Жертвуя собой

Маленькие росточки, только недавно пробившие землю, своими узкими листочками ловили тёплые солнечные лучи. Стояло ранее утро, но они уже были политы, и бережно закрыты ветхим забором. Ещё тихое окружение только-только стало просыпаться, откидывая свой сладкий полудрём. Но в двухэтажном доме, что был похож на множество других домов, стоящих поодаль, и окруженных таким же невысоким бревенчатым забором, с самой рани было неспокойно; звон посуды, женские голоса, что возмущённо возникали практически каждую минуту, и уже более привычный скрип и глухой скрежет деревянного дома. - Вы можете успокоиться? – высокая девушка, чьи темные волосы, с переливающимися на свету кончиками, похожими на тонкое пламя огня, были заплетены в толстую косу, чуть приподняла тарелки к верху, пропуская бегающих мимо маленьких девочек, строго взглянув на них. – Сейчас ведь заденете что-нибудь на столе и уроните, – но даже после такого замечания девочки не успокоились, весело посмеявшись, продолжая кружить вокруг стола. Устало выдохнув, Касандра поставила тарелки на места, обтерев руки о фартук, и уселась на стул. Взяв ложку, она начала тыкать в кашу, на которой уже успел растаять маленький кусочек масла, растекшись по полужидкой массе расплывчатой лужицей. Стоявшая позади неё женщина только посмеялась качая головой, и осторожно, с теплотой, погладив девушку по плечу, после чего, она остановила одну из девочек. - Вот, отнеси это своему брату, – положив деревянную ложку поверх, и осторожно придерживая миску за края, чтобы не обжечься, женщина отдала её маленькой девочке, которая обхватила миску потрепанной тряпкой и убежала по лестнице наверх. - Что… – дождавшись пока обе девочки уйдут, неуверенно начала Касандра, но тут же оборвалась поджав губы и собираясь с мыслями. – Что там говорил врач? – спросила она, не решаясь поднять глаза от каши, продолжая лишь водить по ней кончиком ложки, описывая различные фигуры, чьи контуры тут же покрывала мутная вода. - Да этот шарлатан не может ничего толкового сказать мне! – чуть ли не крича, с огромной претензией ярко прозвучавшей в её голосе, Ариадна со звоном поставила глиняный кувшин с молоком на стол, чуть не пролив его содержимое. – Говорит продолжать сохранять постельный режим и принимать лекарства, – всплеснув руками, женщина недовольно фыркнула и села на край стула. – Вот только сколько не пьет он эту дрянь, а всё ещё не может встать с кровати, – поникши, она тяжко вздохнула. – Мой бедный мальчик… – уже надломленным голосом проговорила женщина, сдерживая слёзы. Но тут послышался громкий стук в дверь, привлекший внимание не только Ариадны, но и Касандры, что пошла вслед за матерью, несмело выглядывая из-за угла. – Ха? Кто же посетил нас в такую рань? – открыв дверь, женщина натянула приветливую улыбку. – Чем могу быть любезна? – перед ней стоял два молодых парня, одетых в кафтаны, с забавными угольными шляпами на головах, из которых в некоторых местах торчали нитки от неровного пошива. - Добрый день, нам известно что тут проживает молодой человек Алан Бегро, – четко, словно это была заученная речь, сказал один из них, пока второй протягивал женщине кусок слегка жёлтой бумаги. – Прошу, передайте это ему и скажите, чтобы завтра он был на месте без опозданий, – после этого, они молча удалились. Стоя на пороге дома, Ариадна с ужасом опустила взгляд на листок в своих руках. Её лицо медленно стало бледнеть. Хотя она и не понимала всего того, что было написано на этом жалком клочке бумаги, она прекрасно понимала, что это значит. Чуть пошатываясь, женщина с испуганным лицом посмотрела на Касандру, указывая дрожащей рукой на бумагу. Подхватив свою маму под руку, Касандра помогла ей дойти до стула, после чего, налила ей немного молока, которое та жадно выпила. В отличии от своем мамы и тем более сестер, которые даже не знали и букв, Касандра хорошо знала грамоту, поэтому уже вовсю изучала содержимое внезапного "сюрприза". - Горе то какое! – сняв красную косынку, женщина стала утирать ею слёзы. – Куда же он такой пойдет? Родную кровиночку забирают! - Мама, прошу, успокойся... – отложив листок, Касандра неуверенно подошла сзади к матери и положила руку ей на плечо, легонько хлопая по нему. – Я пойду вместо него, – тихо, но уверенно произнесла девушка. - Совсем обезумела что ли?! – после недолгого молчания, Ариадна медленно повернулась к Касандре, смотря на неё ошарашенными глазами, так и прожигающими девушку насквозь. – Куда ты пойдешь?! - Вместо брата своего пойду, – отстраненно ответила Касандра, опёршись руками о край стола и наклонив голову. – Остригу коротко волосы, надену его одежду, никто и не заметит, – вспомнив о том, как их с братом в детстве путали, на лице девушки появилась еле заметная слабая улыбка, но даже в ней была видна вся грузность этой ситуации, которая так внезапно начала терзать её. - Куда собралась? – вскочив со стула, Ариадна грозно встала возле Касандры, уперев руки в бока и грозно смотря на дочь. – Не пущу тебя! И его не пущу! - Я же сказала успокоится! – повысив голос сказала Касандра, пристально смотря прямо в глаза женщине. – Пущай так будет, нежели он пойдет больным на поле битвы! Так у него хотя бы есть шанс на то, что он выздоровеет. - А если тебя там убьют?! Совсем головой не думаешь! – ударив рукой по столу, со строгостью сказала Ариадна. – Мать родную одну оставить собираешься? - Ты будешь не одна. И не убьют меня! – с еле уловимой обидой в голосе быстро сказала Касандра. – Я вместе с Аланом училась, так что ничего мне не страшно. - Училась она! – нервно усмехнувшись повторила Ариадна, качая головой. – Ты просто в стороне стояла и смотрела! Куда тебе на войну то?– с этими словами женщина подошла чуть ближе к Касандре, обхватив её лицо руками и проведя по тонкому шраму, что шёл через щёку девушки, обрываясь на подбородке. – Вот, лучше останься со мной, выйдешь замуж, детей родишь и всё будет в порядке, – улыбаясь сказала Ариадна, гладя свою дочь по плечам. - А Алан пусть идет на верную смерть? – не меняя своего решительного настроя, Касандра небрежно спихнула руки матери со своих плеч, отстранившись от неё в сторону, мельком взглянув в сторону лестницы. Уже очень давно она не поднималась на второй этаж, чтобы не трепать свои пошатанные нервы ещё больше. – Не такого я желаю своему брату. - А о себе ты подумала? – уже не выдерживая, спросила дрожащим голосом женщина, прижав руки к груди. - Прекрасно подумала, матушка, – неспешно повернувшись, Касандра неловко обняла Ариадну. – Я не пропаду. Буду писать тебе каждый день, чтобы ты не переживала, – продолжая обнимать вздрагивающее от всхлипов тело матери, Касандра стала нежно гладить её по спине, пытаясь успокоить. – Обещаю… – после этих слов она сильнее обняла маму, утыкаясь головой в её мягкое плечо. - Оооой, дура какая! – взвыв от беспомощья, женщина только крепче вцепилась в сарафан дочери, продолжая лить горячие слёзы. – Вот дура! Не иначе как бес в тебя вселился, раз такой ерундой маешься! И так прошёл весь день, в беспокойствах и редких ссорах, что раз за разом возникали, когда Касандра оставалась наедине со своей матерью, которая никак не хотела оставлять свои попытки образумить девушку, но у неё так и не вышло. Ночь прошла спокойно, правда, Касандра так и не уснула, боясь проспать или встать позже остальных членов своей семьи. Первые лучи солнца проникли через окно, знаменуя начало нового дня. Сестры всё ещё спали, так что Касандре никто не мог помешать осуществить её план. Осторожно поднявшись с кровати, она попятилась к двери, не сводя взгляда со спящих девочек. Проходя мимо двери в комнату своей матери, девушка замедлила шаг, пристально прислушиваясь к каждому шороху. Но вот она смогла добраться до лестницы и теперь со спокойной душой подняться наверх. Комната её брата была самой последней. Солнце лилось в окно, дожидаясь радостной реакции от девушки, что так сильно любила подобную приятную погоду, но стоя возле двери, она лишь уныло смотрела на пошарпанную дверь, из которой торчало множество мелких заноз, и держала её холодную чугунную ручку, нервно держась за свою ночную рубашку. Тяжело выдохнув, Касандра сглотнула и приоткрыла дверь внутрь. И тут, словно тёмная аура полыхнула нападая прямо на Касандру. Комната была полностью погружена во мрак, а закрытые ставни могли пропускать лишь маленькие узкие солнечные лучи, в которых был прекрасно виден чарующий танец множества мелких пылинок, кружащих по всей комнате. Свечи, стоящие на пустом столе, уже очень давно не зажигались, что аж воск успел покрыться этим неприятным слоем пыли. Кроме пустого стола, что издевательски стоял прямо посреди комнаты, был ещё и шкаф, стоящий напротив кровати. Сердце Касандры вновь истошно заныло, учащая пульс, когда её взгляд упал на одиноко стоящую в углу кровать, где совершенно обездвижено лежал парень, не издавая ни единого звука. Уже очень долгое время она не слышала от него хоть что-то, не говоря уже о том лучезарном смехе, которым он мог с легкостью поднять настроение опечаленной девушке. Нерешительно, девушка прошла вперед, скрепя половицами. Не отводя глаз с парня, она медленно подошла к платяному шкафу, приоткрыв его дверцы, Касандра на ощупь схватила первую одежду что попалась ей под руку и мигом направилась обратно к двери. Напоследок в последний раз взглянув на брата, Касандра невольно задержала дыхание, пытаясь сдержать слёзы. Множество ярких воспоминаний из её детства всплыли у неё в голове, ещё больше разбивая девушку. Всё так же осторожно проходя по пустым коридорам, Касандра вернулась к себе в комнату. К счастью девушки, её сестры всё ещё сладко спали, изредка ворочаясь и громко посапывая носом. На цыпочках, Касандра прошла к своей кровати и достала из-под подушки несколько мотков бинтов, после чего, сняла свою ночную рубашку. Глубоко выдохнув весь воздух и задержав дыхание, Касандра стала обматывать грудь бинтами, пытаясь стянуть её как можно сильнее. Хоть девушка и не была довольно результатом, ей некогда было перебинтовывать себя. Теперь же она решила поглядеть на то, что стащила из шкафа брата. Это были коричневые плотные штаны, на которых было видно въевшееся пятно от масла, и просторная зелёная рубашка, с яркими жёлтыми пуклями. Одежда была чутка большевата для Касандры, и смотрелась на ней довольно нелепо, но, такой эффект был ей на руку, ведь за такой плотной свободной рубашкой не было видно её фигуры. Быстро одевшись, она напоследок поправила одеяла своим сестрам и уже после этого вышла, мысленно попрощавшись с ними. Проходя мимо печи на кухне, девушка засунула внутрь неё руку и достала оставшийся после вчерашней готовки уголёк, которым она слегка испачкала свои брови, делая их темнее и гуще. Последним шагом оставались лишь волосы. Это был самый лёгкий пункт в её списке. Отцовский нож всегда лежал на самой верхней полке, чтобы младшие не смогли достать его, но для Касандры это не было проблемой. Хоть она и была ниже брата, гены отца делали свою работу наделив девушку высоким ростом. Протянув руку, Касандра нащупала рукоять ножа. Забрав его, она довольная, сняла с него кожаный чехол, сделанный ещё её дедушкой. Она тут же взяла свою косу и поднесла к ней лезвие ножа, но почему-то остановилась, продолжая держать нож уже дрожащей рукой. Мысленно она понимала что обязана сделать это, но руки не хотели делать этот отчаянный шаг, противясь девушке. Один миг, и её густые волосы, переплетенные лентой, оказались на полу. Словно не веря в содеянное, Касандра неуверенно провела рукой по своим остриженным волосам. На её лице поселилась нервная улыбка от новых необычных ощущений из-за своих обретенных коротких волос. Постояла она так недолго, и засунув нож сначала в чехол а потом в карман, направилась на улицу. Проселочная дорога была пуста, в такую рань многие ещё спали, хотя были и те, кто уже во всю был вовлечен хозяйственными хлопотами. Слышалось приглушенное пение птиц, доносящаяся со стороны редкого леса, а прохладная утренняя роса, всё ещё восседала на тонких лепестках и травинках. Закрыв за собой калитку, Касандра покрепче ухватила ремень льняного мешка, который она собрала заранее, и быстрым шагом направилась к площади. После каждого пройденного дома, что оставался позади, волнение возрастающее в груди девушки всё больше усиливалось, когда она думала о том, что её ожидает по приходу туда и что же будет с ней в дальнейшем. Площадь, в отличии от пыльных дорог, была вымощена гладким камнем, некоторые из которых были выкрашены в разные цвета и составляли незамысловатые узоры. Стоящие вокруг прилавки, плавно ведущие к узким закоулочкам, были закрыты, только их вывески противно скрипели на заржавелых цепях, покачиваясь в стороны. Тут же стоял прилавок, в котором Касандра часто помогала матери продавать глиняную посуду, некоторая из которых была раскрашена её младшими сестрами, но даже так, она выглядела очень броско, привлекая всеобщее внимание. В центре стояли большие часы на железном столбе. Правда, для Касандры они были бессмысленны, ведь ей так и не удалось научиться определять время по этим странным стрелкам, постоянно оказывающихся в разном положении каждый раз, когда девушка смотрела на серый блеклый циферблат. Хоть она и не знала сколько сейчас времени, но была полностью уверена, что пришла заранее, поэтому, ещё в слегка сонном состоянии, она неспешно подошла к часам, облокотившись спиной о их высокую каменную подставку. Прошло немного времени и со стороны выезда послышался скрип с мимолетным грохотом и конское ржание, проходящее по телу мурашками из-за своего внезапного появление. Несколько грузных повозок в которых были запряжены лошади катились по дороге. Заехав на площадь они остановились и с них слезло пару парней, облачённых в сверкающие на солнцах нагрудники. К этому времени на площади становилось всё более людно. Помимо скромно одетых мужчин и парней, волочащих за собой похожие мешки как у Касандры, вместе с ними пришли и их родственники, что с немой печалью провожали своих близких. Лишь проведя глазами по окружающим, Касандра опустила голову стиснув от возникшей в груди злости. Но злилась она не на брата, который не может пойти вместо него, и не на свою маму, с которой она так и не смогла нормально попрощаться. Она злилась на тех, из-за кого сейчас эти бедные люди, со слезами на глазах, нагло врут друг другу о том, что всё будет в порядке, прекрасно зная, что их ждёт на самом деле. Она злилась на тех, из-за кого уже погибло не мало людей, что так и не смогли вернуться домой, чтобы увидеть своих родных. Она злилась на тех, из-за умер её отец. Конечно же, она злилась на них – ведьм. В своей жизни она ни разу их не видела в живую, но не понаслышке знала какие они. Знала насколько они жестоки, что им плевать на всю твою жизнь, им главное сделать так, чтобы она оборвалась. Эти злобные янтарные глаза, пронзающие твою душу, пока их острые мечи пронзают твоё измученное тело, прекращая твоё жалкое существование. Слышала она это всё от отца, и от тех, кому удалось вернуться с последнего сражения. Она внимала каждому из рассказов, пытаясь представить себе каково это быть там. И вот теперь она должна была испытать это на себе. Всё сели по тележкам, теснясь, и прижимая к себе собранные пожитки. Колёса скрипнули, лошади возмущенно профырчали, но тронулись вперед, глухо стуча копытами. Началась долгая молчаливая поездка, ведь каждый знал что его ждёт, поэтому все молча смотрели на угрюмые лица друг друга, и лишь парочка забористых парней, ехидно поглядывали на окружающих, изредка подтрунивая их своими едкими высказываниями. Касандра сидела у самого края тележки, что открывало ей больший обзор чем остальным. Мимолетом проносились раскидистые поля, на которых уже вовсю шла работа по скосу травы для дальнейшей обработки земли и посева. После них шли густые леса, в которые редко попадали солнечные лучи, а сама лесная гуща была неприступной крепостью, которая редко кого пускала к себе похозяйничать. Уже наступил день, солнце стояло высоко в небе, изредка прячась за пушистыми кудрявыми облаками, похожими на непоседливых овец, разбегающихся по пастбищу. И вот тележки остановились возле какого склона, внизу которого раскинулись навесные палатки, заставленные множеством массивных ящиков. Грубый голос главнокомандующего приказал всем вылезать и спускаться вниз вслед за ним. Выстроившись в одну длинную колонну, их всех обвел презрительный взгляд, а после, этот же басистый голос приказал выстроиться в очередь на получение своего обмундирования. Касандра была приблизительно посередине очереди, поэтому ждать нужно было не так долго. За время ожиданий, к их очереди прибавились ещё люди, приехавшие из соседних деревень. И вот наконец подошла очередь девушки. Небрежно положив мешок на землю, Касандра встала на невысокую платформу, раскинув руки в стороны. Один из нескольких парней подбежал к ней и с помощью сантиметровой ленты стал измерять её параметры. Затаив дыхание, Касандра с волнением наблюдала за каждым движением парня, боясь, что в любой момент её могут раскрыть. Но всё обошлось, и в следующий момент ей вручили комплект потрепанной одежды, состоящих из ночной рубашки, серых тонких штанов и обычной майки. Дальше, на неё водрузили нагрудник, состоящий из двух частей, вместе с наплечниками, что были изрядно потрепаны и усеяны неглубокими царапинами, а на ногах внезапно оказались наголенники, но без наколенника и набедренника, которые по какой-то причине были отсоединены от брони. И это всё, что ей досталось, и больше ничего, она не смогла получить даже шлема. - Прости парень, но ты знаешь как плохи наши дела, – заметив озадаченный взгляд Касандры, что осматривала свою броню, один из стоящих парней лишь удручающе пожал плечами, явно разделяющий всеобщее недовольство. – Тебе ведь ещё и повезло, а представь что достанется тем, кто стоит в конце, – сказав это он кивнул в сторону очереди, цокнув языком и поджав губы соболезнующе покачав головой. Первым кто стоял в очереди не настолько сильно повезло в плане их доспехов, хотя, у большинства из них были деревянные щиты с неказистой ручкой, выплавленной из разных железных деталей, что было видно по разному цвету металла, но обладателям этого тяжелого переносного защитника это давало большое преимущество. После небольшой заминки с броней, неожиданно, в руки Касандры упал меч. Он был точно таким же как и у всех остальных. Меч не был таким увесистым, как представляла себе девушка, когда видела похожий в руках своего отца, когда тот тренировался с её братом, который горел желанием овладеть мечом. Поэтому она спокойно могла держать его одной рукой, практически без какого-либо напряжения. Лезвие было сделано из меди, не то что лезвие меча отца, что было выковано из бронзы. Касандра отчетливо помнит тот день, когда она вместе со своим братом Аланом, украдкой наблюдала за тяжелой работой кузнеца, который то и дело бил своим увесистым молотом по раскаленному до красна, бесформенному куску металла, но уже на следующий день в их доме появилось это чудо, так и сверкающее на свету, когда им размахивали, рассекая воздух. Тут она провела 3 дня, прежде чем их вновь усадили в телеги, но уже одетых в броню, и экипированных оружием. Всё это время спали они под кожаным навесом, на жестких деревянных подложках, на которых было постелена грубая ткань, под которой было сено для смягчения. Ели они по расписанию, каждый день одну и ту же манную кашу, вместе с ключевой водой. Никто толком не говорил друг с другом, все просто сидели и ждали, вместе с ними ждала и Касандра, безмолвно наблюдая за круглой луной, что прячется в густых облаках, появляясь мутным бледным пятном. Сидя в тележке, Касандра крепко сжимала потными ладошками рукоять меча, упертого лезвием в пол. Последние несколько дней погода разбушевалась, нагнав тучные серые облака, так и давящие на девушку, чьи нервы давно были расшатаны. Ещё не подъехав к месту, до них донеслись громкие крики, отдающие поспешные приказы. Были слышны и крики о помощи, что скоротечно терялись на фоне всеобщей паники. Ещё не слез с тележек, им на подмогу подоспели немногочисленные конницы, полностью облачённые в кольчугу. Построив всех клином, главнокомандующий, уже пожилой мужчина, восседающий на коне, поднял свой меч и развернувшись, направился к самой пучине событий, ведя за собой своё «войско». Их нельзя было так назвать, это была лишь дешёвая пародия на полноценное войско, но отличалось оно тем, что они были как пушечное мясо, пачками погибающие на поле битвы. Увидев что происходит, Касандра застыла на месте, будто бы отключившись на время от реального мира, пялясь только в одну сторону и не замечая всего остального. Огромное ополчение, ведьм, чьи заостренные уши были скрыты под крепкими шлемами, с напором шли вперед, облачённые в хауберк, что будто и не затруднял их движение. Они шли ровно, как полноценная армия, выпячивая свои мечи навстречу и прижимая к себе узкие щиты, обделанные кожей. Бешеный стук сердца – это всё, что сейчас слышала Касандра. Она чувствовала как её пульс неистово бьется, а вены на голове слегка набухают, продолжая пульсировать. Крики людей, ржание коней, стук ударяющихся мечей, громкие возгласы командира – это всё словно исчезло, пока Касандра продолжала монотонно идти вперед, следуя за остальными. Но сейчас следовать было не за кем, ведь их построение рассыпалось, как только первые ряды подоспели к уже во всю властвующим на поле ведьмам. Девушка оказалась в самой пучине этого побоища, совершенно не зная что ей делать, она просто шарахалась абсолютно от всех, бешено водя глазами туда-сюда и держа меч впереди себя, вцепившись в него как в последнюю надежду. Вся её мнимая храбрость тут же исчезла, оставив все свободное место для паники и животного страха, которым природа явно не обделила Касандру. Прямо перед ней упал мужчина, на чью густую бороду, с легкой сединой в ней, упали капли крови, вылетевшие из его рта. Пока он падал на спину, его мертвые тёмные глаза безжизненно взглянули на Касандру, бросив девушку в пот, а после, его веки закрылись навсегда, когда он с грохотом упал на спину, издав последний стон. К горлу подступила рвота, которую Касандра еле смогла подавить, жадно поглощая холодный воздух, что обжигал своим порывом не только пересохшие губы девушки, но и её бедное горло. Слегка шатаясь, Касандра уперлась одной рукой о колено переводя дух, стараясь даже не глядеть в сторону мертвеца. И вот, она стоит тяжело дыша, утирая рот запястьем, смотря прямо на девушку, что победно ухмылялась, крепко держа окровавленный меч в своих руках, тот меч, что прямо сейчас как масло прошёл через хлипкий нагрудник, вонзившись в самую середь груди поверженного незнакомца. Но её ухмылка пропала, как только она перевела взгляд на Касандру, сменившись на безумный оскал, оголяя заметные заостренные клыки, а в её глазах словно заблистал тот еле уловимый огонь неукротимой страсти к этому нездоровому приятному ощущению, когда обмякшее тело замертво падает на холодную оголённую землю. Не медля, ведьма ринулась вперед, держа меч обеими руками, и замахиваясь им на Касандру, что от неожиданности и страха замерла на месте, но услышав воинственный крик своего врага, стала пятить назад, выставляя свой меч наготове. Один неверный шаг смог пошатнуть итак неуверенно стоящую Касандру, уже мысленно прощающуюся со своей жизнью и родными, прощаясь со всем тем, что приносило ей хоть какое-то счастье в жизни. В следующий же момент она упала наземь, ударившись рукой о корявый пень и наблюдая, как острое лезвие меча летит прямо на неё, а за ним пламенно-янтарные глаза, жадно пожирающие девушку. Страх затмил все остальные чувства, заставляя всё тело девушки трястись от мелкой дрожи, и пропитывая одежду мелкими каплями холодного пота. Касандра хотела что-то выкрикнуть, но горло сдавил ком, мешающий прерывистому тяжёлому дыханию. А дальше была только боль. Пронзительная боль, сопровождающаяся горячими потоками крови, обвивающими руку Касандры, словно красной нитью расползаясь по её телу, пропитывая одежду и ублажая сухую землю необычной влагой. - Сюда! Он ещё дышит! – женский голос стал доносится до Касандры, но посмотреть кто это кричит ей так и не удалось, поднять веки для неё было непосильно. – Помогите мне его пере-… – и вновь всё оборвалось, окутав сознание девушки темной беспросветной пеленой. -------------------- Голова ужасно раскалывалась, боль будто изнутри давила на мозг и глаза Касандры, ища самые больные точки. Слабость чувствовалась во всем теле, и была она настолько сильной, что любое движение давалось с большим усилием. Дышать было так же тяжело, грудь сдавило вместе с лёгкими, а горло раздирало от любого вдоха. - Пожалуйста, не двигайся, я ещё не закончила с бинтами, – чей-то тонкий нежный голос смог дойти до разума Касандры через пелену забвения. Сознание постепенно возвращалось, вместе со смутными воспоминаниями последних событий, которые хотелось бы забыть. Уже через пару минут, девушке удалось приоткрыть веки и попытаться разглядеть расплывчатое окружение. С одной стороны висели плотные белые шторы, прикрывающие Касандру от чужих глаз, с другой же стороны, её ожидала девушка, чьи черты лица не удавалось нормально рассмотреть, но Касандра знала, что это была явно медсестра. Посмотрев вперед, девушка смогла лицезреть таких же несчастных, как и она сама, лежащие на соседних койках мужчины, сознание некоторых ещё не вернулось, безмолвно, стиснув зубы, терпели боль от кровоточащих ран, лишь изредка, давая себе волю выпустить приглушенный стон. Дикая боль, неприятным потоком разнеслась по телу Касандры, словно изматывая его, разрывая мышцы по маленьким кусочкам. Рука очень сильно болела, ноюще отзываясь каждый раз, когда девушка напрягалась, чтобы приподняться, правда, ей так и не удалось этого сделать. - Я же в госпитале? – очень хрипло спросила Касандра, слегка надломившимся голосом. В горле пересохло, отчего каждое слово приносило боль, словно кто-то тер её горло изнутри чем-то шершавым, отдаленно напоминающим камень, а кашель, сопровождающий последующие вдохи, будто разрывал её грудную клетку изнутри вместе с лёгкими. - Да, но прошу, не делай лишних движений и тебе стоит меньше говорить, – незнакомка тут же подошла к изголовью кровати и поправила одеяло Касандры, осторожно погладив ту по плечу. – Мне еле-еле удалось дотащить тебя сюда. У тебя есть парочка серьёзных ран, поэтому тебе нужен покой. Не переживай, всё будет в порядке, я посижу рядом с тобой пока ты не уснешь, – её мягкий и плавный голос, был словно убаюкивающая колыбель, обволакивающая Касандру незримым спокойствием, которое она могла ощутить лишь в детстве. В этих голубых глазах незнакомки была лишь бескорыстная доброта, отражающаяся не только в них, но и в её тонких губах, сложенных в полуулыбку. – Так что если тебя что-то беспокоит, например, у тебя жуткая боль или хочется пить, то говори это сейчас, просто я не уверенна что буду рядом, когда ты вновь проснешься. Прости, но я ведь буду нужна и другим пострадавшим. - Скажи... Нам удалось отразить атаку? – после этого вопроса девушка опешила, замерев на месте и ненадолго замолчав. - Я и не знаю что тебе сказать... – растерянно пожав плечами, грустно ответила девушка. – Сначала приди в себя, а потом я тебе всё объясню. Вот, попей, и ложись спать, – девушка взяла деревянную миску, с небольшим углублением сбоку под пальцы, и приподняв голову Касандры, поднесла миску к её рту. Холодная вода стала стекать вниз по подбородку девушки, приятно насыщая влагой пересохшее горло. Аккуратно вытерев подтеки небольшой мягкой тряпкой, незнакомка опустила Касандру обратно на подушку, со скрипом пододвинув маленькую табуретку ближе к кровати. Касандра ещё немного посмаковала спасительную влагу, и уже было хотела спросить что-то ещё, но неожиданно для себя, провалилась обратно в очередной бессмысленный сон. Проснулась она уже под вечер, когда все свечи, со своим играющим пламенем, создавали расплывчатые тени на холодных мрачных стенах. Будучи в полусонном состоянии, она вяло приподнялась, опираясь о подушку и стала осматриваться всё ещё слипавшимися от усталости глазами. Возле её кровати сидела та самая незнакомка, что даже не обратила внимание на то, что Касандра проснулась, и просто продолжала молча сидеть и читать книгу, почему-то тихонько кивая ей. Теперь же Касандра могла разглядеть ее получше, ведь наконец её взгляд не был таким расплывчатым. Девушка была очень бледной, но на её лице были большие пятна, персикового цвета, расположившиеся у неё на лбу и словно окутывая левый глаз. Одежда у неё была простая, обычное серое платье в пол, со множеством складок на груди, а на голове крепко завязанная белая косынка, через которую пробивались светлые волосы. Касандра хотела было что-то спросить, но тут обратила внимание на то, что ей очень свободно в районе груди, хотя до этого, она несколько дней провела в этой неприятной давке. - Т-ты сняла мои бинты? – отведя ворот рубашки, в которую её похоже одели когда та была без сознания, спросила Касандра. - О, ты очнулась, – наконец подняв голову, незнакомка захлопнула книжку и отложила её на нижнюю полку тележки, стоящей в проеме небольшого прохода между занавесками. – Да, а что такого? – непринужденно спросила она, с улыбкой на лице, но вопросительно приподняв свои светлые брови. - Ты ведь не расскажешь главнокомандующему об этом? – недолго помолчав, Касандра обеспокоенно подняла глаза, наклонившись чуть вперед к незнакомке, с испугом на лице прося её об это. – Правда? - О чем? – продолжая улыбаться, весело спросила девушка, вставая с табуретки. - Ну... – замявшись, Касандра легла обратно на подушку, наблюдая как девушка стала возиться возле тележки, гремя металлическими коробочками. – Ты ведь понимаешь, кто я... - Ааа, кажется я поняла, – остановив свои поиски, незнакомка повернулась к Касандре, и прищурив глаза стала внимательно осматривать её. – Мне не говорить что ты девушка? - Тссс, кто-то ведь может услышать! – испуганно озираясь по сторонам, как можно быстрее стараясь прервать девушку, сказала затихающим голосом Касандра. - Хах, тебе не нужно переживать, всё в порядке, – посмеявшись, девушка махнула рукой и повернулась обратно к тележке, продолжая говорить. – На самом деле я очень удивилась, когда сняла бинты. Куча мужчин и юношей, а тут внезапно молодая девушка, – после этого она повернулась к Касандре, держа в руке какой-то маленький зелёный шарик. – Я не собиралась рассказывать об этом. Какое мне дело до этого? – пожав плечами, девушка подошла к изголовью кровати и взяла миску с маленькой тумбочки, что стояла возле неё. – Открой рот, – приказным тоном сказала она, после чего, схватив Касандру за подбородок, положила ей в рот зеленый шарик и протянула миску с водой. – Вот, выпей. - Спасибо, – поблагодарила её Касандра, искривившись от неприятного вкуса непонятной штуки, что дала ей незнакомка, но как только она потянулась за миской, то тут же боль пронзила её левую руку. – Ай! – машинально потянувшись к больному месту, девушка сделала только хуже, когда прикоснулась к нему. - Осторожнее, у тебя глубокая рана на руке, – незнакомка тут же поспешила остановить её, отводя руку от раны. – Я зашила её, но не знаю когда она затянется. Давай я помогу тебе, – осторожно положив Касандру на подушку, девушка согнула её больную руку и аккуратно положила на живот, после чего, отдала миску в свободную руку. - Спасибо, – выпив воды, Касандра облегченно выдохнула, опустив голову назад. Устало, она стала наблюдать за незнакомкой, что вернулась к тележке и уже на корточках, стала выкладывать что-то на кровать девушки. – Как тебя зовут? - Я Эви, – сказав это, она поднялась и стала разворачивать моток бинтов. – И судя по всему, ты явно не Алан, да? – с усмешкой на лице, язвительно спросила Эви, опрокинув одеяло Касандры и став аккуратно разбинтовывать её ногу, чтобы сменить грязные бинты. - Ты угадала, – со смехом сказала Касандра, стиснув зубы, когда холодная ватка стала касаться её раны на ноге, неприятно пощипывая. Но это быстро закончилось, и новые бинты стали окутывать голень девушки. – Меня зовут Касандра. - Касандра... – закончив с бинтами, повторила Эви, ненадолго призадумавшись, а после, украдкой посмотрела на Касандру, ехидно ухмыляясь. – Кас для краткости. - Кас? – поднявшись с подушки, непонимающе переспросила Касандра. – Издеваешься над моим именем, да? - Нет, оно у тебя слишком длинное и неудобное, – сдерживая смех, Эви развела руками, схватив с тележки стеклянную бутылку. - Ну извините, что моё имя не состоит из трёх букв как у некоторых, – с нотками возмущения произнесла Касандра, поджав губы и отведя голову в сторону. - Ладно тебе, – посмеявшись, Эви взяла небольшую ватку и смочила её чем-то вонючим из стеклянной бутылки с потёртой этикеткой. – Давай, приподними майку я обработаю твои царапины. Касандра послушно откинула одеяло и подняла одной рукой рубаху. Аккуратно, Эви стала водить по мелким царапинам, усеивающим мягкий живот и частично грудь девушки. Из-за холодного раствора на ватке, Касандра невольно вздрогнула, отпрянув немного назад, заставив Эви смеяться от такой реакцией. Процедура продлилась недолго, и вскоре, Касандра вновь лежала на своей кровати, внимательно слушая всё то, что говорит её новая знакомая, жадно внимая каждому её слову. Как оказалось, им удалось отразить новую атаку, но сама Касандра серьёзно пострадала от рук одной из огненных ведьм, что пару раз смогла задеть её своим мечом, из-за этого, она оказалась тут. Благо, она ещё не использовала свою магию, иначе пришлось бы лечить ещё и ожоги, которые не давали бы ей покоя. Жизнь тут шла своим чередом. Одновременно, время тянулось тут неспешно и своим личным, размеренным темпом, но, оно было таким не для всех. Бедные медсестры весь день бегали туда-сюда, катая за собой неказистые тележки, уставленные звонкими баночками с лекарствами и растворами. Вот и Эви была полностью погружена в свою работу, зачастую, даже не замечая окружающих. Правда, она всегда была рада поболтать с Касандрой, когда у неё выдавалась свободная минутка, ну, или во время процедур. Болтали они о каких-то обыденных вещах, но Касандра не возражала, ей всегда была приятна компания Эви, что была единственным человеком тут, с которым она могла беспрепятственно поболтать. С другими же больными она не могла пообщаться, не раскрывая правды о себе. За всё время пребывания тут, Касандра довольно хорошо сблизилась с Эви, которая была единственной, кто ухаживал за ней из всех медсестёр. Помимо этого, Эви приносила девушке книги, которые были в её личном распоряжении. Нельзя сказать что они так нравились Касандре, но это было для неё небольшим отрывом от реальности и приносило хоть какое-то счастье, ведь за всю жизнь она видела книги только в комнате своего отца, который был очень негативно настроен на то, чтобы хоть кто-то их брал, и некоторые, из тех что достались её брату. - Как ты себя чувствуешь? – вновь пришедшая Эви приветливо улыбнулась и подкатила за собой дребезжащую тележку, водруженную деревянными подносами, уставленными неглубокими тарелками. - Уже намного лучше, правда мне всё ещё трудно шевелить рукой, – сказала Касандра, приподнявшись на кровати и оперившись рукой о подушку. - Это из-за бинтов, – продолжая возиться с тарелками, поспешно ответила Эви немного раздраженным голосом. – Не переживай, у тебя сильный организм и ты на удивление быстро идешь на поправку. - Приятно слышать это. - Вот, тебе нужно пообедать, а после, я помогу тебе обтереться, – с этими словами, она поставила поднос на кровать и скрылась за белыми шторами, ведомая чьим-то голосом, что звал её на помощь. Взяв поднос и положив его себе на колени, Касандра резко почувствовала тепло исходящее от треснувшей с боку тарелки. Не взирая на голод, Касандре так и не удалось за всё время пребывания тут самостоятельно поесть. Овладеть ложкой здоровой рукой было непосильно для неё, а левая рука пока что была не в силах даже взять что-то, каждый раз отзываясь колкой ноющей болью в районе предплечья. Вот и сейчас она молча глазела на ложку, изучая потертый узор на ней. - Давай я помогу, – вернувшаяся Эви недолго наблюдала за безуспешными попытками Касандры удобно взять ложку в правую руку, после чего, тяжело выдохнув, девушка села на край кровати забрав тарелку с подноса и зачерпнула ложкой немного риса. – Осторожно, оно ещё может быть горячим, – немного подув на рис, Эви поднесла ложку к Касандре, которая с большим энтузиазмом, быстро начала жевать свой обед. – Вкусно? - Угу, – Касандра лишь кивнула головой, попытавшись что-то сказать, но с набитым ртом ей этого не удалось сделать. - Спасибо, это важно для меня, – сказала Эви с благодарностью, смущенно улыбнувшись. – На этой неделе наш повар захворал, поэтому готовить приходиться самостоятельно, – продолжала девушка, попутно кормя Касандру, что только кивала, практически не слушая свою подругу. – Сегодня была моя очередь. Быстро опустошив тарелку, Касандра небрежно вытерла рот запястьем, поблагодарив Эви за помощь, но девушка видно не услышала этого, так как уже успела уйти с подносом и грязной тарелкой на кухню. Выпрямив спину, что в свою очередь отозвалась глухим хрустом, Касандра широко зевнула, вставая с кровати. Прижав больную руку ближе к груди, она взяла лежащую возле подушки сложенную простынь и накинула её на себя, полностью скрываясь в ней, и быстрой походкой направилась на улицу. Как и полагалось, погода стояла прекрасная, подстать времени года. Выпрямившись во весь рост, Касандра ненадолго застыла на месте, наслаждаясь тем, как тёплые лучи обдавали её лицо. Не так часто ей удавалось выходить на улицу днем. Выложенная дорожка из щебня, огражденная по краям небольшими камнями, вела к низкому деревянному домику, служившему в качестве бани, но, по правде, её обычно не топили, разогревая воду в чанах на кострах позади дома, таская её в больших ведрах. На удивление, в домике уже была Эви, что с огромным усилием пыталась перенести ведра горячей воды внутрь. Сняв с себя покрывало, Касандра закинула его на плечо и спешно пошла помогать Эви, подхватив одно из тяжёлых ведер, чем слегка напугала девушку, которая явно не ожидала увидеть Касандру прямо сейчас, но даже так, Эви усмехнулась, практически неслышно поблагодарив ту за помощь. Деревянные половицы противно проскрипели, когда девушки пересекли порог. В помещении был противный стойкий запах сырости, да и сам воздух был довольно влажным, из-за чего, по телу Касандры пробегали мурашки каждый раз, когда она приходила сюда. Посреди комнаты стояло 3 больших деревянных бадьи, рядом с каждой из которых была маленькая лестница и табуретка. Возле стен расположились лавки, некоторые из которых начали шататься под весом тучных мужчин. Сделав пару вдохов и глубоких выдохов, Касандра неспешно стала снимать свою одежду, складывая её на лавку, изредка поглядывая в сторону Эви, что в это время разбавляла воду, стараясь довести её до нужной температуры. Казалось бы, прошло уже достаточно времени, да и сама Эви часто видела Касандру без одежды когда обрабатывала её раны, но до сих пор, Касандра не может свыкнуться с этим, смущаясь практически каждый раз. Прикрывая грудь рукой, Касандра осторожно села в бадью. Тёплая вода обволокла её тело, словно по заклинанию снимая всю усталость и разгружая голову, освобождая девушку от множества мыслей, что мучали её день изо дня. Закрыв глаза, она запрокинула голову назад, облокотившись о бортик бадьи, но отдохнуть в таком положении ей не удалось. Стоящая возле неё Эви строго посмотрела на Касандру, которая почувствовала этот пронзительный взор на себе, из-за чего, расстроено пробубнив себе что-то под нос, приподнялась над водой, слегка наклонив торс вниз. С победной ухмылкой, Эви подошла ближе и аккуратно приподняла больную руку Касандры. Её тонкие руки, на которых были заметны очень мелкие шрамы, что были чуть темнее её кожи, крепко сжимали мокрую тряпку, чья грубая ткань в первый раз отдаленно напомнила Касандре наждачку, тщательно вытирая кожу девушки. Она плавно шла от рук к плечам, с нежностью, что была присуща только ей, вытирая каждый сантиметр разгоряченного тела Касандры, слегка наклоняя её в стороны для своего удобства. Каждое её прикосновение к коже Касандры отзывалось отчетливым стуком сердца девушки, что неожиданно для себя успела покраснеть. И конечно же, на зло девушке это не осталось не замеченным от пристального взора Эви. - Ты вся покраснела, – остановившись, Эви наклонилась за бортик, пытаясь получше разглядеть лицо своей подруги. – У тебя жар? – настороженно спросила девушка, уже протягивая руку к Касандре. – Дай я посмотрю. - Не надо, я в порядке! – неожиданно громко сказала Касандра, отпрянув в сторону и ухватившись рукой о край бортика. – Просто вода очень горячая для меня, – поспешно сказала Касандра первое, что пришло ей в голову, мысленно проклиная себя за такую глупую отговорку. - Разве? – удивленная этим, Эви уставилась на воду, после чего легонько коснулась её кончиками пальцев, еле слышно хмыкнув себе под нос. – Тогда... – замолчав, девушка призадумалась, поднимаясь со стула. – Прости, я сейчас принесу более прохладную, подожди, – быстро извинившись, Эви, явно разочарованная в своей оплошности, быстро схватила стоящее возле стены ведро, попутно откинув тряпку на лавку, и побежала к выходу. «Что такое творится со мной?» – провожая взглядом убегающую Эви, Касандра стиснула зубы, вернувшись в свою любимую позу и отдалась во власть воды, пытаясь отогнать от себя все мысли, что пришли за столь короткий миг, погружаясь глубже под воду. Возвращаясь обратно, Касандра с завистью смотрела на тех, кто решил выйти и немного освежиться, прогуливаясь по раскидистому участку, огражденному невысоким забором из разных бревен, водруженных на камни. Сама же Касандра выходила прогуляться только под глубокий вечер, когда многие из больных уже спали, или были на процедурах. Но даже так она не могла спокойно гулять, постоянно озираясь по сторонам, в страхе, что случайно наткнется на кого-то из своего отряда и тот узнает её маленький секрет. Тут она уже не сможет скрыть слегка выпирающую грудь, что заметна и в такой просторной рубашке, что доходила чуть ли не до колен девушки. И вот в один из таких вечеров, девушка уже в который раз гуляла по коридорам, продолжая изучать всевозможные маршруты своих дальнейших походов. Проходя мимо приоткрытой двери, Касандра почему-то решила остановиться. То ли любопытство взыскало в ней поддержку, то ли это был необдуманный поступок, пока сама девушка находилась в своих мыслях. Но уже не важно что это было, ведь стоя у двери и смотря в узкую щель, Касандра чуть не завопила от ужаса, что встрепенул полусонный мозг девушки. Те самые медсестры, которых она могла видеть практически каждый день, стояли вокруг стола, что-то непринужденно обсуждая и тихонько смеясь. Казалось бы, что в этом такого, обычная ситуация. После длительного рабочего дня, за который они помогли множеству людей, они имеют право просто отдохнуть и спокойно поболтать друг с другом. Но не все так гладко, как хотелось бы. Застыв на месте, Касандра всё ещё не могла поверить в то, что ей это не кажется. У всех них, были заостренные уши, которые до этого, они скрывали под повязками. Опираясь о стену, Касандра, пошатываясь, быстрым шагом направилась обратно к своей койке, тихо шепча себе под нос все ругательства, которые она смогла услышать от отца и некоторых продавцов из соседних лавок. Чуть ли не пробегая мимо одинаковых белых штор, взгляд девушки зацепила знакомая фигура. У одной из кроватей стояла Эви, возле которой стояла тележка с небольшим деревянным тазиком, в котором была набрана вода. Одеяло лежащего без сознания парня, было откинуто, как и его рубашка, за которой скрывалась жуткая рана, проходившая по всему животу бедолаги. Эви стояла там с закрытыми глазами, выставив руки вперед, ладошками указывая на рану. В следующий же момент, прямо на глазах у Касандры, вода, без какой-либо поддержки или чего-то подобного, одним тучным потоком направилась в сторону парня, обволакивая его рану, поблескивая и испуская почти незаметный голубоватый свет. Эту ночь девушка не спала, пристально следя за своими шторами и вздрагивая от каждого их случайного пошатывания. Множество мыслей крутилось у неё в голове, а отчаяние заполонило её, как сосуд залитый до краёв. Сидя на кровати, Касандра сжимала в руках подушку, нередко начиная дрожать всем телом от очередного приступа паники. Последующие несколько дней, Касандра тщательно избегала Эви, хотя у неё не могло получаться это хорошо, ведь ведьма находила её сама, чтобы увести на процедуры или проверить её раны. Так же, такое отстраненное поведение не осталось не замеченным Эви, которая обеспокоенная этим, пыталась выделять для Касандры больше свободного времени, чтобы просто провести его вместе с ней. Каждый раз, когда она была рядом с девушкой, сердце Касандры неистово билось, а ноги словно становились ватными, напоминая о той неудачной битве, напоминая о тех безжизненных глазах, и о тех острых клыках, которые, как показалось тогда девушке, готовы были вонзиться в её мягкое тело. Теперь же, вместо привычных кристально-голубых глаз, девушке постоянно чудились те звериные, пламенные янтарные глаза, которые были последним, что видела Касандра перед попаданием сюда. Ночь стала для неё самым ужасным временем суток. Преследуемая кошмарами, Касандра постоянно просыпалась посреди ночи в холодном обильном поту. Она понимала, что так продолжаться не может, а значит, ей нужно сделать то, ради чего она вообще пошла вместо брата. Из нередких рассказов Эви об этом месте, Касандра смогла узнать, что после того, как они забирали людей, что каким-то чудом оставались живы, они забирали всю их броню и оружие, складывая всё в одну отдаленную комнату, что была скрыта от всеобщего взора и находилась в самом конце одного из узких коридоров. Одной из прохладных ночей, Касандра тихонько встала с койки и осторожно пошла по заученному маршруту. На огромное удивление, такая опасная комната не была заперта, только девушка повернула ручку, как дверь сразу же открылась. Пробравшись внутрь, Касандра быстро оглядела всю комнату, в поисках забранных доспехов и оружия. Вместо них были только массивные ящики, что явно были сколоченные на скорую руку. Некоторые гвозди выпирали по бокам, а какие-то и вовсе были ржавыми или с обломанной шляпкой. Открыв один ящик, она смогла найти помятые шлемы, в другом же были исцарапанные или продырявленные нагрудники. А вот и они, острые мечи, которые им выдали ещё в самый первый день. Немного нерешительно, Касандра взяла один из них, проводя кончиками пальцев по гладкому холодному металлу . Все уже давно спали. Свечки были затушены, а маленькие окна, расположенные почти под самым потолком, весело поскрипывали от попутного ветра. Лето не щадило никого, одаряя всех пылким жаром даже ночью, но сегодняшняя ночь была другой. Неприятный холодок, пробирал до костей всех, кто осмеливался выйти наружу, оставив тёплую кровать позади. Сжимая ребристую рукоять меча, Касандра медленно вышла из-за двери, пряча своё оружие за спиной. Холодное лезвие меча, бликовало от лунного света, прыгая уже не солнечными зайчиками по шершавым каменным стенам, а уныло ходя потаенными существами, по расшатанной двери, чьи петли неприятно скрипели каждый раз, когда дверь открывали. Как и ожидалось, Эви стояла чуть поодаль от их убежища, прижимая руки к груди, она смотрела на ночное небо, пока подол её юбки был во власти ветра, что трепал не только высокую траву, но и светлые волосы девушки. - Ох, это ты Касандра? – услышав глухие шаги, Эви быстро обернулась, приоткрыв от неожиданности рот, но после, спокойно выдохнула улыбнувшись девушке. – Ты меня слегка напугала, – со смешком на выдохе произнесла Эви, удивляясь такой неожиданной встрече. – А я тут наслаждаюсь прохладным ветерком, знаешь, там так жарко, – приподняв голову, она жадно вдохнула носом прохладный ночной воздух, и повернувшись к Касандре, с беспокойством в голосе спросила. – А что с тобой, почему ты не спишь? У тебя что-то болит? Она была словно прекрасный ангел, что своим невидимым сиянием заставлял сердце трепетать; ангел, спустившийся к тебе, дабы отпустить все твои постыдные грехи и забрать с собой наверх, где ты сможешь наконец окунуться в вечный покой. Правда реальность была куда суровее, и это чудное дарование, было врагом Касандры, которого она по идее должна уничтожить. Но как ей убить ту, которая спасла ей жизнь? Как посмеет она поднять свой тяжелый меч, над телом хрупкой девушки, занося его как можно выше, вкладывая в последующий удар всю мощь и накопившийся за годы гнев, когда эта незнакомка смотрит своими стеклянными голубыми глазами, в которых практически незаметно скопились небольшие бусинки слёз. - Так что случилось? – неспешно подойдя к девушке, Эви положила свою руку ей на плечо, пристально всматриваясь в побледневшее лицо Касандры. Один миг, и Касандра уже занесла меч своей дрожащей от перенапряжения и тяжелого веса меча, рукой. Именно сейчас, он казался неподъемным, хотя в первый день девушка спокойно поднимала его одной рукой. Ахнувшая от такого поступка Эви отскочила в сторону, заслонив лицо руками, через которые она испуганно смотрела на ту, кого считала своим другом. Холодный пот стал стекать по лбу Касандры, пока одурманенная диким чувством девушка, совершенно не отдавая отчета своим действиям, делала медленные, но верные шаги к своей "жертве". - Почему ты так ненавидишь нас? – продолжая прикрываться руками, стала вопрошать Эви, понимая всю бессмысленность и подсознательно готовясь к необратимой участи. – Почему ты так ненавидишь меня?! - Вы убили моего отца! – не выдержав, свирепо крикнула Касандра, утирая накопившиеся слёзы одной рукой. – Он ушёл на войну и не вернулся! Ты хоть понимаешь какого это, потерять близкого?! – надломленным голосом спросила Касандра, пытаясь игнорировать сверлящее чувство, проходящее сквозь неё, задевая грудь и низ живота. - ДА! – отчаянно крикнула Эви. Её хрупкие плечи вздымались верх вниз от тяжелого дыхания, пока она дрожащим взглядом, с надеждой глядела на Касандру. – Мои родители погибли на том самом поле! – надрываясь, продолжала свой монолог Эви, указывая куда-то в сторону. – Я каждый чертов день хожу туда, и рискуя собой, вытаскиваю таких как ты! Я лечу вас, жертвуя собой! – сказала девушка, ударив себя ладонью в грудь. – Вы убили моих мам! Мне было семь лет, когда они умерли. Я всю жизнь была одна, но потом, появилась она - Мира. Она жила в замке, отвечала за все зелья, была одной из приближенной королевы, – устало опустив голову вниз, Эви сделала пару шагов в сторону, обхватив свои плечи руками, напряженно сжимая рукава своей кофты. – Она стала моей новой семьей, подарив свою любовь и заботу. Это очень много значило для меня, – прижимая руку к груди, Эви нервно улыбнулась, резко подняв голову наверх. На её губы, сложенные в неровную дрожащую улыбку, стекали слёзы, коими были полны её кристальные глаза. – Но знаешь что? – с усмешкой в голосе, риторически спросила девушка, разведя руки в стороны. – Вы убили и её! Я видела это! Прямо на моих глазах! Один из этих мечей проткнул её прямо в грудь, прошел сквозь её тонкого тела... – после этого она на пару секунд замолчала, приводя дыхание в норму. – Я знаю какого это... Но... Я не ненавижу вас – даже в такой ситуации, Касандра видела теплоту и доброту, исходящую от Эви, которая сделала пару шагов на встречу девушке, вытянув руки вперед. – Я не ненавижу тебя, – вкрадчиво сказав это, Эви подошла вплотную к Касандре, положив свою руку ей на плечо, плавно поглаживая его и легонько качая головой в стороны. – Я не хочу мстить людям за их смерти. Так, почему же ты продолжаешь идти на меня с мечом, когда я стою тебе навстречу с распростертыми объятьями? Подумай, стала бы я спасать людей, рискуя собой, если бы ненавидела их, – выдержав небольшую паузу она продолжила, добивая Касандру, последующим вопросом. – Стала бы я спасать тебя? – после этого она отошла, сжимая опущенные вниз руки, и молча наблюдая за Касандрой. - Я... – всё это время, Касандра лишь молча стояла, со всё ещё занесенным мечом, и не могла выдавить из себя и слова, только неразборчивое кряхтение доносилось из её искривлённого от шока рта. Тяжело дыша, она выронила свой меч на землю, что с глухим стуком отлетел в сторону, а сама Касандра уперлась рукой о колено, опустив голову вниз. Холодный пот стал интенсивнее стекать по её лицу, неприятными мурашками осев на её коже. - Вот именно, – отстраненно сказала Эви, теперь возвышаясь над дрожащей Касандрой, которая хрипло мычала себе под нос. – Думай. Раскрой наконец глаза! – чуть ли не крича, Эви всплеснула руками, продолжая нервно улыбаться. – Мы не хотим этой войны! Мы не хотим делать вам больно и никогда не хотели! – подойдя вплотную к Касандре, девушка наклонилась вниз, заглядывая прямо в побледневшее лицо своей собеседницы, что обливалось холодным потом. – Оглянись вокруг! Видишь всех больных? Это всё люди! Мы не держим их тут насильно, мы не издеваемся над ними, а наоборот, делаем всё, чтобы они остались живы, – схватив девушку за плечо, Эви приподняла её, чтобы лицо Касандры было у неё на виду. – Тратим на них своё время, магию, силы и ресурсы. Ты разве не знаешь, что когда человек выздоравливает, то он спокойно может уйти обратно домой, либо остаться тут с нами и помогать? Он может переехать к нам со всей семьей и некоторые так и делают. Мы живем в мире и гармонии с ними, помогая друг другу. Ты разве не знала? – продолжая задавать эти бессмысленные вопросы с заметной злостью, Эви получала лишь слабые отрицательные кивки Касандры, что напугано смотрела на неё сквозь слегка намокшие пряди волос. – Подожди, ты действительно не знала об этом? – чуть успокоившись переспросила Эви, на что получила лишь новый отрицательный ответ. – Как же так?... – озадаченная этим, девушка отпустила Касандру, что уже самостоятельно смотрела на обеспокоенную Эви, ходящую туда-сюда, и нервно перебирающая пальцы. – Но, ведь это правда! – пытаясь доказать свою правоту, выкрикнула Эви. – Многие возвращались обратно к своим семьям. Ты ничего не слышала про это? – от Касандры послышалось лишь приглушенное «нет», которое она еле-еле выдавила из себя. – Не может быть такого... – остановившись на месте как вкопанная, Эви молча смотрела на обмякшее тело Касандры, не понимая, кто же из них был прав. – Нет, просто ты наверное не слышала про эти случаи, а так всё в порядке, да, – рукой проведя по волосам назад, тем самым поправив их, Эви подняла валяющийся в стороне меч и неспешно прошла мимо Касандры, но тут же остановилась, когда заметила тёмное расплывчатое пятно на рубашке девушки. Недовольно цокнув, Эви пошла к двери, остановившись в её проёме и с презрением глядя на сломленную фигуру Касандры, что продолжала стоять на одном колене, но уже сильно кашляя, и подавляя рвотные потоки. – Ты так и будешь продолжать стоять там, окутанная своей слепой местью и ненавистью по отношению ко мне, или наконец подойдешь назад, и я смогу обработать твои раны? – без какого-либо ехидства или иронии спросила Эви, зажав меч под подмышкой и упираясь рукой о дверной косяк. Касандра недолго ещё постояла в таком положении, после чего, шатаясь, встала на обмякшие ноги и пошла вслед за девушкой. Схватив Касандру за руку, как маленького ребенка, Эви повела её за собой, боязливо озаряясь по сторонам. Приведя её в небольшую комнату, пропахшую запахом спирта и практически неуловимым запахом тех противных зеленых таблеток, напоминавших по вкусу тину, Эви небрежно толкнула её на кушетку, а меч поспешно убрала в узкий навесной шкаф. Маленькая свечка, подвешенная под потолком, стала озарять всю комнату тусклым приглушенным светом. Немного пошарясь по столу, Эви нашла чистый моток бинтов и ватку, которые она положила возле Касандры, которая пока что, прибывала в полуобморочном состоянии, крепко сжимая край кушетки. Взяв зеленую бутыль с тележки, Эви откупорила пробку и поднесла её к носу Касандры, которая в следующий же момент встрепенулась всем телом, а после чихнула. Вылив немного содержимого на ватку, Эви ногой пододвинула табуретку к кушетке, молча поднимая рубашку Касандры, игнорируя её вопросы и сопротивления. Посмотрев на рану, Эви облегченно выдохнула, ведь швы всё ещё не разошлись, хотя она думала, что подобная физическая нагрузка напрочь испортит её кропотливую работу. - Может быть немного больно. Терпи, – строго сказав это, Эви лишь сильнее надавила ваткой на рану, неспешно проводя по ней. Поспешно забинтовав руку, Эви убедилась что теперь всё в порядке и лишь молча кивнув быстро встала со стула, удаляясь за дверь. Не думая, Касандра тут же встала и ринулась вслед за уходящей ведьмой, пытаясь схватить её за руку, но девушка была уже далеко впереди. - Эй! – неуверенно крикнув, Касандра встала на месте, нервно сжимая больную руку. Эви остановилась, но не обернулась. – Мне жаль... – тихо произнесла Касандра, отведя глаза в сторону. Зародившееся чувство вины, стало пожирать девушку изнутри, скручивая её желудок и по кусочкам ломая ребра, наслаждаясь этим бесчувственным процессом. - Да, тебе должно быть, – язвительно и монотонно сказала Эви, приглушенным голосом. Подняв голову, девушка лишь на мгновение обернулась, бросив на Касандру презрительный взгляд, полный разочарования. - Дай мне сначала договорить! – раздраженно, сквозь зубы, произнесла Касандра. – Это очень неприлично перебивать, – сухо произнесла Касандра, подойдя к девушке чутка ближе, но все же сохраняя достаточную дистанцию между ними. - Ах, а по-твоему прилично нападать на того, кто спас твою жизнь? – усмехнувшись, Эви, с приоткрытым от удивления ртом, незамедлительно направилась прямиком к Касандре, глухо стуча небольшими каблуками своих сапог, что эхом раздавался по пустому мрачному коридору, окутанному мягким лунным светом. - Я знаю, знаю! – искривившись, Касандра старалась не смотреть на Эви, чей холодный взгляд продолжал сверлить девушку, усиливая чувства вины, от которого ей натурально хотелось блевать. – Мне правда жаль за своё поведение... – неловко извинилась Касандра, поморщив нос. – Просто... Это так странно! Я никак не могу осознать это. - Что именно? – скрестив руки на груди, недовольно спросила Эви, надеясь, что это всё скоро кончится и она пойдет к себе, чтобы отдохнуть и попытаться переварить всё то, что только случилось. - Абсолютно всё! – позабыв о своей ране, Касандра всплеснула руками, взвыв от нового потока боли. Эви уже хотела кинуться к ней, но остановила себя на полпути, оставляя это всё на Касандру, которая немного простонала от боли, но потом, сделав резкий выдох носом, встала прямо и продолжила как ни в чем не бывало. – Это всё странно. Вот я стою на поле битвы и замахиваюсь мечом на одну из вас, а сейчас стою в госпитале и меня лечит мой же враг. - Я не твой враг, – поспешно ответила Эви, – Но и не друг. Мы просто больной и врач. - Да, я поняла, но всё же. Я просто так не могу, моя совесть не позволяет мне так просто дать тебе уйти. Я... – замявшись, Касандра провела рукой по шее, неловко переминаясь на месте. – Я хочу загладить свою вину перед тобой. Что я могу сделать? - Ну для начала тебе нужно... – медленно подойдя к Касандре, сказала Эви вкрадчивым голосом, а затем, схватила девушку за ворот её рубашки и притянула прямо к себе. На некоторое время, Касандра могла почувствовать обжигающее прерывистое дыхание Эви, горячими потоками касающимися её холодной от ночного воздуха кожи. – Отдохнуть, – после этих слов, Эви грубо оттолкнула от себя Касандру, отряхивая руки. – Если ты продолжишь носиться тут, то твои раны откроются, и от этого, у меня прибавится работы, а я должна помогать остальным пострадавшим. Ты тут не особенная, так что не смей покидать свою койку, пока я не разрешу, – тыкая пальцем прямо в грудь своей собеседнице, Эви вопросительно смотрела на неё, приподняв брови. – Ясно? – получив в ответ молчаливый кивок, довольная Эви ухмыльнулась и развернувшись, спешно направилась дальше по коридору, помахав Касандре рукой на прощание. – Отлично, теперь отдыхай. После этого дня, кошмары наконец отступили, вернув Касандре спокойный сон. Но теперь, все напряжение перешло на дневное время. Хоть Эви перестала приходить так часто, и старалась расправиться со всеми процедурами как можно скорее, это ощущалось как долгая пытка, для обеих девушек, между которыми образовалась большая пропасть, сопровождающаяся неловким молчанием и непонятной зловещей аурой, исходивший от напряженной Эви, когда та приходила или случайно встречала Касандру. - Как ты себя чувствуешь? – проходящая мимо Эви, совершающая свой обычный вечерний обход, ненадолго остановилась возле Касандры, не решаясь зайти к ней дабы самостоятельно убедиться, что с девушкой всё в порядке. - Приемлемо, – отчужденно ответила Касандра, не отрывая глаз от книги. Какими бы напряженными не были их отношения, Эви до сих пор приносит девушке книги, оставляя их на кровати, когда Касандры нет рядом. Она уже несколько раз перечитала одну и ту же страницу, так и не вникнув в то, что там написано, но поднимать глаза она не хотела, ведь случайно, она могла пересечься взглядом с Эви, что заставило бы почувствовать себя хуже чем сейчас. Ноющее чувство вины, словно вырывающееся из груди, было сильнее той боли, когда холодный раствор касался её ран, зудя и пощипывая. - Хорошо, тогда я пойду, – сделав пометку на одном из множества листов, которые она несла в руках, постоянно перекладывая листы, Эви уже хотела пойти, но моментально остановилась, когда услышала голос Касандры. - Когда я уже смогу уйти? – опустив книгу, без эмоционально спросила Касандра, на что получила раздраженный выдох Эви, которая устало потерла глаза рукой. - Когда твоё состояние будет более стабильным, чем сейчас, – ответив, Эви ещё немного постояла наблюдая, как разочарованная Касандра уткнулась обратно в книгу. – Я вижу, что тебе тут некомфортно, – пересилив себя, Эви прошла за шторы, подойдя к изголовью койки, прямиком к Касандре. – Я знаю, что ты не доверяешь нам, но тебе стоит просто послушать меня, – приподняв руку, Эви хотела положить её на плечо Касандры и легонько погладить, как она делала обычно со всеми пострадавшими, когда хотела их подбодрить или убедить в чем-то, но сейчас, она остановилась на полпути, крепко сжимая ладонь в кулак, так, что её короткие и аккуратно подстриженные ногти, стали впиваться в мягкую кожу ладоней. – Это для твоего же блага, – просто кивнув, Эви быстро развернулась и уже бегом направилась дальше, плотно прижимая к себе бумаги. Так прошло ещё несколько дней. Хотя Касандра больше и не покидала свою кровать только в случаях необходимости, она всё ещё могла видеть и слышать что происходит снаружи. Ежедневно, мимо неё проносились медсестры, тащащие тяжелые носилки, на которых, иногда лежало по два человека, а по ночам можно было слышать приглушенные стоны, затмевающие чей-то тихий плач. - Ещё один… – сидя на краю кровати, Эви снимала швы с ноги Касандры, пока не отвлеклась на грохот двери. Повернувшись в сторону прохода, девушка слегка приоткрыла шторы, выглядывая из-за них. Провожая носилки взглядом, грустно произнесла Эви, поджав губы. - Да сколько уже можно, – сквозь зубы, спросила у пустоты Касандра. – Как же мне осточертело это всё! – упав на кровать, девушка вяло потерла переносицу. – Почему нельзя просто прекратить сражаться и обсудить всё мирным путём? - Знаешь, мне тоже надоела эта война, – понимающе покачав головой, произнесла Эви, с нотками грусти в голосе. – Она надоела уже всем жителям нашего королевства. Абсолютно всем, даже нашей королеве. - Так почему вы не прекратите её? - Я не знаю, – продолжая обрабатывать рану, Эви лишь пожала плечами. – Я точно так же как и ты не понимаю, почему мы всё ещё сражаемся, – сказав это, девушка на отводя взгляда, жестом указала Касандре дать ей бинты, что лежали на верхней полке тележки. - Почему война вообще началась? - Наша королева… – замотав рану, тихо произнесла Эви и замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. – Она развязала эту войну, пытаясь добиться справедливости от людей. Вы раньше сжигали всех ведьм и тех, кто с ними был в хороших отношениях. Никого не щадили. Вы сжигали, вешали, отрубали головы, топили. Делали всё, чтобы истребить нас. Мы устали, поэтому стали бороться за своё право на существование, но и по сей день, эта бессмысленная война продолжается, постепенно набирая более масштабные обороты. - Тогда надо положить этому конец. Нам нужно идти к королеве и убедить её закончить это, – нахмурив брови, строго произнесла Касандра, ударив кулаком по кровати. - Вахаха! – громко рассмеявшись, Эви смахнула выступившие слёзы, но заметя серьёзный взгляд Касандры, которая недоуменно посмотрела на неё, Эви тут же замолкла, понимая, что девушка говорит об этом без шуток. – Мечтай об этом, в её замок практически невозможно попасть, – сухо сказала Эви, покачав головой. - Но ведь должна быть лазейка, – наклонившись чуть вперед, чтобы быть ближе к Эви, с надеждой спросила Касандра. - Я... – слегка напуганными глазами посмотрев на Касандру, девушка замялась, до боли прикусив нижнюю губу, и пытаясь что-то сказать, но язык словно заплетался, не давая ей сделать этого. Сделав глубокий вдох через нос, Эви сжала свою руку, неуверенно продолжив. – Я могу попасть в замок, у меня имеется доступ к нему, поэтому мне разрешено спокойно гулять по нему и заходить во многие комнаты. - Так это же хорошо! – улыбаясь, радостно сказала Касандра, всё ближе садясь к девушке, – Мы просто соберем народ и пойдем к королеве! Мы можем свергн...– но не успела она договорить, как тут Эви вскочила и закрыла ей рот рукой, схватив за ворот рубашки и потянув её на себя. Касандра готова поклясться, что слышала глухой скрип зубов Эви, которые она пыталась сжать в какой-то звериный оскал. - Не смей так говорить! – резко прервав её, разгневанно, чуть ли не криком, сказала Эви, злобно прожигая Касандру взглядом. – Никто не посмеет свергнуть королеву! – отпустив Касандру, что от такой неожиданности подавилась своими же слюнями и теперь судорожно откашливалась, ударяя себя по груди, Эви села обратно на кровать не поворачиваясь к девушке. – Она не заслуживает этого. Благодаря ей, большая часть нашего народа живет в безопасности. Кроме тех, кто сейчас сражается... – в груди снова неприятно заныло, заставляя Эви сжаться, втягивая живот. – Но факт остается, она старается делать всё, чтобы мы жили комфортно. У нас достаточно пищи, высокая безопасность, есть крыша над головой и мы не нуждаемся в чём-либо. Наверное поэтому, некоторые люди и остаются тут со своими семьями. В отличии от вас, наша экономика в порядке и нет таких вещей как нищета и классовое расслоение общества, – но эти слова прозвучали бессмысленно для Касандры, которая с задумчивым лицом, молча спрашивала, что это значит. Заметив это, Эви закатила глаза и махнула рукой. – Потом объясню что это такое. - А как же война, которую развязала ваша дорогая королева? – неожиданный вопрос выбил Эви из колеи, заставив девушку замолчать. Уставившись в одну точку на полу, Эви в своих мыслях стала рассуждать о словах Касандры. - Всем народом мы туда не пройдем из-за охраны, – выдала Эви после пятиминутного молчания, на мгновение шокируя свою собеседницу. - Тогда небольшой группой. - Не получится. - Тогда мы вдвоём? – не оставляя своих попыток, с озаряющей улыбкой спросила Касандра. – Ты пойдешь туда из-за королевских дел, а я… – ненадолго призадумавшись, она потерла подбородок, а потом озаренная чем-то, села ровно, поднимая здоровую руку вверх словно пытаясь принять воинственную позу, сидя. – Буду как твоя личная охрана. - Ну даже если это и сработает, то что будет? – иронично спросив это, Эви вскочила на ноги, карикатурно разыгрывая сценку с невидимым партнером, наигранно улыбаясь. – Мы придем и скажем ей: Эй, уважаемая королева Эсмеральда, прекращай войну и признай своё поражение, – после этого она вновь вернулась к серьёзному состоянию, скрестив руки на груди и вопрошающе смотря на Касандру. – Так что ли? - Мы просто покажем ей, во что выльется война, если не прекратить её сейчас, – наивно ответила Касандра, заставив Эви невольно усмехнуться. - Исключено, у нас ничего не выйдет, – ухмыляясь, Эви быстро покачала головой. – Она просто вышвырнет нас и всё. - Но нам стоит хотя бы попытаться, – с видным отчаянием, пыталась добиться своего Касандра. - Нет, я уже всё сказала, – жестом прервав Касандру, девушка схватила ручку тележки и дребезжа стоящими на ней баночками, направилась к шторам, катя её за собой. Но тут уже Касандра встала с кровати, схвати рукой край тележки, остановив тем самым и Эви, которая грозно посмотрела на неё, чтобы та отпустила тележку. - Ты хочешь, чтобы эта бессмысленная резня продолжилась? – напирая руками на железный бортик, Касандра чутка поддалась вперед, заглядывая в лицо Эви. – Ты ведь даже не попыталась, – разочарованно подметила девушка. – А что, если нам удастся всё прекратить? - Спокойной ночи, – не ответив, Эви с силой потянула на себя тележку, вырывая её из рук Касандры, которая чуть не упала, потеряв свою опору. - Что? – удержав равновесие, Касандра вышла за Эви. – Эй, подожди! – раздраженно крикнула девушка, но Эви полностью игнорировала её слова. После этого, Касандра пару дней не видела девушку, вместо неё приходила абсолютно незнакомая медсестра, которую она видит тут впервые, но уже после второго её прихода, Касандра поняла почему. Как видно, неловкая девушка только-только прошла обучение. Но не неопытность медсестры беспокоила Касандру, а то, что Эви куда-то пропала, ничего не сказав ей. Хотя она прекрасно понимала, что после инцидента они могли бы продолжать жить, даже не разговаривая друг с другом, беспокойство и лёгкая обида всё же брали своё. Непрочитанные книги закончились, и теперь, Касандра проводила свои дни медленно ходя кругами возле своей кровати, разминая ноги, или просто валясь и ничего не делая. В отличии от других, она не могла так просто выйти и пойти играть с какой-нибудь шумной компанией в карты. И в один из таких дней, шторы к ней приоткрылись. Лежа на кровати, Касандра даже не подняла головы, думая что это та медсестра, но тут, на неё упало что-то мягкое. Подняв голову, девушка уже хотела высказать своё недовольство, пока не увидела знакомое лицо, к которому успела привыкнуть. - Вот, одевайся, – небрежно положив одежду прямо на Касандру, Эви выглядела слегка недовольной и даже раздраженной, озаряясь по сторонам, да и одета она была совершенно иначе. Вместо привычного платья в пол, на ней была коричневая юбка, со множеством складок и с большим карманом посередине, что был чуть ниже колена. На ногах высокие сапоги, практически полностью закрывающие её голень. А мешковатая красная кофта, слегка обнажающая бледные ключицы, на которых виднелись такие же пятна, как и на лице, но более бледные, была обшита черными вставками ткани. Но было то, что осталось неизменчивым - повязка на её голове, скрывающая уши. - Подожди, что? – всё ещё не понимая, что происходит, девушка приподнялась с подушки, переводя взгляд то на Эви, которая зачем-то осматривала тумбочку Касандры, то на увесистую сложенную одежду. - Если хочешь попасть в замок, то лучше как можно скорее направится туда, – неожиданно сказал Эви, доставая из тумбочки чистые бинты и маленькую металлическую коробочку. Положив их в большой льняной мешок, с кожаными вставками, она выпрямилась и ожидающе кивнула на одежду. – Дорога будет долгой, так что решай сама: либо можешь забирать свои вещи и уходить отсюда, ты уже здорова в отличии от остальных, либо одевайся и пошли. - Ты всё-таки согласна? – переспросила Касандра, на что получила только раздраженный взгляд девушки. – Тогда подожди, я сейчас оденусь! – быстро вставая с кровати, Касандра улыбаясь во весь рот, но пытаясь скрыть это, отвернулась, делая вид что внимательно изучает одежду. - И… – уже собиравшаяся уходить Эви, ненадолго замерла, отодвинув шторы, чтобы пройти. Замявшись, она посмотрела на Касандру через плечо. – Хоть твоя рана и затянулась, будь аккуратна… Пожалуйста, – неловко сказав это, она поспешно ушла. Касандра тут же стала рассматривать принесенную ей одежду. Ну, как и ожидалось, она была мужской. Девушка скинула с себя рубашку, быстро натягивая лёгкую майку, на которую она накинула мятую рубашку с позолоченными пуговицами, и широким воротником. Плотные коричневые штаны, с железными кнопками на поясе, сидели на ней как влитые. Поправляя их, Касандра нащупала в кармане какие-то монеты, что звонко побрякивали при ходьбе. Помимо этого, Эви принесла ещё высокие массивные сапоги, с толстой подошвой и несколькими ремнями, туго сжимающими ногу. На ходу, девушка надела кожаную накидку, что была ей чутка велика и свободно болталась на плечах Касандры. Эви стояла возле двери, окруженная парочкой сумок и пряча что-то за спиной. Заприметив Касандру, девушка лишь молча осмотрела её с ног до головы, оценивая внешний вид. Удовлетворённая этим, Эви жестом подозвала к себе Касандру, после чего, присев на корточки, достала из-за спины ножны. ‐ Ты видно лучше знаешь как с этим обращаться, – с издевкой сказала Эви, закрепляя кожаный ремень ножен на поясе Касандры, в которые уже был вставлен меч, выглядывая наружу лишь своей рукоятью, на которой было искусно высеченное из камня навершие, со вставленным в него янтарём. Завороженно изучая его, Касандра не сразу заметила, как Эви ушла, вернувшись уже с какой-то тряпкой в руках. Потянувшись вверх, Эви прижала ткань ко лбу Касандры, обматывая её вокруг головы. - А это ещё зачем? – наклонившись чутка вниз, чтобы Эви было удобно, Касандра смотрела исподлобья на то, как девушка обматывает что-то вокруг её головы. - Чтобы скрыть твои уши, – остановившись на мгновение, сказала Эви, после чего, потуже затянула белую ткань на голове у Касандры, сделав сзади небольшой красивый бантик. – Нам нужно будет пройти через границу, а без документов людей туда не пускают, да и тем более, как ты потом собираешься пройти в замок, будучи человеком? – объясняя это, Эви попутно стала копаться в рюкзаке, кивая каждый раз, когда находила нужную по списку вещь. – Туда запрещено заходить людям, так как они очень слабы перед магией и могут случайно покалечится, – закончив осмотр, Эви подняла рюкзак, закинув его за спину. – Всё, теперь можно идти, но учти, нам предстоит долгая дорога до замка, так что будь аккуратна, да, твои раны затянулись, но я всё же немного беспокоюсь. Вот, надень это, – взяв кожаную маленькую сумку, она всучила её Касандре. – Тут находятся медикаменты, что могут понадобятся, если с тобой что-то случится, – похлопав по сумке, сказала Эви. – Не могу же я лечить тебя только водой из родников, – покрепче ухватившись за лямку рюкзака, на котором сбоку побрякивал небольшой котелок, Эви открыла дверь и недоуменно взглянула на Касандру. – Чего встала? Пошли Кивнув головой, Касандра быстро подбежала к Эви, что с усмешкой наблюдала за неуклюжей Касандрой, что то и дело ударялась бедром и болтающиеся ножны, что не так плотно прилегали к ней. Поджав губы, Касандра возмущенная таким поведением, прошла мимо Эви, гордо подняв голову вверх, делая вид что всё в порядке, отчего, Эви только громко расхохоталась. Такая картина смеющейся Эви, которую она давненько не видела, вызвала у Касандры лишь тихий смешок и тёплую улыбку, которая потом долго не спадала с её лица, из-за чего, скулы девушки невольно заныли, но она старалась не обращать на это внимание, с интересом слушая о предстоящем им маршруте, который старательно пыталась разъяснить Эви, водя по большой карте, приколоченной к распиленному пополам стволу.