Планета мертвого песка

Ученые все еще копались в округлой формы подвале, который обнаружил так удачно упавший Чехов. Гора специальных контейнеров перед входом угрожающе росла, и Кирк кисло поморщился, представив, сколько времени потребуется научникам, чтобы разобрать всю эту груду. Спок точно загоняет своих сотрудников, требуя от них отчетов и результатов… А сам и вовсе перестанет спать. И так до тех пор, пока Калс не окажется далеко за кормой Энтерпрайз. Невероятно, еще неделю назад решение командования поручить звездолету безопасную научную миссию казалась ему великолепной идеей. А теперь двое его людей выведены из строя, доктор ходит мрачнее тучи и сыплет мрачными предречениями, а первый офицер в ближайшее время будет появляться на мостике только во время обязательных дежурств, с головой закопавшись в рассыпающиеся от старости черепки. Идеальная миссия, ничего не скажешь. Кирк поглядел в сторону ямы, проделанной незадачливым навигатором, и зашагал в сторону покатых ступеней, ведущих в тот же подвал. Как ни крути, а Робинс нашла более удобный способ спуска, и Джим собирался последовать ее примеру. - Как идут работы, О’Райли? - Мы почти закончили, сэр, - радостно поднял голову лейтенант, отрываясь от упаковки очередного контейнера. – Еще три ящика, и можно будет подниматься. - Отлично, - устало улыбнулся Кирк. – Заканчивайте с этим, парни, и возвращаемся на Энтерпрайз. А, Чехов! Рад видеть вас в добром здоровье. Не хотите помочь с транспортировкой, если уж доктор Маккой сжалился и отпустил вас из своих владений? - Да, капитан! Конечно! Парень поспешно кинулся к еще не упакованным экспонатам. Джим только ухмыльнулся энтузиазму, звучащему в голосе русского и, демонстративно сложив руки на груди, прислонился к стене. - Между прочим, - менторским тоном сообщил Чехов, помогая приятелю запечатывать последний контейнер, - полисиликон изобрели… - В России. Я в курсе, - хмыкнул капитан, - И, ради бога, Павел, не нужно читать нам лекцию о деятельности профессора Спиридонова. Мы учились в школе, даже если вам в это трудно поверить. - Простите, капитан, - уткнулся в незакрепляющийся шов навигатор. Виноватым он себя явно не чувствовал. Кирк заметил, как парень потихоньку улыбается, косясь на него, и внезапно почувствовал, как слабеет ощущение тревоги. Возможно, все не так плохо, и эта миссия больше не принесет им неприятностей? Прошел уже час, и до сих пор не случилось больше ничего, что могло бы сойти за ЧП. Даст бог, и дальше будет так же. Он оглядел своих людей, собравшихся вокруг, и открыл коммуникатор. - Скотти, мы готовы. Поднимай нас, а потом забери контейнеры на поверхности. Наконец-то на борт. Планета достала до печенок, если не сказать крепче. Кому рассказать, не поверят. - Есть, сэр, семь полисиликоновых контейнеров на отметке 16-10-37, одиннадцать человек под поверхностью. Поднимаю, - бодро отозвался инженер. Тишина, потрескивание статики в контейнере. А всего через несколько секунд Монтгомери Скотт вновь заговорил, и теперь голос срывался тревожным баском. – Кэптен, я не могу вас поднять! Не могу пробиться! Его шотландский акцент был сейчас даже более заметен, чем обычно. Кирк мгновенно напрягся, невольно понизив голос и косясь на ученых, непонимающе глядящих на него. - В смысле не можешь пробиться, Скотти? Пропал сигнал? Испорчен транспортатор? - Нет, сэр, транспортатор в полном порядке! И сигнал на месте, я вас прекрасно вижу. Но луч транспортатора словно натыкается на какую-то преграду! - Какого рода преграду, Скотти? Мне нужно знать, мы не можем оставаться здесь до бесконечности. - Я знаю, кэптен! – возмущенно откликнулся инженер. – Я работаю над этим. Не могу понять, в чем дело – транспортатор исправен, я только что его проверял. Проблемы именно с вами, со всем десантом. Кирк опустил коммуникатор и задумался. Сигнал не проходит, значит… А что, если?.. Мысль оказалась неожиданной, но это вполне могло сработать. - Лейтенант О’Райли, пойдем-те ка со мной. Молодой лейтенант удивленно подчинился, и, пригнувшись, вышел вслед за капитаном из тоннеля. - А сейчас, Скотти? Не поднимай нас, просто скажи, проходит ли луч? - Все в порядке, сэр, луч на месте… - облегченно отозвался голос главного инженера. – Начинать транспортацию? За его спиной с таким же облегчением вздохнул О’Райли, да и сам Кирк чувствовал, как с плеч словно свалилась среднего размера скала. Проблем с возвращением на корабль им только и не хватало. Инженер ждал ответа, и Джим на секунду задумался. И решительно тряхнул головой. - Подними археологический материал. Если все будет в норме, забирай ученых. Мы немного задержимся. Вниз никого не спускать, пока я с десантом не вернусь на борт. Двигатели в порядке, мистер Скотт? - Так точно, кэптен! Кирк невольно улыбнулся, услышав нескрываемую гордость в голосе своего главного инженера. - Хорошо. Будьте готовы увеличить орбиту по моей команде. Конец связи. Он убрал коммуникатор и осмотрел свою маленькую команду. Пятеро ученых выглядели удивленно, офицеры, наоборот, не проявляли ни малейшей тревоги, полностью доверяя своему капитану. Маркированные контейнеры с обнаруженными экспонатами медленно растаяли в воздухе. Через две минуты следом за ними последовали ученые. Только сейчас Джим понял, что все это время задерживал дыхание, ожидая какого-нибудь очередного дурного известия. Только теперь, когда гражданские оказались в безопасности на звездолете, он вздохнул спокойно. - Ну что ж… Готовьтесь к транспортации. Проведем еще одно сканирование местности, на всякий случай, и возвращаемся. Мы задержимся всего на несколько минут, и я очень надеюсь, господа, что больше никто не попадет в беду. Сделайте мне такое одолжение. Пока Чехов заносил в трикодер последние данные, Кирк последний раз оглянулся, рассматривая город. Трикодер в руках русского тихо попискивал, судя по всему, ничего нового за последние десять минут на планете не произошло. И в этот момент ожил коммуникатор в руке Кирка. - Мостик капитану! И первые же звуки ровного, непривычно встревоженного голоса первого офицера заставили Кирка похолодеть в предчувствии дурных новостей. - Кирк слушает, - внешне спокойно произнес он, внутренне напрягаясь. Такой голос Спока означал только одно – неприятности. Очень большие. И виновата в них, не нужно ходить к гадалке, эта планета. - Капитан, - резкий голос старшего помощника прерывали писк работающих приборов и встревоженные голоса с мостика. – Только что на борту корабля активировалось силовое поле, идентичное тому, что обнаружено на планете. Кроме того, поле такой же природы появилось над планетой, на высоте ста километров над поверхностью. - Черт! – Джим с досадой стукнул рукой по стене, чуть было не садив себе кожу. – Мистер Спок, свяжитесь с транспортаторной, пусть немедленно забирают нас. - Джим, я не советую пока что подниматься на корабль. Кирк изумленно покосился на коммуникатор. - Я не ослышался? Спок, мой корабль в опасности, а ты советуешь мне задержаться на планете? Только не говори мне, что Маккой сумел убедить тебя в необходимости отдыха для меня! - Капитан, это предположение в высшей степени нелогично, - недоуменно донеслось в ответ. – Я согласен с доктором в отношении вопросов, связанных с вашим здоровьем, однако мне и в голову не пришло бы советовать вам отправиться в увольнительную в подобной ситуации! Джим пожалел, что не видит сейчас лица своего первого офицера. И в самом деле, что это с ним?.. Можно подумать, Спок виноват в случившихся неприятностях. - Хорошо. Извини, Спок, мы все в последние месяцы изрядно устали и перенервничали. Просто объясни мне, что происходит и почему я не должен подниматься на борт? - Не вы, капитан. Все, кто находится на планете. Поле, окутывающее планету, имеет схожую природу с полем, вызвавшим, судя по всему, потерю сознания энсина Робинс – однако является намного большим по мощности. По первоначальным расчетам, разница составляет порядка восьми в двадцать второй степени. Логично предположить, что проход разумного существа сквозь него вызовет несоизмеримо большие последствия. - Шок? – встревоженно уточнил Кирк. - Кома, - возразил вулканец, - Возможно, разрушение клеток мозга и другие необратимые последствия, вплоть до летального исхода. Или же – ничего. Пока что мы можем только предполагать. Однако я не советовал бы ставить эксперимент в данных условиях. Даже по голосу Спока Джим представил, как тот закладывает руки за спину, становясь в свою излюбленную менторскую позу. Он обреченно вздохнул, смиряясь со своей временной беспомощностью, и нехотя ответил. - Хорошо, мистер Спок. Никаких экспериментов. И, кстати… вы заметили, когда поле появилось? - Да, капитан, - без промедления отозвался тот. – Ровно через две целых четыре десятых секунды после того, как активировалось поле на борту Энтерпрайз. Служба безопасности сейчас обыскивает корабль, судя по показаниям сенсоров, источник находится где-то в инженерном отсеке. Логично предположить, что включение механизма на корабле активировало поле, которое является, судя по всему, частью планетарной защиты. - Черт побери… Спок отключился, вопреки обыкновению даже не спросив разрешения прекратить связь, а Кирк, бессильно вздохнув, захлопнул коммуникатор и, не дожидаясь вопросов, повернулся к стоящим вокруг людям. - Вы все слышали, господа. Мы временно застряли на этой планете, и я не намерен ждать, пока с Энтерпрайз случится еще что-нибудь. Рассредоточьтесь, нам необходимо исследовать этот чертов город, пока он не подкинул нам еще какой-нибудь сюрприз. Включите трикодеры на максимальное сканирование. - Что мы ищем, сэр? – неуверенно спросил Чехов. - Пока не знаю. В любом случае, планетарное поле должно иметь какой-то механизм включения. А раз так, то у него обязательно должна быть какая-нибудь кнопка, на которую можно нажать и отключить эту защиту к чертовой матери. Не спрашивайте меня, как она выглядит, Павел. Не будем терять время. За дело. Офицеры, переглянувшись, послушно разошлись в разные стороны, тревожно оглядываясь по сторонам. Сам Кирк двинулся в сторону практически неразрушенного приземистого здания в дальнем конце площадки. Какая, в самом деле, разница, в какую-сторону идти? Хоть кто-нибудь из них, но найдет что-нибудь важное. Шагая по красноватой, перемежающейся редкими островками пожухлой травы, земле, Джим не мог отрешиться от мысли, что все они что-то упускают. Ситуация становилась не просто странной – угрожающей. Всего-то несколько часов на планете, а пострадавших уже больше, чем в некоторых стычках с клингонами или ромуланами! Но почему Энтерпрайз? Планету исследовали не раз – правда, ни разу не спускаясь на поверхность – и ни один корабль не сообщал ни о каких странностях. Неужели Спок прав, и планетарная защита среагировала на появление чужаков на поверхности?.. Размышления прервал вызов с Энтерпрайз и резкий голос старшего помощника. - Мостик капитану. - Кирк слушает! Что случилось, Спок? Он остановился, замирая от дурных предчувствий. Эта проклятая планета подкидывала одну пакость за другой, и сейчас он уже не ожидал от внеочередного вызова ничего хорошего. Мрачный голос Спока подтвердил, что предчувствия его не обманули. - Капитан, источник излучения локализован, судя по всему, им является некий механизм. Однако пока что попытки отключить его не принесли результатов. - Что ж, уже хоть что-то. А планетарное поле? - Недостаточно информации для анализа. Однако предварительные исследования показывают, что оно каким-то образом влияет на системы звездолета и физическое состояние экипажа. На корабле участились обмороки и случаи кратковременной потери памяти, несколько человек находятся в состоянии, близком к коме. Доктор Маккой сейчас пытается найти средство защиты, однако я не уверен, что оно существует. Мистер Скотт сообщает об утечке энергии в главном реакторе, семь целых восемь десятых процента и продолжает расти. Проклятье… Кирк скрипнул зубами. - Я понял. Постарайтесь отключить поле на корабле, Спок. Что бы его ни создавало – оно явно материально, раз уж его смог разрушить обвал и приземление на него лейтенанта Чехова. А я с десантом посмотрю, нельзя ли выключить планетарное поле прямо отсюда. Держите меня в курсе, Спок – мне нужна вся возможная информация. Конец связи. Он захлопнул коммуникатор и до боли сжал его в руке, чувствуя, как металл вдавливается в кожу. Проклятье… Какой-то снежный ком, одна неприятность за другой, и, что хуже всего – он совершенно не представляет, как можно с ними справиться. Как ни досадно это ощущать, но он сейчас понимает намного меньше, чем Спок или Скотти. Вряд ли он смог бы принести больше пользы, даже окажись на мостике. Впрочем… - Кирк мостику, - он вновь решительно открыл коммуникатор. - Сулу, сэр! – тут же отозвался голос рулевого. - Сулу, что у вас там? - Под контролем, капитан. Утечка энергии в варп-реакторе, но пока что не слишком значительная. Мистер Скотт с мистером Споком пытаются отключить то поле, что работает у нас в инженерном – наверное, это из-за него у нас перебои. Вот как раз в этом у Кирка были сомнения. Если Спок прав, то поле над планетой может принести гораздо больше проблем. Нарочито бодрый голос рулевого Кирка не обманул, Сулу, похоже, волновался не меньше, чем капитан, застрявший на внизу. Джим не стал его перебивать, позволив озвучить уже знакомую информацию, прекрасно понимая, что хуже психующего капитана на мостике может быть только психующий капитан вне его. Не стоило еще больше нервировать рулевого – да и всех, кто был сейчас у пульта управления. Он дослушал доклад Сулу до конца и коротко спросил: - Корабль слушается управления? - Да, капитан. - Отлично. Уводите корабль на высокую орбиту, отметка семьсот. - Есть, сэр! – облегченно отозвался рулевой. И замолчал, занявшись приборами. Кирк только вздохнул, отчаянно жалея, что не может оказаться на мостике. Сейчас он отчаянно завидовал Хикару, которому не нужно было поминутно дергаться, гадая о судьбе собственного звездолета. Он уже готов был отключиться, как внезапно из коммуникатора донесся взволнованный возглас и тихие, быстрые переговоры. Джим разобрал слово «инженерная». - Сулу? – встревоженно окликнул он. И, не дождавшись ответа, повысил голос, - Лейтенат Сулу, докладывайте! - Двигатели, капитан! – перешептывания на мостике наконец прекратились, и рулевой нервно уточнил: - Было резкое падение мощности, когда я попытался увеличить орбиту. Нас чуть было не швырнуло прямо на это чертово… простите, сэр – прямо на это поле. - Проклятье… Хикару, держите орбиту, никаких отклонений вплоть до моего приказа! Не дожидаясь ответа, он зло стукнул по кнопке переключения канала. - Кирк инженерному! Скотти, что у вас творится? - Скачок энергии, капитан! – взорвался в динамике возбужденный голос инженера. - Утечка уже больше двадцати семи процентов и продолжает расти. Это все то чертово поле под нами, оно высасывает из нас всю энергию! И из Энтерпрайз, и из людей. Я переключил энергию на дополнительные цепи, но долго они не продержатся! На том конце что-то громко упало, отчетливо послышалось гудение энергетических цепей и приглушенные ругательства темпераментного шотландца. Кирк в бессилии впечатал кулак в стену, не замечая боли, и крепче сжал коммуникатор. - Скотти, энергии хватит на смену орбиты? - Энергии-то хватит… - неуверенно протянул тот, - но, кэп, я не уверен, что девочка выдержит такую нагрузку. Мы сейчас вроде бы как в гравитационном барицентре – поле на нас здорово влияет, но пока что мы справляемся с его притяжением. Оно, похоже, реагирует на движение – нас чуть не втянуло в него, когда ребята дали энергию на двигатели. Я бы не советовал пытаться увести Энтерпрайз с орбиты, сэр. Кирк тихо выругался и с ненавистью взглянул в белесое небо. - А коррекция орбиты? Мы сможем поддерживать ее? - Не знаю, кэптен. Думаю, сможем. Но… - Но? – поторопил его Кирк. В груди от интонаций Скотта что-то нехорошо екнуло, и Джим поспешно отогнал от себя гаденькую мысль о корабле, сходящем с орбиты и сгорающем падающей звездой в атмосфере. - Если утечка энергии продолжится с такой же скоростью, то максимум через полтора часа двигатели отключатся. И… капитан, я не уверен, что та дрянь под нами позволит нам включить двигатели для коррекции. Одно дело – поддерживать орбиту, но рано или поздно все-таки придется включить главный двигатель, чтобы удержаться на этой высоте. Вы же понимаете, что… - Понимаю, Скотти. Сделай, что сможешь. Мы попытаемся отключить поле, держитесь. Мне нужно, чтобы вы удерживали орбиту как можно дольше. - Понял, кэптен. Сделаю все что смогу, можете на меня положиться! Джим захлопнул коммуникатор и, устало прислонившись к стене, прижал руку к гудящей голове. В висках опять пульсировала тупая боль, и с каждым недобрым известием с Энтерпрайз она становилась все сильнее. Возможно, прав был Боунс, подозревая его в астении после недавнего столкновения с мугато?.. Он вздохнул. Прав, не прав… Сейчас он бы все отдал, чтобы иметь возможность вернуться на свой корабль и хоть что-то делать, чтобы разобраться с навалившимися на него проблемами. Делать, а не торчать на планете, не в силах ничем помочь своему кораблю. Он решительно выпрямился и, найдя глазами ближайшую лестницу вниз, скользнул в сухую полутьму узкого коридора. На поверхности планеты не обнаружено никаких механизмов или крупных зданий. И это может означать только одно. Он найдет этот проклятый генератор. И отключит его, даже если для этого ему придется разнести эту чертову планетку на куски. Он его найдет.