе некоторые послабления. Время до того, как они сделают следующий ход тянулось болезненно долго, Корво вдоволь отдохнул, а торчать на чердаке пока не позовут совершенно не было желания. Он решил выйти проветриться, заодно перекинуться парой слов с Самуэлем или Каллистой. С этими двумя всегда можно было построить задушевный диалог, практически ничего не говоря. А ещё Аттано не раз замечал, что когда лодочник не занят заботой о своей лодке или же не сидит в тесной каморке рядом с Пёсьей Ямой, он работает ножом по дереву. Работа была мастерская, каждая вырезанная линия казалась настолько мягкой и изящной, что тяжело было оторвать глаз. Наблюдения за тем, как руки старого волка строгают завораживали и успокаивали. Чуть позже он узнал от самого Самуэля, что одно время тот занимался резьбой по дереву профессионально и даже обещал вырезать какой-нибудь сувенир лично для Аттано. Он не знал, подался Самуэль в это дело от банальной скуки, которая с недавних пор тоже была знакома мужчине, или же от тяги к прекрасному, но был уверен, что у старого морского волка талант. Спустившись вниз, в паб, он не нашёл Каллисту, вероятнее всего она сейчас занимается обучением Эмили. Иногда ему становилось жалко свою маленькую императрицу, девчушка всегда была импульсивна, задириста, при этом ума ей было не занимать, однако, к привеликому его и Джессамин сожалению, совсем не восприимчива к сидячим часам за учебой. Ох, чтобы сейчас сказала его императрица? Мужчина выпил пинту пива, с упоением растягивая момент, смакуя напиток словно Гристольское вино. Только потом, навеселе он вышел к пристани. Но там он не нашел лодочника, у причала стоял Адмирал Хевлок. Докуривал очередную сигару, стараясь подавить, нормальную для данного положения дел, нервозность. Аттано скользнул тенью за спину мужчины. Ориентируясь на отточенные временем и случаем навыки, Корво представлялось, что он двигался относительно бесшумно, но не для адмирала, тот заметил краем глаза лорда-защитника ещё до того, как он встал поодаль от него. — Корво, — обманчиво мягко, с привычным покровительственным тоном начал он, — Сейчас у меня нет для тебя новостей, ты хотел узнать что-то конкретное? — Я думал поболтать с Самуэлем, вы видели его сегодня? — Осторожно начал Аттано, убрав руки за спину, сквозь стёкла своей маски наблюдая за адмиралом. Хевлок выдохнул небольшое облачко дыма в сторону воды, снова устремляя взгляд вдаль. — Он отплыл по делам минут пятнадцать назад, когда я пришёл. В груди у Аттано что-то шевельнулось, то любопытство, что он подавил в себе неделей ранее. Продолжать диалог желания не было. Слов тоже, одни эмоции, да думы, поэтому он удалился обратно в паб, ему нужно было много чего обдумать.

***

Корво с настороженностью относился к сердцу. Оно знало обо всех тайнах этого города и жителей, и он не был исключением. Опасные знания для опасного человека. Сущность несомненно была полезна лорду-защитнику, но при все этом он старался не использовать её на своих союзниках. Боялся ли он узнать что-то излишне личное или же посеять ненужные сомнения в своей душе? Точного ответа он дать не мог и вот сейчас грубо нарушал данное самому себе обещание. Самуэль сидел к нему спиной и распутывал недавно купленные снасти. Всего одна тайна, лишь одна и если он не услышит о своих опасениях, больше даже не достанет эту штуку рядом с Бечвортом, а тем более не направит. Корво слегка сжал сердце в руке, вслушиваясь в шепот бездны, который каждый раз так настойчиво проникал в его разум. «…» Эта штука никогда не давала ему прямых ответов, не раскрывала самого сокровенного. Потому что имела разум и действовала на зло? Или же у неё стояли ограничения? Но услышанной тайны было вполне достаточно, только вот вопросов это только прибавило.

***

Ответы на вопросы не заставили себя долго ждать. В один из спокойных вечеров, Корво возвращался из башни, где на данный момент проживала Эмили и чёрт дёрнул его, как цивилизованного человека зайти через дверь, а не через чердачное окно, как он пробирался в здание чаще всего, чтобы избежать вопросов и, раздражающих его, рассматриваний. Поначалу он не увидел ничего примечательного. Хевлок сидел на своем привычном месте, у окна, голова его безмятежно лежала на сложенных поверх столешницы руках, а рядом стояла початая бутылка виски, поодаль неё ещё одна, но пустая. Лидия и остальные горничные уже давно находились в своих комнатах, поэтому никто не удосужился разбудить опьяневшего адмирала. Корво было хотел взять на себя это дело, как увидел, что из темноты подсобного помещения, которое находилось за барной стойкой, выступила низкая, поджарая фигура. Это был Самуэль. В руках он нёс комок ткани, складывалось впечатление, что лодочник крадется, так сильно он не хотел, чтобы Хевлок его заметил. Присмотревшись, Аттано понял, что это был небольшой плед. Боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть лодочника, мужчина замер, сливаясь с тенями в углу паба. Бечворт неспешно подошел к адмиралу, прикрывая его материей по плечи, чуть наклоняясь, чтобы убрать недопитый алкоголь. Большой неожиданностью для него стало, когда Хевлок ухватил его за запястье, рука Самуэля застыла в паре сантиметров от бутылки, пальцы вздрогнули. Старик заметно ощетинился, казалось, он хотел вырвать руку, но не стал этого делать, с настороженностью смотря на пьяного мужчину. «Когда-то Самуэль охотно слушал морские истории Хевлока. Но, похоже, он ждал от адмирала иного», — слова отдавались эхом в сознании Аттано. Ему казалось, что именно сейчас, он видит, что то настолько личное, чтт становилось стыдно. Думается, на этот раз он действительно заглянул куда не следовало. — Останься, Сэм, — пьяно позвал Хевлок, тяня к себе старика. По лицу Бечворта отчетливо читалось, что он не хочет отвечать, он просто смотрел на адмирала, тоскливо и, как иногда бывало, машинально хмуря брови. Лодочник дёрнул рукой, но Хевлок настойчиво сжимал чужое запястье, выжидая ответа. Нехотя, Самуэль тихо буркнул: — Староват я для этого, Адмирал. — Сядь, — твёрдо отчеканил Хевлок, словно его язык ещё пару секунд назад не сворачивался в трубочку. Самуэль поджал губы, смотря на собеседника растеряннее. Ноги ослабли, он опустился рядом с адмиралом, замолкая. — Хватит от меня бегать, Сэм. Корво без искажений видел, как Хевлок под столом положил руку на чужое бедро, подтягивая соратника ближе к себе. Самуэль не убрал чужие руки от себя, даже не дёрнулся от столь интимных касаний. Кажется, он ждал чего-то, от того придвинулся к адмиралу ближе, утыкаясь холодным носом в чужую, разгоряченную от алкоголя шею. Хевлок сгреб его в крепкие объятия, прикрыв глаза. Аттано поборол желание выдать себя, наблюдая за двумя стариками. Поэтому, вернув контроль над окаменевшим телом, использовал одну из своих самых любимых способностей. Лорд-защитник вселился в крысу, выскальзывая через ближайшую вентиляционную шахту.