О, эта традиция целоваться в полночь нового года...

О, эта традиция целоваться в полночь нового года, откуда она вообще появилась? Он такую не вводил. Может это проделки тех ребят из Снежной, что как чума просочились в его родной город. К слову, это не так уж и важно откуда возникла эта традиция, а важно то, что она как-то слишком уж сильно понравилась жителям Ли Юэ. Настолько сильно, что сейчас даже он за тридцать минут до нового года вынужден искать того, с кем хотел бы ее исполнить. Здесь на вечеринке Цисин он оказался вовсе не по собственной воле, просто проигнорировать их приглашение и в этом году было бы совсем неуважением к нынешней власти. Вот только здесь не было никого приятного ему настолько, чтобы хотелось соблюдать эту навязанную традицию. Разве что тот рыжий парень в противоположном конце зала был вполне симпатичен. Интересно кто он? Он казался таким знакомым. Но вряд ли Чжун Ли его знал, скорее всего призрак прошлого. Все же за эти 6000 лет он встречал так много людей, и среди них было немало рыжих голубоглазых парней. Только, о, боже, один взгляд на этого красавца бросал мужчину в краску и заставлял всё внутри перевернуться. Как же хотелось, чтобы и он посмотрел в сторону Чжун Ли, но от этого желания в то же время было безумно страшно. Такого он не испытывал давно. Да, пожалуй, оказаться с рыжим рядом ближе к полуночи, оттесняя всех негодных так, что бы тому пришлось поцеловать именно Чжун Ли было самой соблазнительной идеей, и абсолютно не реальной. Весь вечер за руку рыжего парня цеплялась какая-то низкорослая девушка, и похоже парень был вовсе не против ее компании. Что б его. Что б ее. Что б их двоих. Как же хотелось оказаться на ее месте и так же цепляться за эту бледную руку. Внезапно, рыжий оторвал свой взгляд от спутницы и уставился на мужчину. Внутри у второго все перевернулось. Черт, видимо он слишком долго пялился на эту парочку. Захотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю или свалиться на каменный пол с сердечным приступом. Да, точно, второе лучше, это было бы идеальным оправданием его пристальному взгляду, просто стало плохо. Вот только спасения не было, его застукали. Что ж, нужно выкручиваться из неловкой ситуации. Только как? Чжун Ли не придумал ничего лучше, чем просто улыбнуться парню. Тот улыбнулся в ответ. Затем повернулся к своей подруги, что-то ей прошептал, после перехватил ее руку, которой та цеплялась за него еще секунду назад, повернул ладонью вниз и поцеловал ее тонкие пальцы. Чжун Ли думал, что умрет от созерцания этой сцены. Но кажется умереть ему придется совсем от другого. Рыжий парень направлялся к нему, оставив свою спутницу позади. От этого сердце Чжун Ли заколотилось так, что мужчине показалось - он действительно сейчас свалится с сердечным приступом. Расстояние между мужчинами сокращалось. Нужно было срочно брать себя в руки. Когда рыжий приблизился с хитрой улыбкой, на лице Чжун Ли уже нельзя было разглядеть ни тени волнения, а сердце вернуло свой более или менее привычный ритм, спасибо за это дыхательным техникам, которым его научила школа Гухуа. Рыжий с ног до головы оценивающе осмотрел мужчину и только после этого наконец-то заговорил: - Добрый вечер, господин... - парень наклонился совсем близко, так что слышать его мог только Чжун Ли - ... Архонт. Отлично выглядите. - Добрый вечер. - сухо ответил тот, отстранившись. А в голове проносилось: "Что? Как он меня назвал? Архонт? Откуда он знает? Мы точно встречались. Где?" Сердце мужчины вновь бешено заколотилось, но уже не от присутствия красивого парня рядом, а от волнения, что же тот знает. - И всё? Оу, серьезно, ты меня не помнишь? - ухмыльнулся рыжий, без разрешения переходя на "ты". - Ну это не удивительно, в твоем то возрасте. - Что ж, раз Вы знаете про мой возраст и про проблемы с памятью, помогите вспомнить, кто Вы и где мы с Вами виделись. - Меня зовут Тарталья, но тебе я известен как Чайльд, номер одиннадцать из Предвестников Фатуи. - начал рыжий, проигнорировав желания Чжун Ли оставаться на "Вы". - Мы меньше чем полгода тому назад вместе вели одно дело. Хоронили кое-кого. А после ты отдал своё сердце моей коллеги. Я даже обиделся. Мы так хорошо общались, я думал у нас все серьезно, но ты предпочел ее мне. - Тарталья наиграно надулся буквально на секунду, а затем ехидная улыбка вернулась на прекрасное лицо. Вот черт, теперь Чжун Ли вспомнил. Как он мог забыть. Ну да, тогда Тарталья ему не был интересен, ему намного важнее было выяснить способен ли народ Ли Юэ справиться без него. Симпатичное личико было не в приоритете. Нужно быть аккуратнее с этим парнем. Вот только, какого хрена его улыбка так соблазнительна. - Ах да, помню. Что ж, передавайте своей коллеге привет. - наконец-то ответил Чжун Ли. - О, нет, пожалуй откажусь от исполнения этой просьбы. Некому больше передавать. - Сочувствую. - смутился Архонт. - Спасибо, скорбим всей организацией. - хохотнул рыжий. А затем стал пугающее серьезным и произнес. - Она просто провалила задание. Не стоит сочувствовать. Оба мужчины замолчали и уставились друг на друга. За столько лет работы в похоронном бюро Чжун Ли так и не разобрался, что говорить людям, которые не скорбят о смерти своих знакомых, хоть таких он встречал и немало. "Поздравляю" - это же хамство, "Значит Вы не были близки" - слишком очевидно, чтобы это озвучивать. Обычно он предпочитал побольше молчать в таких диалогах. Но сейчас, в компании этого парня, молчать было подобно пытки, во время возникшей паузы чувства начинали накрывать, и становилось трудно дышать. Такой дискомфорт от молчания стерпеть было сложно. Чжун Ли буквально молил рыжего про себя: "Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь. Пожалуйста, скажи, пока я это не сделал за тебя. Я ведь точно ляпну сейчас какую-нибудь глупость. Пожалуйста, скажи!" - Жаль, что ты меня не вспомнил. - наконец-то продолжил Тарталья. - Мне действительно нравилось наше общение тогда. Я совсем недавно вернулся в Ли Юэ и хотел зайти к тебе в бюро, узнать как дела. Но теперь даже не знаю, хорошая ли это идея. Зато я рад, что мы пересеклись здесь. Было бы нелепо, заявись я на твой порог просто так. "Черт, лучше бы ты молчал." - подумал Чжун Ли. - "То, что ты сказал, смущает еще больше, чем неловкая пауза". Из всего сказаного парнем он уловил лишь то, что Тарталья хотел продолжить общение. Надо как-то намекнуть, что он не против, но сделать это нужно тонко, без особого энтузиазма, чтобы не показаться рыжему слишком заинтересованным. - В ближайшие дни я свободен и готов к приему гостей. - ответил Чжун Ли. Да уж, слишком "тонкий" намек, может даже Предвестник его "не поймет" сразу. Но что поделать, Архонт никогда не умел намекать, он привык говорить все прямо, хотя в этот раз и хотел поступить иначе. - Отлично, - вновь улыбнулся Тарталья, - тогда встретимся завтра. Я приготовлю тебе сувенир из Снежной. - Я тоже хочу сувенир из Снежной - прозвучал высокий голос из-за спины Чайльда. Его спутница, по всей видимости, не выдержала одиночества и поспешила воссоединиться с партнером. За пару шагов она поравнялась с рыжим и тут же вцепилась в руку парня обеими кистями. Опять вцепилась. На этот раз мертвой хваткой. Чайльд вздрогнул, их грубо перебили, а это, конечно, никому не понравится. Но он довольно быстро совладал с собой, повернулся к спутнице, улыбнулся и ответил: - Боюсь, дорогая, этот сувенир тебе не придется по душе. Он идеально подходит именно Чжун Ли, этому серьезному и деловому человеку. - затем Чайльд повернулся к мужчине. - Хочу Вас представить. Это Татьяна. Одна из прекрасных представительниц Снежной. Сегодня она сопровождает меня на этом новогоднем вечере. Чжун ли почувствовал, как внутри него начало нарастать раздражение от присутствия этой барышни рядом. Так беспардонно перебить, это нагло. Но, несмотря на все свои чувства, он смог найти силы, чтобы кивнуть Татьяне в качестве приветствия. Татьяна же в ответ улыбнулась, а затем развернулась лицом к Чайльду и заскулила: - Я рада знакомству, но пойдем же танцевать. Я так скучаю просто стоять. Это было не вежливо с ее стороны. Но вежливость и не была ее целью, она просто хотела отвлечь Чайльда от этого мужчины. Да от всех отвлечь. Сегодня Чайльд должен был быть только ее. Рыжий парень заметно смутился, он не планировал так резко обрывать разговор с Чжун Ли, но Татьяна уже тянула его в центр зала. Поэтому он только бросил "Спасибо за приятную беседу" и устремился за ней. Чжун Ли остался стоять один. Приятную беседу? Что в ней было приятного? Даже толком договориться о встрече не успели. Раздражение от событий последних секунд никак не хотело проходить. И Чжун Ли решил, что просто стоять и тупить взгляд в след этой парочке ничем ему не поможет. Тогда он взял бокал с шампанским со стола с напитками и вышел на балкон. Морозный ночной воздух должен был помочь прийти в себя от этой беседы и неожиданного ее окончания. Вид с балкона был фантастическим. Несмотря на глубокую ночь, Ли Юэ не спал. Казалось, все жители города выбрались на улицу, чтобы встретить новый год вместе. И Чжун Ли подумал, что это, наверное, безумно правильно, то что он вышел на воздух сейчас. Встретить новый год, глядя на любимый, созданный им же город было лучшим вариантом, чем искать с кем поцеловаться на чужой вечеринке в душном зале, пытаясь соблюдать чужую традицию. Зачем ему кто-то, если у него есть его город. Сколько он так простоял, любуясь видом с высоты, сложно было понять. Но бокал давно опустел, и Архонт размышлял, стоит ли вернуться в зал за новой порцией или это плохая идея. Не то чтобы ему сильно нравился вкус шампанского, но этот напиток подчеркивал атмосферу праздника. Покрутив в руке пустой бакал где-то еще минуту, Чжун Ли все же решил остаться. Он не знал, сколько еще времени осталось до полуночи, а встретить Новый год хотелось именно на балконе в одиночестве. Вот только, кажется, одиночества его хотят лишить. За спиной раздался смех толпы и тут же затих, кто-то вышел на балкон. Чжун Ли сделал вид, что не заметил этого, надеясь, что если он не повернется, то нежеланный гость поспешит вернуться в зал. Но дверь больше не открывалась, а за спиной было слишком тихо и архонту пришлось обернуться, чтобы понять, он все-таки один на балконе или нет. В паре шагов перед ним стоял Тарталья. Один, а в руках у него было два бокала с шампанским. И у Чжун Ли сначала перехватило дыхание от приятной картины, представшей перед его глазами, но через секунду он понял, если в руках у рыжего два бокала, значит к нему сейчас выйдет Татьяна. Это рушило все планы Архонта на идеальную полночь. Чжун Ли начал злиться. Но Тарталья сделал шаг вперед и встал перед ним как-то слишком близко. Намного ближе, чем во время беседы в зале. Это смутило Архонта и злость исчезла. Тарталья протянул Чжун Ли шампанское. Мужчина принял бокал, а свой пустой поставил на перила балкона. Надо будет не забыть забрать его перед тем как возвращаться в зал. Наконец-то Тарталья заговорил: - Не замерз? Ты уже давно здесь стоишь. Я подумал, что все твои запасы алкоголя закончились и решил принести тебе еще. - А сколько сейчас времени? - Где-то без пяти или без десяти двенадцать. Я не смотрел на часы. - Где Татьяна? - не удержался от вопроса Чжун Ли. - Танцует с кем-то из Цисин. Дипломатический этикет. Это и хорошо. Я, если честно, устал от шума. Да и мы с тобой не до конца договорились о встрече. - Точно, - ответил Чжун Ли. Он был рад, что встреча все же состоится, а еще тому, что именно Тарталья, а не он вернулся к ее обсуждению. Все же безумно приятно, когда кто-то тебе симпатичный так заинтересован в общение с тобой. - Вам будет удобно встретиться в обед возле бюро? - Тебе. - улыбнулся Тарталья. - Что? - Не Вам, а тебе. Не нужно говорить со мной на Вы. Все-таки я не считаю, что мы друг другу настолько чужие. - Тарталья наклонил голову на бок словно кот и продолжил - Я приду. Чжун Ли улыбнулся в ответ. Он конечно был не против. С этим парнем быть чужими не хотелось. - А тут красиво. - вновь заговорил Тарталья, сделал еще шаг вперед и стал смотреть через плечо Архонта на город. Теперь мужчины стояли действительно очень близко друг к другу. Чжун Ли буквально чувствовал каждый выдох Тартальи у себя возле уха. Он бы хотел отойти назад, чтобы вернуть хоть небольшую дистанцию между ними, но поясница была прижата к перилам. Отступать было некуда. Такая близость заставляла его краснеть, и он не хотел чтобы Тарталья это заметил. Они простояли в этом неловком положение около минуты. Рыжий любовался городом, а Чжун Ли из-за всех сил старался сохранить спокойствие. Незаметно рука Тартальи оказалась на спине Архонта чуть ниже лопаток. Он легонько надавил на нее, и Чжун Ли толкнулся в объятия парня, прижав свободную руку к его груди, а руку с бакалом положил на плечо рыжему. Тарталья же свой бакал оставил на перилах и освободившейся рукой притянул мужчину за шею к своему лицу. Они замерли, соприкасаясь лбами. Чжун Ли чувствовал жаркое дыхание Тартальи на своих губах. Тот дышал глубоко. Особо тяжелый выдох, и губы рыжего прижались к архонту. Поцелуй был плавный, тягучим. Пальцы предвестника ласкали Чжун Ли по спине и шеи. Так нежно и так медленно. Даже слишком медленно. Всё казалось сейчас таким хрупким, и Чжун Ли боялся, что если сильно увлечется поцелуем, то всё разрушит. Пожалуйста, пусть это длится вечно. Но дышать стало трудно, так что губы все же пришлось разорвать. Однако, никто не отодвинулся, они продолжили стоять, прижавшись лбами, и гладили кончиками носа лица друг друга. - Так нежно. - проронил Чжун Ли. Он не планировал ничего говорить, как-то само вырвалось. Тарталья ухмыльнулся: - Это оскорбление. И в тот же миг вновь увлек мужчину в поцелуй. На это раз он не был медленным и нежным. Скорее страстным. Рука Тартальи переместилась с шеи на затылок. Рыжий зарылся пальцами в длинные волосы Архонта, оттягивая их назад. Парень кусался и тут же зализывал укусы на губах Чжун Ли. Архонт чуть сильнее приоткрыл свой рот и язык Тартальи тут же поспешил проникнуть в него, лаская всё внутри. Рука на спине переместилась чуть ниже и стала щипать кожу мужчины через одежду. Чжун Ли решил ответить на прикосновения так же страстно и забрался длинными пальцами свободной руки под рубашку Тартальи. Вторая рука все так же бездействовала с бокалом повиснув на плече рыжего. О, как же мешал этот чертов бакал. Если бы не он, то и для второй руки Чжун Ли нашлось бы приятное дело. Тарталья оторвался от губ мужчины, еще сильнее потянул за волосы, заставляя Ахронта запрокинуть голову назад и выставить шею под страстный поцелуй Предвестника. Сердце Архонта бешено колотилось, кровь прилила к паху. Ох, как же хотелось сейчас раздеть этого чертового рыжего и повалить на каменный пол. Тарталья поцелуями поднимался вверх по шеи Чжун Ли, выше и выше. Он лизнул языком мочку уха Архонта, затем сильно сжал одними губами, и принялся ее пососать, иногда сменяя ласку на покусывания. От таких действий с губ Чжун Ли сорвался сладкий стон. Тарталья усмехнулся этому пошлому звуку, и от его смешка, внизу живота у Архонта стало тянуть только сильнее. Он дернул головой и вырвал из рта Предвестника собственное ухо, только чтобы впится в развратные губы рыжего своими. Они продолжили целоваться так же страстно, покусывая губы друг друга и посасывая языки. Еще чуть-чуть, и воздуха вновь стало нехватать. Поцелуй был прерван. Мужчины глубоко и тяжело дышали в лица друг другу. Требовалось время, что бы прийти в себя. - Мне нужно вернуться к Татьяне. - прервал идиллию Тарталья. - Я обещал ей встретить полночь вместе. Он легко чмокнул Чжун Ли в полуоткрытый рот и продолжил: - Мы увидимся завтра и продолжим то, на чем остановились. Но сейчас мне пора. Тарталья опустил свои руки со спины и затылка Чжун Ли, совсем легонько погладил его талию. Затем сделал небольшой шаг назад. Чжун Ли не хотел отпускать парня и поэтому своих рук не убрал. Тогда Тарталья наклонился к лицу Архонта, быстро и легко вновь чмокнул его в губы, а затем снял с себя руки Чжун Ли. Вновь чмокнул и наконец отстранился совсем. - До завтра. - произнес рыжий и направился с балкона прочь. Предвестник вернулся в зал, и как только дверь за ним закрылась, за спиной Чжун Ли раздались взрывы фейверков, сообщившие о наступление полуночи. Мужчина повернулся в сторону громких хлопков. Он глупо улыбался, но вовсе не цветным взрывам, а собственным пошлым мыслям. Его губы были все еще влажными от совсем недавно прерванного поцелуя и горели. Он прижал пальцы к своему рту, чтобы сохранить подольше тепло чужих губ на своих. Все же ему удалось чудесно встретить новый год. И его отчего-то совсем не волновало, что Чайльд сейчас наверняка целует другого человека. Ведь завтра они вновь встретятся, и похоже, это будет свидание, первое за сотню лет.