За горизонтом ты встретишь меня

Его Баки был мёртв. Самолёт со взрывчаткой полыхнул ослепляющей вспышкой, оставляя чёткий контур на сетчатке немигающих голубых глаз, и вмиг разлетелся на горящие обломки. Чёрный дым и всполохи пламени заслонили небо над бескрайним ледяным океаном. Стив не чувствовал холода снаружи, колющий мороз раздирал его изнутри. Баки. Баки. Капитан был готов к тому, что каждая миссия могла стать для него последней. Для него, но не для Баки. Баки был слишком молод, чтобы умереть. Он должен был вернуться с войны, потому что Стив должен был его защитить. Или умереть, пытаясь. Беспощадный, безжалостный, пронизывающий холод внутри незаметно сливался с леденящей водой Атлантического океана, намертво сковывая сознание и тело. 1962-й год. 17 лет. Он был заморожен во льдах 17 лет. Тело Баки не нашли. Надеяться было нельзя, но крошечный огонёк сомнения и надежды отказывался угасать. 1968-й год. Доктор Дум построил машину времени. Да, теперь Стив жил в мире сбывшихся кошмаров Герберта Уэллса. Ему надо было убедиться. Он просто хотел убедиться. 1945-й год. Последние дни войны. Барон Земо готовит к запуску беспилотный самолёт. Можно остановить его. Здесь и сейчас. Здесь и сейчас. Его "здесь" навсегда осталось в 45-м году. Стив уже видел будущее - Фантастическая Четвёрка, Мстители, Люди Икс. Новому миру не нужен Капитан Америка. Но Стиву Роджерсу нужен Баки Барнс. Барон Земо лежал на полу без сознания. Взрывчатка была обезврежена. Глубокий вдох облегчения застыл в горле на выходе. Прозрачная жёлтая дверь появилась из ниоткуда. Из неё гурьбой посыпались военные в незнакомой чёрной форме. Стив боролся изо всех сил, но солдат было слишком много, ошейник с щелчком захлопнулся у него на горле. - Нет! Баки, я должен найти Баки! - Каждый. Чёртов. Раз. - обречённо выдохнул один из солдат и покачав головой, нажал на кнопку. Стив тут же замер на месте. - Эй, Б-14, у тебя когда-нибудь был вариант Роджерса, который попадал к нам из-за чего то другого? - Не припомню. - Я тоже. - И я. Один за другим солдаты давали один и тот же ответ. Стив стоял не в силах пошевелиться, ошейник каким-то образом его контролировал. О чём, чёрт побери они говорили? - Подожди. Роджерс с Земли-199999 вернулся к Картер в прошлое. - И всё? Только он? - Только он. - Я не понимаю. Ерунда какая-то. Это самая странная константа во всём Таймлайне. - Не забивай голову, Шестнадцатый, будь рад, что этот вариант тебе её не оторвал. Вариант? - Эй, если будешь сотрудничать, может и встретишь еще своего Баки, - солдат явно обращался к Стиву. У Стива не было ни единого основания верить этим непонятным людям, но выбора больше не было. Пройдя вместе с конвоем солдат сквозь прозрачную жёлтую дверь он оказался не только в странном помещении с низкими потолками и приглушённым светом, но и в полном замешательстве. Стив успел погеройствовать в 60-х и многое повидал - фантастические технологии, магию, мутантов. Но с такой манипуляцией пространством он еще ни разу не сталкивался. - О, это же Роджерс. Мобиус, смотри! Стив повернулся на голос. Темноволосый долговязый мужчина увлеченно тыкал в него пальцем и тянул своего, судя по схожим костюмам, коллегу за рукав. Видимо коллега к такому обращению уже привык и только устало вздохнул. Стив присмотрелся повнимательней. Темноволосый кого-то ему смутно напоминал. Было что-то в остроте его носа... Постойте-ка. Локи. Бог Обмана. Стив только пару раз встречался с ним на поле боя, но такую выразительную личность сложно забыть. Но если Локи божество, то куда же попал Стив? - Стивен Грант Роджерс. Вы обвиняетесь в нарушении Священного Таймлайна. Приговор будет вынесен немедленно. Неужели на Страшный Суд? *** - Ох, какой же он смешной в своём карнавальном костюмчике. Локи продолжал увлечённо говорить, жестикулируя руками. На Роджерса они с Мобиусом наткнулись совершенно случайно, проходя мимо распределительного центра. - А за что он сюда попал? Расскажи мне, что такое мог совершить идеальный звёздно-полосатый бойскаут. - Они все попадают за одно и то же. За попытку спасти своего, кхем, товарища, Баки Барнса. - Понятия не имею кто это. Подожди. - Локи остановился и в удивлении поднял брови. - Ты сказал все? Сколько же их всего? - Тысячи, сотни тысяч. Неизвестно. Когда я заступил на службу, Стив Роджерс уже был здесь частым гостем. - Хм. Интересно, - Локи уже довольно заскучал перекладывая бумажки с места на место, а тут появилась хоть какая-то возможность себя развлечь. Теперь когда Локи нужно было сходить в архив он отправлялся через распределительный центр, в надежде увидеть Мстителя, который однажды унизил его на весь мир. Теперь настала очередь Роджерса унижаться и носить ошейник. Локи сразу же повезло. Новый Роджерс мгновенно узнал его и начал требовать прекратить эти игры. Божество расплылось в довольной улыбке. Наблюдать за беснующимся Роджерсом, которого раз за разом отматывают во времени было истинным наслаждением. Не все Капитаны его узнавали, кто-то просто выкрикивал имя Баки, пытаясь вырваться. Иногда Локи смотрел на экран, который показывал информацию о временной линии очередного варианта. Один из них его, мягко сказать, удивил. - Ты убил Тони Старка? - Да. И убил бы его снова, - этот Роджерс смотрел на него ледяным взглядом, не моргая. Локи первым отвёл глаза. Странный он какой-то. Аж мурашки пробежали. - Око за око. По его правилам. - Что? - Баки убил родителей Тони. Тони убил Баки. Локи не знал что на это ответить. - Есть хорошее высказывание - Мобиус появился как будто бы из ниоткуда. - Принцип "око за око" сделает весь мир слепым. Локи, пошли, оставь его. У нас работы непочатый край. Локи нахмурился и пошёл вслед за Мобиусом, но спиной он чувствовал как его провожал ледяной немигающий взгляд. При виде следующего Капитана у Локи чуть не остановилось сердце. Сначала он перепутал его со своим братом. Светловолосый бородатый гигант был одет в броню из кольчуги и кожи. Он мёртвой хваткой вцепился в металлическую руку с которой прибыл, плотно прижимая её к себе и рыча на каждого, кто хотел её отобрать. Локи уже думал, что после такого его больше ничем нельзя удивить, но новому Капитану удалось. Как только Роджерс его заприметил, то тут же кинулся ему в ноги. - Пожалуйста, я тебя умоляю, - Локи попытался отскочить назад, но Роджерс вцепился ему в ботинок и штанину брюк. - Я всё сделаю, я всё сделаю. Верни мне Баки. Умоляю тебя. Капитан перешёл на нечленораздельные рыдания, упёршись лбом в пол. Пальцы на брюках разжались и Роджерс окончательно сполз на пол, содрогаясь от горя. Глядя на некогда гордый и величественный символ Америки, валяющийся у него в ногах, Локи не знал что думать. Вместо триумфа у него появилось плохое предчувствие. *** 1959-й год. Шёл двадцатый год с начала Второй мировой войны. Рейх успешно захватил всё восточное побережье Соединённых Штатов Америки, включая их столицу - Вашингтон, и уверенно продвигался вглубь страны. Американцы не хотели отдавать свою честно украденную столетия назад землю без боя. Кровь потомков завоевателей бурлила от праведной католической ярости, зубы солдат обнажались в оскале, словно у преданного пса, который почуял чужака у ворот дома. Потрёпанная звёздно-полосатая тряпка гордо развевалась над каждым аванпостом, над каждым домом, над каждой палаткой в лагере. Они небось и ночью спали завернувшись в этот чёртов флаг. Но, наверное, есть какая-то поэзия в том, чтобы умирать видя звёзды перед глазами. *** Стиву повезло, несмотря на проблемы со здоровьем его взяли на службу вместе с Баки. Они вместе отправились на фронт и вместе попали в плен. Дальше были какие-то врачи, инструменты, эксперименты. Он это уже плохо всё помнил. Белые халаты сливались в его памяти в одно большое белое пятно. Баки ампутировали руку из-за проблем с сывороткой. Но это ничего, врачи заменили её на руку получше. Баки долго не хотел делать то, что говорят ему врачи. Это оттого что он к ним не привык, как Стив. Стив был знаком с ними с самого детства. Спорить с врачами дело гиблое. Вот поэтому Баки намертво приколотили маску к лицу. Чтобы больше не спорил. Глупый Баки, сам виноват. Но Стив всё равно его любит. Врачи сделали Стива большим и сильным, теперь он может с лёгкостью поднять Баки на руки, если нужно. Это происходит редко, Баки и раньше был внимательным и ловким, но после сыворотки он стал еще проворней. Врагу требуется минимум пять пуль, чтобы он упал. А еще больше не надо вставать на цыпочки чтобы дотронуться до его губ. Только теперь губы касаются плотной маски. Но это ничего, Баки всё равно закрывает глаза и подаётся вперёд. Опять зима. И почему нельзя было отправить их в штат потеплее? Поскорей бы уже добраться до Калифорнии. Высокие пальмы и лазурные берега. Уж там бы они отогрелись вдоволь. А пока Стив может только крепче прижать к себе Баки и поплотнее укутать их в тонкое армейское одеяло. Баки снова не справился с задачей. Третий раз подряд. Глупый, глупый Баки. Зачем? Стив пытался помочь ему как мог, но Баки как будто нарочно пытался завалить каждую миссию. Последние месяцы Баки себя очень странно вёл. Не реагировал на своё имя, смотрел в пустоту. Стив начал замечать красные пятна на рукаве его родной руки, даже в те дни, когда они не участвовали в боевых действиях. Каждый вечер после отбоя Стив снова и снова пытался объяснить глупому Баки, что герр Шмидт будет недоволен. И Баки снова отправят к врачам. Ты же не любишь врачей, Бак. Но Баки смотрел ему куда-то за плечо, а из его пустых глаз тихо стекали слёзы. На улице шёл проливной дождь. Герр Шмидт велел вывести Баки и Стива на плац. Кроме них на плацу было шестеро солдат. Холодный дождь больно бил по лицу и шумел в ушах. Герр Шмидт подошёл к Баки и вытянул руку с пистолетом. Выстрел. - А я тебя предупреждал, Роджерс, что пристрелю твою зверушку. Ты еще раз меня убедил в том, что людям твоего сорта самое место в трупной яме. Вместо символа гидры на твоей груди я должен был заклеймить тебя розовым треугольником. Стив старательно смотрел прямо перед собой. Нельзя поворачивать голову. Нельзя. Шестеро автоматов были нацелены ему в грудь. Но это ничего, Баки был рядом. - Мы друг друга поняли, Роджерс? - Да, сэр. Надо только дождаться полуночи. Будет смена караула. Он надеется, что тело не сожгут. Тело не сожгли. Оно лежало в трупной яме, на самом краю лагеря, среди остальных забракованных тел. Но это ничего, это ничего, продолжал повторять про себя Стив. Он знает о тайной церкви герра Шмидта. Все подозревали, чужие, свои, но Стив точно знал. Бережно положив Баки на каменный алтарь, Стив открыл увесистый том, обитый алым бархатом. Вот оно, нужное заклинание. Если не получится, то ничего, у Стива всегда есть с собой острый нож. Мы сбежим с тобой, Баки, мы скоро сбежим. Как только Стив произнёс первые строчки, то почувствовал как вокруг завибрировал воздух. Древняя магия оставляла на языке привкус пепла и меди. С каждой законченной строчкой в ушах раздавался приглушённый стук, как будто отпиралась тяжелая дверь на множестве замков. Когда последний замок был снят, все звуки разом исчезли, оставляя звенящую тишину. Вдох. Баки выгнулся на алтаре дугой и сквозь маску зашипел воздух. Слава Гидре! Но Стив не успел даже выдохнуть, как сзади его схватили цепкие руки. Неужели его так быстро нашли? Последнее что он увидел, перед тем как его протолкнули в прозрачную жёлтую дверь, это широко раскрытые голубые глаза. Кто-то попытался надеть на него ошейник. Этот кто-то тут же лишился руки. Такой перелом не выправить. Трое напали на него все вместе, но у Стива уже был в руке нож. У них не было ни единого шанса. *** Локи прогуливался вдоль коридора, не спеша возвращаясь с обеда. Сегодня опять давали холодец. Это что? Какая-то шутка о которой ему не сообщили? Надо будет спросить у Мобиуса. Его мысли прервали крики доносящиеся с конца коридора. Прямо на него бежал очередной Капитан Америка. Нет... Здесь что-то нет так. На нём была красно-чёрная форма, вся перепачканная в крови, и знак Гидры на груди. Ох, чёрт, он уже совсем рядом. Без магии на кончиках пальцев Локи не успел отреагировать никак. - Баки. Верни меня к Баки! - острый нож, мокрый от крови, был приставлен к горлу, чуть нажимая на самую важную артерию. Обезумевшие красные глаза смотрели куда-то сквозь Локи, пытаясь заглянуть в свой временной поток. Ситуация с Роджерсами уже не казалась Локи такой забавной. Яркие искры начали медленно расползаться по телу Капитана, стирая его из пространства. Наконец-то кому-то хватило ума достать палку-удалялку. - Ты в порядке? Мобиус. Ну конечно же. - В полном, - Локи нервно отряхнулся и пощупал шею. Чуть-чуть поцарапал. - Давай, пошли, надо обработать - Мобиус привычно положил ладонь ему на спину и повёл в сторону жилых ячеек. - Мобиус. Ты серьезно? - Пойдём-пойдём, не упирайся, мало ли что у него могло быть на том ноже. - Хм, - и правда, Локи был настолько шокирован, что совсем не подумал о возможных ядах. Кивнув, он ускорил шаг. Не хотелось быть убитым Стивом Роджерсом, это явно ниже его достоинства. *** Встреча со следующим Стивом каким-то образом оказалась еще хуже предыдущей. Перед Локи стоял зарёванный белобрысый ребёнок с красными опухшими глазами и болезненной сероватой кожей. Во временном потоке этого Стива они с Баки встретились чуть раньше положенного. Стив часто болел и Баки от него заразился, ему не повезло попасть зимой в плохо отапливаемую больницу и к пневмонии добавились осложнения. С тогдашней медициной Баки не смог пережить болезнь. - Б-б-баки... - крошечный Стив рвано ловит ртом воздух, задыхаясь. Имя на его губах переходит в долгий, жалостный вой. Он крепко обнимает себя руками и дрожа, сгибается пополам. Локи остро чувствует ком застрявший поперёк горла. Дожили, бог жалеет какого-то никчёмного смертного. У Роджерса не было никакого права отнимать у него развлечение. Но глядя на скулящего на полу мальчишку, Локи отчаянно пытается игнорировать боль, которая хочет отозваться навстречу. В этой ситуации абсолютно точно нет ничего весёлого. *** Локи уже несколько минут смотрел в одну и ту же строчку документа. Они с Мобиусом сидели в офисе напротив друг друга и снова копались в отчётах, которые никогда не заканчивались. Откуда-то издалека послышались знакомые крики. - Баки! Баки! Боги! Локи закатил глаза и откинулся на спинку стула. Да сколько можно?! И дня не проходило, чтобы вариант Роджерса не срывал своё горло, мешая сконцентрироваться. Не то чтобы рутинная работа была такой уж интересной, но слушать чужие рыдания Локи тоже надоело. По началу конечно, было забавно наблюдать за страданиями ненавистного Мстителя, но новизна быстро улетучилась, сменяясь жалостью, которую Локи просто терпеть не мог. Еще богу тяжело было признаться себе в том, что он немного завидует. Никто не бегал по коридорам, крича его имя на весь TVA. Хотя нет, один раз было. Отделу регистрации показалось что он украл их кота. Никого он не крал! Кот за ним сам увязался, кто же виноват, что за ним не уследили? - Стив! Так. А вот это уже что-то новенькое. Локи бросил вопросительный взгляд в сторону Мобиуса, но тот нахмурившись смотрел в свой мигающий темпад. - Всех ближайших сотрудников вызывают помочь с задержанием Роджерса. И Барнса. Пошли. Это и нас касается. Оказавшись на месте Локи увидел следующую сцену - в центре плотного кольца из Охотников в полном обмундировании, спина к спине стояли Барнс и Роджерс. Они оба выглядели уставшими, грязными и потрёпанными. Цвет одежды невозможно было определить за слоями грязи, пыли и крови. Барнс резко двинул плечом, пластины на металлической руке перестроились, он, как и Роджерс, был готов биться до конца. - Удивительная вещь, - Мобиус подвинулся ближе к Локи, чтобы было слышно только им двоим, - эти варианты попали к нам из практически зеркальных мульти-вселенных. В обеих произошёл зомби-апокалипсис. Думаю, не сложно догадаться кого они потеряли. - И они всё равно друг друга нашли, - на Локи вдруг накатила такая сильная волна эмоций, что аж защемило где-то в груди. - Мобиус. Может хватит? - Что ты имеешь ввиду? - Разве ничего нельзя сделать? - Локи. - Нет, правда, неужели нельзя найти им вселенную, в которой не случится нексус-событие? Мобиус скептически поднял брови. - Да кто вообще заметит пропажу очередного Роджерса? Сколько их уже удалили, пока я тут был? Сотни? Тысячи? - Откуда такое человеколюбие, Локи? Тебе подменил другой вариант, пока я отвлёкся? Локи ожидаемо надулся и приготовился ёмко ответить, но его прервал крик. - Нет! Самый смелый Охотник попытался напасть, но был тут же обездвижен. Барнс перехватил дубинку вместе с Охотником и прижал её поперёк шеи нападающего. - Отставить! Охотники, отбой! - приказной тон Мобиуса не оставлял места для возражений. - Дальше мы сами разберёмся. - И как ты собрался это сделать, старший аналитик? - Охотник выплюнул его должность как ругательство. - Двадцать пятый, ты уже забыл что было с вариантом Гидры? Или хочешь повторить? Охотник со злобой сжал челюсть, но отступил. В тот день погибло три отряда. - Гидра? - Стив повернулся в сторону Мобиуса и заметил рядом с ним трикстера. - Локи! - Да, да, тот самый, мы уже это проходили, Роджерс, не с тобой, но это мелочи. Не тормози. Кольцо из людей в чёрной униформе постепенно отступало, давая дышать чуть свободней. Барнс покрепче перехватил дубинку у шеи своего заложника, отпускать его он не планировал. - Восемнадцатый, потерпи пока, - сказал Мобиус в сторону захваченного Охотника. - Господа, предлагаю пройти в переговорную и решить всё мирным путём. - Хорошо. Что угодно, - Роджерс оказался на удивление сговорчивым. - Стив! - дубинка опасно сжалась на шее Охотника. - Я так больше не могу, я не могу снова потерять тебя, Баки. Ах, да. Конечно. Локи успел пожалеть, что сам это предложил. У него уже голова разболелась от этой бесконечной драмы. - Роджерс. Всё. Хватит. Все всё поняли. В переговорную! Марш! Самой сложной частью было скрыть всё от Равонны. Но Мобиус всегда руководствовался принципом - легче попросить прощения, чем разрешения. Найти нужную вселенную не составило большого труда. Достаточно было ввести правильные параметры. На темпаде отобразились координаты вселенной в которой никогда не было магии, инопланетных вторжений и супер-сывороток. И в которой не существовало Стива Роджерса и Баки Барнса. Пройдя сквозь прозрачную жёлтую дверь четверо мужчин оказались на улицах западного Нью-Йорка. - Послевоенный Бруклин. Устроит? Стив коротко кивнул. - Отлично. Думаю в этом времени не будет проблем объяснить почему у вас нет паспортов. - То есть это не... - Стив запнулся. Уловка? Обман? Баки стоял рядом с ним и осторожно осматривался. Почувствовав на себе взгляд, он тут же повернулся к Стиву. - Спасибо. Большое спасибо. - Не за что. Надеюсь не нужно объяснять, что вести себя надо будет предельно тихо. Если попадёте на радар еще раз, то я уже ничем помочь не смогу. - Конечно, сэр, спасибо еще раз, - Стив протянул ладонь для рукопожатия. Локи всё это время стоял рядом и слушал в пол-уха. На последней долетевшей до него фразе он не выдержал и закатил глаза. Боги, за что ему это? Зато его внезапно проснувшаяся совесть была успокоена. Локи надеется, что теперь, когда он будет слушать в коридорах крики очередного Роджерса, его будет утешать то, что хоть кому-то из них он смог помочь. *** Оказавшись перед судом Стивен Грант Роджерс думал о том, как удивился бы его священник, узнав, что в небесной канцелярии он предстанет перед цветной женщиной. Ему зачитали приговор. Виновен. Отправившись в 45-й чтобы убедиться в смерти Баки он вместо этого её предотвратил, нарушив тем самым Священный Таймлайн. Но Стив знал за что его на самом деле судят. За то, что он полюбил не того человека. Всю жизнь Стив пытался убедить себя в том, что Господь одинаково любит каждое свое творение. И живя праведно он сможет смягчить наказание за свой главный грех. Но его священник оказался прав. Таким как Стив нет места на небесах, среди порядочных людей. Когда яркие искры обжигая, заплясали на его коже, он закрыл глаза и смиренно принял свою участь. Сначала была пустота. И кромешная тьма. Мгновение и вот он уже лежит на твёрдой земле. Над головой перекатываются грозовые облака и ветер шумит в высокой траве. - Стив? Не может быть. Он не мог оказаться в Раю. По крайней мере это место на него похоже. Стив так надеялся, что Баки сможет попасть в Рай. - Стив, ты в порядке? Грозовые облака заслонила знакомая и такая родная фигура. Его Баки опустился на колени рядом с ним, всё еще лежащим в высокой траве, не в силах пошевелиться, боясь спугнуть. - Стив? В голубых глазах читалась тревога и беспокойство. Баки осторожно дотронулся до его груди. Легкое касание было вполне осязаемым, тёплым, живым. С задушенным всхлипом Стив рванулся вперёд, заключая Баки в объятия, пытаясь вжаться как можно сильней и не отпускать больше никогда. - Ох, Стиви... полегче, - несмотря на эти слова, Баки улыбался ему в шею и обнимал также крепко. Стив не знал, сколько времени так прошло, он бы остался здесь навсегда. Замер в высокой траве еще на 17 лет, зная, что Баки был рядом с ним. - Стив, - Баки медленно отстранился, не убирая рук с его плеч, - нам надо найти укрытие. - Где мы? - Стив огляделся и только сейчас заметил что левая рука Баки была металлической. И волосы еле касались плеч. Прибавилось шрамов. Но... это всё еще был его Баки. - Это Чистилище? - Можно и так сказать, - Баки грустно усмехнулся. - Пошли, Стив, здесь водятся чудовища. Высокая трава простиралась на долгие мили вперёд. Тут и там из земли выглядывали покрытые мхом развалины. На пути встречались полусгнившие машины, фундаменты домов без единого кирпича, ржавые космические корабли. Так выглядит забвение. - Стив? - Баки сжал его ладонь в своей. Всю дорогу они держали друг друга за руку. Здесь их некому осудить. - Мы пришли. Буря уже совсем близко. Руины старого здания не выглядели обнадёживающе, но это был не самый худший вариант. По крайней мере он защитит их ветра. Устроившись у единственной полностью уцелевшей стены, они стали ждать. Раскаты грома было слышно всё ближе. Небо почернело от сгустившихся тяжёлых облаков. И когда фиолетовый туман начал проникать сквозь разбитые окна внутрь, Стив прижал к себе Баки поближе и сказал то, что должен был говорить ему каждый день. - Я люблю тебя Баки, до самого конца.