Цель и средства

Зелёный Дракон шагал по улицам города Жизни. Он раздумывал о способах убить время, пока Чхве Хан был занят с Эрухабеном, рыжиком, принцем и остальными. У них было очередное скучное обсуждение полученной информации и разработка дальнейших планов, а Олиена выставили за дверь за совершенно невинные, по его мнению, комментарии. "Ну и пошли на фиг. Больно нужно обсуждать ваши дурацкие человеческие политические проблемы" Зеленоволосый, сколько себя помнил, постоянно видел, как люди грызутся между собой за власть. Это никогда не кончится. Самое хреновое, что ради этого они иногда делают то, чего ни одному живому существу делать не стоит. Вздох. В гостях у тёмных эльфов у зеленоволосого было всего несколько возможных сценариев, как скоротать время. Самым важным и интересным занятием было общение с Чхве Ханом. Он продолжал снабжать любопытного древнего дракона бесценной информацией о другом мире. Олиен с удовольствием поглощал эти знания, расспрашивая собеседника обо всем на свете. Мужчина оказался кладезем фантастических сведений, что чрезвычайно радовало дракона, будоражило фантазию и вызывало ещё больше вопросов. Другим аспектом, также очень обрадовавшим Олиена, было наличие садов в подземном городе. Деревья и растения не только были его атрибутом, они были его хобби. Это была отдушина и радость всей его почти тысячелетней жизни. Здешний сад с одной стороны напоминал о навсегда потерянных пусечках в его личном саду, а с другой помогал преодолеть горе утраты. Это напоминало, что природа всегда восстанавливается. Чтобы не произошло, жизнь продолжится, а росток всегда найдёт способ пробиться на свет. Пусть даже этот свет – подземный и магического происхождения. Ушлые тёмные эльфы умудрились развести здесь сад вполне приличных размеров, который круглогодично давал богатые урожаи. Зелёный Дракон с удовольствием возился там, обсуждая с местными фермерами особенности выращивания растений под землёй и преимущества того, или иного сорта овощей и фруктов перед другими. Тёмные эльфы и так боготворили его, а после того, как Древний Дракон поделился с ними своим рецептом уникального лекарства от паразитов и болезней у растений, он, и вовсе, стал местным идолом. Олиен предприимчиво договорился со своими почитателями о массовом производстве и продаже его уникального средства для растений людям из соседних королевств. Это был хороший способ заработка для временно бездомного дракона, которому ещё предстоит строить новый дом. Зелёный Дракон был убежден, что временные союзники не ценят его как следовало бы, а вот местное население города было от него в восторге. Когда они сюда телепортировались, то элементали сразу почувствовали драконью магию. Черный дракончик всегда был невидим, хотя, судя по всему, о его существовании уже знали мэр и его подручные. Эрухабен полностью скрыл свою ману и косил под простого человека. Так что все внимание общества пало на него. Олиен и не собирался скрывать свои, явно нечеловеческие, ярко-зелёные волосы и вытянутые драконьи зрачки. Таким образом стоило ему щёлкнуть пальцами, и все вокруг исполняли желания древнего дракона. Все, кто не имел для него абсолютно никакого значения. На данный момент ему не было плевать лишь на двух существ в этом городе - Эрухабена и Чхве Хана. Ну ладно, чёрный карапуз, рыжик и блонди, тоже были любопытными объектами для изучения, но лишь из-за своей уникальности. Тогда как общение со старым и новым другом являлось для него отдушиной, приносило покой и удовольствие. Однако учитывая, что его беспощадно вышвырнули вон, он не собирался грустить по этим неблагодарным придуркам. Олиен нашёл в этом городе ещё одно интересное место - местный бар с довольно неплохим выбором алкоголя. Стоило признать тёмные эльфы научились делать хорошее вино, коньяк и виски. Дракон, планирующий всем этим вдоволь насладиться, направился именно туда. В баре общительный зеленоволосый пьяница, чувствовал себя, как рыба в воде. Он принимал подарки и знаки внимания, как должное, пил и флиртовал со всем своим фан-клубом. "Все-таки я чертовски хорош! Все нормальные люди и эльфы меня хотят, холят и лелеят! Ну кроме Эрухабена, Чхве Хана и команды рыженького... " В этот момент громко хлопнул дверь и зелёный взгляд переместился к источнику шума. "... и него." В бар вошёл Рейгар. Зеленоволсый уже знал, что этот темный эльф вздыхал по рыжику. Так что он даже не посмотрел в сторону Олиена, а сразу подошёл к бармену и заказал бутылку самого крепкого вина. "Походу поклонник рыжика в печали." — Ха. На утонченном бледном лице появилась хитрая улыбочка. — Так, цыпочки, расступитесь. У меня тут срочные дела появились... Зелёный Дракон прошёл сквозь толпу к своей цели Он воздвиг вокруг них звуковой и пространственный барьер, чтобы им не помешали. Тощая рука легла на широкое плечо воина. — Как дела, красавчик? Бухаешь в рабочее время, разве ты не должен охранять пленника? Рейгар повернулся к говорившему. Если бы кто-то другой в этом городе заговорил бы с ним таким неуважительным тоном и тогда, когда у него было настолько паршивое настроение, то точно получил бы взбучку, но дракону можно многое. — Всё хорошо, Олиен-ним. Меня сменили на посту охраны, так что можете не беспокоиться о драконе-полукровке. Зеленоволосый отпил прямо из горлышка бутылки, заказанного тёмным эльфом алкоголя, и сказал, пристально разглядывая собеседника. — Решил утопить в вине печаль по рыженькому? Тёмный эльф перевёл негодующий взгляд на собеседника. — При всем уважении, Олиен-ним, это не ваше дело. — Ха. Улыбка на бледном лице стала лишь ярче. — Малыш, поверь мне, лучший способ вылечить ноющее сердце — это рассказать за выпивкой свою историю незнакомцу. Так сказать, выплеснуть всю боль и так уж быть я благородно соглашусь подставить свое могущественное плечо, чтобы ты поплакался в него. Тёмноволосый мужчина перевёл недоверчивый взгляд на высокого худощавого дракона. Тот пожал плечами. — Может по мне и не видно, но у меня чуткая душа и я очень люблю романтические баллады. Далее он пробормотал потише. — К тому же мне нужно убить время... "... а ещё чертовски любопытно, как у вас возник этот треугольничек." Зелёный Дракон мысленно потирал руки, готовясь услышать новую сплетню о своих временных союзниках. —... Видя неуверенность мужчины, он включил все свое обаяние на сто процентов. Белоснежная кисть откинула блестящие зелёные волосы назад и потянулась к смуглой щеке. — Да ладно, когда ещё тебе выпадет шанс обсудить свои переживания с почти тысячелетним драконом? Поделись со мной своими печалями, дорогуша, может я смогу тебе помочь или утешить. К концу фразы пальцы достигли подбородка и большой палец огладил полные тёмные губы. Воин определённо был хорош собой и в отличной форме. Длинные волосы были вплетены в косу, так что симпатичное лицо с высокими скулами было всецело открыто для взгляда смотрящего. — В конце концов взгляд со стороны не повредит. Зеленоволосый забрал у тёмного эльфа недопитый стакан и опустошил его. Он снял щит и попросил у бармена. — Приятель, дай-ка нам несколько бутылок чего-то покрепче. Получив ящик виски и два стакана, Олиен опять наколдовал звуковой барьер, для приватности. Разлив напитки, он вложил один стакан в руку воина, пообещав. — Всё что ты скажешь, останется, между нами, дорогой. Раздался звон стаканов и мужчины опустошил и их. У драконов и темных эльфов был ускоренный метаболизм и регенерация. Поэтому они редко толстели, их раны очень быстро заживали, и чтобы опьянеть нужно было выпить реально лошадиную дозу спиртного. Рейгар вздохнул и спросил. — Неужели великому и могучему дракону интересно слушать нытье простого тёмного эльфа? — А почему бы нет? Как ты запал на рыженького? Неужели блонди отбил его у тебя? В голове зеленоволосого сразу возникли возможные картины, пока он наполнял стаканы. Воин фыркнул и печально ответил — Ах, если бы. Когда их отношения начинались, то Таша попросила меня очаровать Кэйла. Зелёные глаза расширились. — Вот же хитрая сучка! Она что влюбилась в принца и хотела его отбить? Рейгар поперхнулся и разбрызгал жидкостью, по столешнице. — О Боги, нет. Она же его родная тётка! — Тётка? Так вот оно что! История становилась все интереснее. Олиен замечал, что между кронпринцем и его помощницей слишком доверительные отношения. "Так она, оказывается, родня! " В зелёных глазах появилось еще больше участия. Мужчина продолжил рассказ. — Таше не нравилось, что Кэйл проявлял интерес к Его Высочеству, и она попросила меня соблазнить юношу. — Так-так расскажи-ка поподробнее... Рассказ лился рекой, как и алкоголь... Так прошло много времени. Олиен и сам не заметил, как начал жаловаться почти-что-незнакомцу на холодность Эрухабена, и чрезмерную наивность и гетеросексуальность Чхве Хана. Увидев, что собеседник уже в стельку пьян, и ощущая подступающее похмелье, зелёный Дракон решил, что пора валить. Они кое-как с горем пополам дошли до спальни мужчины. Оказалось, что бар принадлежит его семье, так что им нужно было лишь подняться с первого этажа на третий. — Так, лапуля, пора ложиться в кроватку. Сказал зеленоволосый, опуская свою не держащуюся на ногах ношу на постель. Пьяный Рейгар схватился за Древнего дракона и потащил того за собой на кровать. — Олиеееен... Знаешь... ты такой понимающий и милый. Сильные тёмные руки заключили дракона в объятия и не желали отпускать. — Да, да, знаю. Мне говорили об этом пару миллионов раз. Сказал зеленоволосый, выпутываясь из хватки пьяного тёмного эльфа. Тот полулежал на кровати, хотя его согнутые ноги все ещё касались пола. Поваленный и уже немного освободившийся дракон оказался на нем в позе наездника. "Видимо из нас двоих я сейчас самый трезвый и адекватный. А это мне совершенно не свойственно." — Ха-ха. Из его уст вырвался смех. Смуглая ладонь потянулась к бледному лицу. — У тебя почти такое же красивое лицо и бледная кожа, как у него. Зелёные глаза сузились. — У кого? — У Кэйла, конечно. Ответил Рейгар, так, будто это было само собой разумеющимся. Дракон фыркнул. — Пфф. Он и в половину не так красив, как я. Олиен автоматически грациозно откинул назад свои шикарные волосы и с раздражением одернул руку. "Если бы мои волосы были бы привычной длины, то никто бы не посмел сравнивать меня с каким-то человеком." — Я великий и могущественный дракон! Великолепнее меня только Боги, и то не все, а ты сравниваешь меня с каким-то мальчишкой. Послушай добрый совет - забудь его. Судя по всему, принцессочка не отпустит рыжика от себя ни на шаг. Оставь их и живи дальше. Тёмный эльф замотал головой. — Нет, я пытался, но не смог... Древний Дракон дал другой мудрый рецепт от любовных переживаний. — Тогда замути с кем-то другим. Трахни какого-то классного парня, или дай ему себя поиметь. Вышиби клин клином и успокойся. Казалось, в карих глазах промелькнула толика осознанности. — Ты... — Что я? Олиен не ожидал такой прыти от пьяного и тот смог опрокинуть его на спину. Они поменялись позами. Теперь Рейгар подмял под себя Древнего Дракона и впился в его губы жарким поцелуем. Для зеленоволосого это было неожиданно, и он попытался мягко оттолкнуть пьяного мужчину назад, но крепкие руки воина не дали этого сделать. Он целовал дракона всё более настойчиво из-за чего дракону пришлось сосредоточить в руках ману, чтобы компенсировать разницу в силе мышц его тонких рук и бицепсов тренированного тёмного эльфа, которые были шире его разведенных стройных бедер. — Ну и что ты, мать твою, делаешь? Уточнил зеленоволосый, на что мужчина ответил. — Следую совету. Пытаюсь трахнуть другого классного парня... — Ха! Я-то тут причём. Попасть ко мне в постель - привилегия. Люди и эльфы годами умоляют, чтобы я их взял. Высокомерно сообщил он. — Тогда умоляю, возьми меня, помоги забыть его. Ты сам жаловался на вынужденное воздержание. Так вот он я... Зеленоволосый вздохнул, задумавшись. Тёмный эльф принял это за согласие и начал расстегивать рубашку на стройной фигуре. Воин выцеловывал его шею, грудь, торс, спускаясь все ниже и ниже. "А ведь правда..." Олиен расслабился и какое-то время позволил мужчине ласкать себя. У него и в самом деле давненько не было секса. Они оба были опытными любовниками, предпочитающими мужчин. Так почему бы не воспользоваться ситуацией? Пока Зелёный Дракон размышлял, тёмный эльф уже расшнуровал его штаны и запустил туда руку. Олиен вздрогнул, от этих ощущений. Отчего-то ему совсем это не понравилось. Во всем этом было что-то...отталкивающее и... неправильное. Вся ситуация была не такой. Мужчина рядом с ним был не тем. Когда последняя мысль сформировалась, зеленоволосый скинул с себя несостоявшегося любовника и встал с кровати. — А? Удивился Рейгар оставшийся один в холодной постели. Древний Дракон объяснился, поправляя одежду. — Ты пьян. Лучше проспись и потом найди кого-то, когда будешь потрезвее. — Почему не ты и не сейчас? "Ох…Очень хороший вопрос…" Подумал зеленоволосый и честно произнёс. — Потому что сейчас мне не хочется секса. "Видимо я старею" Эта самокритичная мысль немного рассмешила Олиена, а Рейгар истолковал это не иначе как издевку над собой, рассердился и гневно произнес. — И что? Пойдёшь в постель Чхве Хана? Олиен в их беседе много нахваливал Мастера Меча, говорил какой тот сильный, умный и интересный. Так что, симпатия была очевидна. Восхищение говорившего навело тёмного эльфа на мысли об интересе вполне определённого характера, который демонстрирует дракон к человеку. — Если он предпочитает женщин, то ты не сможешь его соблазнить, как бы ни пытался. — Я знаю. Улыбка на бледном лице, стала горькой. Если бы было возможно поменять чьи-то предпочтения и забраться в постель того, кто не рассматривает мужчину в качестве полового партнера, то у него ещё несколько столетий назад получилось бы стать любовником Эрухабена. К сожалению, это так не работает. Олиен умудрялся вновь очаровываться и желать того, кто был недоступен. Возможно, ему нравились трудности или душевные страдания. Вздох. — В любом случае у меня больше шансов с Чхве Ханом, чем у тебя с Кэйлом. Проспись. Утро вечера мудренее. Бросил Древний Дракон и пошёл прочь, куда глаза глядят. Он сейчас не хотел компании или общения, так что сделался невидимым. Окружающие проходили мимо, словно его и не существовало вовсе. Приближался конец. Эрухабена скоро не станет, а затем и он сам станет частью природы, вернётся в её лоно, откуда и появился. Останется ли тогда хоть кто-то, кто будет вспоминать о нем? Раньше он мог оставить после себя леса из новых сортов растений, введённых им лично. Теперь они уничтожены. Так же, как и его наивные надежды на счастье и покой. У него нет логова, нет наследства, нет любовника. Что у него осталось? Ноги сами привели его к ответу. Олиен стоял перед простой дверью. За ней была небольшая и простенькая комната, в которой была лишь кровать, шкаф, комод, стол и два стула, вторая дверь видимо вела в такую же убогую ванную. Покои, предоставленные зеленоволосому были не в пример больше и роскошнее. Было уже за полночь. Хозяин этой скромной обители мирно спал на кровати. Все ещё хмельной дракон на шатающихся ногах подошёл к нему и очень аккуратно лег поблизости. Чхве Хан не проснулся от движения рядом с собой, хотя в Лесу Тьмы он вздрагивал и пробуждался от каждого шороха, предвещающего опасность. Зелёный Дракон разглядывал мужественный профиль. "Будешь ли ты помнить обо мне, когда меня не станет?" Вздох. По крайней мере, рассказы мечника о его прошлой жизни помогали ему отвлечься от всех печальных мыслей, витающих в голове дракона. Любопытство одолевало его. "Ах, если бы я мог перенестись тобой в другой мир и увидеть все своими глазами. Каким бы он был?" Олиен уже понял, что отличия между их родными местами были существенными. Он показывал Мастеру меча много картинок из книги о растениях. Лишь треть из них были похожи на земные аналоги, остальное отличалась. Значит логично было предположить, что там есть флора, которой нет ни на Восточном, ни на Западном континенте. Зеленоволосому хотелось побывать там, и увидеть все. Увидеть всё: леса и озера, города и деревни, дома и быт местных обитателей. Чхве Хан когда-то поведал, что его родной мир гораздо больше и разнообразнее. 'Зелёные брови удивлённо изогнулись. — Шесть континентов?! Может они все крошечные? Тёмноволосый покачал головой — Нет. Крупнейший из них по размеру, как Восточный и Западный континенты вместе взятые. — Ого. Зеленоволосый был впечатлен, и мечнику захотелось удивить его ещё больше. — Там около двухсот стран и их общее население чуть меньше восьми миллиардов людей. — Ничего себе! Они все выглядят как ты? — Некоторые - да, а некоторые - нет. Там есть блондины, рыжие, брюнеты, есть люди с тёмной кожей, светлой, красноватой, желтоватой, все разные и все говорят на разных языках. — Разных языках? То есть твой родной язык другой? — Да. На моей родине говорят по-корейски. — Скажи что-нибудь по-корейски! Мечник сказал что-то совершенно непонятное. Олиен нахмурился, вытащил листик чернила и перо из своего волшебного мешка и велел собеседнику. — Напиши это же. На бумаге появились странные символы. Они не были похожи на буквы, какого-либо языка ни с Западного, ни с Восточного континента. Это были совершенно иные надписи. — Что это? Переведи! Настоял он. — 안녕 잘 지내? Это значит "Привет, как дела?" — Почему буквы такие... другие? Полюбопытствовал Олиен. Чхве Хан отвечал терпеливо, словно растолковывал, нечто сложное для ребёнка. — Это не буквы, а иероглифы. У них немного другой принцип письма и произношения. — Научи меня! Тут же потребовал дракон.' С этого момента к бесчисленным вопросам о мироустройстве добавились уроки корейского языка. Олиен усмехнулся, вспоминая свои попытки произнести хоть что-то на этом дьявольски сложном языке. Ему казалось, что такие звуки его рот не в силах воспроизвести. Однако, он продолжал стараться изо всех сил, чтобы научиться говорить на родном языке Чхве Хана. Так у них появилось бы ещё больше общего. "Красавчик, а ты бы хотел иметь со мной нечто общее?" Грустно задумался он, проваливаясь в сон. *** Чхве Хан проснулся от того, что услышал неясное бормотание и почувствовал тяжесть на груди. Он открыл глаза и посмотрел вниз, перед его взором была макушка с зелёными волосами, разметавшимися на его же груди. "Что за...?" Мечник отчётливо помнил, что засыпал один. Так как получилось, что вдруг Олиен очутился в его комнате и в его кровати? В нос ударил запах алкоголя и со стороны зелёной макушки раздалось невнятное бормотание. — Я сейчас вас полью, а завтра соберу плоды...Молодцы, пусечки мои. Какой хороший урожай... Мастеру меча стало очень смешно. Он еле держался, чтобы не заржать в голос. Оказывается, великий и могущественный дракон не только в реальной жизни любит возиться в саду, но и во сне делает это. "Какой же он ботан!" Если бы не сальные комментарии Олиена на тему секса и периодическое стремление быть самым большим мудаком на свете, то он был приятным в общении, чрезвычайно любознательным ботаном, который любит учиться, читать книжки и копаться в саду. Именно за этими занятиями он и видел зеленоволосого чаще всего. "Почему он в стельку пьяный забрался в мою постель? Стоит ли его разбудить и выгнать отсюда?" В том что древний дракон в стельку пьян у него не было никаких сомнений. На его решение будить или не будить, повлияла крайняя фраза, сказанная во сне Олиеном. — Какие сладкие ягоды, надо дать Чхве Хану попробовать. Нужно будет узнать, как ягода на корейском... В уголках чёрных глаз выступили слезы. Он так давно ни с кем не говорил на родном языке! Когда-то даже думал, что совсем забыл его. Только после того, как Зелёный Дракон уговорил начать учить себя корейскому, мастер меча в полной мере осознал, насколько ему не хватало этого. Насколько приятно вновь говорить на языке из его прошлого, на котором он когда-то думал, говорил и жил. Теперь он регулярно вспоминал свой родительский дом и родной язык. Это было так, словно Олиен вернул ему все это. Вернул и разделил с ним. Юноша был безумно благодарен доставучему зелёному дракону за все это. Зеленоволосый шевельнулся, и его голова уютно устроилась в изгибе шеи мечника, а худые руки обвились вокруг мускулистого и покрытого шрамами торса. Тёмноволосый мужчина вздохнул и решил смириться с нахождением пьяницы в своей постели. Тем более, что его клонило в сон, так что он благополучно присоединился к Олиену в царстве грёз. *** А в это время в покои наследного принца вошли усталые мужчины, все ещё обсуждавшие насущные дела. — Зачем мне вообще их жалеть? Доказательств, которые есть уже достаточно, чтобы за халатность лишить их дом титула и вместо них поставить своего человека. Альберу скинул с себя привычно белый пиджак и направился к графину с вином. Налив себе в бокал напиток, он сел на диван и сделал большой глоток. Кэйл тоже скинул свой чёрный пиджак. Ещё он закатил рукава и опустил ладони на широкие напряжённые плечи, начав разминать их неторопливым массажем. — Ваше Высочество, только тот, кто воистину силён, может позволить себе благородное милосердие. Надвигается война… Тонкие пальцы очень приятно разминали затекшие мышцы. Кронпринц поставил бокал на журнальный столик и откинул голову назад, опираясь на спинку дивана, глядя на юношу снизу вверх. — Вот именно. В военное время я не смогу на них положиться. На бледном лице появилась хищная улыбка. — Как раз наоборот, из-за милосердия их преданность вам безмерно возрастёт. Отстраните Герцогиню и поставьте внука на её место. Вы накажите её за недосмотр, а юный Герцог будет обязан лично вам. Наследный принц вздохнул и согласился. — Мы же решили воздать им по заслугам! Остальных тоже посоветуешь пожалеть? — Остальных - показательно разоблачаем, открыто судим в назидании всем остальным. Особо провинившихся - казним. Но с Герцогством Гуэрра так нельзя поступать, у нас на руках нет ни одного прямого доказательства их непосредственного участия в работорговле. Ответил вкрадчиво рыжеволосый склонившись ближе к уху монарха, тот повернул голову и взглянул в красно-карие глаза. — Возможно они просто лучше остальных спрятали свои преступления. Но юго-западе больше всего ублюдков-предателей. Хэнитьюз покачал головой. —Я считаю, что это из-за географического фактора. Они граничат с Империей Могору, многие находятся в родстве с тамошней аристократией. Естественно, что они стали более лёгкой добычей. Ладонь с нежной фарфоровой кожей с плеча переместились на лицо возлюбленного. — Проведи показательный суд, затем ослабь местную аристократию не с помощью силы, а закона. Усиль влияние короны, проведи централизацию власти, чтобы предотвратить подобные случаи в будущем. Кронпринц нахмурился. — Если мы усилим централизацию, тогда какой мне смысл потом после войны вводить самоуправление на местах в городах и селах? И мне не нравится тот свод законов под названием «Конституция», какие-то выборы высший совет. У меня и так много головной боли с советом аристократии, не думаю, что создавать совет простолюдинов от общин на местах будет мудро. — Это более надёжная система, Ваше Высочество. Так ваша власть станет более устойчивой. Они помогут вам достичь успеха, и разделят ответственность за неудачи. Аристократия кроме всего прочего выполняет роль посредника между Королём и народом. Если будете говорить с народом напрямую, то это ослабит их, и укрепит Вас. Наследному принцу все равно было не понятно зачем юноша это предлагает. Отдавать какую-либо власть простолюдинам казалось безответственным. Так как их происхождение и образование абсолютно не понятно. У большинства из них нет опыта административного управления, так как это всегда было привилегией феодалов. Вздох — На счёт аристократов и Герцогства, так уж и быть, согласен. Но конституция и совет... Отложим пока этот вопрос на более спокойное время. Решил наследный принц, а Хэнитьюз парировал. — Нужно заранее посеять идею в головах масс, чтобы потом эти семена проросли. Блондин снова вздохнул, отложил бокал и обнял юношу за шею. — Хватит о политике и работе. Я устал. Лучше - иди сюда. Юноша оттолкнулся от пола и, перебравшись через спинку дивана, разлегся на нем уютно устроив голову на коленях любовника. — Так пойдёт, Ваше Высочество? Уточнил он с ухмылкой. Блондин кивнул. — Да, Молодой Мастер Кэйл. Вполне. Теперь пальцы кронпринца плутали в рыжих волосах и вдоль контура высоких скул, впалых щёк и изящного подбородка. Блондин склонился и запечатлел мимолетный поцелуй на тонких розовых губах. — Лучше давай поговорим о тебе. Кронпринц переплел их пальцы. Второй рукой он продолжал играться с огненно-рыжими локонами. Волосы юноши были мягкими словно пух. Кронпринцу нравилось трогать их, теперь уже он сам настаивал на том, чтобы возлюбленный ни в коем случае не стригся. Хэнитьюз слегка поморщился недовольный предложенной темой. Увидев отсутствие энтузиазма со стороны рыжеволосого, блондин сказал. — Давай заключили взаимовыгодную сделку? Один вопрос с тебя и один вопрос с меня. Любые темы и только честные ответы. Юноша тяжело вздохнул. Он понимал, что не может вечно бегать от разговора. Если постоянно отталкивать Альберу, то тот рано или поздно расхочет делать шаги на встречу и их отношения закончатся. "Нужно постараться быть настолько откровенным, насколько я могу себе позволить". Наследный принц, видя колебания, подтолкнул юношу. — Давай, соглашайся. Я даже позволю тебе первым задать вопрос. На лице юноши расцвела соблазнительная ухмылка. — Тогда с позволения Его Высочества я поинтересуюсь... Кэйл сделал вид, что задумался, и продолжил. — Расскажите, что за видения были у вас в бреду после отравления? Когда Хэнитьюз впервые спросил об этом, Альберу ушёл от ответа, а потом странно себя вёл. Так что юноша заинтересовался этим. Далее последовало молчание от хмурого наследного принца. — Его Высочество не желает отвечать? Уточнил рыжеволосый. Блондин скривил рот, словно съел нечто кислое и произнёс. — Я отвечу, просто думаю, как это правильно сформулировать. Он бы никогда не стал об этом говорить, но раз он требует от Кэйла быть более открытым, то и ему тоже следует быть таковым. — Я... Тогда я в бреду... Мне снился кошмар... Мы поссорились, я тебя ударил и... изн...хм... изнасиловал. Смущённо произнёс кронпринц. — Так вот почему ты не хотел быть сверху в наш первый раз! Кэйл тут же нашёл взаимосвязь и объяснение странному поведению любовника в их первую совместную ночь. Лицо наследного принца становилось всё бледнее, и рыжеволосый решил немного разбавить серьёзную атмосферу. — И часто Его Высочество представляет жёсткий секс с моим участием? Ты меня связывал? А может отшлёпал? Использовал кляп или нечто другое, чтобы заткнуть рот? Если хочешь, могу в следующий раз изобразить сопротивление... Хэнитьюз продемонстрировал то, что имел в виду переплёт свои пальцы в замок и закинул их за голову. — Ваше Высочество, прошу, будьте снисходительны к своему вассалу... Несмотря на серьёзный вид на лице кронпринца, юношу пробрало на смех. Альберу возмутился. — Тьфу, ты. Я тебе о принуждении и преступлении, а ты все опошляешь. Кэйл и вправду не воспринимал галлюциногенный сон любовника всерьёз. В случаи опасности он бы себя защитил. Значит, если он позволит Альберу сделать нечто подобное с собой, то это будет не более чем ролевая игра. Рыжеволосый поднялся с дивана и сел на колени мужчины. Когда их лица были на одной высоте, а между ними было не больше десяти сантиметров, юноша уточнил. — А Его Высочество сильно обидится, если ваш верный поданный попытается принудить Вас к чему-то совершенно пошлому? — Если ответишь на мои вопросы, возможно я допущу некоторые поползновения в этом направлении. Альберу потянулся к тонким губам Кэйла, попадая в идеально заготовленную ловушку, закрывая глаза и утопая в ней. Юноша проник языком в рот любовника, беря контроль над их движениями. Кронпринц положил руку на шею любовника и мягко отстранил. — Теперь моя очередь? Красно-карие глаза были все ещё слегка затуманены, как и рассудок их хозяина. — На что? — Ха-ха. На вопрос, конечно же. Хэнитьюз разочарованно сморщил тонкий носик и лег обратно, устроив свою голову на монарших бёдрах, скрестив руки на груди. — Опиши свой прошлый роман. — Это не вопрос. Парировал юноша. Наследный принц возобновил игры с волосами и сузил тему. — Как у вас все началось? Блондин хотел выяснить имя своего соперника, но чувствовал, что на прямой вопрос Кэйл не ответит, так что решил пойти окольными путями. Ким Рок Су решил описать прошлый роман с Альберу-Императором общими словами. — Он неожиданно появился в городе. "В моем настоящем мире мы с командой пришли на место, где видели монстров высокого ранга и встретили его." Вспомнил юноша. — Он сильно выделялся на фоне остальных. Вёл себя нагло, самоуверенно и странно. — Пф. Фыркнул кронпринц, подумав, что это идеальное описание самого рыжеволосого. — Он был старше, гораздо опытнее меня и сходу предложил встречаться. — И ты согласился? Поражённо спросил наследный принц. — Теперь моя очередь спрашивать. Покачал головой рыжеволосый. — Что ты подумал обо мне, когда я предложил тебе сделку с мёртвой маной? — Что ты сумасшедший ублюдок. Честно ответил блондин с ухмылкой подобной оскалу. — Ха, и то правда. Согласился юноша, а мужчина поспешил выяснить. — Так ты сразу согласился с ним встречаться? Рыжеволосый фыркнул. — Пф. Нет, конечно. Я послал его нахрен. Но он был очарователен и настойчив… К тому же я был зелёным и совершенно неопытным... "Я был вынужден держать при себе странного чужеземца в поисках способа выяснить, кто он на самом деле и желанием вернуть его обратно, туда откуда странный ублюдок появился. Так что мы волей неволе проводили вместе довольно много времени. " — ... Так что, да, он смог соблазнить меня. Закончил свою мысль Хэнитьюз. Наследный принц нахмурился. Ему совершенно не нравилась ситуация, которую описывал его юный возлюбленный. "Если я найду ублюдка, то мало ему не покажется." — Что ты думаешь обо мне сейчас? Спросил Кэйл, и на лице кронпринца засияла обворожительно яркая улыбка. — Что ты мой сумасшедший ублюдок! Точно такое же выражение отразилось и на лице юноши. Он был полностью согласен с этой формулировкой. — Сколько ему лет? Было очевидно о ком спрашивает кронпринц. Хэнитьюз ответил расплывчато. — Тогда он был более чем на десять лет старше, чем Его Высочество сейчас. Рука наследного принца, лежавшая на спинке дивана, сжалась в кулак. "Так значит бесстыжий ублюдок был почти вдвое старше Кэйла!" Он готов был разорвать сукиного сына голыми руками. "Не удивительно, что юноша сейчас такой замкнутый. Наверняка это последствия морального и сексуального насилия в ещё совсем юном возрасте. Кэйл тогда был слишком молод, чтобы понять, что к чему идёт и попросить взрослых о помощи." — Почему граф Дерус не помешал этому? Гневно возмутился кронпринц. Если бы на лице и в словах Альберу не было бы столько гнева и боли, то Кэйл бы напомнил об очереди. А так он принялся успокаивать своего парня. Накрыв левой рукой сжатую в кулак ладонь мужчины, юноша сказал. — Я никому об этом не говорил. Это моё дело и я ни о чём не жалею. Это был очень болезненный в моральном плане опыт, но... — Благодаря этому я стал тем, кем являюсь сейчас. К тому же я встретил тебя. Каждое событие в моём прошлом вело меня к тебе. Так что не переживай о минувших днях. Юноша поднёс ладонь принца к устам и поцеловал тыльную сторону. Сердце блондина оттаяло от арктического холода и наполнилось теплом. — Это конечно хорошо. Но если я встречу того ублюдка, то живым он от меня точно не уйдёт. Хэнитьюз звонко засмеялся и слегка успокоившись произнёс. — Ваше Высочество, Вы так очаровательно ревнуете. Смею вас заверить, что для этого нет совершенно никаких поводов. Я в вашем распоряжении, в любой момент, когда вы этого пожелаете. "Хорошо, но моих намерений это не меняет. Нужно сообщить новую информацию Рону. Новая информация должна сузить круг подозреваемых..." — Теперь моя очередь и у меня есть право на два вопроса. Когда ты осознал, что я тебе нравлюсь? Отозвался Хэнитьюз. Наследный принц задумался, вспоминая историю их непростых отношений. — Я не могу сказать, что был один определённый день. Это скорее похоже на плавное скольжение. — А когда влюбился? Блондин на автомате поправил свою прическу и подумал, что его чувства стали такой же частью его самого, как и этот жест. Даже когда он ещё не доверял рыжеволосому, он всё равно ощущал, что они оба похожи, им легко друг с другом, словно им предназначено быть вместе. — Не знаю. Думаю, я осознал свои чувства, когда ты отправился в город Жизни по моему поручению. Тогда я ужасно испугался, что могу лишиться наших отношений. Когда ты сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться, часть меня очень злилась на тебя, а часть была рада возможности сблизиться и узнать тебя поближе. Ты стал для меня глотком свежего воздуха в помещении, которое столетиями не проветривали. А тут появился какой-то сумасшедший ублюдок и все вокруг изменилось. Я впервые смог вздохнуть полной грудью и вдруг это чувство оказалось под угрозой, когда ты захотел разорвать нашу сделку. Я понял, что ты слишком важен для меня. К моему удивлению, возможное расставание оказалось страшнее угрозы разоблачения, хотя оно означало бы верную смерть. Возможно, тогда я впервые признал, что ты мне нравишься. И с тех пор я все сильнее влюбляюсь в тебя день ото дня. Когда я смотрю на тебя, то каждый раз нечто новое, ранее неизведанное, открывается моему взору. На бледных щеках вспыхнул румянец. Кронпринцу это показалось забавным. — Ха. Поразительно. Ты делал всякие постыдные вещи со мной в постели ни капли не смущаясь, но краснеешь от разговора о любви?! Альберу погладил юношу по уже румяным щекам. Кэйл повернул голову в другую сторону уходя от прикосновения наследного принца. — Полагаю вопрос риторический. Задавайте настоящий, Ваше Высочество. — Что ты собираешься делать после войны? — Я уже говорил - бездельничать и наслаждаться жизнью. Это было частью наших договорённостей. Вы же позволите мне это? — Конечно, я держу свое слово. А как же титул графа Хэнитьюза? Ты же единственный кровный сын графа Деруса. Рыжеволосый пожал худыми плечами — Басен лучше подходит на эту роль. Кэйл сказал это абсолютно равнодушно. Словно это не имело никакого значения и ни капли его не интересовало. На лице кронпринца было полное непонимание. Юноша спросил. — Разве ты хочешь быть Королём, только потому что ты старший сын и первый на очереди наследования? Для кронпринца постановка вопроса про "хочешь / не хочешь" звучала крайне странно. — Я наследный принц. Трон - мой, по праву первородства и крови. Королевство Роан самое древнее на континенте. С момента основания мой предок, благословлённый Богом Солнца, стал властвовать здесь. Взойти на престол и править - мой долг и цель всей моей жизни... — Это всё понятно. Однако, чего ты хочешь именно для себя? Перебил рыжеволосый, проясняя. — Сделать Королевство Роан более сильным, благополучным и процветающим. Возможно, провести некоторые реформы. Это можно сделать только являясь Королём. И снова наследный принц говорил о стране. Иногда Хэнитьюзу казалось, что кронпринц совсем не представляет себя вне системы. Его личность и титул, нынешний и будущий, давно слились воедино. В то время как для Кэйла возможный титул графа был потенциальной вакансией на напряженную работу, с которой заранее хотелось уволиться. Блондин тоже не понимал рыжеволосого. Альберу всю жизнь боролся за то, что его по праву, а Кэйл всеми силами пытался отказаться от этого. — Род Хэнитьюз тоже один из самых древних. Тебя не смущает что титул графа унаследует твой сводный брат, приёмный сын графа Деруса, в котором нет ни капли вашей крови? Вздох. Они с Альберу в этом вопросе - говорили на разных языках. — Басен часть нашей семьи. Он намного лучше справиться с управлением графством, тем более что мне самому совсем не хочется это делать. Учитывая то, что я сплю только с Его Высочеством, вряд ли мы с тобой сможем родить наследника. Так что между мной и Басеном нет особой разницы. Если смотреть с точки зрения наследования по крови, то оставшийся вариант - Лили. Она единственная может продолжить кровную линию дома Хэнитьюз. Ответил рыжеволосый и спросил. — А как Его Высочество будет решать свою проблему отсутствия прямых наследников? Об этом Альберу думал еще с детства. Вовсе не из-за своей ориентации, о которой он тогда не знал, а из-за матери. — Я бы и так не смог иметь детей. Ведь они бы унаследовали мою кровь на четверть тёмного эльфа. Для меня это стало разоблачением и смертным приговором. Конечно, можно было бы заставить ребёнка всю жизнь скрывать, кто он такой. До нашей встречи я рассматривал такой вариант. Однако, теперь я не хочу, чтобы мои дети жили такой жизнью. Он не понаслышке знал, насколько сложно постоянно притворяться и скрывать, кто ты есть. Даже сейчас наедине с Кэйлом, которому больше нравилась внешность тёмного эльфа, Альберу был в образе блондина. Бывали времена, когда наследный принц месяцами не снимал маскировку. Кронпринц настолько привык к этому образу, что большее количество времени предпочитал его. Фальшивка стала более настоящей, чем он сам. Это сложная жизнь. Далеко не каждый выдержит это. Он не может обречь своих детей на постоянную жизнь в страхе, пусть лучше их не будет вовсе. Тем более, что с тех пор, как он осознал свои чувства к Кэйлу, наследный принц не хотел видеть в своей постели больше никого другого. А как заметил юноша, двое мужчин не смогут завести детей. Только приёмных. Кстати, об этом... — Почему ты решил стать опекуном Раона, Он и Хон? Усыновление троих детей, тем более таких уникальных, необычный поступок для восемнадцатилетнего юноши. Хэнитьюз пожал плечами. — Просто так как-то вышло. Это не я решил, они сами за мной увязались. Им нужен был дом и присмотр, а мне - их способности. Наследный принц мог бы поверить в такую расчетливость, которую декларировал юноша, если бы не видел, как тот заботится о своих подопечных. Не все родители так опекают своих детей, как Кэйл чужих. Блондин был убежден, что рыжеволосый лукавит, не желая признавать свою очевидную заботу о детях. Рыжеволосый сменил тему. — Кому ты собираешься передать трон после себя? Альберу пожал плечами. — Кому-то из племянников. У меня достаточно сводных братьев и сестер, чтобы можно было выбрать среди их детей достойного. Как только наследный принц закончил свою мысль раздался стук в дверь. — Ваше Высочество, простите за беспокойство, есть очень важное дело. Можно войти? Это была Таша. Мужчины переглянулись. Кэйл тут же принял сидячее положение. Блондин скривил губы от недовольства, что их общение прервали. У них и так было очень мало времени на личное общение. Насущные дела съедали почти все время. Сейчас было три часа утра! Даже в такое время им не было покоя. — Да, Таша, входи. Кронпринц знал, что его тётя не стала бы мешать их редкому отдыху, если бы не нечто экстраординарное. Войдя, тёмная эльфийка увидела небрежно брошенные на кресла пиджаки, Молодого Мастера Кэйла с растрепанными волосами и, как обычно, собранного племянника с идеальным внешним видом, за исключением слегка помятых белых брюк. "Кажется, я не вовремя" Хотя, с другой стороны, в такой час, она бы не удивилась, если бы застала их в постели. Таша не была наивна. Альберу и Кэйл уже давно были любовниками, причём с вполне очевидной активностью в постели. Тёмная эльфийка покачала головой прогоняя назойливые образы, которые не желала видеть. — Ваше Высочество, ваш брат, второй принц Роберт, через наших людей, оставшихся в столице, передал, что желает поговорить с вами. Срочно. Он просит связаться с ним через устройство видеосвязи. Это было крайне странно. Альберу мог перечислить по пальцам одной руки, сколько раз его сводный брат сам хотел с ним поговорить. Блондин пришёл к единственно возможному выводу. "Наверное произошло что-то важное." — Почему он сам не позвонил на устройство видеосвязи Его Высочества? Спросил Кэйл, на что ответил сам кронпринц. — Контакты моего личного устройства видеосвязи известны только моим самым доверенными союзникам. Остальные думают, что я пользуюсь услугами магов для связи через магические устройства видеосвязи. Мои навыки колдовства могут вызвать ненужные вопросы. К тому же недооценка меня соперником, это весомое преимущество. Альберу обратился к тёте. — Если это срочно, то напиши ему, что я готов поговорить с ним немедленно. Юноша поднялся с дивана и передал мужчине ранее сброшенный пиджак. Пока наследный принц одевал его, рыжеволосый начал поправлять слегка съехавший в сторону платок с брошью на шее своего парня. Таша почти сразу же получила ответ на сообщение. — Его Высочество Роберт, готов к разговору прямо сейчас. Он просит, чтобы кроме вас в комнате никого не было. Кронпринц, подумав, изрёк. — Тогда будьте за кадром. Я бы все равно пересказал вам весь разговор. Так что нет смысла уходить. Наследный принц поправил волосы у зеркала и сел за рабочий стол у зашторенного окна. Обстановка в лучшей комнате гостиницы была похожа на любую другую VIP-комнату гостиницы в Королевстве Роан или любых соседних странах. Так что смотрящий точно не сможет понять, где конкретно он находится. — Можешь включить. Кэйл и Таша сели в два кресла перед столом. Тёмная эльфийка положила устройство видеосвязи перед Альберу и включила его. — Готово, Ваше Высочество. Отчиталась она, затем призвала своего элементаля ветра, который громко хлопнул дверью, для создания впечатления, что она вышла. Так как в кадре был только блондин, то у смотрящего не было никакой возможности убедиться в обратном. На безмерно красивом лице Альберу отразилось дежурная вежливая улыбка. Она напомнила Кэйлу их первую встречу на приёме. Данное выражение лица предназначалось для чужаков. — Вечер Добрый. Какая радость видеть Его Высочество моего младшего королевского брата после столь долгой разлуки. В последний раз они виделись на собрании кабинета министров десять дней назад и будь его воля, они еще столько же не виделись бы. — От всего сердца благодарю Его Высочество старшего брата за согласие на общение. Я ценю выделенное мне время. Ваша секретарша передала мои пожелания о приватности? Во дворце часто видели Ташу под человеческой маскировкой и её считали посредственной магичкой на побегушках у кронпринца, передающей бумаги и приносящей чай по требованию начальника. — Да, чтобы мой младший брат не хотел обсудить это не покинет пределов моей комнаты. Хэнитьюз хищно улыбнулся. "В полуправде он почти так же хорош, как и я." — Хорошо. Ответил не такой прозорливый Роберт. В отличии от наследного принца, он был далеко не так красив и его внешний вид также оставлял желать лучшего. Роберт был без пиджака. Волосы немного растрёпаны. Под глазами пролегли тени, говорившие об отсутствии здорового сна на протяжении довольно долгого времени. Из всего этого кронпринц сделал вывод, что у его собеседника явно проблемы. Однако они никогда не были достаточно близки, чтобы с этим второй принц мог прийти к нему с чем-то подобным. Что же изменилось? После минутной паузы Роберт задал чисто светский вопрос. — Как проходит твоя инспекция на северо-восточное побережье? Вздох. — Строительство базы выполняется согласно плану. Однако я не думаю, что младший королевский брат позвонил мне в три часа утра для того, чтобы задать этот вопрос. Я уже собирался готовиться ко сну, так что прошу оставить формальности и выразить суть вопроса. Тут Альберу был прав и не прав. Обычно в это время он спал, чтобы с утра пораньше начать работать, но за последние десять дней, проведённых с Кэйлом его график сильно сместился и стал больше похож на стиль рыжеволосого. Они оба теперь поздно ложились и очень поздно просыпались. И даже после того, как наследный принц вставал, приступая к тренировкам или работе, Хэнитьюз умудрялся спать до обеда, а то и позже. — Что ж. И в самом деле. Давай отбросим формальности... Мне нужна помощь. Ответил после некой паузы мужчина. Ему было неловко обращаться с этим к Альберу, но у него было мало вариантов. — Чем могу помочь младшему брату? Спросил наследный принц. Ему нравилось быть в положении того, у кого что-то просят. "Наверняка это что-то существенное, иначе он бы не позвонил." Вздох. Роберт собрался с духом и выпалил. — В последнее время у тебя большое влияния на нашего королевского отца. Помоги мне получить у Его Величества разрешение на брак. Светлые брови взлетели вверх в знак удивления. Последнее, что он мог предположить, так это то, что его брат придёт к нему с сердечными делами. — Что ж поздравляю с выбором спутницы жизни, но боюсь это просьба не по адресу. Династические браки утверждаются Королём лично. Боюсь моё мнение здесь мало что решит. Все же я уверен наш отец одобрит твой выбор если узнает, насколько искренни твои чувства. В том что Роберт любит свою избранницу у Альберу не было сомнений. Иначе к нему не обратились бы с такой просьбой. Натуральный блондин, смотревший на него из устройства видеосвязи покачал головой. — Я уже несколько раз обращался с этой просьбой, но получил безоговорочный отказ. Наследный принц нахмурился их отец был любвеобильным и никогда не ограничивал любовные похождения своих сыновей. У третьего принца был чуть ли не гарем любовниц. И все же брак обязательно должен быть одобрен. Если Роберту отказали, то либо уже есть планы на его брак с другой леди, либо... — Она из семьи Нувориш. Её отец купил титул Барона. Роберт раскрыл причин отказа их отца. — Ясно. Нувориши были обычными простолюдинами из внезапно разбогатевшей семьи купцов. А титул Барона, приобретённый за деньги, не стоял ничего. Он позволял присутствовать на некоторых светских мероприятиях, но не мог наследоваться. Так что дети такого человека не считались аристократами. Сословная разница между простолюдинкой и принцем крови была гигантской. Естественно, Король Зед не разрешил подобный неравный брак, тем более того, кто был вторым в очереди на трон. — Ты единственный, кто может помочь мне в сложившейся ситуации. Взмолился второй принц, на что кронпринц лишь фыркнул и покачал головой. — Хм. Было иронично и символично, что Роберт пришёл за помощью именно к нему. Своей фразой второй принц в очередной раз тыкал Альберу носом в его происхождение. Между принцем и Королем была громадная разница. Прежде всего в правах и возможностях. Принцу требовалось разрешение на брак с простолюдинкой, Королю - нет. А в тех случаях, когда монарх не желал обременять себя брачными узами с женщиной гораздо более низкого статуса, но желал узаконить ребёнка от этой связи, требовалось лишь объявить её королевской наложницей, либо фавориткой. Мать Альберу имела титул наложницы, то, что она на самом деле была дочерью мэра тёмных эльфов, тщательно ею же и скрывалось. Статус Фаворитки был несколько выше и присваивался он исключительно потомственным аристократкам, таким как мать Роберта. Так что несмотря на то, что оба брата были рождены вне брака, второй принц все равно считался светским обществом гораздо благороднее первого. Ведь его мать была дочерью графа и племянницей Герцогини, а не непонятной чужестранкой с юга, с магическими способностями. Альберу находил очень ироничным то, что младший брат просит о такой услуге. Ведь он даже больше третьего принца и Королевы делал акцент именно на происхождении первого принца, оспаривая легитимность его притязаний на трон. Именно от Роберта исходил большинство колкостей в адрес его родословной за "семейными" ужинами и праздниками. Будь наследный принц менее расчетливым человеком, он просто послал бы нахрен своего сводного брата. Однако, он был политиком до мозга костей. А значит у него нет постоянных врагов или союзников, есть только постоянные интересы, для достижения которых стоит пренебречь чувствами, моралью и тем более мелочностью. — Почему ты не отказался от неё? Я слышал, что у тебя много поклонниц, переключил свое внимание на кого-то более подобающего. Кэйлу не понравился ответ возлюбленного. "Стал бы он со мной встречаться если бы Кэйл Хэнитьюз был не сыном графа, а безродным Ким Рок Су?" Этот вопрос продолжал мучать его. — Я не могу отступить, потому что люблю её и она носит под сердцем моё дитя. Помоги мне ради твоего будущего племянника. Взмолился Роберт, Альберу же пытался узнать, насколько решителен его собеседник, чтобы понять, что можно потребовать за "услугу". — У Эдмунда уже есть незаконнорождённые дети от наложницы, что мешает тебе поступить также? Их младший брат не был избирателен в своих связях, совсем как их отец. И если король мог, при желании, узаконить своих наследников, то дети принца от наложниц были бастардами. Без вариантов. Они не могли наследовать ни титул, ни состояние и носили фамилию матери. Единственное, на что они могли рассчитывать — это королевское жалование и будущий брак с детьми состоятельных купцов, желающих иметь связи с аристократами, ведь у таких детей зачастую было много неформальных связей среди влиятельных семей. А если отец невесты потом станет королем, то можно рассчитывать на ненаследуемый титул Барона. Пока что Эдмунд признал двух бастардов своими по крови. Альберу слышал, что их на самом деле больше, но это не имело значение, пока третий принц их не признал их своими по крови. — Жаннет не такая, как наложницы Эдмунда, она не выдержит этого позора. "Ну, да. Здесь же почти средневековое мышление" Подумал Кэйл. В Королевстве Роан любые связи вне брака считались аморальными и обсуждались обществом. Короля это не касалось, ибо его любовницы получали официальный статус и к тому же монарх был благословлен Богом Солнца, а потому непогрешим. Похождения третьего принца тщательно скрывала Королева Беатрис. Роберт же был вынужден сам за собой убирать все следы прелюбодеяний откупаясь от бывших любовниц деньгами. Но такая ситуация была второму принцу в новинку, так как ни одна из прошлых любовниц ранее не смогла зачать от него. Хэнитьюз подумал, что ему повезло, что у тёмных и обычных эльфов было другое представление о браке и любви. Физическая любовь считалась естественной, а посему не осуждалась. Если в результате связи женщина беременела, то мужчина-эльф был обязан на ней жениться и признать ребёнка. Ведь дети у эльфов были очень большой редкостью, поэтому их тщательно оберегали, холили и лелеяли. "Здешним людям есть чему поучиться у эльфов, не только по части обустройства городов." — К тому же я виноват перед ней. Грустно сказал Роберт. — И в чём же? Поинтересовался наследный принц. — Поклянись, что никому не расскажешь? Попросил второй принц. — Клянусь, это тайна также не покинет пределы этой комнаты, как и остальные. Кронпринц легко дал слово, опять используя витиеватые фразы. — Это я виноват в случившемся. Она мне нравилась, мы иногда флиртовали, когда никто не видел... Альберу вспомнил, где слышал имя Женнет. Это была фрейлина младшей дочери Королевы. Её отец купил девушке место фрейлины, как и свой титул Барона, для престижа. "Вот тебе и престиж..." Грустно подумал блондин. Аристократия — это клубок змей. Они вечно кусают друг друга, но ещё чаще они кусают выскочек, случайно попавших в их круг. — В ночь после дня рождения Эдмунда, я перебрал алкоголя и... мы переспали. Вскоре она поняла, что беременна. Целитель тоже это подтвердил. Со дня зачатия уже прошёл месяц. Если затянуть назначение даты свадьбы, то станет очевидно, что ребёнок внебрачный. Наследного принца немного растрогала забота сводного брата о будущем благополучии, ещё не родившегося малыша. Но что более важно. "Его тоже отравили" Голубые глаза встретились с красно-карими. Было очевидно, что Хэнитьюз тоже так думал. — Роберт, чувствовал ли ты после дня рождения, такие симптомы... Альберу начал описывать свои ощущения в вечер отравления. Мужчина кивнул и удивлённо спросил. — Да, но лишь часть этого и послабее что ли. Точно то, что ты описываешь случилось с моим помощником неделю назад. Его сердце не выдержало и остановилось. Откуда у тебя такая информация? Вот это да! Альберу не думал, что отравления продолжаться. Видимо он недооценил противника. — Я расскажу, но сначала ответь ещё на вопрос. Перед случаем с помощником, ты общался с Эдмундом или Королевой Беатрис? — Да, Эдмунд приходил в мой кабинет. Альберу посмотрел на Ташу и сказал сводному брату. — Я пошлю к тебе людей. Дай им возможность осмотреть твой кабинет и тело жертвы. Второй принц нахмурился — Зачем? Альберу раздраженно ответил так, словно это было очевидно. Видимо он в последнее время слишком много общался с Хэнитьюзом и привык, что его идеи понимают с полуслова. — Чтобы найти доказательства отравления. — Ты думаешь...? Роберт затих. Он не думал, что Эдмунд может на такое решиться. — Ты уверен…? — На девяносто девять процентов. Ответил наследный принц и продолжил: — Я выполню твою просьбу. Король Зед даст разрешение на свадьбу, и мы срочно назначим дату мероприятия. Однако, у всего есть своя цена… Альберу продвинулся чуть ближе к устройству видеосвязи, нависая над ним и произнёс. — Ты откажешься от политической борьбы и присягнешь мне на верность. Роберт возмутился. — Не слишком ли высока цена? Кронпринц фыркнул. — Ты ещё не знаешь об этом, но трон уже мой. Эдмунд перешёл все границы и отравления лишь малая часть его преступлений. А у тебя после неравного брака будет куда меньше поддержки, и ты это прекрасно знаешь. Грядёт война. Политические дрязги внутри страны должны быть решены до неё. Или ты будешь работать на меня, или я уберу тебя с политической арены насовсем. Альберу подумал, что нужен не только кнут, но и пряник. — К тому же я вознагражу тебя за сотрудничество. Одного из твоих будущих детей я признаю своим наследником. Отступи сейчас, чтобы получить больше в будущем. Роберт серьёзно задумался. Его люди докладывали, что количество сторонников Альберу существенно растёт. Их отец, Король Зед, начал благоволить ранее опальному наследному принцу. Второй принц видел, к чему дело шло. Вопрос в том: бороться ли с ним или примкнуть к нему? — А что с отравлением? Уточнил собеседник. — У меня есть доказательства, что в вечер своего дня рождения Эдмунд отравил меня, судя по твоим показаниям, и тебя тоже. В те дни со мной было то же, что и с твоим помощником. Роберт удивился и вспомнил. — Разве ты не уехал из столицы после банкета? Как вообще тебе удалось выжить после такого? Кронпринц поднял взгляд на рыжеволосого. — Мне просто повезло. Рядом оказались нужные люди. Кэйл улыбнулся возлюбленному. Их гляделки прервал голос из устройства видеосвязи. — Так в обмен на помощь, ты предлагаешь союз против Эдмунда? Блондин покачал головой. — Нет союз подразумевает, что мы на равных. А такого не будет. Ты будешь работать под моим началом на благо Королевства Роан, пока я буду Королем. Взамен твои дети получат возможность унаследовать трон и результаты наших трудов. В такую щедрость сложно было поверить, так как возникал вопрос. — А как же твои дети? Ты ещё не женат, но это дело поправимое. Наследный принц пожал плечами. — Я не планирую иметь детей. Это уже решенный вопрос. — Почему? Полюбопытствовал Роберт. На что Альберу просто пожал плечами. Он не собирался откровенничать. Поняв, что ответа не дождётся и прикинув варианты второй принц ответил. — Хорошо, но мне нужны письменные гарантии. Наследный принц кивнул. — Я пошлю документ вместе со своими людьми. Естественно все секретно и лишь между нами. — Конечно. Тут же согласился Роберт и уже мягче произнёс. — Спасибо... У них никогда не было тёплых отношений, но это ещё можно было изменить. По крайней мере это соглашение давало такую возможность. Альберу отсоединился. Им больше нечего было обсуждать. — Таша, подготовь текст договора и пару человек для поиска улик. Как только все будет готово - отправляйся. — Хорошо Ваше Высочество, все будет в лучшем виде. Кивнула Таша и удалилась. Блондин протёр виски. Он так сильно устал... Рыжеволосый подошёл к нему и обнял. Мужчина все ещё сидел в кресле и Кэйл начал гладить голову возлюбленного у своей плоской груди. — Пойдёмте в постель, Ваше Высочество. Предложил он. Наследный принц кивнул и поднял взгляд на юношу, немного отстраняясь. — Жаль, что нас прервали. Есть ещё что-то существенное, что ты не успел упомянуть? Хэнитьюз непроизвольно отвёл глаза. — Что ж, надеюсь у нас ещё будет время это обсудить. Пошли спать.