Практика

      Мы ехали уже несколько часов, но ребята так ни слова и не сказали о пункте назначения нашей поездки. Местность за окном сменилась на более мрачную: густой тёмный лес обнимал дорогу с обеих сторон, тяжёлые тучи нависали, словно пытались придавить меня к земле, а ещё через полчаса зарядил дождь. Только одно место ассоциировалось у меня с такой погодой — Сентфор.       — Вы везете меня домой? Что происходит? Где Майкл, черт возьми?! — испугалась я, решив, что он просто не хочет быть со мной и поэтому надумал избавиться, сослав в родной городок. — Адель? — едва не плача, выдавила я и посмотрела на девушку огромными глазами.       — Сара, — снисходительно улыбнулась подруга, — успокойся. Это не то, о чем ты подумала. Но да, мы везём тебя в Сентфор. И чтобы ты не переживала и перестала смотреть на меня, как на врага народа, скажу, что Тёрнер тоже там. Вы скоро увидитесь.       — Видишь ли, — вклинился в беседу доселе молчавший Вишня, — дело в том, что все мы, включая твоего любимого Тёрнера, тоже родились и выросли в Сентфоре.       Я подвисла. Прокрутила его фразу в голове пару десятков раз, потом вздохнула. Обидно, ведь Майкл мне об этом не рассказывал. Он вообще ничего не говорил ни о своём детстве, ни о юности, школе, друзьях. Всегда болтала почему-то только я. Стало неприятно. К чему эта скрытность? Разве он не любит меня? Не доверяет?       — Когда я сбежал из дома, то почти сразу попал к Аарону, — продолжал говорить кудрявый, — он тогда сам ещё был зелен и наивен, но уже представлял, чего хочет от жизни. Сколотил банду, занялся, скажем так, очисткой города от грязи. Драконы росли и ширились, и вместе с ними менялись и мы сами. Когда к нам пришёл Майкл, ему едва стукнуло семнадцать. Он неделями ходил за Хиллом, — Вишня усмехнулся и покачал головой, — донимал его, уговаривал взять в банду. В итоге Аарон сломался, принял мальчишку. Много воды с тех пор утекло, но осталось неизменным лишь одно. Одно правило, нерушимое и вечное, как сама жизнь: Драконы своих не бросают. И если этот ублюдочный папенькин сынок Холл решил потягаться с одним из нас, значит, он бросил вызов всем Драконам. Поэтому запомни, Сара, чтобы он ни сказал, как бы ни угрожал, мы тебя не бросим. Ты с Тёрнером, а значит, тоже наш друг.       Вишня замолчал. Я, сбитая с толку, ошарашенная и потерянная смотрела на его кудрявую макушку и боялась пошевелиться. Его речь, несомненно, заставила меня задуматься. Я поняла, что для него, Аарона, Майкла и прочих это все не пустой звук. Это их жизнь, их семья. И если теперь я стала частью жизни Майкла, то и для меня название Чёрные Драконы должно стать таким же важным.       — Вот мы и дома, — наконец выдохнула Адель, когда мы проехали мимо большой таблички с надписью «Добро пожаловать в Сентфор». — Дом, милый дом.       — Да уж, более унылого городка я ещё не видел, — засмеялся Вишня, а я нервно вздрогнула.

***

      Вопреки ожиданиям, поехали мы не ко мне домой, а пересекли весь крошечный Сентфор и выехали из города с другой стороны. Перед развилкой на шоссе, Вишня свернул налево, на совсем неприметную тропу. Не знай, что она там есть, сразу и не найдёшь. Ещё минут двадцать мы тряслись в машине, пока наконец не снизили скорость. Впереди показались какие-то очертания. Ещё через минуту я поняла, что это городская свалка. Очень интересно.       — Мы на месте, — возбуждено выдохнул кудрявый, паркуя тачку прямо рядом с грудой металлолома. — Выходите, дамы. Осталось совсем немного.              Пока мы шли до места, я пыталась хоть что-то рассмотреть. Но вокруг было слишком тихо и темно.       Но вот за огромной кучей каких-то не очень симпатичных на вид мешков показался свет, и мне в уши обрушился шум десятков голосов, громкого смеха, криков, песен и музыки.       — Логово Драконов, принцесса, — важно надулся Вишня, — добро пожаловать.       — Спа-сибо, — промямлила я. — Тут…       — Тут ужасно, — засмеялась Адель, схватила меня за руку и, словно танк, понеслась вперёд. — Но ты привыкнешь. Тебе тут даже понравится.       Несколько десятков мужчин и женщин, одетых в одинаковые кожаные куртки обернулись в нашу сторону. Кто-то свистел, приветствуя своих, кто-то кричал и зазывал подойти поздороваться. Я сжалась, трясясь от страха. Это место казалось таким непривычным и пугающим. Все эти люди не вызывали доверия, и, если бы не Адель, мягко удерживающая меня за запястье, я наверное бы грохнулась в обморок. Но тут…       — Сара! — от толпы отделился высокий силуэт. — Малышка, ну наконец-то!       Я рванула вперёд, даже не думая о том, что могу ненароком сбить с ног рыжую Хилл. Побежала, мечтая как можно скорее прикоснуться к нему, обнять, почувствововать себя в безопасности.       — Маленькая моя, — Майкл обрушился на меня, как ураган. Сжал в объятиях, оторвал ноги от земли и начал целовать. Я всхлипнула от нахлынувших чувств и с таким же рвением отвечала на поцелуи. Мне было его мало. — Сара, малышка моя, маленькая…       — Майкл, — прижавшись всем телом, шептала его имя, пока он не опустил меня на землю. Но потом передумал и снова поднял на руки. — Я так испугалась, Майкл.       — Ничего не бойся, маленькая, — успокаивал Тёрнер. Он был таким нежным и заботливым. Таким не похожим на моего друга Майкла, потому что теперь был не просто другом. Стал моим всем. — Твой большой и сильный Дракон никому не даст тебя в обиду, Сара.       — Я знаю, — согласилась я, внезапно понимая, что за нами сейчас наблюдает как минимум пара десятков глаз. Осторожно выглянула из-за плеча Майкла, покраснела. — Но что мы тут делаем?       — Всё завтра, малышка. Сегодня ты должна отдохнуть. День выдался нелёгкий, да и дорога заняла немало времени. Поэтому сегодня ешь, пей, общайся и веселись, а все серьёзные разговоры мы оставим на потом.       — Но учёба…       — Я все уладил, Сара. Неужели ты думала, что я позволю тебе просто так прогулять учёбу? Нет, я позвонил куда нужно, поговорил с деканом. Так что пока ты свободна. Пока ты только моя.       — Твоя, — улыбнулась, чувствуя, как тревога отступает, сменяется приятным чувством безмятежности. — Только твоя, Майкл.