Кукловод и куклы

      По небольшому переулку Остина раздавались поспешные шаги. Низкорослый русый парень со всех ног спешил, как можно было судить, в школу. Это было так. Юноша, увы, не успел на автобус, и сейчас мчался что есть мочи, дабы не опоздать в первый же день.       С бегом Плеер*, а именно это и есть наш герой, совмещал мысленные проклянения своей старшей сестры. «Вот же сволочь! — думал он, злостно сводя брови к переносице. — Знала же, что я долго сплю. Могла бы и разбудить! Но нет, ей бы самой доехать!». Плеер раздосадовано оскалился.       За кронами деревьев наконец-то начали появляться очертания школы. Молодой человек облегчённо вздохнул и прибавил шаг.

***

      Зайдя в хол, Плеер начал с интересом разглядывать по сторонам. Его немного смутил вид здания: Серо-голубые стены, что почему то выглядели словно металлические, лавочки, выглядящие скорее как сидения ракеты. Железные, как минимум похожие на это, двери. И бесконечное количество ступенек и кабинетов.       Поняв, что в таком количестве кабинетов свой он точно не найдет, Плеер начал активно искать, у кого бы спросить местонахождение его класса. В итоге, тот уверенно подошёл к двум паренькам, которых увидел буквально у ступенек; один из них представлял собой достаточно высокого, худогого и бледного парня, с чёрными волосами и такими же глазами. Он был одет в простенькую рубашку и жилетку, его выражение лица было серьезным и вдумчивым. Его собеседник был же роста, что практически ровнялся росту Плеера. Имел рыжие, кудрявые волосы, большие голубые глаза и веснушки. Его же одежда включала в себя простую футболку и удлиненные шорты.       — Здравствуйте…э… — неуверенно начал наш герой, подойдя уже гораздо ближе. Темноволосый парень сразу же обернулся на голос. — Не могли бы вы подсказать где находится кабинет мистера Брауна*?       — Здравствуйте. Во первых, позвольте представиться — начал высокий юноша, полностью повернувшись к собеседнику. — Меня вы можете звать Джентельмен, а парень сзади — мой друг. Мистер Чиз.       — Меня зовут Мистер Чиз! — Радостно подхватил рыжий, выглядывая из-за спины товарища. По залу раздался хлопок. Джентельмен выдал своему другу пощёчину.       — Ну разве ты не можешь говорить нормально, Мистер Чиз?! — Высокий юноша повысил голос. Но вспомнив о Плеере повернулся, строя спокойную гримасу.       — Прошу прощения. Просто кое-кто ещё не научился манерам, что ужасно выводит меня из себя!       — Э-э… Хорошо? — Протянул Плеер. Повисла неловкая пауза.       — Ну так… Покажете, где кабинет? — Осторожно уточнил русый, тревожно глядя на собеседников.       — Ах, точно, совсем забыл. Прошу прощения. Идём за мной, я вас проведу. — Джентельмен сделал шаг в сторону лестницы — Вас, Мистер Чиз, это тоже касается! Небось и мы опоздаем.       Досадно вздохнув, рыжий кивнул, и последовал за другом. Плеер решил не отставать.

***

      Парни шли по коридорам в гробовой тишине. Звук издавали только туфли Джентельмена, и то, не громкий. Наш герой решил развеять обстановку и подал голос:       — Джентельмен. Э… Можем мы обращаться друг к другу на «ты», пожалуйста? Просто… Мне как то, э… Неудобно что-ли?       Джентельмен усмехнулся.       — Если вам будет удобно такая форма общения, то вы можете обращаться ко мне на «ты». Но я, пожалуй, сохраню свой «стиль». — Молодой человек резко остановился. — Мы пришли.       Он открыл дверь в кабинет, пропуская друга и нового знакомого.       — Погодите… Вы тоже тут учитесь? — Русый удивлённо выпучил глаза.       Джентельмен ничего не ответил. Хмыкнув, Плеер зашёл в класс. Но оглядеться он не успел, так как его снова забеспокоил его новый знакомый.       — Прошу прощения…       — Плеер. — перебил того наш герой, вздыхая       — Отлично. Так вот, Плеер. Не хотели бы вы сегодня в послеурочное время собраться за школой, и сыграть вместе со мной, и ещё несколькими людьми, в одну игру?       — Игру? Какую игру? — Плеер вопросительно поднял одну бровь.       — «Среди нас». Возможно, вам приходилось слышать о ней. Игроки делятся на команды, по пять человек. В каждой команде есть предатель, который «убивает» других участников. Роль раздается с помощью листочков. Вообщем, задача команд вычислить, кто предатель, ну и оставить как можно больше выживших. Команда что быстрее, или качественнее удосужится выполнить задания — побеждает.* — объяснил Джентельмен.             — Так… Это же детская игра, разве нет?       — Возможно. Так вы будете участвовать?       Плеер не спешил с ответом. Тщательно профильтровав информацию полученную от Джентельмена через себя, он решил, что ему понадобится развеется после долгих и скучных уроков. А игра — очень даже хороший вариант.       — Ладно… Я согласен.       — Отлично. Не забудьте: сразу после уроков, за школой. До скорого, — Сказав это, Джентельмен прошёл за свою парту.       Первая парта первого ряда, за которой уже сидела миловидная девушка чуть старше нового знакомого нашего героя. У неё были светло-голубые волосы до лопаток, выразительные синие глаза, вздёрнутый нос и розовые губы. Как только Джентельмен сел на своё место, они оба начали болтать о чём то своём.       Плеер тоже решил сесть. Единственная свободная парта оказалась пятой. За ней сидел тучный юноша с ярко-жёлтыми волосами. Увидев нового соседа по парта, тот с улыбкой протянул руку.       — Ветеран.       — Плеер.       Русый пожал руку и сел на место, доставая вещи к ненавистной алгебре.

***

      Плееру даже не верилось, что время мучительных уроков наконец-то закончилось. Все уже активно выходили из класса, только три человека осталось, будто чего то ожидая.       — Вы… Чего то ждёте? — Закидывая портфель на плечо спросил юноша       — Вас. Если вы готовы, то мы выходим.       Плеер кивнул, и ребята, уже четвером покинули класс.

*Я вас ещё не зае*ала? *

      Ученики вышли на задний двор. Там уже стояли четверо, по всей видимости, противников.       — Позвольте я познакомлю вас с вашими друзьями и недругами. — Подал голос Джентельмен. Русый охотно кивнул       — Вон там, чуть поодаль нас — Шериф — Юноша указал на парня в ковбойской шляпе, чьи каштановые волосы были заплетены в маленький хвостик. — «Мутный» тип, постоянно вызывающий подозрения. А это Ангел. Пример для подражания всем остальным. — На этот раз кивок был направлен в сторону низкой блондинки, с добрыми, большими зелёными глазами. — Ещё есть Роуз и Бидей. Они неразлучная парочка. Если говорить о нашей команде, то буквально сзади вас находится Стоунер. Очень специфический персонаж. — Плеер обернулся. В эту же секунду ему помахал очень плохо выглядящий парень с зелёными волосами. — Ещё у нас есть Капитан… Некоторые видят в нём отличного лидера, но его лидерские качества очень сомнительные.       — А разве тут не должен был быть ещё один игрок? — Подал голос Плеер. Ответить ему решил Шериф       — Ниндзя не сможет прийти. Пофиг, справимся без него.       — Чтож… тогда начинаем?       Блондинка сняла с себя пушистый белый рюкзачок, и достала от туда большую банку с записками.       — Вытаскиваем по одной! Только роли не говорим. Все же помнят, да? — Прокомментировала она, достав себе один листочек. Взглянув на написанное она не подала виду, и подняла взгляд на остальных.       Первым за своей бумажкой пошел Мистер Чиз. За ним подтянулись Капитан и Шериф, после Бидей и Роуз, потом Джентельмен… Только Стоунер, кажется, не собирался спешить, и даже разрешил Плееру занять очередь перед ним.       Настала очередь нашего героя. Он нервно достал из банки листочек. Взглянув на содержание, юноша облегчено вздохнул. «Член команды» — твердила записка.       Последним подошёл Стоунер. Он отреагировал так же безэмоционально, как и Ангел. Внезапно раздался громкий голос, чьим владельцем был Капитан.       — Все получили свои роли? Тогда разбегаемся, народ!       И всё дружно пошли «в рассыпную». Кроме Мистера Чиза, Джентельмена и Плеера.       — Мне кажется, пока вы не разобрались в игре, нам стоит держаться вместе. — Произнес черноволосый юноша, подходя к русому. Вместе со своим другом, конечно.       В его голосе не было даже намека на упрёк или насмешку, но Плеер решил иначе. И всё-таки, сквозь сжатые зубы выдал:       — Да, я…я тоже так думаю.       И Джентельмен уже было победно улыбнулся, как вдруг рядом с ними раздался громкий звук. Это было что-то между треском дерева и взрывом детской бомбочки.       — Ты слышал это?! — Испуганно спросил русый, повернувшись обратно в сторону своих собеседников. Только вот… Мистера Чиза на месте не было.       Обнраужив пропажу друга, Джентельмен лишь пожал плечами.       — Видимо, его убили первым. Идёмте, покажу, как голосование проводить.

***

      По ходу игры «умерли» ещё два персонажа. Роуз и Бидей. Но их убийцу нашли быстро. На удивление, это была Ангел, которая сама во всем призналась.       А вот в первый раз, предателем ошибочно посчитали Шерифа. Хотя Плеер и говорил, что если кого и выкидывать — то только Джентельмена.       Позже четыре оставшихся игрока решили походить вместе, и «починить» реактор. Как это делается, правда, Плеер так и не понял. Но увидев, что Капитана «убили», у юноши не осталось сомнений: это был Джентельмен!       Ну…в итоге оказалось, что предатель — Стоунер, а Джентельмен действительно пытался просто помочь Плееру. Чувство вины русого тогда было не описать.       — Эй, Джентельмен! — Отвлёк сам себя от навязчивых мыслей Плеер, подходя к новому знакомому. — Извини, я… Правда не совсем обосновано посчитал тебя предателем, из-за чего мы проиграли… Но я надеюсь ты не в обиде! Так ведь?       — Что вы, что вы, друг мой? — С наигранным удивлением ответил тот. — Я ниразу не обижен на вас! Сойдёмся на том, что вы просто вошли в заблуждение. Всего хорошего.       Парни распрощались, и каждый ушёл своей дорогой. Джентельмен — попытаться заснуть, а Плеер — орать на сестру, чтобы в следующий раз она его разбудила.