Цель и средства

Альберу и Кэйл вошли в кабинет наследного принца. Блондин тут же направился к винному шкафу, достал оттуда алкоголь и пару бокалов. Сперва он наполнил один бокал, выпил его залпом и только после этого наполнил вином оба бокала. Затем, передав один юноше, спросил. — Что думаешь? Хэнитьюз с видом ценителя вдохнул изысканный аромат, затем покрутил вино бокале и, смотря на разводы вина, оставленные на тонком хрустале, изрек. — Думаю, что ситуация хреновая, но не безнадёжная. С этим можно работать... Выдал свое экспертное заключение рыжеволосый. Кронпринц опустошил свой бокал и уточнил, указывая на собеседника пустой емкостью. — Ты уже знал это? Из новеллы? Возлюбленный покачал головой, отчего мужчине стало немного легче. Было бы обидно если бы Кэйл знал, но не рассказал об этом. Блондин выдохнул и немного размял шею, которая затекла от напряжения. Они только что были на допросе Роджера Мурра. Ублюдок наконец, спустя пять дней стараний, раскололся и рассказал о своей связи с Империей Могору, об их общих преступлениях и будущих целях. Наследный принц опустился в свое кресло и откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Хэнитьюз расположился в кресле с другой стороны стола. После недолгого задумчивого молчания юноша изрёк. — Не стоит так об этом переживать. Мы уже давно враждовали с Рукой, готовились к войне с Северным союзом и относились настороженно к Империи Могору. Оттого что мы получили доказательства их союза, по сути, ничего не изменилось. Юноша поставил свой бокал на рабочий стол кронпринца и зашёл тому за спину. Опустившиеся на напряжённые плечи Альберу бледные пальцы стали разминать их. Блондин фыркнул и иронично улыбнулся. — Пфф. Да уж "ничего не изменилось". Всего-то наш самый сильный сосед планирует напасть на королевство, наследным принцем которого я являюсь. Тебя послушать, так это вовсе пустяк. Наследный принц прикрыл голубые глаза, наслаждаясь массажем. Любые прикосновения возлюбленного доставляли ему удовольствие и расслабляли больше, чем бокалы с дорогим алкоголем. А ведь до встречи с Кэйлом именно коллекционная выпивка была его единственным способом снять нервное напряжение. — Я такого не говорил, Ваше Высочество. Ответил рыжеволосый и продолжил разминать напряжённые плечи. — Но Империя не так сильная и непобедимая, как Вы думаете. Мы готовились к войне с Северным Союзом и Рукой. Подготовимся и к этому. Альберу завидовал хладнокровности и уверенности своего любовника. Сейчас он совсем не чувствовал в себе этих качеств, а ведь ему предстоит вести своих подданых в бой с превосходящим противником. Кронпринц начал излагать причины своего беспокойства. — Во всех трёх Королевствах Северного Союза, вместе взятых, народу меньше, чем у нас. У них слабая экономика и мало ресурсов для ведения затяжной войны. Сильные рыцари — это конечно проблема, но несущественная, учитывая их небольшое количество. Наши новые отряды рыцарей и магов смогут справиться с ними. Королевства Аскосан, Норланд и Паэрун давно ни с кем не воевали. Впрочем, как и мы. А боевой опыт можно получить только на практике, а не на турнирах или учениях. Нападение их союза будет болезненным, но мы сможем их одолеть. Если не сразу же, то со временем. Блондин грустно улыбнулся. — О Руке мы знаем меньше, однако могу предложить, что они более опасны из-за сильных личностей в своём составе. К тому же профессиональные преступники и наёмники в частной преступной организации будут более эффективны в бою, чем рыцари без реального боевого опыта. Однако, они опять же будут уступать нам по численности и на долгой дистанции мы их тоже можем одолеть. Наследный принц припомнил написанное в книгах по истории, которыми зачитывался в детстве, и обреченно произнес. — Империя Могору другое дело. Они не просто так зовутся Империей. У них больше всех на континенте влияния, золота, населения и самая сильная армия. Они далеко не всегда занимали такие обширные территории. Империя Могору гораздо моложе Королевства Роан. Их венценосный род предпочитает об этом не вспоминать и всячески отрицает, но когда-то очень давно они были нашими вассалами на отдалённых окраинах нашего королевства. Потом они нарушили присягу и провозгласили себя Королевством Могору. Новоиспеченные монархи веками вели захватнические войны наращивать свои силы и покоряя одного соседа за другим. Пока не превратились в то, что есть сейчас. Империя сейчас в самом зените: сильнейшие рыцари, опытные маги, искусный алхимики. Самая крупная и процветающая экономика континента. За последние сто лет они не проиграли ни одной войны. Сейчас на западном континенте всего девять стран, потому что остальные уже были поглощены Империей. Я предполагал, что рано или поздно они пойдут войной и на нас, но не рассчитывал, что это случится на моем веку. — Не только на Вас, Ваше Высочество. Ублюдок Мурр подтвердил, что они стоят за пожаром в Джунглях. Да и постоянные стычки на границе с Королевством Вайпер неспроста. — Наследный принц Адин утверждал, что те инциденты были спровоцированы гражданской войной в Королевстве Вайпер, а их пограничные войска защищали свои территории. — Ты веришь этому ублюдку? — Конечно, нет. Не задавай такие очевидные вопросы. Хэнитьюз прекратил массаж и отступил к окну, поправляя закатанные ранее рукава. Глядя на королевский сад, юноша уточнил. — Как бывшая окраина Королевства Роан смогла отделиться и достичь такого могущества? Наследный принц нахмурил брови и ответил. — У них при дворе зародилась алхимия. Колокольня алхимиков есть только в Империи. Это их главный символ и гордость. — Это они так говорят. А на деле? Кронпринц встал и колебаясь уточнил. — Думаешь они уже тогда использовали мёртвую ману? Рыжеволосый пожал плечами и посмотрел на любовника. — Чисто гипотетически, что Ваше Высочество получит в результате успешной захватнической войны? Блондин ответил на вопрос. — Территории, новый подданных, трофеи и налоги от новых вассалов. — А учитывая, что в Империи Могору разрешено рабство? — Очень много рабов. — То-то же! Когда у них был последний конфликт с соседями? Кронпринц подозрительно прищурил глаза и припомнил. — Пятнадцать лет назад они воевали с Королевством Каро. Они подписали мирный договор, после того как Могору отхватили себе приличный кусок плодородной земли с небольшим золотым рудником в придачу. Тогда они «благородно» предложили мир, монарх Королевства Каро был вынужден принять любые условия победителей, потому что не мог позволить себе воевать дальше. Сейчас наследные принцы бывших врагов являются друзьями, а их страны - союзниками. Для Империи типично напасть на соседа откусить жирный кусок территории и заставить подписать мирный договор на своих условиях. — Пятнадцать лет… Долгий срок! Почему тогда Ваше Высочество сказали, что у них много опыта сражений? Наследный принц облокотился на краешек стола и фыркнул. — В Империи часто вспыхивают кровопролитные народные бунты. Поговаривают, что условия жизни крестьян там совсем дрянные, а содержание рабов и того хуже. К тому же часть территорий, относительно недавно вошедших в их состав, все ещё помнят, как были независимы и стремятся отделиться. Кронпринц резюмировал. — В общем их императорский дом жесток, как к соседям, так и к своим подданым. Юноша поделился своими догадками. — Думаю они начинали войну за войной, чтобы добыть побольше военнопленных и рабов в качестве необходимого им сырья для производства мёртвой маны. Когда остались только относительно большие и сильные оппоненты, они остановились для восстановления военного потенциала, накопления сил и поиска союзников. Если их главное сырье это люди, то захват северных стран почти бессмысленен. Дрянной климат, обширные территории и мало народу. Было бы наиболее логично напасть разодрать по кусочкам Королевство Вайпер, Брек и Джунгли. Особенно если делать это по очереди. А наше Королевство Роан самый лакомый и самый жирный кусочек. Хэнитьюз хитро улыбнулся. — И мы с Вашим Высочеством позаботимся о том, чтобы они подавилась во время трапезы. Юноша протянул ладонь в сторону наследного принца. Тот взял бледню руку в свою переплёта их пальцы. — Я от Вашего имени организую встречу с представителями Королевств Вайпер, Брек и Джунглями. В ответ на их союз мы создадим свой. Кронпринцу понравилась эта идея, но он предупредил. — Они могут не согласиться идти против Империи Могору. Тем более что наследный принц Адин ещё не раскрыл своих намерений. Кэйл фыркнул. — Тогда мы им пока не скажем о роли Империи, будем собирать союз в противовес северному и Руке. Блондин задумался и кивнул, давая согласие. — Я покину столицу и поговорю с глазу на глаз с Тункой и Королевой Литаной. Также попрошу Мисс Розалин договориться с братом. Вашему Высочеству лучше избегать общения с ними по официальным каналам. Не исключено что у Империи могут быть ещё люди при нашем дворе или в других странах. Альберу кивнул — Согласен. Лучше все сделать тайно. Блондин в очередной раз воздал хвалу небесам, что Кэйл на его стороне. У юноши были хорошие отношения с упомянутыми лидерами государств, так что наследный принц не сомневался в успехе переговоров. Но это также означало, что возлюбленный покинет его на какое-то время. Альберу обнял со спины рыжеволосого и вдохнул успокаивающий аромат его локонов. — Только жаль, что ты опять покинешь меня. Глядя в окно, юноша ответил, нежно улыбнувшись, и в ответ накрыл обвившие его руки своими. — Я ненадолго. Возьму с собой только Раона, чтобы быть незаметнее и быстрее справиться. Альберу фыркнул. — Ты самый заметный ублюдок из всех, кого я знаю. Хэнитьюз хихикнул, ничуть не оскорбившись, и возразил. — Ваше Высочество ошибается. Моя скромная персона никогда не сможет затмить собой красоту Солнца Королевства Роан. И уж вряд ли я буду заметнее него. И взглядом указал на толпу людей в центре Королевского сада. Точнее людей и дракона. Наследный принц признал свое упущение. — Ну, по части умения привлекать к себе внимание Олиен-ним вне конкуренции. Кэйл посмотрел на блондина и поинтересовался. — Кстати, давно хотел спросить, как ты уговорил его переехать во дворец? С момента знакомства Хэнитьюз постоянно видел зеленного дракона и Чхве Хана вместе. А тут ни с того ни с сего Олиен-ним объявил, что уходит жить во дворец наследного принца и… свалил. Учитывая бывший напор древнего дракона относительно информации о родном мире Ким Рок Су, он ожидал постоянных расспросов, а зелёный дракон разок его поспрашивал и успокоился. "Странно как-то..." Наследный принц пожал плечами. — Я не настаивал, он сам напросился. В голове Кэйла всплыл образ в последнее дни хмурого Чхве Хана. "Действительно странно..." *** А в это время в саду у дворца наследного принца Олиен ругал почём свет стоит своих новых подопечных. — Олухи бездарные, вас магии учила стая обезьян что ли? Как вдесятером можно не справиться с защитным заклинанием одного несчастного домика? Удрученные королевские маги, которым сегодня выпала сомнительная честь обучаться у великого Древнего Дракона, не стали уточнять, что это вообще-то не домик, а целый дворец наследного принца! Они просто поклонились и стали лепетать слова извинения и оправдания. — Просим прощения, Олиен-ним... — ...дворец слишком велик... — …нам нужно больше людей... Они всегда практиковали заклинания подобного масштаба, объединяя свои усилия с несколькими десятками, а то и сотней магов вместо нынешней дюжины. Зеленоволосый просто отмахнулся от их возражений. — Вы просто неграмотные транжиры. Вашей общей маны достаточно для этой задачи. Просто привыкли там, где нужно проявлять усердие и навыки, действовать топорно. Олиен смахнул волосы с лица, и под золотистым солнцем его пряди заиграли тысячей оттенков зелёного и золотого. Некоторые ученики не смогли сдержать вздохи восхищения, ибо великий дракон выглядел божественно прекрасно. — Ладно, раз уж вы ни на что не способны, я, величайший и милосерднейший из драконов, снизойду и объясню вам, что надо делать. Начнём с малого... *** Мужчины из окна кабинета наблюдали, как обычно, высокомерные маги сели вокруг дракона и ловили каждое его слово. — Не думал, что Олиен-ним достаточно терпелив, чтобы быть учителем. Констатировал рыжеволосый. Блондин пожал плечами и подтвердил. — От него много шуму, но и толку столько же. Вчера после его уроков всего два десятка магов смогли наложить защитное заклинание на Королевский Дворец, а он раза в три больше моего. Кронпринц был более чем доволен своим "работником". Обсуждение прервал стук в дверь. От неожиданного звука пара вздрогнула. — Ваше Высочество, разрешите войти? Это был один из тёмных эльф под маскировкой, который притворялся секретарем Альберу. Кронпринц сказал возлюбленному тихо. — Время поджимает. Пора возвращаться к рутинным делам. Зайдёшь ко мне перед отъездом? — Не задавайте таких очевидных вопросов, Ваше Высочество. Хэнитьюз ухмыльнулся и, на мгновение сократив расстояние между их лицами, приник к сладким губам блондина. Юноша легко провел кончиком языка по раскрытым губам кронпринца, а затем резко прервал контакт и, развернувшись, пошёл в направлении выхода. Чёрный дракончик должен был ожидать его в комнате отдыха в компании когда-то полной корзинки с печеньем. "Раон наверняка обрадуется небольшой поездке. Малыш засиделся на месте…" В последнее дни они с Альберу работали над последствиями разоблачения заговора, так что люди Кэйла коротали время в его столичном поместье. — Афис, можешь зайти. Разрешил наследный принц, поправляя свою безупречную одежду и причёску. Секретарь открыл дверь и замер, увидев сына графа Хэнитьюза, выходящего из кабинета. — Молодой Мастер Кэйл. Поклонился он рыжеволосому и пропустил того в коридор. Все люди кронпринца и большинство подданных королевства знали о сотрудничестве между Молодым Мастером Серебряным Щитом и Восходящим Солнцем Королевства Роан. Но такие частые визиты Героя к кронпринцу уже начинали вызывать подозрения у слуг, которые не знали о истинной природе отношений мужчин. Многие пришли к выводу, что граф Хэнитьюз и его сын решили включиться в борьбу за власть и расположение монарха, из этого только последнее было правдой. Закрыв за собой дверь, помощник объяснил причину своего визита. — Ваше Высочество, бургомистр и старший комиссар столицы просят об аудиенции. Блондин нахмурился. И тот, и другой были чиновниками среднего ранга. Они никогда ранее не просили о личной встрече. "Наверно, в столице приключилось нечто экстраординарное" — Ладно, запиши их на следующую неделю. Альберу был так завален работой, что еле мог урвать такие минуты отдыха с возлюбленным, как сейчас. Да и обсуждение государственных дел вряд ли кто-то еще назвал бы отдыхом. Кронпринц считал это время таковым лишь из-за компании юноши. Афис помялся и произнес. — Они ожидают в гостиной и очень просили принять их… как можно скорее. Наследный принц удивился такой наглой настойчивости. — По какому вопросу? — Множественные магические убийства. Ответ очень удивил Альберу. Он нахмурился ещё сильнее. — Я ни о чем таком не слышал... А ведь он старался держать руку на пульсе. Таша каждый день готовила для него сводку о значимых событиях, произошедших в стране и на континенте. Секретарь побоялся попасть под гнев шефа и сказал защищаясь. — Я не знаю подробностей, только городские слухи...Говорят, что жертвами становились торговцы, ремесленники и мелкие чиновники, так что это могло не попасть в поле наших интересов... Альберу в основном обращал внимание на события, которые имели политические последствия. Убийства, конечно, были трагедией для родственников этих бедолаг, но по его критериям это дело было мелочью, а жертвы не имели отношения к грядущей войне, к которой было прикреплено его внимание. Афис закончил свою мысль. — В столице начинают расползаться всякие слухи, один хуже другого. Некоторые даже связывают это с недавним терактом на площади. Кронпринц не верил, что это Рука стоит за убийствами. Для них это слишком мелочно. Однако, магическими навыками достаточным для убийства людей обладали очень немногие, и большинство из них были на службе у Короны, то есть…у него. "Будет скверно, если выяснится, что к этому причастен один из магов, которых я привлек из Королевства Вайпер. " Несмотря на то, что он обеспечил их жильем и щедрым жалованием, в ком-то из магов-беженцев могла взыграть жадность. Они могли захотеть убить и ограбить богатых местных жителей. Если так, то жизни этих людей в том числе и на его совести. — Хорошо, пригласи их. Голос наследного принца был на тон ниже, чем обычно. Он выпил стакан воды, чтобы смочить пересохшее горло и сел за стол. Как раз к этому моменту прибыли гости. Бургомистр и старший комиссар неловко поклонились. Они ранее видели кронпринца во время празднований и официальный мероприятий таких как празднование дня рождения Его Величества на главной площади. Однако этот раз был особенным. Это был их первый личный приём. Особую ценность этому событию придавало объявление Короля Зеда о передаче полномочий наследному принцу Альберу, и уходе на покой. Оба гостя понимали, что смазливый мужчина перед ними уже фактический повелитель их страны. Монарх, как всегда, выглядел безупречно. Величественная аура блондина окружала его царственную особу словно вторая кожа. — Не надо формальностей, пожалуйста присаживайтесь и давайте приступим к делу. У меня очень мало времени. Прервал их приветствия кронпринц и поспешил перейти к теме беседы. Бургомистр был полным мужчиной старше пятидесяти лет. Он с трудом опустился в кресло у стола наследного принца и вытер вспотевший лоб платком. Внешность Комиссара было полной противоположностью - худой, высокий молодой человек до тридцати лет. Альберу припомнил слухи, которые ходили по столице во время его назначения. Говорили, что он незаконнорождённый сын прошлого Комиссара, скончавшегося от сердечного приступа. Наследный принц почувствовал к нему толику симпатии, впрочем, к делу это не относилось. — Ваше Высочество, в столице очень неспокойно в последнее время... Начал издалека бургомистр. Блондин сделал жест, чтобы они продолжали и речь подхватил комиссар. — За последние два месяца в столице магическим образом убили семнадцать мужчин. Среди них есть торговцы, мастера из ремесленных гильдий и несколько клерков. — Позавчера вечером убили моего верного помощника, пусть земля ему будет пухом. Вставил свою реплику бургомистр. Комиссар продолжил, так словно его не прерывали. — В столице уже начинается паника, и расходятся разные слухи. Мы проверили самые вероятные из них, но ничего не подтвердилось. Весь столичный комиссариат ищет связь между жертвами и злоумышленником, однако все тщетно. У нас нет никого, кто бы разбирался в магии на должном уровне. Бургомистр вытер пот с лица и высказал главную причину их визита. — Мы хотели ходатайствовать о помощи со стороны королевских магов, Ваше Высочество. — Комиссариат очень нуждается в эксперте по магическим преступлениям. Выслушав, их кронпринц уточнил. — Почему вы уверены, что здесь замешана магия? Комиссар протянул наследному принцу папку с информацией, собранной на данный момент. Блондин открыл её и начал просматривать, в то время как правоохранитель комментировал написанное. — Это зарисовка нашего художника по первому делу. Первую жертву нашли через три дня после покушения на Ваше Высочество. Так как тело было сильно обгорелым мы решили, что это ещё одна жертва подрывника. Однако, время шло, а новые жертвы все появлялись. Сначала интервалы между убийствами были долгими, но потом они стали происходить все чаще. Вот между последним и предпоследним прошел всего день. Все жертвы – состоятельные простолюдины, поэтому мы пытались найти наёмников или грабителей, которые могли бы захотеть их ограбить, но у них ничего похищено не было. Судя по всему, жертвы знали друг друга. Когда счёт пошёл на десяток, парнишка, который работает у меня, потому что не смог стать учеником мага, заметил, что это не простой поджог, а вероятнее всего магическое убийство. Еще нам показалось странным, что вокруг жертвы ничего не сгорело. Даже ковёр, постельное белье или шторы, а покойные выгорели дотла. Альберу внимательно изучал материалы. Он тоже пришёл к выводу, что это похоже на магию. Как минимум из-за странного распространения огня и потому что некоторых купцов охраняли наемники. Простому преступнику было бы сложно незаметно проникнуть в их поместья и затем сбежать, не привлекая внимания. Некоторые обугленные тела находили уже под утро остывшими, а некоторые бедолаги выгорали вообще до тла. При этом никакого запаха гари в запертой комнате не чувствовалось. В зданиях не начинались пожары. Да еще жертвы, горя заживо, умудрялись ни звука не издавать. Кронпринц, будучи на четверть тёмным эльфом, изучал магию с раннего детства. Однако даже его компетенции не хватало, чтобы так сходу понять, что это за странная магия такая. Его первым порывом было обратиться к тёте и попросить прислать опытного мага из числа тёмных эльфов, но потом он вспомнил, что в его распоряжение есть более подходящий кандидат... *** Чхве Хан бродил по улочкам столицы. Он уже устал от безвылазного пребывания в поместье Хэнитьюзов. Кейл-ним и Раон вместе куда-то исчезли. Рон руководил поместьем, а Бикрокс занимался готовкой. В один из дней, услышав жалобы повара на то, что запасы их погреба подходят к концу, мечник вызвался их пополнить. Так он и оказался на столичном рынке. На рыночной площади было многолюдно, мечник уже отвык от пребывания в столь шумной компании многолюдной толпы. Отчего темноволосый юноша почувствовал себя неуютно. Его внешность, рост, цвет глаз, волос, отличалась от среднестатистической, так что он накрыл голову капюшоном и сгорбил плечи, пытаясь привлекать меньше любопытных взглядов. Простой народ сновал то туда, то сюда. Завсегдатаи-торговцы продавали товары в своих лавках, а их постоянные покупатели приценивались, не забывая при этом посплетничать и обменяться последними новостями столицы. По городу уже разошлась молва о загадочных убийствах, о комиссаре, который не может поймать преступников. — …нынешний Комиссар не чета предыдущему... — Я слышал, что убивают только богачей, так что нам бедняков нечего опасаться... — …думаю, они залезли в долги и ростовщик... — Убийца губит только мужчин, означает ли это, что он не тронет женщину... — …это точно не один человек, наверняка это какая-то банда... — Даже помощник бургомистра не смог спастись от этой напасти... Люди были напуганы, а Чхве Хан - нет. Откровенно говоря, он с радостью нарвался бы сейчас на хорошую драку. Его настроение было ни к черту, так что будь-то одиночка или шайка бандитов - мечник не сомневался в своих способностях их одолеть. Это была бы отличная тренировка и он бы принёс пользу людям. — Я слышал, Его Высочество наследный принц Альберу, так заботиться о своих подданных, что послал Главного Королевского Мага на поиски убийц. — Мага? Разве убийцы тоже маги? — Не знаю, поговаривают, что так... Чхве Хан замер на месте и задался вопросом. "Разве сейчас Главный Маг Королевства не Олиен?" Купцы, неподалёку обсуждавшие последние новости столицы, развеяли его сомнения. — Говорят этот новый Главный Маг очень силен, хоть и молод. — Лучшая подруга моей жены, та которая работала у помощника бургомистра гувернанткой. Сказала, что они вчера вечером к ним наведывались. Так вооот, она клянется, что никогда в жизни не видела настолько красивого юношу, как новый Королевский Маг. — Ха, не мудрено, её муж вообще урод, каких ещё поискать. Для неё любой, у кого нормальное лицо будет красавчиком. — Вы ничего не понимаете! Вклинилась в разговор покупательница. — Видела я издалека того мага и в начале я было подумала, что это высокая девушка, настолько бледное и изящное лицо было. Да и странная одежда, широкая, как платье, не была похожа на мужской костюм, но это точно был юноша невиданной красоты с, не поверите, длинными зелеными волосами… — Ой, да что ты понимаешь женщина? Осадил ее торговец и обратился к мечнику. — Пацан, так ты будешь что-то брать? А-то стоишь у этой картошки битый час. Если хочешь что-то украсть, то знай я догоняю тебя и как наваляю! Мужичек погрозил ему пальцем. Темноволосый словно вышел из транса и произнёс. — Дайте три мешка картошки и мешок моркови. — Вот это другое дело! Мечник расплатился и поместил покупки в свой пространственный магический мешок, а затем пошёл дальше. Везде болтали либо об убийствах, хвалили наследного принца и обсуждали Олиена. Чхве Хан ухмыльнулся, услышав очередное восхищение внешностью древнего дракона. Впрочем, он был согласен: по человеческим меркам Олиен, несомненно, красив. — Слышал, как лихо кронпринц посадил за решётку этих дворян, которые обрадовали народ? — А ты слышал про то, что произошло на территории Гуэрра? Они людей похищали и держали в подвале. — Их на чистую воду не наследный принц вывел, а Молодой Мастер Серебряный Щит! — Так они же закадычные друзья, так что это одно и то же... Юноша усмехнулся. Кэйл-ним терпеть не мог это прозвище, но оно уже основательно к нему прикрепилось. Мечник закончил свои покупки и побрел вон с рыночной площади. Ему было приятно услышать, хоть какие-то новости о зелёном драконе. А то с той злосчастной ночи от него не было ни слуху, ни духу. Чхве Хан предполагал, что Его Высочество найдёт чем нагрузить Олиена и все же темноволосый надеялся, что дракон будет продолжать навещать его не реже чем раньше. Как же он ошибался! Предположения Чхве Хана, что зеленоволосый будет приходить в его маленькую комнату, заваливаться на кровать и засыпать его разными вопросами оказались в корне ошибочными. Мечник и сам не ожидал что будет жутко скучать по тем временам, когда древний дракон донимал его требованиями провести дополнительный урок корейского языка в обмен на полчаса спарринга по фехтованию. Раньше он не ценил этого. Однако, сейчас пустота в его жизни и расписании были слишком гнетущими. В последние дни Чхве Хан стал в разы больше тренироваться во дворе особняка и меньше есть. Как-то совсем не было аппетита и приходилось заставлять себя хоть что-то есть. Раньше такое было, когда в Лесу Тьмы ему приходилось впихивать в свой желудок всякую дрянь. Если бы Бикрокс узнал, что мечник мысленно сравнивает его кулинарные изыски с чем-то подобным, то несомненно вызвал бы его на дуэль. Мрачное выражение вернулось на его загорелое лицо и стало еще более гнетущим. Иногда он мысленно возвращался в тот момент, к тому предложению после, которого все пошло наперекосяк. '…если ты попросишь меня остаться... Чхве Хан обещаю, ты не будешь просто любовником. Ты будешь гораздо большим для меня...' В моменты слабости он задавался вопросами: А что было бы, если бы он согласился? Что бы он почувствовал, если бы губы дракона коснулись бы его губ? Если бы он позволил его рукам коснуться себя? Мужчина резко помотал головой и расстроенно выдохнул. Он никогда не целовался, поэтому не знал, какого это и на что похоже. И оттого удивительно, что у него не было ни капли сомнений, что с Олиеном это было бы чем-то невероятным. Таким же невероятным, как и сам Зелёный Дракон. Поразительно. Древний дракон смог за столь короткое время стать очень значимым человеком в его жизни. Если бы кто-то попросил Чхве Хана сформулировать своё отношение к Олиену, то он бы затруднился однозначно ответить. Наверное, он назвал бы его другом. С другой стороны друзьями можно было бы назвать Кэйл-нима, Раона, старика Рона, Бикрокса, Он, Хон, Лока или Розалин. А ставить зелёного дракона в один ряд с остальными, казалось...неправильно. Олиен был выше остальных. В прямом и переносном смысле. Он был другим... Но с каких пор? Погруженный в свои размышления, Чхве Хан уделял так мало внимания дороге, что и сам не заметил, как потерялся. В отличии от Леса Тьмы, в городе не было тропинок и следов на земле, а были мощенные узкие улочки и разноцветные каменные дома. Уже приближался закат, так что мечник решил сократить путь. Он легко забрался на крышу соседнего здания и по шпилям королевского замка понял в каком направлении находится поместье Хенитьюзов, куда он и поспешил. По пути он не обращал много внимания на улочки, что проносилось внизу, но один из кварталов показался ему довольно необычным и он притормозил. В сумерках здания там выделялись ярким красками и огнями, что странно для мира, в котором нет электричества, а весь свет и тепло добываются с помощью свечей и дров. Темноволосый юноша из чувства любопытства решил посмотреть поближе и спрыгнул вниз с крыши. Оглядываясь по сторонам, мечник понял, что это за место и почему оно так выделялось. Это была местная «улица красных фонарей». Завидев мужчину около входа в их заведение, управляющая начала зазывать потенциального клиента. — Молодой человек, заходите! У нас самые красивые девушки во всей столице. Чхве Хан покраснел и замотался головой — Меня это не интересует, я просто заблудился. Отговорился он и быстро запрыгнул на крышу одного борделей. Видимо окно последнего этажа было приоткрыто, так как до его слуха стали доноситься страстные хриплые стоны. Следующим прорывом покрасневшего темноволосого было убежать отсюда как можно дальше, но его подлое воображение подкинуло жутко смущающую сцену у шкафа. Ограниченные ранее силой воли мысли распустились и дорисовали реальную картину, которая могла сложиться между ними... Мечник активно помогал головой отгоняя это наваждение. К его радости, звуки из комнаты находящийся под ним прекратились. Мужчина, раннее издававший те страстные звуки, начал нахваливать свою временную любовницу и сетовать на то, как давно у него ничего не было. Он даже сказал нечто, что показалось мечнику странным, а именно, что "он сходить с ума от воздержания". "А такое возможно?" Задумался Чхве Хан. Эти слова удивительным образом нашли отклик в нем. Да. Он определенно сходил с ума в последнее время. "Это причина или следствие? Может, из-за этого меня начал привлекать Олиен." Мечник признавал, что зелёный дракон обладает очень привлекательной внешностью. Однако встретив Розалин он тоже подумал, что она красавица. Он слишком долго был один в Лесу Тьмы и разучился строить нормальные отношения. "Это же нормально, что мне приятно смотреть на красивых людей." Противный внутренний голос подсказал ему, что не всех ему хочется поцеловать и обнимать во сне... В его памяти всплыла совместная ночь с Олиеном, когда наглый дракон забрался в его постель и заснул там. Между ними ничего такого не было, но лежать в объятиях кого-то оказалось довольно приятно. В те темные полуночные минуты зеленоволосый был настолько очарователен, что Чхве Хан буквально заставил себя заснуть, чтобы не сделать какую-то глупость. Мечник уселся на крышу и наблюдал за клиентами, которые заходили в бордель на противоположной стороне улицы. Они платили большие, по местным меркам, деньги за компанию на ночь. Представители древнейший профессии были профессиональными соблазнителями. "Хотя вряд ли у них столько же опыта сколько у Олиена, но должны же они что-то уметь" В голову мечника пришла совершенно сумасшедшая идея "Может попробовать?" Если бы он не был так взвинчен в последнее время и не прибывал бы в таком эмоциональном раздрае, то ему бы никогда в жизни не пришла бы в голову настолько безумно смущающая мысль. Мечника очень беспокоил тот факт, что Олиен был первым существом в обоих мирах, заставившим его задастся этим вопросом. "Может он просто единственный, кто проявил ко мне интерес? Если бы Розалин повела себя так же, я бы согласился? Или если бы это был кто-то другой?" Чхве Хан никогда прежде не задумался о желании быть с кем-то. Быть не просто другом. А…как мужчина с…женщиной или мужчина с...мужчиной? "Жаль, что Кэйл-ним уехал. А то я бы мог спросить, каково это. Хотя..." Вздохнув, он признался себе, что вряд ли решился бы заговорить об этом со своими друзьями. Чужие люди другое дело. В голове мечника всплыла насмешка дракона: "Тебя же не волновало, что другие мальчики смотрят?" — Волнуют ли меня другие? Задал он совсем не тривиальный вопрос вслух, а затем, одержимый внезапной решимостью выяснить это, спрыгнул вниз с крыши на ночную городскую улицу. — Сейчас выясню это... Пробормотал он себе под нос и решительно направился ко входу в бордель. Однако, к тому моменту как он дошёл до холла, где стояла мадам управляющая этим заведением, весь его боевой настрой испарился. Он готов был бежать отсюда со всех ног, если бы расторопная дама не взяла бы его под руку и кокетливо не поприветствовала. — Доброй ночи, господин, я вас раньше не видела. Впервые у нас в городе? Мадам сразу заметила привлекательного растерянного юношу в холе и не собиралась его отпускать, по крайней мере, пока он тут не раскошелиться. "Давно у нас не было таких молоденьких красавчиков". Черноволосый парнишка лет семнадцати, одетый в плащ с капюшоном, не мог скрыть своей брутальной внешности и экзотических черт лица. Глубоко посаженные тёмные глаза необычной формы выделялись на фоне загорелой коже. С первого взгляда было понятно, что молодой человек хорошо сложен, а касаясь его предплечья, она смогла убедиться, что так и есть. Каменные мышцы мгновенно напрягаясь под её пальцами. Он отличался завораживающей опасной красотой, которая была свойственна воинам. "Наверно, начинающий рыцарь". Мадам сразу заметила дорогой меч в ножнах у ног пацана. По долгу службы, глаз у неё был хорошо намётан на поиск дорогих вещей на клиентах, чтобы сразу понять, смогут ли они расплатиться за её недешёвый товар. — Я здесь недавно. На автомате ответил Чхве Хан, сбитый с толку внезапным напором со стороны этой дамы в возрасте. — Тогда позвольте Вас заверить, что вы пришли в самый лучший Дом Отдыха в столице. У нас собраны самые выдающиеся и талантливые девушки со всей страны. Она потянула растерянного юношу за собой в гостиную. Мечник выглядел так будто вот-вот собирался испариться отсюда, так что опытная сутенерша решила кровать железо пока горячо. — Вам какие девушки нравятся? Блондинки, брюнетки, рыжие, худые, с большими глазами, с хорошими формами? Оказавшись в гостиной, заставленной диванчиками, креслами, кушетками и пуфиками, на которых сидели/лежали в разных провокационных позах чрезвычайно легко одетые, точнее будет сказать, почти раздетые девицы, мечник растерялся. — Я...я...не знаю. Видя ступор вместо вожделения на лице клиента, мадам мысленно закатила глаза, дважды хлопнул в ладоши и приказала. — Девочки, давайте устройте господину-страннику представление. Девушки по команде встали со своих мест, выстроились в полукруг, и по очереди улыбаясь, шли в сторону темноволосого. Не дойдя до него пару шагов, они представлялись, кланялись, поворачивались на триста шестьдесят градусов и отходили в сторону, снова становясь на свое прежнее место. — Какая девушка вам приглянулась? Уточнила женщина, когда последняя из них отошла, а в ответ получила…молчание. — Наши девушки так красивы, что у юного господина пропал дар речи? Она скрыла недовольство за кокетливым смехом, который поддержали и девушки. Мечник и в самом деле не знал, что сказать. "Эээ, девушки, как девушки." Он пришёл к выводу, что, наверное, они в самом деле красивые, но сейчас Чхве Хан так смущался, краснел, потел и волновался, что не мог понять нравиться ли ему хоть кто-то из них или нет. — Так кого Вы предпочитаете? Мадам уже нервничала. Она в пол уха слышала, как её помощница развлекала следующего клиента. Так как их заведение гарантировало анонимность, то нового гостя не могли привести сюда для выбора спутницы, пока этот юноша колебался в нерешительности. "Он тормозит весь процесс". — Всё девочки у нас очень способные. Уверяю Вас, кого бы вы не выбрали, Вы останетесь довольны. Чхве Хан подумал и уточнил: — А какая из них лучшая или самая популярная? Тёмноволосый решил, что раз он не может определиться, то нужно выбрать ту, кого выбирают большинство. Мадам улыбнулась и велела. — Жасмин и Присцилла, подойдите к гостю. К ним подошла невысокая блондинка с золотистой кожей, большой грудью и широкими бедрами, а также высокая рыжеволосая девушка с голубыми глазами, длинными ногами и невинной улыбкой. Мадам встала позади своих протеже и порекомендовала — Жасмин очень занятая девушка... Она обняла за плечи блондинку, —...а Присцилла заботиться о наших самых дорогих гостях. Чхве Хан кивнул в сторону второй решив, что если она самая дорогая из них, то значит самая лучшая. Управляющая обрадовалась выбору гостя. — Хороший выбор господин. Спутница взяла мечника под руку, так же, как и мадам прежде, и они прошли дальше в коридор, где располагался большой шкаф и лестница на верхние этажи. Мадам предупредила гостя: — За компанию Присциллы нужно будет отблагодарить наш Дом Отдыха тремя золотыми. Плата вперёд. Мадам могла бы принять в качестве залога меч воина, если у него не найдётся монет. Она была уверена, что сможет продать его минимум за пять монет. Чхве Хан кивнул и отдал требуемые деньги. Кэйл-ним давал ему гораздо большее жалование, а он почти ничего не тратил, так что мог многое себе позволить. И он хотел попросить ещё об одной услуге. На лице темноволосого появилось еще больше румянца. Так как девушки не произвели на него особого впечатления, мечник задумался о том не привлекает ли его Олиен, потому что... — Подскажите... а у вас есть только девушки? Такой вопрос показался странным для мадам. У не сложилось впечатление, что этот молодой человек не похож на мужеложца, но она никогда не осуждала пристрастия гостей, а помогала наиболее полно их удовлетворить. Она широко улыбнулась и сказала без заминки. — Конечно есть. Пожалуйста, пройдемте за мной... Чхве Хан пережил ещё одну неловкую сцену выбора, на этот раз в комнате полной мужчин. Их здесь было почти в половину меньше, чем девушек, но от этого было ненамного легче. Так как опять же особо никто из них мечнику не приглянулся. В итоге он выбрал высокого худого молодого человека с длинными русыми волосами и серо-зелеными глазами. Он был не так высок как Олиен, лишь с Чхве Хана ростом, и глаза не того оттенка волшебной зелени, что у дракона, но чем-то отдалённо все же напоминал его. Когда они снова подошли к лестнице управляющая потребовала деньги за обоих спутников и ещё одно требование, которое он не собирался выполнять. —...Оставьте меч в шкафу. — Нет. Они поиграли в гляделки, и мадам отступила, предложив компромисс. — Тогда мне нужен залог в десятикратном размере. На случай если вы причините кому-нибудь вред. Мечник счёл требование уместным и отдал ей свой мешочек с золотыми монетами. Там было больше, но деньги не играли для него роли, к тому же он не собирался никому вредить, а значит залог ему вернут. Да и это просто деньги. По правде говоря, он ни на что не тратился и жил на полном содержании Кэйла-нима, так что они ему не особо нужны. Просто он хотел понять себя, а для этого ему нужна была чужая помощь. Сопровождающие его юноша и девушка привели Чхве Хана в отведенную им комнату. Представители древнейшей профессии ожидали от странного мечника каких-либо действий или указаний. Однако он продолжал тупо стоять посреди комнаты. Немой диалог между коллегами закончился тем, что девушка прильнула к клиенту спереди, а мужчина обнял его сзади. Они попытались помочь ему освободиться от одежды. — Мой господин, давайте мы поможем вам раздеться... Парень сзади захотел снять плащ, но Чхве Хан неожиданно быстро и ловко, для его габаритов, вывернулся из объятий, остановив их обоих, и встал в защитную стойку спиной к стене. Ему инстинктивно было некомфортно, если кто-то незнакомый касался его и тем более, когда находился вне поля зрения. — Не надо. Отказался мечник, мотая головой. Представители древнейшей профессии переглянулись. — Как пожелаете... Ответил парень и спросил. — Что господин желает остаться в одежде? Чхве Хан кивнул. Русый улыбнулся и на его щеках появились ямочки. — Мы можем помочь вам настроиться на нужный лад. Присцилла великолепно танцует. Если пожелаете, я могу сделать вам возбуждающий массаж. После минутки раздумий странный гость ответил: — Давайте танец. Массажа не надо. — Темноволосый покраснел и добавил: — Может просто поговорим? Оба работника этого заведения впервые сталкивались с таким нерешительным подходом. Причём внизу хмурый темноволосый мечник казался более устрашающим, а сейчас было очевидно, что он растерян. Русый парень по имени Нат пришёл к выводу, что парень просто жутко неопытный и скромный. Среди тех, кто хотел попробовать близость с мужчиной в первый раз, встречались неуверенные в себе личности, особенно если они были не определились в своей ориентации. — Господин не желает выпить? — Нет. Мужчины сели на диванчик и девушка начала танцевать перед ними. Чтобы компенсировать отсутствие музыки она напевала мелодию сама. Мечник оценил её талант к пению, хотя и мысленно отметил, что несмотря на всю её грацию и плавность движений, она и в подметки не гордилась зеленоволосому дракону. Олиен даже во время драки двигался невероятно гибко. В нем было гораздо больше задора, жизни, веселья и дерзости. Под тонкой бледной кожей играли мышцы, чья сила была бесспорна. — ...Господин? Из воспоминания его выдернул чужой голос. Слишком высокий на его вкус, хотя он тоже был мужским, однако ему не хватало хрипотцы и насмешки, чтобы быть похожим на тот самый. — Что? — Я спрашивал, о чем вы хотели поговорить? Я могу рассказать много чего интересного, городские легенды, столичные сплетни, нов... — Расскажи о себе. Предложил темноволосый, русый пожал плечами и начал — Я был бы счастлив, доставить удовольствие господину. Очень хотел бы попробовать, так ли сладки ваши губы, какими кажутся. Мне натерпеться насладиться вашим естеством, попробовать его на вкус и принять в себя… Парень решил взять на себя инициативу и приблизился, но мечник молниеносно отшатнулся от него. — Не надо. Повторил он и покраснел еще сильнее, так как подлое воображение тут же подкинуло сценку в которой Олиен делал то, что описывал этот парень. — Я не это имел в виду. Я просто хочу поговорить. Расскажи о своей жизни. — Уверяю, моя история совершенно неинтересная. — Расскажи о том откуда ты и почему здесь оказался. Нат подумал, что юноша может оказаться верующим или морализатором, он усмехнулся и коротко ответил: — Мой отец женился во второй раз и выкинул меня на улицу, чтобы не помереть с голоду, я использовал единственное что у меня было — моё тело. — А почему ты не начал работать в какой-то из ремесленных гильдий? — Видно, что вы не местный. Туда берут только по рекомендации или по знакомству. — А другая работа? — В городе мало мест, куда берут детей. Да и там условия похуже, чем здесь. "Видимо этот мир не сахар даже вне Леса Тьмы". — Можете не танцевать. Остановил мечник девушку. — А ты почему здесь? Рыжеволосая пожала плечами. — Моя мать была шлюхой, я родилась и выросла в борделе. Она считала свою жизнь здесь весьма хорошей. У неё были еда, крыша над головой, деньги и сносные постоянные клиенты. Через пару лет она может заменить мадам, когда та отправиться на покой и самой здесь управлять. Так что у неё все было в порядке. — Ты бы хотела уйти отсюда и попробовать что-то другое? Присцилла помогала головой — Меня все устраивает. — А ты? Спросил он у парня. Он посмотрел на этого странного гостя. — Какой смысл в желаниях, если мы имеем дело с реальностью? Темноволосый кивнул. Нату стало любопытно, и он уточнил. — Господин, можно вас спросить? Мечник кивнул. — Зачем вы все это спрашиваете? Чхве Хан ответил: — Просто так. Ну не мог же он ответить, что хотел по их ответам понять, интересны они ему или нет. Со стороны могло показаться что в Их разговорах с Олиеном он в основном рассказывал о своей жизни в другом мире, а дракон слушал. Однако это совсем не так. Древний Дракон и сам любил поговорить. Так что когда он начинал болтать о своих растениях, его невозможно было заткнуть. И что еще более удивительно? Чхве Хану и не хотелось! Он никогда не был ботаником, но зеленоволосый так увлеченно и с таким чувством тараторил, что это было неимоверно увлекательно. А люди окружавшие его сейчас были… скучны. — Вы не хотите, чтобы мы вас коснулись? Доставили удовольствие? Предложила девушка, садясь на пол у его ног, и снова потянулась к нему. Темноволосый посмотрел на ее руки на своих бедрах, задумался и, покачав головой, мягко отнял от себя ее ладони. — Тогда зачем Вы сюда пришли? Спросила она. Мечник вздохнул и пробормотал. — Я думал, что смогу… разобраться... — В чем разобраться? Уточнил парень. — В себе... Как-то слишком обречённо для юноши его возраста ответил мечник. Девушка пришла к выводу, что парень явно сумасшедший. "Как жаль. А ведь симпатичный такой!" Она-то думала, что ей в кои-то веки попался кто-то хорошенький, при деньгах, с симпатичным личиком и подтянутым телом, вместо тех жирных богатых торгашей. Пока Присцилла сокрушалась, Нат проявлял больше заинтересованности в личности этого странного человека. — В себе значит? Господин хотел понять, кто ему нравиться? Чхве Хан поморщился. — Пожалуйста, не нужно больше называть меня господином. Давайте лучше перейдем на "ты". Парень кивнул и продолжил рассматривать темноволосого. — Так что, милый, поделишься с нами своими заботами? Мы никому не расскажем твои тайны. От обращения "милый" по телу пробежали мурашки. Так к нему обращался только Олиен. Он и был самой большой заботой темноволосого прямо сейчас. — Я жил себе спокойно, служил одному молодому мастеру, чтобы отблагодарить его за помощь. Но вот недавно встретил одного... необычного мужчину. Мечник решил не вдаваться в прочие детали и не говорить про драконов и т.д. —В последнее время я много думаю о нем. Бессвязно закончил свои мысли юноша. Девушка опять проявила заинтересованность. — Ты хочешь его? Чхве Хан неопределенно пожал плечами. — Так ты по женщинам, мужчинам или и тем, и другим. Снова пожатие. Она нахмурилась. — Как это можно не знать? Не поняла собеседница, Нат остановил её восклицание жестом. Она в отличии от него в основном обслуживала натуралов. Он спросил. — Тебе когда-нибудь нравились девушки? Чхве Хан вспомнил пару своих одноклассниц из другого мира, с которыми мечтали встречаться все его ровесники, а он тогда уделял все свое внимание тренировкам. В его голове опять возник образ Розалин. Они определено подружились. — Ну, может быть. Произнес он с сомнением. Русый парень прикинул и попросил: — Присцилла, сними, пожалуйста верх. Девушка усмехнулась: — Тогда, может, тебе тоже раздеться? — Ладно. Согласился он. — Ребят, не надо... Хотел было остановить их мечник, однако было уже поздно, и парень настоял. — Нет, надо! Ты же заплатил баснословные деньги, чтобы разобраться. Так что давай хотя бы попытаемся. Коснись нас. Видя растерянности в тёмных экзотичных глазах, парень взял мечника за руки, вынудив встать поближе к ним, и положил одну загорелую ладонь на грудь девушки, а другую на свою. — Просто погладь здесь, попробуй, можешь спуститься ниже... Как захочешь. Посмотри, кого тебе приятнее трогать. Русый молодой человек отпустил Чхве Хана, так как понял, что тому не очень нравятся чужие касания. Первым порывом темноволосого было отдернуть руки, но он собрал волю в кулак и решил-таки разобраться с проблемой, встретившись с ней лицом к лицу. Его грубые ладони немного погладили груди: плоскую мужскую и мягкую полную женскую. Они ощущались совсем по-разному, хотя маленькие розовые соски были похожи. Он чувствовал чужое сердцебиение под своими руками, гладкость кожи и ... больше ничего. Где-то с таким же чисто-научным-интересом он мог бы трогать манекен на уроке биологии в школе. Вдруг он вспомнил, как Олиен прижал его спиной к шкафу, свою руку, сжимающую запястье дракона и ладонь, распластанную на бледной груди. Закинутую вверх голову, смотрящую вверх на Древнего Дракона. Зеленые волосы, едва касающиеся его лица. Манящий цветочный аромат тяжелого дыхания напротив и электрическое напряжение, задевающее нервные окончания. Тогда его кожа словно горела, кровь бурлила, а сердце бешено стучало. "Какого черта я здесь делаю?" Контраст в его реакции тогда и сейчас гулко отдался прямо в сердце. Чхве Хан поразился самому себе. — Мне пора. Мечник отдернул руки, развернулся и быстро пошёл вон Тогда он услышал визг мадам из коридора. — Позвольте мне вначале выпроводить всех гостей? Нет! Не открывайте двери! Мы дорожим репутацией! Подождите же... Темноволосый юноша дошел до двери, дернул за ручку и оказался лицом к лицу с тем, о ком думал с момента их расставания. "Он всегда был настолько ослепительно хорош?" Подумал Чхве Хан. Они не виделись около недели, и это время уже казалось вечностью. Он был высотой с дверной проем, хотя в глазах мечника он и так заполнял собой все видимое пространство. Зелёные глаза цвета свежей весенней травы, колышущейся на ветру, были широко открыты от удивления. Они ярко выделялись на утонченном бледном лице. Не будь он настолько красив, кто-то мог бы назвать его лицо угловатым из-за высоких скул и дерзкого носа, но все в нем так хорошо сочетается и дополняло задиристые черты характера, что смотрелось невероятно гармоничным. Сегодняшняя одежда возбудителя спокойствия этого злосчастного места была несомненно новой и баснословно дорогой. "Ах, да! Он же терпеть не может облегающую одежду!" Широкие шелковые зелёные штаны были вдоль боков и снизу расшиты белыми и золотыми нитями. Их длина доставала до пола и полностью скрывала обувь хозяина. Верхом служила свободная кофта с V-образом вырезом длиной до середины бедер, подвязанная на талии толстой золотой цепочкой, служившей своеобразным ремешком. Чхве Хан назвал бы этот верх халатом. Если бы широкие рукава и лацканами у выреза не были бы так искусно расшиты золотыми и зелёными нитями. У мечника сложилось впечатление, что портной сложил халат, костюм и ночную сорочку, сделал все свободным и широким, использовал легкие и дорогие материалы, а также в добавок, использовал как можно больше декора из драгоценных камней и вышивки. На ком угодно это бы смотрелось неуместно, вычурно и по-женски из-за объёма ткани снизу и приталенного силуэта сверху. Однако высокий зеленоволосый владелец этого ансамбля выглядел в нем весьма оригинально. Одежда не сковывала движения. Не утруждала своей тяжестью. Где надо - открывала немного плоской груди с бледной алебастровой кожей, обхватывала талию и подчеркивала длину ног и изящность тонких запястий, по сравнению с широкими рукавами. Отойдя от первого момента замешательства, бледный нежданный гость изогнул полные губы в кривоватой усмешке и язвительно поприветствовал мечника. — Чхве Хан? Ха-ха. Не ожидал тебя здесь увидеть? В изумрудных глазах плясали дьявольские огоньки. — Если ты нуждался в услугах подобного рода, то мог бы обратиться ко мне! Право, я гораздо лучше, не беру плату и после ночи со мной, дорогой, никто не уходит на своих двоих! От задорной улыбки появились ямочки на бледных щеках. Чхве Хан жутко покраснел и тут до него дошло. Эти хриплые слова, произнесённые низким голосом, эти мягкие зеленые волосы, эти яркие глаза цвета листвы, это сильное тело, этот сладкий запах, эта яркая харизма и этот вздорный характер... Они даже не коснулись друг друга, а по коже Чхве Хана уже пронеслись мурашки, вскипела кровь и сердце вновь так необыкновенно быстро забилось, наполняя грудь томлением другого рода. Тогда он наконец понял. "Кажется, я попал".