Меч и нож

      Владения Королевы разваливаются на глазах. Путь к трону очень сложный. Алиса Лиддел сильно измотана сражениями с местной охраной, состоящей из тонких существ, которых называют Карточными Валетами. Фактически, это так и есть, они, своего рода, антропоморфные карты. Однако, эти Валеты выглядит как мертвецы, возможно, это произошло в ходе последней битвы Алисы с их правительницей.       На Алисе было платье с красным оттенком, узорами, совместившие карточные масти и шахматные клетки. На чёрной лямке, на спине висит «Лошадка» — её самое мощное оружие. Там же скрепляется голубой зонт, служащий крепким щитом. На поясе по бокам мощная перцемолка и чайник, жидкость из которого очень ядовита и горяча.       В общем, Алиса вошла в крайне странное сооружение, где все стены и полы напоминают скользкую плоть. Девушка нисколько этому не удивилась. Королева — очень жестокая правительница, которая не против подобных ужасов у себя под носом. Наверное, столь пугающая обстановка придает ей уверенность. Несмотря на вид помещения, Алиса, как ни странно, чувствовала себя спокойно. Заметила, что пахнет гнилью. Это не показалось ей удивительным, наоборот, в месте, где умерло неизвестное количество живых существ, а обиталище Королевы состоит из непонятной плоти, такой запах естественен.       Спустя несколько минут Алиса очутилась рядом с узкой лестницей. Отовсюду со стен на нее смотрели громадные глаза с голубыми зрачками. Алисе это показалось пугающе забавным. Едва она наступила черными, высокими сапогами на первую ступеньку, как сзади послышались шаги. Чья-то подошва тяжелой обуви при соприкосновении с полом издавала чавкающий звук. Черноволосая резко обернулась, сжав рукоять вострого ножа на поясе. Девушка чуть не поскользнулась на месте.       — Алиса Лиделл. Давно не виделись, — насмешливо сказал мужчина, оценивающим взглядом рассматривая ее с ног до головы. Илосович Стейн — один из стражников Червонной Королевы, самодовольный и уверенный в себе воин. В отличии от остальных, он не превратился в зомби.       — Валет, тебя мне хотелось видеть меньше всего, — фыркнула Алиса, нахмурившись. В прошлом со Стейном ей не доводилось иметь дел, но она видела, как он пал вместе со своей Королевой.       — Не сомневаюсь, — подхватил Стейн.       Алиса решила, что грядет очередной поединок. Она рассматривала его длинный и, несомненно, острый меч, закрепленный на кожаном поясе. Стейн одет как настоящий рыцарь: черный плащ, открывающий темную униформы и доспехи.       — Я удивлен, что тебе удалось побороть нашего Палача. Обычно, со всякими чокнутыми девчонками он справляется очень быстро, — усмехнувшись, заявил Валет. Он медленно обхватил рукоять меча. — Мы могли бы быть друг другу полезны.       — Полезны? — скептично переспросила Алиса. — Боюсь представить, чем именно. Между прочим, если это что-то мирное, то для чего, позволь спросить, ты хватаешься за меч?       Она поставила левую ногу вперед, еще крепче вцепившись в рукоять своего оружия. Валет криво улыбнулся, смотря на вострый нож.       — Мне показалось, что ты вместе со своим ножом, — усмехнулся Стейн, медленными шагами приближаясь к Алисе, — не можешь быть ровней мне.       — Тогда давай это проверим. Я уже сыта по горло пустой болтовнёй, — слабо улыбнувшись, сказала Алиса и выставила нож вперед, вытянув руку.       — Ты права, — хмыкнув, сказал мужчина, обнажая меч. — Проверим, что ты умеешь.       Резкими движением Валет двинулся в сторону Алисы, которая успела отреагировать и прыгнула боком в сторону, из-за чего противник чуть полетел вперед.       — Неплохо двигаешься, Алиса, но этого недостаточно, — оскалившись, оборонил Валет и замахнулся на нее мечом.       Алиса горизонтально выставила нож, таким образом, не давая Валету ранить себя. Два лезвия сталкивались друг с другом. От их соприкосновения часто возникали короткие искры. Однако, несмотря на успешную защиту от атак Стейна, Алиса чувствовала усталость. Локти тяжелели, а Валету-таки удалось задеть ее.       — Ха! — воскликнул Стейн, коротко усмехнувшись, когда царапнул юбку ее червонного платья. — Это все, на что ты способна?       — Агх, — выдавила из себя Алиса, нахмурившись сильнее.       В голове девушки возникали самые разные идеи того, как можно победить Стейна. Стейн оказался сильным противником, не зря он опытный стражник. Алиса отскочила от него к стене, больно столкнувшись с ней спиной. Валет, увидев это, гнусно хмыкнул. Алисе стало противно от этой улыбки, но еще больше ее волновала боль в спине, ведь через плечо, на спине висит «Лошадка». Напоминает детскую игрушку: длинная палка, на конце которой насажана голова лошади.       — Ну конечно, — пробормотала Алиса. Лошадка сможет разрушить оборону Стейна, а, учитывая то, что он не монстр, а человек с хорошим навыком боя, победить его можно будет одним ударом.       Алиса уклонилась от очередного взмаха Валета и быстро взяла в руки за изящную, черную рукоять лошадки, крепко сжимая ее. Стейн удивленно вскинул правую бровь, так как левая, как и глаз, скрывается за черным сердцем. Должно быть, в одном из боев ему поранили глаз и теперь он вынужден скрывать его отсутствие и возникшие шрамы.       — Получи, — уверенным тоном пробормотала Алиса, со всей силы замахнувшись на Стейна орудием.       Мощная лошадка смачно вляпалась в плоть. Алиса нахмурилась и притянула ее к себе, а затем быстро перевела взгляд в сторону, не обнаружив Валета. Тихо ругнувшись, девушка с опаской оглядывалась, держа оружие наготове. Черноволосая, сомневаясь в смерти противника, рассматривала каждую часть окружающего пространства. «Я бы увидела мерцание при его смерти», — рассуждала Алиса. Однако Стейна будто здесь и не было.       — Что за чертовщина тут происходит? — мрачно осматриваясь вокруг себя, вслух уставшим голосом задалась вопросом Алиса.       Осторожными шагами, Алиса направилась к лестнице, по которой не дал спуститься Илосович Стейн. Девушка все равно сжимала рукоять Лошадке, потому что враг может выскочить в любой момент. «Куда же он мог исчезнуть, неужели он тоже может быстро ускользать, как и я», — в голове рассуждала девушка, аккуратно спускаясь вниз. На ступеньках легко упасть, хоть и поверхность липкая.       — Прошу прощения, что мешаю вам, леди, — раздался за спиной знакомый, насмешливый голос. Алиса оскалилась и повернулась к вернувшемуся Валету лицом.       — Так и думала, что ты появишься, — буркнула Алиса и, без промедления, рассекла воздух лошадкой.       Валету опять удалось уклониться от удара. Он усмехнулся.       — Ты меня поражаешь, Алиса, — сказал он, — но этого не хватит для победы.       Алиса промолчала. Еще раз девушка попыталась нанести удар, но Стейн оказался ловчее, чем она думала. При этом, бороться с ней мечом, как ранее, он уже не мог.       — Тогда у меня есть хоть какое-то преимущество над ним. Тем более, он тратит время на самодовольные и раздражающие комментарии. Надо этим воспользоваться, — рассудила Алиса, пытаясь, наконец, разгромить последнего стражника.       Спустя несколько минут они продолжали бой. Алиса наносила по нему удар то лошадкой, то ножом, но ни один раз не задела его. Силы у девушки были на исходе. Еще чуть-чуть и она проиграет Валету, а значит и Стране Чудес она не поможет. Стейн, заметив, что соперница становится менее энергичной, немного ослабил хватку. Алиса прикусила губу до крови. «Это мой шанс», — решила она.       — Сдаешься? — слабо ухмыльнулся Стейн. — Я уже заскучал.       Алиса криво улыбнулась, вынуждая себя сражаться дальше.       — Я бы на вашем месте, сэр, закатала губу, — фыркнула девушка.       Валет издал смешок и фактически отвлекся от боя. Из последних сил Алиса возвысила над собой лошадку и резко направила ее на Стейна, который, не ожидавший маневра, кое-как умудрился отпрянуть в сторону, но оружие задело мужчину. Алиса сильно отдавила ему ногу, проткнув ее гривой лошадиной головы.       — Есть! — победно воскликнула Алиса, ухмыльнувшись.       Мужчина оскалился, но уже не мог стоять на ногах. Он упал, выронив меч. Алиса, опустив лошадку, притянула ею оружие Валета к своим ногами. Быстро наклонившись, она взяла меч в руки.       — Нет, — прохрипел соперник, со всей ненавистью смотря на девушку, которая рассматривает свое измученное отражение в лезвии его меча.       — О да, сэр, — насмешливо возразила Алиса и устремила на него пронзительный взгляд. — Вы мне не помешали узнать ответы, на интересующие меня вопросы. Теперь, с такой-то раной вам остается истекать кровью.       — Ты, сумасшедшая сука, — неприязненно произнес Валет. — Правда считаешь, что Она захочет говорить с тобой после всех бед, которые ты ей принесла?       — А почему нет? — фыркнула Алиса. — Незачем было мучать местных обитателей.       Алиса жестоко отбросила меч стражника в сторону, гневно сверкнув своими большими глазами зеленого цвета.       — Страна Чудес разрушается, а ты только зря отнял у меня время, — вспылила черноволосая. Сложив руки на груди, она пронзительно разглядывала лицо Валета. Стейн вдруг слабо улыбнулся, оценочным взглядом посмотрев на нее.       — Ты оказалась достойной соперницей, — нехотя сказал он и попытался подняться на ноги. Алиса сделала пару шагов назад. — Алиса, ты посмела победить меня и это похвально, — его лицо снова помрачнело. — Тебя ждет очень незавидная судьба. Столько опасностей ты прошла и столько же, даже больше, тебе только суждено пройти.       — Я понимаю, — вздохнула Алиса.       Ее воспоминания начинают складываться в единый паззл, но она по-прежнему многого не помнит, поэтому ей срочно нужно встретиться с Червонной Королевой. Может, она что-нибудь подскажет.       — Я пойду, — буркнула Алиса, отвернувшись от Валета.       Пока черноволосая уверенным шагом отправилась к ступенькам, мужчина слабо, кряхтя, пополз, вытянув руку, к своему мечу. Кое-как и очень быстро ему удалось обвить рукоять пальцами. Алиса почувствовала у себя за спиной движение. Это не так уж и трудно, учитывая липкую поверхность. Девушка продолжила топтать ногами на месте, а сама осторожно повернула голову и обнаружила, что Стейн все-таки добрался до клинка. Алиса оскалилась, а Валет неожиданно со всего размаху бросил в ее сторону меч.       Остром концом меч летел прям на нее. К счастью, Алиса вставила перед собой узорчатый зонтик, который был прикреплен к поясу на ее платье. Меч, к величайшему ужасу Валета, вонзился ему прямо в грудь, проткнув мощную броню его доспехов.       Алиса грустно усмехнулась.       — Ты тоже был хорошим соперником, — вздохнув, сказала девушка и, наконец, начала спускаться по лестнице к Червонной Королеве.