Сквозь сны и время

I can hear the voice, but I don't wanna listen.

Strap me down and tell me I'll be alright.

I can feel the subliminal need to be one with the voice

And make everything go. Disturbed — Voices

Клиган стал заметно лучше спать. Картины туманного прошлого, что подкидывал его беспокойный разум, отступили, физиономия перестала напоминать по цвету садовую почву, а звуки сигнализации чьей-то развалюхи во дворе хоть и по-прежнему раздражали, но всё же чуть в меньшей степени. Наступил второй выходной Сандора перед ночной сменой, а возможности подработать так и не появилось. В свободное от тренировок время он подумывал разыграть несколько партий в бильярд в стенах «The Dead Rabbit», но компания Тормунда оказалась зарезервирована: приятель с радостью позволил дочери утянуть себя в обсуждение предстоящей свадьбы и разве что чечётку вокруг неё не выплясывал. Сандор благоразумно не стал расспрашивать приятеля о его авторитетных советах молодожёнам и решил наведаться в бар в одиночку. Тихий, неторопливый вечер, сдобренный пинтой тёмного пива, представлялся Клигану далеко не плохой перспективой. В особенности с учётом того, что накануне Сандор вернулся домой с гремучей смесью размытого удовлетворения и разъедающей злости. После телефонного разговора с матерью Арья стала подозрительно немногословной и задумчивой, от подначек отбивалась неохотно, без особого энтузиазма, а вскоре и вовсе попросила отвезти её обратно. Высадив Арью возле своего дома и сухо попрощавшись с ней, Клиган неотрывно следил за её удаляющейся фигурой до тех пор, пока та не скрылась из виду. Позднее Сандор хотел было запихать второй шлем и кофры куда-нибудь подальше, в самую глубь гаража, но затем передумал. «Пригодятся ещё», — буркнул он про себя, не пытаясь развить эту мысль. Между тем, поводов для рассуждений у Клигана становилось всё больше, оттого и складка над переносицей прорезалась всё чаще. Когда Игритт наведывалась в пригород, то непременно выпрашивала у Сандора несколько совместных поездок на мотоцикле по близлежащим окрестностям. Дочурка у Тормунда выросла не из пугливых, но даже она оплетала Клигана руками подобно лианам, стоило им на скорости войти в поворот. Оттого неослабевающая хватка девочки вчера показалась Клигану столь же естественной и логичной. Первые два тесных прикосновения к своим бёдрам Сандор списал на лихой подъём в гору. Вторые два — на простую случайность. Когда же Арья во время заезда прижалась к его спине грудью так, что Сандор без труда ощутил это, будучи в кожаной куртке, напрасная попытка самообмана рассеялась, как дорожная пыль. Всё указывало на то, что девчонка не просто заигралась от скуки, а поставила себе вполне конкретную цель — во что бы то ни стало найти у Клигана точку кипения. Сандор не был намерен потворствовать Арье, однако вместе с тем хорошо понимал, что, несмотря на свою толстокожесть и грубость, он неумолимо приближался к запретной черте. «Если всё время тыкать палкой в спящего медведя, рано или поздно можно нарваться на неприятности. Например, в виде прокушенной задницы», — невесело заключил Клиган по возвращении домой после усиленной тренировки. В квартире Сандора маленькая волчица уже умудрилась «наследить»: в ванной была развешана кучка цветных полотенец, на кухне возле мойки притулился забытый контейнер, в комнате лежала его футболка, хранившая тепло её тела. Даже в мобильнике Сандора чат с Арьей Старк шёл первым по списку. Отбросив в сторону идиотские сантименты, Клиган пришёл к неутешительному выводу: с каждым днём Арья всё больше захватывала его территорию во всех смыслах этого слова. Очередное противоречие клином врастало в укреплённый жизненный фундамент Сандора — он знал, как девчонку остановить, но не желал этого делать. Вышеупомянутая малявка не заставила себя долго ждать: ровно через десять минут после того, как Сандор вышел из душа, он услышал настойчивый стук в дверь. Арья, явно не привыкшая подолгу топтаться на пороге, уверенно прошла в коридор и ловко закинула синюю бейсболку на одну из полок возле входа. — Ты в курсе, что за твоей квартирой сейчас ведут слежку? — она неприязненно покосилась на захлопнувшуюся за ней дверь. — Что ты имеешь в виду? — Сандор, нахмурившись, щёлкнул замком и пропустил гостью на кухню. — Одна из твоих соседок пыталась разглядеть меня из-за приоткрытой двери, — возмутилась Арья, доставая из рюкзака какой-то сладко пахнущий свёрток. — Я бы с удовольствием поведала ей о правилах приличия, которым так стремилась обучить меня мама, но сочла за лучшее пройти мимо. Что не так с этой чудачкой? — Я даже не знаю, как зовут кого-либо из жильцов этого дома, — с неприязнью отозвался Клиган. — Мне откровенно плевать них, как и им на меня. — Теперь есть приятное исключение, — сыронизировала Арья, развернув пищевую бумагу. В свёртке оказался добротный кусок ещё тёплого яблочного штруделя. Сандор испытующе глянул на Арью. — Благодарность за весёлую поездку, — пояснила малявка, хитро улыбнувшись. — На этот раз произведение кулинарного искусства принадлежит моей маме. — Она в курсе, для кого ты его утащила? — спросил Сандор. — Нет. Угощайся, — девочка безаппеляционно пододвинула лакомство ближе к Клигану. — Я не ем сладости, — Сандор продолжал упрямиться. — Миссис Хоуки как-то упомянула, что ты покупал у них яблочный пирог, — нетерпеливо фыркнула Арья, — так что факт налицо, и ты не отвертишься. Скажу сразу: компанию тебе не составлю, так как у меня на сегодня намечен пикник с Пирожком после смены. «Вот теперь я узнаю тебя, Арья-хрен-заткнёшь-Старк», — усмехнулся про себя Сандор. — Каким образом поварёнок заслужил эту честь? — поинтересовался он, всё-таки надкусив угощение. — Пирожок — мой друг, и я хочу провести с ним время вне подработки. Это же логично, не находишь? — ответила Арья с долей снисходительности. — У вас с Тормундом наверняка происходят подобные посиделки время от времени. Сандор хмыкнул. — У него сейчас есть дела поважнее, — отозвался он и, уловив заинтригованный взгляд Арьи, уточнил. — Свадьба. — Ах, да, ну конечно, — та закатила глаза. — Санса каждый день штудирует каталоги платьев для торжества. — А ты, выходит, своё уже выбрала? — подначил её Сандор. В следующее мгновение его губы сложились в ухмылку — выражение сероглазой мордашки определённо того стоило. — Я не надену платье на свадьбу Джона, — с вызовом отчеканила Старк. — Тише, волчонок, я ещё не доел, — хрипло отозвался Клиган, силясь не рассмеяться. — Почему ты называешь меня «волчонком»? — неожиданно задала вопрос Арья, метнув в него подозрительный взгляд. — Или «маленькой волчицей»? «Блядь, — мысленно выдохнул Сандор. — Глупо было полагать, что она не спросит». Сандор продолжал работать челюстями как ни в чём не бывало. Арья продолжала ждать его ответа. Пауза между ними натягивалась тетивой и вот-вот грозилась лопнуть. — Волк изображался на гербе дома Старков из Винтерфелла, — проговорил Клиган с неохотой. — Люди верили, что любой из Старков мог завладеть разумом этого зверя, вселиться в него. — Я однажды видела герб, но, — она качнула головой, будто споря сама с собой, — я не помню, чтобы мне снилось что-то похожее на то, о чём ты говоришь. — Это лишь сказки, девочка, в пекло их, — Сандору хотелось поскорее уйти с этого хлипкого мостика. — А маленькой волчицей тебя следует называть хотя бы за своенравие, острые зубы и принадлежность к большой, сильной стае. — На самом деле забавное обращение, — задумчиво произнесла Арья и посмотрела ему в глаза. — Мне нравится. Клиган благоразумно промолчал, вернувшись к уничтожению штруделя. — Ты любил её? — спросила девчонка до странности ровным голосом. — Ту Арью? Клиган находился в шаге от того, чтобы подавиться. Он прочистил горло, с досадой чувствуя, как пытливый взор девочки жёг ему щёку. — Я защищал её, — хмуро ответил Сандор, снова встречаясь с ней взглядом. Арья кивнула. Сандор мог бы поклясться, что она старательно сдерживала улыбку. — Что ж, пойду, переоденусь, — оповестила на ходу Арья, после чего скрылась в ванной. Клиган тяжело опустился на стул, невольно прислушиваясь к шуму воды. «Скоро она раскусит тебя, Клиган, — глумливо смеялся внутренний голос. — Проткнёт клыками твою подпалённую шкуру. Что ты тогда будешь делать?». Сандор резко поднялся, убрал со стола крошки, а затем не глядя швырнул тряпку в мойку. Одиночный поход в бар всё больше виделся ему отличной идеей.

***

Клиган был вынужден признать, что словесные перепалки с девчонкой постепенно вошли у него в привычку. Вести дуэль остроумия, не видя больших льдистых глаз было не так увлекательно, как если бы всё проводилось лицом к лицу, но Сандор убеждал себя в том, что ему хватало и этого. Сандор снова устроился на диване спиной к Арье так, чтобы не цепляться голодным взглядом за открытые участки её светлой кожи. Рисовать в голове то, в какой позе она могла бы лежать рядом с ним, было несколько опрометчиво с его стороны, поэтому Клиган был полон решимости отключиться от внешнего мира как можно скорее. — Нужно спать, девочка, — перебил он её в начале очередной поддёвки. — Сделай, что ты делала в прошлый раз, и мы оба уснём. — Сделать что? — переспросила Старк самым невинным голосом. Клиган потёр переносицу. — Ту ведьмовскую хрень, — он неопределённо махнул рукой в воздухе. — Ты дотрагиваешься до меня, и мы оба вырубаемся, как подержанные магнитолы с блошиного рынка. — Не понимаю о чём ты говоришь, Сандор. Я не делала ничего особенного, — заверяла его Арья. «Решила поводить меня за нос?» — рыкнул Клиган про себя. — В пекло, я справлюсь сам, как и хренову кучу дней до этого, — сурово проворчал он, зарываясь носом в подушку. Сандор понятия не имел, сколько прошло времени, но одно он определил точно — сон как назло не шёл. — Как успехи? — будто в насмешку поинтересовался голос за его спиной. — Я не слышу храпа. Клиган не придумал ничего умнее, чем проигнорировать малявку. «Поболтает сама с собой и отвяжется», — твёрдо заключил он. Однако Арья, судя по всему, не собиралась оставлять его в покое. Спустя пару секунд миниатюрная стопа настойчиво ткнулась в голень Сандора, скрытую тканью спортивных штанов, и ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы не шелохнуться. — Видишь? Я сделала так, как ты просил, но ничего не изменилось, — Клиган уже научился вычленять эту напускную покорность в голосе девочки, поэтому продолжил молчать. — Возможно ты имел в виду что-то другое? Некоторое время Клиган мысленно перечислял положения техники безопасности, но получалось скверно. Арья не торопилась убирать ногу, наполняя чашу терпения Сандора. — До смены у меня осталось меньше двух часов, надеюсь миссис Хоуки не рассердится, если я чуть-чуть опоздаю, — рассуждала Арья тем временем. — А после подработки, как я и говорила, устрою для Пирожка пикник. Ничего такого, на самом деле, обычная дружеская встреча в парке с пледом, перекусом и газировкой. Рикон попросился с нами, и Пирожок согласился, представляешь? Он хороший друг. Сандор крепче стиснул челюсти, чудом не скрипнув зубами. — Джендри тоже хотел прийти, но потом сказал, что у него возникли кое-какие дела, поэтому я не уверена, что он будет присутствовать, — Клиган внутренне окаменел, когда понял, что стопа Арьи начала двигаться вверх, к колену. — Интересно, чем понадобилось Джендри так срочно заняться? Переключать внимание на что-то нейтральное Сандору становилось всё сложнее. Спятившая девчонка принялась отбивать ногой ритм, в результате чего самообладание Сандора безнадёжно таяло с каждой секундой. — Знаешь, было бы неплохо съездить к той полянке с поваленным деревом снова, — голос Арьи зазвучал заметно тише. — Только не на мотоцикле, а на машине. Я могла бы взять у тебя парочку уроков вождения по пути туда. Ты ведь не будешь возражать? Стопа Арьи окончила свою партию игры на его нервах, но вместо неё подключилась ладонь, впечатавшаяся в ткань белой борцовки аккурат между лопаток Сандора. Клиган стремительно развернулся, надёжно перехватив тонкое запястье девчонки. Стальные глаза впились в его лицо, ещё более искажённое из-за проступившего гнева, без тени испуга, однако поднявшийся в груди Сандора рык практически мгновенно осел на дне лёгких. Веки прикрылись сами собой, и последнее, что Сандор увидел, прежде чем уснуть, были губы Арьи, дрогнувшие в улыбке.

***

Если во время вечерней смены Сандор вел с Арьей негласное соревнование в номинации «Poker face», исключая любые поводы для подозрений со стороны коллег, то после совместного пробуждения в его холостяцком жилище, он так или иначе чувствовал себя непривычно. Неутомимая энергия малявки только подливала масла в огонь. По этой причине Клиган запрещал себе лишний раз глазеть на Арью, а также не позволял собственным эмоциям, вызванным её поистине безрассудной выходкой, взять над ним верх. Сандор счёл самоконтроль единственно верным способом избежания тягостных последствий для них обоих, и всё шло удивительно гладко до тех пор, пока они не застыли в коридоре друг напротив друга. Сандор и Арья по очереди посмотрели на лежавшую на одной из высоких полок бейсболку, после чего красноречиво переглянулись. — Поможешь? — попросила Арья, воззрившись на Клигана обманчиво-смиренным взглядом снизу-вверх. Сандор легко достал головной убор девушки, но возвращать не спешил. Арья внимательно следила за его руками, словно хищник, готовившийся к прыжку. — Зачем тебе уроки вождения? — полюбопытствовал Сандор, рассматривая на бейсболке надпись «Supreme» . Арья склонила голову на бок и коротко хмыкнула. — Очевидно, для того, чтобы научиться водить машину, — пояснила она с таким видом, будто втолковывала что-то непонятливому ребёнку. — Только не говори, что суровый Нед Старк не разрешает своей обожаемой дочери брать его тачку, — скептически усмехнулся Клиган. В серых радужках мимолётно блеснул северный лёд. — Так и есть, — подтвердила Арья преувеличенно спокойно. — Не разрешает. Робб и Джон, к слову, с ним солидарны. — Прекрасно их понимаю. Я, знаешь ли, тоже не горю желанием посадить тебя за руль своего внедорожника, — фыркнул Клиган, многозначительно приподняв уцелевшую бровь. — Инстинкт самосохранения у тебя явно притуплен, девочка. К некоторому удивлению Сандора, Арья пропустила его очевидную подначку мимо ушей. — Я всего лишь хочу самостоятельно проехать пять-десять миль по пустынной трассе, — произнесла она донельзя невинно. — Это не так уж и сложно, верно? — Верно, только если речь не идёт о грёбаной барже на колёсах, — саркастично отозвался Клиган. — Мне нужно будет, как минимум, отрегулировать водительское кресло под твои параметры, которые, как ты успела заметить, сильно отличаются от моих. — Я очень хочу попробовать, Сандор, — Арья начала медленно приближаться, неотрывно глядя ему в глаза. — Кроме тебя никто не сможет помочь мне. Сандор задействовал всю свою выдержку для того, чтобы не думать о другом, менее безобидном контексте услышанных фраз. — Ты считаешь, что один-единственный урок сделает из тебя первоклассного водителя? — фыркнул Клиган. — Ну, по крайней мере, я смогу проверить свои способности, — убеждённо высказалась Арья, а после добавила чуть насмешливо. — Кто знает, может быть, я прирождённая автогонщица. «Ты прирождённая заноза в моей заднице, девочка», — мысленно заключил Сандор, нахмурившись. — Тебе пора на смену, — проворчал он, закрыв кепкой лицо Арьи, и шагнул к двери. — Так мы договорились? — осведомилась она, требовательно посмотрев на него из-под козырька. — Иди уже, пока поварёнок не начал жрать салфетки от беспокойства, — буркнул Клиган, отворяя проход. — Я тебе напишу, как освобожусь, — бросила напоследок Арья с довольной улыбкой и бесшумно вышла из квартиры, оставив у Сандора горький привкус гнева на самого себя. Позже, выезжая на автомобиле из гаража, Сандор по-прежнему клял себя за проявленную мягкотелость. Спустя несколько часов после ухода, Арья действительно атаковала его смс-сообщениями, проигнорировать которые он попросту не смог. Клиган не раз спрашивал себя, какого чёрта он вообще купился на щенячьи глазки неугомонной Старк. Аргумент, заключавшийся в том, что Сандор мог бы присмотреть за малявкой во время вождения и в случае чего уберечь от беды, показалася ему достойным, но не слишком убедительным. Суждение о том, что вопреки всему Сандора невероятно тянуло к Арье, больше походило на правду. По предварительной договорённости Сандор подхватил свою упрямую спутницу неподалёку от супермаркета и вскоре стремительно покинул вместе с ней пределы пригорода. Клиган не хотел медлить, так как рассчитывал провести для Арьи обучение водительским премудростям до наступления сумерек. В качестве маршрута им была выбрана всё та же безопасная дорога, пролегавшая вдоль прямоугольных заплаток полей, на которой, за редким исключением, не наблюдалось оживлённого потока машин. — Пусть ты и выклянчила этот урок, но проходить он будет на моих условиях, — твёрдо постановил Сандор, не поворачивая головы. — Скажешь хоть одно слово против, и я отправлю тебя обратно на пассажирское кресло, где ты благополучно просидишь до конца поездки. — Тебе не придётся этого делать, — ответила Арья с заметной прохладцей в голосе. — При вождении на автомате в принципе сложно напортачить. Всё будет отлично, поверь мне. — Охотно поверю, когда мы оба вылезем целыми из машины, — хмыкнул Клиган. — Приготовься, после следующего поворота начнётся длинный отрезок прямой трассы, и мы поменяемся. — Да, капитан, — ехидно фыркнула Арья. Она выскочила наружу, едва дождавшись «пит-стопа» . Пока Сандор регулировал сидение, Арья так и сновала поблизости, то и дело норовя сунуть в кабину свой чересчур любопытный нос. Клиган витиевато чертыхался сквозь зубы, но, в конце концов, уступил Арье место у руля, и та без промедления этим воспользовалась. Когда Арья успешно дотянулась стопой до педали, и её лицо осветила озорная улыбка, Сандор понял, что безнадёжно влип. «Тормунд скалился бы до посинения, если бы увидел сейчас мою рожу», — внутренний голос Клигана, как и всегда, не поскупился на насмешку. — Поправь зеркало заднего вида так, чтобы в нём было видно край кузова, — заметил Сандор, тем самым вырвав Арью из охватившего её предвкушения. Взгляд девочки стал предельно сосредоточенным. Она последовала совету Сандора, а затем внимательно рассмотрела приборную панель. — Насколько я знаю, я смогу завести мотор только в режиме «паркинг»? — осведомилась Арья. — Да, — коротко подтвердил Сандор, возившийся в тот момент с пассажирским креслом. — Прежде чем поехать, мне нужно будет снять автомобиль с ручника? — Именно. — То есть полностью опустить тормоз? — уточнила Арья. — Верно, — в голове Клигана шумно заворочались подозрения. После того, как он пристегнулся и автомобиль благодаря манипуляциям Арьи медленно и осторожно двинулся с места, подозрений у Клигана стало в разы больше. — Так ты всё-таки ездила за рулём, — хмуро заключил Сандор, не спуская глаз с Арьи. — Я должен был догадаться. Угоняла машину под покровом ночи в тайне от отца и братьев? — Нет, просила о помощи приятелей из старшей школы, — проговорила она как само собой разумеющееся, а затем, всё же прочувствовав на себе сверлящий взор Сандора, добавила как можно небрежнее. — Что? Ты спрашивал только о семье, о друзьях речи не было. — Хорошо чуешь лазейки, маленькая волчица, — отметил Сандор с беззлобной ухмылкой. Арья усмехнулась в ответ. Некоторое время они ехали в абсолютном молчании. — В будущем я планирую получить права и приобрести машину, — заявила Арья, уверенно обрывая затянувшуюся паузу. — Кто бы что ни говорил, я это сделаю. — Пойдёшь против воли отца? — иронично отозвался Клиган. — Он знает, что я не отступлюсь от задуманного, — уголок губ Арьи дёрнулся вверх. — Это та самая принципиальность, которую отец закладывал в нас ещё с детства. Сандор ничего не ответил. Он ни на секунду не ослаблял бдительность, пристально наблюдая за действиями Арьи: за тем, как она держала руки и корпус, как проверяла зеркала заднего вида, как тщательно контролировала скорость, как старательно выдерживала дистанцию относительно обочины. Иногда взгляд Сандора всё же задерживался на оголённых бёдрах девушки, однако это длилось не дольше пары секунд. Тот факт, что Арья Старк вела его машину, Сандор находил сумасшедшим, но до странности притягательным. Раздражение, зудевшее у Клигана под кожей с начала дня, постепенно отпускало. Ему на смену приходила обострённость иного рода. — Неплохо справляешься, — резюмировал Клиган наконец. — Я думал, будет хуже. — Ну, знаешь, насчёт баржи ты не соврал: габариты внедорожника по сравнению с подростковым «Chevrolet Cobalt» ощущаются иначе, — поделилась Арья в ответ, не прекращая напряжённо следить за дорогой. — Песня «Warriors of the World» сейчас бы пришлась очень кстати. — Скоро трасса пойдёт в гору, поэтому дальше поведу я, — веско постановил Сандор. — Я тут подумала, — таинственно произнесла Арья, — может, заглянем в паб? У Сандора возникло смешанное ощущение, будто бы ему только что вскрыли черепную коробку. — Надеешься напоить меня и прибрать к рукам мою тачку? — сыронизировал он, скрестив руки на груди. — Надеюсь сбить градус напряжения, — в тон ему ответила Арья, бросив на него мимолётный насмешливый взгляд. — Посмотри на себя, ты разве что в кресло не врос. Тем не менее я понимаю твои чувства, поэтому в качестве моральной компенсации хочу угостить тебя чем-нибудь. — Мне вполне достаточно украденного штруделя, — фыркнул Клиган. — Я буду куда более тебе благодарен, если ты сейчас без приключений съедешь на обочину и молча освободишь вакантное местечко за рулём. — Хорошо, но в таком случае ты сможешь выбрать себе только безалкогольное пиво, — необычайно быстро согласилась Старк. Сандор пожевал губы. «Всё равно ведь планировал в бар притащиться», — рационально рассудил он. — В бильярд играть умеешь? — негромко спросил Сандор, заранее предполагая ответ. — В «пул-8» смогу, — кивнула Арья и начала сбавлять скорость.

***

С помощью навигации в Google-картах, которыми поспешила воспользоваться Арья сразу после того, как заняла пассажирское кресло, внедорожник остановился возле небольшого здания с незатейливой вывеской «Pub 47». На меловой доске, установленной рядом с входом, были коротко перечислены основные плюсы заведения: «Гриль. Бар. Пицца. Бильярд». Последний пункт особенно пришёлся по душе и Сандору, и Арье. Сандор вошёл в помещение первым, в угоду профессиональной привычке мысленно отмечая скромные параметры основного зала и отсутствие камер видеонаблюдения. Арья, в свою очередь, неспешно следовала за ним, изредка посматривая по сторонам. Взгляды немногочисленных посетителей тотчас обратились к ним, но под довлеющим взором Клигана быстро вернулись к своим тарелкам. Продвигаясь к барной стойке, Сандор с некоторым облегчением констатировал отсутствие каких-либо знакомых физиономий. Позже Арья заняла высокий стул таким образом, чтобы одновременно видеть пространство бильярдной и находиться как можно дальше от входа в паб. Сандор же сел справа от неё, тем самым словно ограждая от нежелательного внимания людей. Бармен за стойкой заученно поприветствовал их, после чего любезно предоставил два экземпляра меню и заламинированные листы с ассортиментом бара, которые малявка в то же мгновение принялась изучать. Сандор старался не думать о том, какое впечатление он и Арья производили со стороны, и ещё сильнее отказывался от размышлений о том, как к его компании относилась сама Арья. Среди характерных черт Клигана никогда не значилась робость, однако он не имел ни малейшего представления, о чём следовало говорить с девчонкой при посторонних и как надлежало себя с ней вести. Открывавшийся вид на стройные ноги Арьи, находившиеся в непосредственной близости, ничуть не облегчал ему задачу. Чувствуя себя последним болваном, Сандор негромко поинтересовался: — Как пикник? — Было здорово, — ответила Арья, просматривая разномастные названия алкогольных коктейлей. — Рикон в перерывах между поеданием выпечки и болтовнёй о скейт-парке хвастался рекордами в играх, а Пирожок расспрашивал меня об учёбе в колледже и попутно пытался уговорить задержаться здесь подольше. — Ему удалось? — буркнул Сандор, не отрываясь от страницы с заманчивым заголовком «Гриль». — Я пока не решила, — туманно отозвалась Арья, а затем, придвинувшись к Сандору и заглядывая в его меню, лукаво спросила: — Что, нашёл блюдо с курицей? Локоть Арьи ткнулся в предплечье Сандора. Сандору пришлось приложить немало усилий для того, чтобы и дальше сидеть неподвижно. — Да, и я собираюсь его заказать, чтобы оправдать твои детективные наклонности, — осклабился он. — Вы определились с выбором? — вклинился улыбчивый бармен. — «Schofferhofer Grapefruit» и, — Арья снова склонилась над меню Сандора, всячески игнорируя собственное, — бургер с индейкой и овощами гриль. — Из всего ассортимента пива ты выбрала цитрусовый лимонад? — не мог не прокомментировать Сандор. — Оно не сладкое, — возразила Арья, мазнув по нему обжигающим взглядом исподлобья. Сандор насмешливо хмыкнул, невзирая на покалывание кожи в области левой щеки. — Отличный выбор, мисс, а что будете Вы? — напомнил о своём присутствии бармен. — Крылышки «Баффало» и любое тёмное безалкогольное пиво из тех, что у вас есть, — отозвался Клиган и, вновь скрестив взгляд с малявкой, добавил. — Без всяких подсластителей. Бармен повторил заказ, отсыпал порцию вежливых благодарностей и вскоре пропал из поля зрения Сандора. И до, и во время поглощения пищи Сандор периодически оценивал окружающую обстановку. Его предположения подтвердились — среди посетителей всё же находились смельчаки, которые так или иначе поглядывали в сторону девчонки. Как следствие, Сандор упорно подавлял в себе неправильное, но оттого не менее навязчивое желание запереться с Арьей в машине подальше от любопытных глаз. Поэтому, когда Старк сообщила о своём намерении выиграть у Клигана не менее двух партий в бильярд, тот, быстро расплатившись, направился к освободившемуся столу. — Ты, вероятно, забыл, но это я планировала тебя угостить, — в голосе Арьи явственно скользнуло недовольство. — Оставь эти глупости, девочка, — посоветовал Сандор. — Я согласился помочь тебе не для того, чтобы потом ты меня чем-то одаривала. — За помощь принято благодарить, — не отставала Арья. Сандор ответил ей долгим взглядом, после чего хмуро проговорил: — Меня устроит простое «спасибо». Арья небрежно заправила волосы за уши. — Спасибо, — словно эхом отозвалась она. На одном из маленьких телевизоров, которые кронштейнами крепились к стене, в качестве фона транслировались видеоклипы с попсовой музыкой. Арья и Сандор молча выкладывали шары в пирамиду, не обращая внимания на незамысловатый текст песен и любознательных игроков по соседству. — На что играем? — поинтересовалась Арья. — С Тормундом мы обычно играли на выпивку, но сегодня явно не тот случай, — фыркнул Клиган. — Тогда предлагаю пари, — объявила Арья с ноткой торжественности. Её серые радужки полыхнули азартом. — Выигрываю я — ты позволяешь мне минимум ещё раз сесть за руль твоей машины, выигрываешь ты... — Если выиграю я, то ты приготовишь мне курицу-гриль, — договорил за неё Сандор. — Идёт, — Арья с лёгкостью приняла вызов и протянула Клигану ладонь. Сандор аккуратно пожал её.

***

Клиган протиснулся в уборную, раздосадованно хлопнув дверью. Какой-то парень, топтавшийся возле раковины, испуганно вздрогнул и с блестящими от жидкого мыла руками бочком выскользнул наружу. Сандор мысленно сплюнул. Ему всё ещё было трудно поверить в тот факт, что Арья Старк ухитрилась обставить его, выиграв в бильярд две партии из трёх. Причиной тому стали вовсе не прицельно выверенные удары кием в исполнении малявки, хотя и они имели место быть, а её непредсказуемая, совершенно сбивающая с толку тактика. Клигану ещё никогда не было настолько сложно сосредоточиться на игре: возле широкого деревянного стола Арья раз от раза принимала провокационные, по мнению Сандора, позы, освещаемая круглыми металлическими лампами словно софитами. Наклоняясь, прислоняясь, выгибаясь, Арья всё больше затягивала Клигана в свой омут больших серых глаз, не оставляя ни единого шанса спастись. Потому Сандор, как ни странно, не сразу сообразил, что произошло, когда роковой чёрный шар под номером «восемь» раньше положенного оказался в лузе. «Ты проиграл, Сандор», — вынесла тогда свой вердикт Старк, и он, пусть и нехотя, признал её правоту. Опорожнив мочевой пузырь в гордом одиночестве, а после ополоснув руки и сердито стряхнув с них воду, Сандор направился обратно к барной стойке, где его должна была дожидаться Арья. Малявка, как и было оговорено, сидела на том же стуле, что и в начале вечера, однако возле неё начищенным медяком отсвечивал инородный субъект. Клиган без труда признал в нём одного из бесстрашных идиотов, которые нет-нет, но всё же бросали на Арью свои блядские взгляды исподтишка. Словно в дурном сне, Сандор наблюдал, как девочка мягко соскользнула с высокого стула, с неимоверно сладкой улыбкой шагнула к незнакомцу и положила свои ладони ему на плечи, чуть выше локтей. Яростно сбрасывая оцепенение, Сандор двинулся в сторону необычайно трепещущей ресницами Старк, но затем вновь застыл на месте: девичьи губы, источавшие приторную ересь, плотно сомкнулись, и уже в следующую секунду Арья, крепко вцепившись в своего воздыхателя, резко ударила его левым коленом в пах. Тот, позорно заскулив, попятился назад. Пока согнувшийся пополам недомерок приходил в себя от пережитого шока, Сандор мгновенно оказался возле Арьи, отстраняя, закрывая собой. Он инстинктивно нащупал в кармане джинсов ключи с цепочкой и надёжно зажал их в кулаке. — Ах, ты, сука, — прошипел подписавший себе приговор камикадзе. Клиган не дал ему подняться, отправив на повторное ознакомление с поверхностью пола. Кто-то из особо впечатлительных дамочек вскрикнул. Из-за одного из столиков резво повскакивали двое — судя по всему, приятели вытиравшего нос ублюдка. Они тут же преградили единственный путь к отступлению и теперь с перекошенными рожами надвигались на Сандора. — Ни на минуту тебя нельзя оставить, — бросил Клиган за плечо. — Меньше пей, чтобы меньше торчать в туалете, — огрызнулись оттуда в ответ. По правде говоря, Сандор вовсе не хотел драки: благодаря определённым навыкам и выдающимся физическим данным он мог бы устроить нападавшим незабываемую карусель из отбитых внутренностей под музыкальное сопровождение ломающихся костей, однако если у одного из дерьмоедов был запрятан нож, то дело автоматически становилось на несколько порядков дряннее. Клиган уже давно воспринимал свои шрамы как данность, и всё же новые получать не желал. Кроме того, в случае обращения мерзавцев в полицию после курса профилактических пиздюлей, Сандор здорово рисковал работой и деловой репутацией в целом. — Мелкая шлюха! — злостно выкрикнул кавалер-самоубийца, ободрившись поддержкой подоспевших на выручку прихвостней. — После такого амбала любой хер потеряется в твоей дырке! На краю сознания Сандора мелькнула мысль, что, пожалуй, не так уж и сильно он дорожил занимаемой должностью. В завязавшейся неравной борьбе Клигану приходилось не только вправлять недоноскам мозги, но и следить за Арьей. Та вовсе не собиралась изображать девицу в беде, потому, к великому неудовольствию Сандора, опрометчиво лезла на рожон, по-видимому, считая себя обязанной прикрывать его спину. Так, рявкнув на растерявшего свои улыбки бармена и велев ему немедленно звонить в полицию, Арья бросила одному из ублюдков под ноги стул. Тот не упал, но, во всяком случае, оказался ненадолго дезориентирован, чем Клиган, не сомневаясь, воспользовался — двинул противнику в челюсть. Несмотря на пыл драки, а также периодически охавших очевидцев, Сандор успел краем глаза заметить, что грязный выродок с опухшим лицом и яйцами всмятку не слишком стремился на передовую, стараясь зайти со спины, задеть под шумок. В какой-то момент Клиган неизбежно отвлёкся на его более смелого дружка и внутренне похолодел, поняв, что пронырливый хрен пропал из виду. Как и девочка. Развернувшись на лёгкий свист, Сандор увидел, как приближавшийся сбоку ублюдок со складным ножом пошатнулся и мешком дерьма рухнул рядом с осколками стекла. Клиган перевёл взгляд на Арью. Маленькая волчица отчаянно сжимала оставшееся целым горлышко бутылки из-под пива. Кто-то сзади тихонько тронул Сандора за плечо, и он едва не впечатал его в стену, в последний миг осознав, что перед ним чуть дыша стоял бармен. — Хватай девчонку и беги, — еле слышно прошелестел тот. — Копы скоро будут здесь. Они не станут разбираться, кто прав, кто виноват, и просто уволокут в отделение всех участников драки. Сандор покосился на Арью. Ему доводилось сталкиваться с копами по долгу службы охранником — те действительно предпочитали сначала действовать, а потом уже искать истину. Слова бармена Клиган счёл разумными. — Я слышал, что говорил тот человек твоей подружке, — поделился бармен, подняв на Сандора многозначительный взгляд. — И восхищён тем, как здорово она ему врезала. Ты тоже безусловно крут, но, боюсь, копы со мной не согласятся, — парень издал нервный смешок. — В общем, о чём это я... Слева от барной стойки найдёте выход на кухню, дальше бегите мимо холодильных шкафов в сторону старого стеллажа для ящиков — за ним будет дверь, ведущая на улицу. Эти гады, судя по всему, нескоро очухаются, так что я дождусь доблестную полицию без вашей помощи. Сандор предпочёл не рассыпаться в выражениях глубокой признательности и просто благодарно кивнул. Арья тем временем с отвращением отшвырнула импровизированное орудие защиты в кучку стекла и совершенно дикими глазами посмотрела на Сандора. Тот, не церемонясь, одной рукой перехватил малявку за узкую талию так, что её ноги оторвались от пола, и рванулся прямиком к заветной двери. Притихшая было Арья начала громко возмущаться, пуская в ход весьма интересные сравнения и эпитеты, но Сандор не обращал на это внимания. Только оказавшись за пределами уличного освещения возле собственного автомобиля, Сандор отключил сигнализацию и отпустил свою особенно ценную ношу, мысленно приготовившись к перебранке. Однако маленькая волчица снова его удивила. Вместо страха и негодования на лице Арьи отразилась улыбка — белозубая, широкая, с лёгким оттенком безумия. Когда девчонка начала заливаться смехом, Сандор пришёл к выводу, что у неё на фоне колоссального выброса адреналина случилась истерика. — Это охренительно, — на выдохе произнесла Арья, ускоряя движение крови в жилах Клигана. — Теперь я понимаю, что она чувствовала… Чего хотела, — прохладные пальцы дразняще дотронулись до живота Сандора, вызвав внутри волну возбуждения. — Девочка, — Сандор не нашёл в себе ни сил, ни благоразумия, чтобы отстраниться хотя бы на дюйм. — Сейчас я знаю, чего хочу, Сандор, — её голос вновь действовал на него гипнотически. — И знаю, чего хочешь ты. Ладонь Арьи заскользила вверх, безжалостно вспарывая все логические доводы разума Сандора, после чего остановилась, чтобы в следующую секунду вцепиться в ворот его чёрной футболки и потянуть её вниз. Всё, что Сандор, мог видеть в тот момент, эпицентром сосредоточилось в девочке. Приоткрытый рот Арьи, освобождавший её прерывистое дыхание, образовал в голове Клигана желанную спасительную пустоту. Жадность, подавляемая Сандором с переменным успехом в течение последних нескольких дней, радостно распахнула пасть в предвкушении. На этот раз он не стал ей противиться. Сандор наклонился к Арье, жарко целуя, одной рукой зарываясь в её мягкие волосы на затылке, а другой — крепче прижимая к себе. То, как яро она подалась навстречу его звериной ласке, взорвало к чертям все мосты, тлевшие за спиной Сандора. Все эфемерные сны померкли перед восхитительным величием реальности, в которой Сандор Клиган беззаветно целовал Арью Старк, и та отвечала ему взаимностью. Они будто бы не могли друг другом насытиться, прерывая поцелуй лишь для того, чтобы начать его снова. Губы Арьи, обычно колко-насмешливые, оказались нежными, мягкими, но неизменно настойчивыми. Сандор поощрял её напористость, бесстыдно увлекая в горячее сплетение языков. Он с удовольствием позволял Арье прикусывать его нижнюю губу, за что получал в награду ласкающий слух жаркий выдох. Руки Арьи доверчиво тянулись к Клигану, обнимали за шею, гладили спутанные волосы, немо просили больше контакта, больше прикосновений. Сандор, несмотря на неуёмную жажду опьяняющей близости, сдерживался, изо всех сил старался не навредить Арье, боясь оттолкнуть грубыми, чрезмерными посягательствами на её сильное и одновременно хрупкое тело. — Подними меня, — шёпотом повелела Арья, не выдержав. Сандор легко подхватил её под бёдра и со всей возможной для него осторожностью усадил на капот внедорожника. Арья обхватила талию Клигана ногами, скользнула ладонями за спину. Сандор бережно сжал её в ответных объятиях, уткнувшись носом в каштановую макушку. — Скоро сюда явятся копы, нужно валить, — не сразу сформулировал Сандор здравую мысль. — Поцелуй меня ещё раз, и уедем, — отрывисто произнесла Арья. Сандор не смог не подчиниться ей. Позже они какое-то время сидели в машине напротив гнездовья Старков. Арья уговорила Клигана привезти её домой, подкрепив свою просьбу парочкой рациональных аргументов. — В конце концов, я совру родителям, что перепила в баре с друзьями, случайно столкнулась с тобой, а ты, как благородный рыцарь, доставил меня прямо к воротам замка, — шутливо фыркнула Арья, звякнув связкой ключей. — Я не рыцарь, — хмыкнул Клиган. — Я знаю, — произнесла Арья уже гораздо серьёзнее. — Мне нужно идти. — Не перебуди там всех, — с ухмылкой напутствовал Сандор. — Очень постараюсь, — усмехнулась Арья, хватая рюкзак. Уже после, оказавшись в своей квартире, Сандор обнаружил в мобильнике входящее сообщение от девочки. «Продолжим завтра» — многообещающе высветилось на экране. Сандор открыл окно, впустив в комнату свежий воздух июньской ночи. Различные мысли роились в его голове, но их гул был не сравним с шумом разгорячённой крови. Спустя пару минут Клиган отправил Арье лаконичное «Приходи» и отложил телефон.