Принц-идиот

      Молодой мужчина открыл створку ворот особняка, чтобы посмотреть, кто пришёл, и в ужасе расширил глаза.       — Мастер Пиандао! Тут пришла армия! — с воплем паники створка закрылась, а человек схватился за голову.       Помощник Пиандао слышал все те нелепые слухи, что крутились вокруг его работодателя. Якобы он стал дезертиром, а потом убил сотни солдат, когда те пришли за его головой. Однако это была чистейшая ложь злых языков, что желали мастеру зла. Он действительно закончил службу в армии и расстался с командованием на повышенных тонах. Его выгнали за то, что устроил разборку в бою с одним из высокопоставленных офицеров. Его жизнь и свобода не были отняты лишь потому, что у него были высокопоставленные друзья и связи. Они дали ему возможность продолжать жить, не скрываясь и не опасаться убийц. Тот же знаменитый убийца с железной рукой легко бы мог в одиночку уничтожить весь особняк и живущих в нём.       В этот же самый момент, когда сам владелец особняка услышал эти слова, то впал в ступор. Тот продлился всего секунду, после чего тот стал усиленно думать. Ни Пиандао, ни его слуга не пытались даже их опровергнуть, это было попросту невозможно, заткнуть так много ртов. Однако они даже получили удовольствие от такой славы. Тупые богатые детишки приходили сюда, чтобы он взял их в ученики, и все получали отказ. По лицу мастера нельзя было прочитать, какой экстаз тот ловил, смотря как на них снисходил облом. То как те злились. Вешали нос, плакались, требовали и уходили с позором.       «Похоже, что кто-то всё же решил, что оскорбление его сыночка отказом через чур и прислал войско для мести…» — одновременно подумали два человека.       Фат, слуга и помощник Пиандао решил, что выиграет сколько может времени мастеру заговаривая зубы воинам, пока те не начали жечь ворота.       — Вы кто такие? Вас не звали идите на работу!       — Мы пришли для того, чтобы встретиться с мастером Пиандао. — вперёд вышел офицер, командующий войском. Позади него встал толстячок, которого Фат опознал как генерала Айро…       — Хозяин болеет, очень заразен и вообще при смерти, вам к нему нельзя. Приходите через месяц…       — Я уже иду на поправку. — вот только его хозяин не желал сбегать, бросая слугу на гнев нападающих, и облачался в доспехи, чтобы принять свой последний бой.       — Господин?!       — Вы пришли забрать меня в тюрьму? — из окошка показались глаза Пиандао. Те быстро пробежались по войску и остановились на Айро. Нахождение друга, который его прикрывал от гнева врагов его удивило. — Генерал Айро? Что вы тут забыли?       — А… Понимаешь ли, Хозяин Огня ищет того, кто возьмётся за воспитание его сына-героя, нашедшего и поймавшего Аватара, а также помогавшего захватить племя воды в достойного наследника. К несчастью генерал Джао, коему было поручено это ранее, не пережил штурма северного полюса…       — … — на лице Пиандао появился вопрос: «Что это за шутки такие?» — Мага огня я должен обучить владению мечом? — поднятая бровь мечника легко раскрыла подразумевающийся им скепсис и мнение, что придумавший это полный идиот.       — Нет, но можешь если пожелаешь. Его следует обучить поведению и дисциплине в первую очередь. А вообще принц Зуко сам предложил твою кандидатуру, когда добровольные жер… Закончились добровольцы.       — У народа огня больше никого другого не нашлось?       — Понимаешь ли… другие учителя… — на лице Айро появилось странное выражение. — Они решили, что лучше пойдут на штурм Басинг Се без оружия в авангарде.       — Что?! Они что, хотят умереть?! — подобное решение казалось безумным. Идти на острие копья на войско магов земли даже членам белого лотоса не пережить.       — Ну… — лица всех солдат вдруг скривилось. [1] Только Айро выглядел иначе, словно извиняясь за что-то и глупо посмеиваясь. — Вероятно смерть их не особо пугает… Теперь… Ты сам всё поймёшь… Итак, кхм, капитан, зачитайте указ. — передал слово офицеру старик.       — Да, генерал Айро. Довожу до уважаемого мастера Пиандао, что его верховным приказом от имени Хозяина Огня Озая, вам поручено взять на обучение его величество принца Зуко. Вам надобно привить ему подобающее поведение, а также навыки, кои вы пожелаете необходимыми… Даже если в процессе он погибнет! — Погибнет?! — в глазах Пиандао его уважаемый друг вдруг перестал быть таким уважаемым, если он говорил всерьёз про своего племянника.       — Да, для моего брата очень важно, чтобы наследник исправился, либо же погиб пытаясь.       — Хм… И где же сам принц Зуко?       — А, да… Привезите его! — Айро выглядел очень извиняющимся, видимо за то, что увидели два человека из-за ворот дома.       Войско быстро расступилось, создавая проезд для двух носорогов, что тащили обитую железом телегу. В ней не было окон. Механизм запирания был явно очень сложным, так как на открытие потребовалось почти минута. [2] Когда открыли железную коробку, внутри был виден железный стул, к которому был прикован человек. Он был весь в ремнях и цепях. Даже на лице была маска-намордник. Все солдаты подрагивали, покуда открепляли зажимы. Никто из них даже не пытался приблизиться к принцу. Действовали они дистанционно палками. Ему даже не дали встать, вытащив вместе с его стулом наружу.       — Открывайте и мы его запустим. А также тех, кто будет обеспечивать охрану. — распорядился капитан.       — Нет! Я не принимаю кого попало в ученики!       — Ну, раз так, то как пожелаете… — мужчина пожал плечами и дал указание развязать парня. Тот оказался не только замотан ремнями, но и спеленат несколькими слоями одежды. Под маской дополнительно оказался кляп.       С каждой застёжкой парень начинал дёргаться, словно вот-вот готов броситься на кого-то, чем нервировал даже людей за стеной. Под конец тот даже не стал давать снимать с себя смирительную рубашку, попросту огнём спалив её. Это зрелище напугало даже находящихся по ту сторону ворот.       — АААА! — с криком парень бросился к воротам, прямо перед тем как врезаться, сделав прыжок и с помощью магии огня перепрыгнув его за один раз. Его струи огня из ног и рук почти превратили его в ракету.       Пиандао и помощник тут же приготовились к схватке, но парень пробежал дальше в дом даже не заметив их. — Где здесь туалет?! — прокричал принц из дома.       — Не надо так реагировать. Парня просто водят в туалет несколько раз за день, а доставать его долго. Вот и приходится по долгу терпеть. — прокомментировал дядя принца.       — Генерал, окружение готово. — сообщил капитан.       — Окружение?! — зацепился за слова Пиандао.       — Да, видите ли, мы тут не чтобы вас штурмовать, а чтобы принц Зуко не сбежал от вас, хотя раз он хотел сюда, то чтобы уже вы от него не сбежали, покуда не закончите обучение. — от слов капитана и его злорадной ухмылки Пиандао малость захотелось того придушить.       — Я вышвырну этого ребёнка! — Если у вас это получится, то вы будете первым, кому это удалось. — всё ещё злорадно ответил капитан.       — Господин, кажется принц машет вам… — Фат отвлёк начальника от переругивания с солдатнёй.

******

      К концу дня выгнать паршивца так и не удалось. Оказалось, что тот умеет хорошо бегать и даже ускорять себя своим пламенем. А также отлично уклонялся от всего, что в него кидали жители особняка.       — Мастер, вы выглядите уставшим. В вашем возрасте надо меньше волноваться! Может вы всё же возьмёте меня в ученики?! — кричал с крыши Зуко.       — Ни за что! — Пиандао гордо вздел подбородок и пошёл в дом. Он решил игнорировать пацана и надеялся что тому просто надоест…

******

      — Хехехе… — ночью чуткий слух мастера разбудил его. Он чувствовал рядом чьё-то дыхание. Оно было тяжёлым, словно у безумца, а также были слышны хихиканья, и гыканья и прочие разные типы смеха, от которых ему было не по себе.       Пиандао попробовал нащупать своё оружие, которое держал под подушкой, но того не было. Как и не было ничего другого, что он держал рядом с собою даже в кровати. Он даже в ванной всегда имел рядом что-то, чем мог бы сражаться. Вот только в этот раз ничего не было.       — О, вы проснулись, мастер Пиандао! А я тут как раз заканчиваю вас рисовать.       — Что? О чём ты? — старик решил не падать в грязь лицом, а потому сделал вид, что всё в порядке. Осмотрев комнату, он увидел парня, который действительно держал в руках кисть и рисовал что-то на картине. Как тот умудрился доставить это всё в его комнату и не разбудить его ранее он не понимал. — «Наверное, я слишком устал бегая за парнем, вот и заснул мёртвым сном.»       — Вот, взгляните! — парень повернул картину и зажёг свет, чем сильно ударил по глазам старика. Ранее в комнате был только свет из окна.       Когда Пиандао проморгался, то увидел, что на картине смутно узнавался он сам, лежащий на кровати. Рисовка была плохой. Парень явно не имел опыта.       — Ты решил рисовать меня во сне?       — Да, мне никто обычно не даёт себя рисовать, потому приходится ночью ждать, пока они уснут. Отец, сестра и прочие постоянно заняты днём, так что я рисую их ночью. Они правда потом всегда злятся. И почему-то больше не спят в одиночестве. Всегда берут охрану.       — Неожиданно… Я не думал, что вы любите рисовать… — честно признался старик.       — Ну а зачем по-вашему я попросился именно к вам? Я видел ваши картины, вы отличный художник.       — Ты хочешь научиться рисовать? Я думал ты хотел научиться сражению на мечах… — снова спросонья и недосыпа разоткровенничался мастер.       — Дедуля, вы в своём уме? Магу огня учиться сражаться на мечах? — парень посмотрел на старика как на идиота. — Это мне пригодится, если я только решу тайно путешествовать по стране земли. Да и то, на кой мне драться, если проще убежать. Да и маги огня в подготовке учат базовые приёмы. Моя сестрёнка и без пламени может ломать лица. Ибо она часто спарингуется с Тай Ли и Мэй. А я между прочим имею опыт противостояния со всеми тремя.       — Ты дерёшься только с женщинами?       — Нет, почти все на меня кидаются стоит только подойти к ним. Они первые начинают! Я, как только рядом появляюсь, многие сразу достают оружие и пытаются им в меня тыкать и требовать, чтобы я не подходил. В последнее время меня даже не пускают есть рядом с другими, ибо им не нравится, как я смотрю на ножи и смеюсь. Мне даже на ночь ставят стражу, чтобы я не сбежал из покоев. А также не дают самому есть, меня кормят служанки, а если и дают самому поесть, то столовые приборы прибиты цепями…       Дальнейший пересказ жизни принца во дворце заставил Пиандао слегка поседеть раньше срока. Как и дальнейшее знакомство с принцем поближе. Расспросив Айро, почему принца держат под охраной даже во сне, ему рассказали, что принц во сне говорит.       — И что же такого он говорит?       — Вот список. — дали свиток мастеру. Тот правда пожалел, что решился почитать: кровь кровавому богу; черепа трону черепов; смерть всему живому; за богов Хаоса… Список продолжался довольно долго, что показывало изрядный запас речёвок. Которые и солдаты побоялись бы услышать от спящего принца.       Дополняли образ Зуко и его некоторые картины. Если его рисование девушек было понятно и объяснимо его возрастом. Между прочим, некоторые работы даже были так хороши, что даже старый Пиандао почувствовал своё либидо. А Часть таких картин даже негласно осталась в коллекциях богатев и самого Озая. То некоторые работы заставляли волосы подниматься дыбом. Эти картины ужасов так проникали в мозг, что большинство из тех, что их видело мучались кошмарами. Мало того, принц оказался писателем, который расписывал ужасы иных миров, что прекрасно дополняли его картины.       И с таким учеником Пиандао принял решение, что выбирая между продолжением обучения или возвращения в армию, он готов умереть в битве.