Последние слова

— Что случилось? — терпеливо повторяю свой вопрос. — Если коротко, война. — Я уверенная ты утрируешь. Что такого могло случиться за двенадцать часов, чтобы ведьмы решились расторгнуть мирное соглашение? — Пока что они ничего не сделали, но после случившегося я больше не смогу сдерживать их жажду мести. Они начнут мстить, что как ты понимаешь, превратит французский квартал в поле битвы. — в его голосе слышалась усталость и раздражение. — Да что, черт возьми, произошло! — мой голос перешёл на крик, что вырвало Кэтрин из размышлений. — Около часа назад нашли пять тел ведьм. На каждом из них были следы укусов, а значит это дело рук вампира. Только проблема в том, что никто из моих людей этого не делал, а значит это кто-то чужой и я понятия не имею кто это. — Почему ты так уверен, что это не твои вампиры полакомились этими ведьмами? — немного нахмурившись спросила я, подходя к столику с выпивкой и наливая себе в стакан крови. — Прошлой ночью все вампиры были на Старой реке с Марселем. С наступлением рассвета дневные остались с Марселем и помогали ему отобрать людей для обращения, а полуночники уехали вместе с Хоуп в спортзал для тренировки недавно обращенных вампиров. И пробудут они там до самого заката, так как никто из них не может выйти днем. — Понято. Но причём тут я? — Мне нужно чтобы ты помогла мне найти убийцу. — ответил он. — А точнее чтобы твоя волчья сторона помогла найти мне кто это сделал. — Я понимаю почему ты не попросишь Хейли тебе помочь, и Хоуп тоже занята, но почему ты сам не сделаешь этого? Насколько я помню ты тоже наполовину волк. — Это длинная история, но согласно договору, я лично не могу в этом участвовать, потому прошу тебя. — терпеливо объяснил он. — Ладно. Только тебе придется приехать за мной. Я нахожусь на другом конце города, я без машины, а так как сейчас день то быстро переместится на вампирской скорости я не смогу. — Хорошо. Я заеду в ещё одно место и через двадцать минут заберу тебя. — ответил он уже собирая положить трубку. — Подожди, откуда ты знаешь куда именно ехать? Хотя почему я спрашиваю. — хмыкнула я, а Клаус лишь засмеялся. — Когда приедешь позвони. — сказала я и положила трубку. Я устало вздохнула и положив телефон на тумбочку, повернулась к Кэтрин, которая всё ещё сидела в кресле. Она уже не была в таком шоке как минуту назад, спокойно попивала свое вино из бокала. — Извини, мне нужно идти. У меня появились некоторые обязательства в этом городе потому я не могу ему отказать и пробыть с тобой в этом номере целый день, что я и планировала сделать пока мне не позвонили. — без остановки проговорила я, смотря в окно, а потом перевела взгляд на Кэтрин. — Ничего страшного. Я всё понимаю. — сказала Кэтрин немного улыбнувшись. Она поставила бокал на стол и плавным движением, поднявшись с кресла, вплотную подошла ко мне и склонилась к моему уху. — А сейчас пошли в душ. Ты слышала, что он сказал — у нас есть двадцать минут. — понизив голос до шепота сказала Кэтрин. От её слов по телу прошла волна жара в вперемешку с желанием, которое ноющими ощущениями отозвалось в низу живота. Увидев реакцию моего тела, она коварно улыбнулась, а потом поцеловала. Не прекращая начатое, она расстегнула пуговицы и скинула рубашку с моих плеч, от чего ткань бесформенной кучей упала возле моих ног. Кэтрин оторвалась от моих губ и взяв за руку повела в ванную комнату.

***

Водные процедуры затянулись на дольше, чем планировалось, поэтому, услышав сквозь шум воды звонок своего телефона, я буквально вылетела из ванной. Выйдя из ванной в одном полотенце, я сбросила вызов и написала сообщение Клаусу, а звонил именно он, что через минуту спущусь. Отыскав все свои вещи, которые были разбросаны по номеру, быстро оделась, и поправив ещё влажные после душа волосы, накинула курточку. Когда я уже полностью оделась, из ванны вышла Кэтрин в чёрном шелковом халатике, который едва доходил ей до середины бедра. — Похоже ты хочешь, чтобы я никогда не вышла из этого номера. — тихо сказала я, пытаясь бороться с возбуждением, которое накатило волной только от её вида. Чёртовы усиленные чувства! Хоть я уже месяц как вампир, но всё ещё не привыкла к ним. Она ничего не ответила, лишь который раз за этот день расплылась в коварной улыбке. — Насчёт того, что я тебе рассказала… Это вроде как закрытая информация, поэтому никому не говори, хорошо? — Хорошо. Если это тайна, то почему ты мне рассказала? — спросила она, подняв одну бровь. — Потому что я тебе доверяю. Сказала я это почти шёпотом. В комнате на несколько секунд повисло молчание. Собравшись с мыслями я прочистила горло и продолжила. — Сегодня будет открытие казино, и я там буду. Ты придешь? — спросила я, немного подходя к Кэтрин. — Почему бы и нет. Мне всё равно нечем заняться. — Тогда до вечера. Оставив короткий поцелуй на её губах, буквально вылетаю из номера, и чтобы не ждать лифт быстро спускаюсь по ступенькам на первый этаж. Пройдя сквозь входные двери, попадаю на улицу, где мне в лицо дует поток теплого воздуха развивая мои волосы. На улице была невероятно хорошая погода, которая так не соответствовала делам в городе. Оглядевшись, я заметила черный Рендж Ровер Клауса и быстрым шагом направилась к машине и села на пассажирское сиденье. Из-за бега по ступенькам дыхание сбилось, а сердце бешено колотилось. Клаус сидел на месте водителя и терпеливо ждал моего появления. Когда я буквально залетела в машину, он окинул меня взглядом и от чего-то начал усмехаться. Я немного нахмурилась, так как не поняла причину смены его настроения. Я посмотрела на себя в зеркало заднего вида и поняла причину его внезапного веселья. Да уж, вид у меня был очень красноречивым. Распухшие от поцелуев губы, мокрые и немного растрёпанные от ветра волосы, бешено колотящееся сердце, которое ещё не восстановилось от пережитого в номере. — Без комментариев. — тихо сказала я, но это не возымело должного эффекта и гибрид уже хотел сказать парочку шуточек на тему моего вида, но мои следующие слова, которые я уже сказала громче, его остановили. — Ты давно себя в зеркале видел? Уже пару дней светишься, как ёлка на рождество. — Я всё ещё не могу поверить, что это правда. За что мне такое счастье? — он посмотрел на меня с искренним непониманием в глазах. — Все заслуживают счастья. Даже великий и ужасный Клаус Майклсон. — Возможно ты права. Сейчас я бы предпочел проводить время со своей беременной женой, чем разгребать этот бардак в городе. — немного раздражённо закончил он. В машине повисло минутное молчание, а потом Клаус вернул себе прежнюю усмешку, завел внедорожник и вырулил на дорогу, вклиниваясь в поток машин. — Настолько всё плохо? — начала я, когда машина плавно двинулась по улицам квартала. — Ещё не знаю. Но явно ничего хорошего если через пять часов мы не найдем виновника. — Пять часов? — переспросила я. — Да. Через пять часов начнется собрание Совета Фракций, и единственный способ разубедить ведьм начинать войну, это принести им голову убийцы на золотом блюде. — раздраженно ответил он, перебирая все возможные варианты развитие событий если они не успеют вовремя. — Ты спрашивал у своего дружка? Может это он устроил себе банкет в честь приезда. — Именно к нему я и ездил перед тем, как забрать тебя… — Ну и? — бесцеремонно перебила его я. — Он говорит, что не делал этого. — удивительно спокойно ответил он. — И ты ему поверил? — подняв одну бровь уточнила я. — Его словам — нет. Но за него всё сказало его сердцебиение — он не врал. А если и врал — то он больше не будет доставлять нам проблем. — ответил он, ведя внедорожник по заполненным улицам. — В каком смысле? — Как только я вошел в пентхаус, учуял запах гниющей плоти. Сначала я не понял, что именно является его источником, но, когда увидел чёрные венки, которые виднелись из-под рукава рубашки, всё стало на свои места. Его укусил оборотень. А так как он не просил меня вылечить его и у него точно нету запаса моей крови, к закату он умрет. — объяснил мне Клаус, остановившись на красный сигнал светофора. — Хоть какая-то хорошая новость за сегодняшнее утро. — тихо сказала я, разглядывая прохожих, а потом громче добавила. — Фрея не смогла вычислить кто влез в голову ведьмы? — Нет. Она сказала, что это сделала не одна ведьма и они очень хорошо замели следы, поэтому понять кто это сделал нереально даже для неё. Примерно по той же причине она не смогла найти белый дуб. Она, конечно, пытается пробить скрывающее заклинание, но шансы очень малы. — с усталостью в голосе сказал он. — Это очень плохо. Я как-то пока умирать не планировала, думаю, как и ты. Если дуб оказался в руках этих фанатиков, а я на девяносто процентов уверенна что он у них, то в ближайшее время популяция вампиров по всей планете снизится в несколько раз. — подытожила я, поворачиваясь к Клаусу. — Хотел бы я сказать, что ты утрируешь, но… , — он на секунду замолчал и обреченно вздохнул, — ты абсолютно права. Мы приехали. Выйдя из машины, я огляделась. Это место находилось через улицу от дома Майклсонов. Трупы были практически у нас на пороге. И я уже давно перестала обращать внимание на то, что называю пристанище первородных своим домом. За этот месяц, что я пробыла в Новом Орлеане, они для меня стали родными и смогли заменить мне семью, которой я лишилась так рано. В принципе поэтому я и согласилась на предложение Клауса и практически безвозмездно помогаю ему, да и всем Майклсонам в целом. Повернувшись лицом к проулку, в котором находились тела, шумно втянула воздух носом и тут же поморщилась от невероятно сильного запаха крови. Зайдя туда, я застыла на месте. Буквально каждый сантиметр был залит кровью. Такое впечатление, будто здесь устроили кровавую баню. А посредине всего этого лежало пять тел. Они были сброшены в кучу как ненужный мусор. Картина была действительно жуткая, и теперь я полностью понимала что, когда Клаус говорил утром про войну, он ни капельки не утрировал. Положив тела рядом друг з другом осмотрела их пристальным взглядом. На этот раз ни одна жертва не была из «Девятого круга», что, несомненно, упрощало эту и без того непростую ситуацию. — Да уж… Беру свои слова обратно насчет ужина. Их не съели — их просто убили. Лишь на одном теле если аккуратные раны от клыков, остальных же просто разорвали. — сказала я, присев возле одного из тел и проведя рукой по двум ранка на шее. — Да и посмотри столько тут крови. После ужина столько бы не осталось. — Это сделано намеренно, чтобы ещё сильнее накалить обстановку в квартале. — подытожила я, поднимаясь на ноги. — Это не случайные жертвы. — нарушил повисшую тишину Клаус, ещё раз осматривая кровавую картину. — Здесь по одной ведьме из одного ковена. Должен признать, довольно умно. Чем больше кланов пострадают, тем больше ведьм поддержат решение начать войну, и собственно, примут в ней участие. — Подожди меня возле машины. Мне понадобится минут десять, может пятнадцать. Я начала расстёгивать рубашку, а Клаус коротко кивнул, поспешил покинуть проулок. Скинув вещи и положив их в незапачканном кровью месте, обратилась в волка. Это обращение было практически безболезненным, а о боли первого полнолуния напоминал лишь треск ломающихся костей. Отряхнув рыжую шерсть, мягкой поступью подошла к телам и обнюхала их, пытаясь уловить повторяющийся запах. Когда я учуяла запах убийцы, отошла от трупов и ещё раз глубоко вдохнула, пытаясь уловить этот аромат в воздухе. Когда мне всё же удалось уловить его запах, оглядевшись, пошла за ним. Аромат был трудно уловимый, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не упустить его. Но через две улицы от места убийства запах просто обрывается, будто его и не было. Покрутившись вокруг своей оси в попытках снова учуять запах, но так ничего и не вышло. Быстрым шагом я вернулась в переулок, и убедившись, что за мной никто не шел, обратилась снова в человека. Противный хруст эхом разнёсся по пустынному переулку, и через минуту я вышла к Клаусу, который все это время ждал возле машины. — У меня есть две новости. Первая, я учуяла его запах и при встрече смогу узнать. Второе, это был старый вампир… — С чего ты это взяла? — перебил меня Клаус. — Это был старый вампир, потому что он очень умело запутал след. — терпеливо повторила. — След обрывается через две улицы от этого места. Причем обрывается так, как будто его и не было. Просто испаряется. — Он знал, что его будет искать оборотень, поэтому запутал след. Весьма дальновидно с его стороны… — задумчиво протянул он. Клаус хотел сказать что-то ещё, но его прервал звук его мобильника, на который пришло сообщение. Достав телефон из кармана брюк, он посмотрел на экран и на его лице появилась целая гамма эмоций, которые сменялись с такой скоростью, что разобрать хоть одну было не реально. Продолжая молчать, он вернул телефон обратно в карман и обреченно вздохнул. — Похоже избежать войны не получится. Собрание перенесли, и оно начнется через пятнадцать минут, поэтому мне нужно ехать. — сказал он, прислонившись спиной к двери машины. — Хорошо. Я сейчас зайду в особняк переодеться и буду в зале с Хоуп. Когда собрание закончится приходи туда. Я хоть и уверена, что вампир старый, но всё же хочу лично убедится, что это не твои люди. Заодно расскажешь, как прошло собрание и настолько агрессивно настроены ведьмы. — Ладно. До встречи. — сказал он, оттолкнувшись от двери и пошел к водительскому месту, и сев в машину уехал. Когда машина Клауса скрылась из вида, я неторопливым шагом перешла на другую сторону улицы и пошла в сторону особняка. Пройдя сквозь кованые ворота, пошла к лестнице на второй этаж. В доме слышалось только два четких сердцебиения и два приглушенные, а значит дома были Хейли и Ребекка. Зайдя в свою комнату, переоделась в спортивное и взяв спортивную сумку, пошла обратно к выходу. Когда последняя ступенька лестницы осталась позади я услышала звонок своего телефона. — Привет, Хоуп. — сказала я, замедляя шаг. — Привет. Слушай, ты сейчас в особняке? — Да. Ты что-то хотела? — Не принесёшь мне немного крови? А то я сильно проголодалась, а самой за кровью сходить не представляется возможным, так как я не могу оставить их одних. — немного виновато сказала Хоуп. — Да, без проблем. Я как раз хотела к тебе идти. Сколько пакетов взять? — Спасибо. Думаю, четырёх будет достаточно. — Хорошо. Через десять минут буду. — сказала я и сбросила вызов. Закончив говорить, я возобновила шаг и пошла на кухню. Открыв холодильник, вытянула оттуда четыре пакета второй отрицательной, кинула их в сумку и направилась к выходу. До зала я дошла за десять минут, по дороге перекусив каким-то парнем. Спустившись, я заметила шестерых незнакомцев, двоих девушек и четырех парней, и Хоуп. — Привет Эв, ты и правда быстро. — сказала Хоуп, поворачиваясь ко мне лицом. — Привет. Это все ночники? — я вопросительно подняла одну бровь. — Нет конечно. Здесь только те, кого обратили недавно. Остальные с Саймоном в другом зале. — Понятно. Вот, держи. — протянула ей один из пакетов. — Остальные в сумке. Я заметила, как вампиры жадно смотрели на пакет с кровью, видимо они были голодны. Бросив сумку возле одного из тренажёров, сняла спортивную кофту оставаясь в своем любимом спортивном топе, и начала разминать мышцы, а Хоуп сев на один из тренажёров, стала не спеша потягивать кровь через катетер. — Хватит прохлаждаться. Перерыв окончен, быстро работать.- услышала я приказной тон Хоуп, когда закончила с разминкой, и усмехнулась. В такие моменты она была невероятно похожа на Ребекку. Все новички поднялись со своих мест и разбрелись по залу. Парни заняли тренажеры, девушки пошли к клетке для боев, а я пошла на беговую дорожку. Хоть мне это уже и не нужно, но привычка делать кардио упражнения перед основной тренировкой осталась. В помещении был приглушен свет, лишь над местом для боев был яркий свет, оставляя зрителей в тени. Девушки начали драться, а Хоуп переместилась ближе к клетке и начала пить второй пакет. Когда одна из девушек оказалась на полу, послышалось немного резкое «Ещё раз!», и поднявшись, они продолжили драться. После четырех таких повторов, девушки были уже изрядно вымотаны, но всё же не останавливались. — Джейд, руки выше. И следи за ногами. — сказала Хоуп девушке, которая чаще всего оказывалась на лопатках. — А ты иди и покажи, как надо. Я уверена, ты и половину не так хороша, как говоришь. — взорвалась Джейд, поворачиваясь к своему тренеру и дерзко смотря ей в глаза. После минуты войны взглядами, Хоуп отложила допитый пакет и поправив свой высокий хвост, ответила: — Ладно. Эв, что скажешь, как насчет спарринга? — спросила она, поворачиваясь ко мне. — Я только за. Тем более мне всегда было интересно, настолько ты сильнее гибрида. — сказала я, отпивая глоток охлажденной воды из бутылки. Кинув бутылку в сумку, пошла к клетке и зайдя в неё стала ждать Хоуп. Она радостно улыбнулась на моё согласие, и скинув кофту, пошла ко мне. Когда мы оба оказались в клетке для боев, начали осыпать друг друга ударами, несмотря на немного болезненные ощущения, когда удар достигал своей цели. Как только мы начали драться, все новички прекратили свои занятия и подошли к клетке для боев, с интересом наблюдая за происходящим. Блестяще парировав мой удар, Хоуп подпрыгнула в воздух, ухватившись за мое плечо, и ударила меня ногами по коленям. От этого я немного пошатнулся, но благодаря сильным ногам удержалась в вертикальном положении, но Хоуп продолжала наступать. Она схватила меня за горло, дернула назад и вниз и снова ударила по задней части ног. Мы обе рухнули на мягкий пол, а Хоуп продолжала удерживать своё преимущество, захватив мою слегка вытянутую руку в болезненный захват. Я боролась и металась, но Хоуп зажала руку слишком крепко, и стиснула зубы, напрягая каждый мускул своего тела. Я хлопнула Хоуп по бедру, когда поняла, что не смогу вырваться. Хоуп наконец отпустила руку и со стоном рухнула на спину. — А ты становишься сильнее с каждым днем. — всё ещё лежа на полу сказала я, принимая своё поражение. — Да. Мама говорит, что через год я стану равной по силе первородному, а лет через десять так и вообще сильнее. — Хоуп первая восстановила дыхание и поднявшись, протянула мне руку, чтобы помочь встать. Моё дыхание уже вернулось в норму, но вот сердце всё ещё бешено билось о ребра. Подойдя к своей сумке, вытянула оттуда полотенце и вытерла влажное от пота лицо, а потом взяла воду и начала делать глоток за глотком. Полностью восстановившись, окинула взглядом ошарашенных новичков. Мой взгляд зацепился за два пакета крови, которые ещё не успела выпить Хоуп, и мне в голову пришла просто гениальная, на мой взгляд, идея. — Ну раз вы поняли, что были не правы, предлагаю вам небольшое соревнование. — сказала я с предвкушающей улыбкой, и посмотрела на заинтересовавшуюся Хоуп. — Всё предельно просто: сейчас Хоуп разделит вас на пары. Вы сражаетесь, кто проигрывает вылетает, победитель проходит дальше. Всё будет проходить в стиле турнира и тот, кто победит всех — получит два пакета первоклассной второй отрицательной, плюс победитель становится на шаг ближе к получению дневного кольца. Я ещё раз окинула новичков взглядом, потом вопросительно посмотрела на Хоуп. После её положительного кивка, я снова перевела взгляд на вампиров. — Ну так что, вы согласны? — Мы согласны. — в унисон ответили они. После полтора часа увлекательного шоу, в финале оказалась миниатюрная рыжая девушка по имени Кайла, и высокий мускулистый парень Коннор. Парень оказался на голову выше Кайлы, но несмотря на это, она умело отражала и парировала все его удары и в итоге смогла победить его. — Неплохо. Весьма неплохо. — сказала я, подходя к своей сумке и вытягивая два пакета крови. — Вот, как и обещала. А по поводу кольца я поговорю с Марселем. Продолжай в том же духе и в скором времени сможешь насладится солнечными лучами на свой коже. Как только девушка приняла свой приз, в зал вошёл Клаус. Поправочка: злой как черт Клаус. При виде обеспокоенной Хоуп он успокоился, но все ещё оставаться немного раздражённым. — Пап, всё в порядке? — Да, всё хорошо. Просто собрание закончилось не совсем так, как я надеялся. — выдохнул он, окончательно успокаиваясь. — И как же оно закончилось? — осторожно поинтересовалась я. — Они почти прямым текстом мне сказали, что, если я не заплачу двести тысяч за каждую из последних погибших ведьм они начнут войну. — А гримуар Эстер они не хотят?! — возмущённо воскликнула Хоуп. — Я сказал то же самое, волчонок, — согласно кивнул Клаус и улыбнулся дочери, — но твой дядя был более дипломатичней, и сказал, что мы подумаем. — Ну на самом деле не так уж и плохо. Я думала они объявят тебе войну прям на собрании. — Дорогая, открытие начнётся через два часа, тебе не пора собираться? — Точно. — спохватилась Хоуп посмотрев на часы, которые висели на стене. — Солнце сядет через двадцать минут. Приберитесь за собой, и как стемнеет можете быть свободны. Она, сказав это своим подопечным, чмокнула отца в щеку и потянула меня за собой готовится к мероприятию. Мы невероятно быстро добрались до дома и сразу приступили к приготовлениям. Когда она переоделась, я принялась делать ей причёску. Хоуп выбрала бледно-розовое платье. Безумно красивый, пышный наряд делал её похожей на принцессу из диснеевских мультиков. Завив последний локон русых волос, которые при солнечном свете отливались медью, и заколов крайние пряди на затылке красивой брошью, подвела её к зеркалу. Оставив довольную своим видом Хоуп, побежала готовится сама, так как осталось меньше часа. Мое платье было цвета красного вина, немного ниже колена, с разрезом на правом бедре. Оно было на тонких бретельках, оголяя мои тонкие плечи, а V-образный вырез выгодно подчеркивал мою грудь. С волосами я мудрить не стала, собрав их в немного небрежный пучок на затылке, лишь две прядки обрамляли мое лицо. Я довершила свой образ алой матовой помадой и черными замшевыми туфлями на высоком каблуке. Напоследок оглядела себя в зеркало, и оставшись довольная результатом вышла из комнаты, звонко стуча каблуками. Почти все Майклсоны были уже на месте, а дома остались лишь Клаус и Хейли, которые ждали Хоуп. Я решила, что буду ехать сама. Спустившись в гараж, нашла свою Астон Мартин и сев в машину, поехала в сторону казино, в котором, кстати, за всё время подготовки к открытию я ещё не была. Оказавшись на месте, я вылезла из машины и застыла в шоке. Казино представляло собой огромный трехэтажный особняк двадцатых годов. Центральную часть роскошного здания украшали восемь колонн с большим фронтоном. Весь дом был окружен мраморной балюстрадой. Отойдя от шока, я зашла в здание. Внутри оно было ещё роскошней, чем снаружи. Я никогда не видела ничего подобного: мозаичное панно на потолках, сверкающие канделябры, люстры, позолоченные колонны, тяжелые портьеры из темно-синего бархата. Всё здесь было кричащим, хотя этот стиль вполне подходил для казино. Пройдя немного вперед, попала в центральный игровой зал, посреди которого стоял игральный стол. Справа и слева от стола, возле стен, находились две широкие лестницы, которые, я знала по рассказам Хоуп, велли в ещё одни небольшой холл, где были частные игральные помещения. Гостей было невероятно много. В основном вампиры, среди которых я заметила нескольких из ближнего круга. Среди обилия посетителей я разглядела и самих Майклсонов в толпе. Вот Кол сидел за столом и играл в блэкджек, а возле него сидела Фрея, попивая шампанское и наблюдая за игрой; Элайджа раздавал поручения одному из персонала, лениво скользя взглядом по помещению; Ребекка оживленно о чем-то разговаривала с одной из гостей, и лишь хозяйки вечера досих пор не было. Я взяла бокал шампанского и вновь осмотрела присутствующих. Среди всех я заметила Деймона, который активно кого-то высматривал в толпе. На другом конце помещения мелькнула знакомая шатенистая голова, и я, лучше приглядевшись, выпала в осадок. Это был Люсьен, невредимый и вполне живой, хотя должен был быть мертвым от яда оборотня. Он отсалютовал мне своим стаканом с виски и дальше стал наблюдать за игрой. Не успев толком осознать всю дерьмовость ситуации, как в казино вошла Хоуп, а за ней Клаус и Хейли. Гибриды пошли по направлению к остальным Майклсонам, а Хоуп подошла ко мне. — Пойдем, вся семья собирается на лестнице, я скажу пару слов. — воодушевлённо сказала она, беря меня за руку и ведя в нужном направлении. — Подожди, но я же не Майклсон. — попыталась слабо протестовать я. Хоуп замерла на месте после моих слов, а потом повернулась ко мне, и начала объяснять как маленькому ребенку: — Каждый из нас считает тебя членом семьи. Ты за короткое время смогла найти подход и подружится с каждым из нас, ты принимаешь активное участие в жизни города, черт, да ты даже умерла, когда поехала спасать меня. И после всего этого ты ещё удивляешься, почему мы считаем тебя членом семьи? — закончила свою тираду Хоуп. После её слов в груди разлилось такое приятное тепло и радость. Не увидев моего сопротивления, Хоуп довольно улыбнулась и возобновила свой путь. Зайдя на лестницу, я стала на одну ступень ниже от Хоуп, а ещё ниже от меня стояла Ребекка. Родители Хоуп стояли рядом с ней, выше от них стояли Элайджа, Кол и Фрея. Прежде чем Хоуп начала говорить, я увидела, как входные двери открылись и в них вошли главы ковена «Девятого круга». Джейкоб был высоким русоволосым парнем крепкого телосложения. У Кристалл были огненно рыжие волосы, стройное и подтянутое тело с мягкими чертами лица. За счет высоких шпилек, Кристалл была одного роста со своим братом. Можно было сразу сказать о их родстве. Их глаза были одинакового зеленого цвета, а черты лица словно отражения в зеркале. Хоуп взяла бокал и постучала по нему, привлекая внимание гостей. Она дождалась, когда все взоры будут обращены на лестницу, и прочистив горло, начала говорить: — Дорогие друзья, от всей своей семьи благодарю всех, кто посетил нас сегодня в этот чудесный вечер. Вот уже пятнадцать лет наш мир приносит плоды: закончились войны между существами разных видов, они живут в мире и согласии, уважают друг друга. Для каждого из нас семья значит многое, и каждому хотелось, чтобы его родные были в безопасности. На это и призван мир — защитить свою семью. Ведь семья превыше всего. В мое семье есть небольшая традиция — каждое значимое событие отмечать танцем. Сегодня это будет очень древний вальс. Выбирайте себе пару и присоединяйтесь к нам, а потом вернемся к веселью. Хоуп отсалютовала своим бокалом, и сделав глоток, начала спускаться в зал, как и остальные первородные. Как только я преодолела последнюю ступеньку, слева от меня послышался мужской голос. — Не подаришь мне танец, красавица? — спросил Люсьен, и не дожидаясь моего ответа, потянул к танцующим парам. Он повел меня в танце, и мы молча кружили по залу. — Ты великолепно выглядишь. — Спасибо. — кивнула я и снова принялась молчаливо рассматривать гостей. — Ты сегодня очень задумчивая, красавица. — констатировал он, видимо не желая молча танцевать. — Есть над чем подумать. — коротко ответила я, и прежде, чем он снова успел заговорить, произошла смена партнеров и я оказалась в руках Клауса. — Почему он все ещё жив? — возмущенно зашептала я, чтобы нас не услышали. Благо музыка играла довольно громко и при разговоре шепотом нас не услышат. — Я не знаю. — в том же тоне ответил Клаус, нахмурившись. — Ты уверен, что его укусили? — Да. — разреженно сказал он. Снова произошла смена партнеров, и этот раз это оказался… — Мы не знакомы. Я Джейкоб Уокер. А как зовут красавицу, с которой мне выпала честь танцевать? — лучезарно улыбнувшись говорил он. — Я Эвелин… Эвелин Майклсон. Я не знаю, что именно меня побудило представиться фамилией первородных, но видя радостное лицо Хоуп и легкую улыбку Клауса, я поняла, что они не против этого. — Майклсон… — словно пробуя это слово на вкус протянул он. — Новая пешка первородных… — Что прости? — я чуть не подавилась воздухом от возмущения и уровня нахальства этого парня. — Точно, я забыл, вы же не видите очевидного. — он сказал это с такой интонацией, будто вспомнил действительно что-то очень важное, а потом продолжил, не давая мне вставить свой комментарий. — Ты и Марсель, как и остальные, кто когда-либо был приближен к семье первородных, просто пешки в их многовековой борьбе за власть. Тут я уже запыхтела от злости, и была настолько раздражена, что вот-вот пойдет пар из ушей. Не успела я ответить этому нахалу, как оказалась в крепких руках Элайджи. Его непоколебимое спокойствие каким-то образом передалось мне, и сейчас я уже спокойно танцую без жгучего желания разорвать глотку этому идиоту прямо здесь. — Ты же знаешь, что это не правда? — спросил он после нескольких секунд молчания. — Конечно, Элайджа. — мягко улыбнулась ему. — Он меня провоцировал, только не понятно зачем… — задумчиво протянула я, а потом мой взгляд зацепился за его рукав, который сейчас был немного приподнят, оголяя левое запястье. — Красивое тату. Я раньше его у тебя не замечала. Недавно сделал? — спросила я, с интересом рассматривая красивую букву «М». Танец закончился, и мы пошли в сторону бара, продолжая разговор. — А вот и подтверждение моих слов. — Элайджа расплылся такой искренней и радостной улыбке, что я сама невольно улыбнулась, но всё же вопросительно подняла бровь, не до конца понимая его слов. — Я называю это семейной меткой. — мы сели возле бара и заказали себе бурбон, а вампир немного отодвинул манжет пиджака и рубашки. Теперь я полностью могла разглядеть витиеватую букву, которая была выгравирована на запястье древнего. — Эту метку магией сделала нам Фрея, и она есть у каждого, ну кроме тебя, члена семьи. Её особенность в том, что видят метку только члены семьи. — объяснял он, потягивая свой напиток. — У Марселя тоже такая есть? — с интересом спросила я. — Нет. Он в свое время отказался от неё. Метка создает незримую связь между нами, и при желании, можно чувствовать эмоции, чувства другого, если, конечно, носитель метки хочет показывать другим это. — древний прервался, чтобы сделать глоток. — Но, когда наша жизнь в опасности или мы чувствуем очень сильную физическую боль, метка работает как сигнал о помощи. — Вау. — только и смогла сказать я, переваривая информацию. — Ты не поняла, да? — спросил он немного улыбнувшись. — Это двухсторонний контакт. Что бы видеть это, — он показательно поднял свое запястье, — мало того, что мы считаем тебя членом семьи. В первую очередь ты сама должна считать себя её частью. — сказал Элайджа, и допив виски, пошёл в глубину зала. Теперь до меня дошёл смысл его небольшого рассказа. Всё ещё сидя на баре и осознавая тот факт, что я признала себя часть семьи первородных и начала отпускать свое прошлое, в казино вошла Кэтрин. Она оглядела зал и заметив меня пошла в мою сторону. — Привет. Ты всё же пришла. — сказала я и улыбнулась ей. — Я же говорила, что приду. — просто пожала плечами Кэт и делая ещё один шаг ко мне, целует в губы. — Пойдем, я хочу сыграть, мы же всё-таки в лучшем казино города. Мы пошли и сели за игральный стол, заняв последние два свободных места. Кэтрин села спиной к лестнице, а я напротив Кэт. Играли мы в покер, и скажу я вам, толи я слишком хорошо играю, то ли сидящие за столом играют в него впервые. Ну конечно, будешь тут плохо играть, если два месяца прошлых летних каникул провела в Лас-Вегасе. Через пятнадцать минут я увидела, как Клаус и Люсьен стали о чём-то оживлённо спорить, иногда смотря в мою сторону. Я не могла слышать, о чем они говорят, так как я сидела далековато от них, да и музыка мешала сосредоточиться. Но Кэтрин видимо их прекрасно слышала, потому что она ближе всех сидела к ним, о чем говорил её отсутствующий взгляд и потеря интереса к игре. Когда они закончили говорить и разошлись в разные концы зала, Кэтрин всё же вернула свой интерес к игре, правда ненадолго. Она, сказав «пас», положила карты и встала из-за стола, и взглянув на телефон, направилась к выходу. Я, увидев это, поднялась и пошла и за ней. — Эй, Кэт, всё нормально? — обеспокоено спросила я, догнав её уже почти у дверей. — Да, всё в норме. Просто появились срочные дела на работе. Веселись, я тебя найду позже. — натянуто улыбнувшись, быстро ретировалась, оставляя меня в недоумении. Я пошла обратно в зал и увидела возле бара Клауса и Кристалл, которые разговаривали немного на повышенных тонах. Не прошло и десяти секунд, как она сорвалась со своего места, и захватив брата, с выражение вселенской злобы на лице пошла к выходу, задевая меня плечом. Я, не обратив на это внимания пошла к бару. Не прошло и десяти минут, как в казино, через парадные двери, вошли восьмеро мужчин в белых костюмах и играя на барабанах. Почему-то я напряглась и встав, пошла искать кого-то из первородных. Первую я нашла Хейли и стала рядом с ней, наблюдать за происходящим. Один из мужчин сделал шаг вперед. — Счастливого праздника. У нас есть послания, — он на секунду замолчал и обвел зал рукой, — для всех вас, от Кристалл Уокер. После этих слов все мужчины вынули ножики и порезали себя запястья. Среди гостей были вампиры, которые обратились недавно, поэтому где-то сбоку послышалось рычание, и вампиры оскалились, демонстрируя свои клыки. В центр этого безумия вышел Элайджа, пытаясь образумить вампиров. — Контролируйте себя. Это банальный прием. — сказал он, а потом громче добавил. — Мы не нарушаем договор. Но сразу после его слов в казино погас свет и послышался чей-то крик. Как только выключили свет, я схватила Хейли за руку и переместила её за барную стойку, где она не станет случайной жертвой. Я слышала, как Клаус звал Хейли, пытаясь её найти. Когда свет включился, на полу была кучка тел, а на стене кровью что-то написано. Я подошла ближе и смогла разглядеть, что там было. «Миру конец!!!»