Правильный выбор

Проклятым не знать покоя. А благословенным? Странный вопрос для феи, Спасительницы Магического Измерения, Светоча Домино и теперь его наследной принцессы. Но Блум всегда была немного не от мира сего. Так чего еще от нее ждать? Например, все ждут когда она скажет "да" Скаю Эраклионскому. Это будет сказочная свадьба, только у самой принцессы от этой сказочности скрипит сахар на зубах. Настолько все вокруг фальшиво и почти иллюзорно. Ждут, что она с радостью примет трон и золотые оковы власти, которых никогда не хотела. Но Дафна, любимая сестра, не спросила. Просто посчитала, что та, кто пробудила Домино, достойна им править. Но какая из безрассудной девчонки королева? Блум знала, что никакая. Она ведь даже с собственными фрейлинами справиться не может. Не то что строить королевский совет и бесконечный сонм придворных. Безысходность наваливалась на нее все сильнее. Все хотели для нее лучшего... Только никто не додумался спросить, чего же хочет она сама? Или уже привыкли, что Хранительница Светлого Пламени делает только то, что должна? Блум не знала, какой вариант ей более отвратителен. Поэтому сбегала на Землю и дальше, в такие уголки Волшебного Измерения, где людей не было вовсе. Блум себя знала — бесконечно долго смиряться она не умела никогда. А взрыв рано или поздно будет, она просто тянула время. Ее выстраданная сказка обернулась золотой клеткой, в которой Блум просто задыхалась. Обрядить ее в парадный туалет, благословить и напялить на голову тяжелую корону королей Домино — так они все думают ее защитить? Или отдать в жены Скаю, заключая только политический союз? Ведь любви между ними уже давно не было как таковой. Только надоевшая обязанность выглядеть идеальной парой. Ее принц, став королем, сперва отдалился от нее безнадежно, а потом вовсе разлюбил. И все же она — сильная, а теперь и с баснословным приданым, оставалась самой завидной невестой во всем Измерении. Его Величество не дурак — отказываться от такой "золотой" королевы... Кричи, не кричи, Блум. Их помолвка длилась так долго, а она все находила поводы отсрочить свадьбу. Правда, теперь время истекало. Кровная семья была намерена твердо сначала ее короновать, а потом устроить самую роскошную свадьбу за всю историю. И плевать, что Блум себя ни в роли невесты короля, ни в роли королевы не видела совсем. Это просто страх. Да, как будто после всего пережитого она еще умеет бояться? Она улыбалась в лицо Темному Фениксу, дерзила Валтору и стояла насмерть всегда. Теперь же решимость оборвать цепи крепла в Блум день ото дня. Она почти не ночевала во дворце, предпочитая дикий Пирос. Ей казалось, что здесь, среди джунглей, не спящих вулканов и драконов она в большей безопасности, чем на Домино. По крайней мере, здесь нет приторно-сладких гарпий-фрейлин и придворных с их многочисленными знаками внимания и почтения к кронпринцессе. Созвездия в безгранично темном небе складывались совсем в другой рисунок. Блум лежала на траве и смотрела вверх, словно ища подсказку, как ей быть. Глупая, глупая Блум — и вновь этот насмешливый, бархатный, опасный голос. Пусть эту ехидную сволочь она убила. Фея и убийство? Звучит совсем неправдоподобно. Только на Пиросе Блум не была феей и поэтому могла называть вещи своими именами. Здесь она не использовала трансформацию. Сияние, блеск, каблуки и ломкие крылья — это все не для первозданного мира. Пирос не любит мишуру и моментально срывает лживые маски, насколько бы сильно они ни прилипли к тебе. Именно поэтому Блум была на острове только драконом и ничем больше. Опуская руки в чистые, как слеза, источники, она думала, какой бы хотел видеть ее Великий Дракон. Их сродство, пламя — Его дар — спасало ей жизнь. Но вряд ли он сделал ее настолько строптивой, чтобы она сломалась. Сломалась, следуя чужим ожиданиям. Дракон не сможет жить в клетке. Это уж точно. Носительница Светлого Пламени Блум еще при рождении получила высшее из благословений. Но людская молва также сделала ее одаренность проклятьем. Проклятье! Она всем и всегда вечно должна. Блум села. Так чего же хочет она сама? Увидеть все чудеса Волшебного Измерения, изучать магию дальше. Стать сильней и искусней. Защищать Домино и семью. Но точно не хочет быть женой Ская и матерью его детей. От воспоминаний, как его родители смотрели на нее, Блум передернуло. В глазах бывших короля и королевы она была племенной кобылой. Которая даст их крови, их внукам доступ к самой могущественной силе во Вселенной — Пламени Дракона. И это от человека, который предал Домино и ее отца. Она не собиралась забывать, что в самый страшный час Эраклион не пришел на помощь гибнувшему Домино. Как и все остальные. Ее очаровательная наивность куда-то подевалась. Сгинула в битвах, которые час от часу становились все более кровавыми. Блум встала, и прежде чем она шагнула в огненный портал, ей на мгновение почудилось, что звезды ей подмигнули, сложившись в рисунок дракона. Невозможно, конечно... Но она почувствовала себя бодрее — для того, что собиралась сделать. Говорить с отцом она не собиралась, король Оритэл не был плохим — просто он совершенно точно ее не поймет. Он хотел, чтобы она была всегда под присмотром, даже если эта забота душила. Но мама... К счастью, Ее Величество не спала. Блум не пришлось ломиться в родительскую спальню, несмотря на поздний час. Мягкое объятие, поцелуй в висок — и Марион, мама ее отпустила... Тепло во взгляде и покой, который Блум всегда чувствовала рядом с ней. Даже там, в прошлом, еще не зная, она тянулась к нежному голосу через память и годы разлуки. Пожалуй, говорить было страшно, однако молчать она больше не могла. — Я ухожу. Свадьбы не будет. Короткие, рубленные и непреклонные фразы. Блум не хотела утопать в эмоциях, ей еще со Скаем объясняться. Он так спокойно, как мама сейчас, эту весть не воспримет. На этом месте она почти хотела попрощаться через звонок. И все же Блум считала себя достаточно храброй, чтобы посмотреть бывшему жениху в глаза. — По тебе было видно, что ты долго не выдержишь. Моя Блум, я не осуждаю, нет... Хуже, чем прожить жизнь несчастной, соответствуя чужим ожиданиям, участи нет. Зайди к Дафне и, пожалуйста, не забывай нас. Домино всегда будет твоим домом, а ты — нашей дочерью прежде всего. Год и шесть месяцев спустя Весть о войне настигла Блум дома на Пиросе... Она редко выходила в свет, зато усердно развивала свои способности. Путешествовала, гостя то на Земле, то на Домино по паре дней. Только недавно они отпраздновали воистину с королевским размахом помолвку Дафны, наследной принцессы Домино. Блум почти поверила, что все будет хорошо. Ей даже интересно было, какого черта сделали Трикс, что стали не собой, а до отвращения ненавистными Хранительнице Огня дракона Тремя древними ведьмами. И главное, зачем? Зачем ненормальная троица принесла себя в жертву? А еще Даркар, отзвук пламени Темного Феникса, пронесся через все измерения, возвещая: Он возродился из пепла. Красному Фонтану, Облачной Башне и Алфее вновь досталось, на этот раз — до руин. Была атака на Солярию и Андрос, худшим было то, что Три ведьмы и Феникс разнесли Омегу на атомы, перед этим выпустив всех заключенных на свободу. Магическое измерение вновь захлестнул небывалый хаос. Команда Света стягивала все силы. И Блум больше не могла жить отшельницей и оставаться в стороне. Да и не собиралась она прятаться.... Прекрасно понимая, что ведьмы и Феникс придут за ней, как за той, что отправила их всех в небытие. Жаль только, ненадолго. Вот только победить так просто в этот раз не удастся. Блум видела, как раскалывается и горит Домино, видела мертвые лица подруг, родителей. Кошмары от все наползающей Тьмы или предвидение? Хранительница Светлого Пламени не хотела проверять. Ей было страшно. И чем больше зло давило на нее, тем более яростным становился дракон внутри Блум. Она точно знала, что нужно делать, но боялась этого. Раз за разом зло будет возвращаться все в худших обличьях. Блум будет сражаться, побеждать, пока не встретит такого противника, с которым уже и она ничего не сможет сделать. Мир, лишенный равновесия, не может жить. Убив Валтора, она, сама того не ведая, запустила необратимость. Чем ярче горит она, тем сильнее тьма вокруг. Без собрата пламя Блум будет вечно перетягивать чашу весов на одну сторону. И тем кошмарней будут являться противники из пустоты и тьмы, чтобы покончить с ней и со всем живым. Сущее не терпит пустоты, зато Пустота алчет вернуть все в изначальную форму, которая была еще до того, как пришел Великий Дракон. Волны хаоса сметут все, если она не поступит верно, но иррационально. Полагаясь не на разум, а на сердце. Мы звенья одной цепи, Блум... Мы — одно... Только теперь она могла верно оценить яростную обреченность его слов. Признать правоту и не разозлиться, не возненавидеть себя. Юношеский максимализм ее покинул как будто его и не было, а трепетностью Блум никогда не отличалась. Скорее — "вижу цель и не вижу препятствий". Вот и сейчас она собиралась совершить безумную глупость. Вернуть, вытащить из небытия худшего, самого ненавистного и близкого своего врага. Причем рискуя погибнуть сама. Ведь вернуть к жизни порождение Тьмы и Пламени Жизни, Темный Огонь Дракона в теле сильнейшего из демонов — задача отнюдь не из легких. Валтор... Все в имени твоем — и боль моя, и гнев, и чувство сродства, что ненавистью зовется. Хорошо, что Пирос — родственное им обоим место, отлично, что они так прочно связаны, и великолепно что ей все еще больно его вспоминать. Только в этот раз Валтор вернется свободным, а не марионеткой Трех древних старух. У демона больше не будет поводка, дергая за который, ведьмы натравили его на Домино, чтобы получить Блум. Теперь в уплату за спасенную там, на Андросе, жизнь, за то, что демон не раз сдерживал свою руку, щадя глупую и очень дерзкую фею — Блум подарит ему свободу. Пускай она задумывалась о том, чтобы привязать Валтора к себе, контролировать его. Заманчивая мысль — держать его в подчинении, чтобы он не стал еще одним противником. Но все же Блум стала прозорливей себя прежней. Валтор — не тот, с кем в такие игры можно играть безнаказанно. Не если, а когда он вырвется из рабства, гибель Домино покажется детскими сказками в сравнении с тем, что разозленный мужчина сделает, чтобы отомстить. Блум нужен союзник. И ей есть что предложить сильнейшему магу измерения. Валтор Он очнулся, словно проснулся от долгого сна. Словно не умирал... Сердце билось ровно, было тепло и очень спокойно. Тело слушалось превосходно, а память быстро вернулась. Фея... Блум, пыльца и Три ведьмы, которые и не дали ему защититься. Очевидно, пользуясь наивной, как дитя, Хранительницей Светлого Пламени, чтобы убрать опасную для себя фигуру с доски. Ведь он ничего забывать, а уж тем более, прощать не собирался. Но кто его вернул? Точно не мерзкие старухи. Ошейника, через который безумные гарпии его контролировали, не было и в помине. Валтор был полностью собой, а еще его после ледяного, стылого ощущения пустоты отогревал, восстанавливал силы до боли знакомый огонь. Блум. Стоило повернуть голову — и он обнаружил лежавшую на полу, совсем рядом фею. Она стала старше — уже не подросток-полуребенок, нет, девушка. Стала еще красивее и намного сильнее. Алое с золотыми отблесками пламя пронизывало все ее тело. Валтор ощутил не только притяжение, как бывало между ними раньше, но и единение. Его тянуло к бессознательной девушке так, что вместо того, чтобы свернуть ей шею, он поступил, как демон знает кто! Точно, демон знает — как безнадежный болван. Валтор поднял ее на руки и уложил рыжую головку себе на грудь. Укрыл обоих собственным плащом. Сам он лежал на мягкой травяной подстилке. Эти травы и красные, чуть сияющие цветы с острыми листьям — огнецветы произрастали всего в двух местах во всем Волшебном Измерении: на Пиросе и на Домино. Все травы, благоухающие и успокаивающие, были с Пироса. Значит, остров драконов. Отличное место, чтобы вернуть к жизни того, кто сам — пламя. Зачем ей это, он спросит позже. Все же Блум себя основательно истощила. Ему было так хорошо, что он даже не хотел выяснять, сколько лет прошло и зачем она вернула к жизни своего главного врага. Все это потом. Если Ведьмы над ним больше не властны, то у него все время мира впереди. Прямо сейчас у Валтора было все, что он мог пожелать — новый шанс, безопасность и неодиночество. Ведь она рядом. Тонкую ручку он перехватил прямо у своего лица. Больно сжимая... Детство в обществе психопаток не позволяет быть доверчивым. В ноздри ударил запах, ее запах. Блум... Валтор распахнул глаза и тут же отпустил руку, ведь в глазах цвета летнего неба были слезы. Силу он не рассчитал и сдавил так, что и кость могла треснуть. Хотя какое дело ему до ее боли? Он ведь мечтал отомстить. Заставить упрямую гордячку молить о пощаде. Правая рука сжалась на девичьей талии тисками, не давая фее отстраниться. На этот раз она от него не убежит. Пока он не получит ответы на свои вопросы. И все же Валтор был нежен, особенно для убитого феей демона. Почти бережен в обращении с врагом. Для Блум не стоило делать скидки, они были именно противниками. Несмотря на то, что он щадил ее в прошлом, пока девчонка не уничтожила его. — Зачем? Рык должен был напугать. Но вместо этого она перестала делать попытки вырваться, бестолково упираясь кулачками ему в грудь. Нет, Блум устроила ладонь на ладонь на груди Валтора и положила на сложенные руки голову. Завораживая его этим и сбивая с толку. — Зачем вернула? Ты, — обвиняющий тычок изящным пальчиком, — все время твердил, что мы одно, теперь я это поняла. И признаю. Доволен?! Последнее слово вышло криком. Валтор перевернулся, задетый тем, что она смеет на него орать... Прижал ее своим разозленным и очень сильным теплом к травяной подстилке. Нависая сверху и коленом раздвигая ноги феи. Он ничего такого делать не собирался. Валтор, что нетипично для демона, питал настоящее отвращение к такому виду насилия. Но Блум этого знать не обязательно. Как и того, что он бы ее ни за что не осквернил. Лучше бы дал отрезать себе десницу, чем доказывать превосходство над ее огнем таким мерзким образом. И снова в теплой синеве застыл испуг, на этот раз настоящий. Она не пыталась его колотить, даже магию не призвала. Только сжалась вся. Валтор застонал — почему с ней вечно так сложно? Он не мог сейчас ничего. Кроме как показать, что на самом деле слаб и зависим. Даже после того, что Блум сделала, убить ее в ответ он не сможет. Это понимание почти убивало его самого. Валтор презирал себя сейчас как никогда сильно. Его, похоже, смерть ничему не научила — раз он, не успев ожить, снова с разбегу на те же грабли. Имя которым Блум. — Тебе лучше мне не дерзить... Не угроза, а всего лишь предупреждение. Играть у него получается лучше, чем в самом деле быть готовым сделать с ней что-то. Валтор убрал отросшую огненную челку с красивого лица. Теплая... Он тянулся к ней, как умирающий. Льды Омеги, прах ее побери, пустота — там, за Гранью, он еще больше возненавидел холод и собственное вечное одиночество. Глупец... Блум улыбнулась, видимо, вспомнив в это мгновение то же самое, что и он. Адрос, развалины, их первая настоящая встреча и разговор. Нужно было тогда утащить ее с собой, пусть силой, и быть может, им не пришлось бы биться насмерть. Валтор почти видит другой финал... Но затем красивое мужское лицо ожесточается — Лилис, Тхарма и Белладонна — его яд, проклятье и несвобода. Ничего бы не вышло. Забери он фею с собой, Три ведьмы отобрали бы у него Блум. Как забирали все, что демон смел полюбить или оценить. У безжалостного воина, орудия, заточенного только для уничтожения, не может быть привязанностей. Не может быть ничего своего, только цель создавших его. — Пожалуйста, Валтор. Она просит. Да уж, какой прогресс, однако. Он поднимается и освобождает алую, как закат, фею от тяжести своего тела, садится рядом, рассматривая большую и светлую пещеру внимательней. Валтор ощущает мощную магию, которая скрыла пещеру от всего света. Плетения прочные и изящные, девочка выросла — думает демон с гордостью. Раньше у Блум только и была голая сила, да самоуверенность в избытке. А тут сложная магия. — От кого ты прячешься? По смятению на ее лице он понимает, что попал в точку. Блум говорит ровно, честно и открыто. Из скупых фраз Валтор начинает понимать, зачем он нужен Блум. Зачем она пошла на такой риск. Значит Даркар — облезлый птиц, и Три суки, которые все никак не угомонятся. Блум нужна помощь, очень нужна. Настолько, что она готова пойти на что угодно — занятно. Даже вернуть его. Валтор имеет счет и к лорду Даркару, и к своим "мамам"... Такой счет, что и за сто жизней не расплатиться. — И ты, Блум, решила пойти по самому безумному пути — воскресить меня? — улыбка чудовища дается ему легко. — На что ты рассчитывала в своей наивности, феечка? Феечка — со всем презрением, на которое способен демон. Она изменилась, это Валтор даже с удовольствием, только молча, признает. Однако ему искренне любопытно, насколько далеко зашли эти изменения. Если у нее есть план, он сделает ей великое одолжение и выслушает. Тем более, мстить пока не хочется — лень. Демон просто наслаждается покоем. Да и стоит ему покинуть пещеру, как Валтор снова будет сам по себе. При всем при том одиночество уже сидит у него в печенках. — Наша связь стала крепче, — Блум не прячет смятения, смотрит на свои ладони и не решается поднять взгляд на него. — Не только меня притягивает к тебе, но и ты отзываешься. Сердце создания, куда более совершенного, чем человек, пропускает удар, когда она просто подвигается ближе и укладывает голову на мощное плечо, переплетая свои пальцы с его. Валтор в недоумении и в гневе. Это не похоже на Блум, которую он знал. Неужели она настолько в отчаянии, что готова переступить через свою гордость, побороть свое отвращение к нему и зайти так далеко? А как же великая любовь к мальчишке-принцу? Он спрашивает прямо и грубо. Быть может, сравнивать поступок принцессы с повадками уличной девки не стоило... Валтор почти получает пощечину. Почти — потому что перехватывает ладошку и целует куда-то в середину. Чем заставляет ее злиться еще сильней. — Прости, забыла, какое ты циничное чудовище. Нет, Валтор, я не готова пойти на то, чтобы стать твоей в обмен на спасение Волшебного Измерения. Ты, гордец этакий, без меня не справишься все равно. Но я предлагаю тебе свою руку честно и без лжи. Огонь к огню... Оправдание за все прошлые преступления — и свободную жизнь, если мы, конечно, победим. В одном Блум права — притворная покорность рабыни, под которой прячется ненависть, отвращение к господину, ему от нее не нужна. Хотел бы он ее получить, так сделал бы это давно. Валтор слишком горд, как демон, чтобы вымаливать любовь женщины. Но при этом принуждение совсем не по нему. Даже если она должна была ему принадлежать всегда. Встать, принимая помощь от хрупкой феи... Нет, от дракона. От крылатой занозы в Блум осталось очень мало. Она теперь и магию творит по-другому, как дракон. Живя, дыша силой, данной им на двоих. Без фальшивого блеска превращений и без ограничений, которые сковывали ее. Пожалуй, стать ее союзником будет интересно. Да хотя бы посмотреть, как перекосит рожи старых недругов, когда он войдет рука об руку с принцессой Домино. Валтор сжимает изящные пальцы в своих, вдыхает полной грудью воздух Пироса, еще не отравленный гнилой тьмой Даркара и не оскверненный Прародительницами. В вотчину Дракона эти придут в последнюю очередь. В конечном итоге, истина одна и для их врагов горька: вместе Темный и Светлый Пламень непобедимы.