***
В это время Офелия вместе с Бенедиктой и Беатричевски пошли прогуляться по городу. Это всё была инициатива Беатричевски, так как она долго наблюдала за тем, как Офелии было плохо после потери матери и женщина решила, что наилучшими способом отвлечь её от всех мрачных и грустных мыслей будет пройтись вместе с ней и Бенедиктой по городу. И вот они уже шли по одной из узких и уютных улочек Сиенны между красивых и уютных домов. Всю дорогу Офелия шла молча, думая о чём-то своём, и вот, Беатричевски, решила нарушить это молчание и со своим акцентом приободряюще произнесла: — Мадам Офелия, я всё ещё не нахожу в себе покоя за то, что Вы все ещё такая грустная... Возможно, Вам стоит отпустить все события прошлых дней и продолжать жить настоящим. Прошу, прислушайся к моему совету и начинай жить настоящим. — Да. Она права - вставила слово Бенедикта - Лучше сейчас прислушаться к этому совету, чтобы дальше жить только настоящим. Как говорится, то, что уже произошло, не вернуть... — Я бы прислушалась... - вздохнула Офелия - Но я думаю, что всё-таки не смогу... Мне будет просто тяжело это сделать... — А Вы просто попробуйте отпустить всё это - предложила Бенедикта - У нас по-прежнему есть шанс спасти Шарлотту. Нужно сначала до конца прийти в себя, наладить наше Братство и уже тогда мы сможем продолжать нашу войну против Ордена. — Может быть Вы и правы, мадам Ватсон, но я уже ни в чём не уверена... Может и есть какая-то надежда, но явно не у меня... - вновь вздохнула Лэмен, отвернув голову и спрятав лицо за своими кудрявыми чёрными волосами. — Давайте сделаем так - предложила Беатричевски - Если тебе сейчас не по силам управлять Братством и что-то делать по службе, то мы с Бенедиктой можем взять все эти обязанности на себя... И да, Бенедикта, сейчас ни слова про Вагнеров. Ты же знаешь как я этих двоих извращенцев ненавижу... — Извращенцев? - вскинула бровь Бенедикта - Может ты хотела сказать извращенок, раз они обе женщины?.. — Нет, Бенедикта, одна из них не та, за кого она себя выдаёт. Я про ту, которая Берта... Или же, как его настоящее имя - Бернард... — Бернард? - переспросила Бенедикта - Это та... Ой, то есть это тот, с кем я спорила ещё во Флоренции? И он же, на сколько я помню, и предложил нам съехать именно сюда... Но вот меня до сих пор не отпускает вопрос, а "Почему же именно сюда?"... — Да кто бы знал... - вздохнула Беатричевски - Нет, ну может, конечно, Вагнеры-то и знают, но в любом случае, мы не они и нам неведомо, что у этих двоих на уме. — Я вот с самого начала им не доверяла - вдруг раздался растерянный голос Офелии - Я понимала, что у этих двоих нету совершенно никаких полномочий над нашим Братством, но в тот момент я не могла ничего с ними поделать... — А у Вас были ли какие-то планы на то, что могло бы помочь нам в будущем? - спросила Бенедикта - Возможно, у нас получится ещё чем-нибудь воспользоваться... — Да, конечно были. Я записывала их в свой дневник, но вот только он остался дома - уголки губ Офелии заметно приподнялись, хотя в глазах всё ещё были нотки печали - Пойдёмте. Я всё вам покажу. Женщины вместе с Офелией отправились обратно в здание Братства. — Вот видишь, Бенедикта, всё вроде как идёт к лучшему - улыбнулась рыжая - У нас получилось немного подбодрить мадам Офелию. — Да... Неожиданно, конечно, но хорошо, что хоть так... - вздохнула в ответ Бенедикта. — Только помни, мы не должны ей напоминать о матери или мы можем сделать намного хуже... - подметила Беатричевски. Ватсон только молча согласилась и они пошли дальше.***
В это время Лина вместе с Бертой заняли одну из самых больших комнат палаццо, которое Братство использовало как своё нынешнее пристанище, в качестве своего кабинета. Все свои карты, планы и записи они разложили на огромном столе и стали рассматривать и решать, что делать дальше. — Так - начала было Лина, обведя место их города на карте - Мы здесь, а Форли вот здесь... - девушка указала пальцем к юговостоку от их нынешнего местонахождения. — И что ты хочешь этим сказать? - спросила сестру Берта, плавно и соблазнительно проведя рукой по её плечу - Может разберёмся с этим чуть позже?.. — Да подожди ты... - отрезала та - Я думаю... — А я не могу ждать... - взяв сестру за талию, Берта повернула её голову к себе и поцеловала ту в губы. Лина всё-таки не смогла устоять перед этим всем и отдалась горячему и страстному поцелую Берты. Тут неожиданно в кабинет вошла Александра Азарова, которая просто пришла за какими-то своими бумагами и документами, но увидев всё происходящее, девушка поспешила уйти, но не успела она сделать шаг обратно за порог, как её окликнула Лина: — А ты ещё откуда? Я тебя знаю?.. — Я... Эм-м... Уже ухожу... - смутилась Азарова, собираясь выходить, но Вагнер младшая подойдя к девушке, на полудыхании произнесла: — Постой... Давай вместе всё обсудим... А то нам ещё вести бой с Орденом... — Но мне надо идти... - попыталась вывернуться Александра, но Лина и не собиралась отпускать нежданную гостью: — Ну подожди, подожди... Пойдём... - девушка потянула Азарову к столу, на котором были разложены всякие карты и бумаги, где её уже перехватила Берта, прижав ту к столу, провела рукой по её щеке, отчего Александру передёрнуло, а по спине пробежал холодок. Она поняла, что сейчас она может подвергнуться насильственным действиям и ей нужно как-то убираться отсюда. Мгновение подумав, девушка взобралась на стол и перебравшись по нему на другую сторону спрыгнула на пол. — Куда ты собралась?! - воскликнула Берта, направившись в сторону Александры, обходя стол - Ты что ли не будешь обсуждать с нами стратегии?.. — Зачем мне ваши стратегии? - откликнулась Александра, направляясь в сторону двери - Я ведь в состоянии самой составить дальнейший план действий для Братства! И я просто уверена, что ваш план всё равно будет провальным, так что я не имею никакого желания придерживаться его. Азарова обошла стоявшую у дверей Лину и вышла из кабинета, хлопнув дверью. — И что это было?.. - спросила недовольная Берта, подойдя к сестре - Как это понимать? — Да кто знает, Бернард... Кто знает... - вздохнула Лина, обратившись к той уже по имени - Но знаешь, может это и к лучшему... — Почему? - вскинул бровь тот, поправив свои белые волосы. — Да к тому, что ты только мой... И я ревную тебя... — Ну хорошо, хорошо... Больше не буду создавать тебе поводы для ревности... - улыбнулся тот, потрепав её по голове.***
Всё это время Кларисса копалась в каких-то бумагах, записях и планах, уцелевших после пожара. Девушка пыталась понять, как можно было бы безопасней как для Братства, так и для себя подобраться к Форли и Магистерше, а затем нанести решающий удар. Она так же достала и свой блокнот, где уже ранее пыталась продумывать всякие ходы и идеи. Весь огромный стол посреди кабинета был завален всякими бумагами, которые Кларисса то и дело передвигала, пересматривала, перечитывала, иногда делая в них некоторые правки. Но как бы она ни меняла планы, вычёркивая одни действия, заменяя их другими, заменяла события или совмещала действия записей мадам Лэмен со своими, они всё равно не были успешными на все сто процентов. Понимая это, Панталонэ пыталась как-то это исправить, но из разу в раз получалось что-то не лучше, чем в предыдущие. "Ну что это такое!.." - думала девушка в очередной раз перекладывая бумаги и карты между собой, что-то записывая, а что-то судорожно вычёркивая - "Не... Так не пойдёт..." - Кларисса вновь перечеркнув очередные записи, а затем вглядываясь и раз за разом перечитывая другие, переделывала и перепробовала всевозможные варианты. — Мадам Панталонэ - раздался из-за двери голос Офелии, а затем она вместе с Беатричевски, Бенедиктой и Дмитрием Азаровым вошли в кабинет. — А, здравствуйте, мадам Офелия... - поздоровалась Кларисса, не отрываясь от своих планов и записей. — Я так понимаю, что Вы здесь пытаетесь понять как нам вести борьбу с Орденом? Так? - спросила Беатричевски, подойдя к столу и заглянув в бумаги и записи через плечо Клариссы. — Да - девушка подняла голову и посмотрела на всех пришедших - Но вот только проблема в том, что все ходы и стратегии, что я перепробовала, либо не будут работать совсем, либо нам будет плохо... Но в любом случае, всё идёт не так, как мне бы хотелось. — Ну так тут у Вас есть неточности... - подметила Офелия указав некоторые пометки на плане Клариссы - Давайте я сейчас всё это поправлю... Минут через двадцать идеальный и чёткий план был полностью готов. Но нужно было ещё подготовить к этому непростому походу армию. Нужны были планы, идеи, и, возможно, новые Ассасины, которых предстояло обучить и натренировать, чтобы те смогли чётко и слаженно работать.***
Так прошло несколько месяцев, все иностранные гости разъехались по домам, и Офелия решила, что пора было начинать приводить их план в действительность. Она начала с того, что поручила Клариссе отправится на разведку в Форли и по возможности расправиться с капитаном местной армии. Попав на территорию Форли, Кларисса поняла, что ей не в коем случае нельзя раскрывать себя, поэтому, стоя в тени одного из переулков, девушка стала думать. "Так. Я на месте. Но я не могу просто вот так вот выйти, иначе меня сразу же раскроют... Скрытно передвигаться по крышам и переулкам тоже не очень хорошая идея, так как на этих улицах не очень много народу и скрыться будет особо негде, а Форлинские крыши полны стражи и подниматься туда тоже плохая идея... Что же делать, что же делать?.." - сняв шляпу, девушка стала крутить её в руках, как вдруг ей в голову пришла одна интересная и довольно хорошая идея: "А что если я найду одежду кого-то из местных солдат и переоденусь в неё?.." - Кларисса продолжала свои мысли, но ничего кроме последней ей в голову не приходило. Но всё равно ей нечего было делать. Придётся найти какого-то самого менее уязвимого солдата, чтобы завладеть его одеждой. Настороженно озираясь, Кларисса двинулась узкими и мрачным улочками на поиски стражника, одеждой которого она могла бы воспользоваться, чтобы замаскироваться. Минут десять спустя, она всё же нашла того, кого искала: в одном из переулков стоял тот самый стражник, размер одежды которого, по прикидке Клариссы, мог бы ей подойти.***
Через несколько минут, переодевшись и спрятав тело стражника за какими-то мешками и бочками, Кларисса вдруг подумала, что вдруг женщинам в рядах Форлинских солдат совсем не место и в таком случае она может привлечь слишком много внимания своим присутствием. Выругавшись про себя, девушка решила, что ещё лучше будет убрать волосы куда-то под шляпу, как она и сделала. Подойдя к выброшенному кем-то зеркалу и протерев его рукавом, она посмотрела на себя. "Х-м-м-м... Чего-то явно не хватает..." - думала девушка, осматривая себя и думая, чего же не хватает. И тут ей в голову пришла та самая мысль, чего же в её образе не хватало - "Усы! Точно!... Но... Только... Как мне сделать их?.." - Кларисса снова погрузилась в мысли, и тут вновь озарение: Обнажив свой скрытый клинок, девушка без сожаления отрезала одну из прядей своих волос, а затем приспособила её в качестве красивых и подкрученных усов, что сделало её образ не отличимый от мужского. Настроившись решительно, Панталонэ ещё раз поправила костюм и решительно произнесла: — Вот! Теперь я готова! Ну что ж... Приступаем... На этот раз девушка безо всякой опаски вышла на улицы Форли. Сразу же её ослепил неяркий свет дня, пробивающегося сквозь плотную завесу облаков, нависших над городом и которые, как казалось, никогда не покидают территории мрачного и прогнивающего города на западе Италии - Форли. Кларисса поняла, что находится в одном из самых бедных районов города, так как на этих улицах было довольно грязно и неприятно, отчего её непроизвольно передёрнуло. Повсюду был какой-то выкинутый непонятно откуда мусор, какие-то грязные и вонючие тряпки, от запаха которых девушка поморщилась. — Да как они вообще тут живут?! - произнесла Панталоне, направляясь вниз по улице - Противно... ФУ!.. — ЭЙ ТЫ!!! - услышала она оклик откуда-то со спины - ПОДОЙДИ СЮДА! В этот момент Кларисса чертыхнулась про себя и по её спине пробежал холодок. Она поняла, что, возможно, этот чёртов окликнувший её солдат что-то понял и сейчас ей может непоздоровится... Ну или тому, кто её окликнул. — ЭЙ!!! - вновь раздалось из-за спины - ТЫ ОГЛОХ ЧТО-ЛИ?!! ИДИ СЮДА!! Кларисса раздражённо вздохнула, а затем осторожно развернулась, чтобы посмотреть кто её звал, и обнаружила, что это был один из таких же рядовых солдат, как и она. Стараясь не показывать своей тревоги, девушка подошла к нему и по примеру, как это делала Беатрисса несколько месяцев назад на балу, попыталась сымитировать грубоватый мужской голос: — К-хм... Я слушаю... Что Вы хотели?.. — А, это ты, Фаццио! Maledetto idiota (Чёртов олух)! Совсем что ли оглох?! - рассмявшись, тот похлопал Клариссу по плечу, не замечая никакого подвоха, что всё же немного, но успокоило девушку - А чего это ты такой вежливый?.. А?.. — Я?.. Да так... Ничего... - пытаясь подбирать слова, ответила Кларисса - Что нужно-то?.. — Что, что?! - вновь рассмеялся тот солдат - Тебя хочет видеть наш начальник... — Начальник... - стараясь не выходить из роли протянула девушка - А что он хочет?.. — Ха, твою задницу! - тот вновь разразился неприятным для ушей Клариссы смехом - Он любит таких как ты!.. — Нет, ну я серьёзно... - даже не улыбнувшись вздохнула Кларисса, сложив руки на груди, показывая всем своим видом своего недовольства этой "шуткой" - Чего это нашему начальнику взбрело отрывать обычного рядового вроде меня от несения караула?.. — Знаешь что - едва отсмеявшись, произнёс солдат - Иди в казармы, и тебе там всё объяснят... Или даже, если повезёт, то начальник не воспользуется твоей задницей, в своих целях!.. Но Кларисса уже не слушала и стремительно уходила дальше вниз по улице. Скрывшись за ближайшим поворотом, девушка облегчённо выдохнула, так как за те несчастные несколько минут разговора с этим крайне неприятным для неё солдатом, она почувствовала себя какой-то несчастной, истощённой и вымотаной. Однако этот разговор дал ей хоть какой-то намёк на то, в какую сторону ей двигаться. Казармы. Точно. "Но вот только где мне искать эти самые казармы?.." - задавала себе один и тот же вопрос Кларисса, пытаясь найти хоть какую-то, пускай и небольшую зацепку, где могли бы быть казармы. Мыслить логикой Флоренции тут будет не очень уместно, так как этот город, как ей уже было понятно, был устроен совсем по-другому и казармы могли быть где угодно, а не так как во Флоренции - в стенах города. И тут Кларисса заприметила ещё двух солдат, направлявшихся куда-то прочь, в противоположную от неё сторону. Притаившись за углом одного из домов, девушка попыталась вслушаться в то, о чём они говорили: — ...А я ему и говорю, "Родриго, ты слишком много на себя возлагаешь"... - усмехнувшись, говорил один из них. — И что он?.. - спрашивал его другой - Idiota ripieno (Зажравшийся идиот)... — Ага... - снова протянул первый - Лучше про него и не скажешь! Вот дали ему командование над нашим подразделением, а он вот взял, и слишком много о себе возомнил!.. — Погоди, а ты случайно не видел этого... Как его... Фаццио?.. Он же вроде тоже должен был идти с нами в казармы на разнос к начальнику?.. Нет ли?.. — Вроде должен, но кто бы знал, где он... Тут Кларисса поняла. что это её шанс попасть в казармы и собравшись с мыслями и глубоко вздохнув, только хотела подойти к тем двум солдатам, но остановилась. "Нет, Кларисса, подожди..." - сказала она себе - "А что, если вдруг эти двое окажутся умнее того, с которым я только что разговаривала?.. И тогда... На меня нападут... Лучше буду преследовать их, особо не раскрываясь..." Кларисса направилась переулками вслед за теми солдатами в сторону казарм. Через минут десять Кларисса уже подходила вслед за солдатами к двухэтажному серому зданию военных казарм Форли. Девушка подбежала к солдатам прямо перед самым входом и продолжая свои удачные попытки имитировать мужской голос, заговорила: — К-хм... Эй, вы?! Я целый час ждал вас двоих на перекрёстке в двух кварталах отсюда. Где вы оба были, чёрт вас дери!.. - вспылила на них Панталонэ. Эти двое, видимо не ожидая от как они думали своего сослуживца такой резкости, слегка оторопели и наперебой стали оправдываться: — Э, Фаццио! Ты... Чего это такой недовольный?!.. - начал первый в недоумении оглядывая Клариссу. — Да, действительно. Что на тебя вообще нашло?!.. - подхватил второй - Мы, если что, то тоже тебя ждали, idiota!.. Где тебя черти носили?!.. Мы же договаривались!.. Или ты не мужик, раз не держишь своих обещаний?!.. — Ну да, конечно... - закатила глаза Кларисса - Может, хочешь проверить?.. Про себя же девушка подумала: "Вот зря ты это сказала, Кларисса... Зря!.. А что если они сейчас... Решатся проверить... К-хм... Чёрт... В другой раз лучше молчи..." — Ой, да брось ты! - вновь раздался голос второго - Лучше пойдёмте. Наш начальник не любит опаздавших... — Да, ты прав. Лучше идти... - подтвердил первый, а затем обратившись к Клариссе, добавил - А с тобой мы ещё посмотрим у кого больше... Шпага... После таких не очень-то приятных слов, девушка несколько мгновений недовольно смотрела в сторону этих двоих, проважая их взглядом. По-правде сказать, у неё уже давно чесались кулаки, но она сдерживала себя, чтобы не надавать всем этим противным солдатам под хвост, но таким образом она рисковала не только завалить всё задание, но и, возможно, обречь себя на долгую и мучительную смерть в темницах Ордена. Но такого поворота для себя она не хотела, поэтому недовольно вздохнув, последовала во внутрь. В большом и просторном главном холле, под не особо сильным освещением, уже собралось человек двадцать таких же солдат как и они сами, в ожидании того самого объявления от начальника, которого Клариссе и предстояло убить. "Ну что ж, посмотрим, какой ты, начальник Ордена..." - решительно подумала девушка, потирая руки - "Ну же... С минуты на минуту придёт час твоей расплаты..." Вдруг, мгновение спустя, все присутствующие разом замолчали и обратили внимание куда-то на лестницу, ведущую куда-то на второй этаж. — ОРДЕН!!! - раздался сверху мужской голос, который показался девушке знакомым, и тут она увидела как на лестницу вышел парень высокого роста, в длинном тёмном плаще, закрывающем его ноги, а на голове был довольно объёмный капюшон, скрывающий его лицо. Кларисса поняла, что это и был тот самый начальник, которого ей и надо было убить. Но вот сейчас действовать было пока нельзя и нужно было выждать подходящего времени. А начальник продолжал: — СЛУШАЙТЕ СЮДА! МНЕ ТУТ ТОЛЬКО ЧТО ДОЛОЖИЛИ, ЧТО НА НАШЕЙ ТЕРРИТОРИИ НАХОДЯТСЯ НЕСКОЛЬКО АССАСИНОВ!!! МЫ НЕ ЗНАЕМ СКОЛЬКО ИХ, И ЧТО ИМ НАДО, НО ВЫ ДОЛЖНЫ СЛЕДИТЬ В ОБА ЗА ВСЕМ, ЧТО ПРОИСХОДИТ ВОКРУГ И ЕСЛИ ВДРУГ КТО-ТО ИЗ ВАС ЗАМЕТИТ ХОТЬ ЧТО-ТО ПОДОЗРИТЕЛЬНОЕ, СРАЗУ ЖЕ И БЕЗ ПРОМЕДЛЕНИЯ УСТРАНЯЙТЕ ИСТОЧНИК ВАШИХ ПОДОЗРЕНИЙ! ВСЕМ ВСЁ ЯСНО!?! — ДА, МЕССЕР!!! ВСЁ ЯСНО И ПОНЯТНО!!! - откликнулись все находившиеся в помещении. — Вот и отлично... - протянул тот - А теперь можете расходится обратно по своим точкам... После этих слов все стали потихоньку расходиться, а Кларисса решила задержаться и тайно проследить за начальником. Куда он пойдёт, каковы его планы и дальнейшие действия? Но самым важным для девушки был вопрос о том, кто же скрывается под плащом начальника? Не то, чтобы ей было его жаль, просто было интересно и когда все разошлись, она осмотрелась в поисках идей, что же делать дальше. — ЭЙ, ФАЦЦИО! - вновь окликнули её - Ты идёшь?! — Я подойду чуть позже! - ответила Кларисса, не забывая имитировать мужской голос - У меня... Здесь есть ещё... Пара дел!.. — Ладно, idiota! Как знаешь! - отмахнулась тот солдат, а второй снова подхватил: — Ну я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! И если начальник потом тебя нахлабучит, то потом не жалуйся!.. Оба стражника рассмеялись и ушли, закрыв двери. Выждав пару мгновений, Кларисса облегчённо выдохнув, сняла с головы шляпу и распустив волосы снова глубоко вздохнула от облегчения. Слегка расправив спутанные от такой причёски волосы пальцами, она осмотрелась, не неблюдают ли за ней, и убедившись, что что-то его нету, отправилась на поиски того самого начальника. Через минуту Кларисса вышла в длинный коридор, освещённый свечами, которые были расположены по стенам. Но помимо освещения на стенах висели многочисленные знамёна с эмблемой Ордена, а так же портреты каких-то неизвестных Клариссе людей, которые ранее внесли какой-либо значимый вклад в победы или развитие Ордена. Пройдя дальше по этому длинному и как показалось девушке нескончаемому коридору, она дошла до противоположного его конца. Но неожиданно её нога запнулась обо что-то на полу. Посмотрев вниз, она увидела под своими ногами на ковре очертания какого-то квадратного люка. "А это ещё что?.." - задумалась Кларисса - "Ну мне терять уже нечего, так что я посмотрю..." Нагнувшись, она откинула ковёр и увидела под ним тот самый квадратный люк в полу, крышка которого была из тёмного дерева с позолоченной, но уже изрядно потёртой ручкой. Ещё раз осмотревшись, девушка взялась за ручку и потянула на себя. На удивление Тамплиеры не додумались закрыть этот люк и она с лёгкостью открыла его. Оттуда снизу повеяло холодом и что-то подсказывало, что Клариссе надо будет спуститься вниз. Так она и сделала. Быстро нырнув в этот проход и встав на лестницу вниз, она захлопнула за собой крышку. Девушка посмотрела вниз и увидела под собой свет и какой-то коридор. "Ну что... Вперёд!.." - решительно подумала Кларисса и смело съехала вниз по этой лестнице. А внизу оказался не коридор, как она думала, а огромный зал, размеры которого удивили девушку. Из грязных и замшелых от влаги и времени стен выходили большие трубы, из которых нескончаемо лилась грязная вода. От того места куда она спустилась к основной огромной и круглой каменной платформе вёл небольшой такой же каменный мостик без перил. Кларисса направилась вперёд, попутно удивлённо осматривалась вокруг. Выйдя на мостик, она подняла взгляд и увидела на противоположной от неё стене, прямо над одной из таких труб небольшой балкончик, предназначение которого в таком странном месте оставалось неясным. — Вот это да-а-а... - восхищённо протянула Кларисса выйдя на ту огромную круглую платформу и оглядевшесь вокруг - У этих Тамплиеров... Свои секреты... — Эй ты! - вдруг услышала девушка громкий окрик какого-то из солдат из-за своей спины - Остановись сейчас же! Здесь нельзя находиться! "Твою ж... Только не это..." - выругалась Кларисса, развернувшись и посмотрев на своего противника, лицо которого, вопреки её ожиданиям скрывалось под большим капюшоном его чёрного плаща. — КТО ВЫ?! - спросила девушка, машинально выпустив скрытые клиники на обеих руках - Вы?.. Тот самый начальник армии Ордена, которого мне надо убить?.. — Ну это я уже не знаю, что и кого ты там собираешься убивать, но вот я знаю точно, что те, кто досюда доходят, погибают... - с этими словами тот выхватил шпагу и замахнулся в сторону Клариссы, но та увернувшись, так же выхватила шпагу и отбила его встречную атаку. Затем ещё одну и ещё и вот неожиданно как для неё самой, так и для напавшего на неё начальника, очередной метательный ножик, брошенный Панталонэ, сбил капюшон с головы того. И в этот момент Кларисса обомлела: под этим чёрным капюшоном скрывался никто иной, как Флориндо. — Что ты делаешь?! - встрепенулась Кларисса, посмотрев на брата, в смерть которого теперь ей верилось всё сложнее и сложнее - Ты же... П-погиб... Я сама видела!.. — Не доверяй своим глазам сразу, друг мой... - ответил парень с расстояния, направив свою острую шпагу в сторону сестры - Нужно проверить тысячу раз, прежде чем слепо верить всему, что видишь. Глаза могут и обманывать, знаешь ли?.. — У меня до сих пор есть просто уйма вопросов... - крикнула Кларисса, выпустив скрытые клиники и сделав пару смелых шагов тому навстречу. — Уйма вопросов? - усмехнулся в ответ Флориндо - Ну если выживешь, то ладно уж, я возможно отвечу на эти твои вопросы... — Ну тогда что же ты ждёшь!?! - решительно воскликнула Кларисса - Давай! Начинаем же дуэль! — Раз ты так просишь, то давай, покажи свои способности!.. - вновь воскликнул Флориндо и в это же мгновение завязалась битва один на один.***
Минут двадцать спустя, оба Панталонэ уже изрядно выдохшись, вновь стояли напротив друг друга. Переводя дыхание, Кларисса выставила шпагу вперёд, удерживая её двумя руками, и воскликнула: — Ну и что же?.. Флориндо?.. Давай теперь поговорим?.. — Не всё так быстро, Кларисса... - притормозил парень, а следом выхватив пистолет, направил в сторону девушки. — Стой! Что ты задумал! Не надо! - крикнула Кларисса, немного опустив шпагу - Не убивай меня! Прошу! Но тут раздался выстрел, от которого Кларисса успела увернуться. Затем второй, который так же не попал в цель. Однако, при очередной попытке увернуться, девушка, видимо, неудачно наступила на правую ногу и едва слышимо простонав от боли, опустилась на колени. А Флориндо вновь наставил прицел на сестру. — ФЛОРИНДО! Зачем!?.. - произнесла Кларисса, часто и сбивчиво дыша, схватившись за повреждённую лодыжку - Какой в этом смысл?.. Что тебе будет с моей смерти?.. М-мы же друг другу... Всё-таки не чужие... — Я же уже говорил, что доверие своим глазам может быть обманчиво... - ухмыльнулся парень. — Ты - мой родной брат... И я чувствую это... - прошептала девушка, подняв на него разочарованный взгляд - Несколько месяцев назад я и представить не могла, что всё закончится... Так... Знаешь... На прощание... П-последнее с-слово... - на глаза Клариссы навернулись слёзы. Не от физической боли, нет. Это была душевная боль, которую ей было сложно побороть. — Ну?.. - вскинул бровь Флориндо, пока не стреляя. — Б-Беатрисса... Т-твоя жена... Помнишь?.. - в надежде спросила девушка - О-она в положении... И-и наш отец... О-он... Не выдержит, если с-со мной чт-что-то случится... - на этих словах Кларисса заплакала, поняв, что она вряд ли сможет что-то изменить. Возможно, в любую секунду она может лишиться жизни от рук её собственного брата и как же так произошло, что те вроде как безобидные конфликты между ними в прошлом дошли до этого. Но в этот момент пальцы Флориндо задрожали и разжались, а пистолет с характерным звоном упал на каменный пол площадки. — К-Кларисса?.. - раздался голос того, в котором можно было разлечить горечь и сострадание, которых секунду назад не было вовсе - Ч-что на меня н-нашло?.. Что я... Делаю?.. Парень склонил голову, отведя взгляд. Прошло какое-то помутнение его разума, под которым он был как под гипнозом, однако он помнил всё, что он делал, помнил битву против Клариссы, помнил как он хотел пристрелить её, и вот сейчас он своими глазами видел, как она плакала от своей безысходности и невозможности что-либо исправить в данной ситуации. Что ему сейчас надо делать и как поступать он не знал. Может, сказать что-то, или не стоит? — Кларисса?.. - ещё раз осторожно спросил он, не спеша подойдя к девушке и присев рядом, положил руку ей на плечо - Я... Н-не знаю, что со мной было... П-прости... Я... — Уйди!.. - сквозь слёзы произнесла девушка - Я не хочу тебя видеть!.. Это н-не ты... Н-не тот ты... Уходи!.. — Да нет же... - уже без той неприязни и грубости в голосе произнёс Флориндо - Это я... Флориндо... Я же говорю, что я не знаю, что со мной было... Но это я... Я жив и сейчас с тобой... Прошу, поверь мне... — Я же сказала, уйди... - отмахнулась Кларисса не поднимая головы - Ты не мой Флориндо... Мой Флориндо умер больше полугода назад... — Но ты ошибаешься. Это я. Я, и никто другой. Посмотри на меня... - парень понимал, что момент не очень подходящий, но всё равно заставил себя улыбнуться, а затем лёгким движением повернул её голову так, чтобы она посмотрела ровно на него. И к его счастью это сработало и Кларисса подняла свой заплаканный взгляд и посмотрев на него, ничего не говоря расплакалась, прижавшись к парню. "Не уж-то получилось?.." - подумал Флориндо, обнимая сестру -"Я очень надеюсь что скоро всё закончится и мы будем жить как прежде..." — Ф-Флориндо... Э-это и п-правда... Т-ты?.. - сквозь рыдания проговорила Кларисса, крепче обнимая брата. — Ш-ш-ш... Да, это я... Уже всё хорошо... Я с тобой... - Флориндо продолжал утешать сестру - Надо ехать домой... — Н-но... - Кларисса подняла на брата взгляд полный радости - М-моя нога?.. — Что?.. Болит?.. Сильно?.. - встрепенулся парень, взглянув ей в глаза. — Угу... - протянула девушка, болезненно зажмурившись и едва слышно простонав - Болит... — Так. Дай я посмотрю... - Флориндо хотел было снять с ноги сестры сапог, чтобы осмотреть её, как вдруг та приостановила: — Погоди!.. Надо выбираться отсюда, а уже потом оказывать первую помощь. Я потерплю, а вот... — ВСЕ СЮДА!!! - раздался оклик одного из солдат, который оказался не в том месте не в то время - ТУТ КТО-ТО ЕСТЬ! — Вот чёрт!.. - произнесла себе под нос Кларисса - Только этих нам тут не хватало... — Мгновение... - шепнул Флориндо, а затем осторожно подхватив её на руки, скрылся в одном из проходов, где оказалась такая же лестница наверх, по которой Кларисса ранее спустилась в эти подземелья. — Ну и что ты встал? - с недоверием спросила девушка - Давай уже хоть как-то подниматься и убираться отсюда! — Погоди, Кларисса - притормозил тот - С твоей повреждённой ногой я не позволю пользоваться этой лестницей. Ты можешь сделать ещё хуже. — Ну и что тогда?.. - она удивилённо вскинула бровь - Мне что, теперь помереть здесь?.. — Да не на столько - шикнул на неё Флориндо - Секунду... — Ну и что ты на этот раз задумал?.. - фыркнула себе под нос девушка, понадеявшесь, что Флориндо её не услышал. И это оказалось правдивым: парень, не обратил на неё внимания и наступил на какой-то определённый камень на полу и перед ними открылся длинный и мрачный проход куда-то вперёд. — И что это? - вновь вскинула бровь Кларисса, недоверчиво посмотрев на брата - Нам что-ли нужно туда?.. — Ну а ты как думаешь?.. - усмехнулся Флориндо, посмотрев на недовольное лицо девушки - Всё. Ждать некуда. Он с Клариссой на руках вошёл в этот тёмный проход, и как только проход за ними закрылся и они оказались в непроглядной темноте, девушка вновь осуждающе фыркнула в сторону брата: — И что мы тут собираемся делать дальше в этой непроглядной тьме?.. Об этом ты подумал? — Да подумал, подумал... - вздохнул тот и снова наступил на какую-то плитку и длинный коридор озарился светом фонарей. — Да ну-у... - протянула Кларисса, осматриваясь - Оказывается, у Тамплиеров свои секреты... Ну всё, всё... Теперь опусти меня... Уверена, что я смогу идти... — Ой, ну ладно, ладно... - усмехнулся парень, опустив сестру на пол. Поджав больную ногу, Кларисса одной рукой опёршесь о стену, а другой ухватилась за руку Флориндо. — Ау... - всхлипнула Кларисса, судя по всему, случайно задев повреждённую ногу - Твою ж... FOTTUTI TEMPLARI, FANCULO!... L'ABBIAMO!.. - сквозь зубы выругалась та. — Что такое?!.. - встрепенулся парень - Лучше не наступай на ногу и вообще старайся не двигать ей лишний раз... — CHE PALLE!!.. - сквозь зубы ругнулась Кларисса, схватив ногу одной рукой. — Так, так, так... - притормозил парень, осмотревшесь - Тут нас не обнаружат... Давай я теперь посмотрю твою ногу... — Ну что уж делать... Давай... - протянула девушка, садясь на пол. Флориндо присел перед сестрой и осторожно снял с её ноги сапог, а затем осторожно стал ощупывать, пытаясь понять, что случилось. — Вот так больно?.. - спросил он, когда его пальцы были чуть ниже колени. — Не-а... - отрицательно покачала головой Кларисса. — А так?.. - пальцы Флориндо опустились чуть ниже, к лодыжке девушки. — АЙ, CHE PALLE!.. - стиснув зубы, вскрикнула девушка, заставив его отдёрнуть руки. — Так, всё. Понял. Не буду трогать... - произнёс тот - Нога опухла... Кларисса, можешь ей пошевелить?.. — Немного и через боль, но могу... — Ну это уже не так плохо... - выдохнул парень - Возможно, просто подвернула, но я не смогу точно сказать, что с тобой, ибо я не врач. — Ну так надо ехать уже куда-нибудь! - недовольно закатила глаза Панталонэ - Либо в Сиенну, либо домой в Венецию. Там мне точно смогут помочь. — Я думаю, что лучше будет направиться домой. Я думаю, там будет намного лучше и спокойней. По крайней мере для тебя... - мгновение подумав, ответил Флориндо, а потом немного подумав, добавил - Ну вот только как объяснить то, что со мной произошло. Я же не скажу всем, что я вдруг взял и воскрес... — А что вообще произошло?.. У меня такой же вопрос: Что с тобой было, почему ты здесь и какого чёрта ты вообще работаешь на Орден?.. - вскинув бровь, спросила Кларисса. — Может я тебе позже это объясню... - Флориндо осмотрелся - А теперь надо выбираться отсюда. — А куда ведёт этот проход? - вновь задала вопрос девушка, поднимаясь с пола, опираясь на руку брата. — Вроде бы эти тоннели проходят под всем городом, но и вроде как где-то здесь есть некоторые выходы и за его пределы - немного подумав ответил парень - Позволишь мне снова взять тебя на руки?.. — Ну а почему бы и нет... - удивилась Кларисса - Лучше не терять времени и убираться отсюда как можно скорее... — Ну... Я спросил это исключительно из-за твоего характера... - начал Флориндо, подняв сестру на руки. — А что с ним не так?.. - недовольно переспросила девушка, обхватив брата за шею. — Просто зная его неоднозначность и... Возможную резкость, я решил, что лучше будет переспросить... - улыбнулся тот. Кларисса лишь закатила глаза, недовольно вздохнув, но так ничего не ответила. "Он знает о резкости моего характера..." - подумала про себя Кларисса - "Это точно он... Я могу быть уверена в этом..."***
Полчаса блужданий по тёмным и запутанным катакомбам Форли, и Флориндо вместе с Клариссой выбрались на поверхность уже где-то за пределами города. Уже вечерело и стены позади них озарялись красно-оранжевым светом заходящего солнца, но в данный момент ни брату, ни сестре не было до этого дела. Флориндо сразу же быстро направился в конюшню, чтобы взять коня и уехать подальше от этого места. — Кларисса? - вдруг спросил парень - Ты сможешь ехать верхом? — Ну... - протянула та - Думаю, что смогу... — Ну хорошо... - с неким сомнением протянул он, помогая сестре взобраться на лошадь, а затем сам сел в седло - Ну что, я еду. Держись. И они начали свой путь в сторону Венеции по дороге, залитой светом золотого заката.