Опекун и подопечный

С того момента, когда Армету было даровано зрение, он почти не покидал улицу. Мир вокруг был так чудесен и прекрасен, что парню хотелось наслаждаться его красотой без конца. Зонтик иногда наблюдал за ним, гуляя по государству и притворяясь обычным жителем Зонтопии, и радовался чужому счастью. Армет не уставал плакать от радости и благодарить Великого Зонтика за его милосердие и доброту. — Мир вокруг... От так великолепен! Трава, листва деревьев, облака в небе, роса после дождя, земля, всё вокруг!... Так прекрасно! Спасибо тебе, Зонтик! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЗОНТИК! Мир не был так прекрасен, как считал Армет. В нём царили злость, обида, страх, ненависть, презрение — всё эти чувства накапливались в сердцах людей. В один из поздних вечеров, когда все засыпали, а юный гончар наслаждался красотой наступающей ночи, парень узрел жестокость своих сограждан. — Эй, ты! Армет перестал улыбаться и наконец оторвался от разглядывания вечернего неба. Он оглянулся и увидел перед собой маленький закоулок, а в нём — группу четырёх молодых парней. — Да-да, ты! Почему не спишь в такое время? Не боишься преступности в этом городе, или просто сильно смелый? — Скорее сильно тупой, ха-ха! Бывший слепой неловко засмеялся, сглатывая нервный комок в горле. — Преступностью?... Хаа, п-простите, я не подумал... Я-я наслаждаюсь красками этой ночи! Понимаете, недавно Великий Зонтик одарил меня зрением... И я использую этот дар! Я... Парню не дали договорить и перебили. — Подожди. Ты хочешь сказать... Ты и есть тот самый Армет из храма? Серьёзно, это тот слепой кузнец, который ни с того ни с сего прозрел? Кузнец почесал затылок и неловко засмеялся. — Да, это был я. Парни засмеялись. — Армет, а что же ты стоишь там? Хоть бы подошёл из вежливости, мы же тебя совсем не слышим. Некрасиво как-то получается. — А! Д-да, простите, я как-то не подумал об этом. Бывший слепой послушно направился к парням. Было странное предчувствие, но его это не остановило. Наконец, он дошёл до своих собеседников и снова улыбнулся. — А ты смазливый. Армет явно не ожидал таких слов и обомлел. — Я?... — И почему это Великий Зонтик обратил на тебя внимание? Ты же такой, как и мы, просто был слепой. — Ну, я... Тут же кузнеца схватили за горло и прижали к стене дома, ещё и ударив об неё головой. — А может всё это неправда? Может ты просто решил запудрить нам всем мозги, ища жалости? Может ты никогда и не был слеп? Армет задыхался. Хватка была достаточно сильной, и обидчик мог легко ощущать его быстрый пульс. — Э-это... Н-не так... Один парень из банды положил руку на плечо другого, держащего кузнеца. — Рэндэр. Отпусти, ещё задушишь его. Рэндэр перевёл взгляд на говорящего, потом на Армета и резко отдёрнул руку, давая тому достаточно больно упасть на землю. Парни засмеялись, а их "мишень" лишь схватилась одной рукой за горло и принялась откашливаться, глотая как можно больше воздуха. — И что мы будем с ним делать? — Я не прочь ещё повеселиться. — Поддерживаю! — О да. Банда окружила бывшего слепого со всех сторон. Он поднял голову — из под его век текли капли слёз, сползая по щекам и падая на землю. — Умоляю, отпустите меня... Я клянусь, я ни слова ни кому не скажу, честно! Прошу, не... Армет не успел договорить, как последовал удар ногой в живот. Затем ещё удары, уже с других сторон. Они били в живот, по бокам, рукам и ногам, а когда кузнец упал, удары приходились ещё и на спину. — Посмотрим, сколько продержится наш "прозревший" дружок. Заорёшь — на месте убьём. Парни засмеялись и стали бить сильнее, уже ближе к лицу. Иногда они шоркали ногами, таким образом сыпятся в лицо Армета песок. Армет корчился от боли, сжимал зубы и постоянно кашлял, но по прежнему старался не кричать — это стоило ему жизни. Он лишь болезненно постанывал, жмурился и плакал. Зонтик в это время не спал. Он сидел у окна и снова думал о веснушчатом парне. — Интересно, он опять на улице? Правитель улыбнулся, представляя, как его подопечный смеётся и радуется своему дару. Шестому хотелось вновь увидеть парня, поэтому он быстро надел плащ и поспешил выйти на улицу. Зонтик искал Армета минут 7. — Как странно, обычно в это время он находится на площади. Неужели впервые лёг спать пораньше? Его охватило волнение. Он поспешил к дому кузница, но и там его не нашёл. "А вдруг с ним что-то случилось?..." Правитель сглатывает нервный комок в горле и снова выбегает на улицу в поисках бывшего слепого. Парни уже достаточно сильно избили Армета, но их это не останавливало. Удивительно, как тот продолжал оставаться в сознании и ещё не отбросить коньки. — Думаю, пора с ним завязывать. — Ну что ты, Фиджи! Всё только начинается. Хулиган захихикал и достал из кармана складной нож, затем взял Армета за волосы и кончик лезвия прислонил к щеке обречённого. — Признай. Все те выдумки про слепоту — идиотское привлечение внимания. Ты просто решил нас всех надурить, верно? Очередная слеза покатилась по щеке Армета. Он испуганно прошептал: — Н-нет... Я правда... Был слепой... — Ну вот, опять ты за своё. Лезвие уткнулось в кожу щеки, оставляя маленькую ранку. — Ответь. Почему именно такой урод как ты заслужил внимание Великого Зонтика? В нашем королевстве столько проблем, а милость получил именно ты. Почему не я например? А? Парень усмехнулся. — Ты знаешь, как выглядит глаз изнутри? Я нет. Поэксперементируем? Армет побледнел. — Ч-что?... — Ты втираешь нам, что слепой. Значит, тебе не привыкать! Давай только без лишних движений. Я буду колоть твои глаза долго, а потом в пару секунд ослеплю тебя. Да, немного больновато, но зато теперь то ты узнаешь, что врать — плохо. Лезвие начало медленно приближаться с щеки к глазу. Армет весь задрожал. Сейчас ему остаётся только кричать. — НЕТ! ОСТАНОВИТЕСЬ! НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ, ОТПУСТИТЕ! МОИ ГЛАЗА! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! ПОМОГИТЕ, УМОЛЯЮ, ПОМОГИТЕ МНЕ! Зонт в этот момент находился не так далеко. Душераздирающие крики пронзили его сердце. — Армет?... Да, это определённо был Армет. Зонтик не медля рванул к месту, откуда доносились крики. — АРМЕТ! АРМЕТ, ПОДОЖДИ, Я СЕЙЧАС НАЙДУ ТЕБЯ! Парни нервно засуетились. Отчётливо доносились бегущие шаги в сторону этой самой улицы. — Рэндэр, оставь его, или нам всем конец! Рэндэр обернулся, слыша голос Зонта, затем быстро убрал нож в карман куртки и засуетился. — Ах ты ж гнида. Ещё расскажет про нас что-то, мразота! Он тут же кинул Армета на землю и поспешно принялся бить парня в лицо, и после нескольких ударов банда рванула за угол, покидая место преступления. Зонтик прибежал и успел только увидеть силуэты убегающих хулиганов, а на земле — лежащего в луже собственной крови Армета. — Боже... Боже мой! Армет! Правитель быстро подбежал к парню, снял плащ и поспешно завернул в него веснушчатого, поднял и побежал к больнице, стараясь не сильно трясти своего подопечного. — Прости, прости, прости! Это я не уследил за тобой! Я виноват! Сейчас мы придём в больницу, и тебе помогут, слышишь? Армет ничего не слышал. Всё было как в тумане. Он только краем глаза увидел лицо своего спасителя, а после погрузился в обмоточный сон. Когда валет треф достиг больницы, он ногой открыл дверь и забежал в неё, поспешно переводя дыхание. Медсестра, которая судя по всему там дежурила, вскочила и обомлела. — Господин Зонтик?... — Не сейчас, быстрее везите его в палату, срочно!