Длань забытого

             Прошло несколько месяцев с тех пор как Симус покинул Сард и отправился в поход за Императором. По воле своего Отца, примарх должен был некоторое время сопровождать его и пройти должное обучение, прежде чем возглавить свой легион. Император придавал огромное значение способностям Симуса, считая, что тот сперва должен проявить себя на поле брани.       Отец признал заслуги сына в покорении и защите своего мира, потому и Система Сарда становилась отдельной вотчиной Симуса, полуавтономным субъектом Империума, которым примарх мог распоряжаться по своему усмотрению. Часть имперских сил продолжала базироваться в системе до прибытия основной части II легиона, а по исполнению этого условия данная территория должна была полностью остаться во владении Симуса. Он не планировал менять административной структуры Сарда, но теперь приказал развивать отношения с новым покровителем.       Сейчас Симус был на борту Буцефала — золотого линкора, который служил флагманом Императору Человечества. «Буцефал» содержал крупный гарнизон Адептус Кустодес.       Отец подарил ему богато украшенный доспех и вместе с Симусом занялся его модификацией и регулировкой под нового владельца. Броню Симус назвал Алистар. Когда он раскрашивал детали и изменял узоры, примарх то и дело бросал мимолетные взгляды на своего Творца, стоявшего рядом по правое плечо. Он волновался, что Тот заметит, что сын повторяет некоторые элементы с брони Императора, невольно пытаясь подражать ему, но Отец ничего не сказал и казалось был довольным. В итоге Алистар во внешнем виде включал в себя белый цвет. Перчатки были красного цвета — Симус не был наивен и понимал неизбежность будущего кровопролития. На груди был личный герб примарха — золотой трилистник. Первый лист включал в себя слово «Жизнь», второй «Судьба», третий «Гибель». На правом наплечнике был орел — символ силы и могущества, но Симус рассматривал терранскую птицу как посланника. В разных традициях Древней Терры орла рассматривали как священную эмблему Верховного божества — Одина, Зевса, Юпитера, Митры и других.       Также Симусу позволили пользоваться корабельной библиотекой и все свободное время он проводил здесь. Многие знания впоследствии оказались очень полезными, когда примарх стал глубже погружаться в общество Государства Человечества. Особенно его интересовали исторические хроники, но к большому сожалению сохранилось не так много подлинников, а имеющееся было сильно искаженно. Например "Мериканская Тиция", "История Астазийцев", "Альбионская мета", "Хроники Урша". Вымысел авторов часто перекликался с реальными событиями и понять, что было достоверным уже не представлялось возможным.       Боевой подготовкой примарха сперва занялись Адептус Кустодес — личные телохранители Повелителя Человечества. Первые бойцы Легио Кустодес были созданы из отпрысков терранских аристократов, верных Императору, и он наделил воинов частицей своей божественной мощи. Если космодесантники получали генетический материал примархов, то гвардейцы-кустодии были сотворены из плоти и крови Повелителя Человечества. Очень немногие кандидаты, обладавшие достаточной выносливостью тела и духа, выжили и покинули таинственные генетические лаборатории дворца как полноценные Кустодес. Испытания изменили каждого из них и наделили новой личностью, благодаря чему любая династия, отдавшая Императору своих сыновей, могла утверждать, что именно её отпрыски, целые и невредимые, теперь входят в золотое братство.       В эпоху Великого крестового похода Легио Кустодес насчитывал ровно десять тысяч воинов, ни более ни менее. Ослепительно великолепные, они сражались среди звёзд бок о бок со своим бессмертным создателем. Планеты одна за другой приходили к Согласию с Имперской Истиной, примархи возглавляли легионы космодесанта в завоевательных кампаниях по всей Галактике, и разрозненные островки былых владений человечества объединялись под началом высочайшего монарха. Сам Император выступал на битву лишь в особых случаях, и его всякий раз сопровождали тысячи кустодиев.       Командовал кустодиями Константин Вальдор, Щит Императора, Первый из Десяти Тысяч. Это был могучий воин обладавший великолепным мастерством и силой воли. Он был выше своих собратьев, и вообще казался вполне идеальным для того, что быть одним из Примархов. Но все же Симус ощущал разительное отличие Константина от себя на генетическом уровне, все же как существо он продолжал оставаться больше телохранителем. Фигура Вальдора оставалась крайне загадочной. Из общения с главным кустодием примарх узнал, что тот не помнил своего прошлого до возвышения, вернее не знал даже события своего изменения. Он был точно выше любого из золотых воинов и явно превосходил большинство в воинском искусстве.              Кустодий многому его научил, тренировочные поединки были постоянными. Если сперва новый стиль ведения боя и многолетний опыт соперника поразил Симуса, то уже через несколько занятий Вальдор резко прервал бой. — Ты уже превзошёл меня юный воин, мне больше нечему тебя учить. — Я не согласен Щит Императора, прошу, давай еще раз сразимся — Симусу казалось, что телохранитель Повелителя Человечества все же может позволить примарху получить еще немного опыта. И еще примарх считал, что должен отомстить за первые поражения от Вальдора — тот довольно грубо с ним обходился, стоило тогда пропустить хоть малейший удар, так Константин казалось бил со всей силы и это было очень ощутимо.       Симус привык долгие годы сражаться голыми руками, полагаясь на свое лучшее оружие — закаленное тело, что легко рвало плоть чудовищ. Любое оружие, которое он мог произвести в условиях Гадеса быстро приходило в негодность, когда те же руки со временем регенерировали до первоначального состояния, а иногда и улучшались. Оружие Империума было потрясающим. Арсенал был богат и технологичен. Все лучшие достижения Человечества были в первую очередь направлены на насилие и в этом искусстве люди добились значительных высот. — Считаю, что с Константина достаточно — внезапно за спиной Симуса, словно из неоткуда (и неплохо так напугав его) возник сам Император, как он не ощутил Его присутствия, так и осталось для примарха загадкой — Я буду твоим следующим оппонентом. — Это честь для меня Отец — Симус испытывал волнение. Существо стоявшее перед ним было воистину богоподобным. На своем родном мире примарху доводилось бросать вызов самым опасным чудовищам, один вид которых мог напугать простого смертного до смерти. Но сейчас смущение и неуверенность вселилась в сердце Симуса. Такого противника даже представить было трудно.       Они сражались без брони, оружием служили специальные одноручные мечи для тренировочных битв. Как только прозвучала команда начинать, оба замерли изучая друг друга. Симус ждал, так как не собирался слепо бросаться в атаку, Императору же просто не нужно было даже ничего делать — его защита даже в расслабленном состоянии была идеальна.       Бой начался и Симус первым нанес серию ударов, проверяя технику Отца. Тот же легко парировал все атаки, но внезапно он сделал быстрый и широкий взмах от которого примарх еле увернулся. Потом еще и еще, и вот уже Император легко теснил своего сына. Симус понял насколько тот превосходит своих творений — кустодии со всей их мощью и скоростью казались теперь еле ворочающимися детьми медленно и неуверенно перебирающими ногами. Император был стремителен, каждый его удар весил словно бесконечность. Но он наседал постепенно, словно специально давая Симусу приспособиться. Примарх и сам постепенно догонял Его и вот уже он начинает оттеснять Золотого. Стоило им дойти до середины тренировочного поля как ситуация вновь резко изменилась. Император вновь увеличил обороты и вновь одолевал свое дитя. Стоило Симусу дойти до края — так он вновь догонял темп Повелителя Человечества и вновь он отталкивал его на середину. Так произошло еще несколько раз. В конце концов Император быстрым движением выбил клинок из рук сына и приставил свое оружие к его горлу. Симус впервые в своей жизни запыхался и сейчас жадно глотал воздух.       — Достаточно. Ты довольно силен Сын, но тебе еще есть куда расти. — Император улыбался и смотрел на примарха с удовлетворением. — не нужно пытаться меня догнать, тебе стоило самому задавать темп, создать свои условия. А так Я полностью контролировал этот бой. — Благодарю за урок Отец. В следующий раз я постараюсь превзойти себя нынешнего. — Симус был огорчен своим первым проигрышем. Побеждая кустодиев, он надеялся если не на победу, так на ничью в дуэли со своим Творцом. Теперь он осознал свой уровень. И что всегда будет тот, кто выше. Но в тоже время он был доволен полученным опытом — есть еще к чему стремиться.

***

      Альфарий избегал Симуса. Брат казалось видел сквозь его маскировку и начинал что-то подозревать. Стоило тому двинуться в его сторону и Альфарию приходилось быстро меняться с другими кустодиями и скрываться в тайных проходах корабля, дабы не быть обнаруженным. Тем не менее, по совету Отца находясь в высшей концентрации примарху XX легиона удавалось обмануть своего брата, и он смог подойти к нему поближе. Правда во время схватки это было бы трудно реализовать. Альфарий усмехнулся — новый брат заставил его стать сильнее и развивать свои способности дальше.       Он наблюдал за их спаррингами с Отцом. Иногда Альфарий отмечал, что Император словно почти не сдерживается в схватке с Симусом и заставляет того выкладываться сверх возможностей. Однажды после очередного боя Альфарий мысленно обратился к Создателю. — Насколько он силен? — Потенциально Симус может добиться многого. Он достаточно силен уже сейчас, но не осознает своей истинной мощи. — Император казалось улыбался. — Боюсь если он вздумает по-настоящему идти против Моей воли, то вызовет определенные трудности. — Он настолько опасен? — Альфарий был удивлен словам Отца. — Опасность — это не то, что может его охарактеризовать. Но он верен. Ты должен был заметить, как он пытается за Мной повторять. Я для него стал образом или символом того, к чему нужно стремиться. К чему это его приведет? Я с самого начала не вижу его будущего. — Признайся, Ты поддавался ему? Ведь тому же Леману, Твоему Палачу, хватило и одного удара. — Признаюсь! Любому из вас хватит и одного удара!

***

      На борту Буцефала время летело очень быстро. Теперь боевой подготовкой Симуса занялся сам Император и они еще много раз сошлись в дуэли. Также Отец уделял время его духовному дару и научил нескольким полезным техникам. Тренировались они на смертном персонале и кустодиях. Вскоре Симус мог свободно читать мысли любых существ, а также небольшим усилием внушать свою волю даже тем, кто обладал могучим разумом.       Пока флот шел к основным силам Империума, на пути встретилось несколько миров, населенных людьми или ксеносов. Император посчитал, что тех сил, которыми они сейчас располагали будет достаточно для приведения обнаруженных к согласию. Тем более к ним начали присоединятся части XVI легиона Лунных Волков и VI Космических Волков. Братья Симуса отправили своих сынов навстречу своему Повелителю. Тогда примарх впервые увидел астартес. Познакомиться с ними он не успел, Император хотел, чтобы тот прежде встретил Хоруса и Русса. Но издали лицезреть сверхчеловеческих воинов Симусу разрешили. Хоть они и уступали кустодиям, все же обладали большой мощью. Примарху казалось, что они действуют намного слаженнее, чем телохранители Императора. Он прикинул, что скорее всего несколько космодесантников, работая в команде потенциально могли одолеть одного из золотых воинов. А как бы обстояли дела, сразись они армия на армию?       До воссоединения с братьями предстояло еще несколько сражений. Это были первые бои Симуса в рядах Империума.       На Датане II Экспедиция столкнулась с зеленокожими варварами. Мир некогда принадлежал человечеству, исходя из руин древних построек и трофейных черепов, украшавших броню ненавистных ксеносов. За считанные дни враги были повержены. Отец отдал приказ и флот плотным огнём лэнс-излучателей пробудил множество спящих под недрами океанов вулканов. Примарху же было приказано спустился в огонь, чтобы завершить начатое и удостовериться, что ни один чужак не останется в живых. На спутнике Датана они также сразились с орками, Симус бил врагов находясь по правое плечо от Отца. В решающей схватке огромный вождь отродий едва не схвати Императора своими мощными механическими когтями. Примарх бросился на помощь Отцу, но тот ловко увернувшись легко срубил голову противника. Симус так спешил на выручку, что едва не упал, когда увидел что его помощь и не требуется. Император заметил это и слегка улыбнулся выкрикнув: В следующий раз! За последующие дни они очистили заражённую планету от остатков орочей скверны.       На Ворега IV они уничтожили ксеносов тралариев. Они были довольно мирными, и примарх изначально не знал как следует с ними обращаться. Император же посчитал их слишком опасными, чтобы оставлять в живых. Через иллюминатор Симус лично наблюдал, как догорает их мир. — Мне казалось, что во Вселенной найдется место всем формам жизни? Неужели так обязательно было их уничтожить? — Да. — ответил ему Император. — Вскоре ты поймешь необходимость подобного. - Более объяснений от Повелителя Человечества примарх не получил.       В системе Совна флот покорил несколько человеческих малоразвитых миров, на одном из них технологии не достигли и уровня обработки пороха. Другая планета освоила огнестрельное оружие и находился в состоянии мировой войны, уже второй в своей истории. Сражения проходили на всех материках, в десятках государств. Людские миры покорялись легко. Стоило жителям лишь увидеть примарха и Императора, так сразу же они принимали их за сказочных богов, дополняла картину космическая мощь армады флота Империума.       На Тавларадаре же произошло крайне непривычное явление для Симуса. Они столкнулись с достаточно развитой цивилизацией людей, которые отказались присоединятся к Империуму и не признавали Император как Владыку. Это стало для примарха словно холодным потоком воды на разгоряченное тело. Он покорил Сард практически не делая ничего — его сразу признали и относились с должным поведением. Покоренные ранее миры также не вызвали удивления у Симуса, как Императору вообще можно было сопротивляться?       Местные жители сами захватили несколько соседних миров и деспотично правили подчиненными, выкачивая ресурсы с их планет. Все несогласные с режимом уничтожались, либо у всех на виду подвергались страшным истязаниям. Необходимо было привести их к Согласию. На «Буцефале» все готовились к сражению. Император составил сложный план атаки по основным пунктам, их захват обеспечил бы основной контроль над Тавладаром, а Главный Совет — крупное строение, где располагались правители мира, являлся наиболее уязвимой точкой в обороне противника. Да он был потрясающе укреплен и защищен, но по сути являлся головой, без которой тело не способно будет двигаться.       А пока Золотое воинство вместе с Императором и Симусом будет штурмовать столицу, силы XVI и VI легиона займутся остальными целями. Уже прибыли и сами примархи, первый и второй найденные. Симус с нетерпением жаждал встречи с ними, но времени не было. Император сказал, что воссоединятся они только после боя.

***

      Бой разгорался. Готовясь к высадке и глубоко вздохнув, Симус надел шлем, проверил плавно ли выходит из ножен Несущий бурю — меч подаренный Императором. Он волновался и был в небольшом замешательстве. Сейчас ему предстоит убивать людей. Пусть и слабых, но таких как он. Ксеносы, даже мирные, вызывали немного вопросов. Он был милосерден, но противится воле Отца пока не мог. Нести гибель представителям своего рода было трудно.       Сейчас он стоял рядом с Отцом. По плану он должен будет сопровождать Его во время битвы. Император казалось вообще не испытывал чувств. Как и его телохранители. Еще один вздох и началось.       Золотой Штурмкатер мощно врезался в основное укрепление Главного Совета, аппарель резко открылась, и они пошли в бой. Первым был Император, за ним мчался Симус, а дальше шли кустодии. Кругом кричали сотни людей. Несколько вражеских воинов набросилось на примарха. Симус с легкостью, поразившей его самого, отсек их головы. Мельком взглянув на них он на секунду поразился. В их глазах он увидел уже оборванные жизни. Тело человека после смерти продолжало еще несколько секунд жить. И за эти мгновения весь ужас и неизбежность уже свершившегося обрушивалось на бедных. Симус словно сам пережил их последние мгновения.       Кустодес под предводительством Константина Вальдора уже рассыпались кругом, обеспечивая безопасность. Простые смертные не могли противостоять сверхчеловеческим воинам. Даже по прикидкам гарнизон основного укрепления составлял не менее ста тысяч воинов. Хоть они и были простыми людьми, это были тренированные воины с достаточно хорошим вооружением. Тем не менее вся разница с пост-человеческими воителями сразу бросалась в лицо. Никто даже несколько секунд не мог им противостоять. Они были карой небес внезапно спустившийся с холодного космоса. — Вперед! — скомандовал Император и они бросились вперед снося все укрепления. Нескольких противников Симус даже не успел заметить — бедолаги просто разбились об его доспех. Их отчаяние поражало. Примарх видел в их разуме неописуемый страх, словно им противостояли неестественные чудовища.       Он резко обернулся решив взглянуть на Императора и вновь не заметил, как убил человека, со звонким хрустом впечатанного в стену от прикосновения с локтем полубога. Такая сила испугала Симуса. Сейчас он самому себе казался существом для войны, специально созданным только убивать кого скажут. — В центральный зал! Там собрались их лидеры — возвышающийся над всеми Повелитель Человечества указал направление своим огненным мечом. Единым порывом имперцы смяли любое встречное сопротивление. Император возглавлял атакующий клин. Бедные воины врага даже и надеяться не могли остановить волну.       Уже вскоре они оказались в огромной галерее, по центру которой стояли позолоченные столы. Вокруг них стояли представители Главного Совета в окружении своих гвардейцев. На удивление они были высокими и в росте они не уступали тем же кустодиям. Облаченные в плащи худощавые фигуры были похожи друг на друга. Сморщенная кожа придавала их лицам еще более надменный вид. Их охрана же была обычными людьми. Представители были одеты в сплошное золото, но если на Императоре данные металл выглядел естественно, то на них он казался лишним, они были словно не достойны даже прикасаться столь благородного материала. — Мы никогда не признаем тебя Тиран! Ты лишь очередной узурпатор. Ты недостоин власти! — Тиран? Я предложил вам мирные условия, вы сами выбрали сопротивление. Император взмахнул рукой и кустодии быстро перебили охрану Совета. Когда дело дошло до представителей, то Повелитель Человечества остановил своих стражей. — Видишь! Ты называешь себя Спасителем Человечества, а сам уже давно не являешься одним из нас. Вот и твои телохранители, эти позолоченные чудища, также далеко не ушли от тебя. И вы еще смеете называть себя людьми? Да будьте вы прокляты за то темное грядущее, что обрушите на всех! — Вы ошибаетесь. Человечество уязвимо! Но Я все исправлю, ибо ПРАВ. Симус, будь любезен!       Примарх словно молния сделал один быстрый взмах. Головы сразу нескольких человек словно без звука упали на мраморные полы зала. Примарх невольно взглянул в уже пустые глаза убитых и уловил их последние мысли. Они думали о своих семьях и близких. Пытаясь защитить их они отдали свои жизни перед неведомым врагом. А самое страшное было, что Симус словно не контролировал себя.       Он конечно понимал, что нельзя нарушить приказ Отцы, но сперва ему хотелось замяться для вида перед своим Создателем, словно он противиться Его воле. Но стоило услышать последнюю фразу Императора, так Симус потерял над собой контроль. Хладнокровие, что овладело им, казалось сейчас омерзительным. Способность так легко отнимать жизнь была присуща лишь марионеткам.       Примарх посмотрел на Отца. Тот повернулся к сыну и произнес. И речь Его была пронизана добротой и любовью. — Мы провели достаточно времени вместе. Я доволен тобой дитя. Теперь нам предстоит расстаться. Ты отправишься к Хорусу, а затем к Леману Руссу и будешь обучаться у них и познаешь их богатый опыт, особенно в управлении легионом. Я считаю, что и ты теперь способен многое им поведать и поделиться своими знаниями. Хоть мы и будем разделены, но я узнаю, когда ты будешь окончательно готов и ты вернешься на Сард, где и возглавишь свой легион. — На все Твоя воля, Отец.