Истоки: Забытые имена.

Кристалл по прежнему стоял бездушным экспонатом. Огромное помещение было хорошо освещено, свет послеобеденного солнца разливался по мраморному полу, играя бликами в тени. Нежно розовые перила блестели словно сахарная карамель. Кицунэ молча облокотилась на резные перила и с напряжением ожидала новоиспеченных гвардейцев. Молодые бойцы молча поднимались по лестнице, словно на суд. Возможно кицунэ действительно не была такой злобной и грубой, как это показалось сначала. Сегодня она выглядела не настолько враждебно, если бы не знать какую должность она занимает. Она высокомерно окинула присутствующих взглядом, затем заговорила. — Я Мико, являюсь хранителем кристалла и возглавляю гвардию Эль. Все вы отныне подчиняетесь моим приказам, — она с недоверием прошлась взглядом по присутствующим. — Я не доверяю вам потому что вы можете оказаться союзниками Ашкора, — кицунэ брезгливо поморщилась. — А можно узнать кто это и почему вы его так не любите? — перебила Эмма. Мико презрительно сощурила глаза, посмотрев на юную девушку. — Ашкор, тот самый человек в маске, что выпустил вас. Он разграбляет наши запасы и постоянно устраивает провокации. Но самое страшное — он стремится уничтожить кристалл. Недавно он уже пытался его разбить. — А зачем ему это? Как я понимаю кристалл — что-то вроде вашего божества, зачем ему стремится уничтожить его? — задала вопрос Адель. — У меня нет ответа на этот вопрос. Если ему удастся повредить кристалл. Он разрушит Эльдарию, — Мико закрыла глаза и покачала головой. Все переглянулись. Снова устремив свои взгляды на кристалл. — Вы говорите, он пытался его разбить, но он очень большой, непохоже, что на него покушались. Он ярко светится, и на нем нет видимых сколов и трещин, — сказал Эрик. — Как ты считаешь где мы находимся? — начала Мико медленно приближаясь к парню и смотря ему прямо в глаза. — Ну, это огромный зал, с огромным четырехметровым кристаллом, — растерянно ответил Эрик. — Да, огромный зал! И этот зал строился, как раз для этого кристалла, — кицунэ указала жестом на постамент. — Раньше кристалл был в несколько раз больше! Присутствующие молча смотрели на Мико, напряженно пытаясь переварить услышанное. — Ашкор — наш враг, запомните это. Вы как члены гвардий, отныне будете получать довольствие, обучаться, и выполнять задания. Задания Вы будете получать от Икар, начальников ваших гвардий, либо от меня лично. Сегодня вы получите первые задания, внимательно отнеситесь к своим обязанностям. А теперь свободны. Новобранцы вышли из зала вслед за своими начальниками. Валькион молча прошел по направлению к кузнице, а его новая подчиненная следом пошла за ним. *** Николь осмотрелась по сторонам, оказавшись в странном зале. В углу тлели раскаленные угли. Но помещение не было горячим, температура здесь была вполне обычной. Начальник прошел комнату насквозь к другой двери. Эта дверь вела на оружейный склад. Николь зашла туда следом, разглядывая искусные узоры на оружии. — Здесь мы куем оружие, все это плод наших трудов и мастерства, — произнес Валькион. — Да, я вижу, это очень красиво, правда. Это как-то связанно с моим будущим заданием? — Нет, но мне захотелось показать тебе это. Большую часть времени я провожу здесь. Это мое увлечение, это помогает мне расслабится и отвлекаться от проблем. По тому так повелось что собрания гвардии обсидиана проходят здесь. В гвардии установлен месячный испытательный срок, в течение этого времени будешь должна показать себя как сильного бойца, и выполнить как можно большее количество поручений. Николь покачала головой, разглядывая изысканную гравировку на рукояти кинжалов. Это было оружие Невры. — Это как испытание? Смогу ли я быть полезной? А что, если, я провалю задания и ни с чем не справлюсь? — Задания бывают разных уровней сложности и в зависимости от специализации, распределяются между гвардиями. Чтобы кто-то не оправдывал доверия — происходит крайне редко, но все же бывает. Этот гвардеец исключается из гвардии. И в дальнейшем ищет себе убежище в других поселениях земель Эль. Он внимательно смотрел на Николь продолжая свой монолог, а она смотрела на не сводя взгляда. — Поскольку ты недавно здесь хочу тебя предупредить, что к людям относятся крайне настороженно. Не жди, что тебя сразу же примут с распростертыми объятиями. И еще, ситуация с вашим побегом не дает мне покоя. Скажи, есть ли между вами с Ашкором какие-либо договоренности? — Мы совершенно не знаем кто это! Клянусь! Я думаю, что он выпустил нас, чтобы создать больше неразберихи! Я поняла, насколько это серьезно и что он враг! Я не подведу тебя! Я сделаю все чтобы ты был во мне уверен. — Пока, ты не совершила ничего предосудительного. Думаю, мы начнем с самых простых заданий, тебе нужно будет найти фамильяра Мэри. — Кто это такой? — Это маленький брауни, он постоянно теряет своего крилязма. А потом, этот мальчишка рыдает на крыльце гвардии, чтобы ему предоставили нового фамильяра. Он живет в поселении у штаба. — Хорошо, я найду его! Когда нужно начинать? И куда мне лучше пойти поискать? — Для начала сходи к Керо он объяснит как и где его поймать. Николь вышла из кузницы и поднялась на второй этаж. В библиотеке находились Керо и Икар. Они о чем то спорили, но когда вошла фейлин, они резко замолчали. Икар пронеслась быстрым шагом мимо девушки за пределы помещения. — Привет. Я надеюсь, что не помешала, — Николь легко улыбнулась. Керо был не в духе, но взял себя в руки и вежливо улыбнулся в ответ. — Привет! Конечно нет, проходи. Что ты хотела? — Ну, Валькион сказал мне, что есть задание по поиску фамильяра. Я бы хотела уточнить у тебя все детали. — Конечно, у Мэри потерялся крилязм. — А кто такой этот крилязм? — Это ты можешь посмотреть в справочнике. Здесь есть информация обо всем! Николь достала с полки справочник и нашла по оглавлению нужную страницу. Когда она перелистнула ее на картинке было изображено что-то на подобии круглого барашка с синими крылышками. — А есть какие нибудь подробности? Например где и когда он его потерял? — Мери хотел накормить своего фамильяра, для этого он залез на кухню и украл провиант со склада. Но он не знал, что они не едят то, что и мы, в результате его фамильяр сбежал, предположительно на поиски пищи. — А что едят эти фамильяры? — Местную пищу. Конкретно он - эскимо. — В этом он не одинок, я тоже обожаю мороженное! Керо деловито поправил очки и подошел к ней переворачивая страницу в книге. В ней был изображен куст с небольшими странными плодами. — Как я говорил, это другая еда. Не уверен, что оно тебе понравится. Это не то, чем питаемся мы с тобой! Местная пища наполнена природной маной, но в ней нет ни капли питательных веществ. Эти продукты используют в качестве добавок к нашим блюдам. — А где достать эти эскимо? — Эскимо можно купить на рынке, но не уверен, что у тебя есть монеты. Еще эскимо растут на кусте. Ближайший такой куст растет на равнине неподалеку от штаба. Там рядом есть нора. Наверняка он залез в нее и отдыхает! Советую сначала отправиться именно туда! — Хорошо! Я так и сделаю! *** Николь вышла через огромные ворота главного штаба и неспеша направилась на равнину. Мир за пределами ворот показался таким большим. Перед ней открылся прекрасный вид на огромную цветущую поляну и было видно лес в далеке. Было не жарко, хоть и солнце светило во всю. Дул легкий приятный ветерок. Она прошла вдоль стены окружающей главный штаб. Идя вдоль этой стены, она не ожидала увидеть нечто настолько сказочное. Главный штаб находился на вершине утеса, который нависал над морем. Она остановилась у обрыва. Обрыв был около пятидесяти метров, довольно высоким. Волны красиво блестели на солнце. Это было настолько прекрасно, что она не могла сдержать восторга. Бескрайнее синее небо, безмятежное море, легкий ветерок, огромная зеленая поляна со множеством цветов. — Я попала в сказку! Если это не рай, то что? — вскрикнула Николь. Она распахнула руки в стороны и прикрыла глаза, блаженно рассмеявшись. Бриз скользнул по коже невесомо поднимая волосы, от чего по телу побежали мурашки. Заприметив на равнине камень, и растущие возле него кусты она направилась туда. Вскоре она добралась до места обозначенного Керо. Сорвав пару плодов, внешне напоминающих мягкие брелки в форме мороженного Николь подошла к норе. Поблизости не летало ни одного летающего барашка. Николь скривилась, вздохнула, но смирилась с мыслью, что придется лезть в нору. На случай если фамильяр действительно отдыхает внутри. Николь нагнулась и на четвереньках пробиралась в глубь. Она вспомнила, что не спросила имени крилязма Мэри, но знала по утренним рассказам Керо, что их дают всем. — Крилязм Мэри! Пушистик, ау! Шарик, отзовись! Девушка на угад перечисляла имена, чтобы фамильяр отозвался. Ее голос был дружелюбен и спокоен. Она почти доползла до тупика, освещение здесь было совсем плохое, но она отметила что была здесь одна. Страха не было, совсем. В тупике она начала разворачиваться и тут она наткнулась на что-то скользкое… Ее рука проскользила вперед, она не успела сгруппироваться и понеслась вслед за рукой. Хоть это было продолжением пещеры, но лаз уходил почти вертикально вниз, она с бешеной скоростью полетела в черную бездонную пропасть. Она скользила по спуску, ее мотало из стороны в сторону, все ее попытки зацепиться, ни к чему не привели. Когда спуск стал более пологим, она пыталась хвататься за комья земли, но все что ей удалось сделать — это выровнять свое положение, чтобы скользить ногами вперед. Узкий лаз заканчивался так же неожиданно и она со всей скоростью упала в воду. Николь с остервенением гребла руками и ногами чтобы всплыть на поверхность. И когда ей это удалось сделала сильный вздох вместе с брызгами воды. После чего закашлялась. Кое-как она подгребла к берегу. Девушка выползла из воды и без сил рухнула на землю. Пещера едва освещалась растущими то здесь, то там грибами. Как в той пещере, где они были в заточении. Ее тело содрогнулась в беззвучном рыдании. Было очень обидно, что все так закончилось. Все тело ныло, боль была в каждой мышце, кожа горела от царапин и порезов полученных во время экстремального спуска, а потом купания в соленой воде. Новая блузка была безнадежно испорчена. Да еще она упала непонятно куда и как ей выбираться нет ни малейшего представления. Найдут ли ее здесь, глубоко под землей? Когда последние рыдания утихли, она безмолвно лежала на боку. Из воды показалась странная фиолетовая голова с ушками кота и пошлепала своими многочисленными щупальцами на поверхности. Николь мгновенно вскочила на ноги. И хоть этот монстр выглядел не очень зловеще, она решила пройти в глубь пещер, в поисках выхода. Она утешала себя, что все не так плохо, она себе ничего не сломала, царапины и ссадины на плечах заживут. А в этих подземных ходах наверняка есть выходы. Потом снова вспомнила свой спуск и мысленно отметила, что кататься на горках в аквапарке после такого больше не захочет. Николь блуждала по одинаковым ходам этой пещеры. Но вовремя одного из поворотов, она услышала странное чавканье и замерла на месте. Взгляду предстало странное существо. На земле сидела женщина с толстым змеиным хвостом. Она пожирала что-то или кого-то, все ее лицо было измазано в крови. Скрюченными пальцами она держала в руках останки фамильяра, вырывая из него куски мяса. Николь замерла на месте, изумленно рассматривая необычную женщину. Может она знает, как найти выход и покажет ей? Внешне она выглядит страшно, но может добрая? Взгляд этого чудовища остановился на высокой девушке. Женщина со змеиным хвостом сплюнула кусок шерсти и облизнула испачканные кровью губы. Ее глаза были устремлены на нее и горели ярко красным, устрашающим цветом. Николь попятилась, может она отвлекла хозяйку пещер от обеда? Может она недовольна проникновением в ее дом? — Простите пожалуйста! Я сейчас уйду! Простите, еще раз, что отвлекла. Только не могли бы вы сказать в какую сторону мне идти? Женщина издала страшный шипящий свист, отражающийся эхом от стен пещеры. Она была агрессивно настроена и уж точно не на диалог. Николь в неверии и отрицании покачала головой, что это за существо вообще? Разумная эта женщина или нет? Она же не причинит вреда? Челюсти этого существа устрашающе распахнулись и через ряды острых зубов проскользнул раздвоенный язык. Взгляд сфокусировался на высокой девушке, существо замерло, только хвост зашевелился готовясь к броску. Руки Николь затряслись, в кровь выплеснулся адреналин. И она побежала в обратную от этой женщины-змеи сторону. То что она может бегать с такой скоростью девушка даже не подозревала. Но не смотря на эту запредельную для ее организма скорость, змея ловко проскальзывала по земле почти не отставая. Пробежав большой спринт блондинка свернула в темный неприметный тупик схватилась за стену пещеры, в надежде спрятаться. Задыхаясь, она упала на пол от бессилия, пытаясь слиться со стеной. Первым делом девушка привела дыхание в норму. Она слышала, как женщина медленно приближалась к ее убежищу. На лбу выступили крупные капли пота. Когда змея проползала мимо переулка, Николь не дышала и пыталась не издавать ни звука. Из зубастой пасти снова показался язык и женщина резко обратилась в ее сторону. Сверкая своими ярко алыми глазами с черными веками, женщина-змея растопырила свои скрюченные пальцы с когтями и пошире растопырила пасть. Она оттолкнулась своим хвостом и резким броском понеслась на невинную девушку. Николь сжалась в комок, закрыв глаза обхватила свою голову руками, ожидая удара… Но его не последовало. Сквозь отчаяние и страх Николь услышала дорожку шагов, лязг железа, глухой треск, удар тела о землю. Она чувствовала, как ее тело и лицо окропили горячие капли. Девушка пыталась пошевелиться, но тело не слушалось, оно оцепенело от страха и ужаса. Почувствовав легкое прикосновение к лицу и мужской голос, Николь смогла приоткрыть глаза. Перед ней склонился человек в черной маске. Тот самый, что уже спас ее когда-то от смерти в заточении. — Ты в порядке? — спросил он. Девушка трясущимися руками крепко обхватила человека в маске и разрыдалась. Мужчина видел ее испуг и не отстранился. Задыхаясь в истерике Николь смогла выдавить из себя лишь сбивчивые слова. — Я не думала, что все так обернется. Я ожидала не этого!!! — А чего ты ожидала? Цветочков и бабочек? Бегать по радуге? Жить в совершенном и идеальном мире? Думаю, что этот мир местами еще более жесток, чем земной. Николь вытерла слезы, пытаясь сдержать всхлип. Посмотрела на мужчину и недоверчиво спросила: — Вы что-то знаете о земной жизни? Вы были на земле? — Да, я жил там некоторое время. Повезло, что я проходил рядом. Как же ты подросла. Девушка вытаращила глаза глядя на него и встала. — Вы знаете меня? Прошу скажите мне! — Пока я ничего не могу сказать, чтобы не навредить тебе. Но обещаю, что ты обязательно вернешься на землю и все вспомнишь. — Я не могу больше терпеть, этот мир сводит меня с ума! — Послушай, пройдет совсем немного времени и все закончится, хорошо? Немного поникнув Николь вздохнула, спросив: — Вы мне поможете выбраться от сюда? Я имею в виду из пещеры. — Конечно, но дай мне минуту, — он достал кинжал и воткнул его в грудь монстру. Николь отвернулась, не зная что и думать. Лишь услышала смачное чавканье плоти. — Все, можем идти. Девушка повернулась стараясь не смотреть на труп чудовища. Безмолвно вздохнула, посмотрев на мужчину. — И не нужно меня в чем-то упрекать, здесь у каждого гвардейца руки по локоть в крови. Эта ламия тебя едва не убила. Вот, держи осколок кристалла и этот кинжал. Когда они его увидят, то забудут обо всем, они одурманены им. К ее горлу подкатил комок тошноты. Темная кровь на осколке вызывала огромное отвращение, но она взяла камень, превозмогая себя. — Этот камень ты вырезал из нее? — Да, возьми еще кинжал, скажешь, что нашла его в туннеле. Скажешь, что сама с ней справилась, а этот кусок выпал из нее. Я же не дурак и все понимаю, они промывают вам мозги и угрожают. Они наверняка говорят, что я враг и меня нужно атаковать? Нет, я тебе не враг поверь. Девушка покачала головой. Она безэмоционально протянула руку, чтобы забрать трофей. Спустя полчаса они вышли из пещеры на пляж. Мужчина в маске остался у входа в пещеру, молча наблюдая за тем как Николь удаляется. Пляж был живописным, с белоснежным мелким песком, но окружающий пейзаж уже не казался таким сказочным и радужным как днем. Николь устало брела по направлению к главному штабу. Она пребывала в сильнейшем шоке, этот день высосал все ее внутренние силы и ресурсы. Бледная, растрепанная, со слипшимися сосульками волос, в изодранной одежде. Вся в царапинах и испачканная в крови. Девушка шла через рыночную площадь, собирая на себе взгляды прохожих. Она шла на автомате, из последних сил, не замечая гомона вокруг. Шла пока ее зрение не начало меркнуть, а окружающее пространство поплыло. Ноги стали подкашиваться. От столкновения с землей ее удержали мужские руки. — Николь! Кто-то подхватил ее и взял на руки, перед тем как сознание окончательно покинуло Николь.