Вино и Кровь

Люмин забилась в самый дальний угол повозки, завернулась калачиком и не переставала дрожать от лютого зимнего холода. Она и глаз не сомкнула за те несколько часов поездки, помимо холода, до самых костяшек пробирается сильная тревога. Принцесса боится, что отец уже объявил на неё охоту, что её вот-вот догонят сзади и заберут обратно. Нет, пути назад нет. И точка. Она смотрела на деревянную коробочку и всё думала: «Куда бы спрятать?». Ради своей же безопасности, она обязана доставить это до Ли Юэ в целости и сохранности, а это означает только одно — никто не может знать что именно в коробке находится. Люмин осторожно открыла её и увидела предмет размером с шахматную фигуру, весь покрытый золотом. 《- Сердце Архонта, значит.》И тут же закрыла её. 《- Почему же Итэр велел мне отдать именно эту вещь Императору Чжун Ли? 》 Ответ был очевиден. Рано или поздно, Кассиус пришлёт кого-нибудь с настоятельной просьбой вернуть сбежавшую принцессу, если Властелин камня откажется, из этого может вырасти целый политический скандал. А эта вещь — ценный и очень редкий артефакт, ради которого ведутся войны и перемирия, умирают и возносятся люди. Принцесса сжала шкатулку и ласково улыбнулась. 《- Он, должно быть, многим пожертвовал, чтобы достать это Сердце для меня как можно скорее.》 Не при каких либо обстоятельствах, она не смеет потерять настолько ценную вещь. Люмин повернулась лицом к стене и осторожно протолкнула Сердце Архонта под тканью, у самой груди. Это хотя бы чуть-чуть её успокоит. Чтобы согреться, она время от времени пила вино. Пусть оно и мало чем помогало, вкус у него был бесподобный. Интересно, сколько времени она прожигала дыру глядя в потолок, прежде чем один из сопровождающих мужчин спросил: — Ваше высочество, если хотите, можем на немного остановиться и разжечь костёр. — В этом нет необходимости. Холод достаточно терпим и мы не можем терять ни минуты. И снова молчание. Сделав ещё один глоток, принцесса поинтересовалась: — Можем ли мы ехать быстрее? — Простите, но нет. Дорога обсыпана камушками, но могут появляться и достаточно большие, чтобы перевернуть повозку вверх дном при большой скорости. — Когда же мы прибудем? — Поздно ночью или рано утром, зависит от снегопада. Люмин смиренно кивнула. Лишь бы. лишь бы люди отца не добрались до неё раньше, чем она прибудет в Ли Юэ. Самые разные тревожные мысли крутились в голове. Интересно, что сейчас делает Аякс? Мирно добирается до поле битвы? Дерётся насмерть с кем-то? Побеждает или проигрывает? Ещё только утро, а златовласая полностью обмякла под воздействием алкоголя. Неужели ей всё-таки удастся заснуть? Она медленно прикрыла глаза и погрузилась в сон. На фоне всех пережитых событий, конечно же она видела странное, жуткое и пугающее сновидение. Всё было как в тумане. Тьма, очень мрачная комната. Сама Люмин красовалось на троне, с золотой короной и одетая в самое белое, практически блестящее платье. Она больше походила на божество нежели на обычную королеву. Её самоуверенный взгляд ходил по кругу по всем присутствующим: Итэр, Кассиус, Аякс, Субару Хейго, Асмодей и много-много теней, бесформенных людей. Лица всех мужчин были обделены какими-либо эмоциями. Они просто уставились на королеву Люмин. Затем, всё так же сумбурно, над её головой стала висеть огромная деревянная доска с шипами и лезвиями направленные сверху на неё. Эти шипы давно бы уже вонзились в неё и расплющили, но что-то не даёт этой доске упасть королеве на голову. Люмин опускает взгляд и видит: каждый из присутствующих держит по верёвке. Только от них зависит будет ли Люмин жить или нет. Поняв своё превосходство, те кто держали верёвки сразу же заулыбались. Златовласой стало не по себе. Первым заговорил её отец: — Ты эгоистичная, грязная и непослушная! Ты смела бросить меня, МЕНЯ, твоего единственного родителя в беду, когда мне была нужна твоя помощь! За этот грех ты будешь гореть в аду! И опустил верёвку. Шипы всё ещё не упали на неё, их удерживали остальные. Девушка не могла ни пошевелиться, ни сказать хоть что-нибудь. Полностью прикована к этому чёртовому трону. Затем, Субару и Асмодей одновременно бросили в сторону верёвки, абсолютно ничего не сказав, оба залились истеричным смехом. Люмин так сильно перепугалась, когда увидела как лезвия над её головой теперь намного ближе. Это кошмар, это не может быть реальным… Когда Субару резко замолчал и злобно посмотрел на королеву на троне, его лицо начало гнить и рассыпаться на глазах. — Не забывай кто виноват в моей смерти, ничтожество! Страх забирал весь кислород из лёгких, Люмин чувствовала, что сейчас задохнется. Прекратите, остановите это!.. Следующим был. о Барбатос, Итэр. Его глаза горели необычно красным оттенком. Её родной брат посмотрел на неё с презрением и прокричал: — Ты была лишь бременем для меня! Всем было бы легче, если бы ты просто исчезла. И отбросил ту самую проклятую верёвку, потом скривил лицо и добавил: — Бестолковая. Последним остался рыжеволосый, все остальные уже исчезли. Он долгое время просто смотрел, его острый взгляд похоже на лезвие. Вокруг было так жарко, что казалось будто они в аду. Почему… почему он так смотрит? Словно презирает. — Интересно… Он начал говорить. — С чего ты вообще взяла, что ты для меня не пустое место? Ты так сильно желала меня, что твоя больная фантазия вообразила себе всё это. Всё, что между нами было — всё было лишь в твоей голове. И этим было грех не воспользоваться! Не переживай, принцесса. Просто в этом и состоит твоя сущность, чтобы тобой пользовались остальные! Аха-ха-ха-ха! Но не бойся, я избавлю тебя от страданий. И опустил верёвку. Все шипы сразу же вонзились в её плоть. Смерть была быстрой, но такой мучительной. Люмин проснулась в холодном поту. Она дрожала, сердце бешено колотилось, мозг был полностью парализован, если можно так сказать. Волна облегчения накрыла её полностью при осознании, что это был просто сон. Очень странный сон. Что это вообще значит? Тошнота подступает к горлу. И желание выдернуть каждый волосок с головы. Даже во сне нельзя расслабиться. Люмин в панике поползла к краю повозки чтобы посмотреть на небо. — Сколько я спала? — раздражением спросила у одного из сопровождающих. — Совсем немного, ваше высочество. Можете ещё поспать. Навряд ли она уже сможет заснуть. Только не после этого. Принцесса ничего не ответила и вернулась на своё прежнее место. Хотела бы она посмотреть сейчас на себя в зеркало. Грязная, измученная и чертовски уставшая. Больше половины того кошмара она уже забыла, но глубокий осадок всё же остался. Настроение на весь день уже испорчено, хотя оно и до этого было так себе. Это больше похоже на то, что Люмин попросту не позволяет себе мыслить по-другому, думать о лучшем. Словно она не имеет право на это. Но иначе и нельзя. Ей нельзя расслабляться и тем более терять бдительность. Она всё ещё уязвима, всё ещё в опасности. Её всё ещё могут поймать, в любую минуту, может быть стража из Мондштадта прямо сейчас догоняют её, поэтому тревога и беспокойство отказываются покидать её голову. Даже желание выпить полностью пропало. Всё, что оставалось делать — смотреть мёртвыми глазами в одну-единственную точку. 《- Нет, так я точно сойду с ума》, подумала про себя принцесса и нахмурила брови. Если мозг не затачивать, он заржавеет. И принцесса точно свихнётся. Златовласая сделала несколько глубоких вдохов и подумала. Её тяжёлое эмоциональное состояние, даже этот страшный сон, всего лишь результат того, как она себя настроила. Быть спокойным и хладнокровным очень трудно, и девушке не всегда удавалось совладать с собой. Быть сильном ведь означает быть спокойным, не подвергаться бессмысленным эмоциям, что наносят один лишь вред. Она закрыла глаза и тихо прошептала себе: — Я буду сильной, нет, я обязана стать сильнее. Иначе. Иначе она погубит сама себя. Но просто так контролировать себя и своим разумом не так то легко. Взор упал на кольцо на среднем пальце левой руки. 《- Если бы Аякс был здесь, рядом, что бы он сказал? 》 — Хммм… 《- Наверное что-то вроде «Спокойствие изнутри не придет по щелчку пальцев, но также и не принуждайте себя к этому, тогда ничего не получится…"》 И тут принцесса полностью погрузилась в себя. Его голос уже прозвучал в её голове, словно Аякс и вправду рядом. Его образ смотрелся больше как свежее воспоминание. Он продолжил. -… поэтому дайте себе немного времени. Попробуйте расслабиться, подумать о чём то успокаивающим. Вы достигните внутренней гармонии, только если будете к ней стремиться и не заставляя себя. Люмин огляделась. Они с воображаемым Аяксом находились в странном пространстве, нельзя описать. Это больше походило на ночной лес, только он был размытым. — Можете попробовать медитировать, очень эффективно. И тут Люмин осенило. Конечно же, даже Лиза как-то упоминала об этом. И почему она раньше не подумала. — Спасибо большое за совет, Аякс. Он улыбнулся и сделал пару выстрелов из лука. — Ещё, если вас мучают переживания и страх, можете влить их в свои тренировки. Они придают уверенность и сделают вас сильнее физически. Хех, вы и так знали об этом, буквально всё что я говорю — ваши собственные мысли и знания. Почему же вы успокоились лишь когда я вам это сказал? Принцесса попыталась протянуть к нему руку, но он отошёл подальше. Ах да, это же не реальность, она уже была готова поверить. Люмин грустно улыбнулась, он же никак не изменился в лице. — Мне тебя не хватает. — Мы виделись совсем недавно. — И увидимся ещё не скоро. Люмин посмотрела на своё запястье. — Я даже не могу коснуться тебя. — Вам уже пора, принцесса. Вы получили ответ на свой вопрос. — Нет, могу ли я остаться тут ещё на немного? — Хотите чтобы я охранял ваш сон? Она кивнула. — Не хочу опять видеть кошмар. Потом, они переместились в комнату принцессы. Опять же, она выглядела как во сне, размытая, неточная, но знакомая. Принцесса сразу же забралась в кровать, Аякс продолжал медленно ходить вокруг комнаты. — Хочешь прилечь со мной? Тут удобно. И тепло. — Не могу. — Почему? Он рассмеялся. — Вы уже забыли? Я не Аякс, а только воспоминание о нём. Я говорю вам то, что он вам уже говорил, или хотите, чтобы я вам сказал. И это просто сон. — Можешь хотя бы подойти ближе? Он сделал это. — Если я знаю что это сон, могу ли я повлиять на его правила? Принцесса опять протянула к нему свою руку и она смогла дотронуться. Пусть это и сон, но так не хочется его прерывать. Златовласая улыбнулась ему и снова позвала в кровать, но уже простым жестом руки. Рыжеволосый повиновался. Люмин обвила руками его торс и прижалась своей головой к его груди. От этого стало так спокойно на душе, до невозможности. У неё застыла в жилах кровь когда она почувствовала поцелуй на макушке головы. Они ещё немного так полежали, но вдруг Аякс подскочил, резко взял Люмин за плечи и стал кричать: — Проснитесь, проснитесь! Ваше высочество, просыпайтесь! И тут, Люмин открыла глаза и очнулась уже в повозке. Она открыла глаза из-за того, что один из мужчин не сильно тряс её за плечи. — Ваше высочество, проснитесь! Простите, что посмел прикоснуться к вам, но это срочно. — Ч-что такое? Принцесса быстро поднялась на ноги и увидела как их транспортное средство стоит на месте. — Почему стоим? — В этом и проблема. Я слышал крик о помощи в лесу, это недалеко отсюда, возможно там- Но тут же вмешался и прервал второй мужчина: — Ваше высочество, очевидно, что это обман! У меня были знакомые, на которых нападали похитители сокровищ именно таким образом — заманив с криком о помощи. Из-за этого наивного дурачка нас ограбят и убьют. — А если там кому-то и в правду нужна помощь! Ты же слышал это? Они оба повернулись к Люмин в ожидании ответа, она не хотела тратить время, но… она не знала. Не знала что делать. Как поступить. И за её решением сейчас стоит выбор: погубить невинного человека в лесу которому нужна помощь, или же себя саму и троих мужчин в придачу. Пока принцесса думала, крик раздался ещё раз. Какая-то женщина кричала из глубин леса, словно с неё сдирали кожу, и тут же он обрывисто прекратился. 《- Что же делать?..》 Как вообще кто-то может оказаться в лесу? Так далеко от цивилизации? Прямо у края дороги? А если она просто сбежала из плена или живёт в какой-нибудь деревне неподалёку и на неё напали? Люмин открыла рот и сообщила о своём решении: — Мы придерживаемся прежнему плану. Она повернулась к тому, который хотел остановиться и помочь: — Прости, но мы не можем так рисковать. Иногда доброта может очень дорого стоить. Так что отправляемся! Они кивнули и тут же сели обратно на свои прежние места, третий хлестнул лошадей и они поехали дальше. Люмин очень тяжело далось это решение — она совсем не безжалостная и с радостью бы помогла, но слишком много на кону. Её тут же охватили зазрения совести, она даже жалела об этом. Но иначе нельзя. Она всё смотрела в сторону откуда исходил душераздирающий и не переставала думать об этом. 《- Скорее всего, Аякс бы тоже так поступил.》 Но Люмин решила не помогать не из-за того, что и он бы так поступил, а ради собственной безопасности. Самая ужасная часть принятия ответственности, наверно то, что ты не можешь знать заранее последствий своего выбора. Поздно или же нет помогать той женщине? Принцесса сжала челюсть и уже было хотела остановиться и пойти обратно, но опять же вовремя сдержалась и отбросила идею. Решение уже принято, ничего больше не поделаешь. Чтобы успокоиться, Люмин приняла позу лотоса, прикрыла глаза и стала медитировать. Она дышала медленно, делая глубокие вдохи и выдохи. 《- Это было необходимо. Необходимая жестокость ради собственного спасения. И угрызения совести из-за принятия правильного выбора бесполезны.》 К тому же, им нельзя долго задерживаться в пути. Кассиус уже давным-давно обнаружил её пропажу. 《- Наверное казнил уже и тех рыцарей, что охраняли меня и упустили.》 Было сложно медитировать когда что-то острое периодически вонзается в твоё сердце и причиняет боль изнутри. Чтобы отвлечься, Люмин начала считать в уме. И продолжила медитировать. Столько вещей отвлекали её от внутреннего спокойствия, буквально место, где она и находилась, мало соответствовало такому амплуа, но это всего лишь испытание. Испытание, которое поможет поднять и сделать сильнее, или же убьёт. 《- Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать восемь…》. Принцесса вздрогнула от того, что повозка резко остановилась. Она странно посмотрела на своих спутников которые были не менее удивлены. Они вышли на улицу. — Эй, в чём дело? Перед повозкой, прямо перед лошадьми свалилось дерево. Вот так, с неба упало. Мало походит на случайность, ведь дальше проехать они не могут. Люмин тоже решила выйти, но замерла на месте как только услышала чужие голоса. 《- Нет, нет, нет, нет… только не это… ну почему?! 》 Вот бы это оказался очередной ночной кошмар, всё было бы куда проще. Банда из около пяти похитителей сокровищ окружила повозку и буквально заманила в капкан. Принцесса забилась в углу, как только они убьют её спутников, тут же обнаружат её, и ей совсем не хотелось думать о том, что с ней сделают пять особей мужского пола что не знают ни честь, ни пощады или других каких-либо человеческих качеств. Всё что Люмин могла делать, только дрожать от страха и слушать обрывки от разговоров: — Ха ха ха, посмотрите-ка, что же у нас тут есть? ~ Хмм? Вы же слышали крик о помощи, но не пришли помочь, значит вы — плохие люди! И мы вас накажем, так что без обид! И битва. Звуки скрестившихся мечей, боли и проживания крови. Да, её спутники проигрывали в количестве, но они выиграли ей время. Время подумать как спастись. Убежать или убить их… не получится. И тут Люмин посмотрела свои раны на руках — кровь на костяшках. Кровь… У неё появилась идея. Она быстро отыскала что-то острое и режущее, наткнулась на нож и тут же принялась за дело. Будет очень больно и это даже не гарантирует ей сохранение жизни, но попробовать стоит. Она быстро отодвинула рукав в сторону и сделала глубокий вырез на руке. Ей понадобится много крови. Она надкусывала губы, чтобы сдержать крик о боли в себе. Это было так трудно. Слёзы уже лились рекой вниз по щекам, но она не кричала. Затем Люмин размазала кровь по всему своему лицу, по запястьям и шеи. Потом, в полной панике она взяла немного грязи из угла и обильно обмазала и испачкала свои волосы. Люмин до последнего надеялась что выглядела просто чудовищно. Золотые волосы слишком сильно бросаются в глаза, ей надо показать всем им что она грязная, низшая. А после всего этого, привязала к себе лук и накрыла себя несколькими старыми тряпками, оружие непременно может пригодиться. Теперь она легко сойдёт за заражённую хворью. Теперь всё, что Люмин оставалось делать это ждать в углу и надеяться на лучшее, иного пути нет. 《- И всё же тот крик, что они слышали раннее, всё-таки оказался ловушкой.》 Принцесса вздрогнула когда битва подошла к концу, победили, как неудивительно, похитители. Двое из них вошли внутрь повозки. — Блядь, я ожидал чего-то большего, кажется это неудачный улов! — Совсем ничего… ээээйй~ смотри, там кто-то в углу. И кажется это. женщина. Похитители сокровищ ехидно посмотрели друг на друга, пока Люмин не повернулась к ним и не начала кашлять, словно сейчас выплюнет наружу свои лёгкие. Она начала ползти к ним и кашлять, кашлять, всё сильнее кашлять. — Оооо, нет, не подходи к ней! Она заражённая! — Чего встал, шевели пятками! Они в панике выбежали на улицу, остальные начали расспрашивать в чём дело. И тут принцесса выходит на улицу, ползя на всех своих конечностях, продолжая насиловать свою дыхательную систему. Девушка выглядела буквально подобно демону из преисподней, вся в крови и грязи. Она одарила всех их безумным взглядом, выплюнула на землю полный рот крови, который она заранее высосала из своей раны, и на всех четырёх конечностях побежала в лес, то ещё зрелище. — Оставьте её, подойдёшь хоть на метр — и ты уже сам ведёшь себя как дикое животное. Всё равно она долго не продержится в лесу, тут же сожрёт какая-нибудь змея. — Может хотя бы кинуть в неё мечом и прикончить? — Зачем тратить дорогое оружие, болван? Внимание похитителей тут же переключилось на их новую добычу, про прокажённую уже почти забыли. — Хм, неплохо, но тут даже припасов нет. Ладно, тащите кричащую шлюху сюда, будем ещё ловить кого-нибудь поблизости, потом пойдём дальше. — Хорошо. — Лошади выглядят аппетитными. Эй, принеси ещё и самые острые ножи. Живо. Люмин в порыве паники, безысходности, страха и радости бежала что есть ноги от тех тварей. Как же ей повезло, повезло остаться в живых, повезло сохранить при себе Гнозис и кольцо, она бы никогда не простила себе потерю чего-либо из вышеперечисленных. Только вот теперь есть несколько других сложностей: она понятия не имеет где она и как далеко находится от Ли Юэ; у неё нет денег или еды; у неё есть кровоточащая рана на руке; она выглядит как прошедший через девять кругов Ада грешник, без возможности помыться, поспать; и всё это в холодный зимний день. Когда она устала бежать, Люмин упала на землю, скорее свалилась, и поблагодарила всех семерых Архонтов. Кровь вперемешку с грязью создавали настолько противные ощущения, но делать было нечего. Принцесса взяла немного снега и стала обтирать им своё лицо в надежде унять раздражение и хоть немного помыться. Какими никакими способами, ей надо было добраться до Каменной Империи. Поэтому она стала шагать вперед. Скорее всего, на повозке она преодолела лишь половину пути. Что сегодня будет есть принцесса, она так же не знает. Во всяком случае, она догадалась взять с собой этот лук. Это путешествие обещало быть самым адским и сложным, но не страшно, если в конце пути она получит то, чего желает.