подозᴘитᴇльно?
— Продолжайте, мисс, — велел Чариос XIII. — Может быть Вы заметили что-то ещё? — К сожалению нет. Единственное, преступник говорил, что его целью было подставить Жанну д’Арк. Он сказал, что, если бы у него получилось ранить меня, то рядом со мной увидели бы подошедшую Жанну. Он был уверен, что Вы, Ваше Величество, бросите её в темницу. Правда, как он мог быть уверен в том, что леди Жанна захочет спуститься ко мне после недавнего разговора. — А причина подобного злодеяния? Преступник озвучил её? — Ему надоело находиться в её тени, — эта фраза прозвучала очень громко, разлетевшись эхом по всему залу. — Также он сказал, что из-за неё Анатия лишилась покровительства богов. Ваше Величество, простите за мою дерзость, но я думаю, что Орлеанским рыцарям не удастся найти преступника. — Почему? Вы сомневаетесь в их способностях? — Нет. Но именно эти способности и скроют напавшего на меня и Жанну, мой король. — Объяснитесь, леди Эн. Что Вы хотите этим сказать? — Преступник до сих пор находится в королевстве, более того, он находится в близком окружении Анатии. — Эн исподлобья взглянула на короля, видя как его глаза искрятся любопытством. — Я боюсь, что преступник сейчас… Эн не смогла закончить фразу. Слева от неё раздался кашель. Морис держал кулак возле рта, прерывая ход мыслей Эн. Она поджала губы от досады. Эн внимательно взглянула на Мориса. Она видит, что на его руке тугая повязка, а на лице виднеются странные царапины. Внутри Эн поднимается волна адреналина.лиҕо всᴇ, лиҕо ничᴇrо.
сᴇичᴀс поиrᴘᴀᴇм.
— Господин Ривали, что с Вами? — поинтересовался король. Он тоже был малость недоволен тем, что Эн не закончила свою мысль. Возможно они бы смогли понять, кто преступник. — Простите, Ваше Величество, — смиренно проговорил мужчина. — Просто меня немного настораживают рассуждения леди Эн. — И что же? — Видите ли, мне кажется странным, что за все время пока шел тот «бой», если это можно так назвать, кроме троих на площади больше никого не было. Неужели никто не слышал звук ударяющихся мечей? — Да, меня это тоже удивило, господин, — сказала Эн. Сейчас было только двое: она и Морис. Раз ошибки не прощаются, девушка таковой не допустит. — Это было странно, особенно учитывая, что во дворце полно людей, а многие рыцари должны постоянно находится на посту на башнях замка. Однако на помощь никто не пришел. — В таком случае, как Вы можете доказать, что это был кто-то из рыцарей или живущих в замке. Это мог быть кто угодно, простой человек, так не кстати вломившийся на территорию… — Это не объясняет отсутствие людей, милорд, — отрезала Эн. — Леди Эн права, сэр Морис. Где были рыцари? Вы должны были заменить капитана Лидфорта и леди Жанну, пока с ними вёлся разговор. — Я и был с солдатами, но не они, не я ничего не слышали, — ответил Морис. — Поэтому я спрашиваю, почему мисс так уверена в своей правоте? — Леди Эн, — начал король. — Скажите, что Вы считаете насчёт нападавшего. Вы начали фразу, продолжите её. — Ваше Величество, я считаю, что убийца не покинул пределы Анатии, более того он находится во дворце. он нᴀχодится здᴇсь, сᴘᴇди нᴀс. Тронный зал погрузился в тишину. Такого никто не ожидал. Кайсар смотрел на Эн, пытаясь понять, шутит она или нет. На устах девушки лукавая улыбка. Она знает больше, чем говорит. — Если он среди нас, — говорит Лидфорт. — Кто это? Леди Эн, это серьезное обвинение, и если у Вас нет доказательств… — Они есть, капитан, — сказала Эн, поворачивая голову и смотря на Кайсара. Он заметил странный, немного безумный блеск в её глазах. Стал не по себе. — Дело в том, что преступник схватил меня за запястье, — девушка вытянула руку, чтобы её было видно королю и сэру Генри. На тонкой запястье виднелся синяк — отпечаток мужских пальцев. — Однако, когда он отвлекся на леди Жанну, я смогла задеть его. Я ударила его по лицу, освободив руку, и невольно поцарапала его лицо, — с этими словами Эн посмотрела на Мориса, едва сдерживая смех. Его черные брови были нахмурены, а карие глаза бегали из стороны в сторону. ωᴀχ. — Кажется именно в том месте, где и у Вас, месте Морис, эти царапины. Кстати, откуда они у Вас? — …и мᴀт. — Сэр Морис, почему Вы молчите? — Кайсар подходит ближе к Эн, но та, незаметно для других останавливает его. Сейчас она не может допустить чьего вмешательства. — Возможно, господин не может вспомнить, — говорит она. — Что ж, я думаю, я сказала всё, что могла. Простите, если не нароком Вас задела, сэр Ривали. Возможно, это из-за шока, я посчитала, что Ваше телосложение в точности такое же, как и у преступника. Король и советник переглянулись. Кайсар заметил как яростно блеснули глаза помощника. — Позвольте, я тоже задам вопрос Вам, мисс Эн? Как Вы оказались на площади для тренировок? Что Вы там делали? — Мне стало плохо после нашего разговора, поэтому капитан Лидфорт попросил одного из солдат вывести меня на свежий воздух. — просто ответила Эн, мило улыбаясь. — После того, что Вы наговорили обо мне, леди Жанна очень расстроилась. Я хотела всё ей объяснить. Вы так бессовестно оболгали меня, господин, что мне ничего иного не осталось. — Неужели, а как же та сделка, про которую рассказали мне? Это тоже выдумки? — Да, — пожала плечами девушка. — Но уверена, Вы назвали бы это другими, более выгодными для себя словами. Не удивлюсь, если Вам также передали, что запах стоящий в моей комнате — это приворотное зелье, яд, чтобы отравить Его Величество. Явно что-то из этого, чтоҕы вновь посᴇлить смʏтʏ в миᴘноᴇ вᴘᴇмя, кᴀк это ҕыло сдᴇлᴀно нᴇ тᴀк ʏж и дᴀвно. если уж Вы не верите словам, — девушка посмотрела на короля, отчего у того перехватило дыхание. — то я зᴀстᴀвлю вᴀс повᴇᴘить мᴀтᴇᴘиᴀльным вᴇպᴀм. Ваше Величество, если Вы позволите, у меня есть кое-что в своё оправдание того, будто бы я должна была устранить Жанну д’Арк, — с этими словами Эн опустила руку в карман своей юбки и достала от туда маленький мешочек. Король согласно кивнул, и темноволосая особа протянула вещь сэру Генри. — Там находиться расписка с крупной суммой, которую неизвестный мне господин обещал за то, что я уговорю Жанну д’Арк покинуть ряды рыцарей навсегда. Сэр Генри, Вы узнаёте подпись? — Как это не странно, да, — ответил мужчина, доставая из мешочка бумагу. Однако внутри было что-то ещё, но пока это было неважно. — Это почерк Арно Леруа, Ваше Величество. Выходит он был посредником во всё этом. — Именно он и рассказал господину Ривали об этом, — вторила Эн. — Но постойте, — неожиданно промолвил Кайсар. — Насколько я помню, Арно Леруа находится под покровительством господина Мориса. — Это ничего не доказывает, — зашипел Ривали. — Я никакой расписки в глаза не видел. — А там не только расписка, господин, — ответила Эн. — Сэр Генри, внутри есть кое-что ещё. Прошу взгляните. Сэр Генри удивленно взглянул в мешочек и достал от туда маленький флакончик с порошком. — Что это? — поинтересовался король у Эн. — Ваше Величество, — вместо темноволосо начинает отвечать лорд Генри. Он уже успел откупорить флакон и понюхать содержимое. — Это опиум. Леди Эн, откуда это всё у Вас? — Это всё мне передал, господин Леруа, — невинно ответила Эн, краем глаза замечая, как Морис обливается холодным потом. — Странно здесь то, — неожиданно заговорил Морис не своим голосом. Он сошёл на шипящий шёпот. — Что Жанну д’Арк вновь спасают не только люди, но и какие-то силы. Так ли она чиста, если какой-то призрак смог привести её в чувства? Повисло молчание. Однако Эн не ожиданно расхохоталась, запрокинув голову. Этим она не слабо напугала Кайсара, стоящего рядом. Король вытаращил глаза, а сэр Генри удивлённо вздернул брови. Морис так и вовсе дёрнулся от неё, явно подумав о сумасшествии. — Леди Эн, с Вами всё в порядке? — поинтересовался король, явно приготовившись звать стражу. — Что Вас так рассмешило? — Смешно слушать ложь, господа, особенно, когда знаешь правду. А перебивать и доказывать иное жалко — человек же старался, — с некой полубезумной улыбкой сказала Эн и посмотрела на Мориса, подходя ближе. — Месье Морис, Вы довольно скрытный человек и предпочитаете держать язык за зубами. Также Вы явно умеете контролировать ситуации, — девушка взглянула в его глаза, видя в них страх. — Что Вы несёте? — я нᴇ rовоᴘилᴀ, что жᴀннʏ кто-то спᴀс, мᴇсьᴇ. и ʏж тᴇм ҕолᴇᴇ я ни ᴘᴀзʏ нᴇ зᴀикнʏлᴀсь о кᴀкиχ-то силᴀχ. вы жᴇ зᴀ сᴀми скᴀзᴀли, что нᴀ плоպᴀди ҕыло лиωь тᴘоᴇ, откʏдᴀ вᴀм извᴇстнᴀ этᴀ инфоᴘмᴀųия? — Ваше Величество, взгляните, — неожиданно произнёс сэр Генри, показывая Чариосу XIII ткань мешочка, в котором были доказательства Эн. На темно-фиолетовой ткани был аккуратно вышит золотыми нитями едва заметный герб. Чтобы король смог разглядеть находку, сэр гери приставил свой монокль, немного увеличив изображение. — Это герб, принадлежавший семье Ривали. — Кха! Ах ты! — Морис с яростью посмотрел на ухмыляющуюся Эн и понял, что его план провалился и решил бежать, но не тут-то было. — Стража! — воскликнул Чариос XIII. На Мориса шли двое вооруженных стражника с острозаточенными мечами. Мужчина решал, что ему делать. Нет, так просто сдаваться он не намерен. Ему на глаза бросилась хрупкая фигурка, стоящая рядом и зазевавшая на приближающихся. Да, вот он шанс уйти живым. Эн не заметила, как к ней буквально подлетели, единственно, что она почувствовала, как её прижали к мощной груди спиной, а к шее приставили клинок, вынуждая рефлекторно поднять голову и приоткрыть рот. Крик засел в горле. — Не двигаться! — приказал он стражникам, и те безропотно подчинились. — Я перережу её глотку, если вы сделаете шаг в мою сторону! — Морис, отпусти её! — просит Кайсар, в примирительном жесте поднимая руки. — Сэр, не делаете глупостей, — стараясь придать своем голосу спокойствие, вторит король. — Отпустите девушку. Морис усмехается, отходя в сторону и вынуждая Эн идти за ним. Другого ей было не дано. Она понимала, что выбила Мориса из состояния равновесия, но сейчас ей страшно. Один удар, и ей конец. Что же делать? Все навиду у Мориса, он внимательно следит за происходящим, подступая к двери. — Чего Вы хотите? — спрашивает Чариос XIII, надеясь хоть как-то сбавить обороты. Сейчас время идёт на секунды, а невинная жизнь в руках убийцы. — Что ж, боюсь с моей карьерой рыцаря покончено, — усмехнулся Морис. — Хотя мне действительно жаль. Я всего лишь хотел стать капитаном Орлеанских рыцарей и избавиться от ведьмы, сгубившей мою репутацию и моё имущество. — Но леди Эн здесь не причём, отпустите её, — умоляет Кайсар, делая пару неуверенных шагов вперёд, что не остаётся не замеченным. — Назад! — приказывает Морис, надавливая на девичью шею мечом. Эн едва слышно стонет и взглядом просит Кайсара остановиться. — Капитан, не делаете глупостей, если не хотите, что бы эта девчонка пострадала сильнее. Дайте мне уйти, Ваше Величество, и девчонка останется в живых. — Вас всё равно схватят, — шипит Эн так, чтобы услышал только Морис. Тот же сжимает запястья темноволосой так сильно, что на несколько секунд Эн дрожит от боли. Запястье правой руки нестерпимо ноет, на глазах выступают слёзы. — Мы дадим Вам эту возможность, — соглашается король, принимая сторону врага. — Только отпустите леди Эн. Морис с дьявольской улыбкой слегка ослабляет хватку, готовясь отпустить девушку. Эн тяжело дышит. Ей нужно что-то сделать. Девушка со всей силы кусает обидчика за кисть, отчего тот вскрикивает, выпуская Эн. — Ах ты, ведьма! — мужчина бросает к ней, но вдруг неожиданно теряет равновесие и оседает на колени. К ней тут же подбегает Кайсар и заводит за спину. Позади Мориса стоит Жак, он глубоко дышит, держа в руках длинный меч, обмотанные в толстую ткань. Он смог ударить Мориса под колени, вынуждая того осесть и на время дезориентировать. К преступнику тут же подбегают двое стражников, приставляя к его шей железные копья. Морис зло шипит, поднимая голову и с ненавистью смотря на Эн. — Это ещё не конец, мерзавка. — Уведите его сейчас же, — приказывает король. — Капитан Кайсар, сэр Жак проследите за ним. Парень кивает. Стражники подхватив мориса под руки уводят того из тронного зала. Кайсар поддерживает Эн, та поднимает взгляд на него. — Иди, — тихо говорит она, — Сейчас ты там нужнее. Лидфорт неуверенно кивает и уходит следом, надеясь, что Эн справиться с дрожью. — Ваше Величество, если Вы позволите, я прослежу за месье Морисом, а заодно и постараюсь расспросить его — просит сэр Генри. Чариос XIII кивает, позволяя советнику уйти вслед за рыцарями. В тронном зале остаются двое. Эн пытается унять дрожит в руках, чувствуя, как от нервом пересыхают губы. Столько всего и всё в один день. — Леди Эн, прошу Вас, простите. Вы столько всего пережили за этот день, что Вам явно потребуется время, чтобы прийти в себя. Оставайтесь во дворце, Вам окажут необходимую помощь. — Вы очень добры, мой король, но я думаю, что мне не нужно столько времени. И всё же мотивы такой ненависти мне не понятны. Неужели месье Морис так сильно ненавидел леди д’Арк? — Возможно здесь большую роль сыграло его уязвленная гордость. Жанна д’Арк была капитаном Орлеанских рыцарей, но в-первую очередь она была женщиной. Да и после пробуждения Бахамута господин Морис лишился своих земель. Видимо это и стало переломным моментом. — Вот как. Я не даже подумать не могла, — удивилась Эн. — Потеря дорогого помутнило его сознание. но мᴇстью никоrдᴀ ничᴇrо нᴇ доҕьᴇωься. — Жаль, что это мы понимаем так поздно. — Ваше Величество, — голос Эн затвердел, она взглянула на короля, заставляя того заинтересованно посмотреть на неё. — Я знаю, что Жанна д’Арк совершила ошибку, которая стоила многих жизней. И я её не оправдываю. У каждого есть свои причины ненавидеть другого. Но позвольте сказать, что Жанна никогда не предавал ни Вас ни королевство, её целью всегда было защищать. Прошу, дайте ей возможность доказать Вам это вновь. Она прекрасный капитан, рыцаре вверяют ей свои жизни — разве это плохо? — Я не сомневаюсь в профессионализме Жанны, леди Эн, но я не могу рисковать. Те силы о которых говорил месье Морис, её вновь что-то спасло… — тᴇ силы ҕыли свᴇтом, вᴀωᴇ вᴇличᴇство. Её спасли те, кто был покровителями Анатии. Возможно они дали ей второй шанс, так дайте и Вы, — Эн с мольбой в глазах смотрит на короля. Ей невольно хочется верить. Но девушка видит, что Чариос XIII сомневается и выявляет последний козырь. — Позвольте дать Вам маленький совет, мой король Его Величество кивает, и Эн с мимолётной улыбкой на устах подходит ближе.