Мимолётный сон

Снег искрился под солнечными лучами, и Люмин, ослеплённая его блеском, протёрла глаза. Девушка моргнула несколько раз, пытаясь привыкнуть к яркости вокруг, однако это было не так-то просто: белизна окружающего мира ослепляла. Прищурившись, путешественница медленно побрела вперёд, сверяясь с картой и выискивая ориентиры, о которых рассказал торговец. Кажется, вон там, справа от дороги, возвышается именно та сломанная берёза, мимо которой ей нужно пройти на пути к цели… Похоже, она двигается в верном направлении. На Драконьем Хребте Люмин оказалась впервые. Спасение Мондштадта, произошедшее в Ли Юэ и плавание в Инадзуму – непрерывная череда недавних событий совершенно не оставила ей свободного времени, поэтому до холодного горного региона получилось добраться только сейчас. Девушка решила повременить с путешествием в Сумеру и немного отдохнуть перед ним, так что с лёгкостью согласилась, когда один из торговцев предложил ей хорошую плату за несколько кусков руды звёздного серебра. Люмин было безразлично, зачем пронырливому мужчине столь редкая горная порода. В тот момент она искала любой повод отлучиться из шумного города, а эта простая работа гарантировала исполнителю как минимум полдня странствий по безмолвной горной глуши. В последнее время путешественница особенно остро ощущала, насколько постоянное общение с людьми стало её выматывать. Необходимость вечно носить маску непобедимой героини тоже порядком надоела, и всё, чего хотелось сейчас – это побыть простой беззаботной девушкой, которую не заботят судьба мира и исчезнувший брат. Однако такая роскошь была для неё непозволительна: о светловолосой воительнице, которая может подчинять силу элементов без использования глаза бога, кажется, уже слышали в каждой маленькой деревеньке Тейвата; что же касается Итера… нет, о нём она забыть не в силах. Однако сейчас у Люмин наконец появилась возможность хоть немного отвлечься от всего этого и побыть наедине с собой. Она остановилась и вдохнула полной грудью, наслаждаясь морозным воздухом. Затем сделала долгий выдох – большое облачко пара вырвалось наружу, и Люмин невольно вспомнила свою схватку с Ужасом бури. Это было нелегко… Сражаться с такой громадиной путешественнице ещё не доводилось, и кто знает, что случилось бы в тот раз, если бы не помощь Венти. Впрочем, парить на восходящих потоках, созданных мощными взмахами драконьих крыльев, Люмин несомненно понравилось – даже сейчас, лишь подумав об этом, она ощутила лёгкий трепет в кончиках пальцев. По правде говоря, Анемо до сих пор оставался для неё самым близким элементом по духу, так что она использовала его чаще, чем Гео или Электро. Ветер казался Люмин синонимом свободы и независимости, а это теперь – недостижимая мечта. Когда-то они с братом были по-настоящему свободны, и потому могли отправиться в любой из тысяч миров... а теперь она почётный рыцарь Мондштадта и командир специального отряда войск Сангономии. Сейчас она связана обещаниями со множеством людей и чувствует свой долг перед ними, ведь они возлагают на неё большие надежды. Титулы, слава и связи порождают ответственность, которая с настоящей свободой несовместима. Грустная улыбка тронула губы путешественницы, когда она поняла, что даже в такой день не может забыть о проблемах Тейвата. Ступив на промёрзшую землю Драконьего Хребта этим утром, она ощутила лёгкие отголоски былой свободы, однако сейчас это чувство окончательно улетучилось, уступив своё место осознанию: от ответственности так легко не сбежать. Размышляя об этом, Люмин закуталась в плащ и быстро зашагала вперёд, пытаясь согреться. Пожалуй, ей стоило купить одежду потеплее… Что ж, в крайнем случае она разожжёт костёр. Большие белые сугробы возвышались по бокам дороги, и хиличурлов, пританцовывающих вокруг ледяного тотема за очередным поворотом тропы, она заметила в самый последний момент. Одно хорошо: появление девушки оказалось для существ такой же неожиданностью. Схватка закончилась быстро. Несколько ловких уклонений, пара ударов мечом, и вот уже девушка вышла победителем. Она взмахнула лезвием, стряхивая остатки крови, и обтёрла его снегом. Люмин не могла объяснить причину, но от чего-то в подобные моменты она всегда чувствовала сожаление. Убивать хиличурлов без веских на то причин казалось ей неправильным. Вздохнув, путешественница направилась дальше. По крайней мере, благодаря битве она смогла немного согреться. А судя по отметке на карте, которую оставил ей торговец, до месторождения нужной ему руды осталось не больше часа пути. *** Люмин далеко не сразу обратила внимание на резкую смену погоды. Когда девушка осознала, что снег перестал слепить глаза из-за того, что небо заволокло серыми тучами, то было уже поздно: начали падать первые снежинки. Поначалу это не слишком испугало путешественницу, и она спокойно продолжила дорогу: мало ли снегопадов она повидала? Однако время шло, а метель усиливалась с каждой минутой. В какой-то момент Люмин вдруг поняла, что не может определить своё местоположение, потому что на расстоянии нескольких шагов всё заволокла холодная белая пелена. Да и дорогу под ногами уже не было видно. В какой момент она сбилась с пути? Девушка почувствовала легкую панику, но постаралась справиться с ней, подавив страх и пытаясь воззвать к здравому смыслу. Нужно всего лишь пройти по своим следам обратно, ведь не более получаса назад она приметила небольшую пещерку, где можно переждать бурю. Люмин вгляделась в снег под ногами и констатировала неприятный факт: отпечатки её сапожек практически стёрлись, снег стремительно заметал их. Вдобавок руки и ноги стали замерзать, оказалось, что короткий меховой плащик не был рассчитан на столь холодную погоду. И всё же Люмин с завидным упрямством продолжала плестись по едва заметным следам обратно, хотя она была мало уверена в успехе. Неистовые снежинки кололи лицо Люмин, так что девушка практически ничего не видела вокруг. Время прекратило своё существование. Сколько она уже так идёт? Пять минут или десять? А может, вообще час? Казалось, прошла уже целая вечность, но метель всё не прекращалась Вдруг краем глаза путешественница заметила какое-то движение. Ещё хиличурлы? Машинально выхватила клинок, но одеревеневшие от холода пальцы плохо слушались, и она едва смогла удержать рукоять. – О, какая встреча, – голос раздался с другой стороны, и она резко повернулась к нему. Даже сквозь ледяную пелену она различила знакомый силуэт и узнала говорившего. Высокий голубоглазый парень стоял перед ней с надвинутым на лицо капюшоном и самодовольно улыбался. Чайлд. – Не думал, что когда-нибудь застану тебя в таком, – он окинул её задумчивым взглядом, по-видимому, пытаясь подобрать нужное слово, – хм, неожиданном состоянии. Люмин хотела огрызнуться, но едва смогла разлепить губы, так что ей удалось лишь скривиться в недовольной гримасе. Только насмешек Предвестника ей сейчас не хватало! – Да ты вся окоченела... – в голосе рыжеволосого прозвучало неожиданное, – идëм. Осталось чуть-чуть. Тарталья бесцеремонно ухватил её за руку и потянул за собой. Первым желанием девушки было вырвать свою ладонь из хватки этого наглеца, однако благоразумие заставило Люмин последовать за ним. Всё же встреча с кем-то – редкостное везение в её ситуации. Кроме того, он ведь из Снежной, так что кто лучше него знает, как выжить в такой метели? Вдобавок его пальцы были такими… тёплыми. Их не хотелось отпускать. *** Пещера оказалась совсем рядом: они достигли её за пару минут, хотя Люмин была уверена, что самостоятельно найти путь она не смогла бы. И как у Тартальи получается ориентироваться в этой снежной буре? В полумраке внутри уютно потрескивал костёр, рядом с которым лежал походный мешок и сушились теплые рукавицы. Чуть поодаль, около каменной стены, темнела охапка дров. – Располагайся, – парень сделал приглашающий жест. Пока он очищал свою куртку от налипшего снега, Люмин поспешно опустилась рядом с огнём и протянула к нему озябшие руки. Пальцы одеревенели от холода, так что девушка их практически не чувствовала. – И как тебя угораздило отправиться на Драконий Хребет без нормальной тёплой одежды и каких-либо припасов? – поинтересовался Чайлд, присаживаясь рядом. Ей ужасно не хотелось выглядеть глупо перед ним, но она понимала, что в данной ситуации думать о собственной репутации уже поздно. – Погода резко поменялась, и я не успела вернуться, – пробормотала путешественница, не поднимая на него взгляд. Его насмешливая улыбка смущала и раздражала одновременно. После событий в Ли Юэ, Люмин окончательно запуталась в своих чувствах к Одиннадцатому Предвестнику Фатуи. Поначалу путешественница злилась, но, как и всегда, она быстро остывала, а встреча с младшим братом рыжеволосого полностью изменила её отношение к Тарталье. Девушка ощутила какое-то родство с ним: ради Итера она тоже была готова пойти на многое и не раздумывая пожертвовала бы собой, лишь бы защитить близнеца и сохранить его веру в мечту. Живительное тепло покалывало пальцы, и к ним постепенно возвращались чувствительность и гибкость. Люмин медленно согнула и разогнула их под пристальным взглядом голубых глаз собеседника. – Как вижу, я успел вовремя. Ещё немного, и я был бы сильно расстроен тем, что столь искусная противница лишилась возможности держать оружие из-за своей неосмотрительности. Решив, что пришло время прояснить их отношения, путешественница чуть помедлила, пытаясь подобрать верные слова. – Послушай… на самом деле, я больше не хочу с тобой сражаться. – Почему это? Испугалась? Я был настолько хорош? – с деланным безразличием усмехнулся он, но Люмин видела, что на самом деле сказанное его задело. – Не в этом дело, – она помотала головой, – да, ты один из Фатуи, и сейчас мы находимся по разные стороны баррикад, но… после всего, что произошло, я не могу считать тебя своим врагом. Да, ваша организация зачастую пользуется весьма грязными методами, но при знакомстве с Тевкром я увидела, что ты отличаешься от многих из них. Ты всего лишь выполняешь свой долг – перед Царицей, перед своей семьёй, так разве можно обвинять тебя в том, что ты хочешь лучшего будущего для людей, которые тебе дороги? Думаю, что нет, ведь я поступила бы так же, будь у меня выбор. – Вот как, – произнёс Тарталья и потянулся, чтобы подбросить веток в огонь, – значит, считаешь меня хорошим? Люмин замялась, раздумывая над ответом, а он, воспользовавшись её замешательством, резко придвинулся ближе. Мгновение – и к её беззащитной шее уже прижато лезвие Гидро клинка. – Сейчас я легко могу тебя убить, поскольку ты представляешь угрозу для планов Царицы. Разве хорошие парни так делают? – Однако пару минут назад ты сам сказал, что не хотел бы, чтобы мир потерял такую воительницу, как я, – не дрогнув ответила Люмин. – Ты невыносима, – вздохнул рыжеволосый и отстранился, – есть будешь? *** Метель не утихала. Угли в костре ещё тлели, но хворост закончился, поэтому воздух в пещере постепенно начал остывать. Люмин тщетно куталась в свой плащ, но даже тёплые меховые рукавицы, которые отдал ей Тарталья, не слишком спасали от липкого холода, пробиравшегося под одежду. Девушка поёжилась. – Может, ты знаешь, когда закончится буря? – тихо спросила она. – Без понятия. В Снежной бывает, буран длится больше недели. Однако у Драконьего Хребта свой микроклимат, так что здесь всё может быть иначе. – Ясно, – упавшим голосом пробормотала Люмин. Добыча руды, ещё утром казавшаяся ей очень легким поручением, сейчас переросла в нечто опасное. Думать о том, что может случиться, если снег не утихнет в ближайший день, не хотелось. – Снова замерзаешь? – вдруг поинтересовался Чайлд. Люмин передёрнула плечами, не желая признаваться в своих слабостях. Рыжеволосый парень молча поднялся и подсел к ней. Затем бесцеремонно притянул путешественницу ближе и, распахнув свою куртку, прижал девушку к груди. – Так нам обоим будет теплее, – пояснил он. Поначалу Люмин опешила от такой бесцеремонности. Но мгновения текли, а она не могла решить, как ей стоит повести себя в данной ситуации, поскольку близость Предвестника действовала на неё странным образом. Нынешняя ситуация была чрезвычайно неправильной, но отталкивать его не хотелось, да и трогательная забота, которую он проявлял к ней, обезоруживала. Слишком уж редко Люмин ощущала подобное: обычно большинство людей Тейвата использовали её в своих целях, забывая о чувствах девушки. – Спасибо тебе, – наконец тихо произнесла она. – Что? – парень удивленно вскинул брови. – За то, что не бросил меня снаружи, и за то, что помогаешь сейчас – спасибо. – Я... – Чайлд заметно стушевался. Люмин повернула голову, чтобы рассмотреть выражение лица парня, но вместо этого столкнулась с его губами. Поцелуй вышел неловким и коротким, и когда Тарталья чуть качнулся назад, в его глазах она впервые увидела растерянность: он поддался сиюминутному порыву и теперь с замиранием ожидал реакции девушки. Маска коварного Предвестника спала, перед ней был всего лишь мальчишка, неуверенный в том, верно ли он поступил. Здравый смысл требовал, чтобы Люмин сейчас же прекратила всё это, а сердце... сердце трепетно билось в робком ожидании чего-то большего. И путешественница смирилась, решила поддаться своим чувствам и потерпеть поражение в битве, где не использовалось ни одно существующее в мире оружие. Ведь проиграть так хотелось. Люмин стягивает рукавицы, отбрасывает их в сторону и поворачивается к нему. Путешественница тянется к лицу парня, ласково касается руками, а он, кажется, всё ещё не может поверить, что она не оттолкнула его: сидит, словно окаменев, пока она гладит его скулы. Тарталья приходит в себя лишь когда она привстает, чтобы вновь приникнуть к его губам. На этот раз поцелуй растянутый и сладкий, и парень наконец позволяет себе положить руки на её талию. – Ты уверена? – всё же решает уточнить он. Его сомнения откровенно забавляют Люмин, и девушка решает поддразнить его: – Помнится, в битву ты всегда бросаешься без раздумий. Так что пугает тебя сейчас? Он сощуривает глаза и по-детски обиженно закусывает губу, и хватка на её талии усиливается. – Что ж, тогда я больше не стану сдерживаться. Предвестник расстегивает пряжку плаща путешественницы, и под весом меховой оторочки ткань сама соскальзывает вниз, пока парень целует обнаженную девичью шею. Люмин пытается сдержать улыбку: ей щекотно. Она уже давно не ощущает холода, потому что от каждого прикосновения Тартальи по всему телу расходятся волны приятного тепла. Всё за пределами пещеры забывается, единственное, что занимает мысли Люмин – это его руки, скользящие по её бледной коже. Цепочка поцелуев ведёт Чайлда всё ниже и ниже, и вот уже он пытается справиться со шнуровкой на платье. Люмин больше не может сидеть неподвижно. Маски Предвестника на парне сейчас нет – видимо, снял, когда надевал капюшон куртки – так что ничего не мешает ей запустить пальцы в рыжие взъерошенные волосы и насладиться их мягкостью. Она приобнимает партнёра, притягивает ближе и порывисто вздыхает, когда его губы касаются обнажившейся груди. Оба не хотят торопиться, и познают друг друга осторожно, словно в любую секунду это наваждение может растаять. В какой-то момент Тарталья резко отстраняется. Поймав на себе удивленный взгляд девушки, он хрипло поясняет: – Подожди чуть-чуть. Он снимает с себя куртку и аккуратно стелет на пол пещеры, а затем плавно укладывает Люмин поверх. По телу девушки бегут мурашки, когда короткий мех подкладки соприкасается с оголённой кожей. Одежда всё ещё сохраняет тепло тела Предвестника, так что путешественница совсем не ощущает холода. – О, да ты, оказывается, джентльмен! – хихикает она. – Тогда почему ты ещё одет при даме? Люмин тянется к нависающему над ней Тарталье, желая расстегнуть его пиджак, но быстро терпит неудачу, потому что с лёгкостью запутывается в хитросплетении пряжек и креплений. Он накрывает её ладонь своей и нежно целует пальцы, пока другой рукой расправляется с одеждой на себе. Они не снимают одежду полностью – всё же не настолько лишились рассудка, чтобы оставаться голыми в пещере во время пронизывающей бури – однако такие мелочи не мешают им наслаждаться близостью друг друга. Остатков тепла костра и жара разгорячённых тел вполне хватает, чтобы не думать о метели снаружи. Люмин успевает пробежать кончиками пальцев по твёрдым кубикам его пресса, и у девушки сбивается дыхание, потому что Тарталья раздвигает её колени. Он приподнимает юбку платья, медленно стягивает панталоны, а Люмин ощущает, как влажное нутро обдаёт потоком холодного воздуха. Чайлд наклоняется к ней, целует, и она всхлипывает, чувствуя его прикосновения внизу. Путешественница тонет в глубине его голубых глаз, словно в океане, и впервые думает о том, насколько же ему подходит Гидро Глаз Бога. Каждый из них старается растянуть удовольствие. Запомнить все малейшие детали, запечатлеть в памяти рваные вздохи и улыбки на лицах друг друга. Ведь всё это – счастливый мимолётный сон, который продлится ровно до того момента, когда они покинут эту пещеру. Через неделю, а может, через несколько месяцев или лет – в конце концов они встретятся на поле битвы, и тогда обоим предстоит нелегкий выбор между чувствами и долгом. Они слишком похожи: каждый из них способен заполнить пустоту другого – и от того их тянет друг к другу. Но им не повезло оказаться по разные стороны конфликта, а будущее от них сокрыто. Так что сейчас они оба пытаются отбросить все тяжёлые мысли, потому что нынешние мгновения покоя – единственное, что у них есть. *** Девушка лениво покачивала указательным пальцем серёжку Чайлда, но старалась делать это так, чтобы не причинить ему неприятных ощущений. – Так всё-таки… Что ты делал на Драконьем Хребте? Только не надо говорить, что изначально собирался меня спасать, я в это не поверю. – Разумеется занимался всякими тёмными делами Фатуи, – улыбнулся Тарталья. Путешественница прекрасно знала, что выспрашивать подробности бесполезно, поэтому какое-то время они сидели молча. Снегопад снаружи постепенно утихал. – На самом деле, я случайно заметил тебя, когда ты проходила мимо пещеры. Буря уже начиналась, поэтому я до последнего не был уверен, не привиделось ли мне… Улыбнувшись, Люмин прижалась к нему ближе. В его объятиях было тепло. Она впервые смогла забыть о проблемах Тейвата: сейчас они не имели значения. И пусть совсем скоро эта безмятежность закончится, остается ещё немного времени, чтобы насладиться последними мгновениями этого сна.