Цель и средства

Бииип, бииип Резкий звук магического устройства видеосвязи развёл лёгкую атмосферу и заставив двух мужчин и маленького чёрного дракончика вернуться в рабочий режим. Хэнитьюз принял сидячее положение, пока Раон докладывал. — Человек, это Эрухабен, я принимаю звонок. В шаре появился образ длинноволосого блондина неземной красоты с надменным взглядом золотых глаз. Он пропустил приветствия и сразу перешёл к делу. — Мы уже разместили всех подозреваемых в отдельных камерах в королевской тюрьме. Видимо информация об их поимке очень быстро распространилась, так как уже приходили какие-то ублюдки, которые пытались увидеться с ними или «хотя бы» узнать причину задержания. Как и договаривались, я показал им указ Его Высочества и послал куда подальше. Блондин и рыжеволосый синхронно улыбнулись с похожими выражениями на лицах. Кронпринц ответил. — Отлично, Эрухабен-ним, большое спасибо. Теперь ловушка захлопнулась, осталось только достать трех самых жирных крыс. Юноша уточнил у своего подопечного. — Раон, у нас ведь все готово? — Конечно, Человек! Все будет в лучшем виде, ведь я самый великий и могущественный дракон. В этот момент малыш выглядел таким самодовольный и милым, что Кэйл не удержался и погладил малыша по пухлой чёрной головке. В ответ дракончик стал сильнее ластиться и льнуть к юноше, чем несколько приуменьшил прежний величественный образ. Эрухабен закатил глаза и пробормотал нечто невнятное, похожее на "великие драконы так себя не ведут" и отключился. Бииип, бииип. Сразу после этого раздался ещё один звонок. На этот раз сигнал подало магическое устройство видеосвязи Альберу. По цвету сигнала он сразу понял кто это. — Быстро он. Прокомментировал мужчина. Хэнитьюз пожал плечами и предположил. — Наверняка ему сообщили Антонио, герцогиня или жены кузенов. Кэйл встал с дивана, чтобы не попасть в поле зрения устройства. Наследный принц принял вызов, со стороны говорившего тут же раздались ругательства. — Сукин сын, какого черта ты творишь? Я думал мы договорились! А ты разорвал наш союз и подтерся им. Возмущенно кричал Роберт на своего старшего брата. Альберу же был абсолютно спокоен, ни капли не обижаясь на эти эмоциональные оскорбления. Более того, он допускал проявления более враждебной реакции. — Я тоже рад тебя видеть, Роберт. Смею заверить, что все наши договорённости в силе. — Тогда, как понимать арест одних моих родственников и унижение других? Кронпринц глубоко вздохнул. Он на самом деле не хотел портить их отношения, которые только-только начали принимать сколь-нибудь удовлетворительный вид, но раз не избежать, Альберу предпочел бы обсудить все тет-а-тет. «Роберт должен быть в курсе происходящего, если я планирую сделать его моим союзником.» — Я скоро буду в столице. Давай встретимся в моем дворце и обсудим сложившуюся ситуацию. Я велю своим людям передать тебе собранную информацию о твоей родне и всей ситуации с юго-западной фракции в целом. Шар видеосвязи замигал сигнализирую о ещё одном входящем вызове. — Прости, мне пора. Почитай то, что тебе передадут. Скоро встретимся. Сказал Альберу отключаясь и принимая следующий вызов. Это был ещё один звонок от, так называемой, «семьи». Он точно так же начался с упрёков. — Что ты о себе возомнил, несносный мальчишка?! Я тебе поручил несколько миссий, а ты уже решил поставить на уши всю страну! Все королевство сегодня с ума по сходило! Они спрашивают у Короны, что мой наследный принц творит от моего имени, а я ни сном ни духом! Король Зед был искренне разочарован. Он-то думал, что хоть у одного из его сыновей есть здравый рассудок. Эдмунд, на которого он ранее возлагал большие надежды, был не очень сообразительным и довольно истеричным молодым человеком. Роберт оказался падок на красоток и в последнее время донимал его просьбами о браке с недостойной пассией. А Альберу развёл самодеятельность, которая поставила на уши всю аристократию. — Уверяю Ваше Величество, что все мои действия совершаются исключительно в интересах Королевства Роан. Если вы позволите мне явиться на аудиенцию, то я лично представлю все аргументы и свидетельства этому. Совершенно непоколебимо ответил кронпринц. Сейчас он уже ни капли не опасался своего отца. Говоря, по правде, при желании, Альберу мог бы вытащить на обозрение общества все грязное белье Короны. Показать всем и каждому, а не только узкому кругу лиц, насколько виновен верный советник Короля Зеда Сэр Роджер Мурр. Тень вины старого друга тут же пала бы на действующего Короля и его можно было бы легко свергнуть. Однако наследный принц не желал идти по этой тропинке по многим причинам. Пока у него есть выбор Альберу предпочитал действовать более тонко и дипломатично. — Живо ко мне! Молись Богам, чтобы твои объяснения показались мне вескими, иначе я пересмотрю кандидатуру своего наследника! Гневно ответил Король и отключился. Блондин фыркнул: — Пф. Они легче перенесли эти вести, чем я предполагал. Хэнитьюз нахмурился: — Ты ожидал, что будет еще хуже? Мужчина лишь равнодушно пожал плечами. Отчего юноша глубоко задумался о том, что он и так раньше знал, правда, не представлял себе всю глубину проблемы. "Дааа, отношения в королевской семье весьма специфические." Альберу автоматически поправил свою и без того идеальную причёску и встал с дивана. — Отдохнули и хватит... Пора действовать. Раон, как там ублюдок Мурр? — Действует согласно нашему плану, маленький наследный принц. Сейчас они с королевой и третьим принцем обсуждают наш переполох. У нас будут отличные кадры с нескольких магических устройств. Отчитался чёрный дракон с широкой улыбкой, на что блондин кивнул и далее распорядился. — Хорошо, подкиньте меня во дворец. Будем и дальше следовать плану. У на-четверть-тёмного-эльфа были довольно хорошие магические навыки, но телепортация на такие большие расстояния была крайне затратна в плане маны. А для дракона, это было раз плюнуть. — После того как они закончат пусть Эрухабен-ним приглядит за Королевой и третьим принцем, а вы с Чхве Ханом и Олиеном, арестуйте Советника, когда он придет домой, чтобы уничтожить улики о своей причастности. Будьте аккуратны у него самая большая частная охрана в столице, а учитывая связи ублюдка с Империей, то от него можно ждать каких угодно сюрпризов. Говоря, последую фразу блондин внимательно смотрел на рыжеволосого. Они не могли позволить гаду скрыться, но его задержание может перерасти в приличную драку. Так что задержание нужно провести быстро и без лишнего шума, чтобы не тревожить столичную публику больше положенного, значит понадобится подавляющее преимущество. Вздох. Вот только… — Раон, пригляди пожалуйста за Кэйлом. Юноша нахмурился, а черный дракон гордо взмахнул крыльями и торжественно пообещал. — С удовольствием, маленький наследный принц, я позабочусь о нашем человеке. — Эй! Возмутился Хенитьюз. — Вообще-то я тоже здесь нахожусь, я старше и прекрасно могу о себе позаботиться. Наследный принц взял бледную ладонь любовника и запечатлел на ее тыльной стороне легкий джентельменский поцелуй. — Я вижу, как ты о себе заботишься, так что в этом деле мне нужны надежные союзники. Ответил Альберу стрельнув глазами на испачканный кровью рукав недалеко от того места, где мгновение назад побывали его губы. Рыжеволосый покраснел и неопределенно пожал плечами. — Пф, капелька крови ничего не значит. Это просто побочный эффект от работы Жизненной Силы Сердца. — Твоя кровь многое значит для меня. Так что будь аккуратен и позаботься о себе, если не хочешь, чтобы я перепоручал это другим. Ответил кронпринц вздыхая. — А мне нужно увидеться с семьёй. *** Наследный принц открыл дверь, ведущую в гостиную своего замка, где сейчас расположился второй принц. Роберт был настолько глубоко погружен в чтение бумаг, которые ему передали пару часов назад, что даже не заметил появление ещё одного человека в помещении, пока тот не окликнул его. — Доброй день, младший брат. "Хотя думаю для тебя он не такой уж и добрый" Роберт поднял шокированный взгляд на мужчину. — Это же бред, откуда у тебя такая информация? Альберу вздохнул и напомнил себе, что отрицание вполне ожидаемая реакция. Он смягчил взгляд и свой тон, обратившись к члену своей кровной семьи. — К сожалению, это правда. Можешь все проверить по своим источникам. Клянусь, своей жизнью, там нет ни слова лжи. Всё факты многократно подтверждены. Указанные дома в самом деле похищали простолюдин, крестьян и бедняков. А затем продавали их в рабство Торговой Гильдии Империи. Спокойно сообщил кронпринц. — Но... но... Для Роберта это был слишком сильный удар. Он отложил папку, которую успел перечитать уже несколько раз. Альберу велел своим людям передать ему информацию о действиях графства Монблан и об общих объёмах экспорта рабов с юго-запада в Империю Могору. Роберт всегда опирался на семьи Монблан и Гуэрра, а этими обвинениями Альберу буквально вышибал опору из-под него. И даже больше... Младший брат опустил голову на свои ладони словно груз этих знаний был слишком тяжёл для его шеи. — Если это так…то…что с ними будет? Спросил он, не поднимая головы. Наследный принц вздохнул и тихо ответил. — Доказательств о прямой причастности герцогства Гуэрра нет, так что они отделаются внушительным штрафом в пользу короны и репутационным уроном. Герцогиня возьмёт удар на себя и уйдёт на заслуженный покой, передав бразды правления Антонио. А графа Монблана и его двоих сыновей будут судить по закону. Второй принц вскинул голову. У мужчины перехватило дыхание словно его ударили под дых. — Ты не можешь так со мной поступить! Произнёс он в отчаянии. — Роберт... Альберу хотел было утешить младшего брата, с которым никогда не был по-настоящему близок, но тот отшатнулся в ответ на попытку собеседника приобнять себя за плечо. — Нет, не надо касаться меня одной рукой, при этом другой подписывая смертный приговор моей семье. Никто из них не был наивен. Если Королевский Верховный Суд сочтёт их вину доказанной в работорговле и заговоре против Короны, то приговор может быть лишь один - казнь. — Роберт, я не хотел этого, но не в моей власти оставить их безнаказанными. Они лично погубили сотни тысяч людей, подданных нашего Королевства. Положение обязывает. Восходя на престол, каждый Король клянётся в обмен на власть и верность подданых защищать их. Это наше право и обязанность. — Ты ещё не Король и трон ещё не твой. Возразил второй принц, сейчас он прикидывал свои шансы обойти старшего брата в борьбе за престол и понял, что они ничтожны. Особенно в нынешней ситуации. Ему больше не на кого опереться. Юго-запад разгромлен и унижен. Тогда Роберт принял решение изменить тактику. Он отчаянно схватился за ранее отвергнутую руки собеседника. — Альберу, как брат брата заклинаю, помоги им. Возможно ты меня не поймёшь... Мы оба лишились матерей ещё в детстве, но у меня хотя бы был граф Монблан и кузены. Они вместе с герцогиней Сонатой фактически вырастили меня. Без них я не был бы тем, кто я есть сейчас. Возможно, меня и вовсе не было бы... Второй принц припомнил недавнюю попытку отравления и всех наемных убийц, которые пытались убить его ещё когда он был ребёнком. Ведь Королева Беатрис долгие годы считала главным конкурентом для своего родного сына именно второго принца, а не первого. Он бы не выжил без защиты и покровительства родичей. — Не знаю, как ты справился со всем один, но я бы так не смог. Дом Монблан - мой материнский дом. Я понимаю, что ты не можешь в полной мере оценить важность такой связи, так как у тебя её не было... И все же, поверь мне, без них я потеряю часть себя, очень важную часть... Альберу смотрел в такие же светло голубые глаза, которые видел каждый день в зеркале, только у Роберта это был натуральный цвет глаз, в отличии от него самого. Вздох. Второй принц не знал, что все это время у Альберу были тётя Таша, дедушка Обанте и все тёмные эльфы, помогающие ему из тени. Как бы он сам поступил, если бы узнал, что они причастны к столь вопиющим злодеяниям? Альберу не знал ответа на этот вопрос. Однако, он точно знал, что ни в коем случае не допустил бы их казни! Чтобы они не натворили, они всегда останутся его семьей. Единственной семье, которая у него была. Перед его мысленным взором возник образ рыжеволосого очаровательного ублюдка, черного дракончика и всей многочисленной разнообразной компании Кэйла. «Теперь моя семья намного шире и с большинством из них меня связывает не кровь, а нечто большее» Сердце мужчины забилось чуточку быстрее и радостнее. Наследный принц кивнул. Роберт воспринял это как гарантию безопасности для его родственников и эмоционально заключил сводного старшего брата в объятия. — О, Боги, больше спасибо, брат, я никогда этого не забуду. Это был неуклюжий и слегка неловкий жест. Это были первые искренние объятия в жизни двух братьев. Ведь раньше они были не более чем конкурентами за трон и отцовское наследство. Почувствовав, как в горле стал формироваться ком, а глаза пощипывали непролитые слезы, кронпринц откашлялся. Второй принц это воспринял, как просьбу отстраниться и соблюдать этикет. Он подобающе сел на свое прежнее место. Альберу ещё раз откашлялся и восстановив контроль над неожиданными эмоциями, решив вернуться к делу. — Не пойми меня неправильно. Как я уже говорил, ты и сам должен осознавать, что имеющиеся доказательства весьма однозначно демонстрируют причастность графа Монблана и его сыновей к ужасным преступлениям. Если Высший Королевский Суд признает их с подельниками виновными, то я не смогу оспорить это решение. Однако, я могу ходатайствовать об изменении меры наказания с казни на изгнание… Конечно, если ты уговоришь их сотрудничать со следствием и искренне раскаяться в совершенных злодеяниях. Изгнание было гораздо более лучшей участью чем смерть, однако...тогда возникала проблема. — Если они будут изгнаны, то что будет с домом Монблан и его наследием? Спросил Роберт. У его кузенов ещё не было совершеннолетних наследников, лишь у одного из них была маленькая дочь, трех лет отроду. — Ты можешь стать регентом своей племянницы до тех пор, пока она не подрастёт, или передать материнский титул одному из своих будущих сыновей. Это уже на твоё усмотрение. Также был непроизнесенный вариант с женитьбой племянницы на одном из будущих сыновей Роберта. Браки между кузенами в аристократической среде не считались инцестом и воспринимались как приемлемый способ сохранения чистоты крови. Это было хорошее предложение. В любом случае, для остальных провинившихся домов такая милость будет недоступна. По закону, их ждёт лишение титула, казнь ответственных за злодеяния членов рода и конфискации всего имущества у остальных носителей той же фамилии. Те, кому посчастливиться выжить, окажутся в лучшем случае без каких-либо средств к существованию. Для высокомерных дворян, которые в своем большинстве ни дня в жизни не работали, эта участь, в какой-то мере, хуже смерти. Получив гарантии Альберу относительно своих родственников, Роберт впервые смог взглянуть на ситуацию с политической точки зрения и его поразила представившаяся перспектива. Он дипломатично поинтересовался. — Что Ваше Высочество наследный принц планирует делать с территориями домов, лишенных титула и собственности в будущем? Кронпринц пожал плечами, словно это была незначительная деталь. Хотя на деле это гигантский рычаг давления на весь Юго-Западный регион и на побочные ветви благородных домов и богатых купцов во все остальных фракциях. Они непременно захотят купить или заслужить для себя титул подкрепленный большими территориями. Роберт оперативно прикинул, что со временем можно будет ходатайствовать о передаче одного из освободившихся титулов отцу его невесты. "Тогда мой будущий брак будет не таким уж неравным." Наследный принц внезапно стал очень желанным и невероятно ценным союзником. — Уверен, Король назначит достойных новых дворян для того, чтобы не оставлять земли бесхозными ведь на них нужно будет наводить порядок и возмещать причинённый ущерб хозяйству. Со временем, несомненно, появятся отличившиеся благородные дома, достойные чести править там от имени действующего и будущего монархов Королевства Роан. Альберу, несомненно, отдаст эти территории лояльным людям, которые будут обязаны ему всем. Учитывая урон репутации герцогства Гуэрра и невыдвинутые обвинения в их адрес... Роберт не сомневался, что его сводный старший брат будет держать в своей железной хватке яйца Антонио и без проблем подчинит того своей воле, как и всю фракцию Юго-Запада в целом. "Получается, что у него под контролем Северо-восток, Северо-запад теперь и Юго-запад. Три из пяти фракций. Учитывая, что он уже явно нарыл компромат на Эдмуна о наших недавних отравлениях, можно сделать вывод, что маленькому высокомерному ублюдку конец. У Королевы Беатрис есть союзники на юго-востоке, но преданность лоялисткой центральной фракции всегда на стороне сильного." С сегодняшнего дня у второго принца уже не осталось сомнений относительно того, кто из троих кандидатов на трон будет говорить с позиции силы. Возможно, Роберт не был настолько хорош в интригах и политике, как его старший брат, и все же его чутье просто кричало, что нужно держаться, как можно ближе к Альберу. "Что ж свою ставку я уже сделал." Второй принц кивнул. — Хорошо. Что-то ещё от меня требуется? Альберу улыбнулся, словно хищник, загоняющий жертву. — Да, если не сложно, разошли письма всем аристократическим домам с приказом от имени Короны. Младший брат нахмурился. — Что за приказ? — Явиться завтра к семи вечера во дворец на чрезвычайное собрание. Приглашены все главы домов и их официальные наследники. Кто не успевает явиться на каретах, пусть воспользуются услугами королевских магов. Я покрою их затраты. Роберт переспросил. — От имени Короля? Его Величество одобрил этот чрезвычайный сбор? Улыбка на прекрасном лице мужчины стала лишь ярче. — Ооо, одобрил, не сомневайся. Всю ответственность я беру на себя. От такой самоуверенной наглости второй принц ещё больше помрачнел, но ничего не возразил. Он лишь встал и поклонился. — Хорошо. Ваше Высочество, разрешите откланяться? Альберу тоже встал. — Да иди. Кстати, передай будущей невесте мои наилучшие пожелания. Вы уже заказали свадебное платье у портного? Если нет, то я могу порекомендовать вам парочку профессионалов, ведь свадьба уже не за горами. Чарующая улыбка становилась все шире и шире. *** Закончив разговор с братом на хорошей ноте, кронпринц в одиночестве последовал к кабинету Короля Зеда, который, в отличие от него, явно был явно не в духе. — Думал я ясно выразился, велев незамедлительно явится во дворец. Сердито произнёс Его Величество смотря на сына негодующий взглядом. Альберу, следуя этикетку, почтительно поклонился и произнёс. — Ваше Величество, благодарю, что согласились меня принять. Прошу простить мою нерасторопность. Когда мы общались я находился на приличном расстоянии от столицы, так что дорога заняла определённое время... Король Зед отмахнулся от отговорок. — Хватит! Я сегодня весь день был вынужден успокаивать с паникующих и возмущённых дворян выслушивая, что за хаос создал наследный принц. Я пошёл на уступки и разрешил инспекцию на северо-восточную базу, а ты в результате оказался на юго-западе! Если б знал, что это приведёт к такому беспорядку, то не одобрил бы указ о временном закрытии границ...Эээ... Что это? Старик отчитывал сына, который не проявлял ни грамма раскаяния. Кронпринц пропускал слова мимо ушей, пока доставал из своего волшебного мешка папку за папкой. Эх. Последнюю неделю они с Кэйлом были буквально погребены под различной документацией. К счастью, оказалось, что Олиен-ним может делать магические копии бумаги с растительными чернилами, так у них на руках оказалось нужное количество экземпляров получившегося итогового доклада о совершенных в стране преступлениях. Иначе подготовка к сегодняшней операции заняла бы гораздо больше времени и Альберу пришлось бы выслушать от своего парня гораздо больше нытья на тему нещадной эксплуатации его труда по быстрому чтению и письму. Когда ранее полупустой стол оказался полностью завален бумагами, кронпринц ответил Королю, положив ладонь на одну из множества стопок. — Все это причина того "хаоса", который я устроил, Ваше Величество. Вы же требовали от меня подробный отчёт. Зед в шоке оглядывал весь объем, который ему несомненно предстояло прочитать, и ужаснулся. Он и так завален работой, а тут еще и ЭТО. Ему даже за неделю не удастся все осилить. Если в руки Сонаты и Роберта попало краткое содержание и только те факты, которые Альберу хотел им поведать, то на стол к Королю попало все. Прописью все. О работорговле на северо-западе и юго-западе. Обо всех подозрительных случаях отравления, с которыми удалось связать Мурра или Королеву Беатрис. Об интрижке между ними. О преступлениях третьего принца. В том, числе и о полупустом флаконе с ядом, которым отравили Альберу и Роберта. Они таки смогли обнаружить эту улику в тайнике третьего принца, находившемся рядом беседкой в саду, где Кэйл и Эдмунд когда-то болтали. "Хорошо, что Кэйл заметил, как Эдмунд подозрительно косился в сторону статуи в саду и посоветовал проверить в том числе и рядом с ней" Под статуей был тайник паршивца, где тот прятал всякую мелочь, яды, оружие, золото, записи о своих карточных долгах, о махинациях с налогами, об отмывании денег, добытых в результате незаконных махинаций, но по сравнению с причастностью к покушению на сводных королевских братьев и участии в работорговле, это вовсе пустяки. Мужчина оглядел итоги трудов их союзников и остался доволен проделанной работой. Она и правда впечатляла. Такое шило в мешке долго не утаишь, тем более что они сегодня разворошили то еще осиное гнездо. — Завтра вечером будет инициированный мной экстренный съезд всех аристократов, где мы разъясним краткую суть того, что здесь изложено. По моему распоряжению приглашения уже разосланы. Сказал кронпринц, указывая на стол. Король Зед повернул недовольный взгляд обратно на сына. — Кто дал тебе право принимать такие решения?! Король этого Королевства все еще Я! Альберу буквально не оставлял ему выхода. Если он отменит такие внезапные приглашения, то это будет выглядеть еще страннее чем их отправка. Некоторые внешние и внутренние силы воспримут это как слабость и нерешительность Короны. Придя к выводу «что сделано, то сделано» и немного уняв свой пыл, монарх перешел к насущным деталям. — Это и за неделю не прочесть. Расскажи мне кратко, а потом я сам разберусь с бардаком, который ты устроил. Альберу пожал плечами, что было не очень-то и видно, ибо из-за завала на столе выглядывала лишь его голова. — Здесь доказательства работорговли, которой занимались видные аристократы из нашей страны в течение последних 15 лет. Ярко голубые глаза удивлённо распахнулись. — Невозможно, работорговля давно запрещена и любое нарушение этого закона карается смертью. Наследный принц фыркнул и едко ответил. — И все же некоторых людей это ничуть не смутило. В их числе восемь семей с юго-запада и семь с северо-запада. К тому же они не просто делали из наших подданых - рабов, а ещё и продавали их Торговой Гильдии Империи Могору. В течение 15 лет. В общей сложности около 1,5 миллионов людей стали их жертвами. Наследный принц порылся в папках и нашел краткий сегментарный анализ, говоривший о том, кто какой ужасающий вклад внёс в это людоедское дело. Там были перечисленных имена всех виновных домов. Монарх раз за разом смотрел на это и... это не укладывалось в голове. Он поднял глаза на сына сказав. — Это ошибка! Я бы еще поверил в пару случаев и в частную инициативу нечистоплотных купцов. Но чтобы благородные дома были причастны к этой грязи? Если бы было так, то кто-то бы наверняка за все это время заметил это и доложил мне. Блондин иронично ухмыльнулся. — О да, кое-кто бесспорно замечал, и кое-кто очень эффективно надо признать прикрывал задницы преступников. Хотя нет. Правильнее сказать, находясь в самом вверху он лично организовал все. Старик уронил бумаги на стол и возмущенно вскочил. — Сосунок, да как ты смеешь обвинять меня в... в подобном! Совсем стыд потерял! Да я всю жизнь трудился ради процветания... Старик, который кричал секунду назад, схватился за сердце. В его возрасте такие волнения шли явно не на пользу. Альберу бросился помогать пожилому отцу, он налил стакан воды и предложил его Королю Зеду, вместе с объяснениями. — Ваше Величество, спокойнее… Я и не говорил, что это были вы. Залпом выпив воду и немного успокоившись, Король уточнил. — Тогда о ком ты говоришь? Альберу пристально смотря в растерянные глаза отца начал перечислять. — Кто находится на политической арене уже более пятнадцати лет? У кого есть тесные связи со многими домами? У кого есть высокое положение и полномочия, чтобы поправлять официальную статистику, если это понадобится? Кто может приказать нужным людям отвернуться и не расследовать многочисленные жалобы сельских старост о похищении людей и пропаже семей? Кто достаточно могущественен, чтобы оказать существенную помощь заговорщикам? Кто бы мог организовать и скрыть от Короны такие вопиющие злодеяния? В комнате повисла тишина. Альберу надеялся, что его отец сам уже поймёт о ком речь, но видимо переоценил его способности. В последнее время кронпринц слишком часто был в компании Кэйла, гениальный ублюдок ловил его мысли на ходу и понимал его с полуслова. Что ж. Зато он получит от этого разоблачения свою толику удовлетворения и мести. — Сэр Роджер Мурр. Торжественно произнес наследный принц и повторил имя. — Роджер Мурр, ваш давний советник создал эту систему. Более того, он сделал это по приказу Императора или как минимум при его поддержке. К тому же все это время он шпионил и передавал внутреннюю информацию Королевства Роан Имперским шпионам. Отшатнувших от этих слов, как от удара, Король Зед помотал головой. — Нет этого не может быть. Ты еще мальчишка и мог неправильно все понять. Это ошибка! Он мой старинный друг верой и правдой, служивший престолу. Частично Альберу жалел отца, но в основном он возлагал вину за произошедшее в том числе и на Короля. В его обязанности входит забота о своих подданных и контроль над вассалами. Зед в этом не участвовал, но все случилось с его попустительства и из-за проблем в построенной им системе. Стоя рядом с рухнувшим в кресло отцом, мужчина чувствовал жалость к этому старику, который сегодня потерял своего друга. А с подачи Альберу он потеряет сегодня ещё и часть своей семьи. — Тогда вам стоит лучше выбирать себе друзей и работников. Ибо советник Мурр предал свою страну, своих людей, своего старого друга и Короля, которому присягал. Предал во многих отношениях. Альберу решил, что такую новость невозможно мягко подать, так что решил действовать прямолинейно. — За вашей спиной он уже не один год состоит в порочной связи с Королевой Беатрис. Предчувствуя новую волну обвинений и отрицаний, блондин добавил. — Если не верите мне на слово, могу показать Вашему Величеству неоспоримые доказательства. Если решитесь взглянуть правде в лицо... Монарх сделал пару глубоких вздохов и кивнул. Альберу достал шар видеосвязи, на который несколько недель назад гениальный маленький дракончик сделал копию разоблачительной записи. Король Зед смотрел, как завороженный, на разговор его старого друга и жены. В начале они просто болтали. Стандартная светская беседа с лестью и комплиментами. Затем начали говорить витиевато, общими словами. Упомянули наследного принца, непонятные дела и награду для кого-то. — Не пойму, что они говорят о тебе? Уточнил Король. — Они заказали наемного убийцу для устранения моей персоны, но об этом позже. Смотрите дальше, Ваше Величество. Ответил мужчина почти равнодушно словно те люди договаривались не о его смерти. Устройство видеосвязи уже стало показывать совсем возмутительные вещи. Монарх отмахнулся и выбил магический шар с рук наследного принца. — Нет! Убери! Я не желаю этого видеть! Он помотал уже седой головой и опять схватился за сердце. Блондин вздохнул поднес отцу ещё стакан воды, а затем и пошёл в угол комнаты, подобрать укатившийся магический шар. Подобный копромат слишком опасен, чтобы оставлять его без внимания. Чуточку успокоившись, Король Зед уточнил. — Как… как давно это у них? Он не смог договорить, но кронпринц понял суть и честно ответил. — Точно не знаю, но определенно - годы, если не десятилетия. Старик покачал седой головой. — Как она могла? Как он мог? Как они... Альберу немного разочаровало то, что Король был больше шокирован новостью об измене жены, чем о продажи в рабство 1,5 миллиона своих подданых. Понятно, что своя рубашка ближе к телу. Однако, монарх не имел право на такой подход. У него есть мандат от Бога Солнца, который направляет и покровительствует их роду. Король всегда, в первую очередь, женат на стране и лишь потом на своей супруге. Он и Королевство Роан едины и неделимы. А значит заговорщики, вредя стране, вредят лично Королю. Юного наследного принца воспитывали на этих истинах. Он в них свято верил. Он хотел трон не только из-за того, что тот был его по праву первородства, но и для того, чтобы достойно править страной и сделать жизнь его подданых гораздо лучше, а Королевство - сильнее. Поэтому такое пренебрежение долгом и подобный приоритет личной жизни над общественным благом, мужчина считал крайне недостойным для Короля. Блондин и так был не самого высокого мнения о своем отце, как о человеке, а сейчас, после всего что он узнал, был еще и разочарован в нем, как в правителе. Так что Альберу решил вернуть разговор в верное русло. — Королева Беатрис и третий принц участвовали в организации работорговли. По крайней мере есть денежный след, который ведет к ним через Сэра Мурра. Они однозначно помогали ему в отмывании денег и некоторых финансовых махинациях, а также вместе травили ядом своих политических оппонентов и других неугодных людей, например, ваших юных фавориток. Его Величеству не казались странными внезапные болезни и смерти столь юных и ранее здоровых дев-фавориток? Или такие частые выкидыши у Ваших наложниц? Сказал блондин, внимательно следя за реакцией на сказанное. — Они так далеко зашли в своих интригах, что впутали в свои махинации и Эдмунда. Мой младший королевский брат один раз пытался убить меня ядом, а Роберта - даже дважды. Ещё эта шайка дважды по мою душу отправляла наёмных убийц. Об этом у меня есть еще одна запись… — Эдмунд не идеален, но он не мог совершить такие злодеяния в отношении своих братьев... Король вновь попытался все отрицать, но их перебил звук вызова устройства видеосвязи. Альберу взглянул на сообщение, пока его отец горячо защищал любимчика среди сыновей… Кэйл через Раона докладывал о том, что Королева и третий принц находятся под присмотром Эрухабен-нима под домашним арестом во дворце Королевы, а Мурр схвачен в своей резиденции. Их люди прямо сейчас обыскивают поместье советника. — Я никогда не бросаюсь пустыми обвинениями. Перебил кронпринц бесполезную тираду отца, он показал на другую кипу бумаг и сказал. — Здесь след, который ведёт от третьего принца и Королевы до торговца ядами. К тому же у моих придворных магов есть множество записей встреч, где они сами сознавались в своих деяниях и обсуждали будущие преступные планы. Альберу тяжело вздохнул. — Я бы не бросался голословными обвинениями, если бы у меня не было улик. Наследный принц протянул отцу руку. — Не хотите ли прогуляться и поздороваться со старым другом? Монарх нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Блондин через устройство видеосвязи передал сообщение и ответил отцу. — Ваше Величество абсолютно прав. На изучение всех доказательств потребуется очень много времени. Так что думаю более наглядными будут встречи с главными виновниками и свидетелями сложившейся ситуации. К тому моменту, как он договорил, в кабинете появилось сияние телепортации, из которого возник зеленоволосый худой высокий мужчина со странными зелёными глазами с вытянутой нечеловеческой радужкой. Неожиданный этот гость начал возмущаться. — Блонди, что за наглость использовать меня для перемещения? — Прошу прощения, Олиен-ним, но на главный замок Короля наложена магическая защита, так что только кто-то настолько великий и могущественный мог её обойти. "Олиен-ним? Почему Альберу обращается к нему настолько уважительным образом?" Задавался вопросом старик. А зеленоволосый полностью игнорировал Короля. — Магическая защита? Что за уебки её делали? Им следовало вырвать языки если они называют себя магами. Да, я её даже ни капли не заметил. Вас просто развели на бабки какие-то идиоты, которые и магами-то не являются. Искренне возмущался дракон. Чуть ранее, когда под покровительство перешло Альберу много магов из Королевства Виппер, он просил их обновить защитные заклинания своего дворца и главного заодно. "Хмм, видимо их уровень способностей не так высок, как я предполагал. Надо заставить их больше тренироваться и улучшать свои навыки. Хотя... " — Олиен-ним, а вы не согласитесь помочь нам наладить магическую защиту? Естественно, если вы прочтите нас своим согласием, то Королевство Роан щедро отблагодарит вас. Король Зед откашлялся, чтобы наконец его сын и это непонятное существо обратили на него внимание. — Кхм. Альберу, кто это? Блондин хитро улыбнулся и ответил, копируя манеру Кэйла, когда тот чрезвычайно уверенно сообщал нечто невероятное, так будь то это была само-собой-разумеющаяся-информация. — Прошу прощения Ваше Величество. Это упущение с моей стороны. Позвольте представить. Перед Вами - Олиен-ним. Чрезвычайно мудрый и могучий Древний Дракон, который по счастью согласился нам помочь в некоторых наших делах. В частности, дело с работорговлей мы раскрыли в том числе с его помощью… "Нужно запомнить, что блонди, пиздит как дышит. Рыжик сообразительный, но хитрый лис здесь другой." На самом деле Олиен почти не принимал участие в расследовании, но решил позволить принцу играть в свою игру и дурачить старика, как тому хочется. Альберу продолжил уже «обрабатывая» новую «жертву». — Я смею надеется, что такое всемогущее существо снизойдёт и согласиться наладить нашу магическую защиту и возможно даже преподаст пару уроков тем никчёмным ученикам, которые посмели представляться магами… Пока голос Альберу растекался в комплиментах, пытаясь уломать Олиена фактически согласиться временно занять должность главного Королевского мага, Король Зед оглядывал зеленоволосого гостя. Он не был похож на легендарных Драконов о которых из покон веков ходили сказания, но этот мужчина также не был похож на обычного человека. Падкий на лесть Древний Дракон фыркнул и все же согласился подумать над этим предложением. — Невероятно… Вы настоящий Дракон? Шокированно спросил монарх. Ему не верилось, что среди союзников его сына есть аж целый Дракон. "Задница моя невероятная" Подумал Зелёный Дракон, закатил глаза и все же ответил Королю Зеду. — Пфф. Самые что не на есть. Собственной персоной. Высокомерно ответил зеленоволосый на секунду отпустив свою ауру, которую ранее сдерживал. Подавляющая магическая сила на мгновение наполнила комнату. Столь давлеющая мощь, что становилось сложно дышать, могла принадлежать только одному виду существ. В следующую секунду высший хищник обратно скрыл свою силу и совершенно очаровательно улыбнулся. Альберу намеренно сейчас вызвал к себе именно Олиен-нима, во-первых, потому что он единственный среди драконов ни капли не скрывает свою личность, не маскируется под человека и не накладывает на себя невидимость, во-вторых, чтобы убедиться в магической защите, а в-третьих, для демонстрации своего влияния. Весть о Древнем Драконе, который помогает наследному принцу тут же распространиться по замку, Королевству и соседним королевствам. Что очень сильно поможет ему повысить свой авторитет. А если зеленоволосый согласиться подработать придворным магом-драконом, то это поднимет статус всего Королевства Роан. — Че тормозим? Мы телепортируемся или нет? Спросил нетерпеливый зеленый дракон. *** Все прежние разы, когда Его Величество магически телепортировался, происходили очень плавно медленно и с помощью усиливающих устройств. А дракон сделал это случилось резко и быстро. Одно моргание и они уже в другом месте… И это место было хорошо ему знакомо! Дом старого друга, который истошно позвал Короля. — Ваше Величество, эти люди ни с того ни с сего напали на меня. Прошу защитите вашего верного Советника, служившего короле верой и правдой столько лет. Привязанный к стулу Роджер Мурр строил из себя ничего не понимающую невинную жертву. Его наглость была столь вопиющей, а перемена поведения такой разящей, что Зелёный Дракон расхохотался. — Ха, ха. Жалкий сукин сын. Минуту назад проклинал нас всех вдоль и поперек, обещал долгую и мучительную смерть, а теперь смотрите как запел. — Пф. Кэйл тоже фыркнул от такой разительной перемены, этим привлекая к себе внимание старика. Юноша располагался неподалёку от советника. Худой высокий рыжеволосый парень в чёрном костюме стоял, скрестив руку на груди, чтобы нечаянно не сделать ничего необдуманного. Например, одним щелчком пальца не поджарить преступную задницу ублюдка-работорговца. — А он что здесь делает? Спросил Король Зед у сына, указывая на юношу. Альберу улыбнулся. — У Молодого Мастера Кэйла, такое доброе сердце, что он не мог пройти мимо старания людей. Благородный Герой, проявивший свои таланты во время теракта в столице, в очередной раз решил спасти людей от нечеловеческих страданий. Пафосно ответил наследный принц. Если бы рядом не было бы монарха и рыцарей Альберу, которые в этот момент обыскивали дом Советника, то рыжеволосый непременно показал бы средний палец любовнику и поморщился бы от такого представления. Однако, в сложившихся обстоятельствах, нужно было играть свою роль. Хэнитьюз почтенно поклонился и с истинно невинным и благочестивым выражением лица произнес, кланяясь королевским особам. — Ваше Величество, Ваше Высочество, для меня великая честь иметь возможность лицезреть вас. Вопреки надвигающимся сумеркам, в комнате стало теплее и светлее с появлением двух солнц Королевства Роан. Такой вид благородного юноши, выполняющего свой долг по защите обездоленных и невинных, портили лишь маленькие огоньки коварства в красно-карих зрачках, которые были заметны лишь тем, кто знал рыжеволосого очень хорошо. В глазах кронпринца возлюбленный сейчас был чертовски соблазнителен. Однако пока дела не закончены не время расслабляться и уж тем более он не мог коснуться рыжеволосого, так как желал, при стольких свидетелях это уж точно неприемлемо. "Ничего, когда мы останемся наедине…" Кронпринц уже решил отбросить свои условия куда подальше и впустить юношу обратно в свою постель, осталось дело за малым. Нужно всего-то разобраться с делами и остаться наедине. Оба пункта им, к сожалению, пока не светят. Блондин откашлялся, прогоняя желанные видения и обратился Мурру. — Может Советник пожелает сэкономить нам немного времени и сам сознается в своих злодеяниях? — Наглый мальчишка, да я служил при короле еще, когда ты под стол ходил! Как ты смеешь натравливать на меня своих шакалов. Я всю жизнь положил на алтарь работы, да я…ммм…ммм… По щелчку пальца зеленого дракона, у декоративного деревца в горшке в углу комнаты появились лишние ветви, которые заткнули советника. — Ублюдок совсем надоел своим нытьем… — Спасибо, Олиен-ним. Поблагодарил, наследный принц сообразительного дракона. — Если нам не суждено услышать признание, то, пожалуй, Его Величеству стоит увидеть все своими глазами. Предложил Хенитьюз. — Молодой Мастер Кэйл, абсолютно прав. Поддержал Альберу и велел своим людям открыть тайный люк, ведущий в скрытую комнату. — Ваше Величество, здесь ваш старый друг на протяжении многих лет прятал свидетельства своих злодеяний… В компании наследного принца и Короля в потайную комнату вошли Чхве Хан, Олиен, Кэйл и невидимый черный дракон. Кронпринц рассказывал отцу что они нашли, где и как это связанно с расследованием. Хенитьюз находивший неподалёку вовремя демонстрировал доказательства, дополнял некоторые факты, рассказанные блондином. Равнодушный ко всему этому Олиен в стороне беседовал с Чхве Хан, так как он хотел, чтобы их не поняли, то зеленоволосый с видом ценителя тихо сказал на корейском. — Неплохо комната устройство. Неожиданно услышав знакомую, хоть и исковерканную речь Кэйл замер и запнулся посередине предложения. Он изобразил поддельный кашель и продолжил свою речь. Темноволосый мечник на том же корейском тихо ответил. — Да, наверно такой стиль популярен у знати. От зеленого взгляда дракона не ускользнуло то, как напряглись плечи юноши во время их разговора с Чхве Ханом. "Странно…" — Рыжий беспокой мы говорить по-корейски? Спросил древний дракон у собеседника, отчего услышавший это юноша вовсе уронил книги, которые держал в руках. Кэйл извинился за свою неловкость перед членами королевской семьи. {Человек, с тобой все в порядке?} Мысленно спросил дракончик у взволнованного Хенитьюза. Хотя он стоял спиной к ним, Олиен тоже драконьим чутьем чувствовал, что с рыжим ублюдком что-то явно не так. Тем более, что он еще в первую встречу увидел невероятно большое количество Древ-жизни у мальца. — Не думаю. Ответил наивный мечник. — Просто людей иногда смущает, если рядом кто-то говорит на незнакомом языке. Еще тише сказал темноволосый собеседнику. Древнего дракона такая отговорка не убедила. Блонди тоже не знал этого языка, но на их с Чхве Ханом перешёптывания тот не обращал никакого внимания. Так почему это так смутило рыжика? "Мои способности никогда меня не подводили и не ошибались. Кроме Чхве Хана только у одного живого существа я видел такие странные Древа-Жизни. Что еще у них общего?... Ну, погоди, ублюдок! Я выведу тебя на чистую воду! Но сейчас не время и не место" Подумал Олиен и ответил с ухмылкой. — Кажется мне может