Длань забытого

      Симус наконец остался в одиночестве и мог спокойно поразмышлять. Сейчас он наконец-то летел домой, в Сард, который действительно стал ему дорог. Корабль и две сотни Космических Волков ему на время предоставил Леман Русс, так же для дополнительной защиты, судно сопровождал эскорт еще из кораблей Имперской Армии. Они должны были доставить примарха в целости и сохранности до Системы Сарда, а потом уже отбыть обратно на фронт VI легиона.       Все те дни, которые занял путь в свой домен, он был в достаточно приятном окружении. Капитаны Алвис и Балдир, сыновья Русса многое ему рассказывали о войнах, через которые прошли, о Терре, на которой родились. Сам Симус еще не был на столице Империума, но надеялся в будущем посетить ее. Особенно интересным показалось примарху то, как они реагировали на Русса. Уважение, любовь и даже больше проявляли астартес по отношению к своему генетическому родителю. Это заставило примарха задуматься, могло ли подобное служить и другим целям Императора. Ясно было, что космодесантники созданы для войны, и что примархи служат органом контроля для них. Но авторитет, который вызывала фигура генетического отца для астартес казался примарху несколько неестественным. Если думать логично, то сразу было ясно, что Леман избавляется в рядах своего легиона от терран и прочих не-фенрисийцев, заменяя тех на намного более верных уроженцев своего мира. Он бросал иноземельцев для Фенриса в самые горячие бои, немного более щадя своих варагиров. Откуда такая любовь к суровому примарху у его сыновей? Таким образом, на более глубоких уровнях Император перестроил саму суть тех, людей, которых он возвысил до астартес. Мог ли он также изменять и других? Естественно! Но для каких целей?       Еще более приятное общение и знакомство состоялось со своим первым личным летописцем. Анниана казалась очень хрупкой и нежной. Это была утонченная, невысокая девушка с очень привлекательными чертами лица и волосами цвета золота. Конечно она казалось необычной Симусу. Он понял, что она была псайкером, но судя по всему и сама не подозревала об этом, по крайней мере ее психические способности казались примарху невысокими, и не могли представлять опасность для окружающих. Но ее аура сразу вызвала вопросы. Правда неожиданно для себя примарх почему-то не хотел спрашивать об этом у нее. Ему казалось, что он как-то заденет или даже оскорбит девушку задавая неловкие вопросы. А обижать ее не хотелось.       Внешность летописца казалась сыну Императора очень знакомой. Но он точно не был с не раньше знаком. Как и каждый из своих братьев, он обладал идеальной памятью и точно знал, что не видел девушку раньше. Она словно была похожа на его близких людей из Сарда, вобрав в себя лучшие черты и признаки.       А еще… Даже мысли о подобном смущали. Девушка понравилась Симусу. Понравилась как женщина. Много общаясь с людьми примарх давно смирился со своей участью. Он завидовал простым людям, которые могут познать любовь к противоположному полу. Сам он подобного был лишен, но тем не менее иногда хотелось ощутить такие чувства и даже близость, но физически вряд ли с кем-нибудь это у него удалось бы. Дело было даже не в разных в габаритах. И потому любые мысли он погружал глубоко в себя. Изучая астартес он понял, что потенциально космодесантники могут опуститься до смертного уровня в данном отношении, но банально говоря, большинству просто «не хотелось». Физически все было возможно, но психологически суперсолдаты были созданы для войны, а потому хоть и прочие функции и не убрали до конца, плотской необходимости астартес не испытывали.       Анниана же каждым своим движением, каждым взглядом вызывала у примарха давно запертые глубоко внутри чувства и мысли. К тому же была невероятно приятна в общении. — Это огромная честь — быть летописцем Великого Крестового похода. И более прочего — записать историю сына Блистательного Повелителя Человечества. — слова женщины казались Симусу сладкой музыкой. — А для меня очень отрадно, что историю моей жизни будет писать столь прекрасная особа. — Он опустился на колено дабы более внимательно осмотреть летописца и посмотреть ей в глаза. Одновременно он взял ее маленькую ручонку и поцеловал. Щеки девушки налились румянцем. — Не стоит мой лорд! Разве должен богоподобный, снисходить до уровня простых смертных! — Я не бог, учтите это. А что до смертных, где гарантии, что я буду жить вечно? — Выглядите вы пожалуй как не знающие смерти существо, мой лорд. Но давайте приступим к делу. Дорога в Ваш дом будет долгой, и мне не терпеться запечатлеть всю Вашу жизнь уже сейчас. В виду своей профессии я многое о вас уже узнала, но мне кажется, что вы сильно дополните или даже откроете много нового в вашей биографии. — Вы правы! Только сперва познакомлюсь с экипажем, что доставит нас до Сарда и с сыновьями Русса, отправленными мне в сопровождение, и начнем. Самому захотелось вам все поведать, но сперва я не прочь услышать слухи обо мне, я уже многое узнал о Хорусе и Руссе от сторонних людей и разные слова могут сформировать иное представление о том или ином человеке. Вы же слухи также собирали? — Безусловно. На все ваша воля. — неожиданно Симус увидел, что девушка совсем немного и на мгновение словно переменилась в лице. Либо ему просто показалось?       Пока Сард становился все ближе и ближе Симус многое успел поведать летописцу. Он также интересовался и жизнью девушки. Правда та оказалась на удивление обыденной. Из того, что ему удалось узнать — она родилась на Терре, в богатой семье. Получила хорошо образование, что и позволило ей стать летописцем. Для Симуса было странным, что в своем рассказе Анниана ни разу не упомянула каких бы то ни было других мужчин. Такая красавица должна была пользоваться огромной популярность у противоположного пола. Сама девушка говорила, что ее работа для нее превыше всего. Институт итераторов — своеобразных послов и дипломатов Империума только зарождался, а летописцы так и вовсе были редкостью.       Сам примарх поведал о своих ранних годах жизни на Гадесе, прибытии на Сард и воцарении там. Многое Симус рассказал летописцу и о знаковых личностях, помогающих ему в правлении доменом. Многочисленные битвы и сражения, в которых участвовал примарх, как до нахождения его Императором, так и после поразили Анниану. Она записывала каждое слово своего собеседника и часто задавала вопросы на счет определенных деталей и мелочей.       Неожиданно для себя Симус чуть не рассказал девушке о том, корабле, который он посетил еще на Гадесе и где едва не погиб. Он хотел надолго сохранить эту тайну и даже Отцу ничего не говорил, хотя Тот явно знал, что Его сын что-то скрывает.       Время шло и даже такое спокойное времяпрепровождение закончилось. Командир судна объявил, что скоро они вынырнут на границе системы Сарда. Примарх даже прибыл на капитанский мостик дабы со всему увидеть свой дорогой дом. Как же он соскучился по своим владениям и друзьям, которых он не видел уже более стандартного полугода! Но картина, которую застали глаза Симуса, вызвала у него совсем другие эмоции.

***

      Зеленая волна нахлынула на родной мир примарха, их генетического отца. Данные о будущем доме давно были переданы второму легиону и сейчас сопоставляя их с орочьим вторжением ситуация оказывалась ужасающей.       Вторая планета Ларг, колонизированная по приказу Симуса была разорена и стала своеобразным центром вторжения зеленокожих. Все население колонии Сарда было перебито.       Подобная участь настигла и три из пяти населенных спутников третьей планеты Ламадор. Оставшиеся сопротивлялись, но их положение постоянно ухудшалось.       На сам Сард сейчас обрушивались силы вторжения ксеносов, тем не менее оборона столицы пока что выдерживала натиск. Особенно себя проявил один из генералов Сардийских вооруженных сил Сардарин Андрас. Стоило признать, что смертный знал свою работу и система выстояла благодаря его полководческому таланту.       Самые горячие бои шли на Нагаре — спутнике шестой планеты. Именно данный мир являлся первой линией обороны всей системы, но орков было так много, что они смогли взять Нагар в осаду, а прочие силы вторженцев двинулись дальше. Крепость Громовые Врата заложенная Симусом еще держалась.       Когда-то на этом мире развернулись аналогичные события, но тогда фигура примарха сыграла решающую роль в победе над извечным врагом человека.       Такую картину и застали Вестники Рока. Силы Имперской Армии оставленные для защиты системы до прибытия космодесанта не справились. Обломки кораблей сейчас занимали все окружающее пространство.       Кахал смотрел на развернувшийся бой. И как у каждого из его братьев в его сердце бушевала ярость. Родной мир их примарха осквернен ксеносами! Сейчас они готовились к бою. Рота которой командовал Кахал, между прочим дослужившийся до капитана, была снаряжена в новейшую броню и считалась штурмовой. Основная их задача — разбивать противника в лобовой атаке, когда требуется хорошая защита бойцов и мощное пробивное оружие, хотя силы отряда могли использоваться и в абордажных схватках, и в штурме укреплений противника.       Кахал был уроженцем Терры и по праву считался одним из ветеранов Легиона, верно служа в его рядах с самого основания. Хотя Император и искоренял религию, насаждая имперские истины, знание и справедливость, капитан не был лишен прежних предрассудков. Среди Вестников Рока было много таких как он, кто брал трофеи с поля боя, часто кости поверженных врагов. Использовались они для создания карманных тотемов или украшения брони и оружия, что объяснялось притягиванием удачи оными предметами. Кахал носил на себе ожерелье из зубов огромного змееподобного животного, которого он с большим трудом убил во время очищения одной из планет. С тех самых пор, как он своими руками сделал ожерелье и стал носить его, действительно удача благоволила ему. Его через стандартный месяц повысили до капитана родной роты, причем не так как это бывает — с гибелью прежнего владельца должности, а когда капитана Аалока повысили сразу до командира ордена. Он был рад за своего старого друга и учителя и сперва удивился, когда именно ему и предложили занять вакантное место.       После удача и дальше сопровождала Кахала, во время сражений он ни разу не был ранен и в него никто не попал из дальнобойного оружия. Рота под его командованием совершила много славных свершений, а также именно им самым первым дали возможность носить броню нового образца Мк. III. (В будущем подобные роты будут носить терминаторский доспех, но сейчас в начале ВКП такая броня еще не производилась в больших масштабах).       Космическое сражение с зеленной мерзостью между тем разгоралось.       Флот Вестников Рока считался одним из крупнейших среди легионов астартес и насчитывал на 808 М.30 свыше 50 капитальных судов и до 300 кораблей сопровождения разного тоннажа. Помимо кораблей собственно II легиона, среди сил сопровождения были и суда Имперской Армии и несколько исследовательских и боевых единиц Механикум Марса, которые помимо задач в исполнении различной помощи космодесантникам, преследовали и свои цели, как например изучение ксенотеха или поиск рабочих образцов или фрагментов СШК — «системы Стандартных Шаблонных Конструкций». Считалось, что СШК содержит в себе всю сумму человеческих знаний в области технических достижений и материальных наук. Система включает в себя схемы всех вообразимых устройств, от простой сельскохозяйственной техники до информационных ядер и атомных энергосетей, то есть теоретически любое возможное улучшение, в котором может нуждаться развивающаяся или сформировавшаяся колония. Однако, нужды первых колонистов были скромными и ограничивались более привычными источниками энергии и низкоуровневыми технологиями, примеры которых составляют большую часть информации, которую Механикум удалось почерпнуть из СШК. Продвинутые же теоретические знания, содержавшиеся в СШК, редко, когда (если вообще) переносились на обрывочные физические носители, сохранившиеся за прошедшие тысячелетия. Тем не менее образцы технологий человечества сейчас были крайне необходимы. Также на кораблях Механикум базировалось два легиона титанов — «Пылающие покорители» использующие «Гончих» и «Адские дарители» на «Налетчиках».       Все верили, что как только Великий Крестовый поход достигнет своего завершения, то дальше начнется планомерное исследование Галактики, а возможно и ее перестройка, как раз с использованием знаний предков. Тем не менее организации Империума сейчас действовали вместе и оказывали друг другу взаимную помощь.       Противостояли флоту Легиона 4 огромных космических скитальцев орков, имевших сферическую форму и размерами не уступающих небольшим спутникам планет. Потому данные конструкции и были прозваны Атакующими Лунами. Они обладали значительными системами дальнобойных орудий, которые защищали сооружения от близкого огня флота Империума, но что более важно могли совершать многочисленные перемещения на сверхсветовой скорости, казалось, без использования варпа, чем порождали разрушительные гравитационные и электромагнитные аномалии. Они несли на себе миллионы и даже больше зеленокожих всегда готовых к бою. Вокруг лун кружилось несметное количество более мелких кораблей.       Бесконечный энтузиазм в сочетании с потрясающей выносливостью и неумолимой настойчивостью делали орков столь же смертоносными в холодном и тихом космосе, как и на поверхности планет. Обычно корабли орков уступали имперским кораблям в прочности и стойкости, но зато обладали более толстой бронёй (которой служат камни) и массой. Но сейчас судна ксеносов были способны выдерживать больше повреждений, чем имперские суда аналогичной класса или тоннажа, и зачастую несли более толстую броню, способную отразить почти любую атаку.       Их тактика оставалась примитивной — подлететь к врагам как можно скорее, при этом стреляя из всех орудий.       У всех судов была и дополнительная защита — их корабли были окутаны энергетическими барьерами, сравнимыми с пустотными щитами, хотя их генераторы скорее всего должны быть окутаны облаками ядовитого дыма, выбрасывать молнии и испарять любых случайных прохожих.       Но по-настоящему орки преуспели в конструировании вооружений. Их звездолёты оказались вооружены куда мощнее, чем сопоставимые по размеру имперские суда. Массивные батареи макроорудий, усеивающие корпус, и турели и стволы, торчащие из каждой складки обшивки, были способны размолотить корабельные щиты вражеского корабля и разорвать корпус на куски. За считанные минуты орочье судно могло способно выпустить по цели тысячи снарядов, засеивая космос вокруг врага обломками, шрапнелью и неразорвавшимися боеприпасами.       Кахал был ознакомлен с разведданными. По предварительным оценкам им противостояло в итоге 4 боевых луны, свыше сотни кораблей сравнимых с капитальными судами Легиона и более тысячи судов поменьше.       Более прочего поражала цветовая раскраска судов. Капитан не раз участвовал в сражениях с зеленокожими и прекрасно знал их повадки, привычки и даже разделение между собой. Из увиденного в системе Сарда выходило, что сюда прибыла сразу четыре отдельных друг от друга флота орков. Один использовал красный с черным цвета, второй был раскрашен в красно-фиолетовый, другой в черный, четвертый в красный. Обычно орки в отсутствии противника сражались друг с другом, но сейчас, что-то объединило их. Не могли же принципиально разные племена объединиться для одного похода, тем более, как докладывала разведка, на каждой атакующей луне был замечен вожак огромных размеров и пропорций, причем судя по всему все четыре босса были в примерно равных отношениях, хотя у ксеносов подобное замечено до сих пор не было. Или же над ними стоял кто-то еще?       Только один самый сильный должен возглавлять всех, а сейчас это, казалось бы, нерушимое правило словно забылось самими орками. Четыре вождя ничуть не конфликтовали и, уж совсем выбивалось из колеи, координировали свои действия. Нет, их тактика не стала сложной и оставалась прежней, давить врага до тех пор, пока тот не будет уничтожен, но орки разных племён действовали на разных участках, атакуя каждый конкретную цель.       Тем не менее силы Второго легиона вступили в сражение, также разделившись на несколько боевых групп. Левое крыло занялось снятием осады Нагара, правое в срочном порядке спешило присоединиться к обороне столицы Сарда. Центральные корабли приступили к уничтожению боевых лун. Именно на них должны были быть брошены основные силы в первую очередь, так как конструкции по сути и поддерживали напор вторжения. Уничтожив бы их можно было лишить орков плацдарма наступления и снизить общий наплыв. Тем более 2 из 4 вожаков орков располагались на лунах, словно находясь в резерве. Третий штурмовал Нагар, а четвертый — сам Сард.       Рота Кахала должна была выполнить особую задачу. Ближайшая атакующая луна представляла собой конструкцию из остовов космических кораблей, обломков планет, небольших лун и планетоидов, которые, словно, за атмосферой скрывались под невероятно плотными облаками мелких астероидов и космического мусора. Вся конструкция удерживалась вместе благодаря воздействию магнитных и гравитационных полей, которые как позволяли кораблю перемещаться в пространстве, так и обстреливать противника собственными частями.              Похожая технология сделала неуязвимым бастион орков Горро. Не вступая в прямое космическое сражение, Вестники Рока решили использовать проверенную тактику с телепортацией и абордажем. Десант прошел успешно и без потерь, оставшиеся на Луне орки были немногочисленны, да и дисциплиной не отличались. Силы Астартес уверенно смяли сопротивление в зоне высадки и начали отрядами пробираться вглубь Конструкта.       Картина представшая их глазам действительно поражала. Верхние и нижние уровни вращались в противоположные стороны. С поверхности нижних уровней облака металла и астероидов выглядели будто полыхающий молниями слегка проржавевший железный небосвод. Нижние же уровни по большей части состоящие из камня казались каким-то сюрреалистичным космическим пейзажем. В них орки прорыли многочисленные туннели и комнаты разного назначения. Многие места густо заросли грибами. В некоторых помещениях десант столкнулся с множеством животных, классифицированных как сквиги. Некоторые были не агрессивны и лорд-командор приказал проигнорировать их.       Отряды космодесанта старались двигаться в тени, отстреливая отдельных встреченных орков точными выстрелами и разрезая клинками. Крупные твари встречались довольно редко и десантники начали атаковать увереннее. Боезапас расходовался умеренно. Волкитные разрядники и новые болтеры прекрасно показывали себя на дальней дистанции, в то время как ближний бой пока еще востребован не был — помещения были достаточно широкие и большие, что позволяло не сближаться с противником.       В авангарде был отряд Кахала. Через семь минут после спуска на 23 ярус орки начали оказывать яростное сопротивление. Каждая тварь встречаемая ими теперь была огромна и заключена в герметичную силовую броню с продвинутым визором. Большинство из них были вооружены скорострельными ракетомётами или огромными молотами. Сотни тварей, некоторые ростом не уступавшие кустодес, с неудержимой яростью сотрясали землю и рвались в бой. Мелкие стычки переросли в настоящие плотные сражения.       Вот Древний Агаром остановился, механизмы дредноута были поражены несколькими ракетами, и он не мог продолжать движение, тем не менее он остался ожидать, когда его эвакуируют, став своеобразной огневой точкой. «— В бой! — закричал лорд-командор ордена. И рота Кахала откликнулась на приказ, сразу ударившись в плотный слой орков. Сам капитан своим мечом принялся рубить все наваливающих ксеносов. Напор врага был столь силен, что в первые тринадцать минут десятеро его подчиненных пали, но наплыв остановить удалось. Четыре десятка орков превратились в груды плоти и металлолома.       Сейчас Луну штурмовало более пяти тысяч астартес. Пока силы наземного штурма пробивались на нижние уровни, острия прокладывали путь к центру станции.       Войска Империума всё глубже и глубже вгрызались в сферу, пока не добрались до центра. Сердце космического скитальца представляло собой крупную плазменную сферу, заключенную в прочную оболочку. Оно свободно висело без всякой твёрдой опоры, миллион проводов расходился от него в стороны, неизвестно каким образом зависая в сантиметрах от разогретой внешней оболочки.       Время шло. Братья принялись закладывать мощные заряды для подрыва. Все остальные заняли круговую оборону. Сперва казалось, что все обойдется и атаки противника были нечастыми. Наконец Ядро было заминировано. По плану, как только воины эвакуируются, произойдет детонация и генератор скитальца будет уничтожен. А вместе с ним и само судно.       Орки вновь, словно по команде, нахлынули на диверсионный отряд. Теперь, в дополнение к силовой броне, тела некоторых тварей были прикрыты парящим полем обломков. Времени сражаться не было. В отличие от орков у сил Империума силы были не бесконечны. Астартес диверсанты, выполнив свою роль принялись отступать по проторённой заранее дороге. Обратный путь был тяжел. Еще пятнадцать бойцов Кахала пало обменяв свои жизни на жизни трех десятков орков. К сожалению их тела невозможно будет спасти. Апотекарий выполнил свою первостепенную задачу, и они продолжали отступление.       Как только они оказались на поверхности Кахал понял, что их план возможно провалится. Атакующая луна будет уничтожена в любом случае, но почти три тысячи десантников все еще были на сооружении. Орки окружили группировку плотным кольцом и не давали убраться с луны. Корабли также не могли подлететь близко, пока работали системы обороны орков.       Атаку на космодесант возглавил сам вожак. Кахал много раз сражался с орками и двоих боссов однажды сразил лично, но то, что бросилось тогда на них, не видел никогда. Каждый из свиты Главного орка уже вполне мог зваться боссом, эти нобы находились в мощном аналоге брони дредноута, снабженные смертоносными орудиями ближнего и дальнего боя. Кахал мельком заметил, как один из этих нобов поднял одного из астартес и с легкостью разорвал того надвое. Сам же лидер зеленокожих во всем превосходил своих подчиненных и был просто поразительных размеров. В одну его руку казалось мог поместиться и сам капитан.       Кахал однажды видел Императора и Его Первенца примарха Хоруса. Они тогда показались ему очень высокими. Но сейчас он по-настоящему понял, что такое большой рост. Повелитель Человечества казался бы по сравнению с орочьим вожаком простым человеком. А какой мощью обладала тварь! С десяток бойцов легиона бросились на него и за один свой взмах он практически всех их убил. А те немногие кто уцелел так пострадали, что теперь помещение в саркофаг дредноута им было гарантировано.       Лорд-командор — Элакрис Аалок бросился на зверя, и смог даже своим копьем проткнуть его тело в районе груди, но чудище даже и не обратило внимание на попытки офицера навредить ему. Он схватил того своей клешней и через мгновение жизнь командира оборвалась. Копье продолжало торчать из тела твари не причиняя тому видимых неудобств.       Кахал почувствовал боль. Пусть и ценой своей жизни, но он решил отомстить за смерть командира. Он ринулся в атаку. Его бойцы присоединились к сражению с нобами, выигрывая время для капитана. Если он сейчас сразит вожака, то у основных сил легиона появится возможность убраться с боевой луны.       Своим мечом он отбил первую атаку орка, отведя механическую руку в сторону. Удар мог легко убить Кахала, он увидел, что в земле, куда попал орк, осталась очень глубокая вмятина.       Меч капитана оказался сломан, и он сразу ухватился за древко копья лорда-командора и резко выдернул его из тела зверя. Тот громко рыкнул и засмеявшись, внезапно заговорил. — Хаха, хде уже Бальшой Ламала юдишка! Мы с братьями прелетели сюды для таго штобы завалисть ехго! Чаго не вихоит? Он не мог изпугаится нас, стальких наших парней замачил. Пазавите ехго, а то буит скучна!       Кахал не успел среагировать, и зверь легко отшвырнул его в сторону. Пока он пытался подняться, то успел заметить, что больше половины его роты уже лежит замертво. Вожак подошел к нему. — Ладна, давай пака и запомни юдишка, орки правили и будут править Галактикай!       Он поднял свою ногу, дабы наступить на капитана. Кахал не сомневался, что этого будет достаточно, чтобы оставить от него лишь груду искореженного металла, да фарш внутри.       Вдруг ситуация резко переменилась. Одна стена разлетелась на куски и следующим, что увидел капитан, была вылетевшая из пыли рука, схватившая вожака орков за голову. Обеими своими ручищами он попытался отстранить её от себя, но его череп треснул, а лапы обмякшими плетьми повисли вдоль тела. Появившаяся вслед за первой из пыли вторая огромная рука с сияющим искрящимся молниями мечом, ударом навершия отправила огромное тело в сторону двух членов его свиты. Послышался скрежет металла и хруст ломающихся костей. И хотя пыль ещё совсем не осела, но адаптировавшийся визор Астартес позволил различить нечёткий силуэт огромного воина. Он выступил из облака пыли в потрясающей броне, объятый, словно, ореолом чистого света.