***
Ветер, глухо посвистывая, гулял по пустующим пыльным алтарям, на которых были похоронены сухие насекомые. Поднимались куски невесомой песочной слякоти и струпья штукатурки. Скрипучие тяжелые врата из прочного дерева даже не закрылись до конца. Зажатые порывы воздуха сипло завывали сквозь щель в спину потрепанного жизнью гостя; у вошедшего было измотанное, усталое лицо, нависшие тяжелые брови и взлохмаченные огненные волосы, потасканная одежда и не особо блещущие чистотой кеды. Солнечные зайчики играли в цветных переливах заржавевшего многолетней грязью витража и опускались неяркими отражениями на треснувший каменный пол. Пико, медленно и осторожно перемещаясь в черных тенях, мягким шагом ступал на свежие неровности и бугры — последствия то ли недавнего землетрясения, то прошедшей здесь жесткой битвы. Он оглядывался по сторонам, по привычке удерживая в обеих руках огнестрельное оружие. Вокруг него не было скамей, только гниющие кусочки древесных щепок. С одной стороны — растянувшийся в ширину пролом с видом на покосившиеся могилы, дышащий потоками холода с улицы. С другой стороны — голые стены, запачканные копотью, со следами давно снятых мародерами реликвий. — Пришел уже? — разнесся по залу меж резных черных колонн звонкий голос, оглушительный и неестественный в местной гробовой тишине. Тот, кто позвал сюда этого рыжеволосого парня, был личностью незаурядной, но даже для него было крайне неестественно назначать на личную встречу в заброшенном здании. Пико не хотелось в принципе громко что-то говорить, тем более перекрикивать. Ему казалось, что все рухнет от любого лишнего шума, как сход лавины со снежной горы. — Как видишь, — вдруг Пико передернулся и ловко, почти мгновенно развернулся дулами пушек к источника грохота — некоторые его опасения были подтверждены, — что-то обвалилось сверху, пыхнув сырой штукатуркой. Он сердито оглянулся, вопросительно приподняв бровь. — Почему именно эта дыра, Бойфренд? Бойфренд смахнул с глаз свисшую набок челку. И залип на пару секунд на порхающие в воздухе искристые пылинки. Вообще, как отмечал Пико, по внешности он ничем не отличался от мальчиков-подростков из благополучных ухоженных семей. Не учитывая факт, что он уже давно совершеннолетний. И что у Бойфренда до забавы низкий рост — из-за этого он и смотрелся тринадцатилетним мальчонкой. Пико в первое время было не по себе, и он невольно выглядывал в окно — проверить на наличие притаившегося под балконом спецназа. — Сюда не зайдут демоны, — глухой мелодией прощебетали под яркой, как светофор, красной кепкой. — Даже заброшенная церковь барьер для них. Но не каждая, даже действующая, часовня способна оберегать от нечистой силы и выполнять свою цель. Бипбопбампипскаби дуб. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Как серьезные парни, а не как долбоебы. Буп бип боб. — Сейчас ты также продолжаешь издавать звуки долбоеба, — стрелок почти что расслабленно, но немного напряженно, дошел до Бойфренда в конце зала — он сидел на маленьких, местами надломанных ступеньках. Лицо паренька, глядящего искоса сквозь Пико, исказилось в оскале. Бойфренд сжал зубы, зашипел звуком горячего пара, и сквозь них по-змеиному выдохнул. Его щеки вспыхнули пунцовым румянцем, налились едва видной красной сеткой тонких сосудов. — Прости, чел. Мне сложно говорить, — заблудший здесь певец опустил микрофон к полу, свое «оружие», с которым он никогда не расставался. — Сейчас я испытываю невероятные усилия, чтобы тебе не навредить. Пико вопросительно моргнул глазами и склонил голову набок. Он заметил физическое напряжение во всем теле своего собеседника: оно слегка дрожало осиновым листом, дергалось в суставах. — Навредить? О чем ты? Говорить разучился? Бойфренд развел руки в стороны и сильнее обычного свел брови к переносице, прикрыв глаза. Он крутанул пару раз микрофон в руке и перебросил его в другую. Прогудела дребезжащая какофония из динамика, на что у Пико нервно дернулся глаз. — Даб-даб! Конечно разучился, мозги атрофировались! Все их пропел! Спасибо, что ты просветил меня, бипбуп! — с едким сарказмом ответил Бойфренд и открыл глаза. — Ладно, нет. Вообще, я должен… тебе, ну, признаться. У ангелов просто голос такой лютый, что смертные не могут его вынести и сразу подыхают. С настоящими именами что у ангелов, что у демонов та же самая история. Владелец почти что буквально горящего зеленью в местной серости свитера недоуменно усмехнулся. Он плюхнулся рядом с Бойфрендом и спрятал пушки в кобуры на поясе. — Ангелов? Чё за бред ты несешь? — с его стороны прозвучала усмешка. Но Бойфренд явно не шутил. — Я серафим. Буууп. Высший чин, если не знал. Бииип, — серьезно, самодовольно и напыщенно пояснил паренек с голубыми волосами. — Отвечаю сразу: приперся с небес, чтобы самоутвердиться в других измерениях. — Пиздишь, — Пико, скривив губы, нахмурился. — Да как скажешь. Я бы показал настоящий облик, но тогда ты ослепнешь. И что с тобой потом делать? — после слов Бойфренда, Пико показательно покривил задумчивую физиономию и пожал плечами. Тот кивнул головой, — Открою истинную сущность только своему последнему врагу. — Так зачем ты меня сюда позвал? Только чтобы сказать, что ты сверхъестественный хер в перьях? Тот, кто назвал себя ангелом, игриво подмигнул. Бойфренд приподнялся и мягко положил руки на плечи юного стрелка. Он легонько прижался губами к его губам. — Напомнить тебе, что я тебя люблю. Это первое, — улыбаясь, непобедимый батлл-репер ткнулся лбом в лоб Пико, по-братски почесывая пальцами ему затылок. Для бравого сурового парня это стало неожиданностью. Он давно не принимал от Бойфренда поцелуев. Это для него было, как легкий удар током. В его глазах от неоднозначных чувств налились слезы. — Иногда мне кажется, что наш блядский цирк с фальшивым расставанием стал не просто шоу, а уже настоящим разрывом отношений, — Пико отстранился от певца и немного отодвинулся. Бойфренд продолжил улыбаться, но через некоторое время помрачнел и отвел взгляд в сторону. Затем он встревоженно посмотрел на Пико. — Бип-боп… тьфу! Демоны не умеют любить. Девушка использует меня также, как использую её я. Кажется, она это понимает. Надсмотрщик, который притворяется существом любящим. И чтобы в любой момент сдать меня с потрохами своему папашке! — Ну так что второе, мой партнер? — нетерпеливо надавил Пико. Он хотел поскорее покинуть это шаткое место, которое вот-вот рухнет им на головы. — Бап бип скаби дуб. Пико тяжело вздохнул. «Не дай бог я начну тоже бибикать. Если я стану таким, то выпрыгну в окно. Ласточкой. Сразу к крокодилам» — мысленно принял решение стрелок. — Ладно-ладно, — ангел вскочил с пола. — Второе — пока Батя не выписал мне новые задания, я должен отправиться в параллельные миры. Вне его ведома. Пико зевнул. — Нахера? — Чтобы стать сильнее и круче, разумеется! — поднял палец вверх Бойфренд, пританцовывая шаркающей лунной походкой. И сам чихнул от поднятой им пыли. — Причем тогда тут я, lol? — Я хочу, чтобы ты меня страховал, бип-буп. Я признался тебе, что я не-человек, чтобы ты не задавал лишних вопросов. — Да мне как-то похуй, кто ты. Не таких гавриков встречал. После Кассандры уже ничему не удивлюсь. — Значит в сексе я могу тебя еще больше удивить. И точно похлеще, чем эти … как их там… пенилианцы, — Бойфренд расхохотался. — Болтун. Вот так тебе сложно говорить, значит? Заебал уже перескакивать с темы на тему! — Пико начинал раздражаться. — Боп! Ты уже не будешь тупыми глазами на меня пялиться, если я подарю тебе способность воздействовать на другие вселенные. От ангела этого ждешь больше, чем от какого-то придурковатого пацана, правильно? — однако рыжий в ответ только молча уставился на Бойфренда. — Если та демонесса, с которой я типа мучу, меня кинет или местный сверхсильный чертила начнет нагибать меня раком, ты будешь…. Спасать. Понятно, скаби буб? Внезапно Бойфренд вскрикнул звоном синтезатора. Он, чуть ли не падая, отпрыгнул к колонне. Пико с нечеловеческой реакцией обнажил УЗИ и пальнул пару раз в цель. Между ними откуда-то с крыши свалилась тряпочкой дохлая летучая мышь. И её тельце тут же приняло в себе несколько пуль, едва не разлетевшись на части. «Буууууп…» — неловко протянул перепуганный певец. — Прости, кстати, что тогда едва не застрелил тебя, — медленно пряча обратно пушки, виновато буркнул помрачневший Пико. — Как ты мне до сих пор доверяешь после такого? — Бип бум буббип. Мог бы и не вспоминать. Это все равно была показуха. А вообще, мне правда тяжело разговаривать на безопасных тональностях. Давай перейдем к делу, — ангел с отвращением высунул язык и, стараясь не смотреть на мертвое животное, отошел подальше в сторону. — И да, вообще-то я и должен доверять любимому человеку, разве нет? — Погоди, мужик. Ты ведь это делал и без моей помощи? — следуя примеру Бойфренда, рыжеволосый тоже отошел от летучей мыши. — Возрождался, в смысле? Ну так, би-би-бип-боп, в далеких мирах правила работают не так, как здесь — в нашем мире и в ближайших ему параллельных измерениях. Здесь я сам могу проворачивать всякие фокусы или это сделает за меня Герлфренд. А там — скорее всего нет. Время по-другому течет, свои законы физики, тыры-пыры. Пико озадачился. Он вроде и понял, что ему пытался сказать друг, но вроде и не до конца. — И в чем соль всей это херни? — почесав подбородок, спросил стрелок. — Бип боп буп бип бам-бип боп! Короче, я хочу, чтобы ты стал… бопбип, моим ангелом хранителем. Для другого ангела. Клёво, да? — Бойфренд жутковато и в то же время нелепо рассмеялся всеми музыкальными октавами. — Принцип работы такой: каждый раз, когда я с Герлфренд попадаю в задницу, ты будешь оттягивать нас обоих на изначальную отправную точку. Тупо откатываешь время до момента нашего прихода в другой мир. При этом! Как бы перекидывая правила нашего мира в другой! Как канатом! Ясненько? Нет? Ну и плевать. Можешь эту шнягу применять даже к своим братухам, разрешаю. Если те, ну… пойдут тоже гулять в другие миры, далекие от нашего. Ниче, если мы будем называть эти жопы мироздания «модификациями» или «модами», ок? Пико снова присел на ступеньки. Он усердно переваривал новую информацию, стуча пальцем в висок. Для него все это звучало бредом сумасшедшего. Куда более сумасшедшего, чем он сам. Парень не был уверен, что все происходящее это не очередные галлюцинации или супер-реалистичный сон. — Воу-воу. Разве ты не наоборот хочешь ёбнуть дочь мудака, которому ты желаешь отомстить? И занять его место? Бойфренд злобно замотал головой по сторонам, как стряхивающая влагу с шерсти собака. Вопрос сильно разозлил его. — Биииип! Подумай сам, боп-бип-буп! Если с дочерью Бати что-то случится, с кого будут спрашивать? С меня! Он меня на гриль пустит! — будущая звезда с голубыми волосами стукнула микрофон об ладонь, оглушив снова пронзительным гулом. — Сечешь? Да и она меня, скорее, ебнет, чем я её. Особенно, если догадается, кто я такой. Повисла недолгая пауза. Парни услышали, как на улице, за витражными окнами, прозвучал низкий голос проходящей вдалеке грозы. Ветер усиливался — вой из дверной щели нарастал, а внутри заброшенной церкви становилось всё холодней. Никто не предупреждал о внезапном ухудшении погоды. — Что буду участвовать в этой дичи, что не буду, я в любом случае сдохну от своих рук, — опустил руки Пико, вздрагивая от пробегающих по спине мурашек. — Шиза уже не контролируется лекарствами. Бойфренд рассердился. Глаза его впервые вспыхнули чем-то синеватым, неестественным, пугающим и сверхъестественным. — Я тебе не позволю умереть! — многоголосым эхом прогудел Бойфренд, не оставляя сомнений в своем происхождении. — Кхем! Бип-буп. Бери уже эту штуку, если хочешь жить. Моей игрушкой, но отныне уже твоей, ты будешь вершить судьбы сквозь вселенные! Парень в яркой кепке и в белой футболке бесцеремонно вложил в руки Пико какой-то странный небольшой пистолет, больше похожий на бластер из классических фильмов в жанре научной фантастики. Это микрофон, который находился у Бойфренда в руках все это время, мгновенно преобразился в эту странную для Пико штуку. Рыжеволосый чувствовал от «бластера» вибрации, как работающие на полную катушку динамики, и тепло, слегка отдающим слабыми электрическими разрядами. Помесь микрофона и пистолета «Макарова» пульсировала, как биение сердца того, кто её держит. Контуры механизма были очерчены синим цветом, исчерченные нотами и вычурными символами. Пико чувствовал себя странно: то ли от волнения, то ли от топота чего-то большого и страшного пол под его ногами качался ходуном. — Слишком большая, сука, ответственность, — он встал, как вкопанный. — Откуда в тебе такая уверенность во мне? А вдруг я окончательно съеду с катушек и начну творить хуйню на вселенском уровне? — Ха-ха! Смешно. Мой создатель сотворил совесть и принес в этот мир любовь, как кусочек божественного абсолюта. Соответственно, я могу видеть, какому существу можно доверять, а какому нет. — И при этом, ты та еще падла, — наконец-то сумел пошевелиться Пико. Бойфренд снова покраснел. От негодования или смущения — точно сказать было нельзя. — Спасибо за комплимент. Ты тоже тот еще красавчик. Поэтому мы и вместе, — певец снова подмигнул и играючи покрутил пальцем в воздухе. — Так-то ангелам необязательно быть добрыми, если что. А некоторые из нас не так далеко ушли от демонов. Как я, например. Только пока еще не бессердечный. Пико начало казаться, что свет становился все тусклее и тусклее. Как будто внезапно наступил вечер, когда сейчас было около полудня. Настолько сильно не темнеет, когда солнце прячется за облаками. У стрелка зарождалось дурное предчувствие, отдающее морозом по пальцам. Он также заметил, что мелкие камушки время от времени подпрыгивали, и с каждым разом — все активнее. Парень зажмурил пару раз веки, до искорок и темных пятен, и припал ладонью ко лбу, к мокрым от пота бровям. Необычная вещица в его руке завибрировала, как джойстик. — Герлфренд знает, что ты собираешься делать? — Конечно знает, — Бойфренд будто бы намеренно не замечал тревожных изменений окружения. — Она от меня никуда не денется. Эта леди сама хочет получить силы побежденных богов через меня и сместить своих родителей. — А разве она не знает про хуйню в других… «модах», как ты сказал? — Знает. Бип-боп, — как ни в чем не бывало ответил Бойфренд. — И как ты объяснишь ей возрождения? — Я ей сказал, что это будешь делать ты. Пико опешил. Он не ожидал подобного ответа. — …вот так, блять, просто? — Ты ведь уже помогал нам с Танкменом. Кстати, вот эта штуковина у тебя в руках — обычный ангельский механизм. Можешь дать ему любую пафосную кличку. По типу «Рычага Судного Дня», «Крысиного Короля», «Поцелуя Смерти» и так далее, — весело объяснял Бойфренд, оживлённо жестикулируя руками. — Потому что я этой херне не придумал еще название. У меня даже инструкции от нее нет. Спрячь, кстати. Не свети ею, где попало. Пико послушно убрал «ангельский механизм» к себе в карман — она невероятно легко туда помещалась. Удивительно. — И её не ебёт, откуда он у тебя взялся? — Ага. Своим дружкам-пенилианцам случайно только не подари. А то через другой таймлайн всю галактику захватят и туда переедут. Ты уже взял эту штуку — значит ты на все согласен, не так ли? — рассмеявшись, певец снова подошел к стрелку очень близко. А вот Пико с этой темой было не до веселья. Стрелок был в курсе, что свирепая и воинственная инопланетная раса вряд ли оставит их планету в покое. Но он протянул руку Бойфренду. — Значит, типа, уговор? — неуверенно спросил он. — Да. Тайный уговор, — репер, улыбаясь, пожал ему руку. — Люблю тебя, дурачок. Ты сам поймешь, если что, когда мне потребуется помощь. Можешь не переживать об этой мелочи. Вдруг витраж лопнул изнутри — облако цветных осколков взмыли в воздух, обнажив ржавые рамы. — ВАС. ЗДЕСЬ. БЫТЬ. НЕ. ДОЛЖНО! — что-то или кто-то буквально взревел русским акцентом. Ворота вылетели с петель, визжа жалобным скрежетом, и, разлетевшись на куски, как плитки шоколада, рухнули в облаках пыли. Все алтари начали раскалываться, а стены сыпаться кубиками. Голос, настолько оглушительный, настолько мощный, настолько громоподобный, буквально сотрясающий здание, в прямом смысле разбивающий вдребезги воздух, опрокинул парней на пол. Глухой, взрывной, самый низкий бас в мире прокатился по ним звуковой волной, как ураганом, впечатав их тела к полу. Вспыхнули зарницы алых пентаграмм. Замерцало все ярким светом. Все атомы будто бы застыли белым холодом, вся материя лишилась цветов, а душу опалило красным жаром невыносимой колющей боли. Тишина. Назойливый звон. И снова тишина.***
Пико проснулся в холодном поту. Он вскочил. И закашлялся. До него только что дошло, что все это время он спал на лужайке у нелюдимой проезжей части. В спину отдавало холодом — он слишком долго лежал на земле. Ему можно только понадеяться, что это никак не повлияет на его здоровье, особенно на почки. — Это был сон… — задохнувшись, прошептал стрелок. Нечто рогатое, злющее и в темной одежде, увешанное оккультными символиками, появилось возле него. Оно сверлило его полностью черными глазищами и едва слышно скрежетало острыми акульими зубами. Пико рефлекторно отодвинулся от него, собирая штанами росу и промочив себе заднюю часть тела насквозь. — Чё разлегся? — Кассандра злой, сердитой, как грозовая туча, тенью нависла над ним. В глазах Пико она все еще продолжала двоиться. — Отдыхать некогда — вставай! Я вызвала тебя на дуэль не для того, чтобы ты валялся! Твои жалкие друзья еще пока живы. Мне скучно так просто их искать и убивать. А еще я хочу отыграться тебе за тот случай в школе. По-честному. «О боже, она ведь сегодня вызвала на меня на дуэль. Кассандра, которая каким-то образом осталась жива. Лучше бы не выживала», — с болью в висках откликнулись мысли в голове парня. — Мне кажется, мне стало плохо… — томно и пьяновато ответил ей Пико. — Извини. У Кассандры нервно дернулся глаз. — Реально? Вы, людишки, такие несовершенные. Ленивые создания. Лишь бы где-нибудь упасть и сдохнуть! Чтобы ничего не делать! Не то, что мы! Мы вообще крутая раса! — от злости пришелец загрохотал настоящим нечеловеческим голосом, будто раскатами грома. — Я, как каменщик, работаю три дня! Без зарплаты и без хлеба! Чтобы завоевать вашу мерзкую планету! Поэтому я еще осталась живой! Потому что я не ленивая! Ужасная речь пениалианца бодро привела Пико в чувство. — Ты реально сидела и караулила, пока я очнусь? И даже не попробовала меня добить? Кассандра надула губы и тут же успокоилась. Ей не хотелось это признавать, но она кивнула головой. — Межгалактический кодекс чести не позволяет, — недовольно буркнул инопланетянин. — Четыре земных часа сидела, между прочим. Мух от тебя отгоняла. Кстати, мухи вкусные. Пико удивленно помотал головой. Он вылупил глаза на своего врага. Кассандра крутила в руках старую газету и облизывалась. Она это делала все также недовольно и до абсурда злобно. — Так это не ты меня вырубила??? — парень уставился на сверток в её руках. И издал легкий смешок — было бы забавно, если пениалианец действительно приложил его именно газетой. — Нет. Ты просто взял и лег, как только я пришла. Специально, да? Я ужасно возмущена, что ты решил вот так на халяву отсрочить день своей смерти! Я всегда знала, что у вас, у людей, нет чести! Кроме панков-готов. У них она еще есть. Но они тоже жалкие и ничтожные, — Кассандра рассержено куснула зубами деревянный медальон на шее и презрительно сплюнула. — Короче, слушай сюда, ты, рыжий кусок дерьма! Завтра приходишь, на это самое место! На рассвете! Полным сил! И мы будем с тобой стреляться! Ты меня понял, чмошник? — Да… — Пико снова завис — все еще была каша в голове. — Иначе я убью всех твоих друзей. Кхе-хе. — Да-да, — покачнулся взад-вперед Пико. — И найду всех, кого ты любишь, чтобы повесить их на осине. — Да понял я, блять! — Пико тут же вспомнил про Бойфренда. Кассандра демонстративно сожгла газету зажигалкой и выставила под ветер так, чтобы пепел летел в сторону Пико. Тот чихнул и потер нос, что немного удовлетворило чудовище. — Жду тебя, смертный. Наша битва будет легендарной, — пениалианец наконец ретировался в темные переулки, напоследок шаркнув ногой, чтобы грязь с подошвы прилетела на одежду стрелка. Но Пико не обратил внимание на вызывающий жест со стороны инопланетянки. Он, дождавшись ухода Кассандры, резко запустил руку к себе в карман. И нащупал кое-что пульсирующее и горячее. Внутри парня все налилось тревожной стужей, как липким холодцом, а волосы нервно зашевелились. — Так это был… не сон? — он, замерев, уставился в свою ладонь. Пистолет, совмещенный с микрофоном, лучезарно искрился синевой из нот и узоров, согревая пальцы добрым и приятным теплом. Он звенел тихой музыкой, как баюкающей колыбельной. Надпись на нем прыгала и будто бы кричала «RETRY!».