Неделя с семьёй Райтов

Он уставился на пустую коробку «Ритца». Возможно, в их доме и был беспорядок, но существовало одно действительно важное правило. И это было то, что если ты прикончил закуску, ты должен был выбросить ее в мусорное ведро. У Феникса были причины для всех правил, которые у него были, большинство из них были для безопасности, но это было для того, чтобы остановить непреодолимое разочарование, которое он теперь испытывал, видя, что у него не будет крекеров «Ритц». «Эй, Трюси, не мог бы ты выйти сюда на секунду?» — позвал он, откидываясь назад, чтобы выглянуть в коридор из-за дверного проема. Трюси потребовалась секунда, чтобы выйти, но она была занятой девушкой, так что он не собирался использовать это против нее. Вина за ее поступки была бы не единственной причиной, чтобы задерживать ее. Ясноглазая, как всегда, Трюси выскочила из своей комнаты на кухню, одарив его яркой улыбкой. «Да, папочка?» Возможно, у Феникса и не было ее особенных глаз, но он прожил с ней достаточно долго, чтобы знать некоторые из ее рассказов. В качестве совершенно случайного примера, она всегда улыбалась немного шире, когда пыталась что-то сделать. Трюси играла в то, как она обычно себя чувствовала, но дома она, как правило, набирала обороты, даже если не замечала этого. Но знание еще не было концом всего этого. Феникс упорно трудился, чтобы научить свою дочь признавать свои ошибки. Возможно, она была великолепна, когда дело касалось ответственности, но иногда ей немного не хватало зрелости. Не то чтобы он мог полностью винить ее, потому что он смутно помнил, как тайком встречался с Ларри, когда они были в ее возрасте, и давал на чай коровам на ферме недалеко от дома Феникса. Но признаться в маленьких ошибках было определенно тем, что она могла сделать. Он поднял коробку. «В шкафу была пустая коробка. Ты что-нибудь знаешь об этом?» В ее подпрыгивании чувствовалась легкая неуверенность. «Он пустой?» «Да, — он вытащил пустой пакет, — там всего несколько крошек». Даже тогда этого едва хватало, чтобы съесть хотя бы маленький кусочек крекера. «Я не думаю, что у меня было что-то на этой неделе». Так что она не собиралась признаваться в этом, тогда им придется сделать это трудным путем. «Я думаю, тогда нам просто придется искать подсказки. Подумай о последних нескольких неделях и о том, мог ли кто-нибудь добраться до них.» «Правильно! Я многому научился, проводя расследование с дядей Майлзом и Полли, так что я уверен, что мы все выясним в один миг». Он поставил коробку на стол. «Во-первых, давайте пройдемся по тому, что мы знаем». «В шкафу была пустая коробка из-под крекеров, и вы подняли ее только для того, чтобы обнаружить, что она пуста». Феникс кивнул. «Теперь я купил эту коробку на прошлой неделе, мы собирались скоро закончить, так что на самом деле вопрос в том, кто прикончил коробку». «Когда кто-то прикончил коробку», — поправила Трюси. «Вот именно. Теперь эта коробка была пуста, когда я ее схватил, так что ее положили туда самое позднее сегодня, до того, как я вернулся домой». «И ты выпил немного прошлой ночью, так что это должно было произойти где-то между тем и сейчас». Он действительно выпил немного прошлой ночью. Вчера вечером они посмотрели несколько старых фильмов. Если он правильно помнил, у Трюси тоже были кое-какие закуски. «И ты помнишь, что в коробке еще оставалось немного, когда я их убирал?» Трейси молчала, размышляя об этом, положив палец на подбородок, когда она это сделала. «Я думаю, что да, но я не думаю, что я поставил галочку, папа». «Но ты отнес их обратно в шкаф прошлой ночью». Она уперла руки в бока. «Папа, ты обвиняешь меня в том, что я положила пустую коробку обратно? Потому что, если ты его опустошил, ты должен был сказать мне.» «Я никогда не говорил ничего подобного, я просто сказал, что ты знал, что в коробке были какие-то закуски, потому что ты убрал ее. Если бы я дал тебе убрать пустую коробку, я бы знал и не был бы разочарован тем, что у меня больше нет крекеров». Это была грязная тактика — бросить слово на букву «Д», и он знал это, но они оба знали, что иногда нужно играть немного подло. Ладно, он, возможно, чувствовал себя немного плохо, потому что через несколько секунд после того, как он бросил его, Трюси, казалось, полностью сдулся. За эти годы Феникс довольно хорошо научился отличать настоящее расстройство Трюси от ее фальшивого расстройства, чтобы выпутаться из неприятностей, и на этот раз это, возможно, было слишком далеко. И прямо сейчас она действительно казалась расстроенной. «Мне жаль, папочка… Я просто немного перекусила, а потом не хотел выбрасывать коробку, потому что знал, что потеряю дженгу». Это определенно имело смысл, учитывая, что их переработка прошла вершину и уже пошатнулась благодаря мастерскому балансированию Феникса. Он даже не был уверен, что сможет положить туда что-нибудь еще. Но какой бы грустной она ни выглядела, Феникс должен был быть здесь ответственным взрослым и соблюдать правила. Он должен быть сильным, иначе она никогда не научится. «Все в порядке, Тыковка. Я прощаю тебя, — он сделал паузу, — но ты знаешь, что я собираюсь сказать, верно?» «Убрать утилизацию?» «Ага. Похоже на честную сделку». У него может и не было крекеров, но, по крайней мере, ему не пришлось заниматься переработкой. И, видя, как в любом случае пришлось бы смириться, это казалось вполне подходящим наказанием. Прежде чем она успела подойти к нему, он протянул руки. «Но можно мне сначала обняться?» Трюси кивнула и обняла его. Он обнял ее и похлопал по спине, прежде чем отстраниться. «Хорошо, малыш. Прыгай к нему.» Трюси драматично вздохнула, глядя на гору вторсырья. «Хорошо, папочка». «В мусорное ведро сзади. Не заставляй его просто волшебным образом исчезнуть». Снова. Она слегка фыркнула. «Хорошо, папочка».