* * *
Оказавшись в знакомой квартире, Дафна, казалось, успокоилась. Арей не церемонясь стянул с нее шмотки в крови, выдал халат, полотенце и втолкнул в душ. Сам же расстегнул ремни на нагруднике, стащил покореженную кольчугу, бросил в коридоре. Непослушными пальцами расстегнул зипун и долго смотрел на дыру в спине и кровавое пятно. Можно, конечно, зашить… Свернул, бросил к кольчуге и нагруднику. Потом. Нога, что удивительно, неудобств почти не причиняла. Пошел к зеркалу, осторожно повернулся, и чуть не взвыл от боли. На спине багровел свежий шрам как раз там, куда пришелся укол. Вокруг шрама разлилась синева гематомы — два, а то и три ребра были сломаны. Спереди, куда пришёлся первый пропущенный удар, наливалась такая же гематома. На лопатках два привычных шрама — сам же отрезал крылья, никаких изменений. Непонятно, что могло так болеть. Сходил на кухню, прополоскал рот от своей же крови. В душе перестала шуметь вода. Арей вернулся в коридор, дождался, когда отворится дверь в ванную. Дафна вышла в халате, обнимая себя за плечи. Арей взял ее за подбородок, посмотрел в глаза. — Ты сейчас пойдешь спать, или подождёшь, пока я закончу? — Я подожду, — голос ее звучал хрипловато. — Можно прямо с вами посидеть? — Можно, — мужчина пропустил девушку обратно в ванную, она присела прямо на пол, на полотенце, прислонилась к стене, закрыла глаза. Не став ее смущать, он забрался в ванную и уже там стащил остатки рубашки и нательное белье. Накопившаяся усталость начала брать свое. Тщательно обмывшись, мужчина не стал вытираться, прямо на мокрое тело накинул махровый халат и вышел из ванны. Дафна так и сидела, не двигаясь, опустив лицо на колени. Арей помог ей подняться, отметив, что она вздрогнула, когда он прикоснулся к ее руке. — Эй, светлая, думай быстрее, тебя донести, или сама дойдешь? — Сама, — девушка помотала головой. — Мы поговорим? — Обязательно. Как только выспимся. Иди. Даф словно сомнамбула прошла в комнату Варвары, рухнула на диван. Арей пошел к себе, но лег не в пример аккуратнее, накрылся пледом. Чудовищно ныла спина, ноги, мелкие раны на предплечьях, о которых он успел забыть, тоже напомнили о себе тянущей болью. «Все потом, — подумалось в полусне. — Я заебался играть в супергероя». Скрипнула дверь. Арей приподнялся на локте. — Я не могу заснуть, мне страшно, — на пороге стояла Дафна в том же халате. — Можно я лягу с вами?.. — Хватит мне уже выкать, светлая, — Арей приподнял край пледа. — Иди сюда. Неужели спасение мира не стоит того, чтобы одна симпатичная девушка перестала держать со мной дистанцию? Дафна прямо в халате забралась под плед и устроилась под боком у мечника. Она была чудовищно горячей, уткнулась ему в плечо и тихо заплакала. Арей осторожно обнял девушку одной рукой, а другой гладил по волосам. — Ну ты чего? Опять из-за меня плачешь? Прекращай, — он коснулся кончиками пальцев щеки Даф, осторожно погладил, стерев слезы. — Прости. — Вот за что ты сейчас извиняешься? — За то, что не была достаточно смелой, чтобы сделать все правильно. Что стерла тебе память, что трусливо предала твое доверие. — Господи, да ты с ума сошла! — Арей привстал на локте и поморщился от боли в сломанных ребрах. — Да скажи ты все прямо с самого начала, я бы схватил тебя в охапку, утащил на край света и хрен бы позволил влезть во все это говнище. И тебе, и Варваре. Напомню твою же фразу. «А есть ли в этом мире для тебя что-то, что заслуживает спасения?» У меня — есть. Дафна спрятала лицо у него на груди, уткнулась в ключицу. — Эй, не начинай опять, — Арей потормошил девушку за плечо. — Я не начинаю. Просто… Почему? Мы так и не знаем, что там было, в том пророчестве. Мы остановили Галлея, но апокалипсис остановили? И твоё ранение… — Это и для меня загадка, — мужчина помрачнел. — Нет, это, конечно, приятно. Но весьма неожиданно. У маголодии не должно быть такого эффекта. — А покажи. Куда он тебя пырнул? — Дафна тонкими пальцами полезла под ворот его халата. Арей перехватил ее ладонь достаточно твердо. — Не надо, не лезь. Даже смертельно уставший, организм недвусмысленно отреагировал на близость девушки. — Стой, — девушка привстала, оперлась о локоть, высвободила ладонь и провела пальцами по ключице, как будто нащупывая что-то. — Что это? Она вытащила из ворота простой шнурок и нащупала небольшую подвеску. — Клянусь, этого не было минут пятнадцать назад. Я же только что всё осматривал, — мечник скептически поднял бровь. — Смотри! — на ее ладони лежали небольшие золотые крылья с тонким бронзовым ободком. — Это не мои, — она испуганно посмотрела на мужчину и достала свой амулет из-под халата, положила рядом. — Мои вот. Арей опешил. Какое-то время он тупо смотрел на лежащие рядом два идентичных амулета, один бронзовый с тонкой золотой полоской по краю, а второй золотой с тонкой бронзовой, а затем сгреб девушку в медвежьи объятия так, что та только испуганно пискнула. — Ты не поняла? — Поняла, — Даф все ещё переваривала появившийся золотистый ободок на своем амулете. — Но как?.. — Да какая к черту разница? Больше не уйдёшь? Мне можно не бояться, что ты снова сотворишь с моей памятью черт-те-что, потому что тебе это показалось правильным? — Не сотворю. Но… — девушка замялась. — А как же Варвара?.. — Ты забываешь, что Варвара моя дочь. И, поверь, от меня она взяла если не всё самое худшее, то большую его часть. Она ещё сможет тебя удивить. И приятно, и не очень. — Нет, я все-таки не понимаю. Ладно ты, ты же и был златокрылым когда-то, — Даф все никак не могла успокоиться и снова села на кровати и рассматривала появившийся ободок на своем амулете. — А мне такое счастье за что? — Даф, ты издеваешься? — Нет, я правда не понимаю… — Ну, давай по порядку, — Арей подтянулся и оперся спиной на спинку кровати. — Во-первых, мы частично запороли сектантам малину, остановили апокалипсис, спасли Эдем и натянули Троилу нос, показав, что и без него есть кому решать глобальные вопросы. Во-вторых, вернули Мефу критичность мышления, а это ему пригодится ещё, поверь. — Но это же ничего не значит. Арей с трудом подавил желание с размаху хлопнуть по лицу раскрытой ладонью. — Нет, ты все-таки блондинка. Даф, ты сумела сыграть маголодию, которой до тебя не играл никто. Никто, понимаешь? Ты же сама мне про нее рассказывала, «сбиваюсь на тринадцатом такте». Этого тебе недостаточно? — Но ведь оказалось, что просто нужно было понять, в чем там дело… — Вот именно. Просто понять. Это и для меня-то стало неплохим сюрпризом, не говоря уже о Галлее. Я почему-то считал, когда мы это обсуждали, что ты сыграешь простое обращение к свету или подобное. А ты на Баха сразу замахнулась. Он вдруг оглушительно расхохотался и пояснил: — Видела бы ты, как рожу Галлея в этот момент перекосило. Дафна отпустила амулет, который машинально крутила в пальцах и пожала плечами: — Простое могло не сработать. Я и тут не была до конца уверена, что получится. — Но сделала это. И у нас получилось. Получилось, понимаешь, светлая? Она улыбнулась ему той самой улыбкой, которая заставляла поверить, что будущее — уж теперь-то наверняка! — у них есть. Сложное, не без взлётов и падений, но есть. Впрочем, Дафна не была бы собой, если бы не беспокоилась обо всём и сразу. — А что теперь будет с тобой? С нами?.. — Пожалуй, дождемся, когда тебя позовут в Эдем, испортим Троилу статистику, будем легализоваться. Работу я не брошу, пусть побегает. Я им нужен сильнее, чем они мне. Ты же останешься здесь? Со мной. — Вдвоем?.. — девушка затаила дыхание. — Втроем, светлая. Исключительно втроём, — Арей был возмущён, но Дафна видела, что это не всерьёз. — Я же не могу доверить дочь какому-то прощелыге и проходимцу! Даф рассмеялась. — Да уж, так его ещё не называли! Варвара все-таки объяснилась с Корнелием. — Не могу сказать, что я рад, — начал ворчать мечник. — Но его я хотя бы знаю. Не придётся устраивать смотрины, где мачеха выглядит моложе падчерицы. — И все-таки, как ты думаешь, что там было, в том пророчестве? — Дафна задумчиво заправила шнурок с амулетом за шиворот. Арей к своему до сих пор не притрагивался, оставив висеть поверх халата. Он вдруг коснулся кончиками пальцев металлической золотой поверхности, слегка погладил крыло, не решаясь коснуться центра, а затем тряхнул головой и по-мальчишески задорно усмехнулся: — Не интересно. Вот наплевать, что там было, серьезно. Есть совершенно замечательная фраза. Небольшие различия в начальных условиях рождают огромные различия в конечном явлении. Предсказание становится невозможным. Пуанкаре гений. А мы… — Арей тронул большим пальцем пирсинг в нижней губе Даф, — мы просто попробуем жить дальше.Вместо эпилога
21 июня 2023 г. в 07:00
В дверь раздался настойчивый стук. Женщина, не спрашивая, кто там, открыла замок и распахнула дверь. Смерила взглядом молодого парня на пороге и посторонилась.
— Проходи.
— А если бы вместо меня пришел маньяк?
Макс прошел в единственную комнату и захлопнул за собой дверь.
— Маньяком больше, маньяком меньше, — философски изрекла Евлампия.
— Ух, как мы заговорили, — парень криво усмехнулся. — Я скучал по тебе.
— Я тоже, — отзеркалила его усмешку женщина.
— Курить все ещё на балконе?
Лампа молча поставила перед ним пепельницу.
— Другое дело, — Макс закурил и выпустил к потолку струйку дыма. — Хорошо-то как…
Евлампия критически его осмотрела, отметила подпалины на куртке, кольчужную рубашку под ней, свежую ссадину на скуле.
— Они живы?
— Когда я уходил, были все трое. Варька, правда, в Москве, в переходе у своего, но там ей сейчас безопаснее. А этих двоих я домой к нему закинул. Арей был серьезно ранен, но мне кажется, что это сейчас наименьшая из их проблем.
— Что ты имеешь в виду?
— Позволю себе поговорить загадками, — парень стряхнул пепел в керамическую пепельницу, усмехнулся. — Что ты вообще знаешь про последнюю фугу Баха?
Лампа расширившимися глазами смотрела на парня, тот, явно рисуясь, выпустил колечко дыма.
— Она… Она ее сыграла?.. Как?!
— Ага, сыграла, — Макс облокотился на стол и поморщился, прощупал левое плечо. Все-таки ожог. — Я не знаю, как. И это явно была не сокращённая версия.
— И что?..
Максим расплылся в широкой улыбке.
— Он услышал. И Арей получил прощение.
Евлампия без лишних расшаркиваний запустила руку во внутренний карман куртки Макса, достала пачку сигарет и закурила сама, закашлялась. Парень легонько постучал ее по спине.
— Черт возьми, — прошептала женщина. — Не думала, что доживу до такого. Арей снова златокрылый, кто бы мог подумать…
— Ты представляешь, какой силы там чувства?
— Представляю… — Лампа затянулась, выпустила дым Максу в лицо и рассмеялась. — Вот ведь… Везучий сукин сын.
— Крылья, девушка… — Аверин лукаво улыбнулся. — Новая жизнь. Не завидуешь?
Евлампия фыркнула.
— Я бы ответила тебе цитатой: «Он не заслужил света, он заслужил покой». (45) Но едва ли в текущей ситуации она уместна.
— Это не нам решать, — Максим довольно улыбался, снова затягиваясь и выпуская к потолку струйку дыма. — Но покоя ему с этой девочкой не видать, это точно.
Какое-то время они молчали. Затем женщина проговорила:
— Значит, все закончилось?..
— Как тебе сказать… — протянул Макс. — Пандемия в разгаре, с ней людям придётся справиться самостоятельно. Но да. В общем все закончилось. Остались только последствия.
— Меф?..
— Забрали в Эдем. Подлечат, поставят в боевую двойку, но вряд ли в ближайшее время подпустят к оперативной работе. В Эдеме сейчас опять рулит прочухавшийся Троил, получивший на орехи от Шмыгалки. Проветривает сад, рвет на голове остатки волос и пытается сообразить, как умудрился прочихать такую гадость у себя под носом.
Лампа положила ладонь поверх ладони Макса, погладила большим пальцем царапину.
— Ты теперь снова надолго уйдешь?..
Максим развернул ладонь и цепко ухватил пальцы Евлампии в свои.
— Как ты думаешь, зачем я пришел?
— Вряд ли поиздеваться, — женщина потушила окурок о край пепельницы. — Ты не мог не слышать, что мне запрещено появляться в Эдеме, кроме как по работе.
— Я слышал, — Макс затянулся в последний раз и потушил окурок. Встал, подошел к стулу Лампы, взял ее лицо в ладони и коснулся губами лба. — Мне плевать, что думают эти замшелые пеньки. Настала пора возвращаться домой.
Примечания:
(45) Не говорите, что не узнали!