Дружба с Намаари из Клыка

                  Моя старшая сестра Прани говорила, что я слишком доверчива. Она думала, что я не должна так стремиться завоевать доверие Намаари, когда она убила меня. Я понимаю, почему она так думает, но ее там не было. Она не чувствовала внутренней пульсирующей боли Намаари, как я в моменты каждой нашей встречи. Намаари никогда не была злой.             Ладно, не совсем так. Когда я впервые встретила Намаари в Хвосте, у меня возникли сомнения. Я не знала, почему она так злилась или почему ей нужно было преследовать нас до самой воды. Но я знала, что мне не хватало контекста, поэтому я дала ей возможность сомневаться. Что-то произошло между ней и Райей в прошлом, и я этого не видела, поэтому не могла судить.       Не все это понимают. Даже у драконов могут быть проблемы с этим. Они не хотят слышать другую сторону истории, потому что не хотят сострадать «плохому» человеку. Они не понимают, что ничего нельзя исправить, пока не узнаете, по какой причине кто-то вообще ведет себя плохо.       Может быть, поэтому Прани считала, что я слишком сочувствую другим. Она думает, что я слишком заморачиваюсь на сей счёт. Я слишком чутка, слишком супер-пупер, слишком снисходительна и слишком легковерна. Это сбивает с толку, потому что я думала, что все это хорошие черты (кроме легковерия, разумеется). И они хороши, говорила Прани, лишь до тех пор, пока кто-то не использует эти качества вам же во вред. Как Данг Ху. Прани любила приводить в пример историю о том, как Данг Ху привела меня прямо к Друуну, как доказательство моих недостатков.       Но Намаари – совершенно другое дело. Намаари - не лживая милая старушка, жаждущая власти. Намаари – молодая девушка, которая пытается всеми силами оправдать ожидания. Есть разница.       Итак, я решила игнорировать предупреждения Прани и нашла Намаари в Сердце. Она пробыла там пару недель, по-видимому, явившись совершенно без предупреждения, и никто не знал, зачем. Все, что я знала, это то, что я не хочу, чтобы она поверила, что я ненавижу ее за то, что она убила меня. Это был несчастный случай. Она была напугана. Реально напугана. Для нее жизнь была нелегкой, и я не понимаю, почему многие обвиняют её.             Найти Намаари оказалось не так уж и сложно. Она в своем любимом саду, как всегда поздно утром, читала что-то на листе бумаги. Когда я приземлилась, я увидела, что она сгорбилась и играла с чёлкой одной рукой, а другой сжимала и разжимала, шевеля пальцами. Это новый тип поведения Намаари, о котором не стоит забывать. Интересно, означало ли это что-нибудь или это просто одна из тех странных человеческих причуд. - Привет! - Я с энтузиазмом приветствовала ее. - Как дела у принцессы Клыка сегодня утром?       Намаари подпрыгнула от неожиданности и рывком подняла голову со страхом в глазах, прежде чем поклониться в знак уважения. - Извини, - хихикнула я. - Я не хотела тебя напугать. Я просто подумала, что прилечу и посмотрю, чем ты занимаешься.       Выражение лица Намаари не изменилось. На самом деле, я бы сказала, что ее лицо стало еще более напряжённым, чем раньше. - Я просто... расслабляюсь. - Расслабляешься? С каких это пор ты этим занимаешься? – задохнулась я от неожиданности. - Я знаю идеальное место, где можно расслабиться. Тебе нравится? Есть чудесное место по ту сторону Сердца. Я могу отвезти тебя туда, если хочешь. Мы могли бы потусоваться и вообще не думать об обязанностях и ответственности! Что скажешь?       Мой энтузиазм начал угасать, когда я увидела панику на лице Намаари. - Честно говоря, я немного устала, - тихо ответила Намаари. - Думаю, я пойду и лягу. Но спасибо за предложение.       Я в замешательстве наблюдала, как Намаари встала, поклонилась и убежала во дворец. Обычно она настолько проявляла уважение в моем присутствии, что от этого тошно. Я думала, она будет рада пообщаться со мной. Я не думала, что она испугается.       Я стараюсь, чтобы это не ранило меня, и пошла на поиски Райи. Намаари вела себя странно. Все это знают. Ради Кумандры, она болталась во дворце Сердца, словно в отпуске. Все, с кем я разговаривала в Клыке, говорили, что Намаари никогда не брала больше пары дней отпуска, если только не заболевала. Может, ее поведение не имело ко мне никакого отношения.       Хотя неважно. Быть отвергнутым всегда больно.       Но Райя захочет меня видеть. Она заставит меня почувствовать себя лучше. Она всегда рада поднять настроение окружающим.       Я приняла свой человеческий облик и начала обыскивать все любимые обыденные места Райи: тренировочные площадки, кухню, ее комнату и кабинет ее отца. Когда ее не оказалось ни в одном из этих мест, я стала расспрашивать всех слуг на моем пути, где она находится, пока один из них не указал мне в сторону храма Драгоценного Камня Дракона.       Я поблагодарила его и снова приняла форму дракона, чтобы я могла бежать к храму на созданных мною каплях дождя. Люди могли немного расстроиться из-за внезапного дождя, но у меня нет терпения подняться на крутой холм. Когда я решила, что хочу что-то сделать, я почувствовала, что мне нужно сделать это как можно быстрее. Поход в гору - процесс определенно не быстрый.       Добравшись до вершины, я приземлилась на крышу недавно отремонтированного храма и заглянула через дыру в потолке. Конечно же, Райя стоит на коленях и смотрит в сияние Драконьего камня. Я помню опустошение, которое я испытала, когда узнала, что камень раскололся, и наполнилась новым чувством радости. Драконы раньше сомневались, что люди могут когда-либо исцелить мир самостоятельно, но Райя и ее команда доказали, что мы ошибались. То есть, я была рядом какое-то время, но Райя была лидером. Без нее я все еще спала бы в крошечной речке.       Я попыталась войти тихо, но как бы забывала, насколько я большая, и мой хвост зацепился за породу, из-за чего я неуклюже приземлилась рядом с Райей, которая съежилась, когда мой хвост почти коснулся Драгоценного камня. - Упс, я неуклюжая, - заметила я с застенчивой ухмылкой. - Наверное, мне следовало пройти через туннель. - Ага… - хихикнула Райя. - Тебе не нужно красться сюда.       Я села и быстро осмотрела повреждения. Я не разбилась, в храме ничего не сломано, и Райя цела. Я бы назвала это успехом. - Знаю, - кивнула я, - но я видела тебя оттуда и не хотела идти до входа.       Райя вытерла лицо, которое, как я вижу, залито слезами, и мне сразу стало ужасно стыдно. Я даже не заметила, что она плакала. - Эй, что не так? - Ничего такого.       Я превратилась в свой человека и села рядом с ней, глядя в ее опухшие глаза. - Как бы не так. Что-то случилось. - Просто… Намаари, - хрипло ответила она. - Что с ней? Я просто подошла поздороваться, а она убежала, как будто я хотела ее укусить.       Райя без энтузиазма хихикнула. - Я знаю, что Намаари ведет себя жестко, когда ведет своих воинов, но на самом деле она довольно застенчива. - Но мы же знакомы! Она меня знает! - Не совсем.       Я уступила, молча. Я поговорю об этом с Пэнгу позже. - Итак, почему тебя беспокоит Намаари?       Райя фыркнула и снова вытерла лицо. - Она... ей нужна моя помощь, и я хочу помочь ей, но я все еще так зла на нее. И-и я злюсь на себя. - Почему? - искренне смущенно спросила я. - Почему ты злишься на себя?       Райя взглянула на дыру в потолке. - Потому что в течение шести лет я видела Намаари как бессердечную дуру с манией к манипуляции, не осознавая, что она тоже человек. Я думала, что Клык пытался украсть Камень ради силы, но правда в том, что они голодали и были слишком гордыми, чтобы просить о помощи. Когда я встретила ее, Намаари даже выглядела нездоровой, и я не стала выяснять, почему. Я привела ее к чему-то, что, по мнению всех за пределами Сердца, могло обеспечить процветание, и ожидала, что она просто будет стоять там и ничего не делать! Как я могла так с ней поступить? Как я могла сделать это с Кумандрой?       Моё сердце разрывалось из-за нее, и крепко сжимая мою грудь. - Потому что ты не знала. Это не твоя вина, Райя. Вы обе ошиблись. - Я так злюсь! – воскликнула Райя. - Она гналась за мной и боролась со мной, и я считала ее врагом, а оказалось, что она всё время хотела помочь! Почему мы это сделали, почему не поверили ей? - Не знаю, - нерешительно ответила я. - Может быть, потому что вы обе были ослеплены своими эмоциями?       Райя застонала и подперла лоб руками. - Эмоции - отстой. - Иногда, - согласно кивнула я.       Она вздохнула. - А знаешь, что ещё отстойнее?       Я придвинулась немного ближе к ней, так что наши плечи соприкоснулись. - Что? - Намаари… - Райя подавила рыдания и повернулась ко мне. - Если я скажу тебе, почему она здесь, сохранишь этот секрет? - Конечно, - мягко ответила я.       Райя снова посмотрела в пол и сделала глубокий вдох. - Намаари пришла в Храм две недели назад, потому что хотела умереть. Слуги сказали моему Ба, что она приехала очень нездоровой, поэтому он привел ее во дворец на чай. Я была там, когда она пыталась перерезать себе горло. Она сделала это прямо на наших глазах. Мой Ба остановил ее, но это было так страшно. Я еще никогда не видела, чтобы кто-нибудь испытывал такую боль.       Я чувствую, как у меня застыла в жилах кровь. Однажды Прани рассказала мне, как люди могут так расстроиться, что покончат с собой. Никогда не думала, что лично встречусь с кем-нибудь, кто так поступит, особенно теперь, когда пять стран воссоединились. Думала, теперь все будет лучше. Думаю, я ошиблась. - Я думала, что она была слишком сильной для этого, - призналась Райя. - Я не понимала, что Намаари действительно была тем застенчивым ребенком, которого я встретила шесть лет назад. Я думала, она мной манипулирует.       Я коснулась ниток на конце туники. - Мы не должны предполагать. - Без шуток. Каждый раз, когда я думаю о ней сейчас, я вижу испуганного маленького ребенка. Она такая ранимая, и я этого не замечала. И все же… - Райя покачала головой и сжала руки в кулаки, прижав их к бедрам. - Я все еще так зла на нее. Я так стараюсь поддержать, но иногда мне хочется избить ее и накричать на нее, пока она не поймет и мою боль.       Я смотрела на мягкое голубое сияние Драгоценного Камня Дракона. Люди всегда совершали глупости ради блестящих или волшебных предметов. Иногда мне жаль, что мы не могли уничтожить друунов другим способом. Мы должны были знать, что люди будут сражаться из-за Камня, но у нас не хватало времени, и это было лучшее, что мог придумать Пэнгу. У нас не было выбора. - Намаари понимает боль, - сказала я тихо. - Я всегда это знала. Я знала, что она хотела исправить свои ошибки. - Я знаю, что ты пыталась донести до нас эту мысль множество раз.       Её раздражение жгло огнем. - Я имею в виду, я знала, что Намаари страдает от боли, потому что она была не одна в Хребте. - Очевидно. - Нет, - покачала головой я, глядя на ее сжатую челюсть и сузившиеся глаза. – Ты забываешь, что я - духовное существо. Я могу видеть духовный мир.       Райя посмотрела на меня смягченным взглядом. - Ты можешь видеть… - Многое, - хихикнула я. - Иногда, когда люди умирают, их избирают оставаться в Кумандре в качестве призраков, чтобы помогать людям. Некоторые из вас могут их видеть, но большинство - нет. - Что ты увидела, когда мы были в Хребте? - нерешительно спросила Райя.       Я повернулась к Драгоценному камню. - Младшую сестру Намаари. Когда я столкнулась с ней, она подбежала к Намаари и много рассказала мне о прошлом Намаари. Не в деталях, но достаточно, чтобы я знала, что она не злая. - Постой... У Намаари есть сестра-призрак? - Да. Такие призраки, как она, могут изменить ваши чувства, чтобы вы могли увидеть прошлое. С тех пор я ее не видела.       Райя потёрла свои штаны. - Сколько ей было лет? - Я думаю, около пяти, может быть, немного старше. - Намаари сказала, что ее сестра и ее отец умерли во время эпидемии. - Ага, - грустно ответила я. - Многие люди в Клыке умерли в том году. Им пришлось изолировать города. Я спросила некоторых людей об этом, так как это всплывало в прошлом Намаари, и генерал Аттитая сказала мне, что Намаари, ее сестра и ее отец заболели примерно в одно и то же время. Их поместили на карантин в детскую. Выжила только Намаари. Вождь Вирана была опустошена. - Почему болезнь не дошла до Сердца? - Клык закрыл свои границы. Там очень внимательно следят за болезнями. - Они сами себя заперли в ловушке? – в голосе Райи звучал ужас.       Я вздрогнула. - Клык не такой бессердечный, как ты думаешь. По крайней мере, не был. Не тогда, когда муж Вираны был еще жив. - Почему Намаари не сказала мне об этом вместо того, чтобы вести себя так, как будто она хотела меня убить? - Райя отчаянно заплакала. Затем она застонала и съежилась. - Но она кое-что сделала. Она нашла меня незадолго до того, как я украла свиток дракона, и дала мне письмо, в котором все объяснялось. Я думала, что она снова мной манипулирует, но этого не произошло. - Ты видела в ней врага, - заметила я. - Клык был страной противников Хребта. Разве вы все не говорили это по дороге к Намаари? Ты предположила, что у Намаари были дурные намерения. - Ну, типа того.       Я прищурилась, глядя на Райю. - Не так, как ты думала.       Райя вздохнула так, что у меня почти слезы на глазах. - Как мне... как нам преодолеть гнев? Как мне простить ее? - Я думаю, что проводить с ней больше времени и видеть все, что делает ее человеком, поможет тебе найти в себе сочувствие. И когда ты поймешь, что Намаари совершала ошибки из-за своей боли, ты, возможно, с большей готовностью простишь ее. - Я посмотрела на крошечные зеленые растения, растущие в трещинах каменного пола. - Я не злюсь на Намаари за то, что она предала нас, как вы все думаете, что я должна, потому что мое сердце разбито из-за нее. Я очень расстроена, зная, что Намаари убила меня из-за своих внутренних конфликтов. Мое сердце взывает к ней. Я знаю, что это может быть трудно понять, но именно так я прощаю людей. Я стараюсь видеть их такими, какие они есть, а не теми, кем, по моим обидчивым чувствам, они должны быть.       Райя повернулась и обняла меня, прижимаясь лицом к моему плечу. - Спасибо, Сису. - Эй, - улыбнулась я, обнимая ее в ответ. - Я всегда здесь ради тебя, девочка. И ради Намаари, когда она перестанет меня бояться.       Райя отстранилась и засмеялась, держа руки на моих плечах. - Дай ей немного времени. В последнее время для нее было немного тяжело. - Что посоветуешь? Мне принести ей подарок? - Нет, никаких подарков, - торопливо ответила Райя, опуская руки к себе на колени.       Я потираю шею сзади. - Верно. Никаких подарков. Я ничего не могу сделать? - Тебе следует спросить Пэнгу. Иногда он её навещает. - Пэнгу посещает Намари?! – я плачу. Это так несправедливо! Почему Намаари говорит с ним, а не со мной? Я сделала что-то не так? Я слишком плохая для нее? Что? Что? Что?       Райя подняла брови, глядя на меня. - Да, он знает. Итак, я бы порекомендовала поговорить с ним о том, как сблизиться с Намаари. Без паники. - Я не паникую! – запротестовала я. - Я просто не понимаю, что делаю не так. - Знаешь, Намаари не очень общительный человек. Я бы не принимала это на свой счет.       Но я принимаю. Не хочу, но ничего не могу с собой поделать. Намаари почитает драконов. Если она разговаривала с Пэнгу, значит, проблема во мне. Я недостаточно крутая или делаю неправильные вещи. Я часто поступаю неправильно.       Я сердито вздохнула. Пришло время нанести визит старшему брату.

***** ***** ******

            На поиски ушло три часа, но в конце концов я нашла Пэнгу в Хребте, гуляющего по бамбуковым лесам в человеческом обличье. Перевоплощение для него тоже в новинку, и ему нравится практиковаться в использовании своего человеческого тела в уединении. - Эй, старший брат! - позвала я, превратившись в свой человеческий облик, и подбежала к нему.       Пэнгу посмотрел на меня из-под копны зеленых волос. Я думала, что выгляжу неуместно, но его волосы выделяли его среди любой толпы. - Привет, Сису. - У меня проблема, - пояснила я. - Я хочу провести время с Намаари, но она боится меня, и Райя сказала, что ты общаешься с ней, поэтому я обязана спросить, что мне делать.       Пэнгу подмигнул мне. - Верно. Как же ты пыталась сблизиться с Намаари? - Я просто подошла к ней и спросила, чем она занимается и не желает ли она пообщаться со мной. - Ты спросила Намаари, не хочет ли она пообщаться с тобой? - недоверчиво переспросил Пэнгу.       Я нахмурилась. - Что, надо было иначе? Похоже, она действительно торопилась сбежать. - Наверное, ты напугала её, - объяснил Пенгу. - Намаари по натуре застенчивый человек. Ей нужно согреться с тобой, притереться. Я познакомился с ней, когда мы занимались реконструкцией в Клыке. Она с большей вероятностью будет взаимодействовать с людьми, с которыми работает, потому что у нее есть четкие ожидания и что-то конкретное, о чем стоит поговорить. - И ты ей нравишься?       Пенгу улыбнулся мне, пожав плечами. - В чем-то мы с девушкой похожи. - Верно. Спокойный, сдержанный и любящий, но немного строгий, - усмехнулась я, загибая пальцы.       Он засмеялся. - Типа того. - Ты знакома с ее сестрой? - Меалеа? - Пэнгу улыбнулся. - Да. Думаю, вы двое поладите. - Я видела ее только один раз. В Хребте.       Он нахмурился. - В Хребте? Это странно. Ее отправили во дворец Клыка. - Хм. - В тот день она, должно быть, особенно защищала Намаари. - В любом случае, Сису, тебе следует кое-что узнать о Намаари, прежде чем пытаться проникнуть в ее личное пространство. - Лицо Пэнгу мягкое, но серьезное. Это заставило меня нервничать. - Не знаю, уловила ли ты это, но Намаари - одна из Энигматиков.       Я запуталась. - Но она явно застенчивая и... - Быть застенчивой и загадочной не означает, что у тебя нет отличительных черт личности, - перебил Пэнгу.       Мое лицо покраснело. Верно. Мне действительно нужно немного лучше изучить человеческую природу. Очевидно, мои уроки не прижились, когда я была ребенком. - Это означает, что мозг человека работает по-разному, сбивая с толку других. Он также может стирать гендерные границы, что, как я считаю, произошло с Намаари. Ты должна помнить об этом, потому что это главный источник проблем Намаари. Помни, что, как и я, Намаари может видеть сразу несколько сторон истории. Ее учили скрывать это, но я знаю, что она до сих пор так думает.       Я наклонилась, подняла камень и начала царапать узор на большом камне рядом со мной. - Разве ты не хочешь, чтобы она сама рассказывала мне эти вещи? - В обычной ситуации я бы сказал «да», - торжественно ответил Пэнгу, - но ты склонна к импульсивности и пышешь энтузиазмом. Если ты не поймёшь, как работает разум Намаари, ты, скорее всего, оттолкнешь её сильнее. - Ты хочешь сказать, что я плохо с людьми общаюсь? - Я говорю, что Намаари - это не Райя, и нельзя относиться к ней так же. - Хорошо, я поняла, - рыкнула я, агрессивно соскребая лед с камня.       Пэнгу положил руку мне на плечо. - Я не пытался тебя оскорбить. Я просто-… - Если честно, я знаю. - Я думаю, тебе стоит попробовать подружиться с Намаари. Ей нужна поддержка, чтобы двигаться вперед. Ей нужен кто-то, чтобы помочь ей снова увидеть свет. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?       Я повернулась к Пенгу, который внимательно смотрел на меня своими темными глазами, и улыбнулась. - Конечно, я смогу! - Хорошо, - ответил он, сжав мое плечо, прежде чем повернуться, чтобы уйти. - Увидимся за ужином.

****** ******

            Термин «загадочный, Энигма» используется драконами для описания людей, которых нелегко понять их собственному народу. Они часто придают равное значение эмоциям и логике, презирают искусственную категоризацию, например, гендерные роли, и ведут себя так, как это не согласуется с типичным человеческим поведением. Чаще всего они не «принадлежат» ни к какой конкретной группе и из-за этого плохо относятся к ним. Мой брат Пэнгу использовал этот термин для себя, потому что, хотя он и не человек, он сильно отождествляет себя с такими людьми, как Намаари.       Мне трудно понять, потому что я не такая. Драконы и люди постоянно навешивали на меня одни и те же ярлыки с самого детства. Для них это почти слишком просто. Но Пэнгу провел много времени в молодости, пытаясь понять, где он приходится ко двору, как говорят. Я говорила ему, что ему повезло, что он не застрял в коробке, и это его так злило. "Вы не представляете, каково чувствовать себя одиноким! - кричал он. Вы знаете других драконов, похожих на вас! Я нигде не могу найти угол! Вы знаете, как это одиноко?"       Когда он узнал об Энигматике, он был так взволнован. Я никогда не понимала, насколько волнующим может быть то, что кто-то находит своё предназначение, что ли.       Думаю, Намаари переживала то же самое.             В следующий раз, когда я встретила Намаари, она на кухне дворца Сердца помогала с ужином. Я помню, что сказал Пэнгу о помощи Намаари в работе, и решила воспользоваться этой возможностью. Готовить ужин с кем-нибудь - это не страшно, правда?       Я заставила себя сохранять спокойствие и подошла к Намаари, которая нарезала овощи, и превращаюсь в мою человеческую форму, чтобы не занимать слишком много места. - Всем привет.       Намаари положила нож и подняла руки в приветственном жесте (сложив кончики пальцев вместе, образовав форму камня.       Я улыбнулась. - Нужна помощь?       Намаари взяла миску с горькой дыней и поставила ее передо мной, затем повернулась, чтобы взять мне нож и разделочную доску. - О, хе, - смущенно пробормотала я, когда Намаари вернулась к своей работе. - Я никогда раньше не резала горькую дыню. - Вы мыли руки? - тихо спросила Намаари.       Я поспешила к умывальнику и вытирала руки до тех пор, пока на них не осталась ни капельки грязи, а затем вернулась обратно. - Хорошо, готово. Что теперь? - Отрежьте все концы, а затем разрежьте их пополам вдоль.       Хорошо, я поняла. Звучит не слишком сложно.       Я взяла нож и начала отрезать концы, но после третьей дыни мне стало скучно, и я начала агрессивно прорезать ножом каждую дыню. - Фвуп! Фвуп! Умри, дыня, умри! - Осторожно, - поморщилась Намаари.       Вот тогда я заметила в ней что-то другое. - Эй, а когда ты успела подстричься? - Теперь прическа девушки короче. Сторона, которая раньше свешивалась к ее лицу, разрезана над ее правым ухом.       Намаари сильно напряглась. - Смотри, что делаешь!       Я посмотрела на свой нож, который очень близко к моим пальцам. - Упс. - Если хочешь поговорить, следи за тем, что делаешь, - сказала она властным тоном. - Я не хочу сегодня оттирать кровь.       Не могу поверить, что Намаари командует драконом! Будет ли она так разговаривать с Пэнгу? - Итак, - сказала я, не отрывая глаз от своей работы, - ты умеешь готовить? - Я учусь, - пробормотала Намаари. - И чтобы ответить на ваш предыдущий вопрос, я постриглась несколько дней назад. - Зачем? - с любопытством спросила я. - Я имею в виду, мне нравится этот новый вид, но и старая прическа тоже была ничего. - Они закрывали мне лицо, и это сводило меня с ума. - Почему бы не отрастить подлиннее? Тогда ты сможешь вернуть утраченное. - Потому что мне пришлось бы потратить время на то, чтобы завязать их, а если бы я этого не сделала, они бы меня все время касались, и временами я это ненавижу.       Я хихикнула - Ты привередничаешь. - Да. Вы почти закончили? Я собираюсь показать вам, как вынимать семена.       Миска с дынями пуста только наполовину. - Гм, еще нет.       Намаари оглянулась и вздохнула, взяв несколько дынь, чтобы помочь мне. - О, спасибо, - усмехнулась я. - Ага. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты немного раздражительная? – произнесла я это дразнящим голосом, но Намаари втянула голову в плечи, будто я ругала её на чем свет стоит. - Много раз, - пробормотала она. – Извини.       Я достала из миски еще одну дыню, отчаянно ища способ выбраться из этой ямы. - Я просто не ожидала этого, потому что ты так уважительно относишься к драконам. Мое лицо загорело. Блин!       Пара кухонных работников повернулись и воззрились на нас обеспокоенными глазами. - То есть, я просто хочу поговорить с тобой, Намаари, - призналась я. - Я не хотела делать тебе больно.       Намаари начала резать дыни даже быстрее, чем раньше. - Все нормально. Я знаю, что я не дружелюбна. Всё нормально. - Я слышала, ты разговаривала с... - Черт! - Намаари отвернулась от стола, показывая окровавленный палец.       Я вздрогнула. - Может, тебе стоит притормозить… - Я знаю! - огрызнулась Намаари и поспешила за чистой водой, чтобы омыть рану.       Ко мне повернулся один из кухонных работников. - Почему бы вам не отвести ее к дворцовому целителю? Мы можем закончить здесь.        Его тон говорит, что это приказ, а не предложение, и я со стыдом отвернулась. Я не хотела всех беспокоить. Я просто хотела последовать совету Пенгу.       Намаари с раздражением отвернулась от умывальника и выбежала из кухни, только один раз оглянувшись, чтобы увидеть, не слежу ли я за ней. Да, но немного нерешительно. Я не уверена, что Намаари вообще хотела, чтобы я сопровождала ее.       К тому времени, как мы подошли к целителю, палец Намаари кровоточил через кусок ткани, который она обмотала вокруг него. Я чувствовала себя плохо, глядя на это. Ненавижу кровь. С другой стороны, Намаари кажется безразличной. - Она была немного агрессивна с ножом, - нервно пояснила я целителю, пока он осматривал палец Намаари.       Он начал чистить порез, и Намаари зашипела. - Была ли какая-то особая причина для агрессии? – спросил ее целитель.       Намаари сузила глаза. - Это не имеет значения. - Думаю, имеет, - мягко возразил целитель. - Вы позволяете эмоциям причинять вам физический вред.       Намаари сжала губы со слезами на глазах. - Я не хотела.       Целитель посмотрел на нее с мягким выражением лица. - Прошу прощения, принцесса Намаари, я бы сказал это иначе. Я имею в виду, что меня беспокоит ваша склонность закрывать глаза или становиться агрессивной, когда вы расстроены. Я подумал, что если мы сможем обсудить то, что произошло, мы сможем предотвратить повторение этого снова.       Намаари наклонила голову. - Это была моя вина, - заметила я, потирая затылок. - Я сказала, что она раздражительна и… а потом сказала, что это меня удивило, потому что она очень уважает драконов. Обычно она такая вежливая, что это даже пугает.       Глаза целителя бегали с меня на Намаари, затем он прикусил губу. - Моя душа болит, - произнесла Намаари, протягивая правую руку, чтобы провести пальцами по своим коротким волосам. - Я чувствую… синяк…       Целитель полил спиртом палец Намаари, и она вздрогнула, стиснув зубы. - Я полагаю, что, как и физические синяки, эмоциональный синяк также требует времени для заживления. Почему бы вам сегодня днем не заняться тем, что вам нравится? Покажите себе, что жизнь - это не только боль. Вам нужно заботиться о себе, принцесса Намаари, и не только тогда, когда вам больно. Это не эгоизм.       Намаари наблюдала за тем, как он повязывает ей на палец повязку. - Я не знаю… - Что ж, я думаю, если бы вы потратили время на то, чтобы позаботиться о себе, ваш народ поблагодарил бы вас, - произнёс целитель с улыбкой. - Посмотрите, как это помогает справиться с агрессией и вашими эмоциональными срывами. - Думаю, я могу попробовать, - нерешительно ответила она.       Я усмехнулась. - Это моя девочка! Что ты любишь делать для развлечения? - Кроме спарринга, - понимающе добавил целитель.       Намаари закинула правую руку за спину и начинает разжимать и сжимать ладонь. - Я люблю плавать.       Я вздохнула от возбуждения. - Я тоже! Очевидно, поскольку я водяной дракон. - Обратилась к целителю. - Она сможет плавать с повязкой? - Я бы подождал, пока рана не покроется коркой, - посоветовал он. - Мы не хотим, чтобы рана заразилась через воду. - Хорошо, - взволнованно произнесла я. - Подождём, пока не появится корка. Что мы можем сделать вместо этого? - Думаю, мне нужно какое-то время побыть одной, - призналась Намаари. - Извини, Сису.       Я улыбнулась ей. - Без проблем. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, готова ли ты. - Гм, хорошо, - застенчиво ответила она.       Я игнорировала чувство, что она не хочет, чтобы я была рядом, и улыбнулась еще шире. - Отлично! Я скоро вернусь, хорошо? До свидания!       Затем, прежде чем Намаари успела ответить, я резко развернулась и убежала.

***** ***** *****

            Намаари уже у реки, когда через пять дней мы с Райей пришли к ней. Она сидела на траве, погрузив ноги в воду, болтала ногами вверх и вниз, создавая небольшие волны. Райя немедленно остановилась и напряглась. Я не знала, почему, пока не проследила ее взгляд в сторону тела Намаари. Тогда я поняла. На Намаари были только зеленая повязка на груди и кусок синей ткани на бедрах, так что ее мышцы хорошо видны. При взгляде на них Райя практически перестала дышать. - Она такая горячая, - пробормотала Райя себе под нос.       Я похотливо усмехнулась: - Хэй, что это было, а? - Ничего, - быстро ответила Райя. - Ей никогда не кажется, что ей так комфортно, быть практически обнаженной.       Намаари подняла взгляд и замерла. - Видишь? – прошептала Райя. – Она стесняется. - Потому что ты пялишься на нее, тупица.       Глаза Райи тут же уперлись в землю. В то же время Намаари скользнула в воду, оставаясь под поверхностью, пока я не нырнула и не засунула морду ей в спину. - Эй! - воскликнула она, когда мы всплыли. – Зачем ты это сделала?! - За то, что сбежала от нас, - улыбнулась я. – Как насчет соревнований?       Райя выбрала этот момент, чтобы прыгнуть в паре футов от нас, облив нас водой.       Намаари, нахмурившись, вытерла воду с глаз. - Соревноваться? В чем? - Что мы делаем? – спросила Райя.       Я указала на дерево недалеко от реки, сломанная ветка которого плавала в воде. - Мчимся к тому дереву. Готовы? - Подожди, мои волосы- - Почему ты не завязала их раньше? - нетерпеливо спросила Намаари, пока Райя пыталась закрепить волосы на голове. - Я торопилась! - Ладно, прекрати! Просто перестань! Дай мне шпильки для волос.       Райя надулась и протянула их, позволив Намаари собрать ее волосы в беспорядочный пучок. - Я думала, ты знаешь, что делаешь! - пожаловалась Райя, когда проверила работу Намаари.       Намаари закатила глаза. - Так лучше, не так ли? - Гм, - перебила я немного нервно. Я не уверена, опасны эти споры или нет. - Вы двое готовы к гонке?       Райя схватила нас за руки и поставила нас рядом с собой. - Готовы? - Вперед! - закричала Намаари, и я взлетела, проносясь по прохладной воде с такой радостью, что забыла, насколько медлительны люди по сравнению с нами. Я добралась до дерева задолго до Намаари и Райи и сделала сальто, пока ждала, наслаждаясь ощущением воды, покрывающей каждый дюйм моего тела. Но в конце концов у меня закружилась голова, и мне пришлось всплыть на поверхность и засмеялась, когда увидела в нескольких сантиметрах от меня Райю и Намаари, плавающих тем странным образом, которым обычно плавают люди, размахивая руками над головами.       Намаари первой достигла дерева, и Райя тут же напала на нее, брызнув водой ей в лицо. - Ты сжульничала! - Не будь неудачницей, Деп Ла, - ухмыльнулась Намаари. - Я начала одновременно с тобой.       Райя фыркнула. - Ты толкнула меня! - Это ты схватила меня за руку. - Вы двое всю дорогу дрались? - спросила я, немного волнуясь.       Райя толкает Намаари, и она упала обратно в воду. - Ну, ты заслужила это за то, что ударила меня локтем по голове прошлой ночью! - Вы спали вместе? - Почему все думают, что это так странно? Как еще мы сможем пережить наши кошмары?       Я неловко пожала плечами. Пришло ли время сказать ей, что Намаари любит женщин, и поэтому люди размышляли о ее отношениях с Райей? Возможно нет. Райя изрядно взбесилась. - Итак, - произнесла весело я, - вы уже друзья? Потому что вы временами ссоритесь по поводу и без.       Намаари виновато опустила глаза, и Райя усмехнулась. - Мы не ссоримся, мы боремся, - поправила меня Райя. - Есть разница.       Я не уверена.       Намаари насупилась. - Я думала… - Что? – перебила её Райя. – Ты думала, что из-за того, что ты пыталась убить себя на глазах у меня, мы сможем стать друзьями!?       Я в шоке. - Райя, зачем ты так сказала? - Нет, она права, - тихо ответила Намаари, не сводя глаз с воды. - Что? - Я заплакала. - Она сказала, что ты пытаешься заставить её подружиться!       Райя нахмурилась. - Я не это имела в виду. - Уверена? – спросила я как можно мягче. - Потому что это чувство, которое я чувствую. - Знаешь, что? – проворчала Райя. - У меня есть работа во дворце. Увидимся позже.       Я открыла рот, чтобы возразить, но Райя бросила на меня свирепый взгляд и поплыла к берегу. Буквально через несколько минут она вылезла из воды и спешно скрылась из виду.       Слишком много для веселого дня. - Как думаете, почему я это сделала? - спросила Намаари дрожащим голосом.       Мне нужно время, чтобы понять, о чем она говорит. - Обычно мне нравится давать людям право не сомневаться, - говорю я ей, - но только ты можешь ответить на этот вопрос.       Намаари обняла сломанную ветку дерева. - Я планировала сделать это в одиночку. Я просто как бы... растерялась. - Должно быть, это было страшно. - Так и остается. - Знаешь, я думаю, Райе просто нужно время, чтобы разобраться со своими чувствами, - ответила я. - Она действительно заботится о тебе.       По щеке Намаари скатилась слеза. - Я действительно рада, что ты все еще здесь, - уверенно добавила я.       Намаари не посмотрела на меня. - Почему? - Потому что Пэнгу много рассказывал мне о тебе, и я думаю, что ты довольно крутая. - Это не так. - Конечно так! Ты умная, хороший воин и не похожа на моего брата. Я думаю, что Пэнгу довольно крутой, так что ты тоже должна быть крутой. - Я немного опустилась, чтобы мы оказались на одном уровне. - Он сказал тебе, что у драконов есть имя для тебя?       Она покачала головой. - Ты Энигма. Твой разум работает таким образом, что сбивает с толку других людей.       Намаари какое-то время молча смотрела на воду, затем сказала очень мягким голосом. - Люди этого не понимают. Они заставляют меня чувствовать, что у меня проблемы с головой. Разве я умалишенная? Ты ведь связана с духовным миром? Ты знаешь, почему я такая?       Мне нужны все силы, чтобы не заплакать от её слов. - Я не знаю, почему ты другая, Намаари, но я знаю, что то, как эти люди обращались с тобой, неправильно. Ты не должна чувствовать себя так ужасно.       Намаари сдерживала рыдания. - Сису, мне жаль, что я не проявила уважения. Просто... могу я быть честной? - Ты собираешься сказать, что я сильно разочарована в тебе? – Спросила я не задумываясь. Мое сердце слишком быстро билось. Мне серьезно нужно успокоиться. - Нет, - ответила она удивленно, затем ее голос снова стал тихим. - Я могу нервничать и раздражаться среди действительно оптимистичных людей. Я уже была в настроении и не могла справиться с твоей энергией. Мне жаль.       Я заставила себя проигнорировать крошечный укол боли в груди. - Да, Пэнгу вроде как упомянул об этом. Спасибо, что была со мной откровенна.       Намаари неуверенно улыбнулась и легла на воду, закрыв глаза. - Хочешь повеселиться? - спросила я, вдруг у нее возникла идея.       Намаари выпрямилась, покачав головой, как будто в ее ушах застряла вода. - Как? - Если ты сядешь мне на спину, я могу тебя прокатить! Я могу плавать очень быстро, делать петли и тому подобное. Люди до Камня Дракона любили это.       Намаари колебалась. - Ну давай! – подзадорила я девушку. – Или боишься?       Лицо Намаари ожесточилось: - Нет! - Так ты пойдешь со мной или нет? Бьюсь об заклад, мы сможем облететь весь остров до обеда. - Я вроде... - Ну что ж, думаю, я скажу Райе, что ты еще слабее, чем мы думали. - Хорошо, но ты можешь остановиться, когда я тебе скажу? - Готова поспорить, я смогу, - усмехнулась я, затем растянулась в воде, чтобы Намаари могла взобраться на спину ко мне. Она тяжелее, чем я ожидала, учитывая ее стройность. Слишком много мускулов. - Эм, Сису? - Да? - Тебе не тяжело?       Кажется, что все мое тело начинает дрожать от возбуждения. - Не-а! А теперь держись крепче и не забывай закрывать рот, когда мы погружаемся под воду! - Под воду?! - Она заплакала, посмотрев в небо.             Я рассмеялась и нырнула поглубже.

***** ****** ******

            Через несколько дней я вышла на берег для ежедневного заплыва, когда наткнулась на Намаари и человека-Пэнгу, которые вместе работали над строительным проектом. Я планировалв сделать несколько кругов по острову, но когда заметила их, не смогла удержаться, чтобы не подбежать и их поприветствовать. - Эй, неужели это парочка моих любимых человеков! - радостно воскликнула я. - Что задумали?       Намаари ненадолго остановилась, чтобы поприветствовать меня, затем посмотрела на Пенгу, чтобы объяснить беспорядок из дерева и инструментов вокруг них. Перед Намаари лежали лист пергамента и линейка, с помощью которой она рисовала множество линий и чисел. - Мы строим игровую площадку, чтобы дети были в безопасности и были заняты, пока их родители наводят порядок в деревне, - пояснил Пэнгу. - Вокруг не хватает квалифицированных специалистов, чтобы позаботиться об этом, поэтому мы учимся делать это сами. - Это довольно весело, - сказала Намаари.       Я превратилась в свой человеческий облик и возбужденно захлопала в ладоши. - Круто! Могу ли я помочь?       Пэнгу тут же поднял руку, чтобы удержать меня. - Можешь передавать нам материалы, но строить запрещаю. - Он повернулся к Намаари, которая смотрит на нас, приподняв бровь. - Всякий раз, когда она пытается что-то построить, оно оказывается однобоким и разваливается. - Это было пятьсот лет назад! – возмущенно воскликнула я, надув губы.       Пенгу прищурился. - И ты считаешь, что после пятисотлетнего сна стала лучше и искуснее в ремеслах? - Ладно-ладно, - надулась я, плюхнувшись на землю перед ними. - Почему Намаари рисует? - Потому что у Намаари это хорошо получается, - ответил Пэнгу. - О-о, ты умеешь рисовать красивые картинки? – спросила я у Намаари.       Намаари ухмыльнулась. - Он имел в виду рисование дизайнерских планов, а не визуальное искусство. - Так ты не можешь нарисовать мой портрет? – усмехнулась я, закидывая волосы через плечо.       Намаари ухмыльнулась и положила пергамент между собой и Пенгу. - Нет, не могу. Так лучше? - А что ты думаешь? – спросил Пэнгу. - Я не знаю… - Что ж, я думаю, это намного лучше.       Намаари нахмурилась. - Я думаю, может быть, второй план был лучше.       Я заморгала. - Второй план? А это тогда какой? - Четвёртый, - устало ответил Пэнгу. - Есть несколько способов построить эту штуку, и все они имеют свои преимущества и недостатки, - заявила в свою защиту Намаари. - Мне больше всего нравится этот, а второй - но я не знаю, какой на самом деле лучше.       Пэнгу нахмурился. - Одно не лучше другого. Они просто разные. - Что именно вы строите? – спросила я. - Это игровая площадка на открытом воздухе, - ответил Пэнгу. – Особых деталей не требуется.       Намаари прищурилась, глядя на него. - Она должна быть достаточно функциональной и прочной, чтобы выдерживать активность детей. - Разве это не временно? – спросила я. - Почему ты так нервничаешь из-за этого? - Я не думаю, что площадка должна быть временной, - возразила Намаари. - Некоторые из них есть в столице Клыка, и детям это нравится. Кроме того, площадка поможет им научиться пользоваться своим телом.       Пенгу улыбнулся: - Всегда думаешь о физических тренировках. - Конечно, но помимо прочего: если им будет, где лазить, то дома останутся целыми и невредимыми, как и нервы их родителей. - Ты знаешь кого-то конкретного, кто так делал? - выдохнула я, притворяясь, что ужаснулась.       Намаари склонила голову. - Было весело, но у меня были проблемы, и я не хочу, чтобы другие дети попали в беду, потому что им нравится лазать. - Она сравнила два листа пергамента и передала один Пэнгу. - Пойдем с планом номер четыре. - Почему? – спросил он.       Намаари сделала глубокий вдох. - Потому что он менее сложный, но включает в себя многое. Я думаю, что этого может хватить на некоторое время, если мы будем использовать правильные материалы. - Хорошо, - с гордостью ответил Пэнгу. – С чего начнём?

***** ***** *****

            На строительство игровой площадки рядом с деревенской школой ушла целая неделя. Намаари заранее провела много исследований, спросив совета у нескольких людей, имеющих опыт строительства, и, похоже, была довольно уверена в своем плане. Она собрала группу беспокойных и шумных детей, которые недостаточно взрослые, чтобы помочь своим родителям в серьезном восстановлении, или достаточно юные, чтобы развлекать себя весь день игрушками и играми, и направила их энергию на то, чтобы делать что-то полезное.       Мы развесили качели на деревьях, сделали конструкции для лазанья и столики, а для самых маленьких построили огороженную территорию. Должна признаться, я очень впечатлена. Дети гордятся своей работой, и родители не могли достаточно отблагодарить Намаари за то, что она уберегла их от неприятностей.       На восьмой день, когда игровая площадка наконец открыта для использования, Намаари встретила меня у школы с тележкой, набитой небольшими деревянными брусками. Она приветствовала меня знаком дракона, затем протянула мне лист наждачной бумаги. - У меня есть еще одна работа, и ты можешь мне помочь. - Нужно использовать это? - взволнованно спросила я. Все, что мне нужно было делать во время строительства, - это держать вещи или присматривать за детьми.       Намаари усмехнулась и взяла кусок дерева. - Я думаю, ты справишься с наждачной бумагой. Мы сделаем их красивыми и гладкими для самых маленьких. Они смогут мастерить из них что-нибудь.       Я нетерпеливо схватила кусок дерева и села, отчаянно натирая его наждачной бумагой. Это так здорово! Мне нравится, как приятно делать грубую древесину гладкой и безопасной для детей. - Что ты собираешься делать после этого? – поинтересовалась я у Намаари, пока мы работаем.       Намаари бросила гладкий кусок дерева рядом с собой и взяла новый из тележки. - Я не знаю. Я могла бы посетить другие деревни, чтобы узнать, не нужна ли им помощь. - Тебе нравится строить? - Точно! - воскликнула она с большим энтузиазмом, чем я когда-либо слышала. Потом ее лицо помрачнело, и она начинала сильнее тереть дерево.       Я нахмурилась. - Что не так? - Ничего, - тихо ответила она. - Мне нравится быть полезной, вот и всё. - Мне тоже. Спасибо, что позволила мне помочь с этим.       Намаари кивнула и прикусила нижнюю губу. - О чем задумалась? – подтолкнула я её. – Ты погрустнела.       Намаари вздохнула. - Когда я была ребенком, я провела некоторое время с инженерами Клыка. Я была очень увлечена их работой и решила, что хочу изучать инженерное дело, когда бросила обычную школьную программу. - Она посмотрела на меня, затем снова сосредоточилась на дереве. - В Клыке мы выбираем профессию, которую хотим изучать, когда нам исполняется десять лет. Я спросила, могу ли я заниматься инженерией, и учитель рассказал моей матери, которая сказала мне категоричное «нет», потому что это не было традицией Клыка. У меня было только два выбора: армия или политика. Мне очень нравится служить в армии, но я могла бы сделать и то, и другое. Не то чтобы у нас в армии нет инженеров. - Это отстой, - сказала я тяжелым тоном. - Ага. Все хотели, чтобы я сосредоточилась на том, чтобы стать командиром. - Она села чуть прямее. - Я пообещала себе, что если у меня когда-нибудь появятся дети, я позволю им делать собственный выбор. Я найду способ заставить его работать.       Убежденность в голосе Намаари заставила меня гордиться. - То есть, если я стану Вождём, - добавила она.       Не уверена, что правильно ее расслышала. - Если ты станешь вождем? - Не уверена, что хочу, - призналась Намаари. - Почему нет? - Это такая большая ответственность, а я уже настолько подавлена…       Я на мгновение обдумывала свой ответ, потирая наждачной бумагой взад и вперед новый деревянный брусок. - Я не была уверена, что хочу использовать Драгоценный Камень Дракона. Я думала, что я самая слабая из всех моих братьев и сестер, и не думала, что смогу контролировать силу. Я подумала, что это должен сделать Пэнгу, но он очень ясно дал понять, что хочет, чтобы это была я. Я так боялась, что проиграю, но этого не произошло. Я оказалась сильнее, чем думала. - Но иногда я так переживаю, что не могу что-то делать, - заметила Намаари. - Я перестаю визуализировать себя делающей что-то, а потом вообще не могу. - А можешь найти способ справиться с этим? Разве у тебя нет советников и людей, которые могут делать то, что ты не можешь?       Намаари раздраженно фыркнула, склонив голову, так что я не могу хорошо разглядеть ее лицо. - Я уверена, что смогу найти способ, но на самом деле не хочу. Потому что есть еще тот факт, что мне нельзя доверять. Ты должна знать это не хуже Райи. Уверена, Кумандра хотела бы, чтобы я потеряла свое положение. Может, мне стоит его потерять. Я определенно этого не заслуживаю. - Послушай, - попыталась возразить я, на этот раз мягче. - На мой взгляд, у тебя есть два варианта. Ты можешь либо отказаться от своего титула, чтобы попытаться успокоить свою вину и гнев Кумандры, либо пойти и показать миру, что люди могут измениться к лучшему. Ты можешь подать пример своему народу, что твоё прошлое не должно определять твоё будущее. Ты можешь учиться на своих ошибках, не убегая от них. Лично я не думаю, что отказ от титула поможет тебе почувствовать себя лучше. Думаю, для тебя это скорее проигрыш. - Я уже проиграла. - Честно говоря, Намаари, я думаю, что ты, Райя и остальные жители Кумандры только что пережили шестилетнюю травму. Фактически, вся твоя жизнь в Клыке была посвящена выживанию после испытания за испытанием. Ты была в отчаянии, тебе было больно, и ты принимала неверные решения. Тот факт, что ты осознаёшь эти плохие решения и берешь на себя ответственность за них, показывает, что ты невероятно выросла над собой. Если кто и достоин занять место твоей матери, так это ты.       Намаари нахмурилась, поднимая голову ровно настолько, чтобы я могла видеть твердость ее лица. - Я уверена, что есть кто-то получше. Кто-то, кто никогда не совершит этих ошибок, и кто-то, кто не сломается из-за своих глупых эмоций. - Но именно то, что ты извлекла из этих ошибок, сделает тебя хорошим лидером! - Я отчаянно заспорила. Что нужно сделать, чтобы Намаари поняла, насколько она ценна? Разве она не знала, как дети Клыка смотрят на нее? – Ты понимаешь, что значит страдать и делать неправильный выбор, и учиться избегать этих ошибок в будущем! И… и молодое поколение Клыка тебя обожает!       Намаари наморщила носик. - Правда?       Клянусь, я сейчас взорвусь в любую секунду. - Да! Я разговаривала со многими людьми в Клыке, чтобы попытаться понять тебя лучше, и дети действительно скучали по тебе. Они смотрят на тебя снизу-вверх, потому что, несмотря на всю твою борьбу, ты по-прежнему их любимая принцесса, и ты по-прежнему делаеешь свою работу и делаешь ее хорошо. Ты показываешь им, что не обязательно быть идеальной или нормальной, чтобы что-то изменить. Они любят тебя, потому что ты относишься к ним так, как будто они все важны. - Это они так сказали? - недоверчиво спросила Намаари. - Не понимаю, почему ты отказываешь увидеть истину! - воскликнула я, морщась от раздражения в голосе.       Голос Намаари сорвался на крик: - Потому что я застряла, Сису! Я застряла, и мне больно! Мне так больно... Может, я больше не хочу умирать, но это не значит, что я не трачу почти каждый час бодрствования на размышления о том, какой я ужасный человек. Это не значит, что я отчаянно не хочу слышать голоса моего отца и сестры, которые были единственными в моей семье, которые пытались понять меня и не ругали меня за то, что я была собой, или игнорировали тот факт, что мне нужна помощь. Надо мной издевались, использовали и превратили в монстра. Знать это - все равно что быть раздавленным валуном. Это как попасть в тёмный туннель, из которого нет выхода. Я не могу видеть то, что видишь ты, потому что всё, что я чувствую, - это боль, и она меня ослепляет. Если хочешь проводить со мной время, ты должна понимать это, потому что я устала от людей, которые меня не понимают. Я так чертовски устала от этого! Я не в состоянии сейчас думать о будущем, в котором я смогу занять трон, потому что это кажется мне слишком подавляющим. Мне нужно делать маленькие шажки, ясно? Потому что это все, что я могу выдержать сейчас.       Слезы пеленой накрыли мои глаза, и моё горло кажется слишком тесным, но каким-то образом мне удалось выговорить. - Ясно. - Извини, мне не следовало так с тобой разговаривать, - произнесла Намаари, наклоняясь вперед, опершись локтями на колени и закрывая лицо руками, словно молилась.       Я протянула руку и положила ей на плечо. - Нет, ты должна была. Спасибо, что была со мной откровенна. Я действительно ценю это. - Да?       Я улыбнулась. - Да, потому что теперь я могу помочь тебе с твоими "детскими шажками"! Что в первую очередь?       Намаари бросилась на меня и зарылась лицом в мою гриву, чуть не отбросив меня назад. - Я хочу снова научиться жить. Ты можешь мне с этим помочь? Понять жизнь? - Знаешь, у меня тоже есть сомнения, - ответила я, обнимая ее, стараясь не поцарапать когтями. - Боюсь, что я не понравлюсь людям, потому что я не такая крутая, как мои братья и сёстры. Я думала, что я тебе не нравлюсь, но оказалось, что ты просто стеснялась и переполняла мою энергию. Думаю, мы все можем поддерживать друг друга, Намаари. Я, ты и Райя. Мы можем помочь друг другу жить дальше.       Намаари фыркнула: - Ты мне нравишься, Сису. Мне жаль, что я заставила тебя усомниться в этом. Я знаю, что я не очень дружелюбна. - Ты связана с людьми, которых знаешь и которым доверяешь, - заметила я ей. - Нам нужно проявить к вам терпение. Да, ты не совсем дружелюбна, но безмерно заботишься о людях. Ты та, на кого мы все можем рассчитывать в решении всех вопросов. Ты сказала, что раньше называла себя моей поклонницей. Что ж, я – твоя поклонница, Намаари, и я рядом, чтобы поговорить, когда тебе это нужно. Или просто чтобы отшлифовать несколько деревянных брусков или искупаться в реке. - Намаари слабо засмеялась, и я улыбнулась. - Я всегда буду рядом, когда я тебе понадоблюсь.       Намаари обняла меня крепче. - Я тоже буду рядом. - Конечно, будешь! – воскликнула уверенно я.       Она снова засмеялась. - Спасибо, Сису. За всё. - Оууу, ты мне льстишь.       Намаари отстранилась и вытерла глаза, снова вернувшись к деревянным брускам. - Ладно, хватит нюни распускать. У нас есть работа!             И вот она. Другая сторона Намаари. Та, кто никогда не перестанет работать ради других. Я могла бы сказать ей, чтобы она сделала перерыв, но я думаю, что ей это нужно. Она расцветает словно бутон цветка, используя свои навыки, чтобы сделать жизнь людей немного проще.             Прани ошибалась. Если бы я избегала Намаари, если бы я решила ее ненавидеть, я бы не знала, насколько она уязвима и насколько у нее большое и доброе сердце, когда она думает о ближних.             Она не злая, ей просто больно. Она - мой друг. И я никогда не перестану бороться за нее.