Шанс встретиться

Кроу нахмурился, раздражённо оглядывая высокое здание перед ним. Академия Атласа стала больше с прошлого раза, как он посещал директора и генерала Джеймса Айронвуда. Новые здания с огромными стеклянными окнами выглядели прилизанными и современными. Холодно и безупречно, но, к счастью, студенты выглядели живее местной архитектуры. Всё было хорошо, даже превосходно, но Кроу столкнулся с маленькой проблемкой. Он понятия не имел, где находится офис Айронвуда. Как же блядски раздражающе. Если бы кто-то спросил, какие две вещи Кроу ненавидит больше всего — это были бы встречи в последнюю минуту и недостаток информации. Вчера ему пришлось бросить всё, чтобы встретиться со старым воякой, который забыл сказать ему, где его новый офис. Кроу отбросил идею просто позвонить ему. Он найдёт дорогу сам. Когда-нибудь. И если он опоздает, это будет не его вина. "Потерялись?" спросили его чистым, изящным и спокойным голосом. Кроу обернулся к его обладателю. Его глаза расширились на мгновение, заставляя опешить студентку перед ним. Обычно серая и унылая атласская униформа заставляет зевать. Однако то, как она держалась, создавало впечатление, что на ней самая дорогая одежда в Ремнанте. Плечи назад. Голова ровно. Уверенный взгляд. Это могла быть она. Красивое лицо с большими голубыми глазами и длинные белые, словно недавно выпавший снег, волосы, собранные красной лентой в пучок. Если бы он знал, что в Атласе будут такие красотки, он бы учился здесь, а не в Биконе, будучи подростком. "Разве что в твоих глазах" он подмигнул ей, и она тут же развернулась на каблуках, намереваясь уйти. "Постой! Это была шутка. Я действительно потерялся," он тихо посмеялся, догоняя, пока она не скрылась из виду. Девушка посмотрела на него холодным взглядом, буквально заставляя споткнуться. Что он и сделал. Через несколько секунд, приподняв бровь, она спросила, "Куда вам нужно?" Кроу выпрямился, стряхивая с плеч странную дрожь. "Офис директора Айронвуда" "Ах," она хмуро оглянула главное здание. "Тогда я отведу вас к лифту. Кабинет директора недавно переехал в главное здание, и, боюсь, если я просто расскажу, как туда пройти, вы потеряетесь ещё больше," она жестом попросила следовать за ней, и он по-щенячьи послушно пошёл. Она повела его внутрь главного здания. Стены были высокими, выложенными из серого кирпича. Большинство мебели было сделано из дорогого черного дерева; расставленные там и тут сидения для студентов и посетителей сочетали белый и тёмно-серые оттенки. На стенах висели портреты прошлых директоров и пейзажи старых лет. Студенты и профессора проходили мимо, но их было немного. "Главное здание было построено почти тысячу лет назад и использовалось как старинный мегарон для лорда, так что схема помещений может сбивать с толку." "Я удивлён, что Джимми не пытался снести его, когда стал директором," - сказал Кроу, пытаясь смотреть на интерьер величественного здания, а не на молодую особу перед собой, что было удивительно сложно. Она выглядела, как старшекурсница, значит была примерно на 6-7 лет старше Янг, а это значило, что она младше его на 13 лет. Кроу нахмурился. Ему не следует думать о ней в таком ключе. "Он пытался." "Пытался?" "Да." "И облажался?" Кроу ухмыльнулся. "Да." "Как это произошло?" "Я начала кампанию против этого," ответила она, посмотрев на него через плечо. "Планировка может казаться хаотичной, но эта постройка – часть истории Атласа, и её нужно содержать, уважать и защищать, несмотря на убеждения директора. Студенты и многие другие были согласны с моей точкой зрения." "Я представляю его сердитую рожу," Кроу ухмыльнулся шире. "Он был недоволен, особенно мной, но что такое недовольство одного человека перед памятью тысячелетнего строения," она остановилась перед лифтом. Кроу наклонился, вглядываясь в её глаза, оставляя между ними несколько дюймов. Она нахмурилась и сделала шаг назад, заставляя его самодовольно ухмыльнуться. "Похоже, ты любишь поспорить." "Нет. Я не люблю споры," ответила она, оставляя небольшой осадок разочарования, пока не заговорила вновь. "Но здоровые и искренние дебаты? Это другая история." Горделиво скрытая боль, которую он чуть не упустил, раззадорила его ещё сильнее. "Неужели? Что ж, может быть в следующий раз, когда я буду в городе, мы можем провести парочку раундов." Она оглянула его с ног до головы, быстро оценив. "Может быть," сказала она холодно, даже снисходительно, и, Кроу противно это осознавать, такая манера взбесила его. "Поднимитесь на лифте на верхний этаж. Вы попадёте в офис мисс Навсикаи, ассистента директора. Она направит вас." "Полагаю, наше небольшое путешествие здесь заканчивается," Кроу нажал на кнопку вызова. "Полагаю, это так," она шагнула назад, когда лифт прибыл. "Хорошего дня." Кроу зашёл в него, двери начали закрываться, а студентка уже развернулась. "Постой," окликнул, перебарывая механизм и не давая ему закрываться. "Твоё имя, Снежная королева. Я не расслышал." Она подошла к нему, толкнула обратно в кабину, её улыбка стала мягкой, а взгляд – нежным. Лифт снова закрывался. "Я и не говорила," сказала она перед тем, как двери захлопнулись. Кроу был уже на третьем этаже, когда его голова перестала гудеть, и он наконец осознал, что она ни разу ни сказала своё имя. "Как холодно, Снежная королева," он ухмыльнулся, чувствуя себя намного лучше, чем когда только прибыл. Когда двери открылись, он прошёл в офис мисс Навсикаи, где его быстро направили к Айронвуду. "Джимми," протянул слова, входя в кабинет. "Как дела?" "Кроу," Айронвуд выглядел удивлённым, "ты рано… Почему?" "Я могу быть пунктуальным," Кроу огляделся в поисках алкоголя, заприметил бутылку виски в другом конце комнаты… И сразу же налил себе сполна. "Это произошло впервые." "Мне просто нравится оставлять тебя в догадках," Кроу пододвинул стул и плюхнулся на него, сложив ноги на стол. "Прошу, не надо," Айронвуд вздохнул, сталкивая ноги гостя со своего стола. "Итак, я получил отчёт о… Что?" Кроу поднял руку. Айронвуд раздражённо нахмурился, когда Кроу неторопливо сделал глоток и посмотрел в окно на закат. "Я слышал, ты хотел снести это здание." "Хотел." "Почему не стал?" Айронвуд нахмурился, будучи неуверенным, к чему это вел Кроу. "Одна студентка была против этого, и на её стороне были весь студенческий совет и ключевые члены правления. Хотя это было… неудобно для моих планов, её аргументирование было достойно восхищения, и, в конце концов, я принял её сторону." "Она кажется забавной," Кроу ухмыльнулся шире и откинулся на спинку, раскачиваясь. "На каком она курсе?" "Когда она начала эту кампанию, она была второкурсницей. Это было почти два года назад, так что сейчас она выпускница." "Значит её сейчас двадцать?" "Почти." "Хм, а её имя?" Айронвуд коротко усмехнулся, "Ты будешь удивлён." "Я люблю сюрпризы." "Винтер Шни." "Шни?" Кроу перестал качаться, ножки его стула громко стукнулись о каменную плитку. "Праховая Компания Шни. Шни?" "Именно," Айронвуд кивнул. "Что?" "Я знаю. Глава Праховой Компании Шни… радикален." "Больше похож на тупицу." "Но его дети выдающиеся и многообещающие. Если мы правильно разыграем наши карты, я бы сказал, что мисс Шни однажды станет нашим сильным союзником. Она не просто лучшая в учёбе из всего своего класса, она показывает хорошие навыки в сражениях и стратегии, прекрасна в публичных выступлениях и имеет высокие моральные и этические принципы." Айронвуд прервался, "Почему ты так заинтересовался этим?" "Ты не сказал мне расположение твоего нового офиса. Я столкнулся с Её Величеством, и она показала мне, как добраться сюда. Однако юная мисс Снежная Королева не сказала мне своё имя." Кроу ухмыльнулся, "Мне стало любопытно." "Понятно. Приношу свои извинения." "Не нужно. В конце концов, твой недочёт привлёк моё внимание к чему-то интересному." "Кроу." "В следующий раз, когда я буду здесь, я бы хотел, чтобы она сопровождала меня." "Кроу," Айронвуд произнёс его имя твёрже, заметив, как глаза Кроу блеснули. "Я не разрешаю тебе водить дружбу с моими студентами." "Кто говорил об этом? Я просто хочу туристического гида." "Я скажу мисс Навсикае показать всё вокруг." "С милым лицом и красивыми бёдрами." "Кроу," Айронвуд нахмурился. "Что ж, для чего ты меня звал? Ты же знаешь, я занятой человек."