Истоки: Забытые имена.

Трое девушек прогуливались по улицам Ревира. Улочки были магически украшены, атмосфера праздника в честь создания Элдарии царила повсеместно. Вокруг, как всегда, был шум, суета и стихийный рынок. Хотя, открытых лавок было намного меньше, все сегодня решили взять выходной. Лейла догадывалась, что Ланс отправил их сюда по нескольким причинам. И первая из них — он не хотел, чтобы они наблюдали истерики Адель, что в одночасье возненавидела старых подруг. Лейла усмехнулась, Адель убеждала, что никакие отношения не стоят утраченной дружбы, а что теперь вытворяет сама? Променяла всех на любовника из главного штаба? Этот смазливый слюнтяй стоял между ними. Лейфтан не заслуживал ее любви. Он никто, чужак, разрушивший их дружную компанию. И Адель нужно было уберечь от него, пока тот не нанес удар в спину, как это сделали Невра и Эзарель. Они здесь появились, обживались, работали вместе. Привыкли друг к другу и отлично дополняли друг друга. В их отношениях раньше была гармония. Лейла вспоминала их устоявшуюся привычку, собираться за одним столом хотя бы раз в день, делясь последними новостями. То, как Адель жалела их, поддерживала или пыталась утешить в своей неумелой манере. У нее это никогда не получалось, но подруга хотя бы пыталась. Лейла нащупала свой смартфон в кармане теплого плаща. Как же все удачно сложилось! Она как раз в том облике, в котором помнит ее Тереза. И только она может помочь. Если их выкрали из одного места, в телефоне должна была остаться хоть какая-то информация, контакты, фотографии, переписка. Лейла была полна решимости, узнать, что они значили друг для друга! Николь шла рядом, закутанная в плащ и надвинутым капюшоном, с лицом серее тучи. Эмма бежала впереди на несколько шагов, она с интересом заглядывала на прилавки торговцев. Она периодически оглядывалась на подруг, привлекая их внимание. — Николь, прошу, займи чем-нибудь Эмму, мне нужно кое куда зайти одной, — попросила Лейла. — Ну, Я даже не знаю. Она же начнет капризничать и жаловаться. Хотя… дай мне антидот, и ты забудешь о нашем существовании на день., — ответила Николь. — Что? — Я не могу смотреть на эти красные пряди, они же просто уродуют мой естественный нордический блонд! И уши эти мешают! — ответила Николь. — Поэтому ты капюшон не снимаешь не смотря на полуденное солнце? Хорошо, раз это единственное условие, подожди совсем немного. Лейла искренне рассмеялась. Потом свернула к одному из прилавков с магическими и алхимическими ингредиентами. Что-то купила у продавца и вернулась к ней, протягивая бутылочку с бесцветной жидкостью. — Это что? — с недоверием спросила Николь, но баночку взяла. — Живая вода. — Эээм, она же вроде от ранений. Николь прищурилась и бросила на Лейлу вопросительный взгляд, изогнув бровь. Единорог вздохнула и принялась за объяснения: — Как, по-твоему, живая вода залечивает раны? — спросила Лейла. — При помощи какой-нибудь божественной силы? - ответила Николь. — Конечно же нет! Если говорить простым языком, эта вытяжка возвращает твое тело в исходное состояние. — А так можно было??? Я уже вторые сутки на себя в зеркало смотреть не могу! А тут всего-то только глоток сделать! — С вампиром столько времени провела и такого не знала! — покачала головой Лейла. Николь запрокинула голову и проглотила содержимое бутылочки за один глоток. Горячая волна удовольствия прошла по телу, кожа покрылась мурашками, а голова немного кружилась. Мышцы отозвались приятной истомой. Коже и волосам вернулся естественный цвет. — Кстати, а Невра то тут при чем… — Я сама об этом свойстве узнала случайно… Потом почитала. Оказалось, живая вода — это вытяжка из слюны вампиров. — Чего??? Слюни? Вампиров??? Я сейчас блевану! Николь зажмурилась и в отчаянии прикрыла рот рукой. — Эмма в твоем распоряжении на весь день. Наслаждайся! — с восторгом произнесла Лейла. — Ладно, тогда встречаемся вечером на крутом склоне, если не успеешь улетим без тебя! — Идет! Я доберусь! Найду корабль на крайний случай. Николь подмигнула Лейле и прибавила шагу, нагоняя Эмму. Единорог смотрела им вслед некоторое время, а затем неспеша побрела в сторону лестницы на вершину горы, где была реклама «The Asylum». — А куда ушла Лейла? — недовольно протянула Эмма. — У нее появились очень срочные дела, — ответила Николь. — Нууу, так не интересно, я думала мы втроем куда-нибудь сходим… — А куда бы ты хотела сходить? Эмма надула щеки, куда пойти, она не знала, просто хотелось провести время вместе. Николь потянулась и огляделась вокруг. Толпы народа шли в сторону местной арены, недолго думая они побрели вслед за всеми. Было понятно, что там происходит нечто знаменательное. Зазывалы предлагали азартным игрокам поставить на того или иного претендента. Циклоп и орк мерялись своими мускулами перед входом на арену, демонстрируя свою силу восторженным зевакам. Старичок в шляпе со звездами, рассказывал прохожим о чрезвычайной важности сегодняшнего дня. Звезды предсказывали благословение оракула и чуть ли не явление всем жителям Ревира богини их мира. Невероятную силу и мудрость их нового правителя. Девочки хмыкнули, дослушав предсказание до конца и решили купить с собой на арену чего-нибудь пожевать. Соревнования должны были вот-вот начаться. Места поближе к арене были уже заняты и девушки сели почти на самых верхних ступеньках. Трибуны до отказа заполнялись народом. Кто-то уже стоял в проходах и наверху вокруг арены. Эмма в своей привычной манере расспросила нескольких сидящих по соседству фейри. Бабуля со скрюченными ручками и носом с горбинкой рассказала про турнир, древний обычай и претендентов на трон. Это был обычай Ревира, еще с его самого основания. Власть здесь можно было заполучить только силой. Пройдя через турнир, где отсеивались более слабые. Сражаться самому было необязательно, можно было нанимать сильных бойцов, как всегда делал прежний правитель. А победитель получал неограниченную власть над всем архипелагом. Оставалось только четверо претендентов: лепрекон в зеленом костюмчике весь в изумрудах и золоте, какой-то маг в белых одеждах с посохом, широкоплечий мужик с медвежьими ушками и здоровенный минотавр. Они стояли на песке, в самом центре этого стадиона древней Олимпии. Николь тоже внимательно слушала, разглядывала претендентов и недовольно скрестила руки. Ведь это она была настоящей наследницей трона. Как-то несправедливо получается. Ведущий, обвешанный драгоценностями и перьями, что-то говорил. Его сопровождала высокая стройная нимфа в тонком, просвечивающем платье. Огласили начало первого боя, оборотень против минотавра. Оборотень на первых секундах превратился в огромного медведя, превосходя минотавра своими размерами. Это был не просто кровавый бой, это была бойня. Оборотень в своей животной ипостаси был невероятно агрессивен и силен. Он орудовал своими когтями и зубами, цепляясь за противника и вырывал куски мяса. Их поединок длился не более нескольких минут. Оборотень вновь выглядел, похожим на человека, но залитом кровью, словно его обмакнули в эту красную субстанцию. Соблазнительная нимфа послала воздушный поцелуй оборотню после его победы. Весь стадион ревел и аплодировал, пока останки минотавра уносили с поля боя… Второй бой был между магом и лепреконом. Малютка в шикарном зеленом костюмчике внимательно посмотрел на своих бойцов, выбирая, кто будет представлять его, после чего циклоп вышел на поле. Маг осыпал одноглазого бойца заклинаниями, фейерверки, взрывы, вспышки. Некоторое время даже казалось, что преимущество у «Гендальфа», так девочки прозвали мага. Но циклоп оказался довольно проворным и одного единственного удара в челюсть хватило, чтобы мужчина с посохом отключился. Нимфа в невесомых одеждах отправила воздушный поцелуй маленькому лепрекону. И толпа снова взревела, приветствуя второго победителя. — На мой взгляд это не справедливо! Всю работу сделал циклоп, а аплодируют этому богатому несуразному уродцу! — надула щеки Эмма. — Я даже не знаю, кого бы хотела видеть победителем. Один слишком жесток, а другой просто жаждет власти, денег у него и так полно, — ответила Николь. — Мне тоже они оба не нравятся. Объявили финал. Толпа зрителей на арене ревела и аплодировала. На этот раз на арене был орк и оборотень. Орк был крупнее и мускулистее медведя. Девочки на этот раз даже не стали загадывать победителя. Оборотень не наносил удары по могучему телу противника, как это делал орк, он только уворачивался. Николь отметила, что он был очень хорошо подготовлен и являлся настоящим воином. У медведя была тактика. Он несколькими взмахами когтей разрубил сухожилия в районе локтей, и орк растерянно замер. Раненый монстр взревел и продолжил нападать на оборотня. Удары ногами, чередовались с попытками укусов. Но огромная гора мускулов не давала себе отчета, что он уже проиграл. Пасть медведя была смертоноснее. А когти оставляли глубокие борозды кровавых следов. Вскоре оборотень настолько вошел в кураж, что орк больше не сопротивлялся. Чавкающие звуки разрываемой плоти смешались с криками умирающего. Николь закрыла глаза и зажала уши, больше не в силах выносить предсмертную агонию бойца. Жестокого убийцу звали Ронан. Он стоял посреди арены, все так же в крови и улыбался. Нимфа надела на него корону. Ведущий предоставил ему слово и трибуны замолчали. — Отныне я правитель! И чтобы не нарушать обычаи, первое, что я сделаю, это найду себе невесту, прямо здесь и сейчас! Толпа продолжала молчать, девушки на трибунах опустили взгляд, чтобы не дай бог не посмотреть на Ронана. Николь и Эмма сидели довольно высоко, но все равно непроизвольно сгорбились. Широкоплечий правитель поднялся и прошел вдоль первого ряда зрителей. Он указал на совсем юную фею. Внешне она была ровесницей Эммы, если не младше. Оборотень потянул тоненькую ручонку на себя. Девочка взмолилась, что она не хочет, просила не прикасаться к ней своим тоненьким голоском. А мужик уже тащил ее на центр арены. Оборотень грубо прижал ее к себе, смяв тоненькие крылышки, а девочка расплакалась. Николь стиснула зубы до боли. Она мотала головой, отказываясь понимать жестокие законы. Эмма рядом тихо ее спросила: — Неужели мы оставим все так? Разве мы не можем за нее заступиться? Она же как я! Николь не ответила, только сгорбилась еще сильнее, обхватив руками голову. Она вспоминала, как чувствовала себя, с единственной разницей, что ей не было страшно, она была полностью опустошена и ей было все равно. Калейдоскоп картинок всплывал в голове. Слова Невры о любви, его объятия, поцелуи и прощальные фразы… Как они вспарывали душу, оставляя за собой шрамы. Заставляя повзрослеть и иначе смотреть на обычные вещи. Из своих мыслей ее вывел резкий крик подруги. Эмма встала со своего места и что было мочи заорала на победителя соревнования. — Придурок, убери от нее руки! Тысячи глаз посмотрели в сторону дерзкой красноволосой девчонки. Она растерялась, забыв, что хотела сказать еще минуту назад. Ведущий молчал, а новый правитель хмыкнул и крикнул в ответ. — А я смотрю ты тоже хочешь попасть в мой гарем? Или сразу на виселицу? Ронан сделал знак подзывая охранников, шепнул что-то им, и они направились в сторону Эммы. Она сжала свои кулачки. Боялась она отнюдь не нового правителя. Боялась случайных жертв, давки, паники и пожара. Николь разобралась бы с этим гораздо лучше и тоньше. Высокая девушка рядом, словно услышала ее мысли и тоже встала. — Я вызываю тебя на бой! — строго произнесла Николь. *** Парадный вход был заперт, а на двери висело объявление, что несколько дней клуб работать не будет. Лейла свернула в сторону переулка, в надежде, что сможет пробраться внутрь с помощью черного хода. Она дернула за ручку неприметной двери. Замок, как всегда, был не заперт, а Лейла торжествующе улыбнулась. Русоволосая девушка чувствовала себя вором. Что конкретно она здесь ищет, сама себе ответить не могла. Скорее надеялась, что может у Терезы окажется мобильный телефон, провод и зарядное устройство. Генератор с розетками в клубе был и земная акустическая аппаратура тоже. Через него и включали музыку. Внутри было темно и прохладно. Шторы на окнах плотно задернуты. Она прошла к следующей двери, чудом ни обо что не споткнувшись. А затем вышла в длинный коридор. Помещение клуба окутывало своей невероятной смесью запахов. Эти ароматы создавали уникальную атмосферу и обещание незабываемых приключений. Лейла провела ладонью по стене, все такой же мягкой и бархатистой. Заглянула за сцену, позвала в гримерке, посмотрела в подсобку — не было никого. Никого не оказалось и в туалетах. Бар подсвечивался полосками мятного цвета. Сцена была пуста, однако магические софиты ярко ее освещали. На барной стойке стоял один пустой бокал. Лейла позвала, спросила есть ли кто-нибудь? Ответа не последовало. Она поднялась на вип этаж. Здесь стояли столики с полукруглыми диванчиками. От сюда был очень хороший обзор на сцену, но тоже не было ни души. Спустившись и не найдя никого, она направилась к другой лестнице. Может Тереза у себя в кабинете? В прошлый раз, когда она была здесь, не успела насладится этим пространством в полной мере. Проход на верх был богато декорирован золотом и стеганными подушками на стенах. Лейла даже не смогла отказать себе в удовольствии опереться на них спиной. Она вышла на втором этаже. Небольшой коридорчик, красная ковровая дорожка, снова алый бархат на стенах и множество картин в золотых оправах. Хорошо освещенный коридор вел к единственной двери. Лейла слегка надавила на нее и полотно неслышно отворилось. Ее кабинет был продолжением коридора и лестницы. Все та же роскошь. Высокие скульптуры, казалось, подпирают потолок. Огромный кожаный диван перед письменным столом, шикарные кресла, перегородка, разделяющая комнату. Она тихо заглянула за нее. Кровать в форме гигантского сердца выглядела очень вульгарно. Эта кровать несла в себе некий символизм, напоминая о предназначении клуба и вампирической природе его владелицы. Освещение из-под кровати создавало мягкую атмосферу. Свет играл на краях изголовья, создавая легкие тени и подчеркивая необычный дизайн. Рядом с кроватью была тумба, туалетный столик и небольшой бархатистый пуф. Дверь в ванную. И никакой техники или проводов. Лейла еще раз позвала Терезу, но никто ей не ответил. Она обреченно плюхнулась на кровать раскинув руки и в этот момент дверь, ведущая в уборную раскрылась… Девушка подскочила, пытаясь принять как можно более приличный вид, а взгляд загорелся не самыми целомудренными мыслями. Молодой человек, вышедший из душа, внушал восхищение и заставлял трепетать. Полотенце, обволакивающее его бедра, придавало образу невероятную сексуальность, оставляя простор для фантазии. Однако раскрывая при этом его потрясающую фигуру. Его черты лица были словно вылеплены скульптором. Высокие скулы, ровный нос, светлые глаза с длинными ресницами. И улыбка, легкая и при этом завораживающая, словно на что-то намекала. Вода всё еще блестела на его гладкой светлой коже, придавая ей нежное сияние. Волосы были розовато-фиолетового цвета. Капли воды медленно стекали по его широким плечам, животу и растворялись в ворсинках пушистой ткани. Он стоял там, словно бог, властно и в то же время загадочно. А Лейла на прочь забыла зачем она вообще сюда пришла. — Мои глаза немного выше, сестра. Его голос немного отрезвил, заставив прийти в себя. Лейла вздрогнула, поняв, что все это время пялилась на полотенце… Она посмотрела ему в глаза. Смутно знакомое лицо, а еще она с начала не заметила рог на лбу и заостренных ушек. Взгляд снова скользнул вниз, у него был хвост… — Мне нравится, когда со мной говорят, смотря в глаза, — выжидающе повторил юноша. — А…Э… Прости. Она изо всех сил пыталась ровно дышать. Пыталась сконцентрироваться на его радужках глаз. Но для того, чтобы понять, какого они были цвета, освещения от кровати было маловато. — Я тебя помню, ты с нами как-то выступала! Как ты здесь оказалась и зачем пришла? — Я здесь проездом, хотела повидаться с Терезой. Голос прозвучал хрипло, и она кашлянула, прочищая горло. Лейла подавила желание проследить за руками, которыми он уперся в свои бока. — Не повезло, она сейчас наблюдает, кто же станет новым правителем Ревира, а я остался следить за порядком. — Прости, не мог бы ты напомнить свое имя? — Алистер. — Очень приятно, я Лейла, может мы и знакомились тогда, я просто забыла. — Не мудрено, полгода прошло. Ну так какое у тебя к Терезе дело? Может я смогу помочь? — Я ищу зарядку для телефона. Она протянула к нему смартфон. Алистер с интересом повертел его в руках. — Староватая модель, сейчас на земле в моде зарядки без разъемов. — Да там даже пяти лет не прошло! Он преспокойно пошарился в столе у Терезы, заглянул в ящики, потом цокнул языком и развел руками: — Ничего похожего на зарядку. Мы можем подождать хозяйку, я не знаю, где она прячет свою технику. — А когда она вернется? — Может сегодня, а может завтра, если заглянет к кому-нибудь в гости. Они спускались в основной зал. Свет мягко окутывал силуэт Алистера. Он был совершенен до кончиков волос. Сильные, упругие мышцы играли под кожей при каждом движении. Он зашел за барную стойку, вынув от куда-то второй бокал на высокой ножке. Выставил несколько бутылок на стол, а их содержимое в разных пропорциях друг за другом отправлялось в бокалы. — Тогда выпьем за знакомство! — поднял свой бокал юноша с рогом. — Ты уверен, что это можно пить? — Лейла улыбнулась, но взяла бокал. — Обижаешь, это мой второй талант! Я уверен, что если бы не осел здесь, то отправился искать свое счастье в гвардию Эль. Я даже не сомневаюсь, что попал бы в штат Абсента. Лейла грустно и тяжело вздохнула, поудобнее садясь на высокий стул и пригубила напиток. — А я, вот, наоборот, из гвардии Абсента и сбежала. — Расскажешь? — Да что рассказывать, не вываливать же первому встречному свою жизненную трагедию! — Это ты зря, постороннему человеку бывает проще выговориться. Может мы разговариваем в первый и последний раз. Говорят, в гвардию попасть и удержаться там не так-то просто, а ты ее бросила, что же такого случилось? Лейла зажмурилась, делая крупные глотки, опустошая бокал. Потом помассировала глаза, что уже начинали щипать от нахлынувших воспоминаний и на выдохе быстро сказала: — Я с парнем рассталась. — И всего то? — Что значит «всего-то»??? Он был моим начальником! Все было хорошо, мы были счастливы, и тут объявляется его бывшая, которую он не видел лет десять… — Что, настолько эффектная дамочка? — потер подбородок Алистер и оценивающе посмотрел на Лейлу. — Она самый уродливый мутант, которого я в жизни видела, даже страшнее миконидов. К тому же ей лет дохренища, в матери, если не бабульки ему годится… — А десять лет назад она такой же «эффектной» была? — Не знаю, она сюда подростком попала, потом на земле жила, а под старость лет вспомнила, что была у нее любовь в молодости. Эта чокнутая «деменция» нашла лазейку сюда проникнуть, потом эксперименты над собой ставила, помолодела, но окончательно потеряла рассудок и человеческий облик. — А парень твой к ней зачем тогда пошел? — Сначала самосуд направился вершить, а потом, я сама не поняла, что произошло. Я наваляла его подруге, за грязные сплетни, а он меня монстром обозвал, и сказал, что не нужно было меня с земли похищать. Алистер разлил следующую порцию алкоголя, кивнул в сторону Лейлы и опустошил очередной бокал, слегка поморщившись, а девушка проделала то же самое. — Так ты с земли? А как же ты жила там? Ну хвост и рог внимание привлекает… — Я не единорог или пегас. Это всего лишь оборотное зелье. Я жила до девятнадцати лет в уверенности, что я человек, а тут… — И кто ты? — Демон. На этот раз пегас поперхнулся алкоголем и раскашлялся. Лейла встала, подошла к нему и участливо похлопала по спине, а затем заигрывающе толкнула его бедром и продолжила: — Знаешь, постороннему действительно намного легче признаться. Хватит обо мне, почему ты здесь один? Не ужели не нашлось добровольцев подменить Терезу? — Все разъехались. На Ревире сейчас довольно тяжело, клуб переживает не лучшие страницы своей истории. Все живут в неизвестности и беспорядках. Реальной власти нет, более наглые пытаются делить сферы влияния. — А ты как к этому относишься? Почему тоже не пошел смотреть на становление нового монарха? — спросила Лейла глотнув из бокала. — Я свободный художник. Политика меня не касаются. Они как-нибудь без меня разберутся, — непринужденно ответил Алистер. Спустя время они перебрались на вип этаж. Плюхнувшись на диванчик, пегас закинул ноги на столик из-за чего полотенце почти задралось. Лейла напряженно села рядом, поглядывая в его сторону. Алкоголь уже кружил голову до такой степени, чтобы как-то трактовать его намеки. А пегас уже начал рассказывать о своей жизни. Он рос как обычный ребенок, а потом, вступил в ряды «собирателей». Задачей собирателей был сбор продуктов, материалов и техники на земле. Иногда они отправляли в Элдарию содержимое целых складов, а потом маскировали кражу обычным пожаром. В его команде была Тереза. Как-то она отвела его отметить удачное путешествие в странный клуб. Тереза любила молодых мужчин, их кипящую гормонами кровь. Пока она охотилась, Алистер смотрел на необычные танцевальные номера. Он загорелся идеей научится так же танцевать, а Тереза обеспечила его всем необходимым. Средств у нее было предостаточно, клуб приносил большой доход, да и на земле у нее был бизнес. Хотя на землю она телепортировалась по большей части за свежей человеческой кровью. Он отправился учится туда не один, а со своими друзьями. С ними и хотел дебютировать, но девушка из его команды сломала ногу прямо перед выступлением. Тогда они с Лейлой и встретились. Он был очень удивлен, что Лейла смогла повторить такую сложную хореографию. Позднее зрители даже интересовались судьбой новой девушки из его танцевальной команды. Лейла положила голову на плече Алистеру и повторила его позу, тоже закинув ноги на столик. — Я тогда очень удивился, что за тобой пришел парень, — сказал Алистер. — Он не мой парень. Он вампир, покусал меня, и я забыла все, что было тем вечером. Кстати, а почему мы с ним поссорились? — Он сказал, что ты взялась за старое. Что-то ляпнул про землю. А ты так разозлилась, кричала, что все поняла, ты начала нападать на него с кулаками, а он вытащил тебя на улицу. — Черт, я еще тогда поняла, что штаб причастен к моему похищению, наверняка на нас целые досье составляли. Думаешь главы гвардий на такое способны? Он философствовал о предназначении гвардии эль, о доверии, кристалле, наследии, религии, божестве которому все покланялись — Оракуле. А она продолжала смотреть на махровую ткань на его бедрах. Он мог бы переодеться, если не имел планов соблазнить ее. Но почему в таком случае не предпринимает никаких действий чтобы сблизится с ней? Ей совсем не были понятны его намерения, сесть рядом — это был намек или здесь просто удобнее выпивать??? Может он ждет знака от нее? Лейла поерзала, притираясь к нему еще ближе, но Алистер, все так же невозмутимо лежал на диванчике. Она развернулась к нему, положила свою руку на его колено. Девушка внимательно смотрела ему в глаза, странно поднимая бровки и улыбаясь. Но до него похоже не доходило, он все так же рассуждал о гвардии Эль. То ли Лейла набралась смелости, то ли алкоголь окончательно уничтожил самообладание, но она всерьез решила соблазнить его. Бросив взгляд на сцену, где был закреплен пилон, она спросила, кардинально меняя тему разговора: — Может станцуем? Включай музыку. Он проследил направление ее взгляда, а потом кивнул в знак согласия. Бокалы перекочевали на сцену. Музыка ударяла вибрацией басов и задавала четкий ритм. Лейла плавно покачивалась стоя у пилона, смотря на него. Крючки раскрывались одни за другим и корсет был отброшен в сторону. Половина пуговиц на рубашке тоже была расстегнута, обнажая плече и бретель топа. Они танцевали вокруг шеста, развязно смотря друг на друга. Алистер подошел к ней сзади, положив руки на ее талию, будь то примеряясь. Кровь застучала в висках, дыхание моментально сбилось. В голове Лейлы настойчиво мелькала только одна мысль. «Наверно сейчас что-то будет!» Но он поднял ее в воздух, подсаживая на шест, громко перекричав музыку: — А теперь цепляйся! Лейла вцепилась в пилон всем телом, руками и ногами. Алистер легко зацепился за опору, изогнулся подтягиваясь на руках. Шест пришел в движение. Они кружились, пегас был в полном восторге, прикрыв глаза, он ловил потоки воздуха при вращении, а девушка была в растерянности. Он громко продолжил: — Это станет отличным номером! Оставайся в клубе! Мы выведем шоу на новый уровень! — Только из-за номера? — переспросила девушка. — Конечно! Два единорога, мужчина и женщина, такие кружатся, можно там страсти напустить, как будто у нас чувства, все дела. Публика такое любит! Лейла нахмурилась, осторожно спрыгнула. Затем взяла с пола пульт и выключила музыку. Алистер ничего не понимая спрыгнул с шеста следом. А девушка стянула с себя рубашку, обратившись демоном. Темные крылья волочились за ней по полу. Она разочарованно схватилась за бутылку с алкоголем и глотнула прямо из горла. — Как видишь, я не единорог и, кажется, я тебе говорила об этом. И вообще прекрати морочить мне голову! Нашелся мне тут свободный художник! Образы у него появляются! — она немного качнулась, теряя равновесие. — Что? — растерянно переспросил Алистер. — Что никогда демонов не видел? И не нужно делать такое непонимающее лицо! Это я в конец запуталась. То ты ластишься как кот и ходишь в этом чертовом полотенце! А как только добился моего интереса, упорно не подпускаешь к себе и делаешь вид, что все только для номера? — О Оракул! Снова одно и тоже! Все женщины одинаковы! Все вы думаете только об одном! Ей казалось, что ее челюсть упала до пола. Это же девушки обычно говорят. Она молча села на сцену свесив ноги. Сделала еще один глоток крепкого напитка, морально совершенно раздавленная. Он подошел и сел рядом. — Моя работа располагает к разной степени одетости, я даже внимание на полотенце не обратил. — Спасибо, это многое объясняет, — кивнула Лейла, стремясь утопить горе в алкоголе. Он взял бутылку из ее рук и сам сделал глоток. — Если тебе станет от этого легче, я сам в поисках своей второй половины, я хочу любви, да такой, чтобы напрочь сшибала крышу и выворачивала внутренности. И кто это будет: мужчина, женщина, единорог, русалка, орк или человек не имеет значения. Дело не в тебе, разумеется… Она вновь забрала у него бутылку делая несколько глотков. — Да, спасибо, но мне не легче. Ты мне правда понравился, — язык уже едва ворочался. — Спасибо, конечно. У меня есть фан клуб, можешь вступить в него. Последние слова Алистера оскорбили Лейлу до глубины души. Мог бы понять и утешить одинокую девушку, а он о своем фан клубе рассуждает! Она попыталась встать, в непоколебимой уверенности, что нужно вернуться домой. Однако мир почему-то накренился. Гравитация начала работать неправильно. Пол сцены, шершавый и неприятный на ощупь, врезался в ее плече и щеку. Стало непонятно, где она, стены поплыли перед глазами, только вызывая тошноту, тяжелые веки сомкнулись. Сквозь пелену, она слышала его голос. Чувствовала его прикосновение, она хотела оттолкнуть его, пойти сама, но тело не слушалось. Тошнота, темнота, обжегший спину холод. Рвотные позывы, успокаивающий шум воды. Ей казалось она мыслит трезво как никогда, но тело ей совершенно не подчинялось. Вновь темнота и пустота, где она говорила сама с собой и точно решила для себя, что пить не будет больше никогда в жизни. Пробуждение было не таким адским, как можно было себе представить. Голова почти не болела, организм за ночь себя восстановил, однако все тело ныло. Спина затекла, оставаясь в неудобном положении длительное время. Крыло невыносимо ломило. Лейла приоткрыла глаза. Она лежала в огромной ванной, свернувшись на дне калачиком и укрываясь крыльями. Из одежды на ней было сырое белье, брюк поблизости не было. В окно с мутными стеклами пробивался свет, сколько времени она провела в таком положении было не понятно. Прислонившись головой к бортику ванны, дремал Алистер. Лейла обернулась человеком, спрятав крылья. Села поближе к крану и открыла воду, она опустила голову под струю воды, умывалась и полоскала рот. Тем временем проснулся Алистер и перебрался в ванную за ее спиной. — Утречка сестра, — хрипло поприветствовал он. — Доброго, — буркнула она в ответ. Лейла быстро прокрутила события накануне, до того, как она отключилась, волна стыда накрыла ее с головой, она пребывала в ужасе, от того, что творила, а предложение вступить в фан клуб просто не лезло ни в одни рамки. Она переключила воду на душ и направила струю воды за спину. Послышался его крик, возня и трепыхание рук перед собой. Пегас взмолился: — Аааа! Вода холодная! За что? — Это тебе за вчерашнее. — Какая ты злая, сестра! Я же за тобой пол ночи ухаживал, принес сюда! Девушка настроила воду и закрыла слив. Теплая вода потихоньку начала наполнять ванну, поднимая облако пара. — Я, не крылатая зайка. А с темными крыльями это вообще контролировать тяжело, словно все самое ужасное в тебе настойчиво лезет наружу. Чтоб ты знал, я бы с удовольствием родилась другой, драконом, например, а так приходится мириться с мыслью, что я всеми проклята и отвержена. Вот взять Эзареля, он сначала говорил, что будет любить меня любой, а когда узнал, что я демон, сразу от меня отказался. — Ну и дурак. Я тут пол ночи на тебя смотрел и представлял разные картинки. Ты вдохновляешь меня как муза, я как на тебя смотрю, столько образов в голове появляется! Хочется творить! Например, вот стоишь ты посреди сцены со своими темными крыльями, начинаешь танцевать. Движение туда, движение сюда, типа как ты говоришь, всеми отверженная… — Остановись, свободный художник! Я в клуб не работать пришла и оставаться здесь не собираюсь. Если я сбежала из гвардии Эль, еще не значит, что и пойти мне некуда. — Жаль, мы бы столько всего могли сделать! Они разговаривали сидя в горячей воде, прижимаясь спинами друг к другу. Лейлу забавляла раскрепощенность и мировоззрение Алистера, он не видел в физиологии ничего постыдного. Этот единорог вообще ни в чем рамок не признавал. Лейла обратила внимание на крики и ликование толпы на улице. — Что там? — Видимо избрали нового правителя, они всю ночь шумели и откуда у них столько сил? — Сегодня днем будет официальная часть и принесение клятвы в храме. Лейла тяжело вздохнула. Почему-то сейчас захотелось ему рассказать о том, что скоро кристалл будет разрушен и соответственно Элдария обречена. Как бы смешно то не звучало, но ни в выборах правителя, ни в празднике не было вообще никакого смысла. Он дарил жителям призрачную надежду на счастливое будущее, но все это было обманом. Мимолетный порыв вновь сменился на безразличие. Нет, это не ее дело, пусть живут как живут. Алистер, заглянул через плечо и нащупал ее руку, ухватившись за нее. — А давай сходим на праздник вместе? — спросил он не громко. — Давай, — ответила она, а легкая искренняя улыбка коснулась ее губ. *** Площадь перед храмом была окружена народом. Казалось на эту площадь собрались все жители Ревира, толпа трепетала в ожидании. К площади с храмом вел живой коридор, Лейла и Алистер встали у дороги, где должна была проехать повозка с новым правителем. Вокруг все шушукались то ли о воскресшей королеве то ли об Оракуле, но понятно не было ничего. Наконец появилась долгожданная колонна. Впереди шли существа со странными музыкальными инструментами, одни дудели в трубы, другие играли на летающих клавишах. Их музыка перекликалась с сиренами у храма, что уже начали петь. Вслед за ними шли нимфы, как хрупкие балерины. Они на ходу исполняли странный танец с поворотами, пируэтами и взмахами ног, но танцевали они удивительно слаженно. Вслед за ними шли мужчины, в строгих темных камзолах. А за ними появилась белоснежная повозка, украшенная цветами. Маленькие пикси рассыпали лепестки цветов над белоснежной фигурой. Сперва Лейле показалось, что это скорее всего невеста короля в белой вуали, но чем ближе была повозка, тем сильнее округлялись ее глаза. На повозке стояла Николь. Выпрямившись и раскинув руки, она стояла в своем промежуточном облике. И да, она действительно была похожа на Оракула. Ее белоснежная кожа на солнце переливалась множеством оттенков. На голове были аккуратные рожки, белоснежные локоны было не отличить от перьев на голове Оракула. Две пары белоснежных пернатых крыльев и хвост, покрытый сияющей чешуей. Народ вокруг кланялся, а Лейла застыла, не в силах произнести ни слова. Повозка медленно проплыла мимо них. За Николь на повозке сидела Эмма в компании нескольких детей. Лейла сделала шаг вперед и в несколько прыжков оказалась сидящей рядом с красноволосой подругой. А Алистер только растерянно проводил ее взглядом. После соблюдения всех ритуалов и принятия почестей, они втроем вернулись в замок. Уже там был грандиозный обед. Николь не спрашивали, что это за девушки в ее сопровождении. Их так же приодели, чтобы они выглядели на приеме прилично, а не как бродяжки — путешественницы. Николь сидела во главе стола, а вокруг кружило множество фейри, говоря с ней и спрашивая обо всем на свете. По всей видимости все они старались выслужиться, чтобы занять ключевые посты. Лейла и Эмма сидели на отдалении, но плюсом было то, что здесь было не так шумно. — Как это произошло? — тихо спросила Лейла. — Если в двух словах, я заступилась за невесту нового правителя, Николь заступилась за меня. Сначала они сражались оружием, но Николь легко отбивала все его атаки, она же очень сильная. Затем Ронан распсиховался, что не может победить и обернулся медведем, Николь проделала тоже самое. До меня не сразу дошло, почему бой сразу прекратился, а Ронан встал на колено и преклонил перед ней голову. Вслед за ним это сделали и все остальные. Так вот Николь оказывается похожа на Оракула! А потом она объявила, что законная наследница трона, потому что супруга молодого почившего короля. Конечно, нашлись те, кто засомневался, что она не сгорела, но она как в дракона превратилась, у них все вопросы отпали, — рассказала Эмма. — Я, кстати, тоже подумала, что она на оракула похожа. И что мы скажем шефу, сплетни же быстро распространятся? — Мы вчера с Николь половину ночи об этом говорили. В общем мы решили пока ему не говорить. Завтра будет совещание, где Николь изберет себе заместителя и советников. Она будет сюда иногда прилетать, и смотреть как идут дела. В принципе ничего не изменится. Лейла смотрела в тарелку и молчала, пытаясь осмыслить эту информацию. Ее прервала Эмма, что уже некоторое время смотрела на нее. — А ты почему вчера домой не вернулась? Говорила Николь, что доберешься, а сама здесь осталась. — Это долгая история… *** Ронан был назначен заместителем Николь, и уже вместе с ней назначал советников. Лейла так и не решилась вернуться в The Asylum. Весь следующий день они с Эммой просто прогуливались по замку и саду. Все эти статуи оракула, им кого-то смутно напоминали, но они не могли уловить кого именно. В итоге домой девушки добрались только к ночи. На подлете они заприметили еще одного дракона. Это был Ланс, они с Адель приземлились у центрального входа, а Эмма и Николь с Лейлой на спине приземлились у разрушенного храма и быстро пробежали внутрь. Девочки встречали начальника с его спутницей у винтовых лестниц. — Давно вернулись? — спросил он смотря на растрепанную после полета Лейлу. — Еще позавчера, я сегодня тренировалась, — ответила Лейла, все-таки быть демоном было определённо проще. Ложь слетала легко и правдоподобно. Ланс кивнул и начал подниматься по лестнице, а Адель застыла на месте перед девочками. Она не решалась посмотреть к ним в глаза, а потом, навзрыд распахнула руки обнимая всех троих. Она плакала и умоляла простить ее, а девочки обняли ее в ответ.