Кофейня

Фрэнк сильнее надвинул козырек кепки на лоб – она нисколько не скрывала синяков и ссадин на его покоцанной роже – и поудобнее перехватил спортивную сумку. Он проводил Малую на автобус, который отвезет ее в родной штат, а сам вернулся в город. Сейчас он устал, был голоден и нуждался в месте, где мог бы сделать передышку. И не отказался бы от пары бутылочек пива. Но как назло по обеим сторонам улицы теснились только магазины, с натертыми витринами, через которые видно были богато одетые манекены. Или огромные игрушки. Яркие вывески, от которых в вечерних сумерках рябило в глазах. И везде были камеры видеонаблюдения. В одном хостеле ему уже вежливо отказали в заселении, и Фрэнк надеялся что они не вызвали копов после его ухода. Не мог он сойти за приличного человека – не с таким лицом точно. Наконец, впереди он увидел кафе. Вообще без вывески, он заметил его только из-за аутентичного вида – двухэтажное здание из яркого кирпича. Бог с ним с ночлегом – ночь он мог провести и на улице, а вот набить желудок и согреться он хотел сейчас. Дверь открылась после легкого толчка, звякнул колокольчик. Его обдало теплом. Внутри играл легкий джаз, хотя Фрэнк и не заметил колонок. И, что приятно, камер тоже. Нарушение требований городской администрации, конечно, но ему на руку. Фрэнк опустил свою сумку рядом со стойкой, под внимательным взглядом сурового здоровяка за ней. Косящий глаз, шрам на подбородке, слишком ровная спина и цепкий взгляд. Бывший военный? – Пиво есть? И почти что ожидал фразы: “Покажи деньги”. Но обошлось. Здоровяк кивнул. – Темный лагер? – С языка сорвал. Секундой позже перед Фрэнком появилась запотевшая бутылка, которую для него тут же открыли. Фрэнк взял пиво и пригубил – ледяное, оно промочило горло и легко упало в желудок. Если и был рай на земле, то это место на него чертовски походило. – За счёт заведения, – сказал здоровяк. Точно, военный, и живо признал в Касле своего. Фрэнк признательно отсалютовал бутылкой и не счел за наглость придвинуть к себе миску с соленым арахисом, где попадались и мелкие анчоусы. Интересное сочетание, сто лет такого не встречал. В первой своей увольнительной пробовал такое, даже воспоминания всколыхнуло. – Приятель, – здоровяк оперся на стойку, и Фрэнк профессионально оценил накачанные бицепсы. – Ты выглядишь, как человек, который нуждается в передышке после случившегося дерьма. Если хочешь, на втором этаже есть гостевая комната. Плату возьму навыками: приколотил бы вывеску. Я Джек, кстати. Фрэнк отпил еще приятного лагера и закинул в рот горсть орешков. Отличное предложение, грех упускать. Представляться в ответ пока не стал, размышляя. С кухни потянуло удушливой подгорающей сладостью и здоровяк, охнув, скрылся в подсобном помещении. Вместо него вынырнул смуглый крепкий мужик. В нем тоже без труда угадывался бывший вояка. – Кафе для своих? – спросил Фрэнк, допив пиво, закончившееся до обидного быстро. – Для всех, кто нуждается в помощи. Оплачиваем старые грехи, так сказать, – смешливо ответил второй и поставил перед Фрэнком чашку без рисунка. В ней было до верха какао, а венчала шапка из чуть подтаявших маршмэллоу со съедобными блестками. Фрэнк уставился на чашку, чувствуя, как подбирается непрошенная слабость. Его милая Мария делала такой сладкий напиток для детей. Не перед Хэллоуином, конечно, на Рождество. Побольше горячего молока и цветного зефира, поменьше какао-порошка. Всё, как он любил. – Я не заказывал это. – За счет заведения, – слово в слово повторил слова здоровяка смуглый. – И покажу тебе комнату. Вывеска потерпит до завтра. – А откуда узнал, что я хотел бы… вот это? – Фрэнк осторожно взялся за горячую чашку. Пахло ванилью. Тот пожал плечами, зубасто ухмыльнувшись. – Веришь или нет, само появляется на кухне. Раздраженный Джек вынырнул из кухни и плюхнул на стойку тарелку с сэндвичами и Фрэнк вспомнил, что он вообще-то голоден. – Само, конечно, – проворчал Джек, снова возвращаясь в кухню. – Если ты, Брок, не умеешь готовить, это не значит что все в твоей тарелке появляется как по волшебству! Парни попались забавные, сразу видно, что вместе служили и перенесли манеру общаться в гражданское время. Фрэнку здесь уже нравилось. А наметанный глаз подметил и пару столиков, которым не помешало бы подновить ножки... Да и парочка стульев на вид выглядели ненадежно… – Я начну завтра, окей? – Да, тебе не помешал бы отдых, – отозвался Брок и поманил за собой. Фрэнк поднял с пола свою сумку и увидел под ней визитку. Кто-то из предыдущих клиентов уронил? Поднял ее и замер, вчитываясь в текст. “Адвокатская контора Нельсон и Мёрдок”. На обороте телефон и адрес. Что же, может и пригодится снова, он отправил ее в карман куртки. А пока и правда стоило отдохнуть. Здесь было чертовски уютно, и почему-то Фрэнк верил, что парни не позвонят в полицию, даже если узнают в нем Карателя. *** Брок раздраженно расставлял чистые, натертые до блеска стаканы, поглядывая в сторону Фрэнка. Новое приобретение кофейни оказалось чертовски полезным. Нет, что у него, что у Джека руки росли из правильных мест, просто… Просто их не хватало. Им удалось привести заброшенные комнаты в порядок, давно уже, но с названием они так и не договорились. А, учитывая, что человеческий поток все не иссякал, здесь постоянно требовался мелкий ремонт, который Фрэнк с удовольствием взял на себя. Молчаливый парень и нетребовательный, лишних вопросов не задавал. Когда звякнул колокольчик на входе, Брок уже машинально взглянул первым делом на блок записей, не на посетителя. Там сейчас скромно красовалась надпись почерком Джека: “Пиздюли и кофе”. Посетитель – среднего роста мужчина, худощавый, с довольно длинными черными волосами, зализанный как мафиози из старых фильмов, осмотрел кофейню с таким презрением, что Брок мигом понял назначение записки. – Латте с кокосовым молоком. Насовал бы он кокосов кое-куда этому… аристократу. – Скоро будет. Сахар? – Немного меда. Брок кивнул. Джек на кухне сделает все как нужно. – Интересное у вас посмертие, – насмешливо хмыкнул посетитель, поправляя зеленый шелковый шарф. Брок напрягся. Не любил он про это говорить, да и Фрэнк был неподалеку… – Со своим сначала разберись, а потом в наше лезь, – любезно посоветовал он. Посетитель криво улыбнулся, но без реального веселья, а как-то напоказ. Опустил сложенную купюру в банку на стойке. – Тридцать баксов стоит твой кофе, – вполголоса поправил его Брок. – В других местах дешевле, – возмутился посетитель. – Вот в другом месте и выебывайся. Здесь кофе для тебя стоит именно столько. Что удивительно, он без писка доплатил и присел за свободный столик. Видимо, что-то нужно было ему, так сильно, что стерпел. Джек передал ему с кухни поднос с обычным кофе. Брок принюхался – пахло самым дешевым, растворимым. Да, не понравился ему этот парень… Тот за кофе и не взялся, отодвинув в сторону простенькую чашку, но заинтересовался салфеткой. После поднялся и докинул в банку еще десятку. – Кофе отвратный. Приду еще на днях. – Не утруждайся. Мы впахиваем только для живых. Посетитель хмыкнул, оглядывая кофейню уже с большим интересом, но не сказал ничего. – И что это было? – Брок обернулся на подошедшего бесшумно Фрэнка. Ухмыльнулся беззаботно. – В жизни не поверю, что ты не встречал разных фриков. Парень заходит к нам иногда и всегда это происходит вот так вот. Пафос и пренебрежение на максимум, а потом заинтересованная рожа и обещание вернуться поточить о нас когти. Чисто кот. Это еще что! Намедни заходил мужик в халате, который ругался сам с собой и требовал шоколада. На два голоса, чревовещатель херов. – Этот трость оставил, – Фрэнк указал на явно недешевую трость из черного дерева с позолоченным набалдашником, оставшуюся возле столика. – Да и хер с ней, закинь в подсобку. У нас от него уже пара зонтов осталась. Никогда их не забирает, – отмахнулся Брок. – Закончил? На ужин будет утка с печеными яблоками, если Джек в хорошем настроении. – А если в плохом? – невольно заинтересовался Фрэнк. Брок неопределенно покачал головой. С кухни донесся раздраженный рык, совпавший со звоном колокольчика. – Хрена себе, школьники-хипстеры пожаловали… Сбились с пути домой? Не будет утки... Пончик с творожной начинкой и латте с овсяным молоком, – вздохнул Брок. – Знаю-знаю, дайте мне две минуты… Но может, попробуете мятный чай и печеньки? Они с предсказаниями, модная штука нынче. Красиво смотрится на фотках. Вам понравится. Совсем молоденький парнишка с чуточку вьющимися каштановыми волосами неуверенно кивнул, поглядывая на свою подружку – высокую худую девицу, мулатку, с копной непослушных волос. Фрэнк тихо отошел в сторону. Что бы ни творилось в маленьком кафе без вывески и адреса – все к добру. Не замеченный никем Джек наклеил на дверь очередную бумажную тыкву и осклабился, бликнув яркими зелеными глазами. Шалость удалась!