Птичку жалко

Птичка оказалась очень уж верткая. Не Хуайсан ни на одну еще, кажется, не тратил столько усилий. Поймать ее стало делом чести. Пришлось даже прогулять уроки, притворившись больным. Лекарей в Ланьлин Цзине он бы, скорее всего, не обманул, но в Облачных Глубинах мало знали о гаремных уловках. Не Хуайсан в детстве провел на женской половине гораздо больше времени, чем принято. Сейчас он был уже взрослым юношей, но когда возвращался в Нечистую Юдоль, сначала здоровался с братом, а потом сразу же навещал отцовских вдов. Бездетные Вторая и Четвертая тетушки, вопреки приказу Не Минцзюэ, закармливали «малыша А-Чжи» сластями и всегда с удовольствием рассматривали новые веера. Собственно, Четвертая тетушка в свое время и положила начало коллекции, подарив Не Хуайсану собственноручно расписанный веер. А вот его родная матушка не особенно интересовалась живописью, зато много знала о травах. Жаль не успела передать свою науку, зато осталась от нее шкатулка с интересными настойками. Всего пара капель перед сном — и с утра встревоженный Лань Сичэнь лично дал освобождение от занятий. Не Хуайсан не собирался злоупотреблять этим средством, но птичка просто-напросто дразнила его. Сине-зеленое оперение и алая шапочка на голове — она притягивала взгляд и раззадоривала сердце. Жаль, приманить ее было сложно. Пчелоеды водились гораздо южнее, что в Гусу забыла эта птица было совершенно неясно. Не Хуайсан знал, в каких расщелинах селились дикие пчелы, но лезть к ним, чтобы добыть приманку, не собирался. А птица все не улетала, так и кружила рядом. И пела, и стрекотала, и свистела на разные голоса. Отказаться от её поимки значило признать свое поражение. И добро бы в какой-нибудь ерунде, например, в поединке на саблях. Там Не Хуайсан был готов проиграть в любой момент, но за свои личные интересы сражался до последнего. И отлично умел ждать. Так что никуда птица от него не денется. *** Не Хуайсан подкрался к кусту бересклета. Хитра птичка, ничего не скажешь! Среди листвы затеряться ей было проще простого, а перья на голове сливались с красными цветами. Отличный ход, Не Хуайсан еле выследил добычу. Что ж, победа над умным противником вдвойне почетна. Еще немного, и он сожмет ладонь, почувствует, как заполошно бьется сердце пичуги, ощутит полную власть над ней. Этот момент всегда был самым сладким. Не Хуайсан не собирался причинять боль такому красивому существу, но птица-то этого не знает и либо будет отчаянно биться за свою жизнь, либо немедленно покорится, если ее правильно ухватить и суметь полностью накрыть голову. Можно легко получить ту или иную реакцию, просто чуть сдвинув пальцы. Одна мысль об этом опьяняла не хуже «Улыбки императора». Шаг, еще один, еще осторожный шажок. Вот сейчас... Не Хуайсан так увлекся охотой, что ничего вокруг не видел и не слышал. Он уже протянул руку, чтобы молниеносным движением схватить птицу, но она вдруг вспорхнула и улетела, а в руке ошарашенного наследника клана Не оказалась стрела. Стрела с ярко-алым оперением. Не Хуайсан упал на землю и откатился в сторону, не заботясь о том, что белые ученические одежды могут быть непоправимо испорчены. «Только бы дагэ не узнал, как я ловлю стрелы в полете», — подумал он, разглядывая нежданный трофей. — Вэнь Нин, Вэй Нин, иди же сюда. Смотри-ка, твоя стрела улетела совсем в другую сторону, надо бы ее найти, — жизнерадостный голос Вэй Усяня сложно было перепутать с чьим-то другим даже на приличном расстоянии. «Значит, это был Вэнь Цюнлинь», — Не Хуайсан почувствовал, что его бьет крупная дрожь, — «Как-то увидел меня за кустом и решил убить, якобы нечаянно, как его дядя убил отца? А Вэй Усянь бы подтвердил потом, что это был ужасный несчастный случай. Бред же. Бред?» По правде говоря, этот конкретный член клана Вэнь не был похож на хладнокровного убийцу, скорее на недотепу под стать самому Не Хуайсану на уроках учителя Ланя. А вот Вэй Усянь недотепой никогда не был, поэтому обязательно бы заметил любую оплошность Вэнь Цюнлиня. С другой стороны, мертвому Не Хуайсану это бы никак не помогло. При всем уважении и дружеском отношении Лань Сичэня к дагэ, он бы в любом случае не смог привлечь Вэня к ответственности, что бы там и кому не рассказывал Вэй Усянь. Кстати, о Вэй Усяне. Или уроки уже закончились, или он, только отбыв наказание, нарывался на новое, чтобы получить Лань Ванцзи в качестве надсмотрщика. И какие же глупости в голову лезут! Какая разница, прогуливает ли Вэй Усянь занятия и по какой причине. Вот что делать-то теперь? Не Хуайсан сел, зябко поежился, посмотрел еще раз на стрелу и с отвращением отбросил ее в сторону. Сразу стало как-то легче. В голове прояснилось, хотя озноб все еще не прошел. Признаваться в случившемся ни в коем случае нельзя, и об охоте на птиц придется надолго забыть. Птичку жалко, но жизнь дороже. В следующий раз разминуться со смертью не получится, достаточно ведь одного выстрела. Поэтому... поэтому нужно постараться, чтобы у Вэнь Цюнлиня не было возможности его сделать. Необходимо все время держать его в поле зрения. Лучше всего — подружиться. Если для пчелоеда найти достойную приманку было трудно, то приманки для мальчишек у Не Хуайсана не переводились. Лакомства и закуски, которые так разнообразили унылое меню Облачных Глубин, весенние книги, иногда вино. Хоть на что-то Вэнь Цюнлинь да попадется. Хотя вино, пожалуй, будет лишним. Доставать его в последнее время стало сложно, а еще не стоило забывать о Вэнь Цин. Кажется, она очень заботится о здоровье брата. Если заметит, что кто-то пытался его споить — беды не миновать. А жаль. В подпитии у человека развязывается язык. Но есть ведь еще весенние картинки. По реакции на них молодого господина тоже многое можно понять. А совместный просмотр таких смущающих вещей очень сближает. Так что птичка и не заметит, как окажется пойманной в силки. — Лань Чжань! Лань Чжань! — вдруг снова закричал Вэй Усянь, — Я так рад тебя видеть! Как ты нас нашел? Лань Чжань, а ты видел, как стреляет Вэнь Нин? Лань Чжань, ну не будь ты таким! О, ясно. Стрелка компаса Лань Ванцзи была настроена точно на Вэй Усяня. Странно, что он не появился раньше, видимо, занятия закончились совсем недавно. Сейчас этот ходячий свод правил утащит недруга за собой, и появится удобная возможность завести знакомство с Вэнем без лишних глаз. — Лань Чжа-а-ань, — раздалось откуда-то совсем уже издалека. Не Хуайсан кивнул своим мыслям. Поднялся, с отвращением подобрал стрелу, натянул на лицо свою лучшую невинную улыбку и вышел из-за куста. — Молодой господин Вэнь, — он замахал руками, — это ведь вы стреляли? Ваша стрела здесь! Ведь как здорово, что я ее нашел! Птичка: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/Blue-throated_bee-eater_%28Merops_viridis%29.jpg/640px-Blue-throated_bee-eater_%28Merops_viridis%29.jpg