Истоки: Забытые имена.

С трагедии на Ревире прошло около месяца. Стало заметно холоднее. Дули морозные ветра. Серость и сырость была везде: в небе и на земле. В гвардии Эль оставалось много тайн, мало жителей и ещё меньше надежды на светлое будущее. Многие волшебные существа не могли перенести резких перепадов маны вблизи кристалла, но подавляющее большинство искали новое убежище только потому, что здесь было просто опасно находиться. Небольшие землетрясения иногда происходили почти каждый день. Причиной всему был отравленный кристалл. А все, что перепробовала Мико в попытке излечить его, оказалось лишь пустой тратой времени. Эрик по-прежнему жил в храме Фэн Хуанов. Здесь юноша чувствовал себя намного лучше, приступов больше не случалось. Он привык к местной культуре и обычаям, работая наравне с жителями. Адель жила под пристальным вниманием Лейфтана. Настолько пристальным, что в последнее время ей катастрофически не хватало личного пространства. Он преследовал ее и был везде, куда бы она не пошла. Личные границы в их отношениях размылись настолько, что Адель уже перестала понимать, где заканчивается она и начинается он. Одно на двоих было все: работа, перерывы на еду, сон, досуг… Конечно, Адель все списывала на чрезмерную заботу и безграничную любовь, но иногда хотелось запереться и посидеть в одиночестве пару часов. Человек в маске снова пропал и совсем не появлялся в штабе. Даже более того, он перестал писать. С одной стороны Адель испытывала от этого облегчение, а с другой даже немного расстраивалась. Было так весело перебросится с ним парой саркастических строк. Раньше он звал к себе. Просил перейти на свою сторону, а сейчас просто пропал, потеряв к ней всякий интерес. Ее самолюбие однозначно было задето. Никому не было дозволено оказывать столько внимания, а потом просто исчезнуть. Несколько раз она останавливала себя на мысли, что готова первой отправить послание. Написать несколько слов; невинно справиться о его здоровье или узнать, как дела. Но ее милый Лейфтан постоянно находился рядом. А Ашкор… ну в самом деле, не из уборной же фамильяра к нему отправлять? Да и что будет если Лейфтан «случайно» перехватит сообщение? Так летели ее часы, дни и недели. Лейлу сразу отправили на другое задание. Она даже не успела ни с кем поговорить, только сошла с корабля, а Эзарель объявил, что караван готов к отправлению. Ее усадили на фамильяра и в сопровождении Хрома, Карен и еще нескольких гвардейцев тени отправили выслеживать странную женщину, что продолжала воровать детей. Целый месяц был выброшен из жизни. Они обошли границы гвардии Эль, заходили в глубь континента и не добились ничего. Мана с каждым днем текла по ее телу все легче. Темная вязкая жидкость, что раньше скапливалась на ладони с огромным трудом, теперь легко появлялась и исчезала, перетекала и сверкала как расплавленный металл. Только как этим пользоваться, объяснить было не кому и подходящих книг нигде не было. Таких, как она тоже не было… так ей казалось. Магия в ее исполнении почему-то никогда не срабатывала. Хром и Карен сотворяли согревающие заклинания, а она не могла и не понимала почему. Страх быть раскрытой постоянно преследовал ее. Она напрягалась, когда ее просили обратится в священное существо или вызвать огонь… Она отшучивалась, что тогда она превратилась из-за огромного стресса, а сейчас у нее все хорошо, но думала она совсем по-другому. Русоволосая девушка устала от мерзкой дождливой погоды, холода, жизни в палатках, отсутствия удобств, рваного сна на неудобном настиле и бесконечных опросов… Несмотря на то, что в команде она была всего лишь медиком, Лейла участвовала в поисках. Чтобы просто не сойти с ума от скуки. А еще она скучала по Эзарелю, его шуткам, пусть и не смешным. И… ненавидела Невру. Лейла винила его в смерти своей лучшей подруги. И черт бы побрал эти угрозы войны, главное, что ее лучшая подруга, ее самый близкий человек, с которой она делилась самым сокровенным и ценила как родную, осталась в живых. Наверное хорошо, что Лейла сразу уехала. Если бы встретила Невру, то наверняка сорвалась бы. Пролетали недели, душевные раны тоже затягивались, хоть и требовалось для этого гораздо больше времени. В эту ночь команда разбила лагерь на окраине леса в тени вековых деревьев, перед огромной поляной. Миссия подходила к концу, они направлялись к штабу. Лейла успокаивала себя, что скоро она будет дома. Всего день или два… В этот вечер все было обычно, костер, палатка, зачарованное одеяло, согревающее заклинание Карен и слова с пожеланиями хороших снов. Была глубокая, ясная ночь. Высоко в небе светила круглая луна. Костер уже давно не горел. Магический фонарь на груди Хрома очень слабо освещал палатку. Мальчишка зажал рот рукой Лейле и тихо прошептал на ухо, когда она открыла глаза и начала сопротивляться. — На поляне кто-то есть, — он кивнул в сторону выхода из палатки. Лейла пригнулась и вылезла из укрытия вслед за оборотнем. Хром погасил фонарь, чтобы не привлекать к себе внимания. По поляне шла подозрительная фигура в плаще, на голове была странная корона из веток. Ночью, даже такой яркой рассмотреть было невозможно. Существо играло на флейте мелодию, а за ней словно зачарованные бежали четверо маленьких детей. Дети были в пижамках, на вид им было лет по пять. Странный музыкант, маленькие дети, гуляющие по среди ночи, одетые явно не по погоде. Фигура почти пересекла поляну, выходя на дорогу. Лейла нахмурилась, переглядываясь с Хромом. Кивая в ее сторону. — Нужно пойти за ними! — шепнула девушка. — А как же остальные? — спросил Хром. — Пока мы будем их будить, наша загадочная няня уже потеряется, бежим сейчас же! — шикнула Лейла и не разгибаясь побежала вдоль кромки леса нагоняя фигуру в плаще. Лейла и Хром незаметно преследовали существо около пары километров. За это время они сумели более-менее разглядеть незнакомца. Головной убор был ассиметричным. Судя по телосложению, это была женщина и у нее был хвост. Музыкальный инструмент был похож на реликвию Фен Хуанов. Когда она играла энергичнее дети начинали быстрее перебирать ножками, а если замолкала, малыши замирали. Как ни странно, дети не баловались, не хныкали и не смотрели по сторонам. — Не нравится мне это! — шепотом пожаловался Хром. — Похоже это та самая женщина, которую мы ищем! — замирая проговорила Лейла. — Нападем на нее? — Нет, беги до лагеря и поднимай всех. А я попробую ее задержать. — Почему сразу я? — Потому что никто не сравнится с тобой в скорости! Лейла хотела съязвить, но оборотень воспринял это как настоящий комплимент. Хром самодовольно выпятил грудь, будь то демонстрируя: " да, я такой». А девушка выдохнула, закатывая глаза. Он вручил Лейле свой фонарь и мигом исчез. Лейла быстро соображала, как задержать незнакомку. Она не нашла ничего лучше, чем ярко зажечь свет и попробовать разговорить существо. — Ой простите, я заблудилась, а тут смотрю женщина с детьми! Фонарь ярко осветил уродливое лицо. Вернее изуродованное. Лейла чертыхнулась, она была даже страшнее правителя Этеля. Голову украшала не корона, на голове росли рога и длинные уши. Один глаз был нормальным, а другой демоническим, с черной склерой. Шею украшали ряды жабер, а из-под волос справа торчал плавник сирены. Тело тоже было ассиметричным, словно составленным из частей разных волшебных существ. Лейла вспомнила земной мультик из ее детства, там был дух хаоса и дисгармонии по имени Дискорд. Вместе они были просто идеальной парочкой. — Иди куда шла! — предупреждающе прошипела незнакомка. — Ой, какие у вас милые детки! Они все Ваши? — не унималась Лейла. Дети магических существ стояли с пустыми глазами, не проронив ни слова. Они даже не шевелились. — Если тебе дорога жизнь, сделай вид будь то ничего не видела! — незнакомка явно не была настроена на диалог. Рука с огромными длинными когтями поправила плащ, скрывая свое тело. Золотая брошь или скорее фибула на ее плаще, ярко блестела в магическом свете. — Какая у вас брошка! Скажите, где вы ее купили? — пролепетала русоволосая. — Заткнись! — разъяренно прошипела рогатая женщина. Незнакомка приблизилась к Лейле вплотную и обхватила ее подбородок, упираясь когтями в щеки. Тут Лейле стало страшно. Она угрожающе смотрела на нее. Глаза в глаза. — Может ты чего-нибудь не поняла, но если ты произнесешь хоть слово, то я с огромным удовольствием выбью из тебя все любопытство. Лейла подняла руки в знаке капитуляции и замолчала. Когти незнакомки медленно отстранились от ее лица. Женщина отошла к детям, после чего начала играть мелодию, будь то вообще ничего не произошло. Маленькие брауни зашагали в такт музыке. Русоволосая неподвижно смотрела им в след. «Нельзя просто так ее отпустить, остальные уже наверняка движутся в их сторону.» Если Лейла продолжит стоять, то шанс схватить этого монстра может не представится вовсе. Словно насмешкой судьбы Лейла не владела заклинаниями, не умела использовать свою силу. Она была слишком слаба физически, чтобы вырубить незнакомку и совсем не умела использовать оружие. Женщина продолжала удаляться, а у Лейлы от бессилия тряслись руки и выступили слезы. «Она всегда воровала детей, зомбируя с помощью флейты? Скольких она еще украдет?» Шаг перешел в бег. Лейла бежала к женщине и прыгнула ей на спину чтобы повалить на землю. Но существо перехватило ее в полете. Деревянной рукой гамадриады, она ударила в живот. Спазм диафрагмы выбил из нее воздух. Девушка мешком рухнула к ногам незнакомки. Задыхаясь, она заглянула в пустые глаза малыша в пижамке, что стоял неподалеку. «Нельзя отступать!» Она попыталась подняться, но женщина больно пнула шипастой ногой в бок. Лейла стиснула зубы, рухнув на спину. Она снова встала на ноги и попыталась вцепиться ей в волосы. Удар, земля. Затем еще одна попытка напасть на монстра, потом еще… После очередной попытки вырвать из рук магический инструмент, Лейла лежала на земле с разбитым носом, губой и огромным синяком на щеке. Ее лицо было вымазано грязью, кровью, соплями и слезами, но она не сдавалась. Лицо искажалось от боли, от очередного удара, а женщина похоже не стремилась убить ее быстро. У нее были смертоносные когти, но незнакомка не использовала их. Только деревянную руку гамадриады. Стоило Лейле подумать про это, как женщина склонилась над ней и прошипела. — А теперь я вспорю тебе горло, а вскоре разделаю и этих сопляков… — в свете луны блеснули когти. «Ну где же Хром?» Лейла вцепилась рукой в ее брошь и сорвала ее. Из внутреннего кармана плаща незнакомки вывалилась флейта. Девушка воткнула острием броши в руку с когтями, из-за чего женщина взревела и занесла уколотую руку для удара. Лейла в ужасе распахнула глаза. Тело болезненно сжалось. «Защитить…» Удар когтей отскочил от препятствия между ними. Их разделила невидимая стена. Переливаясь перламутром, Лейлу окутал щит. Женщина рычала от досады. Царапала его, стучала, в попытке разбить. А Лейла рыдала и смеялась от смеси истерики и облегчения. Существо еще большим остервенением принялось стучать по стене, разделявшей их, бессильно рыча и завывая. Лейла не могла понять зачем, а потом рукой нащупала продолговатый предмет. Флейта лежала рядом с ней. Вскоре раздался рык, крики и звуки шагов. Женщина бросила на Лейлу гневный взгляд, а потом скрылась во тьме, а дети так и стояли на месте… *** Они вернулись сегодня. В ту ночь команда сразу же собралась и помчалась в штаб. Малыши начали приходить в чувство только через несколько часов. Лейла сидела в своей комнате перед зеркалом. После душа, где Лейла провела час, отскребая месяц путешествия по землям Эль, она надела новый костюм в тон лицу. Нужно было написать отчет и отдать Мико флейту. Но не хотелось, настроение было абсолютно поганым. Может быть позже. Лейла взяла в руки золотистую брошь. Наверное, побрякушка не имела для расследования особой ценности и ее можно оставить себе. Она положила ее на тумбочку перед зеркалом и посмотрела в отражение. Подглазины и половина лица были фиолетово-синими. Хорошо, хоть раны затянулись бесследно. Она провела по шее рукой, там, где раньше затягивался шрам. Кожа была идеально ровной, хоть и светлее. Она перевела взгляд на кожу рук без единого изъяна, а ведь во время экстремального спуска в пещерах, она сильно их ранила. Как много мест, что теперь нужно прикрыть, что бы ни у кого не возникло вопросов. «Может и правда нужно было уйти к Ашкору?» — пронеслось в голове. Она не смогла овладеть в штабе никаким оружием. Она никак не могла себя защитить. В отражении ее привлек блеск металла. Катана. Лейла вышла на крыльцо и вдохнула холодный воздух. По коже пробежалась волна мурашек. Она поморщилась и посильней закуталась в подобие куртки. Был разгар дня, но на улице почти никого не было. Она стояла на стадионе с катаной в руках, не зная с какой стороны подойти к тренировочному манекену. Хотя это было не самой большей проблемой. Лейла крепко сжала рукоять и ударила по чучелу. Лезвие разрубило бок воображаемого противника, легко входя в деревянное основание и застряло… Выругавшись про себя, она выдернула оружие и замахнулась еще раз, как услышала шаги за спиной. — Если ты собираешься срубить манекен, то лучше возьми топор из оружейной! Хотя… в тебе силенок маловато, так что он тебе на вряд ли поможет. Лейла остановилась. Язвительный комментарий сказанным мерзким голосом, возмутил девушку и ей захотелось как следует ответить. Но повернувшись, хмурое лицо просияло от счастливой улыбки. Это был Эзарель. Он был последней нитью, что связывала ее с главным штабом. Он чертыхнулся, разглядывая ее лицо, широко улыбаясь и ожидая ее объятий. Она сделала несколько шагов в его сторону. Лейла ужасно соскучилась, Эзарель тоже скучал. — Ненавижу, когда ты подражаешь чужим голосам! — сказала она дрожащим голосом. Его улыбка была такой теплой и искренней. Смотря на него, внутри разливалась теплая волна. Лейла отбросила катану в сторону и утонула в объятиях, зарываясь носом в складки его мехового плаща и вдыхая такой знакомый запах. Его запах. — Святой оракул, я никогда в жизни не видел таких живописных синяков! Это просто настоящий шедевр искусства! — саркастически заметил Эзарель. — Ну давай, посмейся еще! Когда вы вернулись? — тихо спросила девушка. — Буквально только что, но я не мог пойти отдыхать, не повидавшись с тобой! — Я не видела, как вы вошли в штаб. — Чем ты здесь занимаешься? — Учусь. Я пришла к выводу, что совсем не могу постоять за себя и это меня неимоверно огорчило, — пожала плечами девушка. — Это не такое оружие, чтобы учиться самой! — Вас никого не было, у Хамона и так забот хватает, вот я занимаюсь сама. — Брось это гиблое занятие! Может лучше пойдем ко мне или к тебе? — Ненавижу, когда ты копируешь Невру! — Ненавижу то, ненавижу се… — произнес высоким голосом Эзарель и начал кривляться, а Лейла рассмеялась и легонько хлопнула его по груди. — Мне нравишься ты. Веселый эльф из гвардии Эль. Настоящий и любящий только меня. Лейла подняла меч и сделала выпад в сторону манекена. Но острие не проткнуло его, а наткнулось на преграду и отскочило, отталкивая девушку назад. Она опрокинулась и сидела на земле, вытянув ноги. Меч отлетел. Лейла посмотрела в сторону катаны и раздосадовано фыркнула. Видимо при всем своем упорстве и желании овладеть этим оружием, в одиночку сделать это будет невозможно. — Хочешь, я попрошу Невру помочь тебе с этим мечем? Он хорошо обращается с восточным оружием. А ты проведешь этот вечер со мной? — пробормотал Эзарель, а Лейла заинтересованно посмотрела на него. — Может лучше ты меня научишь? Ну или хотя бы Валькион? — она посмотрела на него с надеждой. — Я владею рапирой, а это немного не то. А Валькион сейчас не настроен брать новых учеников, в связи с последними событиями, ты понимаешь… — Ладно, Невра так Невра. Пара молодых людей в обнимку пошли к штабу, девушка рассказывала о своем путешествии и избиении незнакомкой, как вспомнила об одном деле. Лейла зашла в свою комнату и вспоминала куда она положила музыкальный инструмент, а Эзарель развернул ее к себе и ласково провел рукой по щеке. Он медленно сокращал расстояние между ними и их губами. Нежный поцелуй перерастал в страстный. Сердце Лейлы ухнуло в пятки, в теле взрывались миллионы новых звезд. Гормоны делали свое адское дело, порождая восторг от происходящего и даруя возбуждение. Они рядом, они вместе. Эзарель медленно побрел в сторону кровати, притесняя девушку перед собой. Руки уже беспорядочно разгуливали по спине и ягодицам. Лейла наткнулась ногами на преграду и с жалобным писком опрокинулась на кровать. Глаза горели, дыхание было сбито у обоих, Эзарель склонился над ней, а потом бесцеремонно повалился на нее впечатывая в кровать и снова целуя. Его руки уже шарились под водолазкой. Но потом он застыл. Лейла открыла глаза и проследила направление его взгляда. Он смотрел на тумбу рядом с кроватью напротив зеркала… там, где лежало золотистое украшение. — Эзарель? — девушка попыталась привлечь к себе внимание, но он отстранился. — От куда у тебя это? — тихо спросил он. Он сел на кровати, взял в руки брошь и завертел украшение в руках. Его лицо стало серым и напряженным. — Я сорвала брошь с плаща той женщины… *** Заседание глав гвардий и гвардии света проходило в библиотеке. Мико вертела флейту в руках. Лейла выступила перед собравшимися и рассказала, что она видела. — Нужно отвести флейту в храм Фен Хуанов. Они лучше разбираются в реликвиях, если кто-то сделал копию… К тому же эти дети не могут оставаться здесь. Все гражданские эвакуированы. — Могу я поехать? — вызвалась Адель. — Я лучше, чем кто-либо умею обращаться с детьми. Мико одобрительно покачала головой. В этом определенно был смысл. Четверо маленьких сорванцов могли существенно омрачить жизнь любому. — Я тоже поеду встал Лейфтан. Диалог этой парочки был странным, он хотел поехать, а она отчаянно отговаривала его и сопротивлялась. Аргументы сыпались друг на друга, никто не хотел отступать. Они так увлеклись, что перестали замечать окружающих. Лейла подперла здоровую щеку рукой, наблюдая за выяснением их отношений. Ну не ужели нельзя было сделать это без свидетелей. Адель вышла за дверь, Лейфтан большими шагами последовал за ней. Собрание по поводу планирования дальнейших действий было сорвано. Мико решила дать неделю отдыха гвардейцам. А далее уже решить, кто поедет. *** На следующий день Лейла стояла на том же поле только в сопровождении Невры. Ее сияющая Катана осталась лежать в комнате, а в руках был деревянный меч. Вампир рассказывал про положение рук, ног, да и вообще всего тела. Она сосредоточенно повторяла позы, но все они были до ужаса неуклюжими и «топорными». Лейла то и дело бросала на него короткие взгляды. Невра изменился за последние недели, пока был на миссии. Он похудел, скулы сильно выделялись на красивом лице. Глаза были пустыми. Он пытался казаться беззаботным как раньше, но что-то было не то… Даже если и улыбался, то как-то вымученно и не естественно. Последние события оставили горьковатый привкус. Сопоставив все факты, Лейла смогла понять его причины, он заботился о всех членах гвардии, одна жизнь против сотен, не имела особого веса. К тому же может ей и в правду там было бы лучше. Но она поймала себя на том, что теперь ей было не комфортно находиться рядом. Если раньше он был воплощением мужчины мечты, то теперь ассоциировался у нее с чудовищем, что легко может разорвать ей горло. Лейла не помнила, как Невра напал на нее, или как она обмякла в его руках. Это все ей рассказывали девочки. Она видела рваную рану на шее и помнила, как долго она затягивалась, даже с хваленой ускоренной регенерацией. Теперь она каждый раз прикрывала горло одеждой с высоким воротником или платком. Высокая обучаемость и хорошая память сыграли с ней злую шутку. Она запоминала не только необходимую информацию. Она помнила обо всех источниках опасности, пусть и потенциальных, в списке которых был теперь и Невра. От любого его движения по спине бежали мурашки, а дышать становилось тяжелее. Лейла усмехнулась, неожиданно она поняла, от куда у нее были все эти фобии. Она неосознанно провела рукой по вороту водолазки, будь то проверяя закрыто ли ее горло. Это движение не скрылось от Невры. — Боишься меня? — Нет, с чего ты взял? — соврала она. — Ты вся сжимаешься и дрожишь, когда я подхожу ближе. — Это… просто погода морозная. Вот и трясусь, — она выдохнула пар на ладони, а потом потерла их. — Прости, я не хотел, правда. Я корю себя каждый день за то, что с тобой произошло. Я правда сожалею! — В том, что случилось с Николь, мне тоже винить твоего зверя? Невра запнулся и замолчал. Лейла мазнула по нему взглядом, а потом принялась размахивать мечем, как он ей показывал до этого. Будь то бы ничего не слышала. Она уже не винила его, считала, что как никто другой понимала его. Но липкий страх и ядовитая обида за подругу, меняли их отношения. *** Несколько дней тренировок пролетели незаметно. Невра злился, кривился, вздыхал и практически выл от безысходности. Лейла не могла выполнить даже самого простого. Все ее движения были дергаными и угловатыми. Стойку каждый раз приходилось изучать с нуля. Лейла тоже злилась. Ей казалось, что он к ней придирается. Она же самая способная, нет ничего, что бы ей не давалось! Она достаточно умна и обладает необходимой ловкостью… или недостаточно? И зачем ей вообще эта дурацкая деревянная палка! Она же просила научить ее сражаться настоящей катаной! Сегодня она как обычно пришла на тренировочное поле с деревянным мечем. Ее ждал не только Невра, там стояли Эзарель и Валькион. Эзарель поцеловал ее в щеку и приобнял. Валькион улыбнулся девушке и кивнул поприветствовав. — Эм, привет, — произнесла она. — Добрый вечер! — Невра кивнул, смотря прямо в глаза, а Лейла вздрогнула. — Почему вы все здесь? — Меня попросили посмотреть, как продвигаются твои успехи, — сказал Валькион. — Валькион профи в области боевых искусств. К тому же самый опытный из нас, думаю он сможет дать тебе несколько советов касательно оружия и техники боя, — заявил Невра, скрестив руки на груди. — Но я только начала! Несправедливо давать оценку действиям новичка! — нахмурилась девушка. — Мне не нужно ничего особенного: пройдись с мечем, займи оборону, атакуй несколько раз, — попросил Валькион. Лейла сделала несколько попыток, но занять необходимые позиции: как атака или оборона, вытянуть руку с воображаемой катаной не получилось. Ее оружие ходило ходуном. Руки тряслись от напряжения и волнения, норовя выронить деревянный меч. Оказалось, ее хрупкое тело, просто не способно удержать вес даже простой деревянной палки, не то, что настоящего оружия! Лейла думала, что обладает достаточной выносливостью, но опять оказалась не права. Валькион вздохнул и разочарованно покачал головой. Невра тоже смотрел на нее с нескрываемой жалостью. — У тебя нет к этому никакого таланта, — произнес Валькион. — Нет такого понятия как «талант»! Есть упорство и достаточное количество тренировок! — возразила девушка. — Невра, ты же говорил, что я смогу развить в себе любые умения! — Но есть банальная предрасположенность к тем или иным занятиям! — пожал плечами вампир. — Тебе нужно разрабатывать руку, чтобы хотя бы просто держать оружие. А чтобы балансировать с ним, нужно тренировать все тело! Это займет уйму времени. Драконы сильны физически, но не у всех эта сила проявляется, и ты яркий тому пример! Лучше попробуй развить в себе магию. Например, вызови огонь, или потренируйся в трансформации! — посоветовал Валькион. — Огонь? А если это не моя стихия? — попыталась оправдаться девушка. — Огонь — это наиболее частая способность. Все древние драконы рождались в огне, они чувствовали его, жили с ним. Но если это не пламя — ничего страшного. Попробуй почувствовать свою магию и поднять ее из глубин. Покажи свою стихию! Лейла надула щеки и попыталась. Потом попыталась еще раз. И еще много раз. Но пламя упорно не хотело появляться. Лейла смотрела в глубь себя, ощущала ману внутри себя и вытаскивала ее наружу. Она видела огонь, знала механизм горения, но реакции по-прежнему не было. Лейла чертыхнулась, а мужчины разочарованно покачали головами. — Так мы далеко не продвинемся! — вздохнул Невра. — Мне кажется у нее недостаточно мотивации. Ты знаешь что мы снова уезжаем? — спросил Валькион. — Угу, — промямлила девушка, стараясь справится с волнением. — Давай сегодня вечером соберемся и выпьем, если сможешь вызвать свою магию, поедешь с нами. Как же. Далась ей эта миссия, она хотела остаться дома. Валькион и Эзарель ушли, оставив свой вердикт. Блестящий стратег, талантливая и умная Лейла, была просто неспособной к бою. На миг она вспомнила Адель, что даже не пыталась тренироваться со всеми и всегда говорила, что физический мордобой — это не ее. Все эти тренировки она всегда находила бессмысленными. Теперь и Лейла видела их такими же. Тренировки гвардии Эль не дали ей ничего. Лейла с Неврой побрели в сторону штаба, почти не разговаривая по дороге. Они попрощались в холле и хотели разойтись в разные стороны, как здание сотряс очередной подземный толчок. Зазвенели кусочки хрусталя на настенных светильниках. Листья на деревьях зашелестели. На кухне что-то упало. Заскрипели крепления перил на балконе второго этажа. Лейла растерялась и застыла. Она уже отвыкла от периодических землетрясений, пока была на миссии. Вибрация проходила через все тело, оставляя легкое головокружение. — Берегись! Крикнул Невра и прикрыл Лейлу собой, вжимая в ближайшую нишу под балконом. В холле вместо крыши был купол, он состоял из множества прозрачных кусочков стекла, что сейчас полетели вниз. Разбиваясь о пол, они разлетались вокруг мелкими и острыми осколками. Стены снова сотрясались, он нежно прижал еще ближе, что носом она упиралась ему в ключицу. Во время разгорающейся паники и криков, они никуда не бежали, просто стояли рядом. Лейла вздрогнула и распахнула глаза. Она посмотрела на его лицо и чуть не разрыдалась от осознания разочарования. Вокруг стоял кошмарный грохот, но не он был причиной раздрайва в душе. Она осознала, что больше не чувствовала с ним никакой связи, только пустоту… И как только она не заметила этого раньше! Некогда такой близкий друг, сейчас был просто вампиром в этом сумасшедшем мире. Парень, который и правда ей нравился, остался не дороже случайного прохожего. Они безнадежно отдалились друг от друга. В небе полыхнуло розовое сияние, размываясь причудливыми узорами. Наступила тишина. — Все хорошо? — спросил ее брюнет. — Я… Я в порядке, — Лейла, медленно оттолкнула от себя Невру на расстояние вытянутой руки. — Сегодня вечером я обязательно приду проговорила девушка и скрылась в одном из коридоров. Очередное страшное осознание заставило похолодеть все внутри. Это место раздражало, хотелось сбежать от сюда уехать как можно дальше. Все здесь было чужим и зловещим как в самом начале. Вечером за столом в столовой расположились Адель, Лейфтан, Невра, Валькион и Эзарель. Лейла стояла перед ними…