Сквозь сны и время

Now it feels like beautiful madness

Feels like never enough

Don't you know that you are the baddest?

My love, my love, my love

Michael Patrick Kelly — Beautiful Madness

Начало третьей декады июня накрыло пригород плотным, непроницаемым куполом духоты: влажный воздух растекался по округе плавящим маревом, а асфальт напоминал раскалённую сковороду. Сандор, чертыхнувшись, вытер выступивший на лбу липкий пот, поднял боковое стекло своего внедорожника, отрегулировал мощность кондиционера в салоне и угрюмо взглянул на застывшую перед ним вереницу машин. Рабочий день большинства американцев ещё не был окончен — время ползло к четырём часам после полудня, — и всё же каким-то образом на пути к городу образовался затор. Клиган, не скупясь, проклял пробку забористой бранью, однако долго и всерьёз злиться не мог: в Нэшвилле его ожидала, бесспорно, приятная встреча. «″Свидание″», — лукавым тоном маленькой волчицы прозвучало в его голове. Окинув взглядом неподвижные ряды автомобилей, Сандор позволил себе мысленно вернуться к вчерашнему дню. О том, что барбекю у Старков станет для него ещё одной проверкой на вшивость, догадаться было не трудно: стоило ему поздороваться с Джоном, как Клиган отчётливо понял — допрос неизбежен. Он, разумеется, не боялся его и вместе с тем вовсе не испытывал желания излить душу. Однако Джон благородно избавил его от сей участи: без обиняков высказал Сандору свои сомнения и опасения насчёт их с Арьей «встреч». При этом от слов парня не веяло слепой неприязнью: лишь заботой и безусловной любовью к младшей сестре. И поскольку Сандор уважал Джона, то не стал заливать ему в уши медовую речь о своих чувствах к девочке, но честно заявил, что сделает всё, чтобы она ни о чём не жалела. Как итог, их разговор завершился выбором хорошего вина и крепким мужским рукопожатием. А немногим позже той же рукой Клиган бесцеремонно облапал задницу Арьи. То, чему он дал возможность случиться в запертой ванной под носом у Старков, остро граничило с безрассудством, но Сандора, вопреки всему, совесть не мучила: один только вид Арьи, обманчиво-покорно сидящей перед ним на коленях, расщеплял здравый смысл в труху. Распахнутый капкан её глаз, рука, обхватившая его член и скользящая по нему в жарком, опустошающем ритме — соблазн был слишком велик, чтобы ему не поддаться. Однако в своём стремлении доставить Сандору удовольствие Арья будто нарочно играла с огнём: когда помимо прохлады тонких старательных пальцев он вдруг ощутил влажное тепло её рта, то лишь чудом сумел удержать гулкий стон за зубами. Тело инстинктивно дёрнулось навстречу опьяняющей ласке, и всё-таки Клиган нашёл в себе силы мягко, но надёжно перехватить девочку за подбородок. Её взгляд тотчас обжёг его непониманием, перемешанным с уязвлённостью, но Сандор, несмотря на охерительно возросшее желание, убедил Арью, а заодно и себя самого в сохранении хоть каких-то границ. В противном случае, его донельзя довольная рожа и её припухшие губы сдали бы их с потрохами. «Да, это было бы то ещё зрелище, — ухмыльнулся Клиган. — Меня бы сразу закоптили на гриле. И непременно с левой стороны — для симметрии». Фыркнув, он наклонился, чтобы увидеть хотя бы намёк на движение машин впереди, но ситуация на трассе по-прежнему походила на гонку улиток. Тогда Сандор ткнул кнопку «паузы» на магнитоле, достал из бардачка между сиденьями смартфон и из немногочисленных контактов нашёл номер Арьи. «Время ещё есть, но стоит дать ей знать, что я могу застрять тут надолго», — решил он про себя, прислушиваясь к монотонным гудкам. — Алло, — спокойный голос девочки благодатно коснулся здорового уха. — Где ты сейчас? — спросил Сандор с ходу. — Торчу в каком-то по счёту магазине со шмотками, — со вздохом ответила она и быстро добавила: — Что-то случилось? — Я застрял в пробке, — буркнул Клиган. — Похоже, на въезде в город творится какая-то срань. — Люди сходят с ума от жары, — из динамика послышался тихий смешок. — Насколько всё плохо? — Если не случится чуда и эта хрень не рассосётся в ближайшее время, то я задержусь как минимум на четверть часа или около того, — проворчал Сандор, поправив солнцезащитные очки. — Не страшно, я подожду тебя, — легко отозвалась Арья. — Кое-кто будет даже рад твоему опозданию и с удовольствием продолжит пытать меня шопингом. Далее на другом конце линии послышался второй, более звонкий голос, который выдал что-то похожее на возмущение и смех одновременно. — Будем на связи, — подытожил Клиган сквозь шутливую перепалку. — Надеюсь, я смогу отыскать тебя среди кучи накупленного тряпья. — Найдёшь, не сомневайся, — весело фыркнула она ему в трубку. — Особенно если не превратишься по дороге в картошку фри. Сандор снова услышал девчачье хихиканье и, коротко усмехнувшись, завершил вызов. Автомобили перед ним всё ещё не сдвинулись не на дюйм, но его настроение определённо улучшилось.

***

Сандор занял место на огромной, заполненной автомобилями парковке возле торгового центра «Opry Mills». Они договорились с Арьей встретиться здесь, недалеко от пятого входа с приметной синей вывеской «IMAX». Клиган вышел из салона наружу, и облако горячего воздуха обволокло его, словно он шагнул в сауну. Вокруг, несмотря на будний день и изощрённую пытку погоды, творилась оживлённая суета: кто-то катил продуктовую тележку к машине, кто-то нёс ворох брендовых пакетов с покупками, кто-то фотографировался на фоне оранжевого «Dodge» с прозрачным стаканом айс-кофе в руке. Нескончаемая болтовня перемежалась с незатейливой мелодией, доносившейся из торгового центра, и показушным грохотом автомобильной акустики. Включив блокировку дверей внедорожника, Сандор повернулся к входу лицом и облокотился на кузов. Шум многолюдного сборища пробуждал в нём нарастающую раздражительность: невнятные обрывки воспоминаний заворочались в его голове, то отражаясь эхом толпы на трибунах во время турнира, то разъярённо гудя выхлопными трубами мотоцикла. «Ведь когда-то я жил здесь, — рассуждал Сандор, — работал, пил пиво с Тормундом, ел стряпню Игритт… Ни шрамов, ни брони, ни меча. Обычная жизнь без блядских кровавых следов Вестероса». Он досадливо выругался сквозь зубы и провёл пятернёй по слипшимся у висков волосам. Однако вскоре его внимание сместилось с игр бурлившего разума на оживший в кармане мобильник. На экране высветилась одна единственная буква «А», но её было достаточно, чтобы быстро принять звонок. — Эй, я тебя вижу, — сообщила Арья на том конце линии. — Мы стоим рядом с клумбой. Сандор оглянулся и увидел возле зелёного куста причудливой формы хорошо знакомую фигурку. Та помахала ему рукой и устремилась навстречу. Следом за ней, гораздо менее охотно, поплелись ещё двое. По мере приближения девочки неразбериха в сознании Сандора утихала, а его взгляд неотвратимо прикипал к ней. Самой первой выхваченной и запечатлённой на подкорке деталью стала улыбка Арьи: лукавый изгиб её губ сказал Клигану куда больше, чем он мог ожидать. Когда же она остановилась перед ним, он мысленно порадовался, что не снял солнцезащитные очки. Полупрозрачная футболка с полосками разных цветов обтягивала узкие плечи и совершенно не скрывала очертаний чёрного лифчика. Без всякого зазрения совести Сандор задержался взглядом на груди Арьи и только потом переместил его ниже — к белой мини-юбке с цепочкой на поясе. «Пекло», — словесный запас внутреннего голоса внезапно иссяк. — Земля вызывает Сандора Клигана, — Арья улыбнулась шире, поправив рюкзак за спиной. — Ты всё-таки перегрелся? Или что-то не так с моей одеждой? — Всё так, — выдал Сандор, приблизившись к ней. — Ты выглядишь… чертовски хорошо. Он честно пытался придумать более достойный комплимент, но сейчас его мозг оказался способен лишь на это. Кроме того, краем глаза Клиган уловил присутствие сразу двух отвлекающих факторов — Сансы и Бейлиша. Вчера во втором часу ночи Сандор получил от Арьи первое на его памяти голосовое сообщение, прослушав которое, не удержался от крепких ругательств, поскольку узнал, что её сестра и вездесущий друг семьи Старков случайно засекли их на автозаправке. Злость на себя, на свою неосмотрительность и недальновидность разом поднялась в груди Клигана, вздыбив колючую шерсть и вгрызаясь в нутро. Десяток самых нелестных мыслей о себе пронёсся в его уме прежде, чем он получил ещё несколько смс. Тогда его гнев постепенно сменился недоверчивым удивлением, ведь Арья с уверенностью заявляла, что Санса и Бейлиш не только сохранят их секрет, но вдобавок помогут слинять ей из дома под предлогом совместного шопинга. И если старшая Старк не вызвала у Сандора явных сомнений, то изворотливый хмырь, по его мнению, вполне мог подставить. Поэтому сейчас, стоило Клигану уловить паскудную ухмылочку из-за плеча Арьи, он в который раз убедился, что чутьё его не обманывало. В то же время вид Бейлиша, навьюченного разномастными пакетами, Сандора позабавил. — Признаться, я бы не поверил в столь занятный расклад, если бы не увидел своими глазами, — вальяжно высказался тот, окинув Сандора и Арью оценивающим взглядом, словно в ожидании шоу. — Милая Арья всегда ухитрялась доставлять Кэт неудобства, но этот случай определённо затмит все предыдущие. — Не Вам об этом судить, — девочка тотчас метнула в него лезвие тонкой улыбки. — К тому же, мы обо всём договорились или Вы забыли? — Ну что ты, я не могу себе позволить такую оплошность, ведь я дал слово, — Бейлиш манерно качнул головой. — Честная сделка. — О чём речь? — вклинился Сандор, обратившись к Арье и проигнорировав самодовольного хлыща. Санса, стоявшая рядом с сестрой, слегка вздрогнула, но почти сразу же гордо приподняла подбородок. Сандор отметил, что она будто бы держалась иначе и больше не пряталась у Бейлиша за спиной. — Он будет молчать о моих тайнах в обмен на сохранность своих, — объяснила тем временем Арья, а после наигранно протянула: — Верно, дядюшка Петир? — Арья, перестань ёрничать, это ребячество, — Санса впервые подала голос с тех пор, как вышла из «Opry Mills». — Лучше похвастайся покупкой. Она жестом указала на левую руку сестры, и Сандор только в эту секунду заметил небольшой чёрный пакет с яркой надписью «Guess». — Не включай маму, Санса, — отмахнулась Арья, но её тон был весёлым. — И вообще, пора расходиться, пока мы тут все не расплавились. — Где встретимся вечером? — спросила старшая Старк, поправив лямку платья. — Может быть, пересечёмся на подъезде к пригороду? — Хорошая идея, — одобрительно отозвалась Арья, а затем повернулась к Клигану. — Что думаешь? — Годится, — он согласно кивнул и насмешливо бросил в сторону Бейлиша. — Дорогу к вчерашней заправке найдёшь? — Разумеется, — едко ухмыльнулся тот. Арья напоследок обменялась с сестрой какой-то шуткой про винил, понятной только им обеим, а после непринуждённо вложила прохладную ладонь в руку Сандора. Он осторожно сжал её, затем поставил тачку на сигнализацию и повёл девочку мимо сборищ крикливых подростков под ближайший навес — в спасительную тень. — У тебя удобная обувь? — спросил Сандор, взглянув на маленькие, аккуратные стопы в сандалиях. — Судя по верхушке какого-то корабля, здесь неподалёку должен быть причал, но я не уверен, что там есть асфальт. — Там обыкновенная деревянная пристань, песок и трава, — ответила Арья. — Я гуляла по этой набережной пару раз, когда мы приезжали сюда с семьей. Если с тех пор ничего не изменилось, и в реке не плавают тонны мусора, то мы получим классное местечко у воды. По правде говоря, я не ожидала, что сегодня будет настолько адское пекло, иначе взяла бы бейсболку, — она потуже затянула резинку, которой были собраны её волосы. — Мы можем купить её здесь, — Сандор кивнул головой в сторону входа в торговый центр. — И давай сюда свою поклажу. — Она почти ничего не весит. — Хорошо, значит, не надорвусь. Арья, дёрнув бровью, отдала Клигану пакет, а затем приподняла очки и одарила его пристальным взглядом. — Ты правда готов пойти со мной в эту обитель брендового зла? — иронично спросила она. — Ты хоть представляешь, сколько там магазинов? — В душе…, — он осёкся, — понятия не имею. Но минимум в одном из них должны продаваться чёртовы кепки. — Ты точно перегрелся на солнце, Сандор. — Я не хочу, чтобы перегрелась ты, девочка. Арья слегка склонила голову набок. — На самом деле, мне уже хватило походов по бутикам на сегодня, — выдохнув, она смахнула со лба выбившуюся прядь волос. — Поэтому сейчас я хочу оказаться как можно дальше от продавцов-консультантов и ближе к воде. Причал, в самом деле, оказался довольно неплохим и относительно тихим островком уединения, отделённым стеной густой зелени от суматошного бетонного муравейника. Гладкие серо-коричневые доски слабо поскрипывали под ногами, высокие деревья отбрасывали приятную тень, а солнце ослепительно блестело, отражаясь в спокойной реке. Неподалёку был пришвартован трёхсотфутовый пароход «Генерал Джексон» — тот самый корабль, который Сандор заметил издалека. Арья неспешно подошла к деревянным перилам и, повернувшись к Клигану, облокотилась на них. — Странно проделать такой путь из пригорода только для того, чтобы найти ещё один природный уголок, — она тихо хмыкнула. — Как-то даже нелогично, тебе так не кажется? — Тебе нравится здесь? — поинтересовался Сандор и, получив согласное «Угу», насмешливо продолжил: — Тогда в пекло логику. — А тебе нравится это место? — спросила Арья, надевая очки на манер ободка. — Сойдёт, — кивнул Сандор и встал рядом с ней. Его свободная рука словно сама по себе потянулась к её оголённому плечу. Собственная ладонь показалась Сандору угольно-чёрной на контрасте с бледной кожей Арьи. — Ты совсем не загораешь, маленькая волчица? Шерсть мешает солнцу пробиться? — сыронизировал он. — Из нас двоих ты покрыт шерстью гуще, чем я, — фыркнула Арья, проведя пальцами по тёмным волоскам на его груди, видневшимся в круглом вырезе боксёрской майки. — И да, я не очень люблю загорать. Мне куда интереснее плавать, а не тупо лежать на песке. — Водная плясунья, — произнёс Сандор памятное прозвище, глядя на неё сверху вниз. «И в том мире, и в этом», — мысленно дополнил он. — Именно, — она усмехнулась. — Так меня иногда называет Сирио, а Рикон однажды услышал и теперь повторяет за ним, как ручной попугай. Кстати о танцах… Тебе не любопытно узнать, что я купила? Сандор покосился на ношу в своей руке. — Ты ведь не стала бы выбирать нижнее бельё при Бейлише? Твоей сестре это бы вряд ли понравилось. Арья выразительно взглянула на него исподлобья. — Меня сейчас стошнит. — Поблизости есть кусты. — Мне вполне сгодятся твои кроссовки. Сандор хрипло рассмеялся. Арья ещё несколько секунд держала непроницаемое выражение лица, а затем всё же прыснула. — Просто дай сюда грёбаную коробку, — нетерпеливо бросила она со смешком. Клиган сделал то, о чём его столь вежливо попросили и, открыв крышку, обнаружил внутри чёрные женские туфли. — Санса так достала меня уговорами, что пришлось их взять, — пояснила Арья с притворной небрежностью. — Я очень редко ношу подобную обувь, но эти туфли оказались, как ни странно, удобными. Мне нравится, что у них устойчивый каблук и нет никаких дурацких бантиков и страз. Сандор повертел в руке коробку с покупкой, совершенно не представляя, что ему следовало ответить на этот обстоятельный рассказ. И, не придумав ничего лучше, вынул туфли и поставил их на дощатый настил перед девочкой. — Надень. Арья приподняла брови. Сандор пожевал губы. В следующее мгновение она беспечно присела на корточки, скинула рюкзак и сандалии, а затем босиком наступила на тёплое дерево. Клиган топорно подал ей руку, и Арья, приняв его помощь с лёгкой усмешкой, шагнула вперёд, по очереди погружая стопы в чёрные туфли. Не отпуская её ладонь, Сандор слегка отступил, чтобы как следует охватить Арью взглядом. Каблуки определённо сделали своё дело: прибавили несколько дюймов роста и выгодно подчеркнули рельефную стройность ног. Пока Сандор открыто глазел на неё, Старк без каких-либо усилий выскользнула из его некрепкой хватки и неторопливо прошлась по пристани, демонстрируя ему уже знакомую хищную пластику и следя за реакцией. Несколько секунд Клиган неподвижно наблюдал за её бесспорно увлекательным перемещением, а затем, когда девочка будто бы невзначай задержалась возле перил, он рывком прижал её к ним. Большие серые глаза полыхнули огнём, а после удовлетворённо закрылись, когда Сандор с жадностью поцеловал Арью в губы. Переплетение рук, смешение дыхания, скольжение языков — всё это без сомнения приятно опустошало разум, а тело, напротив, наполняло желанием. Душная жара, гигантская пробка, ухмылявшийся Бейлиш позабылись Клиганом мгновенно: все утратившие важность события, мысли исчезли, заменяясь горячившими кровь ощущениями. В какой-то момент он стянул резинку с волос Арьи и с глухим звуком, отозвавшимся вибрацией в горле, зарылся ладонью в их мягкость, то сжимая, то пропуская сквозь пальцы, то оттягивая пряди назад. Солнцезащитные очки, чудом не свалившиеся в реку, она поспешно сняла, не прерывая поцелуй. Ответом же на инстинктивную вольность Клигана стало лёгкое царапанье ногтями по шее, плечам и открытым лопаткам. Их взаимный обмен прикосновениями был настолько приятным и правильным, что долетевший до слуха Сандора тихий стон остался без внимания, растворившись во влажном воздухе. Когда же этот стон повторился, мужчина неохотно оторвался от Арьи и, слегка отстранившись, заглянул ей в лицо. — Это не я, — проговорила она, тем самым ответив на немой вопрос Сандора. Он огляделся по сторонам, прислушиваясь, словно охотничий пёс, и по отголоскам неразборчивых фраз, долетавших вперемешку с оханьем из-за кустов, безошибочно понял, что это укромное место привлекло не только их с Арьей. — Даже тут ажиотаж, — усмехнулась она. — Идём к машине, — проворчал он, вернув ей резинку. — Разве тебя такое не возбуждает? — Арья плутовато ухмыльнулась, изогнув бровь. «Вот ведь нахальная мелюзга», — проскочило в голове Сандора. — Только в твоём исполнении, девочка, — выдал он вслух, намеренно склонившись к её виску. Та с преувеличенной невозмутимостью хмыкнула, но прежде мужчина успел уловить, как на несколько секунд её дыхание сбилось. Позже на парковке он убрал пакет с обувью на заднее сиденье автомобиля и с негромким хлопком закрыл дверь. Туфли, какой бы впечатляющий эффект они ни производили, были разумно отложены, поскольку домой Арье предстояло вернуться ещё нескоро. Клиган прокрутил в пальцах ключи на цепочке, однако не спешил занять водительское кресло, так как Старк ещё не села в машину: её внимание было поглощено крупной вывеской «IMAX». — Ты чего застыла? — насмешливо обратился к ней он. — Прилипла к асфальту? — Может быть, сходим в кино? — внезапно предложила она, повернувшись. — Ты ведь ни разу там не был. — Ты же хотела покататься по городу, а перед этим поесть, — напомнил ей Сандор, подойдя ближе. — Это было до того, как я увидела прогноз погоды, — объяснила Арья, пожав плечами. — Возможно, лучшим вариантом было бы переждать пекло в прохладном помещении. Только представь: уютный затемнённый зал, мягкие кресла, кока-кола из холодильника, огромное ведро попкорна и классный фильм на большом экране… Она взглянула на него снизу вверх, наигранно похлопав ресницами. Клиган и без этого приёма с щенячьими глазками был готов выполнить её просьбу. — Я понял, маленькая волчица, — он провёл большим пальцем по её подбородку, — мы пойдём туда. — Ты не пожалеешь, — заверила его Арья. — Будет здорово. Глядя на её улыбку, Сандор в этом не сомневался.

***

Внутри торгового центра Сандора и Арью предсказуемо окружил пёстрый поток посетителей, уже привычные ему мимолётные взгляды, так или иначе сквозившие любопытством, и бесконечный обыденный трёп ни о чём. В кинотеатре, наоборот, было немноголюдно, а очередь к кассе оказалась совсем небольшой. И фильм, и места в зале выбрала девочка, поскольку Клиган откровенно не смыслил ни в том, ни в другом. Оплатив билеты и поймав на себе насупленный взгляд серых глаз, Сандор направился к стойке со снэками. Здесь он сориентировался гораздо быстрее: купил самое большое ведро сырного попкорна, два лотка начос, которые нравились Арье, а также порцию куриных крылышек, соусы и газировку. Упрямая волчица всё порывалась приткнуть свою карточку к терминалу, но Сандор, конечно же, ей не позволил. — Я тоже могу заплатить, — заявила она, неся стаканы с напитками. — Не сомневаюсь, — отозвался Клиган, удобнее перехватив закуски. — Тогда почему везде платишь ты? — Потому что хочу. — Исчерпывающий ответ, — Арья демонстративно закатила глаза. — Это как-то связано с тем, что у мужчины «должен быть кодекс»? — Да, и он гласит, что покупки — это ещё один способ наглядно показать мелкой занозе, что я рад её обществу. Сандор постарался изобразить на лице нечто похожее на улыбку. Старк смерила его испытующим взором, но промолчала. Он уже подумал, что его ответ не очень-то пришёлся ей по душе, однако, присмотревшись внимательнее, увидел, как приподнялись краешки её губ. Просторный кинозал с длинными рядами сидений и огромным экраном выглядел почти пустым, разве что кое-где виднелись макушки немногочисленных зрителей. Сандор не без трудностей разместился в небольшом кресле прямо возле стены и порадовался возможности вытянуть ноги. Арья устроилась рядом, положив руку на мягкий подлокотник между ними и прислонившись к его плечу. Когда лампы вокруг них погасли, погрузив помещение в полумрак, Клиган понял, что в подобном мероприятии есть свои плюсы. Фильм со странным названием «Дэдпул» и придурковатым шутом в главной роли удерживал внимание Сандора с переменным успехом: гораздо сильнее его привлекала девочка. Ему было приятно видеть её эмоции, слышать негромкий смех, чувствовать присутствие рядом. Даже просто смотреть, как она уплетает начос за обе щёки, Клигану было куда интереснее, чем пялиться на глумливого остряка в чёрно-красном костюме. Ещё одно преимущество при просмотре кино он обнаружил, когда Арья начала шёпотом комментировать происходящее на экране, то и дело поворачивая голову к его левой щеке. Её дыхание щекотало его кожу, пальцы поглаживали предплечье, и до Клигана наконец-то дошло, почему сюда набились преимущественно пары. Тогда он накрыл ладонь Арьи своей и, перехватив её взгляд, прочитал в нём безмолвное одобрение. — Ты с этой целью выбрала последний ряд? — Сандор наклонился к уху девочки, не скрытому волосами. — Ты меня раскусил, — ухмыльнувшись, ответила она еле слышно. — Кресла на этом ряду называют «местами для поцелуев». Арья убрала с колен пустой лоток из-под чипсов на соседнее сидение, а Сандор, последовав её примеру, поставил на пол бумажные вёдра, содержимое которых они уничтожили ещё в самом начале. Далее она откинула назад общий подлокотник, и на этом препятствия кончились: Сандор притянул её к себе, мягко надавив широкой ладонью на поясницу. Пальба на экране отлично заглушала их поцелуи, темнота и расположение кресел скрывали от посторонних глаз, и он охотно дал себе большую свободу действий: очерчивал языком нежную шею, сжимал аккуратную грудь, стискивал упругие ягодицы. Арья принимала его ласки и сполна отдавала свои без единого звука, и, с одной стороны, это позволяло им быть незамеченными, а, с другой, — Сандор, возможно, хотел, чтобы их обнаружили. Его пальцы скользнули между бедёр Арьи, но вместо податливой тонкой ткани белья наткнулись на более плотную. «Юбка с подвохом?» — шевельнулась несвязная мысль. Арья тем временем рвано выдохнула в ключицу Клигана, задев разгорячённую кожу губами, а после, подняла голову выше и почти вытолкнула слова ему в ухо: — Идём в туалет. Дважды ей повторять не пришлось: Сандор сорвался в сторону ближайшего выхода, крепко держа Арью за руку, словно боясь, что она передумает. Путь до кабинки женского туалета они преодолели быстро, без свидетелей и в полнейшем молчании. Когда высокая дверь благословенно защёлкнулась на замок, Арья тотчас стащила с себя юбку, которая почему-то оказалась мудрёными шортами, но Клигану было некогда рассуждать о пошиве одежды. Всё, чего он желал — это как можно скорее оказаться внутри, в непосредственной близости к Арье, ощутить её всю и заполнить собой. Беспокойство о том, что их могут услышать, рассыпалось в первом несдержанном стоне. Арья чуть запрокинула голову, облизнув пересохшие губы, и чтобы она не задумала их сомкнуть, Сандор вовлёк её в долгий, упоительный поцелуй, не прекращая движений. Когда же он поглотил новый стон своим ртом, то ускорил темп и не сбавлял до тех пор, пока девочка не обмякла в его руках. — Охренительный поход в кино, — заключил он, отдышавшись. — Я же говорила, что тебе понравится, — довольно прошептала Арья ему в плечо. — Значит, сходим ещё. В знак абсолютного согласия Сандор уткнулся носом в её макушку.

***

После беспокойной суеты «Opry Mills» надёжная уединённость салона собственной тачки стала для Клигана почти что спасением. Продираясь с девочкой к выходу из торгового центра и позже проезжая по улицам, щедро залитым пылающим солнцем, Сандор воочию убедился, что Нэшвилл даже в такую жару продолжал кишеть жизнью. Арья закономерно взяла на себя роль навигатора и в данный момент с помощью Google-карт выстроила маршрут, ведущий через парк к небольшому кафе «Rangifer», в котором, по её словам, они смогут отлично поужинать и комфортно провести время вдали от толпы. Несмотря на приконченную добротную порцию снэков, Сандор нуждался в нормальной еде, и Арья была с ним солидарна. После окончания сеанса она честно пыталась достать из Клигана его впечатления о кинотеатре, помимо тех, что относились к их весьма удачному побегу, но, поняв тщетность стараний, со смехом сдалась. Тогда девочка стала делиться рассказами о других интересных и любимых ей местах города, одним из которых как раз являлось то заведение, куда они ехали. — В «Rangifer» по будням почти нет людей, — заверила Арья, расслабленно закинув одну ногу на колено другой. Сандор невольно отвлёкся на это движение. Старк если и заметила его реакцию, то вида не подала. — Он находится в таком укромном закутке, что легко не заметить и пройти мимо, — продолжила она как ни в чём не бывало. — Я вообще узнала об этом месте случайно, когда бродила по парку после занятий. — Твой колледж где-то неподалёку? — спросил Клиган. — Да, в этом районе, — подтвердила Арья, повернув к нему голову. Их взгляды пересеклись на мгновение, после чего он снова уставился на дорогу. Третья декада июня означала не только приближение второго — самого жаркого — месяца лета, но и скорый отъезд Старков из пригорода. Сандор не забывал о том, что девочке рано или поздно предстояло вернуться домой, но предпочитал думать об этом пореже. «В последние дни я и вовсе об этом не думал», — признался он мысленно. — Ты, кстати, заметил, что заморочки со сном прекратились? — вдруг задала вопрос Арья. — Похоже, Красная жрица и её чокнутый Бог наконец-то от нас отвязались. Сандор неопределённо хмыкнул. Фанатичная стерва и впрямь давненько не отсвечивала на их горизонте: не напоминала о «воле Владыки» ни кошмаром, ни присутствием с проповедью. Кроме того, прикосновения друг к другу больше не срабатывали для них, как снотворное, скорее наоборот — не давали уснуть. — Хоть бы эта дрянь провалилась в пекло, из которого вылезла, — рыкнул Клиган. — Интересно, почему всё так резко прекратилось? — задумчиво проговорила Арья. — Не то чтобы я не рада… — Ты действительно хочешь обсудить это, девочка? — Сандор повернул в сторону пышно зеленевшего парка. — Пожалуй, нет, — после некоторой паузы отозвалась она. — Ты прав, пусть ведьма катится в пекло. Сандор с усмешкой кивнул и принялся искать подходящее место, куда бы мог втиснуться его внедорожник. Парк встретил их широкой песчаной дорогой, от которой расползались тропинки, петлявшие между деревьев, ларьком с хот-догами и напитками на любой вкус, маячившими вдали скамейками, а главное — прохладными островками теней. Клиган купил в ближайшем киоске бутылку воды и побрёл вместе с Арьей по лишь ей известному пути. Неспешно прогуливаться по аллее Клигану было, откровенно говоря, непривычно. Делать это за руку с девочкой — непривычно вдвойне. Однако шагавшая рядом с ним Арья выглядела довольной происходящим, и Сандору так или иначе передавалось её настроение. За обменом подначками и болтовнёй о сегодняшнем дне, в которой он, по обыкновению, больше слушал, чем говорил, Сандор всё меньше уделял внимание обстановке вокруг. Его бдительность по-прежнему оставалась на месте, и всё же случайные прохожие и их неслучайные взгляды отвлекали Клигана значительно реже. Это можно было бы списать на духоту или безмятежность, царившую в парке, но Сандор знал, что первопричиной являлась прохладная ладонь Арьи Старк, ответно сжимавшая его грубую лапу. Спустя какое-то время Арья свернула на узкую тропку. Клигану пришлось сбавить шаг и проследовать за ней мимо цветущих кустов в затемнённую арку деревьев. Девочка устремилась вперёд спокойно, уверенно, целенаправленно и только иногда оборачивалась, чтобы бросить взгляд, скрытый очками, на молчаливо бредущего Сандора. Заторможенно переставлять ноги было не слишком удобно, но вид бёдер Арьи, обтянутых «юбкой с подвохом» компенсировал Сандору этот момент. — Со стороны можно решить, что я маньяк, нацелившийся на ничего не подозревающую жертву, — саркастично отозвался он, отодвинув рукой низко нависшую ветку над головой Арьи. — Либо маньяк это я, и веду ничего не подозревающую жертву в своё жуткое логово, — в тон ему ответила она, вновь повернувшись. — Такого, как я, хрен убьёшь, — Сандор решил подыграть. — А кто сказал, что я замышляю убийство? — Старк на ходу пожала плечами. — Может быть, у меня другой, более изощрённый план. — Если твой план связан с отменной жратвой, то я сам в нём готов поучаствовать, — усмехнулся мужчина. — На то и расчёт, — девочка издала лёгкий, коварный смешок. Кафе «Rangifer» скромно притулилось на краю парка между высоких сосновых стволов и настолько хорошо сливалось с местностью, что его, действительно, было непросто найти. Небольшое кирпичное сооружение скорее походило на хозяйственную постройку, чем на заведение, рассчитанное на посетителей. Единственной более-менее любопытной деталью служила деревянная голова рогатого оленя сбоку от двери. Сандор не без скепсиса окинул здание взглядом, в то время как Арья с улыбкой направилась к входу в кафе. Внутри располагался один зал, в котором умещались шесть квадратных деревянных столиков со стульями, крохотная барная стойка и узкий холодильный шкаф с пивом. Простоту кирпичных стен разбавляли чёрно-белые фотографии в рамках, а также телевизор, из которого тихо и непринуждённо разливалась по помещению музыка ретро. Никаких кричащих цветов, никаких шумных и пьяных компаний, никаких камер и вспышек смартфонов — идеальное место для того, чтобы спрятаться от людей. — Нравится? — спросила Арья, выбрав среди пустующих столиков тот, что стоял возле окна. — Да, — ответил ей Сандор, усевшись напротив. Стул под ним протестующе скрипнул, но выдержал. Далее Арья объявила, что уже знает, что будет заказывать, и Сандору потребовалось не больше минуты, чтобы пробежаться глазами по листку с меню, состоявшему в основном из бургеров и картофеля, и определиться с выбором. Вскоре к ним подошёл высокий, небритый и не источающий напускную приветливость парень, в котором Сандор без труда опознал официанта. Тот быстро принял заказ и столь же быстро убрался на кухню. При этом от Сандора не ускользнуло, что Арье он адресовал пресловутое: «Как обычно?» и обратился к ней на «ты». — Знакомый? — поинтересовался Клиган максимально бесстрастно. — Вроде того, — хмыкнула Арья. — Сложно не запомнить человека, который работает здесь почти каждый день. Кроме него я больше никого из персонала не видела. «Занятное местечко, — резюмировал Клиган про себя, загасив всполох бессмысленной ревности. — Выходит, маленькая волчица нередко забредает сюда». Он снова окинул зал взглядом, а затем остановил его на девичьих пальцах, барабанивших по столешнице в такт играющей песне. Сандор аккуратно подхватил её ладонь и погладил тонкое запястье. — Этот день, как сон на яву, — пробормотал он, рассматривая их руки. — Мне ущипнуть тебя, чтобы ты поверил в реальность? — задала вопрос Арья с лукавой ухмылкой. Сандор фыркнул в ответ, но усмешка, тронувшая его губы, не коснулась глаз. Арья, казалось, уловила возникшую в нём перемену. — Расскажи мне, что творится в твоей голове, — произнесла она с предельной серьёзностью. — Там мешанина, волчонок, — Сандор предупреждающе заглянул ей в глаза. — Это я уже слышала, — спокойно сказала она, не отводя взгляда, — но нельзя позволять ей портить тебе жизнь, понимаешь? Возможно, если озвучишь вслух всё, что ломает тебе мозг, станет легче… — Я не привык к нытью, девочка, и тебе оно ни к чему, — перебил её Сандор. — Ты кто угодно, но точно не нытик, — Арья улыбнулась, будто невзначай задев под столом его голень. — А что до меня, то я умею не только болтать, но и слушать. Она хотела высказать что-то ещё, но к столику подошёл их бессменный официант и поставил перед ними два металлических подноса с едой. Запахи прожаренного мяса, свежих овощей, соуса, специй, а также живительный холод безалкогольных напитков мгновенно перетянули внимание на себя, и на некоторое время непростой разговор был отложен. Наблюдая сытую, почти счастливую мордашку Арьи Сандор резонно посчитал неприятную тему закрытой, однако стоило официанту вновь оказаться поблизости, как он услышал: — Спасибо, Стэн. Всё было очень вкусно. Клиган перестал жевать. Мозг обрабатывал информацию: Арья назвала знакомого парня по имени. Сущая глупость, но слух Сандора зацепился за эту деталь. И вместе с этим неявная мысль, скользившая в глубинах сознания, неожиданно обрела чёткую форму. — Он к тебе клеится? — Клиган старался говорить спокойно, но угрожающая нотка всё равно прорвалась. Он незаметно стиснул челюсти, напомнив себе, что взыгравший в нём инстинкт был направлен на защиту Арьи, а не против неё. — Что? — она моргнула. — Ты о Стэне? Конечно нет. С чего бы ему ко мне клеиться? Несмотря на то, что её тон был насмешливо-снисходительным, Сандор только сильнее нахмурился. «Дважды назвала по имени, — прорычал внутренний голос. — Пекло». — С того, что ты красивая, — Клиган чувствовал себя идиотом, разъясняя очевидную истину, — а у этого парня явно нет проблем со зрением. «Пока что нет», — добавил он мысленно. — По-твоему наличия глаз достаточно, чтобы заинтересоваться мной? — Арья выгнула бровь. — Если бы это так работало, то я бы не смогла спокойно ходить ни в колледж, ни на тренировки. Твой комплимент бесспорно милый, Сандор, но далёк от действительности. — Ты молода и привлекательна, девочка, не делай вид, что не знаешь об этом, — ворчливо проговорил он. — Бьюсь об заклад, это не первое свидание в твоей жизни. Арья примолкла. Какое-то время она внимательно изучала посуровевшую физиономию Клигана, а после вдруг рассмеялась — громко и искренне. Глядя на её непринуждённое веселье, он ощутил себя ещё большим глупцом. — Так в этом всё дело? — Старк откинулась на спинку стула, не сводя с него взгляда. — Ты вообразил себе, что у меня куча поклонников? Что ж, ты ошибся, эта участь всегда принадлежала Сансе, а не мне. Сандор видел: Арья не ёрничала и не рисовалась перед ним, она в самом деле верила в то, что сказала. И от её признания внутри него схлестнулись противоречивые эмоции: с одной стороны, он был рад слепоте парней, окружающих Арью, с другой, — не хотел, чтобы она недооценивала силу своей притягательности. — Но ты была в отношениях, — убеждённо припечатал Клиган. — Да, была, — кивнула Арья с обезоруживающей прямолинейностью. — Только это были не совсем отношения, а, вернее, неудачные попытки их создать. В первый раз всё закончилось, даже не успев начаться. А во второй я честно продержалась несколько месяцев, но потом решила расстаться. И, опережая твой вопрос, это было ещё на втором курсе колледжа. Парень с романтичным именем Тристан, — она наигранно взмахнула рукой. — Кудри, как у Джона, любовь к фехтованию, как у Робба. Собственно, на увлечении спортом и учёбе наши общие интересы заканчивались, порой нам банально было не о чем говорить. Мы были чересчур разными и оба об этом знали, но предпочитали обманываться. Забавно, что после расставания он стал встречаться с моей полной противоположностью: диснеевской принцессой с золотыми локонами в облаке розовых рюш. Друзья из колледжа потом ещё долго шутили, что он нашёл свою Изольду, и теперь их совместная миссия — не умереть. Сандор не до конца понял, как были связаны рюши, Изольда и смерть, но в одном убедился наверняка: Арья едва ли могла похвастаться богатым опытом отношений, как он полагал. Ему казалось, что из них двоих только для него всё происходящее между ними в новинку, теперь же он осознал, что это было не так. Свой вывод Сандор посчитал нужным озвучить девочке вслух, на что она коротко фыркнула и в довесок снова задела стопой его голень.

***

На выходе из кафе Арья предложила Сандору ещё погулять, поэтому вместо того, чтобы пойти к машине, они отправились в соседний парк. Однако на пути к нему возникла острая необходимость смены маршрута: Арья без намёка на стеснение сообщила, что ей нужно в туалет. Клиган не мог не припомнить сегодняшнее бегство с фильма, но тем не менее рванулся вместе с ней в ближайший Макдональдс. Вскоре Арья растворилась в потоке посетителей кафе, гудевшего изнутри музыкой и разговорами, а Сандор занял один из отдалённых пластиковых столиков летника под ярко-красным зонтом. Не снимая солнцезащитных очков, он вытянул ноги, скрестил руки на груди и, всем своим видом демонстрируя отстранённость от мира, безразлично уставился в одну точку. Однако полностью игнорировать окружающую обстановку не выходило: на Сандора беспрестанными потоками лились галдёж, плач, смех, ворчание, крики, сопровождаемые смесью запахов фастфуда и шумом машин. «В семи адах и то будет спокойнее», — мысленно сплюнул он. Именно поэтому Клиган недолюбливал Нэшвилл: то, что в пригороде воспринималось им отчасти терпимо, здесь приобретало почти невыносимый масштаб. И всё же сегодняшний день показал ему другую сторону города, что, несомненно, являлось заслугой девочки. В какой-то момент сквозь людской гвалт до слуха Клигана долетело женское восклицание: «Малыш, осторожно!», а затем он почувствовал, как с глухим, пружинистым звуком в его ногу ткнулось что-то маленькое и лёгкое. Сандор нехотя снял очки, наклонился, скосив взгляд под стол, и заметил возле своей пыльной кроссовки разноцветный резиновый мячик. Ни голоса, ни шагов очевидно нерасторопной мамаши не было слышно, потому, проглотив раздражение и подняв мяч, Сандор выпрямился. И замер с находкой в руке. Казалось, после появления Арьи Старк в его жизни, водоворота разрозненных видений, терзающих разум расплывчатых снов, а также хитровыебанного колдовства Красной жрицы, Клигана уже ничто не могло ввести в ступор, но судьба не оставляла попыток потешаться над ним. Когда-то среди разбросанных обломков воспоминаний о Вестеросе был погребён образ — призрачный, зыбкий, почти силуэт — но стоило сейчас его увидеть воочию, и черты женского лица ярко проступили сквозь дым забытья. Светлая кожа сливалась с блестящими в лучах солнца серебряными локонами, выразительные тёмные брови были изумлённо приподняты, а полные губы слегка приоткрыты. Но настоящая незаурядность таилась в радужках глаз: не серых, не синих, не голубых, а фиолетовых, как пасмурное небо перед жуткой грозой. «Дейенерис Таргариен, — пришёл на выручку внутренний голос. — Бурерождённая. Драконья, мать её, королева». Та, что однажды спасла Сандору шкуру. И та, что сотворила пекло, в котором он был готов сгинуть. Однако сейчас, глядя на маленькую, хрупкую женщину в неброском льняном сарафане до пола, излучавшую неподдельную уверенность и магнетизм, Клиган не мог отделаться от мысли, что её внутренняя сила неуловимо отличалась от той, что он помнил. — Мамочка, мячик! — звонкий оклик, прозвучавший со стороны детской коляски, разрушил невольное остолбенение Сандора. Он протиснулся между рядами столов, неуклюже впихнул игрушку в изящную ладонь Дейенерис и, почти не вникая в слова благодарности, двинулся в сторону входа в кафе, чтобы подождать Арью внутри, а заодно взять что-нибудь из напитков, дабы промочить резко пересохшую глотку. Вот только простой вопрос, заданный мягким, но решительным тоном вынудил его обернуться: — Мы могли с Вами раньше встречаться? Остановившись, мужчина столкнулся с внимательным взглядом Таргариен и мысленно чертыхнулся. Её пацанёнок, получив мяч обратно, продолжил лепетать и резвиться в коляске, в то время как она сама смотрела на Сандора с искренним любопытством и без труда считываемым узнаванием. — Возможно, — брякнул тот, вновь нацепив очки. От дальнейших объяснений его избавило появление нового участника представления: крепкий смуглый громила немногим ниже Клигана мгновенно оказался возле Дейенерис и без лишних слов загородил плечом, рассечённым татуировкой, её и мальчишку. Его суровое лицо обрамляла густая борода, а чёрная грива волос была собрана в конский хвост. «Никак глава драконьего семейства?» — предположил Сандор насмешливо. Причина для его внутреннего зубоскальства была проста: на фоне внушительной грозности незнакомца контрастом выделялась красная бумажная коробка с цветной надписью «Happy Meal». Мужчина тем временем что-то негромко произнёс в светловолосую макушку Дейенерис, а та, сияя нежностью, проговорила: — Всё в порядке, этот добрый человек помог нам, — она улыбнулась Клигану. Незнакомец перевёл на него прямой взгляд, уже не столь свирепый, как несколько секунд назад, и сухо кивнул. Сандор ответил ему таким же бессловесным жестом. — Что нужно сказать дяде, Рейго? — проворковала Дейенерис, склонившись над сыном. Мальчишка вытаращился на Клигана из-под навеса коляски и, продемонстрировав два ряда молочных зубов, звучно выдал: — Спасибо! — Не за что, малец, — хмыкнул Сандор. Тот с писком хлопнул в ладоши и в следующий миг уже отвлёкся на игрушечную лошадь, которую заботливо сунул ему отец. Сандор окинул задумчивым взором колоритную семейку, невольно подмечая, что миниатюрная Дейенерис и её скалоподобный супруг подходили друг другу до странности гармонично. Развить это мысль Клиган не успел — его окликнула Арья. — Ну что, идём дальше? — бодро сказала она, вручив ему бутылку минеральной воды. Затем девочка отследила взгляд Сандора, и её брови нахмурились. Лицо Дейенерис, наоборот, озарилось улыбкой. — У вас очаровательная спутница, — тепло сказала она. — Ещё раз спасибо за помощь. Хорошего дня. Не успело драконье семейство затеряться в толпе, как Арья пытливо спросила: — Кто это был? Ты их знаешь? — Сложно сказать, — буркнул Клиган. — А если подробнее? — её взгляд выражал нетерпение. Сандор криво ухмыльнулся. — Возможно Световой Ублюдок «возродил» не только меня, — пробормотал он и, уловив лёгкое недоумение Арьи, полюбопытствовал: — Та женщина не показалась тебе знакомой? — Нет, — ответила она после небольшой паузы. — А должна была? — Помнишь, на днях я обмолвился о Таргариенах? Тех самых, что летали на драконах в Вестеросе. — Что-то припоминаю. Хочешь сказать… — Это одна из них, — Сандор кивнул. — И, будь я проклят, она нас узнала.