Истоки: Забытые имена.

Всеобщее собрание было запланировано в холе главного штаба на 10 часов утра, а так как завтрак заканчивался в 9, у Эрика оставался еще целый час. Гвардейцы уже начинали собираться в помещении и на балконе второго этажа. Эрик уныло облокотился на перила, занимая место для наилучшего обзора. Сегодня он не выспался, что читалось по его измученному лицу. И почему в этом мире сон оказался такой же фантастической роскошью, что и на земле? Погрузившись в размышления о своем бренном существовании, он не заметил, как к нему подошла рыжеволосая девушка с заячьими ушками. Подойдя к парню, брауни глубоко вздохнула, собираясь начать разговор. — Доброе утро! — нерешительно произнесла девушка, смущенно прижимая к себе сумку через плечо, наполненную бумагами. — Икар! Доброе утро, — парень вежливо поприветствовал собеседницу. Не сказать, что она ему не нравилась, но ее характер был явно на любителя, коим он не являлся. Крикливая, истеричная, суетливая, мнительная… они ни разу полноценно не разговаривали почти за два месяца нахождения здесь. Исключением стал ее монолог, во время ночного рейда. Эрик посмотрел на собеседницу, а она что-то хотела сказать и переминалась с ноги на ногу. — В общем я искала тебя, чтобы извиниться… Ну помнишь вчера, когда мы искали Мэри. Знаю, что показалась тебе немного… странной, но он очень дорог мне, я переволновалась. — Ничего, я понимаю. Он твой младший брат? — А, нет. Но я переживала за него как будь то он и вправду мой брат. Видишь ли, все жители селения для нас, как члены семьи. Мы боремся за будущее каждого из них. Парень многозначительно покачал головой. — У тебя есть братья или сестры? — Нет, моей матери и со мной нелегко пришлось. Не представляю, как бы она справлялась, если у меня были бы братья или сестры, тем более с моим-то характером! — Ты совсем одна? — Ну не совсем, у меня есть родители. Но я так много работаю, что у меня на них совершенно не остается времени. — А если у тебя появляется время? Ты проводишь его с ними? — Да, но они живут не вместе. И если выбирать между родителями, я скорее проведу его с мамой. — Наверное, ты очень близка с ней? — спросил Эрик, погруженный в свои воспоминания о родителях. — Близка, но… на расстоянии… — Как это? — Когда мы общаемся дольше пяти минут, то начинаем ругаться. — Ха-ха, я понимаю. Меня тоже моя постоянно донимала, бесконечными указаниями и требованиями. Как же внутри меня все клокотало в такие моменты, но я старался сдерживаться. Вы часто видитесь? — К счастью, не часто, а как получалось сдержаться у тебя? — Ну, это было сложно. Во-первых, я не хотел ее расстраивать, потому что любил и уважал. А во-вторых, она обладала достаточной властью, чтобы значительно осложнить мою жизнь дополнительными занятиями. Однажды после нашей ссоры, мне пришлось пройти курс по игре на флейте. Потому, что у меня было слишком много свободного времени, раз в голову полезла «всякая ерунда», — парень состроил гримасу и сделал руками жест, рисуя в воздухе кавычки. — Ух ты! Ты даже на музыкальных инструментах играешь? — О да, моя жизнь была полна бессмысленных занятий. — Знаешь, что по штабу во всю ходят слухи о человеке, что красивее глав гвардий, что образованнее и мудрее чем Фэн Зи Фу, готовит лучше, чем Каруто, храбр как Хамон, к тому же и фэйлин. Вот мне и стало интересно какой ты? Как можно сочетать в себе столько способностей и талантов? А сейчас я узнала, что ты даже на музыкальном инструменте играешь. Ты, наверное, гений какой-то? Парень смутился и на мгновение опешил, анализируя сказанное. После чего заливисто рассмеялся, а отдышавшись ответил спокойным голосом: — Поверь, в своем мире я был довольно обычным. Я ничем не выделялся среди сверстников. Я никогда не чувствовал себя гением. Скорее серой массой, что скоро займет свои места в душных офисах. Я не был особо успешным у девушек и друзей у меня было немного. Я не был хозяином своей жизни. В моем мире детей с малых лет всесторонне развивают. Школа, внеурочная деятельность, дополнительные занятия с репетиторами. В моем мире считается, что ты нормальный родитель, если всесторонне развиваешь своих детей. Чем больше ребенок занят, тем более успешным считается родитель. Нередко родители реализуют свои амбиции в детях, как во мне. Я говорил, моя жизнь не принадлежала мне. Всю жизнь, за меня выбирали, чем я должен заниматься, чем интересоваться и как реагировать. Перед тем, как я оказался здесь, они положили передо мной три одинаковых костюма, со слегка отличающимися цветами и сказали — выбирай свое будущее! И тут я осознал, что выбор не имеет смысла! Я тогда вырвался на прогулку, чтобы выпустить пар и очутился здесь… — Это… грустно, — вздохнула Икар. — Добро пожаловать в клуб неудачников. Главный штаб — это скопление существ со всех уголков мира, со сломанными судьбами. У каждого здесь есть своя жизненная драма. Мико дает убежище каждому отвергнутому. — Да, она потрясающая, скажи почему она все еще одна? — Ну, не знаю. Может не может забыть одного парня? — Кого? Не спрашивай меня! Это не моя тайна. На несколько минут они замолчали. Но тишина продлилась не долго, ожидании начала собрания, они продолжили болтать ни о чем и обо всем. Одни темы для обсуждения перетекали в другие. Икар была очень разговорчивой и оптимистичной. Она вручила ему листок с памяткой, о том, как они должны действовать во время предстоящих рейдов, и даже кратко все объяснила. Внезапно в холле послышался гул и топот, они перевели взгляд на двери, в помещение влетели взволнованные жители из убежища. Они были напуганы новостями о вчерашней пропаже ребенка из поселения. Некоторые из них кричали, что они отныне не в безопасности, другие возмущались почему ворота отныне заперты для гражданских и как гвардейцы допустили пропажу мальчика. Жители обвиняли гвардейцев, что они не выполняют своего предназначения, раз все находятся в опасности. Керо пытался успокоить их и ответить на вопросы, но толпа не унималась, облепив единорога со всех сторон. Эрик наблюдал за реакцией Икар, но ее не последовало, она равнодушно наблюдала за паникующими жителями. — Ты не поможешь ему? — спросил парень. — Зачем? — удивилась Икар. — Они же разорвут его на части! — Он может с этим разобраться, ты его недооцениваешь. Керо пытался тактично успокоить людей, но, когда понял, что спокойно им что-то объяснить не получится, перебил толпу, заставляя прислушаться к себе. — Что значит мы допустили? Вы в своем уме? Несколько месяцев назад, когда была уничтожена большая часть кристалла, был введен особый режим. Или вы забыли, что за пределы стен было опасно выходить? На территории главного штаба был введен комендантский час. И сейчас это снова повторилось. Это решение было принято руководителями гвардий. Мы просто на просто следуем правилам поведения в экстренной ситуации. Мы не откроем ворота, пока дело о пропаже жителей не будет закрыто. Настоятельно просим соблюдать расписание. Как я уже говорил, с сегодняшнего дня ворота будут закрыты, на неопределенный срок. Вчера снова двое гвардейцев не вернулись с поисков, — по толпе пронеслась волна шёпота. — Все это организованно не для того, чтобы ущемить вашу свободу, а для того, чтобы обеспечить безопасность! Если вы хотите о чем-то заявить мое бюро всегда открыто. Начиная с сегодняшнего дня, в дневное время будут назначены разведывательные группы. Территория разделена на квадраты, каждой паре достанется свой участок леса. Эта поисковая операция будет организованна при поддержке соседних поселений. В настоящий момент мы тесно с ними взаимодействуем. Это пока все что я могу сказать. Главы гвардий с Мико подошли к Керошану. Валькион расположился рядом с выходом скрестив руки на груди, а за ним на лестнице стояла Эмма, что уже махала Эрику и счастливо улыбалась. Ропот в толпе потихоньку стихал, а часть жителей начала расходится, бросая на глав гвардий недоверчивый взгляд. Гвардейцы уже собрались, ожидая выступления Мико. Кицунэ обошла Валькиона, и вышла в центр зала. Шепот и разговоры моментально стихли, когда она начала. — Итак, прежде всего благодарю за то, что вы все пришли без опоздания! Мы собрались здесь, чтобы поговорить о ужасных событиях. Чтобы успокоить вас, хочу заметить, что исчезновение Мэри не имело ничего общего с этими трагедиями. В настоящее время ребенок находится дома, со своей мамой. Последнее время участились случаи пропажи жителей нашего региона и окрестностей. Пропадают не только дети, но и взрослые. Факты говорят о том, что в лесу появилось некое свирепствующее существо. Я не исключаю, что это зараженный. Вот почему было принято решение о операции по тотальному прочесыванию местности, раз простые рейды не приносят результата. Каждый присутствующий здесь будет участвовать в поисках. Группы будут меняться, все графики дежурств и информацию о том, когда, где и с кем вы дежурите, размещена рядом с библиотекой на информационной доске. Для вас предусмотрены выходные для полноценного отдыха. Если вы обнаружите в своем квадрате что-то подозрительное, вам будет необходимо отступить! Ни в коем случае не сражаться в одиночку! Цель данного маневра осмотреть весь лес квадрат за квадратом. В конце собрания Икар раздаст вам по листку с инструкциями, настоятельно рекомендуем изучить его. После выступления Мико, инициативу снова взял Керо и начал зачитывать списки гвардейцев, что сегодня участвуют в поисках. Разбивка на пары удивила всех присутствующих. При формировании команды не имело значение ни принадлежность к определенной гвардии, ни знакомство, ни возраст. Так, например напарником Алажеи стал член гвардии Обсидиана, ранее не знакомый ей. Напарником Хрома была Карен. А напарником Эрика, стал Валькион. В конце концов все участвующие были распределены по группам. В зале снова начался гул с обсуждением и возмущением о том, с кем предстояло работать. То здесь, то там в толпе слышались вопросы о желании поменяться партнером. Гвардейцы находились в недоумении. Эрик подошел к доске рядом с библиотекой. Эмма, Адель, Николь и Лейла, так не попали в эти списки. Икар уже бегала между гвардейцами раздавая памятки. Большинство присутствующих стало расходится, а бойцы, что дежурили сегодня отправились в кузницу за снаряжением. Эрик тоже решил поспешить туда. В смежном с кузницей помещении хранилось оружие всех видов. Хамон поприветствовал парнишку, потрепав рукой по волосам. Огр повел его в оружейную, где находились стеллажи с самым разнообразным оружием. Луки, мечи, топоры и еще куча других разновидностей орудий самых разных размеров. — Гвардия Эль имеет три вида оружия, метательное, ударное и холодное. Какое оружие ты брать? — грозным голосом проговорил Хамон. — Я могу выбрать любое? Эрик долго их рассматривал, не решаясь выбрать ни одно из них. Ходил между стеллажами, разворачивал скрученную ткань, рассматривая содержимое. Занес руку чтобы взять меч, но потом отрицательно покачал головой и отступил. В прошлый раз, когда он взял меч, смог показать только свою полную никчемность, может фехтование на мечах на самом деле не его? Сзади он услышал шаги, широкая мужская рука взяла небольшой топорик ловко подбросила его. Он прокрутился несколько раз в воздухе, после чего мужчина также ловко поймал его. — Возьми его, он отлично сбалансирован, — Валькион протянул парнишке его новое оружие, а тот боязливо покрутил его перед собой, а потом вопросительно посмотрел на своего сегодняшнего напарника. — А откуда Вы знаете, что он подойдет мне? — Можешь считать это моим талантом, определять, какое оружие подходит бойцу. Твоя техника — это резкие рубящие движения, я наблюдал за тобой и другими новичками на тренировках. Топор рубит намного лучше, чем меч. — Спасибо, — парень еще раз осмотрел топорик, что идеально лег в ладонь. — Отлично, теперь мы можем выдвигаться. *** Они вышли за пределы ворот, вошли в лес и добрались до необходимого участка. Тенистые рощи выглядели довольно обычно, по сравнению с остальным лесом. Необычные хвойные деревья, росли по соседству с местным бамбуком, слышались трели птиц или фамильяров, что могли издавать такие звуки. По верхушкам деревьев пронесся ветерок, заставляя трепетать веточки с листвой. Сегодня было определённо теплее, чем, предыдущие дни. Эрик снял накидку и повязал ее на пояс. Они углублялись в заросли, но особо ни о чем не разговаривали. Эрик решил разорвать эту звенящую тишину. — И какой у нас план? — Мы должны прочесать наш участок в поисках вещественных доказательств или в поисках самого существа, заставив попасть в ловушку. С одной стороны лес осматриваем мы, а с другой войска близлежащих селений и Баленвии. В конце концов он допустит ошибку, скрываясь от преследователей и мы найдем его. — А что дальше? Отступаем, как приказал Лейфтан? Не рискуем ли мы тогда потерять его из виду? — возмутился Эрик. — Если действовать достаточно осторожно, можно затаится и вызвать подкрепление. Так мы сможем окружить его и атаковать. — А почему сразу не атаковать его? — В идеале это было бы просто прекрасно, но не все достаточно сильные, чтобы драться. — Почему? — Вот, у тебя бы хватило бы физической и моральной силы, чтобы убить врага?— Валькион посмотрел суровым взглядом. — А врага, чья сила превышает твою, в десятки раз? Юноша внезапно осознал всю тяжесть предстоящего выбора. Он брел вслед за старшим товарищем молча, обдумывая ответ. — Это сложный вопрос. Я никогда раньше не убивал и всегда считал жизнь любого человека бесценной. Думаю, я не смог бы убить. — Надеюсь тебе еще не скоро придется убивать, — беловолосый мужчина лишь насмешливо хмыкнул. — Я лишь надеюсь, что мне не придется убивать никогда. Но если моя жизнь или жизнь дорогого мне человека окажется под угрозой, кто знает… Слушай, раз ты сам начал об этом разговор о мощи драконов, скажи, в чем разница между силой и мощью? Я не особо понимаю в чем разница между этими понятиями. Просто мне сказали, что драконы символизировали силу, а энжелы мощь. Я знаю, что зараженный приобретает силу дракона и становится в десятки раз сильнее, чем обычный фейлин. Энжелы тоже были сильными? — Нет, они обладают энергетической мощью. Их магия чудесна и не может сравнится с обычными заклинаниями. Они могут преобразовывать свою энергию в материальные предметы. В мечи, щиты, путы… вызывать огонь или воду. А еще они могли проникать в чистилище и воскрешать мертвых жертвуя крыльями. — А что особенного в их крыльях? — Вся их магия в крыльях. Если обрубить крылья, энджел станет так же беспомощен, как человек. Самые сильные имеют по 3 пары крыльев. — А их крылья могут восстановиться? — Могут, но на это обычно уходит очень много времени, десятки лет, если не сотни. Но поскольку эти твари бессмертны, ну в смысле не подвержены старению, убивать их нужно сразу, пока они не успели восстановиться. — Откуда ты знаешь, столько о них? И за что так ненавидишь? — парень растерянно посмотрел на Валькиона, внутри которого клокотала злоба. — Один из них убил моего брата. Вернее одна… Я хотел отомстить, узнавал, как их победить, но больше не слышал ни одного упоминания о них. Я надеюсь лишь на одно — что она будет вечно гореть в своем адском пламени на том свете. — Разве они не подвергнулись геноциду, за то, что не пожертвовали собой, во время создания Элдарии? — К несчастью, убили не всех. Как я говорил эти бессмертные твари, прятались, обрубая себе крылья, чтобы случайно не выдать себя. Они прикрывались обычными слабыми бессмертными расами, часто теряясь среди людей. Но тут у одной психопатки снесло крышу, от такой жизни и она решила всем отомстить. А спустя четыре года, объявился другой психопат, который продолжает ее дело. — Но разве ангелы не должны быть хорошими? Ну... я представляю белые крылья, чистые помыслы… — Я не знаю, у той твари, что убила моего брата, крылья были темно бордовыми. Они бродили сквозь заросли еще пару часов. Обойдя всю вверенную им территорию Валькион, сказал, что больше им здесь делать нечего и незачем терять время. В этом участке леса и вправду не было ничего особенного, но Эрик сомневался. — Сам видишь здесь нет ничего подозрительного. Давай закончим на сегодня, мне бы не помешал хороший отдых, — Валькион потянулся и уставился на сокомандника. — А мы не можем поискать в других местах? То, чем мы здесь занимались мало похоже на настоящую разведывательную операцию. Его нет в нашей зоне, но территория леса очень большая! Почему не осмотреть соседний с нами локацию? — Эрик продолжал приводить аргументы. — Я заметил, что ты очень много думаешь, о том, что делаешь. В тебе определенно есть задатки стратега. — Спасибо! — Но… нельзя сказать, что ты постоянно блещешь умом. Ладно, давай пройдем на обратном пути по соседней зоне. Команда вышла в обратном направлении, неторопливо прогуливаясь по лесу они вяло смотрели по сторонам. Вдруг при сильном порыве ветра Эрик почувствовал неприятный тошнотворный запах, что ударил в нос. — Валькион, давай пойдем проверим ту область. Ты не чувствуешь? — Эрик показал налево. — Нет. А что я должен был почувствовать? — Запах, оттуда доносится невыносимая тошнотворная вонь! Давай! Это всего пару минут. — Я вроде ничего такого не чувствую, — Валькион сосредоточенно вдыхал воздух. — Там начинается уже территория патруля другой команды, они бы уже подняли тревогу, если бы что-то нашли. — Прошу тебя, Валькион! А если мы упустим что-то действительно важное? Вдруг мы пропустим вещественное доказательство? — парнишка состроил жалостливый взгляд. — Ну хорошо, пойдем посмотрим. Пробираясь сквозь заросли Эрик неуклюже ломал ветки деревьев. Валькион, наблюдая за мальчишкой, опередил его, двигаясь впереди. Ряды деревьев прорастали реже, и вскоре они вышли на тропинку ведущую к небольшой лужайке. Парень остановился вместе со своим напарником на залитой светом поляне. Она была небольшой, всего метров 10 в диаметре. Невысокая трава блестела изумрудными переливами, среди которой то там то здесь росли белые цветы, похожие на клевер. В центре этого великолепного луга стояло большое дерево Ивы удивительной красоты, с длинными почти до земли ветками. Это было потрясающее место, если бы он мог, то устроился бы здесь на пикнике, привел бы сюда любимую, с удовольствием подремал послеобеденным сном, наслаждаясь сказочным пейзажем. Из мечтаний его вывел Валькион, что резко потянул его в сторону. В пяти метрах от окраины поляны в зарослях кустарника среди веток лежал труп… Сердце Эрика пропустило удар. Слух заглушил звон в ушах. Его рвало. Слезы выступили из глаз. Он еще никогда не встречался со смертью настолько близко, никогда до этого он не видел чью-либо смерть. Сознание Эрика помутнело от вида мертвого гвардейца. Труп был сильно изувечен и уже стал обиталищем бактерий и местных насекомых. Валькион громко свистел и кричал, что вскоре вокруг них собрались гвардейцы. Хром и Карен подняли Эрика и повели к штабу.