Zeitgesteuert

На рассвете ветер играл с лепестками клубники, на которых блестела утренняя роса. Вокруг было тихо, и было слышно лишь туканье дятла об крону высочайшей ели. Ингваз сидел на отростке от тоненькой осинки, около большого дуба. Ивонет, упорно перебирая руки по дереву, старалась добраться копьём до яблока, висевшего на дереве. Кинув лезвие до верхей ветки, она с визгом свалилась на траву, воодушевлённо смотря на падающий фрукт, что отдавал красной поблестью. Парень осторожно передвинулся подальше от гиганского объекта. Расколовшись на две дольки, плод распался на большое расстояние с разных сторон. -Да! Ты видел, Ингваз?,- обильно размахивая руками и охая, взвизгивает она. -Конечно, а для чего нам яблоки?, - увлечённо рассматривая фрукт, задал вопрос он. -Как? Чтобы он нас принял - нужно идти с дарами!, - с интонацией, будто говорит очевидный факт, сложив руки в боки, сообщает она. Ингваз промолчал. Он взглянул вдаль. Впереди виделись огромные деревья, что складывались в круг, и почти закрывали весь свет. Внутри, через их стволы, пролетали лёгкие белые пылинки. Они складывались в причудливые образы, и заставляли Ингваза пугливо вздрагивать. -А где он находится? -Ты задаёшь слишком много вопросов, - с серьёзным лицом, внезапно делает паузу она, но улыбнувшись, продолжает,- Мне это нравиться, - показывая щербинку между зубов давит радостную улыбку Ивонет. Ингваз вновь промолчал,но коротко улыбнулся. В этом походе они были одни. Они шли очень долго, и почти бегом, чтобы добраться хотя-бы до заката. Скоро солнце показалось из могучих мокушек деревьев. Оно было неярким и казалось бело-прозрачным. Ингваз поднял взгляд и оно изменилось на синие пятно, словно пролитые чернила. Поморщивщись, он продолжил шагать за новой подругой, следуя за ней по пятам. Он почти вступал в её шаги, которые образовались под напором её босых ног. Парень всегда задавался вопросом, почему же она одна во всей деревне не носит положеной ей обуви. Но, не желая задевать её минтолитет, он всегда думал, что она не надевает бархотные башмочки из-за отсутствия на них листьев снежевики. Она всегда ей пахла, будто ела её кучами. Ветер раздувал её которкие пряди в стороны, не желая, чтобы они находились около её глаз и прикрывали зоркие очи. Зрения у неё и вправду было не занимать. Хотя сам Ингваз видел не хуже. Просто, почему-то, себя принижал. Тем временем уже темнело, а они успели сделать ещё два привала, слегка переводя дыхание, и ведя беседы насчёт того, что грибы размножаются уж слишком быстро и много, не давая даже элементарно выйти из собственного жилья. Место, до которого они дошли, выглядело устрашающе. Корявый сухой дуб, что стоял на берегу болота, и служил домом не только для мышей и пиявок, но и злобного лесного духа. Поделён он был на две условных части. Каркас, который заняли преспешники Виллфрида, а сам он расположился на верху сооружения из гнёзд ворон, что служили троном. Наверняка, он властно там воссидал, чувствуя свою безнаказанность и наглость. Уж её у него было много, это Ингваз понял ещё на собрании. На болоте пахло сыростью и клюквой. Они чувствовали, как под ногами земля уходит вниз, заставляя грязь прилипать к башмочкам, якобы не желая быть втоптаными, цепляясь за последний шанс остаться да высоте. Дойдя до самого основания, они остановились около воды с тиной. Осторожно ступая последние шаги, они встали. Порожаясь размерами трухлявой деревяшки, они даже не заметили, как на них смотрят слуги духа. Они мерзо хихикали, точно их хозяин, и выглядили тоже почти так же. Тоже зелёные и мерзкие, только на голове были шутовкие шляпы, что звинели бубенчиками. Они незаметно прокрались сзади, зажав носики, бубенцы и ступая на цыпочках. Обговорив всё очень тихо, пока герои забвенно наблюдали, они схватили их за руки и сжав их до жгучей боли в венах, стали скручивать. Пару ловких движений и какой-то пахучей жижи, и наши друзья слегки в их цепких лапах с длинными коготками, что украшали ещё и руки их босса. Злобно посмеиваясь, черти отволокли их в то самое убежище. Их глава метался в это время где-то неподалёку, наблюдая за работой шутов. Спустя несколько мгновений ему наскучили злодияния послов, и он намеревался присоединиться к празднику. Оборотившись зелёным дымом, он вихрем влетел в трухлявое бревно и проделал путь под самый низ. Оказалось: это дерево - всего лишь каркас. Само же место находилось внутри земли... Герои очнулись посередине огромного погреба, что был украшен факелами. Неподалёку виделась огромная пещера, что видимо и была входом. Поднявшись на ноги они осмотрели всё получше. В середине стоял деревянный стол, что был ужасно не отёсан, и из него торчали веточки и иголки. Там находились заного сорта зелья, по происхождению, возможно, из других гостей мерзавца. Они заметили крошечную надпись под огромной доской. Выцарапаная на деререве острым осколком, "Будь осторожней в своих желаниях!" - грозила она. Это явно писал кто-то из раньше-прибывших, но никак не владельцы убежища. Обойдя глазами потолок, они вместе обернулись к противоположной стене. Там, вокруг огромного столба, была перевязана длинная и широкая лиана, что своими мощными переплитениями связывала кого-то. Нападения - были страстью духа. Каждую свою жертву он лелеял,закидывал лестью, а после, не давая опомнится, сьедал. Не трудно догадаться, что основным его обьектом обожания были молодые красавицы. Его гнусавый голос хоть и был противным, но создавал эффект галантности, который словно змеиный гипноз, атаковали бедных девиц. К сооружению из древесины наши друзья присмотрелись получше. А после Ивонет ахнула и хотела было подбежать к бедному мученику, но её остановило существо из дыма, что начало медленно, словно слизень спускаться из кола по верхушке бревна. Герои узрели там, никого иного, как Бертолда, который весь изнемогая пытался придти в себя. Ингваз присмотрелся наверх. Достав стрелу, он чётко метится в центр дыма, надеевшись попасть в сердце. Дым внезапно стрельнул в ответ на прицел, и бедная девушка мигом кинулась спасать неподвижно стоящего друга. Тогда, из дыма послышался ехидный смешок, эхом окутавший стены земляной берлоги. Воздушная масса оборотилась большой головой, уже знакомой эльфам. Виллфрид открыл большие, зелёные глаза, казалось, вовсе без белков. Он опустил взгляд вниз, приглядываясь. -Зачем пришли?, - не своим голосом, оглушительно-громко и басом, спрашивает дух, слегка прищурив глаза. Ивонет восторженно уставилась на него, приложив руку ко рту, не в силах спроизнести слово. -Желание!, - чуть было хотела выкрикнуть до конца девушка, но её остановили. Ингваз, придерживая бирет, с расстоновкой и обсолютно спокойно, решил обьяснить, в конце концов, их позицию. -Ты забрал нашего короля. Мы хотели бы вернуть его., - не совсем понимая с кем разговаривает, попросил он. -Бертолда?, - вернув свой противный голос, спросил он, и вид принял обыкновенный, оставаясь наполовину внутри стены, - А вы принесли то что мне нужно за него?, - мотнув макушкой в сторону стойки, спросил он, улыбаясь радостным оскалом, но будто с издёвкой, ведь скоро послышался злорадный смех. Приятели переглянулись. Ивонет сменила радость на страх, и из её корзинки выпали ягоды, что они сготовили для духа. Виллфрид, не снимая улыбки глянул на явства, но после вернул взор обратно. -Это всё?, - наклоняясь к ним так, что они почти вплотную находились к его огроменным клыкам, заинтересовался Вилл. -Простите нас за дерзость! О Великий!, - со слезами на глазах начала Ивонет, кланясь, и нагибая своего товарища. Виллфрид скривил лицо в гримасу отвращения, и брезгливо фыркнув, вылетел из стены в полный рост. -Впрочем, как всегда..., - с некой печалью, сообщает он,- Где оброк? Его равнодушное лицо преобрело черты злобы, а в глазах блеснул огонёк. -Мы бы не смели совершить вам подлость!, - жалобно продолжила девушка, - Не успели! Изверги не разрешили взять монеты! Конечно она сорвала. Они даже не потрудились спросить с министров или принца хоть полчетверти из налогов, хотя прекрасно знали цель похода. Напор Виллфрида сменил направление на Ингваза. -А ты, парниша, чего? Язык проглотил?, - рычит он, замечая безэмоцианальное лицо юноши. -Никак нет..., - сказав это, он опустил лук, бросив попытки пробить стрелой его тело, - Всё не соображу, что Вы хотите от нас... -Да что ты?, - прошипел дух сквозь зубы, ожидая, видимо, большей покорности. -Цыц!, - касаясь руками ладони Ингваза, шепнула ему Ивонет, - Отпустите его, и простите моего несмышлённого товарища! Можем ли мы преподнести Вам иную вещь, или может, услугу?, - заманчивым тоном, спрашивает она. Виллфрида цепляет её манящий голосок, и он, обдумав всё с минуту, выдвигает своё условие. -Значит так! Смотрите, коротышки. Мне нужна ваша помощь в одном незамысловатом деле..., - он выждал паузу, таинственно перебирая пальцами нити воздуха и болотного дыма, что в подземельном холоде казались кусочками незримо-тонкого льда,- Вы пойдёте к людям, - он с каждым словом переходил на шёпот, - и добудите мне пороха из ружья дровосека!,- торжественно прокрутившись вокруг себя, выдал он. Ингваз потёр затылок, и слегка занервничал. -Нам нельзя к людям, - строго напомнил он подруге,- Это опасно. -Мы в деле!, - героически взмыв палец вверх, обьявила девушка, - А что такое "порох"? -Это такой чёрный порошок!, - блистая от внезапно накатившей радости, улыбался Виллфрид, и из его горла, казалось, готов был вылететь радостный восклик, но он усердно его прятал за острыми зубами. -Ясненько!, - пытаясь, видимо, повторить эмоции обожаемого, агетировала Ивонет,- Теперь Вы отпустите короля? Она с надеждой глянула на злобно ухмыляющегося хозяина землянки. -Ну-ка, попредержи коней, куколка,- опустивщись на уровень её глаз, и поправляя монокль, гаркнул он, - Сначало дело, потом ваш дорогой Бертольдушка! Свободны! Парни, выпроводите их прочь! И, рассмеявшись во весь голос, он вновь обернулся дымом, а его подданые повылезали из-за всех щелей, хватая героев под руки. Шуты, в манерах ничем не отличающиеся от своего хозяина, рявкая и крича друг на друга, поволокли друзей к пещере. Замахнувшись, и увеличившись в длине ног, они выкинули их вверх, так что те приземлились уже на земле, сидя на мокрой траве. Ингваз посмотрел на неподвижно ждущую какого-либо сигнала Ивонет. -Задумалась? -О том, что неплохо бы выдвинуться к бутке дровосека с компанией. Вдвоём пропадём... -И то верно... -Он принял наши дары..., - глядя в пустую корзинку, воодушевлённо сообщила она,- Не зря потратили силы, - с доброй улыбкой, подытожила девушка. Ингваз лишь коротко глянул на эту безрасудную особу, чья голова всегда оставалась для него пустой, а мыли - загадкой. Он тоже улыбнулся, будто хотел, чтобы она не волновалась за него. С чувством выполненного долга друзья направились домой. Природа готовилась к положеному сну. Болото засыпало, укладывая комаров в глубинки деревьев и трав. Их жужание постепенно умолкало, а кваканье лягушек приятно дополняло вальс светлячков, что разжигая свои огоньки, кружились вокруг листьев. Мрачное небо, тем временем, заполонилось уж кучерявыми облаками, и местность покрылась густым туманом. Он был схож с паутиной усердно старающегося паука, который хотел сделать себе кров. Только туман был домом и пеленой для малюсеньких мушек, чьё жужанье было в дуете сверчков. Срипочи всегда были непрочь с ними сыграться, и сегодня не исключение. Их мелодия убаюкала Ингваза с Ивонет и они уснули под шершавым листом на мягкой подстилке из пуха льна, под звучание тонкой скрипки ночных музыкантов.