А что предложит госпожа?

"После неудачного падения в Башню, четверо путников попали в глухой лес. Заросший, густой, со всеми оттенками зелёного". Я потёрла висок, переводя дыхание от приземления. Услышала тихий стон под собой. Широко открыла глаза и посмотрела вниз — Андвари с нахмуренными бровями лежал на траве, смягчив собой падение. Шляпа его обрамляла голову, подобно ангельскому нимбу, а волосы, точно дорожки тумана, струились вокруг лица и шеи. – Прости, Андвари. Это всё Локи... Упомянутый проказник упал неподалёку от крепкого дуба и потирал филейную часть. — Всё в порядке, госпожа. Главное, что вы не пострадали. Я улыбнулась, глядя на хрупкого спасителя. Заметила ответную улыбку и прямой взгляд. Не сразу поняла, что всё ещё плотно прилегала к цвергу. Несмотря на внешнюю слабость, у него было сильное тело. Крепкие мышцы и подтянутый торс чувствовались через слои одежды и вызывали... интерес? Сглотнув слюну, я пришла в себя и спешно поднялась. Рядом послышался знакомый бас: — Локи, йотун тебя дери, можно было не вытворять свои идиотские шутки хотя бы в этот раз! Тор раздраженно стряхивал с себя яркие листья и смотрел аккурат на рыжего плута. — Думаешь, мне нравится то, что нас занесло Один пойми куда? Или то, что мой зад, скорее всего, травмирован? Как всегда думает только о своей излюбленной шкурке... Я смотрела на перебранку и невесело вздохнула. Похоже, это путешествие не несло в себе ничего хорошего... Когда их реплики начали обретать враждебный характер, я набрала воздух в лёгкие, чтобы звучно прервать. Но меня опередили. — Тор! — послышалось рядом. Повелительный голос цверга привлёк внимание силача, и тот обернулся. Андвари красноречиво кивнул, взывая к смирению. Потому что видел, как прислужник начинает закипать. А тратить драгоценное время на драку совсем не хотелось. Я посмотрела на мастера с пониманием и глубоко выдохнула. Похоже, дорога предстоит весёлая... *** Мы шли около часа без перерыва. Местность наливалась сумерками, температура воздуха снизилась. Я сжимала ладони в кулаки, стараясь сохранить тепло, но оно предательски покидало меня с каждой минутой. Тор и Локи двигались впереди, о чём-то переговариваясь меж собой. Можно было услышать редкие выкрики: — ... болван! – ... жалкий змеёныш... – ... да ты сам... Первое время наблюдение перепалки забавляло. Однако, с приходом сквозящего ветра она потеряла свою привлекательность. Сейчас волновала другая мелочь: как бы не отморозить руки... – Госпожа, небось, впервые в этих краях? – отозвался собеседник. — Да. И не могу сказать, что они мне рады... Шмыгнула носом и упорно смотрела перед собой. — Уверен, нет поводов для беспокойства. Он подал мне руку, чтобы помочь пройти через упавшее древо, и мы несколько секунд поддерживали контакт. Когда преграда осталась позади, я услышала обеспокоенное: — О нет, госпожа замерзла. И сразу удивилась услышанному. — Но как ты почувствовал это? – кивнула на его чёрные перчатки с прорезями на ладонях. – Мы, цверги, более чувствительные, чем другие существа. И мидгардцы в том числе. Констатация факта едва задела моё самолюбие. Но времени обижаться не было: руки с каждой секундой мёрзли всё сильней. Я уже ощущала, как кончики пальцев начинают неметь. — Позвольте мне исправить ситуацию... Андвари старательно искал что-то в своей дорожной сумке. Вскоре выудил несколько лоскутов хорошей кожи и не останавливаясь по дороге смастерил пару отличных перчаток. Помог надеть их и в ожидании смотрел на реакцию. Как только руки оказались в омуте тепла, я с дрожью в теле прикрыла глаза. — Благодарю, Андвари, ты мой спаситель! А они, — рассмотрела изделие со всех сторон, – просто чудесны. Недаром ты считаешься лучшим мастером в своих краях. Собеседник горделиво поправил брошь, ненадолго опустил голову. Правду говорят, что цверги падки на лесть. Но, как бы оно ни было, хорошую работу сложно не хвалить. Дальнейшая дорога прошла за приятной беседой. Андвари делился со мной некоторыми тонкостями своей профессии, пока я в своих мыслях искренне благодарила его за откровенность. И за перчатки, которые берегли незащищённую кожу от холода. Цверг повёл носом. Я заметила, как его заострённое ушко едва дёрнулось. – Скоро начнётся дождь. И вновь констатация неочевидного факта. Неочевидного для меня... И как у него это выходит? – Дай угадаю: чутьё цверга подсказало? – Не только оно. Андвари протянул ладонь к небу, и я с трудом разглядела тучи, скрывшиеся во тьме вечера. Не прошло и минуты, как небольшие капли стали падать на мою голову. Я всегда любила такую погоду, потому втянула прохладный воздух с удовольствием и подставила ладони под влагу. В непонимании глянула на руки, и поняла, почему не чувствую ничего – перчатки всё также защищали меня от вмешательств погоды. Слабо улыбнулась, поймав себя на мысли, что за короткое время предмет одежды стал таким привычным. Кожа изделия почти срослась с моей собственной, оберегая и согревая. Когда очередная капелька опустилась на макушку, я почувствовала некоторую тяжесть. Быстро смекнула, что причиной была шляпа, которую цверг бережно надел. — Если дождь будет сильным, госпожа промокнет до нитки. Позвольте помочь. В изумлении я повернула голову, чтоб поблагодарить его, и заметила тень лёгкого раздражения в выражении лица. Его бледного прекрасного лица... Видимо, ситуация не вызывала у него восторг. Оно и понятно — мало кому хотелось бы забрести не пойми куда с двумя упрямцами и землянкой, что уязвима больше других. Заметив мой взгляд, цверг тут же сменил эмоцию, учтиво улыбнувшись. Это изменение не приносило радости, но показывало, насколько он неравнодушен. К ситуации или к человеку — не важно. – Ты не любишь дождь, Андвари? — Мокнуть — нет. Но звук его обожаю. Прикрыл глаза. Я заметила, как его правое ухо забавно дёрнулось, будто пыталось уловить приятную мелодию природы. И снова заулыбалась, как малое дитя. На короткое время мой спутник выбрался из своей раковины комфорта и строгости, и осознание этого приносило невыразимую признательность. Тому, как он вёл себя в отношении чужестранки. Или тому, каким внимательным был. Изящный головной убор был в пору. Вместе с ним на мою голову опустилось тепло, защищённость. Неосознанно тронула поля и посмотрела в фиалковые радужки. — Благодарю за помощь, но что насчёт тебя? Ты сам можешь исправно промокнуть. — Госпоже не стоит волноваться. Мы, цверги, гораздо выносливее мидгардцев. В его голосе не чувствовалась ядовитая гордыня, но почему-то стало неприятно. В очередной раз напоминал мне о том, как я слаба и зависима от других. Невесело улыбнулась и кивнула в ответ. А мгновение спустя ощутила прикосновение к руке. Андвари мягко поддел её своей и поднял. — Я не желал обидеть госпожу. Просто хотел убедить в том, что опасения ни к чему — я буду в порядке. Прошу простить мою неучтивость... — Что ж, извинения приняты. Повернулась к нему — перед глазами стояла пёстрая картина. Андвари в комзоле, что постепенно темнел от влаги. Капли так идеально очерчивали его высокие острые скулы, что хотелось провести кончиками пальцев с целью приблизиться к совершенству. Убедиться, что это не сон, а сладкая реальность. Он быстро облизал губы, дыхание стало глубоким, глаза прищурены от дождя. — И... ещё раз спасибо, Андвари. — Я к вашим услугам, госпожа. На лице его отобразилась радость. Искренняя, почти детская. И побудила к действиям, что раньше не возникали в голове. — Андвари, я хотела бы отплатить тебе. В голове начала судорожно перебирать варианты "валюты". И что ты можешь ему предложить? Денег у тебя нет, на одной лести ничего не выйдет. Или, быть может, ты решила повторить незавидную судьбу Фрейи?... — За что, госпожа? Мои услуги исправно оплатил благородный Улль. — За подаренное тепло. Я не люблю оставаться в долгу. — Госпожа отличается стремлением к равности и порядку. Похвально. Получить одобрение от Андвари было очень приятно. Тем более, когда его глаза светились искренностью. Неприкрытой, честной. – Что ты хочешь в качестве оплаты? Молчание продлилось всего несколько секунд, когда в ответ последовало: — То, что госпожа сочтёт приемлемым. Положив руку на грудь, он слегка поклонился. И направил свой волшебный взгляд к моему лицу. Выжидая, испытывая. Высматривал, смогу ли решиться на определенный шаг. А если смогу, то впечатлит ли он его? Почему-то внутри зародилось волнение. Опасение, что затея окажется неудачной, и тогда хрупкое расположение спутника канет в лету — самое страшное... Я вдохнула поглубже и приблизилась к цвергу, что всё также внимательно следил за моими эмоциями и действиями. Бегло глянула в его глаза и увидела... интерес? Да, похоже, это был он. Искорка ожидания в фиалковых очах придала недостающей решительности, и я подошла вплотную. Руки Андвари висели по швам. Дождь барабанил по его телу, и в голове набатом звучало: Согрей его. Прямо здесь и сейчас. Он сделал для тебя многое, чтобы ты не окоченела, не промокла насквозь — пожертвовал своей драгоценной шляпой, в конце концов! Долг платежом красен, так ведь, Лив? Ну так плати. Посмотрела на лицо собеседника. Заметила блеск ожидания. Или показалось?... Возможно, но глаза его загадочно сверкнули, и я сочла это сигналом к действию. Опустила голову, касаясь его лба своим, и в нерешительности замерла. Снова... Пока не ощутила горячий выдох Андвари. В голове просчитала несколько дождевых капель и подалась вперёд — навстречу холодным устам. Первые секунды цверг ничего не делал: не отвечал, не издавал звуков и, казалось, не дышал. Тогда я поправила шляпу таким образом, чтобы закрыть ею наши лица — широкие поля отлично справлялись с задачей. Где-то впереди слышались неугасающие реплики Тора и Локи. Они спорили о чём-то. Бесконечный раз за всё время. Их громкие голоса действовали на нервы, и я начала хмурить брови. Но ощутила... касание. Едва различимое. Это Андвари разомкнул губы, задевая мои. Действие, такое простое, отдалось теплом во всём теле. Он легко обхватил верхнюю губу, я положила руки на его плечи. Тонкие, обтянутые мокрой одеждой, но невозможно приятные на ощупь. Навязчивые голоса притихли, и всё вокруг стало неважным. Как будто время замедлило свой бег, а вместе с ним — и беспорядочный дождь. Новое движение рта – очередной согревающий импульс. Я прижалась к Андвари всем телом, руками касаясь нежной шеи и скул. До чего же приятно... Цверг не остался в стороне. Его правая ладонь опустилась на мою талию, несильно сжав, а левая запуталась в волосах, играя с чувствительным затылком. Чёрт возьми, я не жалею о своём решении! Мурашки бегали по всему телу, прежний холод совсем отступил, и я нащупала руку Андвари. Погладила тыльную сторону ладони, затем сплела наши пальцы в замок — он быстро смекнул, что мне нужно было — а свободную руку завела в мокрые серые пряди. И какие мягкие они были... Даже сквозь перчатки можно было чувствовать. Во всех девяти мирах невозможно было отыскать шёлк, который был бы нежнее. Внезапно почувствовала, как Андвари провёл влажную дорожку языком. Во рту стало так жарко и приятно, что я издала тихий стон. Наверняка неслышный для обычного человека, но только не для чуткого слуха цверга. Когда наши губы вновь встретились, готова поклясться, что он улыбнулся. От гордости или удовольствия, но ситуация явно позабавила его. В ответ на оттенок насмешки я легонько прикусила его нижнюю губу и сразу же поцеловала. Кислорода стало не хватать, и мы одновременно отстранились. Переводя дыхание, я посмотрела в глаза напротив и увидела плохо скрываемое наслаждение. Цвет радужки стал ярче прежнего, а немного опухшие приоткрытые губы радовали взор. — Госпожа Лив знает толк в удовольствии... Впервые он назвал моё имя. Оттого ещё не остывшее сердце забилось быстрее. Спустя полминуты гляделок я поняла, что мы всё ещё держимся за руки. Неторопливо высвободила свою и развернулась в сторону Локи и Тора. Они отошли на приличное расстояние. В какой-то момент рыжий плут обернулся через плечо и крикнул: — Эй, ну вы скоро там? — Да, мы идём! — крикнула я в ответ. Локи замедлил шаг, наблюдая за тем, как мы с Андвари приближались. На наших лицах горели улыбки, и только мы знали причину их наличия. Бог коварства с подозрением смотрел на нас, но быстро вернул внимание собеседнику. Я смотрела в широкие спины божеств перед собой, пока не почувствовала, как моих пальцев коснулась чужая рука. Повернула голову — с выражением невозмутимости Андвари смотрел вперёд, пока его пальцы сплетались с моими. Надев ответную маску безразличия, я поддалась инициативе цверга. Мы шли позади двух приятелей, пока наши руки согревали тела друг друга, а жаждущие продолжения мысли распаляли душу.