Вино и Кровь

      Люмин пришлось по вкусу проживание в Ли Юэ. Все вокруг обходились с ней, как с дорогим гостем, и она не могла не брать из этого всё. Самая вкусная еда, самая мягкая постель, самая роскошная роскошь, другими словами. Но она также не сидела без дела и регулярно посещала хижину Бубу, чтобы помочь и научиться чему-то новому. Всего за пару дней принцесса узнала много нового о местной медицине, лекарственных растениях и их свойствах от умного и начитанного лекаря из Сумеру с эпатажными зелёными волосами. Бай Чжу как раз не хватало рук для выполнения некоторых работ, так что он с радостью принял предложение Люмин помочь, конечно, за хорошее вознаграждение.       В основном Люмин мешала, варила и всячески обрабатывала травы для приготовления снадобий. — Как же вы справлялись в одиночку всё это время? В хижине? — как-то поинтересовалась златовласая. — У меня есть помощница, но она уехала на время к родственникам, а заказы не перестают поступать.       Это первая для Люмин работа, от которой она получала деньги и ценные знания. Также она пила чай вместе с господином Чжун Ли. По большей части он рассказывал об истории и культуре своей страны, не задавал личных вопросов, касающихся того, как она сбежала из дома. Хотя, нельзя сказать, что ему было неинтересно.       На данный момент принцесса отдыхала в горячем источнике во дворце. Ничего подобного в Мондштадте она не видела, а только читала в книгах. Нежную кожу обволакивает пар, спина опирается о горячий камень. Это ощущение пробирается до самых костей и полностью растворяет все лишние мысли, унося их куда подальше. Принцесса медленно водила руками по телу делая глубокие вдохи. Хочется остаться тут навсегда и никогда не выходить из этого рая.       Златовласая задержала дыхание и окунулась в воду. Уровень воды не позволял полноценно плавать, поэтому девушка просто захотела прочувствовать это место каждой клеточкой тела до такой степени, что это просто сводило с ума. Затем она остановилась, когда уровень воды дотягивал до шеи, обняла свои колени и посмотрела в потолок. Только вот кое-что, или кое-кого не хватает.       Да, Люмин скучает по Аяксу. Его так не хватает, когда ей плохо, и особенно не хватает, когда хорошо. Он способен облегчить тяжёлую ношу, превратить ужасные моменты в хорошие, а хорошие — в самые счастливые. «Будь он сейчас здесь, рядом со мной…»       Она вздохнула и опустила глаза, словно глядела на несуществующего человека поблизости. «Интересно, как он там?»       Конечно, принцесса не думает только о физической близости с ним, по большей части ей просто важно знать, что с ним всё в порядке, но от него ни весточки, ни письма. Ничего. Тот, кто доставил тогда её письмо, сказал, что осторожно и не привлекая к себе внимания, передал его «рыжему парню с мёртвыми, голубыми глазами».       Люмин не сомневалась в его боевых способностях, она видела, как он сражается, его страсть к этому. Он в прямом смысле пережил ад, даже использовал навыки, приобретённые в этом аду, чтобы подняться ещё выше и в силе, и в статусе.       Тревога и беспокойство за его жизнь исчезнут лишь тогда, когда она увидит его рядом с собой в целости и сохранности. Хотя нет, на вряд ли они когда-нибудь исчезнут. Он забрался слишком глубоко и в голове, и в сердце, чтобы Люмин перестала беспокоиться о нём.       Она всё не выходила из воды, мысли унесли её волной воспоминаний в совсем недавнее прошлое, вспоминая моменты с ним. «Кто бы мог подумать, что мы зайдём так далеко? Что я скажу ему те слова: «Я люблю тебя»…»       А если так подумать, кем они являются друг другу? Как ей вообще называть Аякса? Возлюбленным? Любимым? Может быть, любовником? Даже если он много не говорит о своих чувствах, всё понятно из его действий, что он неравнодушен. Но… «А Аякс? Кем он считает меня? Как бы он назвал меня?»       Вопросы такого типа не разъедают все внутренности Люмин, а только заставляют задуматься и многое переосмыслить. В конечном счёте, не важно, кем они являются друг другу и какие это отношения, по крайней мере, сейчас.       После долгого купания кожа на руках сильно сморщилась и покраснела. Она чувствовала себя намного легче, облегчение и надежды расцвели маленькими ростками. Люмин решила не изменять своим старым традициям времяпровождения, поэтому она читала местную литературу и пила вино. Большинство здешних произведений рассказывали о легендах, мифах, драконах, демонах и богах. Личная коллекция книг императора воистину впечатляла. Он достаточно великодушен, чтобы позволить принцессе пользоваться библиотекой, и это отличный способ развлечения и скоротать время. Там есть небольшой сборник из запрещённых для прочтения книг, и не смотря на почти полную свободу и право выбора во дворце, Люмин не при каких обстоятельствах не могла даже прикасаться к ним, это чуть позже стало ещё одним пунктом в контракте. Люмин, конечно же, было страшно любопытно: что же такого в этих книгах? Что-то про Орден Бездны? Или просто истории с неприличным содержанием? Но она быстро отбросила эту мысль ради своей же безопасности.       Пусть Мондштадт и славится своими алкогольными напитками, особенно вином, но вино из Ли Юэ тоже неплохое на вкус. По крайней мере, достаточно для того, чтобы расслабиться.       Когда златовласая потянулась за вторым кувшином, она уже и забыла про чтение. Щёки горят, голова слегка кружится, а в животе бабочки порхают — типичная реакция организма на лёгкий переизбыток вина. Люмин встала с кровати и начала кружиться по комнате в лёгком танце. На лице красовалась всё та же усталая улыбка. Затем она подошла к шкафу и внимательно обследовала его содержимое. Помимо шикарной комнаты, еды, горячего источника и библиотеки, ей достались в подарок много традиционных нарядов Ли Юэ из самых разных материалов. Люмин взяла оттуда большую и приятную на ощупь шаль, а затем накинула её на свои плечи. Она вернулась к своим танцам по комнате, кружилась вокруг, вовлекая ещё и тонкую ткань на плечах. Она вздрогнула и остановилась, когда в дверь постучали. — Войдите, — дверь открыл миллелит. — Простите за беспокойство, принцесса, вас срочно зовёт Его Величество, — она кивнула и направилась в тронный зал.       На золотом троне восседал Чжун Ли со скрещенными на груди руками, перед ним стоял знакомый на вид человек. Как только Люмин вошла, он повернулся к ней. Она остолбенела, когда увидела перед собой Вильгельма — верного советника короля Кассиуса, один из его первых генералов. Он склонил голову, Люмин и бровью не повела. Первым заговорил Чжун Ли: — Принцесса, этот человек настаивал на встречи с тобой и отказывался разглашать причину своего визита, пока не увидит тебя лично.       Люмин ничего не ответила. Она тоже скрестила руки, всё смотря на мужчину с серыми глазами. — Приветствую, Ваше Высочество, насколько вы понимаете, меня послал за вами ваш отец. Он настоятельно просит вас вернуться обратно домой.       Принцесса нахмурила брови. — Почему же я должна вернуться? — Потому что этого хочет ваш отец.       Она улыбнулась. — Если он так хочет моего возвращения, пускай сам ко мне придёт. Может, мой отец даст мне более убедительные аргументы, чем ты, господин Вильгельм. — Упрямство тут ни к чему, Ваше Высочество, король желает вашего скорейшего возвращения.       Он особо подчеркнул слово «желает», ему стоило немало усилий, чтобы разыскать принцессу и узнать её местоположение, и он совсем не ожидал такой дерзости с её стороны.       Моракс молча наблюдал за этой беседой. Он решил вмешаться только тогда, когда ситуация зайдёт слишком далеко. А пока можно много чего нового узнать. — Вильгельм, можешь ответить честно на один единственный вопрос? — Да, конечно. Разве я когда-то был нечестен с вами? — Знаешь… Больше месяца назад кое-что произошло, кое-что ужасное. На Аякса напали ночью, когда он спал. Это было покушение. Ты знаешь что-нибудь об этом?       Советник наигранно пожал плечами и выпалил: — Вы меня подозреваете? Я к этому не причастен, Ваше Высочество. — Тогда кто причастен? — Этот разговор — бессмысленная трата времени, я здесь по более важному вопросу.       Принцесса отвела взгляд в сторону, уставилась на золотую статую Рекса Лаписа и осторожно подобрала свои следующие слова: — Не забывай о том, что Боги всё видят, и всегда воздают всем по заслугам.       Мужчина сощурил глаза и сделал один шаг вперёд, подойдя к Люмин ещё ближе. — Почему вы вообще так печётесь о нём? Он же раб, ничтожество, его смерть пойдёт только всем на пользу, но почему это важно для вас? Вас связывает нечто большее, чем выполнение королевских обязанностей? — Это не важно, я не обязана отвечать тебе.       Советник прошёлся рукой по волосам и нервно засмеялся. — Вашему отцу это не понравится… Так вы из-за него не хотели выходить замуж? — его тон стал уже просто издевательским.       Люмин бросила на него взгляд, наполненный ядом. «Подлец.»       Она не знала, что ответить, он ударил по больному, девушка не могла не впасть в ярость вперемешку с отчаянием. — Все вы только твердите о том, что он «раб» и «ничтожество», но знаешь, в одном лишь мизинце Аякса больше чести и достоинства, чем в тебе, Вильгельм, — это высказывание было чересчур импульсивным, теперь у него не осталось сомнений в том, что Люмин влюбилась в раба. Но в конце концов, он уже ничего не сможет сделать никому из них, ни Люмин, ни тем более Аяксу, что воюет во имя Мондштадта. Как только принцесса прощупала свою власть и свободу… Мда, какое же приятное чувство. — Ваше высочество, вы пьяны и не полностью осознаёте, что несёте. — Не смей со мной так говорить.       Он снова охренел от того, как принцесса ответила и начала качать свои права. — Принцесса, — он сжал челюсть, но не подавал виду, насколько его раздражает эта назойливая девчонка, — мы неправильно поняли друг друга, все совершают ошибки, ошибаются, и не стоит зацикливаться на этом. Поймите, король места себе не находит, переживает о вашем благосостоянии. Если вернётесь сейчас, он многое обдумает, и у вас будет шанс это обговорить. — Желает моего возвращения, чтобы… Снова бросить меня в темницу? — глаза советника, и даже императора, округлились от удивления. Люмин же сделала несколько шагов и продолжила говорить. — Вильгельм, ты же не дурак, и сам прекрасно понимаешь, почему я сбежала? Отец так сильно хочет сохранить это в секрете, но слухи и разговоры всё равно пойдут, и в конечном счёте узнают все. — Не понимаю, о чём вы. — Я не вернусь, по крайней мере, не сейчас. — Когда же вы вернётесь в Мондштадт? — Когда мой отец умрёт. Да, обязательно передай ему это. Настало время для него самостоятельно решать свои проблемы, а не только полагаться на остальных. — Как смеете вы?.. — Говорить подобное? Но это же правда, и ты сам знаешь. И он мне больше ничего не сделает, я под защитой Властелина камня и его страны, — Вильгельм был слишком шокирован, чтобы хоть что-нибудь сказать в ответ. Он открыл рот, но тут же закрыл его и со злостью повернулся к Чжун Ли. — Ваше величество, как вы понимаете, король Мондштадта приказал мне привести обратно его дочь, вы обязаны отпустить её высочество со мной. — Нет, наш с вами разговор подошёл к концу, попрошу вас уйти. — Вы же понимаете что это значительно усугубит отношение между Ли Юэ и Мондштадтом? Вы хоть знаете, какие у этого могут быть последствия?       Император холодно и непринуждённо ответил: — Я никогда не нарушаю условия своих контрактов, если принцесса не хочет ехать с вами в Лунную Империю, пусть хоть весь Тейват объявит мне войну, я не изменю решение. — Контракт? Можно ли узнать, что именно предложила вам принцесса? — Вам пора уходить, вы не получите желаемого.       Советник скрылся за дверью. «Наконец-то!..»       Все эмоции, что он испытывал на данный момент, отразились на лице советника, словно зеркало. Гнев, разочарование и недоумение. Он не справился со своей задачей, самое отвратительное в этом то, что он даже не до конца понимает, что происходит. Что же именно так заинтересовало Моракса? Зачем он лезет в дела, которые его никак не касаются? Люмин ещё долго смотрела советнику в след, успокаивая себя тем, что настанет тот час когда он поплатится. Он ни в коем случае не забыла того, что он хотел сделать. Сейчас ещё не время. Без ещё каких-либо слов, она поклонилась Чжун ли чтобы вернуться к своему прежнему занятию. Ей срочно нужно ещё вина. — Люмин, не желаешь выпить со мной чаю? Я попробовал новый способ приготовления и хочу узнать твоё мнение. — Хорошо, с удовольствием. Чжун ли настолько любил пить чай, что у него для этого была отдельная комната. Принцесса уже знала её местонахождение, туда они и последовали. Император, как всегда, взял сервиз из очень красивых фарфоровых чашек и налил в них горячий, душистый напиток. Люмин осторожно взяла чашку обеими руками и осторожно поднесла к губам. Она выглядела отстранённой, и хотя на лице пыталась не показывать этого, внутри гремел шторм. Моракс сразу понял это, поэтому решил, что ей надо с кем-то поговорить. — Чай очень вкусный, как всегда. Император смягчил свой прежде острый и строгий взгляд когда смотрел на златовласую. — Благодарю. Мужчина по имени Аякс — тот, о ком ты всегда думаешь? Люмин немного дрогнула когда услышала знакомое имя, она подняла на брюнета глаза и мягко кивнула. — Предполагаю, он… — Да, он на войне. Чжун ли замолчал, Люмин тоже, в комнате опустилась тяжёлая тишина. Он ожидал что она сама продолжит и ответит на все вопросы без того, чтобы он спрашивал. Всё, что ему сейчас было ясно только то, как этот самый Аякс — раб. Девушка долго смотрела в тёмно-золотые глаза, затем улыбнулась. — Да, из всего что вам удалось услышать, Чжун ли, вы всё правильно поняли: Аякс был рабом долгое время, но он отвоевал свою свободу и теперь служит короне. У него есть статус, достойного уважения, а все видят в нём лишь раба, может даже предателя, и порицают. Люмин вздохнула и сделала ещё один глоток, затем продолжила: — Аякс многое пережил, но он не плохой человек. По крайней мере, не намного хуже всех остальных. Он убивает, и иногда не может сдержать прилив эмоций, становясь импульсивным, но я много раз доверила ему свою жизнь и ни разу не пожалела об этом. А убивает он лишь потому что его жизнь это борьба. Она по-настоящему поняла Аякса после этого путешествия. Только после того, как ей самой пришлось прибегнуть к тяжёлому насилию чтобы выжить. — Все просто сделали его козлом отпущения, без какой-либо на то причины. Маленькие следы слёз образовались у края глаз, но она не позволила им пролиться. Она может выглядеть жалкой прямо сейчас. — И Вильгельм, самый доверенный человек королю, попытался убить его через наёмника. Он определённо перешёл черту и поплатиться за это жизнью. Если бы не война, если бы Аякс остался во дворце, рано или поздно, его бы убили, или подставили. В этом смысле, я даже рада этой войне. Люмин на немного остановилась и выпила немного чая. Этот разговор более эмоциональный чем ей бы того хотелось. Моракс внимательно слушал, и когда она перестала говорить, решил задать вопрос: — Как долго вы знакомы? — Меньше года, я увидела его на гладиаторских играх, и почему-то меня потянуло к нему. Что-то меня привлекло, даже сама не до конца поняла и до сих пор не понимаю. Ха ха, наверное его яркие, рыжие волосы. И его глаза синие, словно… словно небо. — Он из Мондштадта? — Из Снежной. Опять молчание. — Он покинул Северную страну когда ему было двенадцать и вернулся туда только через три года, чтобы… — Чтобы что? — Убить кое-кого, не важно. Ничего, кроме происхождения, со Снежной его не связывает. Он сильный, смелый, терпеливый, амбициозный, но самое главное-… Принцесса посмотрела на мужчину и тихо сказала: -… он вытащил меня из ада. Чжун ли качнул головой и налил в обе чашки ещё чая. — Ты так сильно любишь его? — Да. Угол его губ пополз вверх. — Пусть я и сама знаю, что он никогда не пожертвует собой ради меня. Он просто такой человек не важно насколько он привязан к кому-то, он всегда найдёт силы жить дальше. В этом и заключается его стойкость. Это мне в нём и нравится. По лёгкой улыбке Люмин можно было понять что ей стало легче. — Вас ещё что-то интересует, Чжун ли? — Ты и вправду ненавидишь своего отца? — …Вы можете осуждать меня за это, но да. Мой отец сошёл с ума, он болен, так что его собственная глупость его же и погубит. Он никчёмный король, ничего не сделал для своей страны кроме как тратил все деньги на алкоголь и развлечения. Даже если он отдыхает на троне пока его солдаты погибают на поле битвы, я всё же думаю что он не переживёт конфликт со Снежной. Он зашёл слишком далеко, потакая своей жадности и бездарности, и он пойдёт на дно. Даже я это знаю, «глупая девчонка» и «полное разочарование» по его словам. — Твои слова. пусть они и жестоки, но в них есть смысл. Мне нравится как ты рассуждаешь, но почему ты рассказываешь мне всё это? — Вы спросили. — Я не заставлял тебя отвечать. — Вы мне нравитесь, Чжун ли. Люмин сверкнула глазами и допила уже вторую чашку. — Вы надёжный человек, и мне нравится ваша принципиальность, разве не очевидно? — Ты не так много рассказываешь о себе. — А много и не надо. У меня была причина по которой я сбежала из дома, но вы можете сами догадаться, потому что я вам её не скажу. Мужчина прищурил глаза и улыбнулся. — Надеюсь я удовлетворила ваше любопытство, Чжун ли? — Вполне. — Тогда я откланяюсь. Спасибо за чай, ваше величество. — Береги себя. Он кивнул и продолжал смотреть ей в след. — А, хочу сказать вам ещё кое-что. Люмин повернула голову наполовину, посмотрев на императора через плечо, и закончила свою фразу: — Я убила человека. И ушла. Властелин камня задумчиво почесал подбородок, затем начал бережно убирать кружки и чайник. Теперь у него ещё больше вопросов.

***

Всё то же тоскливое, зимнее небо. Всё те же измученные, окровавленные лица. Всё тот же грязный, навевающий воспоминания снег. Всё в этой картине было как всегда. Аякс сидел на большом камне, свесив ноги и глядя на закат. Хоть что-то в этом мире может завораживать. В одной руке была красная, изящная маска которую ему подарила Люмин на его день рождение, а в другой — самое сильное пойло, что он смог найти среди всего этого хлама. Часть солдат отправились защищать границы Мондштадта, остальные непосредственно отправились в Снежную. Аяксу повезло (или нет) оказаться среди тех, кто именно атакует Снежную. На территории его родины даже снег другой. На данный момент, они находились в маленькой деревне у края, слишком далеко они не зашли. Он, и ещё несколько генералов, среди которых был и Кэйя, остановились тут на ночь со своими солдатами. Почти две недели канули с тех пор, как он ступил в эту войну, и за это время зарезал уже стольких, что потерял счёт. Чтобы ему было легче, он надевает эту алую маску, чтобы не показывать солдатам из Снежного своего лица. Иронично. Он даже не знает что это за алкоголь, да и это не имеет значения, если он способен заглушить боль. У него сильно болят рёбра, возможно даже внутренние органы повреждены. Он всё сидел один, в тишине, пока не потемнело окончательно, и думал. Думал о том письме, что принёс ему загадочный человек от Люмин. Сразу, как только дочитал его, тут же уничтожил. Нельзя, чтобы хоть кто-нибудь увидел. Синие глаза уставились на алую маску, он устало улыбнулся и нежно провел по ней пальцами. — Ты становишься смелее, принцесса. Он был действительно рад получить от неё такое длинное письмо, и как только предоставится возможность, сделает тоже самое. Веки слипались от усталости, дыхание тяжелело. Так не хотелось уходить отсюда. Когда рыжеволосый хотел уже заканчивать алкоголь из бутылки, сзади подкрался Альберих. — У нас же всего пару часов на отдых, потом выдвигаемся дальше. — Кэйя. Ты нашёл меня по запаху вот этого? Аякс поднял бутылку в другой руке. — или ты просто следишь за мной? — Ты мало спишь. — Я привык. Кэйя подошёл вплотную, вырвал из рук Аякса бутылку и выпил всё, что там осталось, затем сел рядом с ним. — Я достал бумагу и чернила, на случай если ты хочешь написать кое-кому письмо. — Как ты? — Догадайся. Синеволосый взял снежнийца за подбородок и посмотрел ему в глаза. — И сколько таких бутылок ты уже выпил? Тарталья устало улыбнулся, и ответил: — А что? Боишься что я стану лучше тебя в этом деле? — Ему ещё хватает наглости шутить. — А ты тогда почему не спишь? Отбой же. Альберих посмотрел по сторонам, затем снова на своего пьяного собеседника и выпалил: — Решил отыскать тебя. Как я уже сказал, я считаю что ты мало отдыхаешь. — Почему тебя это беспокоит? Фальшивая улыбка давно сползла с обеих лиц. Ветер усиливается. — Аякс, я понимаю что тебе тяжело. И если не хочешь признавать, твоё дело. Но если будешь пренебрегать своим телом, сильнее от этого не станешь. Алкоголь — хороший способ чтобы отвлечься и забыться, но этого мало. Затем синеволосый ударил снежнийца под рёбра, но не слишком сильно, на что тот сжал челюсть и тут же вцепился руками в шею Альбериха. — Вот видишь? Тебе больно. А ты делаешь только хуже, истощая себя ещё сильнее. Аякс прикусил губу и со злостью прикрыл глаза, потом всё же не смог сдержать подобие улыбки: — Мерзавец. — Я знаю. — Бить то зачем надо было? И вообще, у нас даже лекарей нет, как я буду себя лечить? — Просто доверься мне. Следуй за мной. Кэйя пошёл вперёд, Аякс последовал за ним. Да, это правда — раненые солдаты равно обречённые солдаты. Каждый был предоставлен сам себе в плане здоровья, и как минимум только из-за этого армия Снежной раздавит их всех как муравьёв. Исход битвы был определён ещё до её начала. Капитан шёл в лес пока не наткнулся на женщину в чёрной мантии. Она походила на ведьму своими эпатажными дредами, украшениями и хитрой, загадочной улыбкой. В руке она держала корзину со всякими разными предметами, включая травы, стеклянные баночки и т.д. Кэйя поприветствовал рукой ту загадочную женщину и повернулся лицом к своему товарищу: — Вот, прошу, у неё самый качественный товар, она — доверенное лицо. Медицина в Бездне намного превосходит мир своей эффективностью. — Она Безликая? — Естественно. Без лица, без имени и без голоса. Женщина улыбнулась. — У тебя есть связи даже с Бездной? — Ха ха, особенно с Бездной. Да и нет разницы с кем работаешь, пока у обеих сторон есть выгода? Не так ли? Аякс даже не был сильно удивлён, это было похоже на Кэйю. — Говори, чего желаешь. Тарталья не мог оторвать от неё глаз. Он скрестил руки над грудью и спросил: — Это правда, что люди из Бездны обладают чёрной магией? Женщина ещё шире улыбнулась. — Она не ответит тебе. Тарталья перевёл на него глаза в немом вопросе. Кэйя прищурил глаза. — Покажи ему. И по приказу, Безликая открыла рот и… там не было языка. Похоже на то, что его давно отрезали. — Видишь, Аякс? Это цена, которую платят за власть, за желание и знания. Связав свою жизнь с Бездной, они навсегда отдают часть себя ей. В прямом смысле. 《- Как много он знает об этом? 》 — Но я раскрыл тебе это, потому что хочу помочь. Тарталья быстро пришёл в себя и попросил: — Есть что-нибудь от боли? Безликая взяла стеклянную баночку с жидкостью золотистого цвета и вручила ему в руки. Он внимательно исследовал баночку, затем кивнул и сделал шаг назад. Альберих сказал женщине пару слов на непонятном ему языке, и она скрылась, как по волшебству. Потом, они пошли по тропинке вниз, прямо к лагерю. — Как мне этим пользоваться? Пить или мазаться? — Мазаться. Тарталья долго смотрел на лекарство в своей руке, затем на Кэйю, и снова на лекарство. — И как же много общего у тебя с Бездной, Альберих? Не расскажешь? — Не-а. — Знаешь, я даже не удивлюсь если завтра узнаю, что ты — принц какого-нибудь потерянного королевства. От этих слов Кэйя начал истерично смеяться, затем резко замолчал и подмигнул рыжеволосому. — Мне просто нравится видеть это твоё выражение лица, когда ты узнаёшь что-то новое обо мне. Прелесть. — Какие у тебя цели? Чего именно хочешь добиться через всё это? — Хм, даже не знаю. Никаких точных целей у меня нет, но я расширяю своё влияние ради забавы, иногда ради выгоды. И знаешь, это работает. — Ты ведь отвернёшься от Мондштадта при первой возможности, как только это станет тебе выгодно, я прав? — Именно в этом мы с тобой похожи, Аякс. — Потому что я не служу Мондштадту, а только одному человеку, принцессе. Он задумчиво хмыкнул, затем добавил: — У меня скоро появится ощущение, что ты мне доверяешь, Альберих. Только вот я не понимаю одного: в чём заключается выгода в общении со мной? — Никакой выгоды, мы ведь друзья. Они посмотрели друг другу в глаза и тут же вспыхнула искра: они оба рассмеялись. Когда они уже дошли до лагеря и уже было разошлись по палаткам, Аякс остановил своего товарища, взяв его за руку, и тихо сказал: — Спасибо. На что Кэйя улыбнулся и помахал рукой в знак прощания. Перед сном, Аякс полностью разделся и обработал свои раны той самой жидкостью. Наконец-то, хоть одна ночь обойдётся без боли. Сон всё же долго берёт его. Так сложно заснуть, особенно когда на протяжении многих лет тебя обделяли этой роскоши. Но чай из трав, что отправила ему Люмин всё же успокаивают и помогают заснуть. Она такая заботливая. Аякс наконец-то погрузился в сон. Палатка в которой он спал мало способствовала тому, чтобы он не замёрз, но он и так привык к таким условиям. А разбудили его далеко до рассвета. Пора идти покорять непокоряемую вершину. Он снова взял ту самую маску и натянул на лицо, ведь он не может кому-то позволить увидеть себя настоящего. Он не Аякс, он уже Тарталья, командир дивизии, безжалостный воин и жестокий, кровожадный убийца, ведь в этом и состоит его судьба — быть орудием убийства, а не человеком с высокими моральными принципами. И всё, что остаётся делать — только начать наслаждаться этим. Как настоящий боец, он был во главе, значит первым шёл он. И как только Тарталья приметил армию противника, тут же поменял взгляд, хотя никто не увидел этого через маску, приготовил по мечу в каждой руке и ринулся вперёд. Очередная резня, очередная битва за выживание. Но воевать с иллюзией свободы и права выбора намного приятнее.