***
Виктор проводил своё время иначе. Работа уже шла полным ходом, хоть он и не напрягался. Начальница поприветствовала его и пожелала удачи.Она казалась милой и доброжелательной. Виктор даже подумал, что этот день будет лёгким и умиротворяющим, покуда он не услышал странный грохот во время обеда. Грохот доносился из кухни. Там была только другая психологиня. С ней Виктор ещё познакомиться не успел, так как вчера у неё был выходной. Мета Вильтотита тоже отдыхала сейчас, но в своём кабинете, потому, когда она также пришла на шум, она увидела не слишком приятную картину. Её коллега случайно разбила вазу и сильно поранила руку. Кровь шла медленно, но её было много. Виктор немного в растерянности держал аптечку. Раньше ему не приходилось бинтовать раны, потому он думал над тем, что ему делать. Когда он увидел Мету - вздохнул с облегчением. Мета быстро помогла девушке обработать довольно большую царапину. Виктор в это время стоял неподвижно наблюдая за ними. Странная мысль проскочила в его голове. Он никогда раньше не думал о таком. И то, что она вообще пришла к нему была для него шоком. Настолько, что он её даже не отразил. Мета перевела взгляд с девушки на Виктора. Смотрела она невозмутимо, но так словно заметила что-то любопытное для неё. -Виктор, где бинты? -Бинты..- Виктор растерянно оглянулся, и быстро начал искать перевязку. Он схватил моток дрожащей рукой и протянул их Мете.- В-вот! -Спасибо. Мета быстро перебинтовала руку пострадавшей и отправила её домой. Когда девушка ушла, Мета заговорила с Виктором. -Не лучшее первое впечатление, да? -Хех. Бывало и хуже... -Наверное. Она довольно хорошая, вы поладите, думаю. -Мета сделала паузу- Но меня кое-что интересует. -М? - Виктор старался сделать вид, что не понимает. -Твой взгляд. Когда ты смотрел на её рану... -Что... -Так не смотрят на раны других людей, Виктор... Скажи... тебе понравился вид этой раны? -Что вы имеете в виду? -Ты смотрел как кто-то очень голодный. -Вам показалось... Я даже не... - В самом деле? -Ты часто смотришь на раны других людей? -Не то чтобы... Но, если бы мне хотелось... я бы заметил. -Вот, как.Помнишь, что я спросила у тебя вчера? -Что меня беспокоит? -Да. Я хорошо знаю психологию. И я могу помочь тебе, если ты захочешь этого. -Но зачем? -Мне интересно. И буду честной, мне интересен ты. - Мета выдержала паузу тут же исправилась. - Не подумай ничего такого. Только профессиональный интерес. Ты практически потерял свой человеческий облик, но ведёшь себя, как человек, чувствуешь. И мне интересно, что внутри тебя. Это немного неэтично, раскапывать чужую душу, потому, я буду рада, если ты посодействуешь.- Мета загадочно улыбнулась.- Кто же ты, Виктор Гранц? -...- Виктор промолчал, обдумывая её слова, стараясь найти объективную причину тому, почему он ей не доверяет. От неё веяло знакомой аурой, но он не мог понять, чья она была.- Всё не так просто, Мисс Мета. Вы понятия не имеете о причине... -Ты думаешь, я не знаю... Что ты заключил договор с ней? -Что? С кем? Какой договор? - стараясь скрыть некоторое замешательство, ответил Виктор. -Вария Билитас. Ты, ведь, встречался с ней. -.... -И она подарила тебе что-то, от чего ты не смог отказаться. И теперь благодаря этому договору, ты становишься всё меньше и меньше похож на человека. -Откуда.... -Ты же не думаешь, что ты один виделся с ней? Люди очень жадные, и очень эгоистичные. А Вария очень любит наблюдать за нами. Мы кажемся ей очень глупыми, и она не упускает возможности устроить что-нибудь "весёлое". Ты не стал исключением, но скажи, как тебе удаётся так долго сдерживать демона внутри себя? -Я никого не сдерживаю...- Виктору очень не нравился этот разговор. Но ему были интересны подробности об Изменчивости. -Ты не прав - усмехулась она в ответ. - То что ты можешь испытывать демонический голод уже говорит, что ты уже не человек. Ты, ведь хотел съесть её? -Нет. - слышать её слова становилось всё неприятней. -Неужто? - Мета взяла кухонный нож и поднесла его к своей руке.- А если я сделаю так? -Не надо!- Виктор попытался выхватить у неё нож из рук. Возможно больше не потому что боялся за неё. Он боялся за себя. -Ха - Девушка легко отвела нож. - Я не настолько глупа, чтобы резать себя. Но твоя реакция забавна. -.... - Скажи, ты и правда хотел меня защитить? Или боялся, что опять почувствуешь демонический голод? -.....- Виктор смотрел на неё как заяц, загнанный в угол. -Тебе не нужно отвечать. По тебе всё видно. А вот с собой ты честен? Она задела Виктора и собиралась уйти. Виктор мог бы обидеться на неё. Но сейчас его сжирало отвращение к себе. Он беспокоился, что станет чудовищем и хуже того, навредит Эзопу. -И что... Что вы предлагаете? - ...- Мета улыбнулась предвкушая, что-то интересное. - Я буду рада увидеть тебя в своём кабинете. Расскажу много всего... Просто спроси.***
Эзоп уже несколько часов занимался приборкой в библиотеке. Его начальник читал что-то сидя в своём кресле. В будний день людей было немного. В основном это были студенты и усталые любопытные взрослые преклонного возраста. Эзопу нравилась тишина. Люди здесь были не суетливы. Само здание было очень старым, скрипучим, и давно не подвергалось ремонту. У него была своя эстетика, напоминавшая старое укрытие из детства, оставленное кем-то очень давно. Возможно потому люди всё ещё ходили сюда. Новых книг тут было не найти. Рассматривая посетителей библиотеки, Эзоп думал о том, кем мог быть автор "Демонической резистентности". Был ли это молодой неопытный человек, неопределившийся со своей жизнью, или он был престарелым и умудрённым опытом жизни. Появилась ли эта книга здесь намеренно или случайно? Кто решил оставить её здесь? Был ли человек из этого города, или просто по воле случая оставил её здесь. Для кого эта книга была написана? Не окажись её в тележке, нашёл бы её Эзоп тогда? На эти вопросы точных ответов Эзоп не получил бы уже никогда. Потому как сам библиотекарь не знал, когда эта книга появилась. Фактом оставалось то, что она подходила Эзопу как нельзя кстати. Верить ей с первой строчки, возможно не было хорошей идеей. Вдруг это вымысел, или чья-то шутка. Но пока события книги отлично ложились на действительность. Когда наступило время обеда, он вернулся к чтению книги. Вместе с едой из столовой он сел в отдалённый угол. И открыл часть, на которой остановился. " ....В последнее время Кеган проявляет ко мне слишком много заботы. Совсем недавно он превратил гостевую комнату буквально в мою комнату. Помимо моей любимой еды и чая для сна он также обзавёлся несколькими фикусами, которые я так люблю. Возможно, он просто заботится так обо мне, но от этого как-то не по себе..... ... Сегодня он предложил сходить в лес. "свежий воздух помогает здоровому сну" - так он сказал. Я никогда не любил такие места. Особенно в это время года. Весной там слишком грязно. Но смотря на то, сколько он сделал для меня, я не мог отказаться.... ....Как я и думал - грязь была повсюду и я подскользнулся. Я поцарапал ногу. Неприятно, так мы ещё и от дома далеко. Может этот день быть ещё хуже... не думаю.... ...Пока я промывал свою рану водой, я заметил, как Кеган странно смотрит на меня. Его рот был слегка приоткрыт, и кажется, клыки выглядели довольно острыми и большими для человека. Но глаза. Они выглядели слегка безумно. Я никогда прежде не видел, чтобы кто-то так смотрел на людей. Как только он заметил, что я на него смотрю, он изменился в лице. Стал таким милым и приветливым сразу. Прям приторно. Он напугал меня. Ещё как... Этот придурок, что хочет съесть меня? Нужно быть настороже." Эзоп не заметил как обед закончился, и только то, что библиотекарь его отдёрнул вернуло его в настоящее. Мысль о том, что демоны правда едят людей не посещала его после того, как он отрёкся от экзорцизма. Всего год назад ему показалось логичным такое поведение человека, заключившего договор с Изменчивостью. Во всяком случае, Эзоп вернулся к работе и оставил книгу. По нему сложно было сказать, сосредоточен ли он на работе, или же думает о книге. Вечер наступил очень быстро. Виктор как и вчера пришёл раньше Эзопа. Книгу он уже не прятал. Но Эзоп не то чтобы интересовался ей. Он дружелюбно помахал парню рукой: -Привет, я дома. -Привет. Я рад, тебя видеть. Угадай, что я нам принёс? - Виктор достал маленькую картонную коробочку с чаем.- Мятный чай с черникой вместе с сбором других трав. -..-Эзоп улыбнулся смотря на то, как Виктор заваривает несколько ложек этого чая в чайнике. -Мне его дал хозяин хостела. Сказал, можем его использовать, пока будем здесь. Он был порядком испачкан накипью и пылью. Но отмыть его было несложно - с некоторой гордостью сказал парень. Он забавно постучал пальцами по чайнику, и налил его в чашки. Одну он протянул Эзопу. -Спасибо. -Какой приятный аромат - Виктор потянул запах носом, прежде, чем отпить пару глотков.- Словно в лесу. Кстати, у меня идея. -М? -Почему бы нам не выбраться как раньше? Например, в здешний лес. -Сейчас там, наверное, скользко... -Пожалуй. Но зато свежий воздух помогает здоровому сну. Когда у тебя выходной? - По графику завтра... - Эзоп не думал до этого, чем он хотел бы заняться.- А что насчёт тебя? -Я могу попросить отгул на один день. Всё в порядке. -Значит, на работе у тебя всё хорошо? -...- Виктор сделал паузу.- Да... Всё неплохо. Как тебе чай? -Довольно вкусный. Где ты его купил? -Знаешь в этом городе...! - Виктор куда охотнее стал говорить об этом. Ребята проболтали до поздней ночи, и когда на часах было двенадцать Виктор потянулся и сказал: -О! Уже так много времени. Нам пора спать. -Хорошо...- Эзоп зевнул. -Тогда, завтра встаём раньше и идём в лес. Спокойной ночи.-Он плюхнулся на свою кровать машинально повернулся в сторону Эзопа и задремал. Эзоп ещё пару минут собирался с мыслями и тоже лёг спать. Бессонница всё ещё беспокоила его, но чуть меньше. Перед собой он видел лицо Виктора. Он улыбался очень мило, когда спал. Казалось, он может улыбаться так всю ночь. Но что-то омрачило его улыбку. Его лицо стало грустно сморщено. Уголки рта опустились и стали видны клыки, брови поднялись. Обычно человек бы испугался таких клыков. Они были неестественно большими и острыми, но Эзопа это не волновало. Он сочувствовал Виктору, но будить его не хотел. В голову ему пришла мысль. И он практически не думая над ней последовал ей. Он своей рукой взял руку Виктора и погладил её. -Всё будет хорошо. -попробовал он повторить манеру парня. Виктор стал чуть менее хмурым и этой рукой взял за руку Эзопа во сне. Эзоп немного удивился. Его руки раньше не были сцеплены так. При нём так делали только парочки и лучшие друзья. Он чувствовал пальцы Виктора между свои пальцев. Он не знал, как стоило поступить в этой ситуации. Он не заметил как провалился в сон. И проснулся уже утром от того, что что-то острое утыкалось в его тыльную сторону ладони. Это были когти. Эзоп видел, как Виктор обстригал их вчера вечером, и был несколько удивлён, что они отросли снова. За окном уже было солнце. А на часах было где-то восемь часов. Виктор улыбался и мирно дремал. Эзоп ещё какое-то время лежал так, держа его за руку, пока не решил встать и принести завтрак. Когда он вернулся с тарелками, Виктор уже подстриг ногти и старался держать руки за спиной. Он выглядел немного более нервно, чем обычно. Но всё же утро прошло без особых происшествий. После того,как они взяли минимум необходимого, они направились в лес. Там было по своему хорошо. Влажный воздух растений пропитывал это место. Напоминало Беллюс, но всё же было особенным.Лес был огромным. Зайдя достаточно глубоко, можно было подумать, что весь мир покрыт этим лесом. Остаться в неизвестном месте, с кем-то, раньше казалось для Эзопа жутким. Место, где никто не услышит твоих криков, и где ты вероятно не будешь найден. Эзоп сам часто был в роли убийцы, и быть убитым также определённо казалось ему жутким. -Потрясающее место! - восклицал Виктор оглядываясь.- Правда тут чудесно? -Ага. -Намного лучше, чем в городе. Тихо спокойно и свежо. -Тебя что-то беспокоило в городе? -Меня? С чего ты это взял? -Ты немного уклончиво отвечаешь на вопросы о работе... И не особо стремишься говорить о себе здесь. Обычно ты не такой. -.... Возможно тебе показалось. -Если так ладно. Но, ведь, ничего не случилось? -Не что-то с чем ты можешь помочь... -...Правда? Я хочу хоть как-то облегчить твою ношу. -... Я могу попросить тебя о кое-чём? - Виктор распахнул свои объятья. Эти слова давались ему тяжело.- Не могу говорить это, смотря тебе в глаза. Эзоп обнял его. Ему было важно послушать. Ему не нравилось к чему ведёт Виктор. -Понимаешь, прямо сейчас.. мне сложно объяснить... я становлюсь всё меньшим человеком... -Виктор взял паузу, подбирая слова. - Я стараюсь оставаться здесь. Но когда-нибудь, я перестану быть собой. Ты должен понять... Когда это случится... Эзоп задержал дыхание. Виктор не брал с него обещание, но ощущалась эта просьба также. Он понимал, что Виктор не попросит чего-то простого. Потому он просил, а не брал обещание. -Успокой мою душу. Так будет лучше. Эзоп обнял Виктора очень крепко. Он не мог представить, что такое может произойти, хоть и подозревал. -Должен быть другой путь. -Нет. Прости за это. -Я не смогу. Нет... -Прости...Мне не стоило просить тебя об этом. Но ты единственный, кому я могу это доверить. Виктор не хотел отпускать Эзопа ещё какое-то время. Он не знал, когда с ним это произойдёт. Но предчувствовал скорую напасть. Эзоп же в спешке перебирал его слова. Он отказывался в это верить. Он отказывался снова быть экзорцистом.***
Следующий день Эзоп листал книгу, стараясь найти то, что он мог упустить. Теперь ему автор и Кеган совершенно не казались похожими на него и Виктора. Кеган становился всё более приторным, а автор, кажется обзавёлся паранойей. "Кеган хочет меня убить, я в этом уверен! Он старается удержать меня дома. Как только я захотел отдалиться и снять хостел он надавил на то, что так поступать некрасиво. Кеган всеми правдами и неправдами заставляет меня остаться. Он подсыпает мне снотворное, отчего я чувствую себя не слишком хорошо в последнее время. Мне раньше только казалось, что он усыпляет мою бдительность. Но теперь я знаю. Он совсем скоро собирается ударить, но когда.... ... Сегодня он вёл себя очень странно. Кеган был очень нервным. Возможно потому что я отказался от его еды сегодня. Он что-то бормотал. "Извини... я должен... но я не могу..." Я без понятия о чём он. Мне необходимо поговорить с ним. Возможно это не лучшая идея, но меня достали эти игры..... ....Мы поговорили. Возможно он сошёл с ума,но не было похоже, что он врал... он сказал, что та девушка... её нет здесь больше. Нигде нет. Он сам смутно помнил, но похоже он её убил и съел. Никаких сомнений Кеган - больше не человек. Сложно, когда он перестал им быть. С самого начала, как заключил сделку или же, когда убил. Находиться с ним опасно. Он сам сказал, что я был его целью. Но сейчас он не знает, что ему делать. ему необходимо есть кого-то хотя бы раз в полгода. Это объясняет пропажи людей... Похоже сейчас он уязвим. Возможно ли то, что он просил меня убить его. Это ловушка? Может ли он играть на моих чувствах, чтобы я доверился ему? ... Я не хочу гадать. Но я сыт его рассказами. Я не собираюсь оставаться в одном доме с убийцей. Сегодня всё решится." Эзоп не мог поверить, что он закончил читать книгу. Оставалось ещё несколько страниц. Но они были пустыми. Конца у книги не было. А учитывая то, что автор книги был неизвестен узнать больше не было возможности. Эзоп понял, что дочитал книгу в аккурат к концу обеда. Теперь в его голове бродила одна мысль: "Я должен показать её Виктору". Вечером он успел придти раньше. Виктор немного грузно зашёл в хостел. Заметить, что он стал неказистей и больше, было несложно. Но большей причиной тому было то, что Эзоп намеренно следил за этим. -Привет Эзоп. - радостно и грустно поприветствовал его Виктор. -Привет, Виктор! Что-то случилось? - он был в нетерпении рассказать о книге. Но состояние Виктора его беспокоило больше. -Ничего особенного. Понимаешь, есть человек, который помогает мне узнать о моём контракте... И о том, что случится дальше.... Кое-что печальное, но в целом ничего важного. А как ты? - Виктор намеренно переводил фокус себя на Эзопа. - У меня есть хорошая новость. -Правда? - Виктор не был в состоянии воспринимать его слова. -Я нашёл способ спасти тебя от превращения в демона. -Да? Какой же..? - он не верил в его слова, но старался слушать. -Он описан в этой книге - смотри - Эзоп показал на строчки с описанием, того, как Кеган вернул себе человеческий вид. Он даже не задумался о том, как мерзок Виктору каннибализм. Виктор внимательно прочитал и с ещё большей грустью и тоской посмотрел на Эзопа. Воодушевление Эзопа утихло. -Эзоп, помнишь наш разговор в Тельме, когда я узнал, что ты убивал людей ради меня? -.... -Ты тогда не ответил, но Эзоп... одна жизнь стоит другой? -... Я просто хочу, чтобы ты жил. -И ты готов ради этого принести кого-то в жертву? -Да... Ты мог бы съесть Абисса или отца Муттую, от этого никому не станет хуже. Виктор обнял Эзопа и аккуратно погладил его по голове. -Нет, это не так. Даже они не достойны этого. Мне очень грустно сейчас. -Прости.... -Не извиняйся. Надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь. -Прости....-Эзоп выдержал паузу и ему в голову пришла мысль. Что если Виктор поменяется в решении. Главное, чтобы это произошло в нужный момент. А пока,у него должна быть надежда. Дневник большой. Наверняка...- Послушай,Виктор. -Да? -Возможно я упустил что-то. -Ты так думаешь? -Дневник большой. Возможно мы сможем найти другой путь. Только живи, пожалуйста. -....- Виктор ответил не сразу. - хорошо. Давай поищем вместе. Я верю тебе. -Спасибо. Я обязательно спасу тебя. -...- Виктор снова произнёс что-то незвучно. -Это было заклинание счастья? -Да. - Спасибо. Расскажи мне как-нибудь, как его накладывать. Я хочу... Его прервал резкий стук, словно кто-то резко выбил дверь в хостеле. Это был поздний вечер и до этого было очень тихо. Никто ничего не говорил, но парни буквально поняли, кто это был. Дожидаться, пока ворвутся к ним они не стали. Они вышли тем же путём, что и в Беллюсе -через окно. Но не обменялись ни словом. Они быстрыми шагами добрались до вокзала. И увидели поезд, который только прибыл, он был пустой, соединял Пагому и Инферну. Эзоп некоторое время прокрутил название города в своей голове. -Инферна....- сказал он вслух довольно задумчиво и печально. -Что-то не так? -Этот город... Я жил в нём много лет назад... с мамой. У нас там есть старый дом. - То есть у нас будет место, где мы сможем перекантоваться? -Да... Будет.. Мы можем остаться в нём, если дом в порядке. -Вот и славно. Твоя мама, наверное, замечательная женщина.-голос звучал его устало, но позитивно. Позитив был наигран, чтобы как-то разрядить атмосферу. -... Да.. Она любила жизнь... Она была хорошей женщиной. -Ох, прости... - Виктор не хотел задевать такую тему. Он не знал о ней. -Всё в порядке, не переживай.