Место занял новый босс (не такой как старый)

      Суббота 2 апреля, Центр города.              К тому моменту, как мы добрались до следующего указанного места минирования на какой-то парковке, бомба там уже взорвалась, и на этот раз эффект от неё куда больше напоминал самую обычную взрывчатку. Десяток машин восстановлению уже не подлежали, несколько человек были ранены обломками, но никто не погиб.       Я аккуратно при помощи тонких щипцов вытянула осколок металла из плеча раненного мужчины, залила всё антисептиком и потом обвела место маркером. Так врачам не придётся перепроверять каждую рану заново, когда они прибудут.       — Мы закончили, можете идти, — сказала я, дезинфицируя щипцы и убирая их в походный технарский набор.       Мрак оградил пространство кругом из тьмы где-то на уровне пояса, словно более мрачной версией полицейской ленты. Это заставило людей не приближаться сюда, пока Сплетница изучает место подрыва, а Вертушка и Броненосец общаются со свидетелями.       «Я думаю, люди больше боятся не тьмы, а наших собак», — заметил Владимир.       «Да, и их тоже», — согласилась я.       — Эй, босс! — крикнула Вертушка, замахав рукой. Стоящий рядом с ней пацан что-то показывал на своём телефоне. — У нас есть наводка!       — Прошу прощения, — сказала я раненому и подбежала к Вертушке.       — В новостях недавно рассказали, как эти бомбы выглядят, — сказал пацан, почесывая покрытую прыщами щеку. — А тут друг мне скинул фотку и написал, что нашел на заправке что-то подозрительное.       Он повернул экран ко мне, там на фотографии в низком разрешении можно было рассмотреть типичные для магазина на заправочной станции полки с едой. Кто-то запихнул туда металлический контейнер, прикрыв парой пачек «Читос». Цилиндр чуть побольше банки газировки с парой горящих сбоку лампочек.       — Где, говоришь, он это снял? — спросила я.              К месту закладки третьей бомбы мы успели до того, как случилось что-нибудь ужасное — хоть какой-то плюс. Здесь уже стоял фургон СКП, и когда мы прибыли на собаках к заправке, они как раз запрашивали у начальства новые инструкции.       — Успокойтесь, — произнесла я, спрыгивая со спины Иуды и поднимая руки. Что поделать, если солдаты на рефлексе схватились за оружие. — Мы здесь, чтобы помочь. Я Элпис, а это Неформалы.       Вертушка изобразила что-то вроде военного приветствия, Сплетница только махнула рукой. Бойцы СКП переглянулись между собой и опустили оружие. Главный у них даже представился:       — Я Грегсон. Вы уже знакомы с обстановкой?       — Технарские бомбы, — ответила я. — Не моя специализация, но сделаю всё, что в моих силах.       — Рад это слышать. Мы понятия не имеем, что за бомба там внутри. А отряда сапёров мы сегодня не увидим, судя по тому, что сейчас творится в городе.       — Вы уже эвакуировали всех людей на безопасное расстояние?       — Никаких зевак ближе пятидесяти метров, — сказал Грегсон, указывая на прохожих, пялящихся в нашу сторону с той стороны дороги. — Но теперь кто-то должен войти туда и вынести бомбу наружу.       «Тейлор, даже не думай», — после паузы попытался остановить меня Тактик.       — Я пойду, — сказала я, поведя плечами и заставив плащ развернуться за спиной. — Не уверена, что смогу её обезвредить, но хотя бы рассмотрю вблизи.       — Так, подожди, — перебил Броненосец. — Зачем тебе вообще туда лезть? Бомба пока не взорвалась, ну и пусть себе лежит там.       — Мы не представляем, какая у неё мощность и эффект. В худшем случае взрыв снесёт всё здание. И мне совсем не хочется увидеть, какой эффект будет от тяжелого фугаса рядом с несколькими тоннами бензина, который тут хранится.       «А мне вот хочется», — влезла Петарда.       — Может, нам стоит расширить периметр и отогнать людей ещё дальше? — сдавленным голосом предложил один из бойцов. Сразу после моих слов он издал странный звук — словно мышь, на которую с размаху кто-то наступил.       — Хорошая мысль, — поддержала Сплетница. — А ещё, у вас есть с собой телекамера?              ***       Через несколько минут я кое-как сумела закрепить на шлеме гарнитуру и примотала небольшую камеру к копью, после чего осторожно направилась в сторону магазина у заправки. Я заранее запустила внутрь кучу насекомых, контролируя всё здание, но всё равно была на нервах.       За счёт доспехов и сил Бугая я смогу пережить близкий взрыв обычной бомбы. Но хрен его знает, чем снаряжена та, что лежит сейчас там?       «Трясешься от страха, пробираясь к пакетам с едой на заправке. Прямо как будто ты после накурки на измене и тебя пробило на хавчик!» — неловко пошутила Анкоридж.       Вскоре я увидела нужные полки, а приблизившись, смогла разглядеть и металлический бок бомбы, выглядывающий из-за помятых пакетов с чипсами. Подняла копьё, пытаясь подобрать наилучший угол обзора.       — Что скажешь, Сплетница?       — Хм, сделана вручную, но довольно качественно, — услышала я её голос в наушниках. — Спроектирована так, что её можно просто кидать руками или заряжать в гранатомёт. Лампочки показывают, что детонатор включен, но и только. Таймера нет… Эй, Элпис, можешь кинуть что-нибудь рядом с ней?       — Думаешь, там может быть сенсор движения? Потому что мне совсем не нравится эта идея и что может выйти, если ты права.       — Просто кинь в ту сторону пачку чего-нибудь и посмотри, что произойдёт.       «Хреновая идея, хреновая идея, хреновая идея», — забормотала Шпилька, когда я подобрала с полки пакет чипсов и аккуратно подбросила его в нужную сторону.       Он пролетел настолько близко, что даже задел пачку на полке с бомбой. Чипсы слетели вниз, освобождая путь, после этого бомба покатилась дальше и с громким звоном уткнулась в край полки.       Я дёрнулась назад… а если говорить откровенно, то отскочила на несколько шагов. Прошло десяток секунд без пламени и ударной волны, я сделала несколько глубоких вдохов и только после этого самую малость смогла расслабиться.       — Ладно, — пробормотала Сплетница, громко выдохнув. — Бомба управляется вручную с пульта. Так что ты без особых проблем можешь взять её и вынести оттуда.       — Ага, как два пальца обоссать, — язвительно отозвалась я. Затем взяла с кассы пластиковый пакет и повесила за ручки на своё копьё, прежде чем приближаться к бомбе.       Я всё ещё не хотела трогать её руками, даже в перчатках, что бы там Сплетница не сказала. Потому сначала подставила пакет, а потом начала медленно и осторожно наклонять полку в его сторону…       …пока цилиндр с тихим шуршанием не скатился прямо туда.       «Такое очень… выматывает», — оценил Чуткий.       Я начала пятиться к дверям спиной вперёд, двумя руками вцепившись в копьё. Очень медленно и осторожно…       «…как ёжик, пытающийся залезть на свою жену?» — предложил ассоциацию Мерзкая Гниль.       Я отправила его в темноту и продолжила пятиться, прежде чем пинком распахнуть дверь и выбраться наружу. Солдаты помахали мне, указывая на расчищенную площадку подальше от здания заправки и резервуаров с топливом. Я добралась туда, аккуратно опустила пакет на землю, освободила копьё и быстро отбежала на безопасное расстояние.       — Чёрт, на это даже смотреть было страшно, — выдал вдруг один из солдат.       — Переживешь как-нибудь, — огрызнулась я.       — Вы чертовски хорошо справились. Все вы, — произнёс Грегсон, кивнув Неформалам. Сплетница показала в ответ большой палец, а я начала отцеплять от копья одолженную камеру.              Грегсон сделал несколько звонков, с кем-то договорился, и после этого мой телефон подключили к системе оповещения СКП, чтобы мы могли ориентироваться на ближайшие вызовы, а не просто мчаться в сторону очередного взрыва. После заправки нас таким способом направили к продуктовому магазину к востоку от центра города.       Правда, ещё издалека я смогла увидеть, что мы уже опоздали. Немалая часть здания в радиусе поражения обратилась в некий прозрачный материал — эффект был сферическим, и под него попали стены, пол, потолок и всё, что между.       Я вошла внутрь, только чтобы прикрыть тканью бедного продавца, застывшего за кассой с выражением ужаса на лице, рот так и был открыт в крике. Не знаю, что дальше будет с телом, но пусть хотя бы на него не пялятся случайные люди.       «Да что за пиздец эта сука в свои бомбы вообще запихивает?» — спросила Свара, когда я вышла наружу.       «Вот честно, хер его знает», — устало ответила я.       — Погнали дальше, — приказала я, взглянув на экран телефона. Ближайший вызов был в парке. Команда бодро направилась к цели: Броненосец на колесах, а остальные пустили собак в галоп.       «Эй, — позвал Мясник, когда мы разогнались. Машин было мало, так что двигаться быстро прямо по дороге оказалось нетрудно. — Это же был твой первый жмур».       Я удивлённо моргнула. А ведь он прав — я действительно сейчас впервые увидела труп человека собственными глазами. После получения сил я через многое прошла, включая весьма опасные ситуации, а уж в воспоминаниях Мясников трупов были просто горы.       Но эта стеклянная статуя за прилавком магазина — первый мертвец, которого увидела именно я.       «И он выглядел куда лучше, чем первые покойники у любого из нас», — тихо произнёс Мурамаса. Его первый труп точно выглядел как кровавое месиво, он был разрублен на две половины от плеча до пояса. Но был и плюс в том, что там всё залило кровью — он не мог под ней рассмотреть лицо своего отца.       «Я подумаю над этим, но позже, — ответила я, вцепляясь в ошейник пса. — Сейчас надо действовать, переживать буду потом».       «Думаю, это не последний за сегодня», — добавила Немейская. Без злорадства, просто констатировала факт, так что я лишь слегка притопила её и сосредоточилась на приближающемся парке.       Какой был эффект у сработавшей здесь бомбы, стало понятно сразу: среди деревьев копошилась разрастающаяся масса лоз, ветвей и шипов. Рядом я смогла разглядеть пару человеческих фигур: одна была в коричнево-зелёной одежде, вторая в оранжевой, и обе они без передышки заливали чудовищный куст пламенем.       — Похоже, зря мы не прихватили с собой гербициды! — крикнула Вертушка, когда мы приблизились, а из-под лап собак начала разлетаться земля и трава.       — Придётся его рубить! — ответила я, когда мы подъехали ближе.       Основное «тело» растительного монстра было раза в два меня выше и ещё в полтора раза шире. К тому же от этой массы постоянно выстреливали в разные стороны новые ветки. Спрыгнув с Иуды, я выхватила меч и снесла пару ближайших побегов, а потом окликнула союзника:       — Привет, Саламандра.       Она оглянулась в мою сторону, затем выплюнула ещё один поток огня в сторону куста. Немаленький кусок растения вспыхнул, однако монстр просто продолжил расти, его кривые ветки избегали пламени, вновь наращивая массу.       — Милые собачки! — крикнула она, прежде чем плюнуть огнём ещё раз. — Как у тебя в целом суббота прошла?       — Горящий отель, бомба на заправке, превратившийся в стекло магазин… — перечислила я, выставив мечи на вибрацию с максимальной частотой и начав прорубаться через лозы к центру растения. — В общем, я как-то иначе представляла эти выходные. А у тебя как?       — Сегодня вроде как мой первый официальный выход в город… — пожаловалась Саламандра. С досады плюнула вверх, поджигая верхушку куста.       — Жаль, что так вышло, — посочувствовала я, с трудом перерубая очередную толстую ветку. — Броненосец, Вертушка, доставайте все лезвия, какие есть, и рубите эту дрянь вместе со мной! Мрак, создай над нами завесу — попробуем оставить куст без солнечного света! Цербер, натрави на него собак! Сплетница, не подпускай сюда людей. Пошли!       Броненосец начал перестраивать свою броню, поднимая из глубоких слоёв различные клинки, добытые в сражениях с Кайзером и с Крюковолком. Те, что поменьше, он передал Вертушке, и та добавила их в свой вихрь, крупные переместил к себе на руки и на ноги, а затем бросился на растение, размахивая всеми конечностями. Вертушка начала двигаться с другого направления, оставляя просеку в разрастающихся ветвях и лозах.       Я срубила пару побегов, которые пытались подобраться к Саламандре, она плюнула огнём в тянущиеся к моим ногам шипастые лианы. Зарычав, я сложила два своих меча вместе и трансформировала их в двуручник.       Над нами развернулась завеса тьмы, я же продолжила врубаться в чудовищное растение, отсекая целые куски. Справа Броненосец смог углубиться в эту массу зелени ещё дальше, шипы бессильно скребли по его броне. Слева куст кусали и царапали собаки, хотя большого вреда они так не наносили.       Потом вдруг что-то заскрипело, громко хрустнуло, и один бок растения почти потерял подвижность.       — Что сейчас произошло? — спросила Саламандра, подходя ко мне.       — Элпис, кажется, я нашел корни! — откуда-то из зеленой массы крикнул Броненосец. Потом снова что-то хрустнуло, заставив весь куст вздрогнуть.       «Давно пора, нахуй!» — заорал Берсерк.       — Отличная работа, Броненосец! Выдергивай их, мы пока будем сдерживать ветки!       Мы с Саламандрой начали обходить весь куст по кругу. Я срубала мечом ветви и лианы, громоздя целые курганы этих «дров» под ногами, она их поджигала, создавая импровизированный барьер. Через эту горящую стену побеги растения пробивались с трудом.       Под очередной хруст корней мы подошли к Мисс Ополчение… Её сила сейчас приняла форму ранцевого огнемёта, из которого она с мрачным выражением на лице окатывала куст пламенем.       — Чудесный сегодня день, не правда ли? — с иронией спросила я, срубая новые ветки.       — Зато не скучно, — отозвалась она, кивнув нам.       Внутри куста снова что-то затрещало, заставив всю массу затрястись. А затем с протяжным скрипом весь растительный монстр начал подниматься вверх. Броненосец с торчащими из брони десятками лезвий схватил его основание и начал отрывать от земли. Можно было увидеть, как уже разорванные корни пытаются снова разрастись и сцепиться с почвой.       — Нужно их прижечь, — произнесла я, указывая вниз.       Мисс Ополчение пошла первой, махнув рукой и велев Саламандре следовать за ней. Броненосец сделал шаг назад, и они одновременно залили корни огнем, поджигая их и спекая ближайшую землю. Как только они добили растение, Броненосец швырнул то, что от него осталось, в ближайшую кучу горящих ветвей, а потом мы все отошли подальше. Только напоследок Саламандра ещё раз плюнула в сторону полыхающего куста напалмом, просто для гарантии.       «Ещё кому-нибудь вдруг захотелось мяса на костре пожарить?» - спросил Камнетёс, когда мы встали поодаль, наблюдая, как огонь поглощает гигантское растение.       — Каким вообще хреном взрыв бомбы может заставить кусты расти быстрее? — спросил Мрак, расчищая небо от своей тьмы.       — Видимо, она вызывает мутацию, — задумчиво предложила Сплетница, коснувшись подбородка.       — Там просто были ядрёные удобрения, — пошутила Вертушка, опускаясь на землю. Остановила свой вихрь и начала собирать выпавшие из него лезвия, прежде чем отдать их Броненосцу. — Возвращаю твой металл.       Он лишь кивнул и заставил куски снова втянуться в броню.       — Итак, — начала Мисс Ополчение, её сила сменила форму с огнемёта на крупный револьвер. — Вы, значит, Неформалы?       — Да, это мы, — ответил Мрак, слегка меняя стойку.       Я осторожно приблизилась и встала между ними, чтобы при необходимости закрыть для Мисс Ополчение линию огня. Она оглядела нас, потом слегка кивнула. Сила снова изменила форму, теперь превратившись в кинжал в ножнах на бедре.       — Хорошая работа, — похвалила она       — Спасибо, — выпалила Вертушка. — В смысле, мы тоже рады… работать с вами вместе, так?       — Кажется, я слышала сегодня что-то про вас и возвращенные деньги? — спросила Мисс Ополчение с улыбкой. Во всяком случае так я предположила по её глазам.       — Да, в «Рубиновые грезы», — подтвердила Сплетница. — А потом по всему городу начались взрывы, а мы с тех пор носимся без передышки и пытаемся спасать кого сумеем. Очень утомительно, — закончила она, театрально вздохнув.       — Ты в порядке? — тихо спросила я у Саламандры, пока Сплетница там играла на публику.       — Да, всё в норме, — ответила она, стряхивая с плеча зацепившуюся ветку. Приглядевшись, я смогла разглядеть, что её пожарный шлем украшен крылатым щитом — гербом Протектората.       — Экзоскелет проблем не доставляет? — уточнила я, доставая из отсека на поясе тряпку и начиная стирать грязь и древесный сок с меча. — Нужно провести техобслуживание?       — Нет, всё работает, — Саламандра даже изобразила несколько ударов руками перед собой. Я видела, как под рукавами плаща двигаются надетые на неё механизмы. Остановившись, она добавила: — Спасибо, что пришли на помощь       — Без проблем, — я вновь разделила двуручник на два коротких меча и убрала их в ножны. Осторожно спросила: — Вас куда-нибудь подбросить?       — Мы доберемся на моём мотоцикле, — вежливо отказалась Мисс Ополчение, взглянув на собак. — И будет лучше, если мы сейчас разделимся.       — Да, так получится заняться несколькими бомбами сразу.       — Элпис, — серьёзным тоном начала она, посмотрев прямо на меня, — я сейчас дам всем вам спокойно уйти только потому, что у нас чрезвычайная ситуация. Неформалы по-прежнему в розыске. При иных обстоятельствах я бы попыталась вас арестовать.       — Что ж, спасибо, что заранее предупредили, — хмуро ответила я, всё-таки кивнув ей с благодарностью. — Тогда мы двигаемся дальше.       — Новый взрыв через несколько кварталов отсюда, — объявила Лиза, достав мой телефон. Вгляделась в экран и добавила неуверенно: — Кажется, там сработала бомба… с клеем?       — Мы этим займёмся, — я похлопала Саламандру по плечу, пускай и слегка неловко. — Ещё увидимся. Кстати, забыла сказать, мне нравится твой новый костюм.       — Спасибо. Порви там всех.       — По-другому и не умею, — ответила я, забираясь на спину Анжелики.              Вечер, Логово.              Рейчел стянула свой шлем и уронила прямо на пол, а потом направилась к собакам, уже уменьшившимся и вновь принявшим нормальный облик после действия её сил.       Броненосец встал в углу, сбросил с себя металл и потянулся, простонав:       — Мне нужно передохнуть.       — Ты-то с чего устал вообще? — спросила Изабелла, снимая маску и фуражку. — За тебя же всё делает броня.       — Сам не знаю. Но я устал, это факт, — ответил Таркин, пожав плечами.       — Силы — штука странная, бывает и такое, — заметила я, начиная снимать доспехи и развешивать отдельные элементы на стенде. — Проклятье, даже я сегодня вымоталась.       В городе было обнаружено несколько десятков бомб, мы за день выехали на проверку двенадцати из них. Тип заряда почти никогда не повторялся, часто эффекты казались и вовсе совершенно непредсказуемыми. Бомбы, обращающие ближайшие объекты в пыль; взрывающиеся только по горизонтальной оси; искажающие органику. Даже не сомневаюсь, что эта бедная кошка будет являться мне в кошмарах.       Из-за взрывов сотни людей потеряли жильё, дюжины получили ранения, было и несколько погибших. Единственный плюс в том, что запас бомб всё-таки был ограничен, рано или поздно они закончились. Может, у АПП их было не настолько много в запасах, чтобы продолжать террор. Хотя более цинично звучала версия о том, что они просто копят заряды для ещё одной волны атак.       Неформалы понемногу подтягивались наверх, избавляясь от элементов своих костюмов. Вскоре там собрались уже не кейпы, а просто куча до смерти уставших подростков. Развесив всю свою броню, я поднялась на второй этаж последней, на мне сейчас был лишь поддоспешник и очки.        Вертушка рухнула на один из диванов лицом вниз, издав долгий затихающий стон, напоминая сдувающийся воздушный шарик. Сплетница опустилась на другой диван, Ти присел рядом, Рейчел просто растянулась на ковре вместе с собаками. Брайан исчез в своей комнате, держа в руках шлем и бронежилет.       — Итак, кто-нибудь хочет есть? — спросила я, направляясь в кухонный угол. Начала вынимать продукты из холодильника.       — ДА! — сквозь диван донесся выкрик Вертушки.       Остальные только простонали что-то в целом одобрительное. Я наполнила кастрюлю водой и поставила на плиту, затем посмотрела в сторону духовки.       «Макароны, - предложила Анкоридж. — Это всегда хороший выбор».       Кто-то, скорее всего Брайан, всё-таки сходил в магазин и наполнил холодильник нормальными продуктами. Теперь в моём распоряжении есть лук, чеснок, перец, помидоры и ещё куча всего. Раздражает, что даже с полной нечувствительностью к боли от Немейской, лук резать приходилось как раньше, смахивая слёзы. Закончив с измельчением овощей, я закинула все куски на сковородку.       Уже через несколько минут Логово наполнили запахи чесночного хлеба и поджаривающегося вместе с луком бекона, после этого команда начала понемногу оживать. Рейчел даже смогла подняться на ноги и спуститься вниз за мисками и кормом для собак.       — Пахнет очень вкусно, — произнёс Брайан, возвращаясь из своей комнаты. Он уже сменил свой костюм на белую футболку и свободные штаны.       — Будет готово минут через десять, — уточнила я, закидывая макароны в кипящую воду. — Можешь пока достать тарелки и прочее?       — Не вопрос, — согласился Брайан и подошел к ящикам, начал вытаскивать посуду, вилки и ножи.       — А ты, оказывается, любишь готовить? — спросила Лиза.       — Скорее просто умею, — ответила я, пожав плечами. — А вот Анкоридж действительно любила… она постоянно изучала всякие новые рецепты.       — Нужно с чем-нибудь помочь? — предложила Изабелла, всё-таки перевернувшаяся на спину.       — Сама справлюсь, — отмахнулась я. — Всё уже почти готово.       — Вот и прекрасно. Мы дома вообще в субботу обычно не готовим обед, каждый обходится перекусом… — со стоном потянувшись, начал объяснять Ти. А затем чуть не подпрыгнул на месте. — Проклятье!       — Чего там? — спросила я, обернувшись к нему.       — Надо предкам позвонить! — воскликнул он, вскакивая с дивана.       — Серьёзно? — переспросила Лиза.       — Сама как думаешь? Я весь день шатаюсь чёрт знает где, когда по всему городу бомбы херачат, — бросил Ти резко, доставая из кармана телефон. — И-и-и-и уже три пропущенных. Вот гадство.       Поморщившись, Таркин побежал вниз. Я попыталась ободряюще кивнуть, но не уверена, что он это заметил.       «Нелегко вести двойную жизнь, — признался Чуткий. Добавил с грустью: — Анж это понимала, но…»       — М-м, ещё кому-нибудь нужно позвонить? — спросила я, оглядывая остальных Неформалов.       — Не-а, — отозвалась Лиза.       — Не-е-е, — протянула Изабелла.       — Нет, — сказала Рейчел, не отвлекаясь от расчесывания Брута.       — Я уже позвонил, пока переодевался, — сказал Брайан, ставя тарелки на стол и начиная искать кружки. — Отец в норме, с Айшей всё в порядке. Только ноет, что её дома заперли, но это для неё нормально.       — Айша это кто? — поинтересовалась я, помешивая соус.       — Моя младшая сестра. В общем-то, я в основном ради неё и начал карьеру кейпа. Хочу получить над ней опеку, но для этого нужно много денег, вот и пришлось… — он развел руками.       — Хм, это даже мило, — улыбнувшись, ответила я.       «А я подозревал, что он кого-то опекает, — заявил вдруг Гниль. — Только думал, у него есть дочь, а не сестра. В смысле, парень с такой внешностью наверняка регулярно трахается, у него уже могут быть дети».       Я чуть не подавилась, услышав это. Брайан удивлённо покосился на меня, спросив:       — Всё в порядке?       — В полном! — сумела я ответить. Запихнула Гниль, не прекращающего довольно ржать, на самое дно. — Всё нормально… просто Гниль опять херню сморозил.       «Теперь уже поздно, — зловеще заявила Петарда. — Ты уже представила себе это, а значит, увиденное больше не развидеть. Подкати ты к нему уже! Ты сама знаешь, что хочешь…»       Я утопила её следом и отдала всё своё внимание соусу. При этом чувствуя, как у меня горят щеки.       — Ладно… А тебе нужно кому-то позвонить? — неловко сменил тему Брайан.       — Отец наверняка волнуется, но он не знает, что у меня есть телефон, — поделилась я, прикусив губу.       — Можешь набрать с моего, если хочешь, — предложила Лиза. Протянула свой дорогой мобильник в фиолетовом чехле.       — Хорошо, спасибо, — сказала я, глянув на кипящую в кастрюле воду. Макароны будут готовы минут через пять, время есть.       Взяла телефон и позвонила к нам на домашний. Трубку сняли на втором гудке:       — Алло?       — Привет, пап, это я.       — Тейлор, — отец облегченно выдохнул, в динамике даже раздался треск. — С тобой всё в порядке? Я сам про бомбы узнал, только когда посмотрел новости в обед, так волновался за тебя…       — Со мной всё нормально, правда. Я к местам, где всё это творится, даже и не приближалась. Просто заперлась в здании и не выходила на улицу, — я скрестила пальцы, потому что это было уже не просто умолчание, а открытая наглая ложь.       — Хорошо. Очень хорошо. Мне за тобой приехать?       — Да тут спокойно всё. Я сегодня в городе познакомилась с одной компанией, мы решили пообедать вместе, ну так тут и остались, чтобы не рисковать и не ходить никуда, пока всё не уляжется. Надеюсь, ты не имеешь ничего против?       — Ты уверена в этих людях? — уточнил он с беспокойством. — Если ты в первый раз их видишь…       — Пап, я тут в безопасности. Честно. Нормальный народ, и место спокойное. Я же с ними не в тёмный переулок пошла…       Изабелла тихо захихикала.       — Хорошо, но я не хочу, чтобы в такое время ты возвращалась домой одна, — подумав, решил отец. — Позвони мне, когда будете расходиться, и я приеду тебя забрать.       — Спасибо, пап. До скорого.       — Люблю тебя, Тейлор.       — Я тебя тоже.       Отец повесил трубку, я закончила звонок и вернула телефон Лизе.       — Приятно такое слышать, — тихо произнесла Изабелла.       — Спасибо.       В этот момент звякнул кухонный таймер, очень удачно позволив всех отвлечь от разговора. Я вылила кастрюлю с макаронами в дуршлаг, сняла с огня соус и вытащила из духовки хлеб. После чего пригласила остальных:       — Еда готова, налетайте.       За пару минут все разобрали тарелки и смогли найти себе место. Таркин вернулся чуть позже, тоже взял свою порцию и уселся на ковре, опершись спиной о диван.       — Господи, это просто потрясающе, — произнёс он, не успев проглотить макароны. Отломил кусок хлеба и принялся торопливо жевать.       «Если он так подавится, кому-то придётся делать ему приём Геймлиха», — заметил Ток-Тик.       — Спасибо. Ничего особенного, на самом деле. Главное положить немного коричневого сахара в соус.       — В самом деле? — удивилась Изабелла, наматывая макароны на вилку.       — Ага. Научилась этому у Геморрагии. Она у Зубов много лет была за главного повара. Её чили был просто невероятным.       Свара вздрогнула у меня в голове, однако промолчала. Я тоже не стала её трогать.       — Довольно круто, что у тебя столько всякого теперь хранится в голове, — заметила Изабелла, взмахнув вилкой.       «Я возражаю против обозначения «всякое» в наш адрес», — с достоинством произнёс Владимир.       — У моей ситуации есть редкие хорошие стороны, — признала я. — И, говоря о хорошем, должна признаться, что я очень вами горжусь. Вы великолепно сегодня показали себя.       — Правда? — удивился Брайан.       — Конечно, — подтвердила я. — Вместо урока плавания вас сегодня швырнуло в водоворот, но вы с блеском смогли выплыть. Немало людей сегодня остались живы только потому, что вы не отступили.       Неформалы от этих слов заметно приободрились. Улыбка Лизы сейчас была самой искренней, что мне доводилось видеть, а Изабелла только что не светилась от гордости, пусть и пыталась вести себя скромно. Только Рейчел выглядела растерянной, словно не понимала, как ей реагировать.       «Это мило», — проворчала Немейская.       — Спасибо, Тейлор, — ответил Ти. — Ты тоже круто сегодня выступила.       — Ещё как, — поддержала Изабелла. — Тот прыжок с крыши отеля был просто нереальным.       — Спасибо, — поблагодарила я со смешком. — Очень надеюсь, что мне не придётся это когда-нибудь повторять.       — Не хочу портить всем настроение, — произнёс Брайан, подняв палец. — Но на этом всё ведь не закончилось? АПП вскоре подготовят новые бомбы, не так ли?       «Боже, ну и душнила», — закатив глаза, высказалась Петарда.       Душнит он или нет, но это правда. Поставив тарелку на кофейный столик, я ответила:       — Честно сказать, скорее всего, так всё и обстоит. Не знаю, на сколько таких атак их ещё хватит, но эта точно не была последней.       — Нам снова предстоит заниматься такой хернёй? — возмутилась Рейчел.       — Если нам повезёт, сегодня они просто громко пытались заявить о себе и дальше АПП сбавит обороты, — пожав плечами, оценила я. — Но мы в любой момент должны быть готовы среагировать, если они снова начнут беспределить.       — Быть героем тяжело, — простонала Изабелла.       — Да ты не поверишь…